Задира

На улицах Лотала всё было тихо. Несколько людей расхаживали вокруг, покупая товары на рынке. Штурмовики патрулировали территорию, следуя заданным маршрутам. Обычный день на тихой планете Внешнего Кольца. Звук бьющегося стекла заставил людей внизу вскрикнуть от шока. Они посмотрели вверх на источник шума: Имперский Информационный Центр. Стекло падало вниз, и среди осколков летел мужчина в зелёной одежде. Он был выброшен из окна, удар оказался такой силы, что мужчина проломил крышу соседнего здания. В пустом оконном проёме, глядя вниз на толпу, стоял пау’ан. Красный клинок прочертил темнеющее небо, когда его владелец устремился сквозь пролом в крыше в соседнее здание, куда до этого упал мужчина. Люди на улице бросились бежать. *** Эзра наблюдал за тем, как Кейнан упал, проломив крышу заброшенного склада. Он приземлился на груду щебня и застонал, скатываясь с неё. Эзре хотелось ему помочь, но он должен был неукоснительно следовать плану, иначе его тёмное «я» навсегда захватит контроль. Впусти меня. Эзра покачал головой. Он никогда больше его не впустит, только не после того, что случилось в последний раз. Но он не сомневался, что двойник найдёт другой способ захватить контроль. Сидя со скрещенными ногами в углу тёмного здания, Эзра очистил своё сознание, игнорируя подколки своего тёмного «я». Кейнан пытался встать, используя колонну в качестве опоры. Он Силой притянул к себе свой световой меч, и в этот момент Инквизитор влетел в комнату сквозь пролом в потолке. Он изящно приземлился, смотря на Кейнана. Оба встали и начали кружить вокруг друг друга. — Теперь тебя никто не спасёт, — провокационно заявил Инквизитор. Кейнан остался собранным, не став язвить в ответ. — Я слышал, что у тебя проблемы с падаваном, верно? — Заткнись. — А-а, похоже, это привлекло твоё внимание. К сожалению, в связи с прошлыми неудачами, программа была уничтожена вместе с сотрудниками, которые работали над проектом, — брови Кейнана поползли вверх из-за комментария Инквизитора. Они продолжили кружить вокруг друг друга, каждый их шаг был обдуман и выверен. — Но я рад сообщить, что благодаря твоему падавану, программа будет запущена вновь. — Что ты сделал? — угрожающе спросил Кейнан. — Можно сказать, что твой падаван станет нашей новой лабораторной крысой. — Только попробуй коснуться его! — Кейнан бросился вперёд, целясь мечом в Инквизитора. Их клинки скрестились, создавая шум, который ни с чем нельзя было спутать. Правый и левый мечи ударялись друг о друга, и Эзра в благоговейном трепете наблюдал за ними. Он надеялся когда-нибудь стать великим джедаем, которого видел в нём Кейнан. Но скоро ничего из этого уже не будет иметь никакого значения. Не делай этого. Тебе не понравится то, что ты обнаружишь. Эзра сделал глубокий вздох и проигнорировал брошенные в него слова. Сначала я убью тебя изнутри. Оби-Ван был прав, его тёмный двойник знал, что произойдёт, если Эзра умрёт. И он был напуган. Эзра попытался вспомнить своих родителей, но там была лишь пустота. Он попытался вспомнить свою башню, то, что произошло совсем недавно, но разве он когда-либо жил в башне? Его самые ранние воспоминания были связаны с Кейнаном, который тренировал его на крыше «Призрака». Тогда Эзра свалился с корабля, но учитель поймал его с помощью Силы. Тёмный двойник подкрадывался к нему всё ближе и ближе. Если он сотрёт достаточное количество воспоминаний Эзры, то мальчик позволит своему тёмному «я» взять верх, не зная, во что он тогда превратится. Эзра открыл глаза, наблюдая за тем, как Инквизитор повалил Кейнана на пол. — Для этого уже слишком поздно. Мои люди уже схватили твоего падавана. Он принесёт большую пользу Империи. Кейнан пытался оправиться. Он старался встать, но толку от этого не было. Инквизитор стоял прямо над ним, его красный меч был поднят. Всё происходило именно так, как и предсказывал Оби-Ван. Эзра встал, зная, что ему следовало делать. — Держись от него подальше! — крикнул он. Инквизитор и Кейнан перевели на него взгляд, как только Эзра вышел из темноты. — Надо же, посмотрите, что у нас тут, — промолвил пау’ан, нависая над шокированным Кейнаном. Прежде, чем тот смог подойти ещё ближе, Эзра поднял руку, отталкивая скользящего по полу Инквизитора в противоположный конец склада. Тот быстро пришёл в себя, в то время как Эзра остался стоять на своём месте. — Скажи мне, мальчик, — Инквизитор снова посмотрел на Кейнана, который всё ещё пребывал в шоке. Эзра избегал его взгляда. — С какого момента ты помнишь свою жизнь? Эзра сглотнул, когда в голове вспыхнуло самое раннее воспоминание. — Итак? Скажи мне, я уверен, что твой учитель умирает от любопытства, — у Эзры не было другого выбора, кроме как продолжать поддерживать с пау’аном разговор. — День Империи, — Инквизитор рассмеялся. — Похоже, что твоё время уже на исходе, сиротка, — он снова посмотрел на Кейнана, который все ещё пребывал в неверии. — О, и, похоже, ты забыл проинформировать учителя о своём затруднительном положении. — Эзра мельком посмотрел на Кейнана, который обеспокоенно глядел на него с таким видом, будто его предали. — Я не боюсь, — произнёс Эзра. И он действительно не боялся. Чувство вины из-за того, что он чуть не убил своего учителя, чуть не убил людей, которые дали ему надежду, было слишком сильным, чтобы это вынести. Он был готов умереть. Инквизитор бросился вперёд, и его быстро отбросило назад к стене. Но в этот раз Силу к нему применил не Эзра. Он посмотрел на Кейнана, который все ещё лежал на полу, не в состоянии встать. Его рука была вытянута, и взгляд зелёных глаз встретился с его собственным. — Парень, беги! — крикнул он, его глаза умоляли его нестись прочь. Эзра подошёл к нему и заставил того опустить руку. Инквизитор упал. — Малыш, что ты делаешь? — спросил Кейнан. Эзре хотелось ему всё рассказать, сказать, что всё будет хорошо, он не мог заставить себя лгать своему учителю. — Кейнан, пожалуйста, не вини себя за это, — он встал и направился прочь. — Эзра. Эзра! — крикнул Кейнан, и ему потребовалась вся его выдержка, чтобы не обернуться. Всем будет лучше, если он это сделает. Он должен это сделать. Эзра встретился взглядом с Инквизитором на другом конце склада. — Хочешь превратить меня в свою лабораторную крысу? — язвительно заметил он. — Тогда возьми и поймай меня! — Эзра нагнулся и с помощью Силы выпрыгнул через пролом в потолке. По пути он намеренно обронил свой комм. Удачно приземлившись на крышу, он бросил взгляд вниз. Комм упал в нескольких футах от Кейнана, но тот этого не заметил. Они встретились взглядами, и когда Эзра прервал зрительный контакт, он был готов поклясться в том, что увидел стекающую по лицу Кейнана слезу. *** Инквизитор не стал терять времени даром, выпрыгнув через пролом в потолке и тут же бросившись преследовать Эзру, бросив беспомощного Кейнана. Он остался лежать на полу, мысли роились в его сознании. Память Эзры исчезает. Он скоро забудет, кем он был, или уже позабыл. Инквизитор преследует его падавана на Лотале, и у мальчика нет с собой ничего, чтобы защищаться. Не вини себя за это. Кейнан не хотел знать, что это значило. Собрав все имеющиеся у него силы, Кейнан заставил себя протянуть руку. Боль пронзила тело, но он её проигнорировал. Кейнан коснулся коммуникатора Эзры, его собственный оказался сломан после падения, и заговорил: — Спектр два, приём. — Спектр один, что случилось? — голос Геры был полон тревоги. — Инквизитор охотится на Эзру. Нужно его найти. Спектр один, конец связи, — Кейнан знал, что у Геры были вопросы, но спасение падавана стояло на первом месте. Кейнан осторожно пригнулся и с помощью Силы устремился вверх через пролом в крыше, который сам же и создал во время своего падения. Он неуклюже приземлился, споткнувшись о черепицу. Придя в себя, он встал, осматривая город в поисках любых знаков присутствия Эзры. Подул прохладный ночной ветер, заставив Кейнана вздрогнуть. Краем зрения он увидел всполох красного. Должно быть, Эзра. Кейнан перепрыгивал со здания на здания, спотыкаясь и падая, но отказывался сдаваться. Он должен добраться до своего падавана прежде, чем тот совершит какую-нибудь глупость. Кейнан перепрыгнул на крышу здания, на котором заметил красный свет. Он огляделся по сторонам, надеясь, что его падаван все ещё был жив, или что у него был какой-нибудь план. Он услышал рык Инквизитора. Быстро определив источник шума — аллею внизу, — Кейнан бросился к краю крыши, и увиденное ужаснуло его. Инквизитор бежал на Эзру, его красный клинок был направлен тому прямо в грудь. А Эзра просто неподвижно стоял на месте. Его руки были по швам, глаза закрыты. Кейнану нужно было что-то сделать, нужно было спрыгнуть, заслонив собой падавана, нужно было использовать Силу: нужно было что-нибудь сделать. Но даже если бы он что-нибудь сделал, то было уже слишком поздно. Инквизитор настиг Эзру, и клинок его меча прошёл сквозь мальчика. Эзра открыл глаза и рот, шумно вздохнув от боли. Кейнан в ужасе наблюдал за тем, как исчез блеск из ярко-голубых глаз. Инквизитор выдернул свой меч из тела Эзры, и тот рухнул на колени. Он растянулся на аллее лицом вверх. Взгляд Кейнана упал на остекленевшие глаза Эзры. Инквизитор посмотрел на него вверх и улыбнулся. Кейнан продолжал в шоке стоять на месте, не в силах оторвать взгляда от трупа Эзры. Он спрыгнул на аллею и, спотыкаясь, кинулся к мальчику. Инквизитор усмехнулся в ответ на его боль, и это вывело Кейнана из себя. Он резко обернулся, выбросив руку вперёд, и Сила вышвырнула Инквизитора с аллеи, впечатав того в каменную стену. После падения пау’ан не встал. Кейнан снова переключился на Эзру, опустившись перед ним на колени. Он приподнял голову мальчика и положил её себе на ноги. Кейнан попытался нащупать пульс на шее, но чувствовал лишь ледяную кожу. Глаза Эзры все ещё были открыты и не моргали, сам мальчик не дышал. Кейнан перевёл взгляд на рану. Она была прямо посередине груди Эзры, все ещё дымясь из-за удара клинка. — Эзра, — сказал Кейнан, его голос был еле слышным шёпотом. — Эзра, пожалуйста, ты должен проснуться. — Кейнан легонько похлопал его по щеке, трюк, который всегда его раньше будил. Но тот не двигался. — Нет, нет, Эзра. Ты должен оставаться со мной. Ты мой падаван. Я должен защищать тебя, я должен заботиться о твоей безопасности. Ты слишком быстро вырос, но мы это исправим. Ты снова сможешь стать ребёнком, Эзра, нет, прошу тебя. Ты не можешь умереть, ты слишком юн. Эзра! Кейнан не знал, когда его слова превратились в рыдания, или когда эти рыдания сменились всхлипами. Он так и остался стоять в тёмной аллее на коленях над телом своего падавана, отчаянно надеясь, что тот не был мёртв. Но часть его знала, что он больше никогда не увидит искорки в ярко-голубых глазах Эзры. *** Кейнана до сих пор не было. Зеб, Сабин, Чоппер и Гера вместе ждали его возвращения на «Призрак», и все они беспокоились. Это было на него не похоже — так сильно опаздывать. Гера знала, что что-то произошло, но что именно, она могла только гадать. Дверь отъехала в сторону, и Гера подпрыгнула со своего места. В дверном проёме стоял Кейнан с воспалёнными глазами, его лицо было в пятнах. Нервозность Геры достигла своего предела, когда они встретились взглядами. Кейнан выглядел побеждённым, потерянным и утратившим всякую надежду. И это разбивало Гере сердце. Если джедай испытывал все эти эмоции, то это могло означать только одно. — Кейнан, — произнесла она, её голос звучал очень тихо. Он закрыл глаза и выдохнул, когда произнёс: — В моей комнате, — Гера осторожно прошла мимо Кейнана, который отошёл с дороги. Она посмотрела на Сабин и Зеба и, наградив их взглядом, который отчётливо говорил оставаться здесь, направилась в комнату Кейнана. Она знала, что увидит, но в её воображении всё это выглядело по-другому. Гера зажмурилась, открывая дверь и заходя внутрь, та закрылась за её спиной. Когда она открыла глаза, слёзы уже начали течь. Эзра находился на кровати Кейнана, его руки лежали вдоль тела, ноги были слегка согнуты. Его глаза все ещё были открыты и смотрели в потолок. Гера прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания.