Чистота

Трое молодых заклинателей стояли на руках. Вань Инь время от времени присоединялся к Си Чэню во время подобных тренировок, но все равно не без удивления наблюдал за Двумя Нефритами, которые казались погруженными в глубокую медитацию. У него не получалось достичь такой отрешенности, поэтому будущий хозяин Пристани Лотоса молчал и думал обо всем случившемся. А когда мысли уже перестали помещаться у него в голове – или так ощущался прилив крови? – принялся высказывать их вслух. – Все-таки было ошибкой взять только две телеги, – он глянул в сторону снова разожженного костра, где Вэнь Нин перевязывал руку его названому дядюшке. – Как мы поедем дальше? – Мы с мужем можем править по очереди, – по голосу Ван Цзи было ясно, как он на самом деле удручен произошедшей ссорой. – И как скоро Сюэ Ян доведет дядюшку? – он попробовал перенести вес на одну руку, потому что левая давала о себе знать, хотя Старейшина всего лишь оттолкнул от себя племянника, когда их с Ци Жэнем разнимали. – Он себя слишком хорошо чувствует! В этом молодой господин Цзян был прав. С тех пор, как их пути с торговцами разошлись в Шень, бродячие заклинатели, изначально нанятые У Сянем для охраны, превратились в надсмотрщиков, потому как дразнить их темному было попросту неинтересно – бродячим хватало самообладания игнорировать любое высказывание Сюэ Яна, кроме разве что настойчивых требований вывести его по нужде. – Постоянно держать человека под действием Безмолвия, конечно, жестоко, – признал Си Чэнь и потрогал кончиком языка разбитую губу. – Но мы ведь говорим только об остатке дня. До того, как стемнеет, мы еще можем успеть добраться до следующего постоялого двора. Он умолк, виновато глядя, как бродячие помогают друг другу обработать синяки мазью, которой снабдила их Киу Ю Цин. Она занималась травмами мужа в дальней повозке и наверняка пыталась разобраться, почему они вдруг решили использовать оружие, чтобы выявить победителя в споре. Ван Цзи за ними не подсматривал, хотя это было бы не так уж и сложно. Зато он первый «увидел» двоих заклинателей, парящих на мечах, и прервал тренировку, потому что те направлялись в их сторону. Сразу после этого Цзян Чэн с видимым облегчением повалился в траву, но проследив за его взглядом, сел и быстро растер плечо, как будто проверял, не подведет ли оно в бою. Это вышло у него непроизвольно, ведь на ветру трепетали белые и алые одежды адептов ордена Вэнь. Они спустились к земле чуть поодаль, давая как следует себя рассмотреть. Еще одна пара близнецов, которые, на первый взгляд, могли появиться на свет в тот же год, что и близнецы Цзян. Тоже брат и сестра, невероятно похожие друг на друга. Дева спрыгнула первой, оттолкнувшись от лезвия и мягко опустившись на траву. Казалось, это спружинили стебли, а не тело компенсировало удар. Клинок описал красивую дугу и вернулся в ножны как раз тогда, когда ее брат мягко ступил на землю и подставил руку, в которую послушно скользнула рукоять. Еще несколько шагов и заклинатели синхронно поклонились, отчего на их рукавах вспыхнули два солнца. – Вэнь Сяо Лун из Ци Шань, – представился молодой заклинатель. – Вэнь Сяо Мин из Ци Шань, – мелодично вторила ему дева и зачем-то добавила, поясняя выбор вежливого имени: – Я родилась на рассвете. – Мы летели на вспышки мечей, – посчитал нужным уточнить ее брат. – Но теперь видим, что здесь все в порядке. На Си Чэня близнецы сразу произвели приятное впечатление, должно быть, благодаря своей вежливости. А вот Ван Цзи снова почувствовал себя сбитым с толку. Вероятно, всему виной были клановые одеяния. Он ведь наверняка видел их раньше, раз узнал, просто не помнил этого. Наследники также представились по старшинству, и когда очередь дошла до Лань Чжаня, тот уже чувствовал на себе взгляд Вэй Ина. Целитель заметил, что друг отвлекся и совсем не слушает его нотаций. Даже чуть сильнее, чем требовалось, дернул за конец бинта, заканчивая перевязку. Вэнь Нин надеялся тем самым вернуть Старейшину к действительности, однако сам умолк на полуслове. – М-мне… – он попытался перебороть невольное заикание, однако из этого ничего не вышло. – Я забыл!.. Идти надо… Конечно, его волнение только больше заинтересовало Вэй У Сяня. И пока Старейшина не засыпал его вопросами, лекарь поспешил к новоприбывшим, уже вовсю знакомящимся с Нефритами и Цзян Чэном. – А-Юань, А-Юйлань! – воскликнул он, явно надеясь как-то спасти ситуацию, хоть та и не казалась напряжённой или неловкой. – Что вы здесь делаете? – Мы летели в гости к Нин-эру, – захихикала Сяо Мин, обнимая его с одной стороны. – Но его, по всей видимости, нет дома, – добавил Сяо Лун, пристраиваясь с другой. – А где твое клановое одеяние? – спросила дева с детской непосредственностью, от которой Ван Цзи на миг подумалось, что близнецы могут быть младше него. – Помочь тебе переодеться? – немедленно поддержал сестру Сяо Лун, явно нарочно смущая Вэнь Нина. Вэй У Сяню потребовалось немного больше времени, чем обычно, чтобы снова накинуть рубашку и ханьфу. Несколько неглубоких порезов, может, особо и не беспокоили его, однако повязки стесняли движения. Он подошел, с любопытством рассматривая близнецов: отросшие непослушные челки, обрамляющие лица с одинаково мягкими чертами. Ясные глаза, имеющие знакомый оттенок. Клановые одежды… Это будило воспоминания: хорошие и не очень. Брат и сестра Вэнь отлепились от Вэнь Нина, чтобы приветствовать Старейшину И Лин с должным почтением. Оба старались с лучшей стороны показать себя перед прославленным заклинателем. – А-Нин, это же те самые А-Ю, о которых ты рассказывал? – спросил У Сянь и улыбнулся, когда Вэнь Сяо Мин принялась выспрашивать у целителя, что он поведал другу, а что утаил. Именно так: «утаил». У Вэй Ина сразу исправилось настроение, когда он убедился, – первое впечатление было самым верным. Однако он хотел бы получить больше подтверждений и – так как Цюн Линь совсем растерялся от всеобщего внимания – взял все в свои руки. – Когда в И Лине начали обживаться люди с разных концов Поднебесной, А-Нин сожалел, что из-за войны связь между ветвями вашей большой семьи прервалась, – припомнил он, мысленно сравнивая А-Ю с Вэнь Нином и Вэнь Цин в том же возрасте. – На самом деле это началось раньше, – счел необходимым внести ясность Сяо Лун. – Нин-гэ и тетушка Цин последний раз гостили в нашем доме, когда нам с А-Ю было три года. Вэнь Нин боялся, что дальше последует рассказ о том, что теперь тот дом полностью уничтожен, но ничего такого не произошло. Ван Цзи, заинтересованный рассказом, мысленно отметил в нем нестыковку. Состоя в довольно отдаленном родстве, близнецы воспринимали Вэнь Нина как брата, в то время как Вэнь Цин казалась им слишком для этого взрослой. Вот, значит, когда ей понравилось быть тетушкой? Нефрит еще раз посмотрел на близнецов. Сначала на Сяо Луна, который воодушевленно рассказывал, как недавно счастливый случай воссоединил их с братом. Потом на Сяо Мин… Дева Вэнь будто только этого и ждала, чтобы с любопытством окинуть его взглядом с ног до головы. Такое внимание здорово смущало! – А где Ваше клановое одеяние, молодой господин? – спросила она, склонив голову набок подобно любопытной птице. – Я оставил его дома, – Ван Цзи смутился, произнеся это: «дом». И еще больше, когда заметил реакцию мужа. У него был такой взгляд… сложно было угадать мысли Старейшины И Лин. – Как жаль, – дева вздохнула совершенно искренне. – Я бы хотела посмотреть на Вас в белом. Может, тогда вспомню, где могла Вас видеть? А Вы меня не помните? Девушка не догадывалась о его затруднениях – даже если она и напоминала ему кого-то из прошлого, он не мог ее вспомнить! Сяо Мин сделала изящный пируэт, давая рассмотреть ее со всех сторон. Ван Цзи смущенно отвел взгляд и поспешил покачать головой. На самом деле хотелось как следует помотать ей из стороны в сторону, вытряхивая наваждение. Может быть, тогда дева Вэнь перестала бы казаться ему ожившим персонажем давно забытого сна? Что может связывать двух людей, которые не могут вспомнить друг друга? – Надо позвать Ю Цин, не находишь? – У Сянь обнял целителя за плечо, поймав сразу три ревнивых взгляда. – Ты это предлагаешь, потому что хочешь проверить, как себя чувствует Ци Жэнь после того, как познакомился с твоей новой техникой? – попробовал угадать Вэнь Нин. – Я и так знаю, что неважно, – заносчиво ответил У Сянь. – Но твоя названая сестра наверняка захочет познакомиться с Сяо-ди и Сяо-мэй. В первый момент Ван Цзи поразило, как быстро избранник принял близнецов в семью, но на сердце почему-то стало тепло. Кажется, брат с сестрой тоже немного опешили от столь фамильярного обращения. А может быть, от того, что от них до сих пор скрывали Киу Ю Цин. – Думаю, ей будет приятно стать вашей названой тетушкой, – сказал Лань Чжань, неожиданно для самого себя. Оставалось надеяться, что от этого поспешного решения он не сделается их эр-гэ! За поданную идею его поблагодарила Вэнь Сяо Мин, нашедшая предложение трогательным, ведь называя ее тетушкой, они будут вспоминать Вэнь Цин, и в благодарность ее дух станет присматривать за членами семьи. Ван Цзи не нашелся, что на это ответить. Вэнь Сяо Лун тем временем посчитал нужным снова поклониться Вэй Ину. – Мастер Вэй, обрести двух членов семьи за столь короткое время – большая радость для нас! – с чувством сказал он. – Тогда смело умножь ее на три, – посмеиваясь, посоветовал тот, – это для начала. Целитель сделал шаг в сторону телеги, под пологом которой Ю Цин поправляла одежды супруга, подвязывая пустые рукава. У Сянь шагнул вместе с ним с явным намереньем и дальше не отпускать Вэнь Нина. Тот замешкался, разделяя общее мнение, что двух заклинателей лучше держать подальше друг от друга, чтобы они не сцепились снова и не покалечили друг друга еще больше. Лань Ци Жэнь откинул полог и первым же делом пронзил недобрым взглядом Старейшину, который этого будто и не заметил, и только потом удостоил вниманием новоприбывших. Ван Цзи так боялся, что рука дяди сломана, но судя по тому, что она всего лишь покоилась на перевязи, а не была жестко зафиксирована, обошлось более легкими повреждениями. Во второй раз он вздохнул с облегчением, когда брат взялся представить родных и уточнить взаимные связи. – А-Нин, – обратился к другу У Сянь, сжимая сильнее, чтобы точно не вывернулся. – Ты ничего не хочешь мне сказать? – Ничего, – ответил тот и добавил тверже: – Я ничего тебе не скажу, Вэй Ин. – Помню-помню, – усмехнулся тот, наблюдая, как молодые заклинатели снова кланяются. – Так вот значит, почему ты не мог ответить на мой вопрос: мужчина или женщина. Близнецы! – Я знал, что ты этого не поймешь, – Вэнь Нин опустил голову, понимая, что тот обо все догадался. У Сянь не видел друга таким растерянным уже очень долгое время. Кажется, с тех пор, как избавился от мертвецов, и несколько дней после этого провалялся без сознания. Да и потом был не в состоянии подняться с постели еще некоторое время, несмотря на огромное количество духовных сил, которыми с ним делились целители, супруг, названый брат и даже – тайком от всех остальных – сестрица Юй. – Из-за А-Чэна и А-Ли? – сделал предположение Старейшина, слегка встряхнув друга. – Какие глупости! – Из-за того, что это – А-Ю, – попытался объяснить Вэнь Нин, избегая произнести признание напрямую. – Мы – члены одной семьи. В голосе друга ему послышался упрек, хотя Старейшина отнюдь не был так недогадлив, как попробовал изобразить. Он хмыкнул и даже подумал напомнить Вэнь Нину, что собирался взять в жены свою племянницу. Просто задумался, а собирался ли, в самом деле? Или просто хотел сделать приятное брату, приняв его предложение? – Я просто удивлен, – попробовал успокоить его У Сянь. – Кто бы мог подумать, что ты захочешь получить все сразу? Целитель снова смутился и даже впал в краску. Кажется, он уже много раз прокручивал в голове их возможный разговор, но ни разу в своем воображении не был обвинен в жадности. – А вы… – начал Старейшина, видя, что его слова не слишком ободрили друга. – Я ничего тебе не скажу! – тот моментально встрепенулся. – И А-Ю не скажут! Он быстро замолчал, потому что увидел названую сестру, решительным шагом надвигающуюся на них. В такие моменты У Сяню казалось, что надо было все-таки отдать ей первый Цзянцзай. Она бы как нельзя лучше поняла его непростой характер. Оружие убийцы клана Чан подошло бы бродячей заклинательнице Киу Ю Цин, ученице и названой сестре Вэнь Цюн Линя, но ни в коем случае не мадам Лань. Такому клинку не место в монастыре! Заклинательница была ужасно сердита. Как в прежние времена, когда та носила фамилию Вэнь, Вэй Ин заслонил ее брата. Однако тому ничего и не угрожало – гнев Ю Цин был направлен на Старейшину И Лин. – Вэй У Сянь! – отчеканила она, глядя на него снизу вверх так, что любой другой на его месте почувствовал бы себя крайне неуютно. – Нам нужно поговорить! – Не нужно, – буркнул он. – А-Нин уже… – Так я добавлю, – она сощурилась. – Вы с Ци Жэнем пяти минут не проговорили с глазу на глаз и уже попытались друг друга прикончить. – Ты же не думаешь всерьез, что я сделал бы свою подругу вдовой? – спросил Старейшина И Лин, обиженный такой несправедливостью. – Как я понимаю, муж ничего тебе не сказал? Конечно, тогда бы он так легко не отделался бы.