Чистота

– Осторожно, не торопись, – уже в который раз повторил Цзян Чэн, держа Нефрита за руки и уверенно шагая спиной вперед. – Мы сейчас сойдем на узкую тропинку, из земли могут торчать корни. – Ты сам не споткнешься? – спросил Си Чэнь недоверчиво, хотя за все время их прогулки – и не только – этого не случилось ни разу. – Нет, конечно, я знаю эту рощу, как свои пальцы, – рассмеялся Вань Инь. – Не будем о них, – попросил Си Чэнь, очаровательно краснея. – И ты ведь прямо сейчас идешь вслепую, да? Для молодого господина Цзян в этом не было ничего особенного. Он не сводил глаз с Нефрита, беззастенчиво любуясь, пока тот не видит, но и кривой дорожке уделял достаточно внимания, чтобы не оступиться на какой-нибудь кочке и ни за что не зацепиться. Случись такое, молодой заклинатель чувствовал бы себя последним ослом… Хотя, если подумать, то повалить Лань Хуаня на себя будет очень даже здорово! – Хочешь, и тебя научу? – предложил Цзян Чэн, хотя Си Чэнь прямо сейчас под его руководством делал первые неуверенные шаги к освоению этой техники. – Погоди, А-Хуань, сперва ответь на другой вопрос: тебе ведь понравилось? Лань Си Чэнь несмело кивнул, не подозревая, что собеседник расплылся в счастливой улыбке. Похоже, Цзян Чэну и правда удалось с лихвой компенсировать то, как незаслуженно мало внимания он уделил мытью Нефрита, торопясь промыть его покрасневшие глаза и посоветоваться с Вэнь Нином, как с ними быть. По словам лекаря, воспаление прошло бы и само, но для того, чтобы юноша выглядел во время торжества должным образом, Цюн Линь использовал ленту, на которую нанес заклинание, призванное ускорить процесс. Вань Инь не спешил говорить любимому, что иероглифы уже померкли, растратив все вложенные в них силы, чтобы тот немного привык к повязке на глазах и убедился, что в этом есть своя прелесть. Так ему будет проще решиться. – Похоже, мы пропустили приход гостей, – сказал он и снял повязку с глаз Си Чэня, чтобы тот тоже мог удостовериться – дорожка была тщательно выметена, но тут и там на земле рядом с ней были видны следы. Похоже, здесь пыталась разместиться большая группа заклинателей, и людям было тесновато. – Мы слишком долго отсутствовали, – наверняка Си Чэнь встревожился потому, что кто-то мог догадаться, чем занимались молодые заклинатели, укрывшись в самой отдаленной части дубовой рощи, куда не залетали даже птицы Старейшины. – Я должен проведать брата. – Ван Цзи наверняка с дядей, – отозвался Цзян Чэн, понимая, что это тоже может послужить поводом для беспокойства. – Я видел, как они куда-то шли вместе, как раз перед тем, как повел тебя умыться. Во внутреннем дворе было слишком людно, под навесом уже вовсю пили кто чай, а кто и вино… и это были не просто заклинатели, а люди, занимающие в орденах высокое положение. Наследники то и дело останавливались, чтобы поприветствовать кого-нибудь из гостей, с кем-то был знаком Си Чэнь, с кем-то – Цзян Чэн, а кто-то узнавал их, несмотря на то, что оба сменили клановые одежды на повседневные. Наверняка Второй Нефрит выбрал более уединенное место. Цзян Чэн не ошибся, когда решил заглянуть к пруду. – Брат, – окликнул Си Чэнь, заметив Ван Цзи, тот вздрогнул при звуке его голоса, как будто пытался медитировать стоя. – Ты выглядишь растерянным. – Я нигде не мог тебя найти, – ответил Второй Нефрит, что не было ложью, только полуправдой, и с удивлением отметил, что брат немного покраснел при этих словах. – Как ты себя чувствуешь? – Прекрасно! – ответил за него Цзян Чэн, слегка обняв Первого Нефрита за плечо. – А вот ты, Ван Цзи, и правда выглядишь так, будто случилось что-то из ряда вон выходящее. Хорошо, что за прошедшие несколько часов Лань Чжаню удалось избавиться от тьмы и заодно с ней от озноба. Одного серьезного разговора о злоупотреблении темной энергией было более чем достаточно. – Я наконец познакомился с твоей сестрой, – младший из заклинателей потеребил рукав, только усилив любопытство Вань Иня. Не ровен час решит, что Лань Чжаня обидела девчонка. Она и правда припомнила, что Ван Цзи вернулся в Гу Су, вместо того, чтобы встретить зиму в Лань Лине. Он вместе с У Сянем был приглашен на церемонию в честь седьмого дня от рождения ее сына, и, разумеется, передал с мужем письмо, в котором приносил свои искренние извинения. Тогда он не думал, что это положит начало долгой переписке, и тем более что благодаря их заочному знакомству заклинательница проникнется к нему искренней симпатией. – Лань-гэ? – послышался девичий голосок, и Цзян Чэн прыснул. – А-Ли, он здесь! – крикнул молодой господин Цзян, не оставляя Ван Цзи шанса скрыться. К облегчению Нефрита, на сей раз Цзинь Янь Ли прильнула к близнецу. Они были похожи друг на друга, но в то же время различались как огонь и вода. Она пожурила Вань Иня за то, что тот не навещал ее целую вечность, сердечно поприветствовала Си Чэня и принялась рассказывать, как забавно ее сынишка уснул, утомленный дорогой и обилием впечатлений. Это было его первое путешествие за пределы Лань Лина и куда! Сразу в И Лин, жаль, он еще слишком мал, чтобы хорошо все запомнить. – И как только твой павлин разрешил взять А-Лина с собой? – удивился молодой господин Цзян. – А-Чэн, – укоризненно протянула Янь Ли, легонько пихнув его в грудь, так слабо, что он едва ли почувствовал. – Может быть, раньше Цзы Сюань был прав, ограждая меня от общения с дядюшкой, но он сам мог убедиться, что для таких предосторожностей больше нет причин. Вэй Ин приехал на праздник в честь ребенка, которому суждено было однажды стать во главе ордена, а в итоге его письма приходили из Лань Лина целых три месяца. Вероятно, этого времени было вполне достаточно, чтобы ради любимой племянницы наладить отношения с Цзинь Цзы Сюанем. Ван Цзи смутился, поймав на себе благодарный взгляд молодой заклинательницы. В том, что Вэй Ин наконец совладал с мучившими его голосами, практически не было заслуги Нефрита. Он только играл Покой и старался отгонять дурные сны. Янь Ли взвизгнула, когда Цзян Чэн объявил, что хочет ее похитить. Он не таскал сестру на руках с тех пор, как они оба были детьми, и сестра была для него слишком тяжелой. Теперь она получала несравнимо большее удовольствие от такого внимания. Брат что-то шепнул ей на ухо. – Так вы со вчерашнего дня на ногах? – ахнула она и послушно пожелала Нефритам: – Не забудьте лечь спать пораньше. И, гэгэ, дядя Вэй тоже пусть не засиживается до ночи. Ван Цзи почувствовал, что предательски краснеет, а Цзян Чэн снова хихикнул, услышав это приторно-мягкое обращение, и все-таки задал сестре вопрос, который не давал покоя Лань Чжаню. – А разве не будет странно называть супруга дядюшки «младший брат»? – задумалась заклинательница, обнимая близнеца за шею. – К тому же мне нравится, как звучит Лань-гэ. Обязательно научу А-Лина! «Только не это», – с оттенком ужаса подумал Ван Цзи, провожая взглядом брата и сестру, такую счастливую, будто это у нее завтра свадьба. Что же такое сказал ей Цзян Чэн, что она просто светится от радости? Или это потому, что она наконец познакомилась с новым членом семьи? – А я у Цзинь Лина – «дядя Чэнь», – утешил его брат, чинно усевшись на длинную деревянную скамью. – Это не так уж и плохо. – Ты был с молодым господином Цзян все это время? – сменил тему Ван Цзи. – Ему пришлось побыть моим поводырем, – довольно расплывчато ответил тот, с преувеличенным интересом разглядывая отражающиеся в воде облака. – По-настоящему. Но сейчас все уже прошло. Судя по тону, Первый Нефрит все еще не простил Цзян Чэна за то, как он вел себя, когда на время лишился зрения. Ван Цзи хотел спросить, не хочет ли брат тоже научиться этому: без мертвецов и, может быть, даже с тренировочными деревянными мечами, однако промолчал. Снова. На самом деле его не единожды посещали такие мысли, но что-то останавливало… – Почему бы тебе не попросить молодого господина Цзян побыть немного твоим учителем? – спросил Ван Цзи, расположившись рядом. Стоило словам слететь с языка, и идея перестала казаться ему такой уж хорошей. К тому же Си Чэнь совсем смутился и не сводил глаз с пруда, в котором купался глава ордена Не… не так уж давно, но сколько же всего произошло за эти дни! – Ты думаешь, так… должно случиться? – он редко намекал на дар, которым обладал Ван Цзи, потому что знал, как расплывчаты его предчувствия. Лань Чжань неопределенно пожал плечами. Стоило ли делиться своими соображениями на этот счет? В конце концов, он сказал это лишь потому, что вспомнил, как многому научился у брата… А еще как странно было разучивать с Вэй Ином Покой. – Ван Цзи… – проронил Си Чэнь, но его слова просто повисли в воздухе. Пальцы Первого Нефрита нервно перебирали полу ханьфу. Ван Цзи знал брата всю свою жизнь и научился чувствовать, когда тот собирается с духом, чтобы что-то сказать или спросить. Он смиренно сидел рядом и ждал, но подходящий момент все не наступал, а молчание затягивалось и давило до тех пор, пока не захотелось хоть что-нибудь заполнить. Уже неважно: вопросом о мучающих Лань Хуаня сомнениях или размышлениями о том, что он сильно задержался, и дядюшка наверняка уже справился со всеми последними приготовлениями к свадьбе сам. – Наверное, просто устал, – брат ласково улыбнулся, все-таки посмотрев на него. – Думаю, стоит прислушаться к совету Цзинь Янь Ли и лечь сегодня пораньше.