Принцесса

      Жатва каждый год происходила одинаково. Нас вытраивали стройными рядами на центральной площади, прямиком перед сценой. В моём дистрикте не было высотных зданий или промышленных зон. Мы занимались рыболовством. Из-за того, что четвертый дистрикт располагался на берегу океана, с питанием особых проблем не было, уж точно не таких как в отдалённых от столицы.       В семье я была единственным ребёнком, поэтому родители с ужасом ждали дня каждой жатвы.       - Ты очень красивая, - мама заколола последнюю прядь волос серебряной шпилькой. По случаю «праздника» меня нарядили в стальное свободное платье на тонких бретельках. Из-за постоянной влаги мои волосы сами по себе вились тугими локонами, а кожа была бледной, словно солнце обходило стороной. Это обычно бросалось в глаза на фоне смуглых жителей четверного.       - Мам, только не плачь.       - Обещаю, пора идти, милая.       Мы вместе добрались до площади, где мама присоединилась к отцу. Он был высоким, жилистым мужчиной с медной кожей. Папа не отличался особой эмоциональностью, поэтому просто крепко сжал моё плечо и молча увёл маму. Я же заняла своё место рядом с остальными девочками. Текст не менялся уже много лет, поэтому я оглядывала толпу в поисках знакомого лица.       С Финником мы дружили с самого детства, росли вместе. Я долго не могла научиться плавать, хотя это было первым, чему нас учили. Жить на берегу океана без этого навыка приравнивалось к смерти. Одейр засиживался со мной до темноты, и вскоре у меня начало получаться. Мы устраивали гонки и заплывы на самодельных плотах, когда находили несколько свободных от работы часов.       Поймав его усмехающийся взгляд я и сама слабо улыбнулась. Пусть то будем не мы. Не он.       - Дамы вперёд – ярко накрашенная женщина бодро опустила руку в чашу с белыми конвертами. Она ловко ухватила один из них и вернулась к микрофону. В те секунды, что она разворачивала бумагу, на площади все затаили дыхание.       - Катарина Стилл! – радостно произнесла она. Я буквально кожей ощутила, как все вокруг вздохнули с облегчением.       - Нет! – я услышала истошный крик мамы. Обернувшись, я увидела, что она повисла на руках отца. Его же лицо сделалось бледным и каменным.       - Ну же, милая, мы все ждём тебя,-это привело меня в чувства. На автомате пройдя по коридору из людей, я поднялась на сцену.       - А вот и она! Подойди ко мне, дитя, - она схватила меня за локоть, притягивая ближе. Я неосознанно окинула взглядом площадь, в поиске только одного человека. Возможно, это последний раз, когда я вижу его.       Финник был напуган. Он сосредоточено сверлил меня своими голубыми глазами, видимо тоже пытаясь запомнить этот момент во всех деталях. Нет. Сейчас я словно напуганный зверь, не хочу остаться в его памяти именно такой.       - Пришла очередь юношей, - блондинка проделала точно такие же манипуляции, только с противоположной стороны.       - ФинникОдейр! – лишь в этот момент я смогла вернуть себе возможность чувствовать.       - Нет, - прошептала я, наблюдая, как друг поднимается ко мне. Мне так часто снились кошмары с этим сценарием.И каждый раз после этого мы с Фиником сбегали на пляж, где он приводил меня в чувства. Но что нам делать теперь?       - Ну вот они, наши счастливчики, - она счастливо захлопала в ладоши. А я в последний раз окинула взглядом родной дистрикт, понимая, что шансов вернуться просто нет. Вдалеке я видела океан и чувствовала такой знакомый запах воды. Нас увели в здание дома правосудия и разделили.       -Девочка моя, - маму всё ещё била крупная дрожь, а папа отстраненно молчал.       - Все хорошо. Прошу, позаботься о ней. Только не опускайте руки и не в коем случае не смотрите игры, так будет проще, - обнимала я маму, но обращалась к отцу.       - Хорошо. А ты постарайся вернуться. Обещай, что вернешься, - я так хотела солгать, дать ему надежду, но просто не смогла.       - Я постараюсь.       Родители ушли, оставляя меня на едине с мыслями о будущем. Через пять дней я окажусь на арене, где двадцать три подростка приложат максимум усилий для того, чтобы убить меня. Где для победы мне придется убить самого близкого человека. Вот только уже сейчас я понимала, что не смогу этого сделать. Эти игры уже проиграны, имя Финника всё решило.