Любовь и Ненависть. Перезагрузка.

Наверное, ничего хуже отработки с Эрихом Рикбертом Снейп уже не мог себе представить. Обычно гриффиндорцы едва ли не шипели проклятия в его адрес на отработках, и это восстанавливало баланс несправедливости. Но Рикберт был другим. Он, казалось, даже не ненавидел Профессора Зельеварения за все, что вытерпел в этот день. Чистка котлов для него была, казалось, процессом не менее увлекательным, чем варка зелья. Снейп все пытался понять, что же так пугает его в поведении Рикбертов — что одного, что другого. Пытался разгадать это странное выражение, с каким они смотрели на него, от которого на сердце скреблись кошки и чувство жуткой вины выжигало душу. Он ненавидел двух братьев за это, но также понимал, что, если он вздумает мстить им — пытка станет лишь сильнее. За весь час отработки Эрих не проронил ни слова, и Зельевар сам не решился с ним заговорить, только велел убираться поскорее, когда отработка закончилась, чтобы не потерять совсем самообладание и не разнести кабинет ко всем чертям. Откуда вообще взялись эти двое ненормальных? А на педсовете Профессора долго обсуждали успехи учеников, потерю балов и прочие мелочи. В один момент МакГонагал бросила на Зельевара веселый взгляд и сказала: — А Эрих Рикберт — весьма способный волшебник! Он так на тебя похож, Северус. Снейп едва не поперхнулся от такой наглости. Задорные искры в глазах гриффиндорского Декана только злили еще больше. — Не питайте иллюзий, Минерва, — елейно улыбнулся он. — Рикберт похож на меня ровно столько же, сколько сова на ворону. — Обе — птицы, ты хотел сказать? — Профессор Трансфигурации почти смеялась, но продолжать этот бессмысленный разговор Снейп больше не собирался.

***

Четверо гриффиндорцев в самом деле сделали библиотеку своим вторым домом. За два месяца они перелопатили столько книг по Трансфигурации, что теперь уже обгоняли даже Грейнджер по этому предмету, что последней явно не очень нравилось. Однако, став отличниками по Трансфигурации, мальчики еще ни на шаг не приблизились к своей главной цели. За эти два месяца случилось многое. Гарри попал в команду Гриффиндора по Квиддичу в качестве Ловца, а Эрих — при всей своей боязни высоты стал Охотником запаса. Его способность к метанию и перехвату оказалась замеченной гриффиндорским Деканом в тот день, когда Малфой решил выбросить Напоминалку Неввила. К тому же, несмотря на то, что попал Эрих на первый курс, по возрасту он уже проходил, что позволило МакГонагал зачислить и его в команду.

***

Рик ни­ког­да не лю­бил вы­соту. Вер­нее, не лю­бил па­дать с вы­соты, осо­бен­но с очень боль­шой. Нет, ко­неч­но, часть маль­чи­ка лю­била ле­тать, но толь­ко по­ка он мог кон­тро­лиро­вать по­лёт. Иног­да ему сни­лось, что он ка­ча­ет­ся на ог­ромных ка­челях, и вдруг ве­рёв­ки уве­личи­ва­ют­ся, и он ле­тит, не в си­лах ос­та­новить­ся, по­ка не вле­та­ет в кро­ну ка­кого-ни­будь де­рева… Эрих поежился от этого воспоминания, почти зло глядя на лежащую справа от него метлу. Он вдруг по­чувс­тво­вал, что ес­ли сей­час он не переборет свой страх, то ни­чем хо­рошим это для не­го не кон­чится. Внут­ри ста­ло хо­лод­но, слов­но сер­дце мед­ленно пок­ры­валось ле­дяной кор­кой. Гла­за свер­кну­ли ос­колка­ми ль­да. Влас­тно и спо­кой­но Эгмунд при­казал:  — Вверх. Мет­ла вле­тела ему в ру­ку и гу­бы маль­чи­ка чуть дрог­ну­ли в улыб­ке. А потом он уже толком не помнил, с какого перепугу взлетел вслед за Поттером, догоняя Малфоя. Ветер загудел в ушах и невероятный восторг почти перекрыл всколыхнувшийся в груди страх. Крепко стиснув древко метлы, Рик завернул по кругу и оказался позади слизеринца. — Отдай, Малфой! Или я сброшу тебя с метлы! — прокричал Гарри. — Да, Драко, отдай шарик, — елейно пропел Эрих над самым ухом Малфойя. — Иначе мы тебя живо спустим на землю. Драко вздрогнул, а потом швырнул Напоминалку как можно дальше и тут-же рванул в другую сторону. Воспринявший это как прямой вызов, Рикберт вдруг вспомнил, как всегда удирали еще в маггловской школе его однокашники, предварительно крепко стукнув Рика с братом. Кулаки у Рикбертов были крепкие, а вот бегали они не очень. Правда, потом Эрих выработал еще и быструю реакцию, так что дернувшийся бежать хулиган резко останавливался, пойманный мертвой хваткой Бешеного. И теперь Эгмунд стремительно рванул за удирающим Малфоем, крепко схватил его за шиворот и спустился на газон весьма мягко для первого раза. Однако, весь боевой запал растерялся, когда он увидел испуганное лицо слизеринца. Нет чести в том, чтобы ударить испуганного противника. По лицу Эриха пробежала судорога и он выпустил из мертвого захвата воротник Малфоя. — В следующий раз думайте головой, мистер Малфой, — процедил он, сверля Драко сверкающим взглядом. — И не пытайтесь казаться тем, кем не являетесь. Будете хоть умнее выглядеть.

***

На следующий день за завтраком на стол перед Гарри и Риком совы уронили два внушительных свертка. Гриффиндорский стол загудел, когда Поттер развернул свой «Нимбус-2000». — С таким Ловцом да на такой метле — мы непременно возьмем Кубок Школы! — ликовал Вуд. — Что там у тебя, Рикберт? Эрих весь подобрался, стиснув зубы. Всеобщее внимание раздражало до невозможности. С отстраненным видом он пожал плечами, чуть подталкивая нераскрытую еще метлу Вуду. Капитан сборной Гриффиндора осторожно развернул пакет и хмыкнул. — Ты, все же, пока что в замене, Рикберт, — заключил он. — «Нимбус» тебе не так уж и нужен, так что все нормально. «Чистомет-700» тоже весьма хорошая метла, моя первая, можно сказать. Поздравляю! — Тебе правда двенадцать лет, Рикберт? — встрял вдруг Финиган. Уже было расслабившийся, Эрих едва не зашипел от этого вопроса. Угрюмо угукнув, он убрал свой «Чистомет-700» под стол и вернулся к завтраку, стараясь не смотреть на окруживших его студентов. — И ты только сейчас поступил в Хогвартс? — поразился Дин Томас, отчего Рик чуть не поперхнулся. Мантикора их всех раздери! другой темы для разговоров нет разве? — Если магия не просыпается долгое время — это не очень хорошо, — тихо заговорил Невилл, и все почему-то притихли, слушая его. — И такой волшебник обычно не очень сильный. Я знаю, мне родные много об этом говорили. Они боялись, что я совсем сквибом буду, но мне еще повезло, можно сказать. — Потому он и в запасе, хоть и старше нас, — заключил Томас. — Зато Гарри у нас — первый первокурсник, который будет играть в команде! Самый молодой Ловец в истории! На лице Эриха была по-прежнему спокойная, чуть насмешливая маска, но взгляд потемнел, хоть этого никто и не заметил. Он привык всегда быть отщепенцем, будто вырванным из общего круга, отставленным в сторону, хотя в трудный момент почему-то неизменно обращались к нему. Вечный игрок запаса, и не только в спорте. Теплая ладонь легла на плечо и Эрих встретил чуть печальный, но все же улыбающийся взгляд Лео. И улыбнулся в ответ. Их главная задача — вовсе не победы в квиддиче. И они еще прорвутся.

***

Теперь, в то время, как Гарри и Рик носились над квиддичным полем на тренировках, Лео и Рон играли в шахматы, листая очередной талмуд по Трансфигурации. Продвигались мальчики и в Чарах. Профессор Флитвик весьма тепло встретил буквально им самим привезенных в Хогвартс братьев и сразу предложил им любую свою помощь, если вдруг возникнут трудности в обучении, и теперь четверо друзей часто бывали в кабинете Профессора Чар, где он с радостью разбирал с ними даже некоторые дополнительные темы. — Я даже жалею, что такие любознательные ребята учатся не на моем факультете, — смеялся маленький Профессор, когда они вновь сидели за кучей книг и чашкой горячего шоколада. Флитвик был просто настоящей находкой для друзей — всегда готовый поделится знаниями и опытом, которых у него было более, чем достаточно, он к тому же отличался весьма легкой, веселой и дружелюбной манерой общения, и рядом со сведущим во многих областях Магии карликом ребята еще ни разу ни почувствовали себя ничего не знающими дураками, как это бывало на уроках даже МакГонагал и тем более — Снейпа. Наверное, больше всего Эрих смеялся именно в кабинете Профессора Флитвика, порой даже до слез, что с ним случалось крайне редко. Карлика не страшно было засыпать кучей вопросов — они только радовали когтевранского Декана, а некоторые и вовсе приводили в неподдельный восторг. С маленьким Профессором ребята сдружились также крепко, как с Хагридом, и это заметно пошло им на пользу. И зачастую именно на дополнительных занятиях с Флитвиком друзья возвращали почти все потерянные в кабинете Зельеварения баллы. К слову, с Зельями у доброй половины этой компании все же были проблемы. С практической частью весьма сносно справлялись Лео и Рик, да и с письменными работами у ребят был более-менее порядок. Но отвечать на уроках было сущей пыткой. Не говоря же о том, что слизеринцы не оставляли попыток довести друзей до бешенства самыми разными способами. У Гарри и Рона не было той сосредоточенности, что была у Рикбертов, и это часто отражалось на варке зелий. Котлы у них не взрывались, но они неизменно получали Тролли, и лишь один раз Уизли удалось заработать Выше ожидаемого, с уточнением, что ожидалась от него только очередная неизвестная миру отрава. Еще хуже дела обстояли разве что по ЗоТИ. У Гарри начинал болеть шрам, Эрих сидел на уроках с бледно-зеленым оттенком лица — он совершенно не переваривал ни чеснок, ни его запах и часто после уроков Защиты отправлялся в туалет, где мог хотя бы перебить тошноту холодной водой. Через пару недель такого кошмара Лео смотался на кухню Хогвартса и теперь всегда таскал с собой лимоны, которые помогали куда лучше холодной воды.

***

День начался ясным рассветом, и Вуд с утра пораньше выгнал едва продравшую глаза команду на поле. — Квиддич — это постоянная боевая готовность! — говорил он зевающим гриффиндорцам. — Вы должны быть готовы вскочить на метлу и увернуться от бладжера даже если вас поднимут среди ночи и на дворе будет буран! Рик слушал его с угрюмым выражением на лице, еще обдумывая очередной ночной кошмар. И думал о том, что после таких тренировок кто угодно сможет с Волдемортом на равных сражаться. В буран. — Профессор МакГонагал сказала — у Рикберта большой потенциал и толковый игрок запаса нужен всегда, — продолжал Вуд. — Формально — ты Охотник, но я считаю, что будет не лишним протаскать тебя по всем позициям. Это может пригодится. Глядя на многообещающие ухмылки близнецов Уизли, Рик трижды проклял тот день, когда его дернуло погнаться за Малфоем. Но теперь уже сдавать назад было нельзя. И началось… — Рикберт! Не держись так за метлу! Слизерин нас на смех поднимет! Эрих озлобленно рванул вперед, еще крепче сжимая древко правой рукой, а левой ловко выхватывая квоффл у Джонсон, и, описав полукруг, с силой запустил мяч прямо в Вуда, который от неожиданности пригнулся, словно в него летел бладжер. Квоффл со звоном ударился о кольцо и его подхватила Спиннет. — Рикберт, ты что — бешеный?! — с нотками восхищения в голосе возмутился Капитан. — Ты вообще куда попасть хотел? Нужно точнее метить! А прием шикарный. — Эк его разносит, — присвистнул на трибуне Лео, пишущий на пару с Роном заданием по Чарам. — По-моему, Рику Загонщиком тоже было бы неплохо, — хмыкнул Рон. — И он правда Бешеный… Бладжер просвистел в миллиметре от носа, и через секунду Рик резко приземлился, спикировав вниз, а с другого конца поля к нему уже несся Вуд. — Рикберт, ты не должен садиться каждый раз, как мимо летит бладжер! Это ни в какие ворота просто! Немедленно в воздух! Рик бросил усталый взгляд на трибуны и поймал ободряющую улыбку младшего брата. Вот уж перед кем нужно было всегда оставаться примером мужества и отваги, а не объектом для жалости и снисхождения. Стиснув зубы, Эрих крепче стиснул древко Чистомета и взмыл над полем. А сердце в груди стучало гулкими перебоями, набатом отдаваясь в висках. Он должен, и он сможет.

***

— Не знаю как вам, но мне так и хочется уже начистить одну белобрысую морду, — зло ворчал Рон, глядя как Малфой направляется в их сторону. — Не обращай внимания, Рон, — хмыкнул Рик, прищурено следя за слизеринцем. — Он просто бесится оттого, что не может нас спровоцировать на конфликт. — У него почти получается, скажу я тебе! — О! Я в курсе, поверь, — осклабился Эрих. — А теперь будь добр — сделай самое наплевательское лицо, которое можешь, дружище. — Зачем? — удивился Рон. — Да просто ничего так не выбешивает провокатора, как наплевательское отношение к его выходкам, — весело ухмыльнулся Лео. — Он себе пыхтеть начинает еще больше — а ты уже победитель! — Мне кажется, или Шляпа вас двоих не туда определила? — Тебе кажется, Гарри, — расхохотались братья. — Привет, Драко! Как поживаешь? Малфой с опаской посмотрел на довольных Рикбертов, уже думая, наверное, что такого страшного ему предстоит, если был задан подобный вопрос. — Профессор Снейп! Рикберт мне угрожает! — бросился он к проходящему мимо Зельевару. На лице Профессора отразилось презрение и он бросил тяжелый взгляд на гриффиндорцев. — Минус двадцать баллов с Гриффиндора за провокацию, — отчеканил Снейп и поспешил убраться из Большого Зала. Он буквально чувствовал спиной странный взгляд Эриха Рикберта — не осуждающий, почему-то, но выворачивающий душу. — Типичный Малфой, — равнодушно хмыкнул Лео. — За неспособностью сделать что-то самостоятельно всегда прячется под мантией Декана. Драко едва не задохнулся от бешенства, зло прищурившись и прожигая довольного как сытый кот Леонарда сверкающим взглядом. Однако совсем терять лицо перед явно не воспринимающим его всерьез противником не хотелось, и он постарался изобразить насмешку. — Гриффиндорцы всегда будут марать руки там, где настоящий слизеринец проявит находчивость, — ответил он. — Без баллов вам никогда не получить кубок школы. — Мы же все равно не будем из него лимонад пить. Так на кой он нам сдался? — облокотившись о стол спросил Эрих, с видом не менее довольным, чем у младшего брата. — Мороженого туда положить тоже нельзя будет, — рассуждал Леон, выбирая себе на тарелку ягоды с пирога. — Так что выходит — бесполезная до невозможности штука этот ваш кубок. Как и баллы, собственно, которые ни разу не съедобные. Гарри с Роном уже почти давились смехом, глядя на багровеющего от злости Малфоя и спокойных как удавы Рикбертов, которые явно ощущали сейчас свое полное превосходство над слизеринцем и готовы были еще полдня потратить на разбор всевозможных вкусностей, еще больше выбешивая этим Драко. — И вообще, — добавил в заключение Рик. — Кое-кто как-то сказал — если бы люди больше внимания уделяли веселым пирушкам — мир был бы намного лучше. Про баллы и кубки там ничего не говорилось, так что свою миссию по улучшению мира мы пока выполняем на отлично. Вряд ли Профессор Снейп может запретить нам есть. Пирога не хочешь, Драко? Там смородина просто шикарная! На лице Малфоя злость смешалась с брезгливостью. Видя, что Рикберты для него высота непреодолимая пока, он решил взяться за более слабые звенья и обернулся к Гарри и Рону. — Я так погляжу, вокруг тебя собрались одни обжоры, Поттер, — надменно бросил слизеринец. — Которые способны только есть и зарываться в книжный хлам. Впрочем, чего еще ожидать от грязнокровок и Предателей Крови? — Придержи язык, Малфой! — хмуро оборвал его Гарри. — А то что? — Драко уже почти чувствовал себя победителем. — Вряд ли и ты способен на что-то большее, чем веселые пирушки с такими друзьями. — Не твое дело, — огрызнулся Рон, но Драко лишь бросил на его насмешливый взгляд. — А что насчет Дуэли Волшебников, Поттер? — снова обратился он к Гарри, невольно ожидая реакции Рикбертов, будто желая показать, что он может не только прикрываться Снейпом. И, не дав Поттеру ответить, добавил: — Сегодня в полночь, в Зале Почета. Смотри не струсь, Поттер! Гарри проводил его мрачным взглядом, а потом посмотрел на Рикбертов. Они все еще улыбались, хоть и немного устало. — Не переживай, Гарри, — зевнул Лео. — Он сам вряд ли на эту дуэль явится. — Я не боюсь… — Кто бы сомневался? — проворчал Рик, морщясь от смородины. — А вот Малфой все же побоится бродить ночью по замку. Еще настучать кому-то может, что мы будем в полночь в Зале Почета. — А если я не приду — он назовет меня трусом. — А если придешь — гриффиндорским придурком, — кисло улыбнулся Эрих. — Который повелся на этот вызов, как последний идиот, ведь Малфой — как примерный студент — никогда не стал бы нарушать правила и вызывать другого студента на опасную дуэль да еще и ночью, когда по правилам по замку гулять нельзя. — Это все умно конечно, — недовольно пробормотал Рон. — Но прослыть трусливым гриффиндорцем наверное хуже. — Ну да, — хмыкнул Рик. — Идиотами гриффиндорцы всегда будут, но зато идиотами храбрыми, — бледные губы Бешеного дернула веселая ухмылка и в карих глазах блеснули задорные огоньки. — Чур мы с Лео на прикрытии.