Тёмный рыцарь

      — Ард, мы просто должны разобраться с этим, — сквозь зубы процедила Вийя, смотря себе под ноги.       Они возвращались обратно в деревню по тому же пути, поэтому ей уже не надо было следить за дорогой. Она не такой хороший следопыт, как Сиэль, но дорогу назад она прекрасно помнит. Сиэль тоже выглядела подавленой, но в отличие от разбойницы, она смотрела вперёд, иногда косясь на Натаниэля, которого тяжело было прочитать из-за шлема. Можно сказать, что его фигура благодаря доспехам и плащу излучала непоколебимость.       — Разберёмся как-нибудь, не волнуйся, — ответил эльф.       — Ты не понимаешь, — нахмурилась авантюристка, — если сила этого вампира — менталистика, то справиться с ним будет сложно. Хотя, почему на тебя она не подействовала? — она с подозрением покосилась на парня.       — Промывать мозги всей деревне довольно сложно, — вместо Натана ответила Сиэль, — но если у него на это была целая ночь, то тогда это не такая уж и непосильная задача.       — Хочешь сказать, что вампир может быть не таким уж и страшным?       — Вампиры-менталисты сами по себе очень редки, — на это Вийя согласно кивнула, — в отличие от других особей, они слабы в прямом столкновении, но зато они могут влезть тебе в голову, перепутать все мысли или вовсе свести с ума. Хотя на последнее им потребуется время.       — Если это не Древний вампир, — подметила девушка.       — А-а-а-а, Древний вампир, — в голове Рыцаря пронеслись давние воспоминания.       — А-а-а-а, Древний вампир, — закатив глаза, передразнила его Вийя. — Знаешь ли, эти особи самые проблемные. Они не только не слабеют под солнцем, но ещё и чудовищно сильны. Недавно Кристиану и его команде удалось одолеть одного такого, и то чудом!       — Хм! — недовольно хмыкнула Сиэль, прекрасная зная, благодаря какому "чуду" им удалось остаться в живых.       — Да вам-то откуда об этом знать? — махнула в их сторону рукой авантюристка. — Лучше бы следили за новостями в газете…       Даже если это Древний вампир, то Натаниэль смог бы с ним разобраться. Сиэль помнит, что в прошлый раз кровосос не доставил ему особых проблем из-за магии тьмы, которая была весьма эффективна против нежити, но если сейчас Натану придётся столкнуться с такой особью ещё раз, то теперь ему нельзя светить своими возможностями, в ином случае у них могут быть большие проблемы.       — Почти пришли, — сквозь деревья уже просматривалась деревенька. — Ведём себя как ни в чём не бывало.       Девушки молча согласились. Они не знают, кем является вампир, и насколько велика его сила, поэтому им стоит подозревать каждого. Если вампир прознает про их находку, то тогда он непременно нанесёт удар первым, дабы уберечь свои охотничьи угодья. Сейчас они — охотники на хищника, готового наброситься на них в любую минуту, если те будут идти с подветренной стороны.       Лес закончился, и они вышли на открытое пространство. Мимо них пробежала тройка детишек, которые, по всей видимости, не ощутили на себе магию кровососа, чего нельзя сказать об остальных. Недолго думая, Вийя отсалютовала парочке, а затем она направилась в сторону бараков.       Сиэль и Натан же проследовали в арендованный домик… возле которого крутилась непонятная женщина в старом дешёвом платье. Рыцарь вышел вперёд подопечной, прикрывая ту от глаз незнакомки, которая их, наконец, заметила. Женщина робко подошла к нему и посмотрела на него усталым и болезненным взглядом.       — П-простите, что потревожила вас, — в зажатости она собрала руки на груди. — Но не могли бы Вы выполнить одну мою просьбу.       — Что за просьба?       — В лесу растёт лунная живница, не могли бы Вы, пожалуйста, сегодня ночью составить мне компанию в её поисках? Все авантюристы здесь малы рангом, а сегодня как раз полнолуние, поэтому, пожалуйста, — женщина протянула дрожащую руку к белоснежному плащу Натана. — Помогите мне, — но быстро отдернула сама себя, боясь испачкать столь дорогую вещь. — Мой муж очень болен. Ему нужна эта трава.       — Хорошо, — почти мгновенно ответил Натан, чем очень удивил Сиэль.       — Спасибо, — облегченно вздохнула женщина. — Спасибо… Я тогда загляну к вам ночью.       — Буду ждать Вас.       Крестьянка поспешно удалилась дальше в деревню. Эльфийка уже хотела расспросить парня о принятом решении, но всё же решила немного подождать. Они без разговоров поднялись на деревянное крыльцо и вошли в домик. Сиэль прошла первой. Она украдкой осмотрела всё помещение и в итоге села за стол. Натан закрыл за собой дверь на замок, прошёлся по окнам, проверяя занавески, еле сдерживающие поток солнечных лучей, а затем заговорил первым.       — На ловца и зверь бежит, — хмыкнул он, присаживаясь напротив спутницы.       — В смысле? — не поняла собеседница. — Хочешь сказать, что это был вампир?       — Ну или трэлл, или дрэлл, — пожал плечами парень.       — Откуда такая уверенность?       — Вчера ночью, пока ты спала, я видел, как какая-то женщина шла ночью в лес вместе с авантюристом. Похоже, это и был тот парень, которого мы нашли.       Теперь она всё более-менее поняла. Натаниэль специально так быстро согласился, чтобы не потерять след вампира. Но с другой стороны, он только что сделал себя приманкой. Она не сомневается в силе Рыцаря, но всё равно действовать так очень опрометчиво и опасно! Как рейнджер, она понимает мотивы Дрэйка, но как девушка, попросту их не принимает.       В ней от девушки было намного больше, чем от натренированного стрелка и следопыта, поэтому вполне себе рациональное волнение за Натана преобладало в ней. Ей не хотелось, чтобы он пострадал или того, чтобы люди, спасенные им, убегали от него, выкрикивая или, лучше сказать, клеймя его монстром.       Острые девичьи уши слегка опустились от воспоминаний. Совсем недавно она и сама считала его таким, однако на самом деле всё оказалось по-другому. Стыд за своё прошлое поведение снова прошиб её сознание, из-за чего ей стало не по себе.       — Ты правильно поступил, — Сиэль пыталась отогнать грустные мысли, — но опять же, нам не стоит привлекать к себе внимания.       — Говорит девушка, которая помогла найти труп, — ехидство пробивалось даже сквозь сталь шлема.       — Хн, — хмыкнула она, запрокидывая ногу на ногу и скрещивая руки на груди. — Если бы я этого не сделала, то та девушка продолжала бы жужжать перед носом.       — Ух, как высокомерно, — он и не думал переставать ехидничать.       — Ты всегда делаешь по-своему, совершенно не слушая меня, — эльфийка грустно опустила голову.       Она вспомнила случай в городе, где они хорошо проводили время. Они ели и гуляли вместе, наслаждаясь каждым мгновением друг с другом, но затем произошло то, что произошло. Последняя ночь вылилась в штурм подземного города, битву со скелетом, пауками и их Королевой. Последняя доставила им особую головную боль.       И что в итоге? Общество вряд ли прознает об их подвигах… Точнее, о его подвигах. Ей плевать на славу, но она настолько зла из-за того, что её Рыцарь не получает должного уважения. Разве это честно? Почему какому-то Герою достаются все лавры, хотя почти всю работу проделал Натаниэль?! Всё это бесило её до скрежета зубов.       — Слушай, если мы… То есть, когда мы… — Сиэль снова решила поднять тему, которая когда-то была быстро закрыта. — Избавимся от вампира и спасём крестьян, то об этом ведь никто не узнает.       — Да, если они узнают, то у нас прибавится забот.       — Почему тогда ты помогаешь всем?       — Потому что… — отвёл взгляд в сторону, хорошенько задумавшись. — Я бы сказал, что это мой кодекс, но мне начинает казаться, что это не так.       — Что ты чувствуешь?       Сиэль подалась вперёд. Её лицо стало как никогда серьёзным, потому что она ощущала, что это не только щепетильная тема, но и очень важная для него. Девушки всегда отличались особенной эмпатией к мужчинам. Эмпатией владеют не только три великие расы, но и даже животные. Связь эмпатии может возникнуть и между человеком и эльфом. Так, например, друиды чувствуют лес.       Она находится рядом с ним не первый день. Их отношения можно назвать восходящей прямой, в течение которой чего только с ними не приключалось. В какие бы передряги они не попадали, ей больше всего нравились спокойные дни, когда не происходило ничего из ряда вон выходящего. Конечно, такие дни могут легко превратиться в рутину, но рядом с ним такого просто не могло произойти.       За это время она стала особо чувствительной к парню. Сиэль привыкла к его голосу и теперь различает оттенки и слышит скрываемые эмоции. Эмоции остаются эмоциями. Они лишь ответная реакция на то, что произошло, происходит и будет происходить. Так что они очень важны для неё. Именно благодаря своей чуткости она сможет стать ближе к нему. Хотела ли она сократить дистанцию между ними? Возможно, девушка желает сблизиться с ним лишь ради собственного выживания? Абсурдный вопрос, от которого ей стало не по себе. Она так старается лишь потому, что…       — Что я чувствую? — он положил пальцы на шлем. — Не знаю, — и начал стучать по нему указательным пальцем.       — Натан, мне кажется, тебя что-то гложет, — мягким тоном начала эльфийка. — Ты очень сильный. Ты самый сильный из всех, кого я встречала в своей жизни. Мы живём намного дольше, чем люди и дварфы вместе взятые, — она притронулась к своей груди, — и мы лучше всех знаем, что люди, дварфы и эльфы умирают не только от оружия и стрел. То, что они хранят в себе под сердцем, убивает их, как яд. Красавицы становятся уродинами из-за этого яда. Бесстрашный воин превращается в параноидального преступника. Все мы существа, которые могут чувствовать, поэтому каждый из нас подвержен яду. Если тебе нужно будет выговориться или просто захочешь поделиться со мной чем-нибудь... — она невзначай поправила локон волос.       — Эх… — тяжело вздохнул Натаниэль, прикрыв шлем ладонью.       Повисла тишина. Сиэль терпеливо ожидала ответа. Даже если он решит ничего не говорить, она поймёт и будет ждать его ответа. Натаниэль хоть и альбинос, но человек. Эльфы отличаются особенным времяощущением ввиду долгой продолжительности жизни, поэтому она вполне сможет дождаться заветного откровения.       — Я хороший человек?       — М? — удивленно промычала эльфийка, которую застал врасплох столь странный вопрос.       Перед глазами в мгновение ока пролетели картины прошлого. Она помнит, как он ухаживал за ней даже тогда, когда она боялась его. Она помнит, что он бился с Древним ради неё. Она понимает, что он делает частые остановки ради неё. Она рада, что он подарил ей лук. Она благодарна ему за купленную одежду… Она благодарна ему за всё, ведь всё, что он делает… Он делает это только ради неё.       Так почему он спрашивает её об этом? Она что-то не знает?       — Извини, это глупый вопрос, — покачал головой Натаниэль.       — Стой, Нат… — её глаза расширились от понимания того, что она напортачила.       На такие щепетильные для близкого тебе человека вопросы нужно отвечать быстро и уверено, в ином случае собеседник почувствует неловкость и свернёт с темы. Делиться чем-то волнующим всегда сложно. Проявлять слабость тоже. Особенно мужчинам. Каким бы сильным ты не был, у тебя всегда найдутся проблемы и комплексы, о которых не хочется вспоминать и выставлять на обозрение.       — Да ладно, забудь, — его голос стал фальшиво задорным. — Лучше расскажи мне побольше о вампирах, пожалуйста.       — …Бог Болезней, Рункугерс, — контролирует популяцию всех существ в нашем мире. Если Трэйя и Ард породили наш мир, то остальные Боги затем помогли его приукрасить. Сиф вырастила леса и растения, Трэйя вдохнула в нас жизнь, Ард подарил нам двойственность. Наш мир появился из слияния света и тьмы, поэтому в каждом из нас есть и добрая, и злая сторона. Зверолюды, дьяволы, эльфы, гномы, люди, монстры — их всех создали Боги. Бэйн научил нас охотиться и убивать монстров, чтобы питаться их мясом. Сиф показала нам, как нужно выращивать культуры, — ей нравилось просвещать Натана, но она всё ещё была расстроена из-за того, что упустила возможность стать к нему ещё ближе, выслушав его проблемы. — Но популяцию всего и вся как-то нужно было регулировать, поэтому Бог Рункугерс ниспослал на нас болезни. Некоторые лёгкие, чтобы мы становились сильнее, а некоторые фатальные и передающиеся из поколения в поколения. Находятся отмеченные Рункугерсом, никогда не болеющие и не подверженные отравлению, но это совсем другая история, — отмахнулась она от темы и тяжёлых мыслей. — Одной из таких болезней был Рункугерсам Вампирус, которыми страдали Вампы — люди–летучие мыши. Обычно внутривидовые болезни не страшны для других рас, однако произошло исключение в виде инфицированного эльфа. Доподлинно неизвестно, когда именно это произошло, но в итоге эта болезнь изменила его. Он приобрёл невероятные способности, благодаря которым его удары раскалывали горы, а заклинания стирали в прах целые города. Однако вместе с этим ему передалось и чувствительность к солнцу. Солнце не убивало его, но делало более слабым. Дьяволам удалось остановить эльфа, а вот с его подчиненными разбирались уже мы. Они не были столь же сильны, как их прародитель, правда всё ещё представляли огромную опасность. Каждый из них владел своей особой силой, среди которых присутствует и менталистика, — Натаниэль с удивлением слушал девушку, которая поражала его своими знаниями и умением объяснять. — Ментальная магия действительно существует, вот только она представляет опасность для всех, включая самого мага. Данная дисциплина влияет не только на чужой разум, но и на разум пользователя, оставляя на его психике незаметные следы, после перерастающие в неглубокие раны, а затем уже в нарывы. Так и сойти с ума недолго, — девушка покрутила пальцем у виска. — Поэтому менталистика тоже под запретом. Кстати, почему менталистика не подействовала на тебя?       — Дело в моём шлеме. Он зачарован от ментальной магии, — честно ответил Натан.       — Не может быть! — схватилась за голову Сиэль. — Такие руны существовали во времена первых вампиров, но затем они были забыты! Пожалуйста, дай мне осмотреть и изучить твой шлем! — требовательно воскликнула она протягивая к его шлему руки.       — Я дам тебе его посмотреть, когда мы будем в более подобающей обстановке.       — Ты прав, — поджала губы эльфийка и убрала руки, смутившись собственного порыва. — Извини…       — Ничего, а что насчёт магии тьмы?       — Хороший вопрос, — кажется она наслаждается тем, что делится знаниями. — Магия тьмы тоже находится под запретом, но в отличие от той же менталистики или некромантии, к ней у всех, можно сказать, особое отношение, — задумалась на мгновение временная учительница. — Магия тьмы находится под табу, поэтому даже безумцы, жаждущие быстро получить силу, ни за что не прикоснуться к ней. Конечно, бывают и исключения, — Сиэль бросила кокетливый взгляд на собеседника. — Я, вроде бы, уже спрашивала об этом, но как ты овладел магией тьмы?       — Не знаю, это получается само по себе, — Натаниэль прочертил круг в пространстве пальцем, за которым следовала тёмная дымка. — Я говорю правду.       — Если подумать, — Сиэль сделала губки трубочкой. — Магию Тьмы принято считать силой Арда. Также альбиносы считаются отмеченными Ардом. Учитывая то, что ты и альбинос, и маг тьмы, то можно предположить, что только альбиносы способны использовать его силу. Хотя первый альбинос был явно безумен…       — Ну, я в этом не разбираюсь, — он поднял руки, принимая полное поражение.       В отличие от Сиэль, Натаниэль не прожил в этом мире и года. Он столько всего ещё не знает, поэтому он не может в должной мере строить предположения и теории. Лучше всего оставить это ученым, правда это не значит, что он собирается стать подопытным кроликом у них.       — Если магия тьмы под запретом также, как некромантия и менталистика, то тогда особое отношение у всех только к первой? — задал вполне логичный вопрос парень.       — Некромантия не несёт в себе опасности для разума, но если ею увлечься, то тогда твоя внешность навсегда изменится не в лучшую сторону. Конечно, не из-за этого некромантия под запретом, но сейчас я говорю про побочные эффекты, — улыбнулась эльфийка. — Менталистика портит психику мага, но после впадения в безумие он больше не сможет пользоваться магией. А магия тьмы… Тут всё страшнее. Мало того, что ты сходишь с ума, так ещё при этом маг способен использовать свою силу. Даже если получиться умертвить мага тьмы, то существует большая вероятность того, что он может восстать из мёртвых в виде сильной нежити, поэтому даже после смерти маг тьмы будет представлять опасность для окружающих.       — Вот оно как… Получается, я тоже стану нежитью после смерти?       — Ну, вопрос этот спорный, — хлопнула в ладоши Сиэль, стараясь выглядеть весёлой и… уверенной. — Сначала тебя должны будут убить, и мне кажется ни у кого это не получится, — хихикнула девушка. — А во-вторых, я ведь уже говорила про исключения? Я уверена, что в твоём случае всё будет по-другому.       — Наверное, ты права…       Сначала парень заволновался. Сейчас он прекрасно себя контролирует, но что будет, после его смерти? С такой силой, как у него, он переубивает кучу народа прежде, чем его снова умертвят. Впрочем, слова Сиэль успокоили Рыцаря. Действительно, он не только исключение, он вообще не имеет никакого отношения к этому миру, значит вряд ли на него действуют здешние законы.       — Эй, я уверена, — Сиэль положила свою изящную руку на стальную рукавицу парня, — с тобой всё будет хорошо.       Натаниэль завис. Теперь он понимает, чего был лишен раньше.       *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*       Натаниэль шёл позади незнакомой женщины. Именно она попросила его сопроводить её в лес поздней ночью. Лунный свет освещал деревню, но в лесу всё также было очень темно. Ночные жители наблюдали за ним из тени, подавая незаметные сигналы внимания в виде треснувших веток. Также, кроме них, в лесу крались две девушки. Сиэль благодаря навыкам рейнджера легко растворялась в ночной листве. Вийя же и вовсе была разбойницей, поэтому красться она умеет.       По правде говоря, он не хотел, чтобы они обе шли за ним, но девушки были весьма настойчивы. Особенно Сиэль… Рыцарь посмотрел себе под ноги. Его лицо ужесточилось под шлемом от одной только мысли… Если с ней что-то случится, то он разорвёт этого вампира на части! Он уже представляет, как разрывает его на кусочки! Как фонтан крови брызжет в разные стороны, а тело вампира становится легким из-за того, что из его туши выпадут все его внутренности!       Натаниэль прикрыл глаза. Не стоит пока думать об этом. Нужно побыстрее разобраться со всем и поскорее покинуть эту деревню, пока никто ничего не заподозрил.       Вскоре женщина остановилась посреди леса. Натан тоже затормозил и с опаской начал поглядывать в разные стороны. В это время из теней вышла девочка лет десяти. Её чёрные волосы сливались с темнотой леса, пока тёмные глаза впитывали в себя лунный свет. Она выглядела невероятно спокойной, словно она полностью контролирует ситуацию.       Без сомнения, это была она. Вампир.       Лик Натана ожесточился ещё больше. Если бы не шлем, то на вампира смотрел бы красноглазый зверь, которому претит смотреть на столь лёгкую добычу. Но на самом деле он колебался. Та девочка на самом деле была взрослой женщиной? Сколько лет девочке перед ним? Как бы то ни было, Дрэйк снова хочет почувствовать это опьяняющее чувство…       — Давай нас оставят одних твои подруги, — со смешинкой в голосе проговорила девочка, проведя рукой по воздуху.       Из леса послышались удаляющиеся шаги. Натан хотел повернуться, но он не смог потому, что его пронзила острая боль. Как будто кто-то приставил дрель к его макушке и начал сверлить её, чтобы добраться до мозга. Это и есть менталистика? Вампир безо всяких проблем вот так вторгается в чужие мысли, делая там всё, что ей захочется.       — От тебя так маняще пахнет, — девочка прильнула к нему. — Интересно, почему ты так пахнешь?       Острая боль превратилась в тупую. Словно убрали дрель и теперь вместо неё по его голове бьют молотом. Менталистка подбирает любые способы, чтобы прорваться к сознанию жертвы. Вместо того, чтобы подбирать отмычки от замка, вторженец пытается снести дверь к чёртовой матери.       — Ну, я разберусь с тобой дома. Идём за мной, — поманила его за собой девочка.       Он должен напасть. Он должен прикончить её прямо сейчас. Перед ним стоит монстр, который убил большое количество невинных людей, но вместо этого парень последовал её приказу. Взгляд затуманился. Вот тёмный лес, который вдруг осветило солнце. Перед ним на земле лежал перепуганный игрок, который не знал, что делать.       Дрэйк помнит его. Он терроризировал этого игрока почти месяц, постоянно убивая того, как только он выйдет из безопасной зоны. Зачем он это делал? Ему нравилось это. Он чувствовал себя сверхчеловеком, который способен низвергнуть самих Богов!       — Отпусти Джона! Хватит издеваться над ним! — кричала рядом с ним девушка в низкоуровневой броне. — Зачем ты это делаешь?!       — Зачем? — хмыкнул Тёмный Рыцарь. — Да потому что это весело.       — Ты чудовище, — сквозь зубы процедила девушка.       — Нет, это вы слишком слабые.       Натаниэль шагнул вперёд, а затем резко взмахнул рукой. Сломанный меч легко прошёл сквозь чудесное женское личико, но вместо крови по воздуху поплыли красные частицы. Это была игра, поэтому умереть по-настоящему тут нельзя. Фатальный удар, от которого она не смогла защититься, в мгновение ока сбросил весь прогресс. Её тело рассыпалось на множество ярких пикселей, после чего она исчезла.       — Теперь твоя очередь, — Натаниэль буквально набросился на Джона всадив тому прямо в глаз лезвие меча. — Вот так.       За красными частицами последовали белые пиксели, в которое постепенно превращалось его тело. Убить этих двоих было слишком легко. Но на то доля сильнейших, чтобы одним ударом убивать всяких ненужных насекомых.       Картинка размылась. Теперь он лежал на большой удобной кровати и скролил ленту на смартфоне. Друзья и подруги из высшего слоя общества вели активную социальную жизнь, хвастаясь всем, чем они сегодня занимались. Натаниэль и сам происходил из богатой семьи, поэтому он мог позволить себе намного больше, чем обычные работяги.       — Ты… — прозвучал рядом женский голос. — Любишь меня?..       Парень взглянул на полуобнаженную партнёршу по сексу. Она не осмелилась смотреть на него, вместо этого она сидела к нему спиной и смотрела на одеяло, которым прикрывала интимные места. Кажется, эта студентка из параллельной группы так и не прижилась в университете, потому что она всегда ходила одна. И, конечно, она часто поглядывала на него, когда у них были спаренные уроки.       — Конечно, — безэмоционально ответил Натаниэль.       Кто она? Всего лишь очередная добыча. Он спал со многими девушками, совершенно не обращая внимания, есть ли у них парни или нет. Так и в данном случае завтра он даже не вспомнит её.       — На колени, — голос размыл комнату отеля.       Теперь подавленный воспоминаниями Нат стоял, кажется, в подвале, обложенныйм природным камнем. Перед ним сидела девочка на импровизированном троне, по обе стороны от которого стояли жаровни, освещающие помещение. Как он пришёл сюда? Как много прошло времени с тех пор, как…       — Чувак, давай вместе постараемся, — эхом в воспоминаниях послышался знакомый голос. — Станем крутыми перцами! Может не щас, но в следующей жизни я точно не буду таким трусом.       Натаниэль присел на одно колено, как Рыцарь перед своей госпожой. Девочка высокомерно встала с трона и подошла к нему, после чего потянулась к шлему. Она хотела снять его, чтобы наконец увидеть человека, который так странно пахнет. Вот только, когда её пальцы были в нескольких сантиметрах от темной стали, Рыцарь заговорил.       — Не пойми меня неправильно, — вампирша застыла в шоке. Он должен быть под действием магии, так почему он заговорил без разрешения? — Я встал на одно колено, чтобы мне было легче…       Из-под белого плаща молниеносно выскочила мужская рука, в ладони которой пылал тёмный сгусток тьмы. Натан буквально вогнал этот сгусток в детское лицо, от силы удара монстр улетел обратно на трон, разломав его на части.       — …вмазать тебе, — выпрямился он.       — Кх… Кхах…       Девичье тело билось в конвульсиях. Её мертвенно бледное лицо покрылось чёрными толстыми прожилками, которые спускались ниже, к шее, намереваясь захватить всё её тело. Тьма сжирала каждую детскую частичку подобно паразиту, которому совершенно плевать на хозяина. Вампир дрыгалась от частых спазмов в мышцах, заставляющих её конечности повернуться в совершенно не свойственных им углах, поэтому со стороны казалось, будто она сама себя хочет сломать.       — Руо-а-а… — глаза девочки давно полезли на лоб.       Из тёмного от тьмы рта доносились несвязанные между собой звуки. Скорее всего, она хочет кричать от боли, но она не может. Крик позволил бы хоть как-то облегчить боль, но тьма не даст ей её притупить. Тьма пожирала её. Но не убивала. Белая, нежная кожа стала почти полностью чёрной.       — Й-а-а-а… Хо-о-о… Тэ… Ла… Сем… Ю-у-у…       Из детского рта полилась пена. Тело продолжало биться в судорогах, её швыряло из стороны в сторону на обломках трона. Такая картина вогнала бы в ужас любого, но только не Натаниэля, смотрящего на её муки сверху вниз. Наваждение, вызванное воспоминаниями прошлого, ушло. А прогнал его самый последний человек, о котором бы он подумал. Во вспышке света исчез белый плащ, сглаживающий его угрожающий образ.       Рыцарь засунул руки в рот брыкающейся вампирши, подтянул её на себя, а затем начал буквально разрывать детский рот пополам. Его руки дрожали от напряжения. Мышцы и связки челюсти рвались с отчетливым звуком. Вскоре послышался треск костей, которые тоже не могли устоять перед силой Олимпийца. В конце концов, Натан рывком развел руки в стороны, разорвав девочку пополам до самого желудка. Тёмная кровь брызнула на его тёмные доспехи, пока чёрные внутренности падали на землю, громко хлюпая, прямо у мужских ног.       После такого вряд ли кто-то встанет, так что Рыцарь мог расслабиться. Кровь и другая грязь исчезла с доспехов по велению магии. Телесные жидкости уже подступились к только что очищенным сапогам, поэтому он попятился назад, чтобы сохранить чистоту снаряжения.       Ментальная магия всё же смогла частично пробиться сквозь зачарование шлема, впрочем, это никак не спасло вампиршу от неминуемой гибели. По идее, он должен быть зол, но именно благодаря всему произошедшему он вспомнил один очень давний разговор, после которого они смогли подружиться. По-настоящему.       Дрэйк выпустил струю огня из рук, сжигая тело и внутренности монстра. Будет плохо, если в итоге ими кто-то воспользуется. Кроме того, местные ученные смогут найти в ней следы тьмы, чего бы он хотел избежать. Магическое пламя превратило вампиршу в прах, после чего он повернулся к деревянной лестнице и поднялся на верхний этаж через люк, который оказался небольшим домиком.       Из окон виднелась деревня, а значит вампир действительно прятался тут. На полу, у самого выхода, лежала та самая женщина, заманившая его в ловушку. Должен ли он осмотреть её? Всё же прямо сейчас Натан больше всего волновался о единственной девушке.       — Эй, Вы в порядке? — он присел рядом с крестьянкой и хлопнул её по щеке.       Женские веки задрожали, а затем медленно открылись. Она болезненно нахмурилось, словно в её голову всадили раскалённые спицы. Взгляд бегал по потолку, и лишь когда он сфокусировался, она смогла рассмотреть Рыцаря перед ней.       — К-кто Вы?.. — её глаза расширились. — Что Вы делаете у меня дома?!       — Я Рыцарь, — выпрямился Дрэйк. — Не переживайте ни о чём. Всё закончилось.       Он обошёл обескураженную женщину и вышел на улицу. Полная Луна стояла на тёмном небе. Многочисленные звёзды не могли повторить её сияния, но и они оставались прекрасными. Многие бы восхитились подобной картиной, однако Натаниэль быстрым шагом добрался до арендованного жилья и ворвался внутрь, совершенно игнорируя столь чудесный пейзаж.       В доме на кровати сидела эльфийка невероятной красоты. Любой бы мужчина обомлел, увидев её, вот только Натан уже привык к своей обворожительной спутнице. Она подняла потухший взгляд и посмотрела на вторженца, после чего она вздрогнула. Некогда тёмные фиалковые глаза засияли. Она дёрнула головой от резкой боли в голове. Вырванные воспоминания вмиг вернулись к ней, и тогда она не выдержала. Несмотря на головную боль, Сиэль подбежала к Натаниэлю и крепкого обняла.       — Я знала! Я знала, что что-то не так! Я как будто забыла что-то важное. Что-то очень дорогое мне. Как будто из меня оторвали часть моего сердца, — по щекам прокатились сверкающие слёзы. — Я чувствовала это. Но не могла вспомнить. Мне так жаль… Мне так стыдно, что я забыла тебя. Тебя, Натаниэль…       — Всё хорошо, — Рыцарь приобнял её одной рукой, а другой нежно начал гладить по голове. — Извини, что заставил волноваться.