Подбрось монетку, Джонатан Уик

Джон приходил в себя и поднимался, а Эстер старалась держать оборону. Люди из машин, что поочередно сбили Уика, стали выходить. Двоих она успела ранить прежде, чем Джон поднялся. Но когда мужчина все же встал на ноги, то схватил Миллс за руку и потянул в ближайшее здание. Это оказалась конюшня. Лавируя меж лошадей, они пробирались к заднему выходу. Оставшиеся трое из пяти наемников следовали за ним по пятам. Джон и Эстер притаились у одной из стен, а когда те трое подошли, смогли их обезоружить. Двое из них оказались подбиты, а вот третий был еще с пистолетом. Он выстрелил, но не попал, и это дало фору Джону и Эстер. Они проникли в загон к вороным лошадям. Миллс вырубила подходящего третьего в то время, как Джон запрыгнул на одну из таких лошадей, а затем подал девушке руку. И они смогли сбежать. Снова. Не сказать, что езда на лошади прошла успешно — приходилось уворачиваться все время. Эстер отбила себе этими скачками задницу и натерла на руках кучу мозолей, и эта жизнь уже переставала ей нравиться. Некоторое время двое шли пешков в абсолютной тишине. Их никто не видел, не пытался снова убить. — Мне нужно зайти кое-куда, и тебе туда лучше не соваться. Пережди, — сказал он и скрылся. Эстер не могла возразить, поэтому нашла ближайший мотель и сняла там номер, наконец-то приняла там душ, вымыла волосы, стерла с себя всю кровь. Теплый душ подарил девушке заряд бодрости и снял усталость с натянутых мышц. Эстер провела немного времени так, как жил Джон Уик всю жизнь, и уже была готова наплевать на всех наемников, что пришли бы за ее головой. Но у Джона постоянно брались откуда-то силы и смелость, эта стойкость. Спустя час в ее номер постучали, и все снова закрутилось. Какие-то люди шли с Джоном и Эстер, ведя их к катеру. Уже у пристани они остановились. Миллс вдохнула побольше воздуха и, взглянув в эти прекрасные и уже столь полюбившиеся глаза, достала картонную визитку. — Где бы ты ни был, что бы ни произошло, если понадобится любая помощь — позвони. Девушка протянула визитку. Уик выглядел немного удивленным, но он все понимал. Взяв эту визитку, он спрятал ее во внутренний карман пиджака и снова обратил свой взор на Миллс. — Ты понимаешь, что дальше — не моя война. Но знай, что ты можешь на меня положиться. Тем временем, я буду оттачивать свои навыки, чтобы в скором времени тебе пригодиться. Джон вздохнул, будто на его легкие легли оковы, и кивнул. Эстер печально улыбнулась и обняла мужчину. Он поцеловал ее в макушку, попросив быть осторожнее. На этом они и распрощались. Уик сел в катер, а Эстер ушла в противоположном направлении.

***

И действительно, Эстер сдержала слово. Он тренировалась все время, оттачивала навыки в рукопашной борьбе и метании ножей. День проходил за днем, и не было минуты, чтобы девушка не думала о Джоне. Вдруг, он уже мертв? Ее сотовый, купленный специально для звонка Джона, все молчал. Но она и не подразумевала, что он зазвонит так скоро. Это утро началось так же, как и предыдущие два. И сегодня ее ждало продолжение экспресс-курса, как шутила сама девушка, «по труду и самообороне». Очередной мотель, в котором она остановилась, был за чертой города, и свободного места для тренировок здесь было полно. Серые треники и такого же цвета футболка — вот, что надевала Миллс. После завтрака, который она готовила себе сама, девушка выходила к лесу, где ее ждала уже подготовленная площадка и «тренер». Это был уже старый мужчина с седыми волосами и бородой. В наемном мире он считался погибшим, а на деле просто вышел из игры и открыл свой мотель. Узнав о проблеме девушки и том, что за ней стоит Джон Уик, он решил помочь. Возвращаться он не собирался, но душа желала чего-то такого. Боев, драк, адреналина. А подготовка бойца как раз несла такие эмоции. Он отметил, что у Эстер уже достаточно хорошо развиты навыки, но в них не было стержня, основы. Лишь интуиция и удача, а этого было мало. Этот мужчина заставил Миллс понять основы ближнего боя, посмотреть на метание ножей с точки зрения физики. И это получалось. Движения Эстер стали более четкими, меткими и сильными. Вечером зазвонил телефон.

***

Гости Континенталя массово выселялись из номеров. Отель закрывался. И наперекор всем выходящим, через главные двери вошла Эстер с дорожной сумкой. На ней все еще был тот серый наряд. Сейчас девушка чувствовала себя храбрее, чем когда-либо. Она была уверена в своих силах. В дорожной сумке были ее вещи и один пистолет-пулемет, который девушка в свое время хорошо освоила. У входа уже ждал администратор. Он молча указал ладонью, куда нужно пройти, и Эстер, кивнув, направилась туда. Мимо стойки регистрации в холл, дальше вниз по ступеням прямо к дверям бункера. Он был открыт, а внутри стояли Джон Уик и Уинстон. Увидев последнего, девушка сощурила глаза. Она была уверена, что это из-за него вся передряга. Миллс перевела взгляд на Уика и с полуулыбкой кивнула ему в знак приветствия. Уинстон начал говорить, по какому поводу они здесь собрались, и Эстер перевела серьезный взгляд на него. Джон же так и продолжал смотреть на девушку. Она была такой же, как и три дня назад, при расставании, но что-то в ней изменилось. Ее брови были слегка нахмурены, в глазах холодная решимость. Блондинистые волосы, собранные в небрежный пучок, уже достаточно отрасли, чтобы при новом взгляде на них увидеть каштановые корни. Ее серый прикид был немного испачкан, и Джон сделал вывод, что в этот момент она тренировалась. И впервые Уик увидел ее не как смазливую девчушку, жаждущую помочь и лезущую не в свои дела, а как собранного наемника. Может быть, еще не профессионального, но все же наемника. Эстер стояла твердо, держала осанку, ее взгляд был прям и чист, и лишь рука до побледнения сжимала сумку, выдавая волнение. Уинстон описал ситуацию и рассказал, что они будут делать дальше, и это почему-то заставило Миллс саркастично улыбнуться уголками губ. Кивнув ему, Эстер отошла в сторону и бросил свою сумку, разминая руки. Через минуту у нее был брючный пуленепробиваемый костюм. После этого администратор отвел ее и Джона с хранилище, где помог выбрать оружие. Континенталь собирались брать штурмом. Надвигалась ночь, и отель был пуст. Дверь в бункер за Уинстоном закрылась, а Джон и Эстер стояли у подъема в холл, ожидая, когда же придут эти смертники. Где-то еще ходил администратор. Миллс опустила глаза, и ее взгляд зацепился за безымянный палец правой руки. Точнее, за то, что его там не было. — Что случилось с твоим пальцем? — нарушила тишину Эстер, поворачиваясь к Уику. — Пришлось отдать. И теперь, чтобы выйти за правила, мне нужно убить Уинстона. — И ты это сделаешь? — спросила Миллс, явно сомневаясь, что «нужно» для Джона не значит «обязательно». — Нет. Девушка кивнула, подтверждая свои мысли. Разговор плавно перешел к ней, но он был малоинформативный. Сработал сигнал, и он поднялись на лифте в холл. Там было темно, лишь зеленые светодиодные огоньки подсвечивали углы. Оба двигались практически на ощупь, осматриваясь и выжидая, пока кто-нибудь не появится. Джон пригнулся, когда услышал чужие шаги, а Эстер спряталась за колонну. Ее сердце бешено билось от предстоящей заварушки, но девушка была намерена взять себя в руки. Когда наемники прошли мимо нее, Миллс развернулась и всадила по пуле в их головы. Только вот наемники оказались в непробиваемых масках. Не растерявшись, Эстер пригнулась и запустила еще по пуле, только уже через ворот шеи. Это оказалось сложнее, чем она думала потому что эти их облегающие костюмы были тоже пуленепробиваемыми. Каждый разделился. Попытки убить этих наемников были маловероятными, и уходило много пуль, чтобы уложить хотя бы одного. И уже через пару минут трое встретились в бункере Уинстона, где взяли такое оружие, которое точно пробьет их броню. Уинстон лишь развел руками, предлагая взять все, что их заинтересует. Харон поставил на стол бронебойные патроны к четырем видам оружия. Эти же выносили наемников с одного выстрела. Выйдя в главный холл, они снова разделились — Эстер шла по одному краю, Чарон по другому, а Уик по середине. Скрывшись в правом коридоре, Миллс стала петлять по коридорам, останавливаясь и вслушиваясь у каждого угла. Навстречу шли двое, нет, трое наемников. Проверив, хватит ли у нее патронов, девушка вынырнула из-за угла и, целясь в головы, в четыре выстрела уложила всех. Так вышло, что она спустилась в какие-то кладовые комнаты, а в середине в зале был некий крематорий. Оптимистично. Еще двое наемников выскочили из-за угла. На одного хватило патронов, а второй оказался проворнее, и девушка ударила его прикладом. Завязалась драка, и оружие было откинуто куда-то. Блокируя удары наемника, Эстер пятилась и параллельно еще наносила их в ответ. Она не заметила, как они добрались до печи, и в процессе драки наемник сунул ее руку прямо в огонь, прижимая к каменной плите. Стараясь сдержать крик и высунуть ладонь из горящей печи, Эстер пнула его, и наемник отлетел. Вырвав свою руку из объятий огня, Эстер с вздохом боли прижала ее к себе. А в голове была одна совсем не присущая ей мысль — хорошо, что не правая, иначе она не смогла бы стрелять. Расправившись с напавшим, девушка сняла с него перчатку и надела на поврежденную руку, с которой, казалось, слезали остатки кожи, уже не говоря о том, что кисть ужасно жгло. Поправив пиджак и подняв с пола оружие, девушка вставила патроны и набрала в легкие побольше воздуха. И это ведь еще не конец.