Чистота

Супруг без возражений последовал за ним. Вэй Ин специально не спешил и все ждал, когда наконец Нефрит обернется, чтобы бросить взгляд на брата. Даже если он не знал, как подбодрить Си Чэня, само по себе желание сделать это – уже что-то да значило. Первый Нефрит постарался улыбнуться брату, показывая, что уж о нем-то беспокоиться не стоит. Вышло бледно… Но они получили еще одно подтверждение, что воспоминания не утрачены безвозвратно. Добраться бы еще до них… Уголки губ сами поползли вверх, когда У Сянь сообразил: ведь у него была такая возможность! Шагая по коридору, он успел взвесить за и против, и уверенно остановился у кладовки. Ван Цзи заглянул внутрь с ним вместе и никак не отреагировал на химеру, скромно притулившуюся в уголке, где Старейшина ее оставил. И на потайную дверь тоже. Это было любопытно. Выходит, Лань Чжань и раньше ее не замечал? Старейшина привычно зажал бесценную вещицу подмышкой. Изначально он не хотел подвергать Ван Цзи воздействию курильницы, да и сейчас сомневался, что она сработает как надо. Несложно было предположить, что более опытный заклинатель с легкостью перехватит контроль над сновидением. Но попробовать все же стоило. – Мы будем… здесь? – осторожно спросил Лань Чжань, когда они вышли из дома и пересекли внутренний двор, приблизившись к комнате с алтарем. – А ты бы хотел? – Старейшина подождал, пока тот покачает головой. – Тогда сейчас я запру дверь, и пойдем в более подходящее место. От У Сяня не укрылось то, с каким облегчением вздохнул Нефрит, явно ощущавший себя неуютно в кабинете, где повсюду чувствовались следы разрушительной энергии. Полностью избавиться от нее не помогали ни ритуалы, очищающие пространство, ни талисманы, ни вода и долгие отлучки темного заклинателя. – Скажите, – он забыл спросить у целителя, как должен обращаться к спутнику на пути и теперь не смог выбрать ничего подобающего. Вышла заминка. – Куда вы ходили? – Мне нужны были ответы на вопросы, – было несложно подобрать объяснение, достаточно отвлеченное от всего случившегося. – Кое-какие я даже получил. Коль скоро Вэнь Нин рассказал Ван Цзи об истинном положении дел, У Сянь позволил себе положить руку на спину супруга и повел в сторону комнаты для медитации. Это должно было отвлечь его от адептов, над которыми Старейшина учинил расправу. Может быть, не стоило оставлять их без присмотра? Впрочем, клеть еще не должна была распасться, и Си Чэнь предпринял в отношении этой группы некоторые шаги. Нельзя забывать, что он являлся наследником Цин Хэн Цзюня. В скором времени предатели будут дожидаться обвинения, запертые в стенах неприступного монастыря в Гу Су. Свидетельства Первого Нефрита должно было хватить за глаза, а если нет, У Сянь лично заставит паршивцев повторить перед главой ордена все то, что он услышал сегодня. – Вы убили кого-то? – огорошил Старейшину Ван Цзи, поежившись под его рукой, но не делая попыток прервать физический контакт. – Только собирался, но не убил, – поправил его Вэй Ин, поражаясь, как тот мог это понять или почувствовать. – Те времена, когда я начинал разговор с того, что убивал пару-тройку заклинателей, в прошлом. Проницательный взгляд золотых глаз заставил усомниться в собственных словах, а ведь Нефрит даже ничего не сказал… Создалось впечатление, что теперь дар Ван Цзи проявлял себя намного сильнее. Видимо, от того, что молодой заклинатель, пусть не вполне осознанно, вынужден был полагаться на него больше, чем обычно. Из-за нехватки знаний об общей картине мира и своем месте в нем. – Я давно свел те счеты, – тверже добавил Старейшина И Лин, хотя Лань Чжань с ним и не спорил. – Мгм, – неопределенно хмыкнул тот, отчего стало только хуже. Нефрит не выказал удивления, когда они прошли мимо навеса, под которым не так давно застали Вэнь Нина. Если бы У Сянь действительно собирался заняться медитацией, он предпочел бы расположиться именно там, а Ван Цзи предложить место под своей любимой сливой, заметно разросшейся с тех пор, как Второй Нефрит позировал под ней. Увы, его задумка требовала замкнутого пространства, где дым не будет улетучиваться слишком быстро. Лучше всего подошла бы их спальня – не зря в свое время Ван Цзи настаивал на том, чтобы разделить пространства для сна и занятий духовными практиками! Однако Вэй Ин понимал, что такой выбор мог сейчас все только усложнить, а потому он все-таки привел супруга в комнату для медитации. – Здесь намного уютнее, – признался Ван Цзи, обведя взглядом помещение, которое помогал обставлять. Все было, как он и задумывал, – ничего лишнего и отвлекающего внимание. – Знал, что тебе понравится, – У Сянь улыбнулся, наблюдая, как супруг заново осваивается в этом пространстве. Потом собрался и напомнил себе, что в этот раз лучше взять вдвое меньше трав, чтобы легче было прервать сновидение, если что-то пойдет не так. – Надеюсь, что Хуай Сан не спит прямо сейчас, – пробормотал он и немедленно поймал удивленный взгляд Ван Цзи. – Можешь начинать, а я пока займусь этой химерой. Лань Чжань расположился на одной из подушечек, безошибочно выбрав ту же, что и всегда. Глядя на то, как аккуратно он расправляет полы ханьфу и вытягивает запутавшуюся в его складках шелковую кисточку так, чтобы не помялась, можно было подумать, что он вовсе не терял память. Закончив с этим, Нефрит замер с прямой спиной, не переставая внимательно наблюдать за приготовлениями Вэй Ина. – Они помогут погрузиться глубже, – пространно сказал он, почувствовав необходимость как-то пояснить свои действия. – Аромат трав очищает сознание, но ты и сам, наверное, знаешь. Или вспомнишь. Старейшина И Лин избавился от всего, что не прогорело в прошлый раз. На его месте Ван Цзи взял бы кисточку и хорошенько вымел нутро безобразной химеры, но это вовсе не было обязательно для правильной ее работы. Было даже любопытно, сможет ли подобие потягаться с оригиналом. – Закрой глаза… расслабься… – юноша издал короткий звук, выражающий согласие. Однако стоило ему опустить веки, как он удивленно нахмурился, точно вглядываясь во что-то. – Ты увидишь, но не концентрируйся на этих образах, пусть свободно проходят мимо. У Сянь проследил, чтобы травы занялись и, закрыв дверцу, поспешно плюхнулся на свою подушку, на которой А-Дин не так давно вышила пару крошечных цветочков, как только заметила, что ткань в одном месте начала протираться. Веки Ван Цзи дрогнули, как будто он с трудом сдержался, чтобы не посмотреть, из-за чего вдруг такая суматоха. А может быть, Старейшина просто оказался слишком близко. Дымок струился, причудливо изгибаясь в воздухе. У Сяня не покидало чувство, что Нефрит наблюдает за ним, однако без особой настороженности. А еще довольно быстро возникло ощущение, что они правда опускаются вниз, в обещанную глубину, по мере того, как горьковатый аромат распространялся по комнате. Концентрироваться на чем-то, кроме этого, было очень трудно, но Вэй Ин просто обязан был как можно лучше реализовать свои временные преимущества. Пока Ван Цзи не освежил свои навыки, должно получиться. Он стремился попасть на озеро и увидеть все своими глазами так, будто от этого зависели их жизни. Даже проговаривал свое желание про себя. Нефрит встрепенулся, должно быть, почувствовав: что-то идет не так. Вэй Ин ощутил его сопротивление и нежелание засыпать. И что-то еще… В прошлый раз, чтобы увидеть чужой сон, ему не приходилось преодолевать никаких преград, а сейчас… он тратил все больше сил, чтобы прорваться туда, где, как ему показалось, блеснула вода. Что-то замедляло его продвижение. Ну конечно, нужные воспоминания отгораживала завеса – холодная и давящая. А значит, чем сильнее противодействие, тем ближе У Сянь к цели, если, конечно, он не делает что-то неправильно. – А-Чжань! – позвал он, ни на что особенно не надеясь, и осмотрелся. – Ну, конечно! Ты тоже не можешь попасть туда. Попробуем вместе? Он не знал, существует ли здесь его голос, поэтому нашел руку Ван Цзи. Потянул его в нужном направлении и едва не охнул. Преграда казалась непреодолимой. Однако он отказывался признавать, что за нее хода нет. Он – Старейшина И Лин. Для него не должно быть ничего невозможного! Колоссальным усилием мужчина вырвался на поверхность и рефлекторно схватил ртом воздух только потому, что голова его вдруг оказалась над водой. Он не помнил, чтобы задерживал дыхание. Лань Чжань непонимающе посмотрел на него, а потом на самого себя, стоящего у воды. Ван Цзи на берегу выхватил меч и, резко развернувшись, отбил стрелу, пролетевшую над их головами. Вэй У Сянь хотел обернуться, но что-то не пускало. Он точно завяз в болоте и только краем глаза разглядел белеющие на другом берегу мантии адептов ордена Гу Су Лань. Если бы он только знал, то вытряс бы у того навозного червяка на одно признание больше. – Вот сволочи! – выругался Старейшина И Лин и скорее почувствовал, чем увидел, движение за спиной Ван Цзи. Сюэ Ян – разве так он выглядел? Вэй Ин не был склонен доверять собственным воспоминаниям о своем пленнике. И вообще о том времени. Отвлекшись, Старейшина не успел разглядеть, что именно сделал ублюдок с его мужем. Талисман? Заклятие? Вэй Ин поверить не мог, что так бездарно упустил единственный шанс узнать, что случилось с А-Чжанем… Ярость захлестнула заклинателя огненно-красной волной. Он почувствовал запах дыма и почти что услышал крики, которые даже спустя столько лет не стихли. Все заволакивало чернотой, когда Сюэ Ян наклонился к Ван Цзи и прошипел ему на ухо: «Хорошо запомни эти слова». Вэй Ин проснулся от крика супруга, сгреб его за плечи и встряхнул, приводя в чувство. Они оба тонули в выпущенной им темной энергии, но Старейшине было на это наплевать. Пока хватит и одного расчищенного пятачка пространства – повинуясь его воле, тьма расползлась в стороны, но как будто не слишком охотно. – Что это были за слова, Ван Цзи? – спросил он, кажется, пугая супруга еще больше. – Что за слова?! Снаружи раздался хлопок. Кто-то из домочадцев послал сигнал о помощи. Тьма была всюду. Кажется, заполонила весь дом. Усилий одного темного заклинателя было явно недостаточно для того, чтобы устроить такой бардак. – Я… я не помню, – пролепетал Нефрит, инстинктивно выставив перед собой руки, будто пытался защититься. Защититься от собственного мужа! – Что только что произошло? Столько смертей… – Кошмарный сон, – на порядок тише ответил У Сянь и поспешно обнял мужа, потому что разрушительная энергия снова навалилась на них со всех сторон сразу. Со двора донесся звон мечей и, кажется, голос Лебин, тонущий во тьме, как в густом тумане. – Прости меня, А-Чжань, это все – не твое. Не надо было тебе этого видеть. Нефрит зажал рот рукой и Вэй Ин молился, чтобы это была просто реакция на темную энергию. Знать, сколько крови на руках Старейшины И Лин, это совсем не то же самое, что воочию увидеть это, а тем более почувствовать и пропустить через себя. Ван Цзи говорил ему об этом, когда еще толком не понимал, как работают его способности. В чужих снах он подчас был не сторонним наблюдателем, а сам становился кем-то другим. И У Сянь оберегал супруга от своих кошмаров не потому что боялся, как тот будет смотреть на него после пробуждения. Он по себе знал, как сильно подобное меняет человека, и хотел, чтобы А-Чжань оставался прежним, незапятнанным. – Все будет хорошо, – сказал Старейшина И Лин, делая еще одну попытку обуздать тьму. – Сейчас я выведу тебя отсюда.