Позже…
Вот, полгода спустя, после того как поселилась в лесу. Всего пару месяцев осталось до двенадцатилетия Микалин Хеддок. Надо сказать, за шесть месяцев жизни в лесу, практически полностью отделенной от коммуникации, она успела довольно многое. Во-первых, телосложение, из-за которого девочка имела много не особо приятных прозвищ, осталось примерно таким же, а вот явно гуляющая раньше физическая подготовка заметно поднялась до очень даже приемлимого уровня. Девчушка не слабее той же Астрид, что уже начинала свое превращение в Злобного Змеевика. Как минимум настукать по голове кому-нибудь она бы могла. Хотя, из-за её разносторонности Мика была гораздо лучше подготовлена чем Астрид. Во-вторых, но скорее всего точно не по важности, живя в лесу начинаешь получать кучу незаменимых никакой физической силой навыков, получить которые в нормальных условиях практически невозможно. Бесшумно пробираться среди густой и высокой травы, бегать по скользким после дождя камням, где тот же Сморкала уже переломал бы ноги. И это ещё образно сказано, там таких как Сморкала целая деревня. Лазить по деревьям в конце-концов, не боясь поскользнулся и полететь вниз, было крайне мало. Хоть им этот навык конечно был совсем не нужен. В-третьих, наконец-то появились увлечения, которые были действительно увлечениями, а не притянутыми за хвост занятиями с табличкой: «Лишь бы укрыться в кузне от сверстников». Хоть у работы в кузне и была целая куча плюсов, например теперь, как только перенеся в овраг некоторое снаряжение и инструменты, Мика могла почти без затруднений выковать себе любое оружие, но тогда обитель Плеваки была для девочки скорее укрытием, чем просто местом, в котором приятно проводить время. А вот сейчас, где ей никто не мешал, не лез со своими насмешками, она могла полностью погрузиться в работу на всю катушку. Оружие, хоть и выходило с точки зрения викинга немного странным, для девочки не считающей себя викингом, было идеальным. Так родились большой лук для стрельбы стоя, колчан со стрелами, аналог арбалету, привозимый торговцами с далёких земель и продаваемый в несколько раз дороже, а также много-много ножей и кинжалов разного размера и предназначения. В результате, спустя три месяца исключительно рыбной диеты, озеро благо было рядом, так что рыбу ловить можно было практически не выходя из дома, юная отшельница Мика начала охоту на местное зверьё. На дичь вроде лисиц или зайцев много времени или дорогих стрел, которых было и так мало не уходило, а вот с косулями и оленями приходилось сильно поморочиться. Но все же и такие звери иногда становились добычей. В один дождливый день удача окончательно повернулась к девочке нужной стороной. Тогда она, хоть и убила на это больше половины дня, смогла одолеть стрелами медведя. Огромного по размерам в сравнении с Микалин. Прячась за листвой высоко на дубе, она стреляла в животное сверху-вниз, а если её замечали, она всегда могла быстро поменять позицию. Медведь просто не мог понять что делать, а на его буйство он всегда получал больные удары стрел и в итоге через время, вопрос о том как долго он ещё будет живым был закрыт. Оставив медвежью шкуру на всякий случай у себя, Микалин признала себя хорошим охотником. Все таки на медведя никакой викинг в одиночку не пойдёт. Пусть даже так. Огонь применять было просто невыгодно. Обгоревшая шкура стоила слишком мало и целесообразность нападать таким образом была так себе. Ещё живя одной пришлось обучиться и искусству самостоятельной готовки вкусных, или хотя бы съедобных обедов и ужинов. Не вечность же ягодами питаться. Не с первого раза, но с опытом и это пришло к девочке из леса. А второе вообще сложно назвать хобби. Около месяца назад, возвращаясь в свой овраг с добычей в виде целой охапки целебных трав, Микалин встретила Жуткую Жуть ярко-зеленого окраса. Заметив, что её зрачки сильно сужены девчушка стала было переживать за здоровье дракончика. Она выглядела слегка отстраненно и двигалась довольно резко. Как будто не сама управляет своим телом. Что тогда двигало ей, когда она решила помочь дракону Мика не знала, но было ясно, что она хотела помочь Жути. Тогда она забрала её к себе домой, не без сопротивления с её стороны, конечно, но Микалин занесла её в гостиную и посадила на стол. Жуть рвалась из рук как дикая. Хотя это же дракон, конечно он дикий! Сказали бы викинги, но Микалин не викинг. И никогда им не станет. Тогда она сняла с головы немного помятый капюшон очень тёмного цвета и посмотрела Жути в глаза. Сейчас, вспоминая это ,она сама признает, что абсолютно не понимала тогда, что подсказало сделать именно так, но она начала шептать жути какие-то тихие, успокаивающие слова, вырывающиеся из её рта с непонятным шипением. — Тиш-ше… Ти-иш-ше, вс-се х-хорош-шо… Вс-с-се х… Жуть, как одурманенная, неотрывно смотрела в самую глубину изумрудных глаз девушки, а зрачки её глаз постепенно увеличивались, пока, дернувшись дракончик не встрепенулся вставая на лапы уже в нормальном состоянии. — Не вериться. На моих глазах в себя пришёл дракон… Жуть помотала головой и уснула прямо на письменном столе. Через время она проснулась и посмотрела на Хэддок, прерывая мысли девочки, что неподвижно сидела в соседнем кресле около двух часов. Микалин задалась вопросом: «Что происходило с её зрачками?». Вроде бы они были обычными, потом стали ровно в щёлочку, а затем снова обратно… Но сейчас большие зелёные глаза Жути без страха осматривали девочку. — Здравствуй, Повелитель. — вдруг разборчиво проговорила Жуть. Она выглядела расслабленно и вроде даже и не собиралась нападать. — Эм… Я сошла с ума, я сошла с ума… — бормотала себе под нос Мика. И в этот момент Микалин поняла, что это не жуть понимает человеческий язык, а она сама говорит на драконьем. Каким же, Хель, образом? Человек и дракон беседовали до самого вечера. Интересная получилась картина. А вот Микалин так и не вспомнила, что, отойдя ото сна Жуть, которую она назвала Грасс в честь её яркого травяного окраса, назвала её странным словом, которое никогда не было произнесено драконом по отношению к человеку — Повелитель. Постепенно, с её рассказами доходило многое. Она говорила что Мика является единственным человеком, который воссоединившись с природой, принял её к себе. Викинги так завоевались с полулюдьми, что не замечают или не хотят замечать, доброты некоторых драконов. И по легендам, человек, однажды отвергший своих и переставший смотреть на все сквозь призму злобы, получит то, о чём никогда не грезил. Сама природа награждает за это. Человек получит самое ценное, что природа может дать — свой дар. Лишь он сможет вылечивать раны, и лишь он сможет снять ошейники гипноза… — То что вы, Повелитель, знаете драконий, скорее всего тоже часть дара.-она с благословением воззрилась на девочку и продолжила: — …Вероятней всего, раньше такого ни у кого не было. Микалин так и не поняла этого обращения, но думала, что сейчас все же есть вещи поважнее. — Были и другие? Ну то есть… Раньше? — Об этом говорят лишь самые древние легенды, драконы, которые могут пересказать их в оригинале, уже давно не в нашем мире. Но в пересказах говорится, что последний обладатель дара природы или дара изумрудных глаз погиб около трех сотен лет назад. Ну она хотя бы такая не первая. Все эти легенды навевают немного траурную обстановку. И столько вопросов… Почему последний обладатель погиб? Как он погиб? Ей стоит опасаться того же? Как вообще так вышло, что у неё есть дар? Что за легенды? Древние сказания Жутких Жутей? — И задать из всех этих тысяч вопросов предстоит всего несколько… — А как по виду человека понять, есть у него сила или нет, это как-то выражается во внешности, или поведении? — немедля спросила Мика Жуть. На удивление та не медлила с ответом: — Точной информации не сохранилось, но может меняться цвет волос. И в некоторых легендах это называют не даром природы, а Даром Изумрудных Глаз. Так что цвет радужек соответствует. Микалин начала вспоминать все ситуации и истории, которые так или иначе были связаны с её глазами. — В раннем детстве мои глаза были блеклыми, почти серыми. К одиннадцати стали ярче, а в день пожара прямо-таки светились в огне… Далее последовала история про пожар в отцовском доме. — Да… А сейчас когда дар окончательно проявился и они так вообще изумрудные… Ты хочешь сказать, что у тебя всегда были зеленые глаза и ещё задолго до жизни в лесу начали светится? Грасс слегка обалдела. Даже забыла вставить привычное «Повелитель». О таком в легендах ничего не было. Дар должен появиться, а не быть всегда. Микалин же лишь кивнула на её вопрос. — Всегда подразумевалось, что он проснётся… Раньше такого не было. Лес это видимо только ускорил. Дальше они какое-то время провели в тишине. За тот день многое изменилось. Именно тогда была поставлена точка, с которой началась история девочки, что жила в лесу и общалась с драконами.***
Сейчас Микалин пятнадцать. Появляясь в деревне лишь ради совета Готти или Плеваки, Лин живёт в своём зелёном раю — в лесу острова Олух. Попадаться на глаза отцу не хочется. В последнее время он выглядит так, будто само существование человека, который должен звать его папой его угнетает. Готти девушка говорит о знакомстве с некоторыми лесными Жутями, умалчивает о самом важном. За недолгое время в лесу стало куда больше обитателей. Кипятильники подплывали к берегу острова со стороны леса, дожидаясь, пока о них донесут Повелителю, и та наконец соизволит помочь им. Змеевики, Громмели, Чудовища, должно быть, три четверти великолепных образцов из той книжицы про драконов из деревни побывало у Повелителя с абсолютно разными проблемами. В деревне она появлялась в черном плаще с огромным тёмным капюшоном. А что самое главное — не просвечивающимся любым возможным слабым светом. Он закрывал глаза, которые запомнились односельчанам девушки совсем другими, чем те, что она прятала за чёрной тканью сейчас, а также скрывала половину её лица. «Интересно, а те, кто издевались надо мной ранее ещё помнят как я выгляжу? Хотя на самом деле это не важно, я сильно изменилась с тех пор. Сейчас меня не назовёшь всеми теми кличками, хотя… Кто знает. Викинги народец жестокий, будут издеваться до последнего вздоха. А вот твоего, или их — это уже не им решать.» А впрочем, скорее всего в деревне её сейчас даже не узнают. И это определённо радовало девушку, но все же капюшон она не снимала. Её всегда могли узнать Готти с Плевакой, перед ними она даже снимала капюшон несколько раз, разве что стараясь не смотреть ни на какую растительность, чтобы глаза не засверкали зелёным слишком неестественно. Не то что её отец. С тех пор, как девушка вылечила от гипноза Грасс, которая стала её верной спутницей и доверенным лицом, девушка успела спасти от гнева королевы и других драконов. Находя кого-то под её контролем полулюди, знающие Микалин несли его в овраг, даже при сопротивления с его стороны. А затем уже дожидались появления Повелителя, которая снимала гипноз и давала полулюдям время оклематься. Обычно, после «оздоровления» они переходили в свою первую, человеческую стадию превращения, еле как двигаясь на ватных ногах. С Грасс такого не произошло, поскольку небольшие Драконы вроде Жутких Жутей очень редко имеют человеческий облик. Либо они были в форме «Альфа», что к сожалению, редчайшая аномалия и была вычеркнута из книг про драконов. Хэддок всегда не ходила гулять в деревню. Большинство времени она проводила, исследуя лес, пещеры и реки Олуха. Её последний визит в деревню был две недели назад, так что ещё месяца полтора как минимум она свободна от этого удовольствия. Тогда она узнала, что у всех её обидчиков, как и полагается, в четырнадцать лет началось превращение. И сейчас абсолютно все, даже Сморкала и близнецы, могли похвастаться чешуйками на щеках и руках и маленькими, ещё не окрепшими, крылышками и хвостом. Этой новостью поделился Плевака, тщательно наблюдающий за превращением. У Лин же превращение ещё и не думало начинаться. Но она не отчаивалась, дар мог его притормозить, а ещё более медленное превращение у более сильных драконов. Допустим Астрид становится Злобным Змеевиком. Он далеко не самый редкий, но зато ровно в срок. А вот имеет ли смысл обратится раньше, чтобы всю жизнь быть слабее?***
Погода в тот день порадовала девушку. Ничто не напоминало про вчерашнюю грозу. Микалин сидела на плоском нагретом солнцем камне, когда левый глаз потревожил раздражающе-яркий блик. Лениво размыкая веки, девушка уставилась на прошедшую в её скромную обитель Готти. Старушка редко чтила овраг своим присутствием, так что в важности её визита сомнений не было. — Здравствуй, Мика, — целительница начала свою речь едва заметив девушку. — Стоик велел Плеваке начать обучать новобранцев. Он просил передать тебе кое-что. — Не искренне рада за них, а какое я имею к ним отношение? И что он хотел передать? — а ведь действительно, что именно и какое отношение девушка имела к этому? Разве она не была не нужна отцу? — Стоик хочет, чтобы ты училась вместе с ними. — на этих словах девушка поперхнулась воздухом и, прокашлявшись, с непонимающим взглядом, который не был виден через капюшон, спросила — Он рухнул с крыши и ударился головой? — Я понимаю, что ты подружилась с жутями, но это приказ вождя. И тоже не могу понять почему и как так случилось, но знай — когда солнце встанет чуть ниже Воронего Мыса, Плевака будет ждать тебя на арене. — Вот Хель, пора… К тому моменту как Мика это сказала, Готти уже и след простыл. Что же, надо идти. Она надела свой привычный для выходов в «свет» плащ ярчайшего оттенка чёрного, заплела шатенистые волосы с более тёмными и светлыми прядями в свободную косу и, прихватив кинжал, вышла из оврага. Волосы частично изменили свой цвет около полугода назад, но смотрелись вполне гармонично и даже симпатично, так что по этому поводу Мика не переживала.***
Подходя к арене, сразу виднеются построившиеся на ней подростки где-то её возраста и с лёгкостью узнаются в них Сморкала с покрасневшими чешуйками и вялыми красными маленькими крылышками. Он ужасное чудовище. Рядом с ним стоит Рыбьеног с маленькими крылышками, хвостом и чешуйками песочно-коричневого цвета, всё указывало на громмеля. Микалин сделала вывод. Посмотрев на остальных, она поняла что близнецы становятся престиголовам, а Астрид злобным змеевиком. Войдя на арену и подняв своим появлением кучу негодования среди подростков. — Она пропустила всю устную часть и ничего! — Можно мне учится с крутыми? — Молчать! Здравствуй Микалин, я уже начал думать, что ты и вовсе не придёшь! — улыбаясь, говорил Плевака. Мика встала сбоку возле Рыбьенога, и услышала как Астрид рассказывает другим, что во время налета подстрелила ночную фурию. Та планировала её найти и убить. По ее словам дракон падал куда-то в глубины леса, хотя все остальные подростки ей мало верили. На этих словах девушка немного встревожилась, естественно, не подавая виду. Там, куда она показывала находилась неизведанная викингами часть леса и мой овраг! Его никто не должен видеть! Никто не должен увидеть мой дом. Ни за что в жизни.