***
В лесу, через который вели Хедер, было мрачно и темно, хоть глаз выколи. Она с раздражением в очередной раз споткнулась. Её спутница не задела ни одной ветки за все время пути. Как только у неё это выходило? «Она же Белая Смерть, ну конечно у нее получается.» — тут же поправила себя Вереск, хоть и не была уверена, что слава её спутницы и умение ходить в лесу как-то связаны. Чертыхнувшись ещё раз она чуть не упала и была вовремя подхвачена под локоть. — Спасибо. — поблагодарила Хедер и перевела взгляд на еле заметные просветы между деревьями впереди. Где-то там была деревня. Или селение. Или куда там её приведёт Лин. Выйдя на опушку она резко вздохнула восхищенно рассматривая вид раскинувшейся перед ней деревеньки. Даже не селения, лишь очертания нескольких построек видны в темноте. Меньше двух десятков. Но все какие-то очень изящные, необычные. Она переступает с ноги на ногу, когда её проводница останавливается перед двумя людьми в плащах с капюшонами. Их силуэты отделились от тени и приближались, пока не оказались практически нос к носу с Белой Смертью. «Это те люди, которым нельзя доверять? Или её команда, которой можно?» Совершенно не зная что делать Хедер решает не рубить горячку и не делать ничего, то есть предоставляет Лин возможность разобраться с ситуацией и этими двумя. — Остальные уже спят, не переживай. — негромко произносит женский голос из-под одного из капюшонов. — Спасибо, Заб. Как хижина? — тепло отвечает Лин и приобнимает фигуру в плаще. «Или Лин прекрасная актриса, или это те, кому доверять можно.» — прикидывает Хедер. — Дело идёт полным ходом, такими темпами через пару дней закончим. — подаёт голос вторая фигура. Она оказывается мужчиной, голос точно ниже женского. «Да, молодец, Хедер. Выводы достойные настоящей шпионки с опытом.» — она язвительно хвалит сама себя в мыслях. — Это просто отлично, а что насчёт этой ночи? — радостно спрашивает Лин тем временем. — Мы посоветовались и решили поселить её пока что в комнатке при Большом Зале. Там уже есть все необходимое, так что проблем не возникнет. — снова мужской голос. «Да кто они все-таки, Хель их побери?!» — Чудно, по крайней мере, это лучше палатки. Идём, Хедер, уже поздно. — произносит спокойным, ровным тоном Микалин и снова беря ее под руку ведёт девушку за собой в сторону строений. Ничего не понимающая Хедер решает продолжать не сопротивляться.***
Ночь была крайне тёмной. Микалин стояла на траве на одном из холмов принципиально не находясь на тропинке. Запрокинув голову она вглядывалась в чёрное небо с одиноко висящей в нем луной. Россыпь звёзд на чёрном полотне увлекала и успокаивала раскаленные нервы девушки. Она вздохнула полной грудью. Наконец-то она на Драконьем Крае. Наконец-то она дома. Задирака стоял на тропинке так же молча. Разве что смотрел он не на небо, а на массивный силуэт здания в сотне шагов от них. Это был Большой Зал, где находилась его сестра. Даже уложив Хедер и точно зная, что все остальные жители острова давно в своих кроватях трое друзей спать не отправились. По крайней мере, Лин об этом даже не думала. Слишком много всего происходит сейчас, уже произошло и должно произойти в будущем. Особенно в будущем. Ни Торстон, ни Микалин не двигались, не разговаривали и даже смотрели в одни места. Они просто наслаждались этой тишиной и спокойствием родного острова, ведь оба чувствовали, что момент, когда это будет прервано, становится все ближе и ближе. Наконец-то от большой тени здания отделился силуэт поменьше — это Забияка покинула Большой Зал и теперь направлялась к друзьям. — Все, она спит. — произнесла девушка приблизившись и все трое медленным шагом направились по тропе. Лин потерла руками лицо собираясь с мыслями. — Что-то случилось? — Что ты узнала? Конечно, этот жест, выражавший высшей степени усталость, не был упущен из взора внимательных друзей. Те задали свои вопросы практически одновременно. — Много. — она отняла руки от лица мотнув головой и продолжила — Много неожиданных вещей. Идемте ко мне домой, выпьем чаю а по пути я все вам расскажу. Негромко и достаточно медленно Лин начала свой рассказ. Тьма вокруг них была настолько густой, что казалось, будто ее можно ощутить физически. Тонкий месяц и звезды на небе не могли дать достаточно света, поэтому путь троих друзей проходил через практически непроглядный мрак. Темнота не была для них троих непреодолимой преградой, ночное зрение у Престиголовов, как, впрочем, и у фурий, было вполне хорошим. Но все же отсутствие солнечного света прибавляло Драконьему Краю какой-то особой атмосферы. Лин подошла к двери в свой дом первая и открыв её пропустила внутрь друзей. Её рассказ был уже закончен, она описала друзьям встречу и историю Хедер достаточно подробно. — Мы, точнее я, косвенно виновата в бедах Хедер. В её нахождении на службе Драго, если быть ещё точнее. — заключила девушка проходя за близнецами, закрывая за собой дверь и не утруждая себя включением света в гостиной. — Вот Хель… Голос Забияки прозвучал тихо и мрачно. — Да, лучше и не скажешь. — согласился её брат и Микалин кивнув оставила друзей в комнате одних, направившись на кухню. Они, вероятно, проговорят ещё час, может даже пару часов, перед тем как разойтись по своим домам и отправится спать. Они будут говорить о Вереск и ее прибытии на Край, но вскоре бросят эту тему. Потом будут обсуждать быт на острове в отсутствие Микалин, тогда близнецы расскажут о стройке нового дома, о том, как неплохо могут сработаться при желании гости Драконьего Края. А после, обойдя стороной воспоминания о тех днях, когда Лин в последний раз видела Дагура, они будут говорить о планах на ближайшие дни.***
С того ночного разговора прошло некоторое время, уже наступил вечер следующего дня, который был очень насыщен событиями и новой информацией, и трое друзей снова собрались вместе, чтобы поделиться новостями и составить примерный план. Этим утром Микалин опрашивала Хедер, так что новостей и информации было полно, что и поспешила рассказать близнецам девушка. Диалог девушек вышел долгим и не слишком приятным, но за то полезным. В голове фурии тогда пролетела корыстная мысль о том, что их помощь Вереск наконец-то окупается. — Вот. — заключает Микалин заканчивая свой рассказ и неопределенно двигает плечами. Они сидят за столом в доме Забияки, где собрались сегодня, и каждый держит в руках по кружке ягодного компота. Лин невольно задаётся вопросом, когда подруга успевает собирать ягоды и готовить, причём так вкусно, при всех своих делах? Должно быть, она занялась этим, когда следить за командой Найта пришла очередь Задираки. — Ну, мы были правы в нескольких вещах. — произносит Торстон, поднимает глаза от чашки в его руках на девушек и тем самым вырывает Лин из мыслей. — Да, это приятно, конечно, и очень радует, — Забияка улыбается — но что мы будем делать? Микалин пожимает плечами и продолжает: — Она не знает слишком многого о планах Драго, лишь примерно, но она дала мне точные координаты его базы. Задирака смотрит на девушку с недоумением, словно она предлагает ему отдать Найта врагам и сдаться на их милость. — Ты… Хочешь… Напасть на Блудвиста первой? — с чудным видом спрашивает он и Лин улыбается снова пожимая плечами. — Не напасть. — близнецы заметно расслабляются, но явно ещё ждут от подруги подвоха — Хедер сказала, что у него будет что-то вроде собрания. Он созывает союзников и некоторых врагов в одном месте, а потом ищет среди них предателей и заставляет врагов склониться на его сторону. Жестоко заставляет. Он делает это несколько раз в год. И следующий, по словам Хедер — через неделю. — Ты хочешь прийти туда? — Как третья сторона, заинтересованная? — Что-то вроде того, да. Пришло время действий. — Лин снова передергивает плечами и поправляет свой плащ, который висит на спинке ее стула. Выглядит она при этом так безмятежно, словно решает, что приготовить на завтрак, а не планирует приехать в логово к главному врагу добровольно. — Одна ты туда не отправишься, Лин! — вскрикивает встревоженная Торстон, стоит только фурии закончить говорить. — Ни в коем случае. — на лице и в голосе Задираки тихая уверенность, такая, которую сразу не видно, но которая может сокрушить скалу. — Что вы, я и не планировала вас списывать со счетов, спокойно. — она поднимает руки как бы капитулируя — Просто надо придумать, кого нам оставить с вайтумской молодёжью. После её короткой речи близнецы снова заметно расслабляются. — Ну не Хедер же в самом то деле… — Забияка умолкает и морщит нос в нерешительности. — Может и её… — так же задумчиво бормочет Торстон и все трое на какое-то время умолкают уходя в раздумья.