Тёмный рыцарь

      Девушка собрала ладони лодочкой и зачерпнула воду из деревянной бочки. Раннее утро было прохладным, но холодная после ночи жидкость, казалось, могла обморозить грубую девичью кожу. Впрочем, это освежало. Вода вмиг устремилась на симпатичное лицо, обнимая ту своим морозным прикосновением. Вийя умылась ещё несколько раз, после чего помотала головой в разные стороны, отряхиваясь от капель воды.       Теперь она более-менее пришла в себя. Глаза уже не так сильно ныли, а голова прояснилась. В последний раз она настолько плохо себя чувствовала, когда бухала всю ночь напролёт, после чего весь день провела в постели с диким похмельем, к которому девушка была готова. Вот только вчера она и пальцем не притронулась к выпивке…       — Уф… — постучала она по бочке.       В таком состоянии не только она, но и все авантюристы. Словно вчера действительно состоялась большая попойка, о которой все забыли. Возможно ли это? Конечно нет! Можно забыть некоторые моменты во время празднества, но не само празднество. Да и к тому же в бараках слишком уж чисто.       Вийя вернулась в здание. Некоторые авантюристы до сих пор дрыхли, кто-то просто лежал на постели, болезненно всматриваясь в потолок. Только Мика за прилавком выглядел получше остальных. Нил до сих пор копался в рюкзаке, пытаясь найти свой потерянный кинжал с поддельными эльфийскими рунами. Если бы этот нож увидели Сиэль или Натаниэль, то они бы наверняка засмеяли бедного блондинчика.       Хуже всего тут было Тайлеру, который продолжал всматриваться в перья. Авантюристы всегда пытаются выделиться из общего тона. Так, например, Нил горделиво таскал на показ «эльфийский» кинжал, Тайлера и Тэйлора же отличали перья королевского грифона. Вийе не нужны были такого рода трюки, чтобы выделяться, ведь она уже достигла А-ранга.       — Это точно перо твоего брата? — девушка приземлилась на свою кровать, напротив друга.       — Абсолютно в этом уверен, — стальным голосом проговорил тот.       — Ну и как он тогда мог тут оказаться? — она закинула ногу на ногу и положила голову на руку, опершуюся на колено.       — Да я сам не знаю, — раздраженно ответил парень, продолжая рассматривать перья.       — Ладно, расскажи-ка мне снова, когда ты его видел.       — В Гильдии, мы вместе выбирали задание на доске, — его взгляд расфокусировался. — Там было много заданий: сопровождение, зачистка, охота, поиск. Мы выбрали помочь здесь найти кое-какие травы, — его глаза расширились в испуге. — Мы… Я… Я один поехал сюда,… — а голос начал дрожать. — Но МЫ вместе должны были поехать! Так почему я поехал один?.. Не могу понять, почему я только сейчас чухнулся… Мы ведь всегда работаем вместе…       — Эй-эй, ладно, не вешай нос, — уверенным голосом разбойница старалась спрятать собственное замешательство. — Не волнуйся, всё с ним нормально.       — Мы никогда не расстаёмся с перьями, — Тайлер мрачно глянул на собеседницу. — Перо просто не могло появиться здесь без моего брата.       — Хочешь сказать, что он тут был?       — Да, он точно тут был.       — Ладно, ладно, — она задумчиво почесала голову. — Эй, Мика! — крикнула она продавцу за лавкой. — Ты случайно не видел Тэйлора?       — Нет, — обыденно ответил он. — Стоп… Тайлер, вы же всегда вместе ходите… — растерянно промолвил мужчина. — Почему вы разделились?       — Мне б это узнать…       — Почему я вчера об этом не спросил… — почесал густые усы Мика.       — Действительно… — задумалась над его словами Вийя. — Почему?..       Логичнее было бы сразу спросить у Тайлера, почему он вышел на задание без брата. Вчера весь вечер она провела с ним, так почему она даже не подумала спросить о Тэйлоре? Ведь было бы логичным поинтересоваться этим? Вот такие не состыковки не дают разбойнице пустить всё на самотёк.       Интуиция подсказывала ей копать глубже. Но как это сделать? Вчера Тэйлора здесь не было, но как тогда в казармах очутилась его перо? Перо, с которым он никогда не расстаётся. Пока что единственная их зацепка — это самое перо, поэтому с неё и нужно начать. Разумеется, вряд ли тут сыграет роль, что оно когда-то принадлежала Королевскому Грифону.       — А где ты нашёл его?       — Возле моей кровати лежало, — Тайлер указал на пол между своей койкой и пустующей.       Вийя без слов поднялась на ноги и подошла к указанному месту. Она опустилась на четвереньки и внимательно осмотрела пол. Ничего необычного она не заметила. Разве что крошки земли, да и пыль. Но вот что её заинтересовало, так это постель на пустой кровати. Она была помятой, будто бы на ней кто-то спал. Подушка тоже лежала косо.       Некто пользовался ею. Некто, кого девушка вчера не заметила. После чего он куда-то делся и застелил за собой постель. Обычно рядом с Тайлером устраивается Тэйлор. Указывает ли это на то, что тут спал пропавший брат? Скорее нет, чем да. Тронутая подушка и бельё ещё ни о чём не говорят, так что данный факт можно занести в косвенные улики.       — Аргх, — тяжко вздохнула она от неясности ситуации. — Давай сходим к старосте.       Парень поднялся и поплёлся за ней. Ситуация становится всё страннее и страннее. Что-то туманное, непонятное и таинственное. Как будто ответ лежит прямо на поверхности, но ни он, ни она его не видят. Так в чём же дело? Не могли же они попросту забыть про Тэйлора? Брат бы о нём точно не забыл, поэтому вряд ли.       — Про мой кинжал тоже спросите! — кинул им вдогонку Нил.       Местные жители тоже выглядели несколько уставшими. Хотя в этом нет ничего удивительного. Крестьянам приходиться работать каждый день, чтобы прокормить себя и свою семью. Авантюристы же могут неделю валять дурака после одного хорошего заказа. При этом хороший заказ подразумевает под собой риск для жизни.       Вийя несильно постучала по деревянной двери. Вскоре её открыл старец, чьи глаза продолжали светиться жизнью, однако рука, держащая трость, странно дрожала. Он тяжело дышал и, казалось, вообще еле держался на ногах.       — Простите, что потревожили вас в такую рань. У нас есть один маленький вопрос, — быстро начала девушка. — Вы случайно вчера не видели авантюриста вот с таким же пером, — она указала на руки Тайлера, держащие названные вещи.       — Боюсь, что нет, деточка, — старик медленно покачал головой. — Я думал, только этот молодой человек носит перья петуха на поясе, — лицо парня перекосилось в недовольстве.       — Хорошо, спасибо за помощь, мы Вас больше не побеспокоим.       Вийя схватила друга за плечо и потащила его прочь от домика старосты, пока тот не наговорил глупостей. Дедушка лишь вздохнул им вслед, после чего вернулся к себе. Тайлер продолжал дуться, если судить по его красным ушам.       — Какие нафиг перья петуха?! — вспыхнул он наконец. — Этот старик ничего не знает! Наш отец вместе со своей командой сумел одолеть королевского грифона в предгорье Острых Пик, а он!..       — Да не обращай внимания, — успокаивающим тоном сказал Вийя, хлопая его по спине. — Он всю жизнь провёл в деревне, не удивительно, что он не отличает перья.       — Р-р-р-р…       — Ха-ха-ха, — слегка рассмеялась она.       Получается, если даже староста не видел Тэйлора, то значит его тут и не было? Но откуда тогда взялось второе перо?! Перо — главная улика, указывающая на присутствие брата. Да и странное чувство в груди не давало ей покоя, что подстегивало её продолжать расследование… Вот только расследование зашло в тупик… И что теперь делать? Логичнее было бы начать заново или…       — Зайти с другой стороны… — облизнула губы Вийя, переведя взгляд на дом, арендованный эльфами.       Если Тэйлор пришёл в деревню не вечером, то тогда ночью? Следовательно, его никак не мог увидеть староста и другие, потому что все уже спали. Звучит неубедительно, но пока что у разбойницы есть только этот вариант. Натаниэль вполне мог не спать ночью, охраняя сон спутницы…       — Тайлер, вернись обратно в казармы и хорошенько осмотри места вокруг твоей койки.       — А ты что?       — Порасспрашиваю местных.       — Понял, — кивнул он.       Вийя нетерпеливо направилась к эльфам. Пока что они единственная её надежда разобраться в таинственном исчезновении Тэйлора. Наверное, она чувствовала вину перед Тайлером. Если бы ещё вчера она спросила о его брате, то тогда всё могло бы быть по-другому…       — Выпей, — послышался голос Натаниэля внутри дома.       — Натан, не буду я её пить, — а вот и Сиэль.       — Мне что, самому влить в тебя зелье? Изо рта в рот?       — Натан!.. — в панике выкрикнула девушка. — Ниэль! Как ты можешь говорить такое?!       — Подожди, — доски заскрипели, а через пару мгновений дверь перед лицом любопытной разбойницы распахнулась. Вийя инстинктивно отшатнулась назад, увидев перед собой высокую фигуру Рыцаря, от которого исходило слабое, но ощутимое давление. — Чего тебе?       — Ну, э-э-э… — слегка растерялась она. — Ты случайно не видел авантюриста с красными перьями Королевского Грифона?       — Видел двоих.       Вийя впала в ступор. Обычные слова ввели её в такой радостный и противоречивый шок, что её губы сами собой приподнялись в идиотской улыбке. Сердце забилось в нетерпении, ведь она наконец напала на нужный след! И вот прямо сейчас она узнает так нужную ей информацию.       — Ты вчера им, — продолжил эльф, — хлопнула в ладоши по приезде.       — Что?.. — снова зависла разбойница. — Но я же…       Мозг лихорадочно работал. Она точно помнит, что давала пятюню вчера только Тайлеру… Вот он толкнул её в плечо. Вот она повернулась и обрадовалась ему. Он приподнял руку с гильдейской нашивкой, а затем они хлопнули в ладоши… Всё было именно так!       — Но я же… Вчера…       — Если это всё, то я пойду.       — Стой-стой-стой! — разбойница молниеносно взялась за его плащ. — Ты должен помочь мне!       — С чего бы это? — мрачно спросил эльф.       — Люди, которых ты вчера видел. Два брата. Один из них пропал! Но странно тут то, что ни я, ни его брат, ни кто-либо ещё, кроме ТЕБЯ, — на последнем слове она сделала особый акцент, — не помнит этого! Понимаешь? Ты должен мне помочь! Невинный человек в опасности!       — Хорошо-хорошо, я понял, — Натан небрежным движением вырвал плащ из женских рук.       — Отлично, отлично… — её тон стал более спокойным. — Что ещё ты помнишь?       — Вы трое пошли в казармы, — Вийя точно помнит, что она шла туда в компании Тайлера. — Ночью к вам зашла какая-то женщина, но вышла уже не одна. С Парнем. Они направились в лес.       — Ната-а-а-ан, — пораженно уставилась на него девушка. — Ты реально всю ночь не спал?       — Я охраняю Сиэль, мне некогда спать.       — А… Ладно… Большое спасибо за помощь! — Вийя трусцой побежала в лес.       Ещё немного и она найдет Тэйлора!