Расстояние длиною в вечность

      Как я и думала наши с Морисоль отношения не задались с первой же секунды. Она относилась ко мне с презрением и недоверием, ставя под вопрос все указания, что я ей давала. Как мне позже сказала Аи это в основном объяснялось моим небольшим для главного стража двора возрастом, хотя у остальных он может и вызывал недоверие, но и в какой-то мере восхищение и зависть, а никак не презрение, и я всё же не очень понимала причины её нелюбви ко мне.       Я учила её так же, как и меня когда-то учила Мэй. Никакой пощады и не секунды свободного времени. Для меня обучение от Мэй было самой большой удачей в мире. Думаю, что я осталась живой во многих заварушках только благодаря ему. Морисоль же моя стратегия явно пришлась не по душе. Она всячески упиралась и искала различные отговорки лишь бы только не выполнять порученное ей задание. Меня это ужасно бесило, но я сама согласилась на такую участь, так что жаловаться было поздно.       — Когда-нибудь она точно попытаться меня убить, — сказала я, после очередной истерики Морисоль, друзьям.       — Ты слишком преувеличиваешь, — возразил мне тогда Зик, но было видно, что он, как и Джул с Аи, всерьёз задумался на этими словами.       Всё остальное шло своим чередом. Во дворе было относительно тихо, если не считать периодические выходки Джул и Зика. Стригои не нападали, стражи и слуги двора были заняты обычной рутинной работой. Лили уехала по каким-то политическим делам в другую страну, взяв с собой Деймена.       Мне было совершенно нечем заняться. После трёх дней моего безделья и беспричинного шатания по дворцу, чем я очень сильно мешала слугам выполнять свою работу, оставшиеся королевские морои посовещались и отправили меня в двух недельный отпуск, хотя, как мне показалась это было больше связано с тем, что они боялись меня и совершенно не хотели оставаться вместе со мной в замке, когда в нём нет королевы.       Немного подумав, я решила принять этот отдых, уехать со двора и немного по тренироваться в одиночестве, но не тут-то было.       — Мы пойдём с тобой, — ввалившись в мой кабинет заявила эта надоедливая троица, которую я периодически называю друзьями.       После моей двух часовой попытки избавится от них с помощью различных аргументов, мне всё-таки пришлось сдаться под их натиском. В этот же вечер я составила программу тренировок для Морисоль и собрала весь свой скудный запас вещей. Ранним утром мы покинули двор.       — И куда мы собственно направляемся? — спросила Джул, как только мы покинули столицу.       — Куда-нибудь где по тише, — ответила я, свернув в сторону леса.       В лесу было прохладно из-за пасмурной, а временами и дождливой погоды, но мне данная свежесть пришлась по душе. Птицы щебетали о чем-то своём на широких ветвях больших и могучих деревьев. Неподалёку тек ручей, журча и переливаясь на солнце.       «Давно уже не было так спокойно», — немного с грустью и облегчением подумала я, вдыхая бодрящий запах хвойного леса.       Джул и Зик всё это время рассказывали занимательную на их взгляд историю о своих похождениях, но после фразы: Как-то после пятой бутылки водки, я перестала их слушать, в отличие от Аи, которая периодически выставляла свои комментарии.       «Они начали ладить намного лучше, чем раньше, когда мы были в академии», — улыбнулась я про себя, практически не слушая их болтовню.       — Земля вызывает Лиз! — помахал рукой перед моим лицом Зик.       — Чего тебе? — немного раздраженно отозвалась я, оттолкнув его руку.       — О, наконец-то очнулась, — произнесла Джул, улыбнувшись.       — У тебя всё в порядке? — поинтересовалась Аи, глядя на меня несколько встревоженно.       — Конечно. С чего бы это было не так? — удивленно спросила я.       — Кто знает, — пожала плечами Аи.       — От Деймена не было никаких вестей? — полюбопытствовала Джул, почему-то глядя на меня.       — Мне то по чем знать? — вновь удивилась я, на что получила их не менее удивленные взгляды в ответ.       Не желая больше отвечать на вопросы я ускорила шаг.       — Как же мне жаль этого парня, — нескрываемо печальный голос Зика донеся до моих ушей.       «С чего вообще Деймена нужно жалеть? Он всегда делает и получает что хочет!», — полностью проигнорировав и отчасти даже не поняв данную фразу, брошенную Зиком, я остановилась на небольшой круглой полянке, решив, что это отличное место для привала.       — Остановимся здесь, — сказала я, снимая сумку с плеча.       — Я пойду наберу воды, — произнесла Аи, взяла кувшин и скрылась за деревьями.       Тем временем Джул и Зик уже скрылись в листве, бросив на последок фразу о хворосте.       Я же не долго думая решила немного осмотреться. Пройдя немного в глубь леса я вышла к обрыву. Солнце было в зените и мне пришлось не на долго прищуриться. Внизу тек ручей и можно было если постараться увидеть очертания девушки, спускающейся к нему по тропинке. Вид, однако, был отсюда просто невероятный. Как только глаза привыкли к свету я посмотрела вперёд на густой тёмно-зелёный лес на другом берегу обрыва, находящийся немного ниже, чем тот, на котором я стояла.       Не помню сколько времени я там простояла, думая ни о чем и одновременно обо всем сразу, но солнце начало клонится к горизонту, а мой живот жалобно заурчал, настоятельно рекомендуя его покормить.       Я вернулась обратно на поляну. Зик и Джул собрали целую кучу веток, разожгли костёр и уже начали готовить на нем что-то.       — Ты как раз вовремя, — произнесла Аи, снимая это нечто с костра.       — Что это? — спросила я, кивнув в сторону нечто обугленного и, видимо, некогда бывшего живым.       — Тебе лучше не знать, — тяжко вздохнула Аи, протягивая мне мою порцию.       Должна заметить на вкус это нечто было не так уж и плохо, в отличии от того как это выглядело на первый взгляд.       Джул и Зик опять завели беседу ни о чем, в этот раз даже не пытаясь подключить меня к разговору.       Уже начало темнеть, когда я почувствовала, что за нами наблюдают. Я приложила палец к губам и бросила взгляд на деревья. Ребята поняли всё без слов и продолжили свою беззаботную болтовню, пока я не заметно пыталась пробраться к деревьям.       «Как хорошо, что я села в самый тёмный угол, куда практически не доставал свет костра», — поблагодарил я себя за осмотрительность.       Скрывшись за деревьями я прислушались. Там действительно кто-то был. Обогнув несколько стволов я обошла сзади и увидела парня ненамного старше меня. Что самое интересное он был человеком. Не долго думая я как можно тише подошла к нему сзади и толкнула в спину так, что в следующую секунду он кубарем выкатился из-за деревьев к ногам моих спутников. Ребята в свою очередь времени зря не теряли и уже успели выхватить оружие и окружить его по всем сторонам.       — Ты кто такой? — спросила я, выходя следом за ним из-за деревьев.       — А вы кто? — спросил он в ответ, поднимаясь на ноги и отряхивая землю с одежды.       Надо отдать ему должное напуганным он не выглядел, разве что слегка расстроенным и настороженным.       — Ну нет братец так дело не пойдёт. У нас преимущество, так что будь добр ответить на вопрос, — хищно улыбаясь пропала Джул, проигрывая в руке колом.       — Гай, — насупившись ответил парень.       — И что же ты тут делаешь Гай, — продолжил допрос Зик.       — Гуляю, — раздражение на его лице превратилось в гримасу.       В этот самый момент я опять услышала шорох в другой стороне от места где стояла. Не успела я и слово сказать, как оттуда на нас выпрыгнуло шесть крепкого телосложения бойцов. Бой был короткий. Как ни крути, но они были людьми. Гай тем временем хотел смотаться куда подальше, но Аи перегородила ему дорогу.       — Куда же ты так торопишься, мы же только познакомились, — прощебетала она.       Когда я уже подумала о том, что это обычные бандиты и держать парня дальше не имеет смысла на поляну вышел ещё один человек. Мужчина лет сорока вышел из тени деревьев скучающей походкой, поднял руки и улыбнулся.       — Извините моих ребят. Мы вам вовсе не враги, — спокойно сказал он, глядя только на меня.       Одного глаза у него не было, одежда была опрятной и не броской. Харизма этого человека не заставляла сомневаться в его лидерских качествах. И он точно был не так прост, как казалось на первый взгляд. Он чётко понял кто из нас четвёртых является лидером, оценил ситуацию и принял наиболее оптимальное для своей команды решение.       Я кивком дала понять Аи, чтобы она отпустила парня. Лишние неприятности нам не к чему.       — Кто вы такие? — спросила я, обращаясь напрямую к лидеру.       — Наемники, прибыли с запада и кажется немного заблудились в лесу, — по грязно-зеленому пятну в ауре я поняла, что он определённо врал, — А что в этом безжизненном лесу забыли хорошо обученные дампиры?       — Гуляем, — словами его ученика ответил Зик.       Мужчина хмыкнул и снова оценивающе посмотрел на нас и опустил руки. Было видно, что мы выросли в его глазах.       — Раз уж мы встретились здесь не окажите мне услугу? Видите ли, у нас запрос разобраться с несколькими стригоями в деревне недалеко отсюда, а большинство моих ребят теперь драться не могут. Может выручите? — мужчина продолжал улыбаться как ни в чем не бывало.       — Почему бы вам не отправить официальный запрос стражам? — полюбопытствовала я.       — Потому что стригои досаждают им сейчас, а так как в той деревне только люди живут помощь будет идти крайне долго, — ответил он передернув плечами.       Я посмотрела на ребят. Заняться нам в общем то было нечем, а так может и правда кому поможем.       — Хорошо, — просто ответила я и потушила костёр.       — Забыл представится. Меня зовут Август Шульз.       — Хилые у тебя воины, Август, — пробормотала Джул, отпихивая от себя оружие одного из них.       — Меня зовут Лиз, те двое что постоянно язвят Джул и Зик, а та что удержала Гая Аи, — представила я всех, не обращая внимания на замечание Джул.       Август кивнул в знак приветствия.       — Не такие уж они и хилые. Просто вас недооценили, — недовольно проговорил он.       Прошло минут тридцать прежде чем первый из поверженных бойцов смог разлепить глаза и подняться с земли. Через два часа мы выдвинулись по направлению к деревне.       Джул и Зик опять начали травить байки, но сейчас у них появились более-менее благодарные слушатели. Аи притихла и очень старалась слиться с ландшафтом, хотя и её периодически вовлекали в разговор. Хорошо хоть эти двое рассказывали только о битвах не упоминая, что мы прибыли из столицы, а если точнее, то из королевского замка. Со мной никто не разговаривал. Джул и Зик уже давно привыкли к тому, что в компании я разговариваю только по делу и общение не навязывали, мужчины на меня внимание не обращали, да и Аи желанием поговорить со мной не обладала.       Из всей нашей группы с любопытством на меня смотрел только Август. У меня все не проходило чувство, что он увидел во мне больше, чем ему надо было знать. Однако он ко мне близко не подходил, да и периодически рассматривал и моих друзей, так что я списала всё на паранойю.       До деревни мы добрались быстро, хотя уже начало темнеть.       — Подождем до утра, а потом пойдём ловить стригоев. Местные сказали, что знают где их логово, — сказал Август, останавливая наш отряд.       — Будем ждать пока ночью они ещё кого-нибудь не сожрут, — выгнал одну бровь Зик.       — Вот именно! Раз уж пришли, чего кота за хвост тянуть? — в тон ему съязвила Джул.       — Я не буду подвергать ребят опасности, — нахмурился Август.       — Вам не нужно идти с нам, — примирительно сказала я, вызвав этим только недоверчивые взгляды.       — Вы может и стражи, но мы понятия не имеем сколько там стригоев, — Август так просто сдаваться не хотел.       — Либо мы идём сейчас, либо вы завтра идете без нас. Ваши бойцы как раз придут в норму к завтрашнему дню, и наша помощь будет вам не нужна, — категорично заявила я.       — Будь по-вашему, — махнул на меня рукой Август, и мы снова двинулись в путь.       Местные оказались правы в своей информации, и мы действительно следуя указаниям Августа вышли прямо к из логову. После чего Август остановился и отдал несколько распоряжений своим бойцам. Нас он попросил дать ему немного времени и пока не лезть в бой. Джул и Зик идея не очень понравилась, но я бросила на них предостерегающий взгляд, и они были вынуждены повиноваться.       Как оказалось, у Августа был план, который успешно сработал. Он умудрился засыпать вход в пещеру и устроить в ней пожар. Нам осталось только убить тех, кто смог выбраться. Во время всей операции Август был крайне спокойным и собранным. Не заметно для себя я пришла к мысли, что не хочу быть его врагом.       После операции мы посидели за общим костром и когда я уже собиралась пойти спать Август окликнул меня.       — Не похожи вы на стандартных стражей. Мыслите вы не так, да и свою шкуру не бережете. Надеюсь мы никогда не встретимся по разные стороны баррикад, — Август выглядел таким же серьёзным, как и когда мы дрались со стригоями, — Очень скоро всё измениться.       — Что именно измениться? — этот разговор мне абсолютно не нравился.       — Отношение к нам людям, и кто знает может и к вам дампирам тоже. Вот уже как десять лет к этому готовлюсь, — мрачно сказал он.       — Так и с чего же вы взяли, что это должно случится скоро? — предчувствие говорило, что он прав, но верить в это я не хотела.       — Почва созрела, — просто ответил он, — Спасибо за помощь, надеюсь больше не встретимся.       — Я тоже надеюсь, — после моих слов Август встал и ушёл к своим бойцам.       Я осталась сидеть у костра в крайне растрёпанных чувствах.