Чистота

Стоило отдать должное господину Мо, он почти сразу пришел в себя и с небольшой помощью целителя смог снова встать на ноги. Вэнь Нин прослушал его пульс, но не заметил никаких отклонений. Впрочем, Сюань Юй сам не мог объяснить, что так сильно на него подействовало. Не исключено, что все дело было в природной склонности к заклинательству, которая дала о себе знать после происшествия со злобным духом. Пока он приходил в себя, вернулась А-Юн и спустились с крыши Нефриты, подтвердившие, что за домом главы следили. Однако не нашлось охотников устроить настоящую осаду или пойти на штурм, даже учитывая тот факт, что дом главы был защищен лишь обычными барьерами. Шайка мстителей, как бы велика она ни была, держалась на расстоянии, явно опасаясь спровоцировать именитых заклинателей. Выжидательная позиция была совсем не по нутру Не Мин Цзюэ, однако в бой он не рвался, понимая, чем это грозит городу. Во время войны в первую очередь страдали и терпели убытки и лишения простые люди. Он видел этого более чем достаточно. Одно дело гнать лису через весь город, и совсем другое – когда две противоборствующие группы заклинателей сходятся в бою насмерть на рыночной площади. – Вы не можете держать Сюэ Яна здесь, – сказал Сюань Юй, которого бережно усадили за столик, и с решительным видом принял чашу с чаем. – В таком состоянии его нельзя никуда везти, – возразил Вэнь Нин не менее категорично. – Я видел, в каком он состоянии, – твердо сказал глава Мо, на сей раз полностью готовый к конфронтации с заклинателями. – Но это все еще мой дом. И я говорю, что он не останется здесь дольше одного дня. Целитель уступил. Он мог понять такое отношение. По вине человека, которого Сюань Юю поневоле пришлось приютить под своей крышей, он едва не отправился к праотцам. Даже в столь плачевном виде темный вызывал у него страх и лучшее, что они могли сделать, – действительно как можно скорее перевезти Сюэ Яна в другое место. – Здесь ты принимаешь решения, – согласился У Сянь, успокаивая разволновавшегося друга, пока тот не потребовал избавиться от темного незамедлительно. – Сейчас этого пса стережет А-Чэн. Кто-то из нас постоянно будет дежурить рядом с ним, пока он здесь. – А те, кто сейчас ждут снаружи? – уточнил глава все еще несколько скептически. – Они не решаются напасть только потому, что здесь столько заклинателей. – Я уже в общих чертах представляю, как мы поступим, чтобы как можно скорее избавить тебя от этой проблемы, – весьма самоуверенно заявил У Сянь. – Причем – тебе это понравится! – без боя и трупов. Все взгляды обратились к нему. Кажется, никто из присутствующих не был готов так же заносчиво объявить, что так же близок к ответу на вопрос, как им поступить с отступником, за которым открыли охоту. – Но сперва мне нужно будет кое-что уточнить… – добавил Старейшина, выдержав паузу. – А-Чжань, ты, конечно, не помнишь этого… На самом деле он сомневался, стоит ли говорить подобные вещи при всех, или же лучше, чтобы это осталось только между ним и Нефритами. В итоге Старейшина решил в пользу более мягких формулировок. – Однажды ты показал мне технику, которая не получила одобрения со стороны ордена Лань, однако хранилась в соответствующем разделе библиотеки Облачных Глубин, – проговорил он так, будто речь шла о каком-нибудь старом нерассмотренном свитке, оставленном до лучших времен. – Надеюсь, ты не будешь против, если я спрошу, возможно ли, что ты поделился своей находкой с братом? Этот вопрос относился скорее к Си Чэню. По его реакции было ясно, что братья касались запрещенной литературы в разговорах между собой. А может, и работали вместе в запретной библиотеке. – Речь идет о способе отвода глаз, – уточнил Вэй Ин, воодушевленный своим наблюдением. – Это был барьер. Ван Цзи покачал головой, показывая, что действительно не может вспомнить ничего подобного. Наверное, эта техника не была так уж хорошо им отточена, раз совершенно забылась. Аура, отвлекающая внимание… он не представлял даже с чего можно начать! – К сожалению, я не владею подобной техникой, – Первый Нефрит выглядел действительно расстроенным. – Но совсем не удивлен, что брат изучил ее, когда нашел. Создание всевозможных барьеров всегда было одной из его сильных сторон. У Сянь понял, что на самом деле имел в виду Си Чэнь, но почему же сам Ван Цзи никогда не говорил, что у него вызывает живейший интерес эта тема? Ему было, что показать мужу… правда для этого пришлось бы вернуться в ту старую пещеру, где на глазах у Нефритов Старейшина учинил расправу над своими марионетками. А перед этим братья пережили там пару неприятных часов во мраке и неведении. – Ничего, это только дополнительная предосторожность, – ободрил Нефритов У Сянь. – К тому же у нас неплохие шансы собрать его по кусочкам и заново воспроизвести. В остальном его план был прост. Роль Сюэ Яна должна была сыграть темная энергия. Сгущенная в комок по форме человеческого тела и накрытая с «головой» тканью, она вполне могла сойти за мертвеца. Вэй Ин намеревался погрузить ее на носилки и с помощью А-Туна и еще кого-нибудь из слуг доставить через весь город прямо к своему дому. А потом попросту развеять на глазах у соглядатаев. Не Мин Цзюэ должен был созвать заклинателей из своего ордена, которые сейчас находились в Шу, в качестве сопровождения, и отбыть в Цин Хэ. С собой ему предстояло взять соломенное чучело, обряженное в тряпье темного, хотя все признавали, что было бы проще отправить с ними мертвеца. Со связанными руками и мешком на голове марионетка выглядела очень достоверно. В том случае, если кто-то останется следить за домом Мо даже после того, как унесут первого лже-Яна, кукле предстояло стать мишенью для стрел. Отбытие адептов Ордена Не неизбежно отвлечет внимание наблюдателей и даст возможность увести настоящего темного через черный ход. Распоряжения о том, где должны ждать повозки, и что все должно выглядеть, как самая обыкновенная отправка товаров, должен был с наступлением темноты унести на себе бумажный человечек, в которого У Сянь собирался переселить обитателей бумажного фонарика, который так и остался в доме Мо. Оставшуюся часть плана У Сянь изложил только Ван Цзи уже после того, как отпустил исписанного с двух сторон бумажного человечка в полет. Едва ли кто-то мог рассмотреть, как листок бумаги размером меньше ладони выскользнул из темного окна и завертелся у самой земли, подхваченный ветром. – Ложись, а я присоединюсь к тебе после того, как расскажу сказку на ночь, – предложил У Сянь, потому что не был уверен, что они оба смогут сосредоточиться, находясь под одним одеялом. Он говорил о способностях Ван Цзи кратко и сжато, как о предмете, который знал досконально. Слушая его Нефрит не мог поверить, что тот опирается не на собственный практический опыт. Еще удивительнее было узнать о своем умении проникать в чужие воспоминания без всяких вспомогательных средств вроде курильницы, действие которой ему довелось недавно испытать на себе. Он умел это делать и уже проделывал раньше. – Если ты помнишь, как я создал барьер… – с сомнением начал Ван Цзи. – Нет, я помню, что ты его создал, а не как именно, – поправил У Сянь, явно успевший поломать голову над последним вопросом. – Я, конечно, расскажу, что смог вспомнить, но если все получится, ты сможешь поучиться правильной технике у себя самого. Захватывающий опыт, не правда ли? – Но как я вызову нужное воспоминание? – заволновался Ван Цзи, потому что внутренней уверенности в том, что это получится, и, тем более, с первого раза, у него не было. – Я помогу, – У Сянь взял его за руку и слегка погладил ладонь, как уже делал раньше. Очень приятно. – Для начала расскажу тебе все, что помню о том моменте, и буду представлять его себе, засыпая. Это будет приятно… *** Сначала Ван Цзи не ожидал вообще ничего, а потом – что они окажутся в одной из лавок, где делали покупки перед свадьбой, еще не подозревая, что она будет двойной. У Сянь довольно подробно описал обстановку и людей. Даже вещи, что они успели приобрести. Рассказал Ван Цзи о его старой серебряной шпильке для волос, которой тот пользовался с тех пор, как война закончилась, и об Улыбке Императора. Он немного растерялся, оказавшись на улице, залитой ярким теплым солнцем, но сразу же оказался захвачен уверенностью человека, который ходил здесь еще до того, как появились многие дома. Сделав шаг он обернулся, увидев… самого себя! Это было до того странно и неожиданно, что он едва не разрушил сон, утратив концентрацию. Продолжая смотреть на себя со стороны вместе с избранником, он удивился, как мог подумать, будто окажется на своем месте в воспоминаниях У Сяня? Конечно, он видел и слышал то же, что Старейшина И Лин, но сам решал, на что обращать внимание. И пока тот интерпретировал напряженную позу Лань Чжаня и выражение глаз, просто привыкал к тому, что он сам из прошлого находится рядом. Вернее, очень близко. Настолько, что можно было ощутить тепло его тела и легкий свежий аромат, хорошо знакомый Ван Цзи и нравившийся У Сяню. – Хочешь, можем вернуться и забрать ее назад, – Вэй Ин без труда догадался, в чем кроется причина плохого настроения Лань Чжаня. – Пусть останется как есть, – у Ван Цзи мурашки пробежали по спине от звучания собственного голоса, хотя ничего особенного в нем и не было. У Сянь направил Лань Чжаня к стене, где они не стояли бы на пути у людей, которые тоже совершали покупки или шли по своим делам. Вместе с ним погрузив пальцы в мешочек Цянькунь, чтобы отыскать гладкий шелковый хвост и гроздь нефритовых бусин, Ван Цзи на ощупь узнал украшение, которое теперь лежало в шкатулке в их спальне. Лань Чжань взял его ладонь в свои вместе с украшением, выражая благодарность. Его кожа казалась прохладной, а прикосновения – против воли Ван Цзи – приятными. Догадывался Вэй Ин, когда предлагал все это, как он будет себя чувствовать? – Вэй-сюн, Ван Цзи! – позвал их Не Хуай Сан, от которого Вэй Ин обещал тотчас же избавиться. И действительно, обменявшись парой фраз, глава Ордена Не вернулся в приглянувшийся магазинчик, чтобы присмотреть что-нибудь для себя. – Мы можем просто постоять тут немного? – голос Лань Чжаня звучал так неуверенно, что Вэй Ин захотел как-то подбодрить его. Ван Цзи знал этот жест – легкие щекочущие прикосновения, которых не стал бы избегать. Вот оно! – догадка была яркой точно молния. Лань Чжаню требовались обе руки, чтобы сложить печать. Ван Цзи наблюдал, как медленно высвобождаются духовные силы, нить за нитью формируя узор, окутывающий их коконом. Он откуда-то знал, какая это кропотливая работа. Пришлось сделать еще шажок к нему, чтобы не помешать закончить барьер. Нужно было уходить, иначе… иначе они должны будут поцеловаться. – Если не делать резких движений, нас никто не заметит, – судя по голосу, Лань Чжань почувствовал себя лучше, спрятавшись таким образом. Ван Цзи все еще старался проснуться и… не мог. Приходилось бороться со вторым участником, которому эта греза нравилась. Он уже склонился к своему двойнику вместе со Старейшиной и коснулся губами уголка его губ. Лань Чжань рассказывал об обычаях своего ордена и это было неразрывно связано с прошлым, которого он позднее лишился, однако сосредоточиться на рассказе значило только глубже увязнуть в воспоминании. Ван Цзи проснулся с горящими щеками и поспешил скрыться под одеялом с головой. В его мыслях все еще звучали слова Вэй Ина: «Это – то, чего хотел я, видишь, как просто». Без раздумий потакать своим желаниям и правда было просто – получилось почти само собой, но что теперь с этим делать, Ван Цзи не знал. Он прижался к плечу У Сяня, надеясь, что тот еще досматривает приятный сон. Положил руку на спокойно поднимающуюся и опускающуюся грудь, а потом как-то незаметно для себя переместил ее так, чтобы касаться выпуклого шрама. Вопрос, чего хочет сам Ван Цзи Старейшина во сне задать не успел, однако у Нефрита появилось время поразмыслить над этим сейчас.