пепел не горит.

В офисе было пусто. Закинув папку с документами на стол секретарши, он прошёл в кабинет, словно и не заметив того, что Лены нет на месте. Рано или поздно все явятся, тогда-то и получат выговор. Этот день был очень важным для фирмы Сергея — у него назначена встреча с новым поставщиком. Контракт готовили две недели. Володя сказал, что он не должен слететь. Грачёв, а по совместительству — владелец крупной организации по производству оружия, должен был приехать с минуты на минуту. По дороге Костенко успел попасть в пробку, отчего в офисе появился позже на двадцать минут — время, которое он берёг на подготовку всех договоров и прочих формальностей. Теперь же приходилось действовать в ускоренном режиме. Упустить такое выгодное сотрудничество Сергей не мог. Появилась возможность расширить ассортимент закупок и продаж. Сбывать не только наркотики, но и оружие. Если, конечно, Грачёв на это согласится. Костенко сделает всё, чтобы он согласился. Сотрудничество с «ВиелКом» не просто дало бы хороший доход, но и с их помощью Сергей одним пальцем сможет раздавить Конченкова вместе с его долбанным «Долгом». Так, что и следа от них не останется. Вытеснит с рынка, а там Володя поможет разобраться лично с каждым. Грёзы светлого будущего были прерваны негромким стуком в алюминиевую поверхность входной двери. После чего её открыли, и мужчина в сером костюме-тройке нерешительно шагнул внутрь. Хозяин кабинета поднялся с места, на лице его заиграла искренняя улыбка. На вид Грачёву можно было не больше тридцати пяти. Он доброжелательно улыбнулся в ответ, подошёл ближе и пожал руку Сергею. — Утро доброе, Сергей Александрович, — Егор обладал чистым приятным голосом. Высокий рост, широкие плечи. Форма его была под стать профессиональному спортсмену. Внешний вид также располагал к себе — ухоженная кожа, волосы уложены набок. Мужчина явно следил за собой, и это не выглядело как-то слащаво. Это заставляло уважать. Незнающий человек даже мысли бы не допустил о том, что Грачёв ведёт незаконный бизнес. Мужчина присел на стул напротив Сергея и скрепил ладони в замок. — Доброе, Егор Романович. Чай, кофе? — Костенко уже потянулся к телефону, однако вовремя вспомнил, что секретаря на месте не наблюдалось. — Спасибо, откажусь. Давайте лучше обсудим всё побыстрее. — Конечно, — кивнул хозяин кабинета и вынул из папок необходимые бумаги. — Вот что я предлагаю: ваша компания поставляет нам товар под видом оружия — для охранных предприятий это в порядке вещей. Я же, в свою очередь, продаю всё это по выгодной нам обоим цене. Прибыль делится пополам, всё по накатанной, как говорится, — пока Егор рассматривал все составленные Сергеем документы, тот думал, как лучше завести разговор о дополнительной сделке. — Ну, в принципе, ничего сложного, — после долгой паузы заключил Егор. Он сложил бумаги в стопку и выровнял её слабым постукиванием по столу. — Я согласен. Сергей выудил из органайзера ручку и протянул её Егору. Тот кивнул и начал оставлять подписи на всех необходимых документах. — Егор Романович, если позволите, — неловкость в голосе Костенко чувствовалась остро, а потому Грачёв поднял на него вопросительный взгляд, оторвавшись от бумаг. — Я хотел предложить вам ещё кое-что. Егор внимательно слушал его, нахмурившись. Полная концентрация на словах собеседника. Это было хорошим качеством, Сергей не мог не подметить этого. — Я так понимаю, вы хотите предложить что-то касательно основной направленности моей компании? — Да. Я хочу, чтобы вы поставляли мне оружие на постоянной основе. Часть я буду брать себе, часть — загонять по двойной цене мелким фирмам. Бо́льший процент с выручки пойдёт вам. — Знаете, Сергей… — Егор осёкся, — можно ведь без отчества? Это довольно смело — предлагать мне такое. Но я по натуре своей человек довольно проницательный, и понимаю, что вы бы не предложили мне такого, не будь тут какой-то особой выгоды для вас или компании. Давайте на чистоту — я соглашусь, мне-то терять нечего, но взамен вы расскажете мне, какая привилегия вам с этого выпадает. Идёт? — Егор завершил процедуру подписей и протянул бумаги Костенко, заинтересованно смотря ему в глаза. Долго думать Сергей не стал. Егор и правда не глуп, так что о сливе информации беспокоиться не было необходимости. — Идёт, — приняв бумаги из рук уже официального партнёра, Сергей принялся расставлять на них свои подписи. — Вы наверняка успели ознакомиться с работой моей компании и знаете, что у меня достаточно крупная сеть в Украине. Конечно, как и у всех фирм, у меня есть конкуренты. Один из них — и самый главный — это Ульян Конченков. Он владеет такой же частной организацией под названием «Долг». Слышали что-нибудь об этом? — Мне говорили, что они поставляют наркоту чуть ли не за пределы Украины. Но почему, собственно, вас это так волнует? Есть же определённые методы для работы с конкурентами, вам ли не знать, — усмехнулся Грачёв. Костенко на это лишь покачал головой. — Вся область под него стелется. Ладно бы просто прикрывали — мне на это плевать. Они активно продвигают его и тем самым связывают мне руки. С концами утонули в деньгах. За Ульяном стоят очень большие люди, заинтересованные лишь в собственной прибыли. А прибыль эта исходит исключительно от Конченкова и его фирмы, и меня уберут быстрее, чем я успею защёлкнуть затвор. Поэтому нужен более продуманный способ вытеснить его с рынка, и сотрудничество с вами значительно мне в этом поможет. Егор сидел с задумчивым видом, но к удивлению для Сергея, и, похоже, самого себя, согласился. — Я помогу вам. В плане, как с сотрудничеством, так и конкретно с этой ситуацией. — Но вам от этого не горячо не холодно. Зачем? — Нет такой цены, которую нельзя заплатить, чтобы спасти хорошего человека. Мужчины — теперь уже напарники — провели за разговорами ещё пару добрых часов, совершенно позабыв о времени. Им было что обсудить — от ситуации на рынке и до политики в разных странах. Вскользь была затронута тема аварии на ЧАЭС. Егор рассказал, что его отец был ликвидатором последствий катастрофы. Он погиб через пару дней после работы на месте разрушенного блока. По счастливой случайности, Егор в то время уехал с классом в Москву на экскурсии, а потому был вдалеке от всей радиации. Узнал о случившемся не сразу — через неделю, когда им уже нужно было уезжать. Оказалось, возвращаться было уже некуда, да и не к кому. Мать Грачёва, хоть и эвакуировалась вместе с родителями на следующий день, умерла уже через пару недель в больнице. Егор же так и остался в Москве, был оформлен в детский дом, где и провёл всё детство. Как ступил на тропу нелегального бизнеса он не рассказал, а Сергей не стал спрашивать. Их увлекательная беседа была прервана звонком мобильного Костенко. Извинившись перед собеседником, Сергей поднялся с места и отошёл к окну, принимая вызов Владимира. — Да. — Серёг, люди Конча направляются к тебе на квартиру. Костенко на секунду выпал из реальности, пытаясь осознать суть услышанного. — Что? — Они ищут пацана. Их двое: один бугай и парень какой-то, по внешности так вылитый Мишаня. Я его смазливую рожу хорошо помню. — Твою мать, — рык Сергея заставил Егора поднять встревоженные глаза на хозяина кабинета. — Я еду, — он отключился и тут же рванул к сейфу, что был встроен в стену в невысоком шкафу. Всё это сопровождалось недоумённым взглядом Грачёва. — Проблемы? — Ты не представляешь, какие. — Я могу чем-то помочь? — участливо поинтересовался Егор, пока Костенко заполнял обойму боевого «Хеклер Коха». Послышался щелчок, после чего Сергей умелым движением руки загнал пулю в камеру, на автомате проведя большим пальцем по серебряному затвору. Давно он не брал в руки оружие, и где-то внутри него ещё таилась надежда на то, что оно не понадобится. — Можешь, если придумаешь как придавить эту мразь, — Сергей спрятал пистолет за пояс. — Пока это единственное и самое значимое, что ты смог бы сделать, — Егор понимающе кивнул, и они вместе вышли из кабинета. Пиджак Сергея так и остался висеть на спинке стула. Костенко набрал номер Паши, как только оказался за рулём своего чёрного «Шевроле». Пацан уже с кем-то разговаривал, однако на счастье Сергея быстро взял трубку. — Алло? — сонный, видимо, только ещё проснулся. — Паша, вон из квартиры! — выпалил мужчина, сильнее вжимая в пол педаль газа. Он должен успеть. — Как? — Ножками, блять! За твоей задницей едут люди Ульяна, и Миша в том числе. Просто беги оттуда. Я скоро буду. — Но как они… — Разберёмся позже, — только и смог бросить Сергей и небрежно откинул телефон на пассажирское сиденье. Разум сковала злость. Что самое важное — не на обстоятельства, на себя. Сколько можно страдать этому пацану из-за его, Сергея, проблем? Мужчина нервно сигналил машинам, что ехали намного медленнее него. От гнева он с силой давил на клаксон, словно от этого звук стал бы громче. Нетронутые бутерброды так и остались лежать на столе, Паша же носился по квартире в поисках кофты и носков. Если верить Сергею, то счёт шёл на минуты. А ему нельзя не верить. Перед уходом Вершинин зачем-то метнулся к окну в зале и чуть отодвинул штору. Как оказалось — не прогадал. Во дворе, прямо перед подъездом стоял роскошный чёрный «БМВ». Водителя не было видно по причине тонированных окон. А вот рядом околачивался высокий крепкий мужчина. Скорее всего, остальные уже поднимались на этаж. Чёрт, седьмой же, — путей отхода не было. Даже балкона у Костенко не оказалось. Тихими шагами, практически не дыша, Паша подкрался к двери и заглянул в глазок. На площадке было пусто. Выдохнув, он повернул замок до упора и надел цепочку, хотя прекрасно понимал — хрупкая металлическая верёвочка вряд ли спасёт его, если дверь будут выбивать. Не успел Вершинин отвернуться, как тишину квартиры нарушила протяжная трель звонка. Парень прошмыгнул в зал и, не раздумывая, спрятался за полупрозрачной стеклянной дверью — другого выхода не оставалось. После пары секунд бессмысленного звона послышалось копошение в замке. Раздался тихий скрип, и в квартиру не спеша вошёл человек. Паша с силой прижался к стене, словно хотел стать с ней одним целым. Ещё мгновение стояла тишина, а затем он услышал щелчок затвора. — Из-за двери вышел! — скомандовал до боли знакомый голос. Однако в нём не было и толики того, что слышал Паша ещё пару дней назад. Воздух поспешил покинуть лёгкие. Юноша обречённо двинулся вперёд, опустив голову. Спиной он чувствовал злой, прожигающий взгляд того, кто когда-то казался близким. — Что ж ты, сладкий, любимого не встречаешь? Повернись, — медленно парень исполнил приказ и встретился взглядом со знакомыми карими глазами. Пустыми. — У тебя глаза цвета шоколада, — улыбнулся Вершинин, швыряя ногами сырые листья на асфальте. Смирнов смущённо засмеялся. — Значит мне повезло, что ты не диабетик? — Я думаю, что диабет не стал бы для меня большой помехой, — Миша поднял удивлённый взгляд и остановился, Паша последовал его примеру. Они стояли под фонарным столбом и просто смотрели друг на друга, как чёртова влюблённая парочка. Яркий свет падал прямо на лицо Смирнова, и Паша смог вблизи увидеть эти милые ямочки на его щеках. Длинные ресницы прикрывали те самые карие глаза, в которых вовсю блестел интерес. — Но ведь сладкое вызывает приступ, — с вызовом бросил Миша, загадочно щурясь, — не боишься летального исхода? — Да плевать. В следующую секунду его притянули к себе за воротник пальто и поцеловали. Тепло, чувственно, без напора. Смирнов словно пробовал Пашины губы на вкус. Медленно сминал их, вводя Вершинина в ступор своими действиями — для него это первый поцелуй с парнем. И он, несомненно, был приятным. — Это ты, — тихо констатировал Вершинин. Уголки губ Смирнова медленно поползли вверх. — Я, — кивнул он, опуская руку с оружием. Паша отвёл понурый взгляд, смирившись со своей участью. Однако в следующую секунду за спиной Миши он увидел Костенко, что медленно прошмыгнул через открытую дверь. Всё-таки успел. Весь спектр эмоций вмиг отразился на лице Вершинина, это не могло уйти от цепких глаз Михаила. Не успел он обернуться, как Сергей одним ударом выбил табельное из его руки. Оружие отлетело в сторону. Последовал удар в живот, а затем — апперкот в челюсть. Приземлился парень прямиком на хлипкий деревянный столик, что сразу же развалился на части. Какая-то тарелка со звоном полетела на пол, оставив после себя только осколки. Сергей не сводил взгляда с незваного гостя, он отвлёкся лишь на секунду — взглянуть на Вершинина, убедиться, что тот цел. Резким, но в то же время мягким движением руки он оттолкнул Пашу в сторону, чтобы тому ненароком не прилетело. Сам Паша, казалось, вообще впал в ступор. Он никогда не видел, чтобы так дрались. — Вот молодость, а, — Сергей развязал и без того расслабленный галстук и стянул его с шеи, откинув подальше. Шмыгнув носом, он расправил плечи. Смирнов к тому времени уже стоял на ногах. На лице его пылала ярость. — Ты охренел? Мой отец работает в ФСБ! — Ага, я тоже, — кулак Костенко прилетел парню в нос, но он лишь пошатнулся и вновь пошёл на Сергея, намереваясь ударить. Задержав руку Смирнова, Костенко бил. Надо признать — драться пацан умел, и боковой в челюсть Сергей всё же пропустил. Мужчина с силой оттолкнул Михаила, и тот упал, едва не ударившись головой о шкаф. Сергей сделал шаг назад и поднял руку в предостерегающем жесте. — Не вставай — хуже будет. Но Миша встал. Схватив с тумбы пустую стеклянную бутылку, он замахнулся. Костенко извернулся, ударил, а после — разбил эту бутылку о лицо Смирнова. Рана образовалась чуть ниже глаза, сразу хлынула кровь. Смирнов стоял на коленях, прямо перед ним лежал его пистолет. Осознав, что задумал парень, Сергей с размаху отправил его в нокаут, ногой отшвырнув ненужное оружие куда-то назад. В верхнем ящике шкафа обнаружились наручники. Только после того, как Смирнов был надёжно прикован к батарее, Костенко вновь посмотрел на Пашу. — Ты как? — в глазах его плескалась тревога. Смотрел с заботой, будто пытался разгадать по виду Вершинина его состояние. Он стоял, восстанавливая дыхание, лоб покрылся испариной. Всё же не мальчик уже для таких потасовок. Паша не двигался. Взгляд его изучал то Костенко, то лежащего без сознания Смирнова. Наваждение, наконец, спало, он сглотнул и облегчённо выдохнул. — Порядок, — почесав затылок, он подошёл к Мише и присел перед ним на корточки. — Лихо вы его. — Ага. Паш, последи за ним, я там в подъезде ещё одного красавца отдыхать оставил. Пойду проверю. Паша остался наедине с отключившимся Смирновым. Только сейчас он заметил лежащий у двери пистолет, с которым Миша сюда и пришёл. Конечно, стрелять в парня он не собирался, однако припугнуть его было хорошей идеей, поэтому Паша аккуратно взял табельное в руки и вновь оказался перед Михаилом. Несильно, но весьма ощутимо, Вершинин похлопал парня по щекам. Тот отреагировал не сразу, лишь спустя минуту до Паши донёсся болезненный стон. — Просыпайся, солнце встало, — постепенно к Мише начало возвращаться сознание, и он сначала испуганно посмотрел на Пашу. Когда взгляд его сфокусировался, то на лице снова появилось презрительно-бесстрашное выражение. — А куда твой герой подевался? Что-то больно быстро ты нашёл мне замену, дорогой, — оскалился Миша, показывая окровавленные зубы. Паша на это лишь усмехнулся, отводя глаза в сторону. А затем привстал и с силой ударил старого знакомого по лицу. Михаил зашипел от боли, а в следующую секунду вдруг захихикал охрипшим голосом. Вершинина это только раззадорило, и он снова замахнулся. Каждый удар был переполнен обидой на предательство. Хотелось заставить Смирнова почувствовать то же самое, что ещё вчера чувствовал Паша, когда Сергей рассказал ему правду. — Мразь, — выплюнул Паша, когда нога его в последний раз столкнулась с рёбрами Смирнова, заставляя последний воздух покинуть лёгкие. Парень и сам порядком выбился из сил. Он отошёл от Миши, что вновь был на грани потери сознания, и плюхнулся на диван. С каким-то презрением Вершинин взглянул на пистолет и отбросил его в сторону, хмыкнув. Костяшки дико болели. Наверняка останутся коросты, а это — куча вопросов от родителей и выяснение отношений. Да и Лёха наверняка не закроет глаза на такую красоту. Но с этим Паша как-нибудь разберётся. Послышался хлопок двери, что заставило парня буквально подорваться с места навстречу Сергею. Вид у мужчины был слегка озадаченный. На немой вопрос Паши он лишь пожал плечами: — Ушёл, — пояснил он, и только сейчас Вершинин обратил внимание на пистолет в руках Костенко. Он поставил его на предохранитель и убрал за спину. Окровавленные ладони парня вдруг привлекли его внимание, и, нахмурившись, он скорым шагом двинулся в комнату. Паша обречённо поджал губы, но с места не двинулся. Реакции Сергея долго ждать не пришлось — вскоре послышался протяжный мат. Лишь после этого он засеменил обратно и застал мужчину сидящим перед Мишей. Двумя пальцами тот держал его за подбородок и осматривал разукрашенное лицо. — И зачем? — Сергей повернул голову и выжидательно уставился на Пашу. — Заслужил. — Справедливо, — вздохнув, Костенко поднялся и подошёл к Вершинину. — План такой: сейчас я отвезу тебя в одно безопасное место. Побудешь там до моего приезда. А я попробую поговорить с этим, — кивком головы он указал на Смирнова. — Если, конечно, после твоего массажа кулаками он сможет хоть что-нибудь сказать. — Но я же могу здесь подождать? — Ты уже подождал, — отрезал Сергей, — хватит с тебя. Он осуждающе взглянул на Пашу, поднял брошенный во время драки галстук и удалился. Парень понуро поплёлся следом. В голове вновь мелькнули картинки недавней драки. Слаженные, отточенные движения мужчины, его мгновенная реакция. Таким приёмам и технике не то что в армии — не во всех военных училищах обучают. Из этого можно было сделать вывод, что Костенко, возможно, служил в какой-то секретной организации. Хотелось узнать больше. Хотелось знать всё. Уже на выходе из подъезда Вершинин бросил беглый взгляд на грязный подоконник. Серая поверхность его была усыпана смятыми бычками. Всё бы ничего, если бы средь этих окурков его не привлекло нечто красное. Остановившись, парень подошёл ближе и увидел пару бурых размазанных пятен. Он слегка провёл по ним пальцем — кровь была свежая. Сергей уже шагнул за дверь, но вдруг притормозил и обернулся. Прищурившись, он сложил руки на груди и устало вздохнул. Говорить что-либо было бессмысленно — Паша всё понял. Вершинин повернулся к нему, глаза его блеснули недобрым огоньком. — Ушёл, значит? — процедил он и продемонстрировал Сергею испачканный кровью палец. — Это что? — Это кровь, — на губах Костенко заиграла слабая ухмылка. — Ты не подходящее место выбрал для разборок, тебе не кажется? Паша хмыкнул. Сергей снова был прав — светиться здесь лишний раз было опасно. Поэтому Вершинин провёл ладонью по стене, стирая с кожи кровь, и молча двинулся за Сергеем. Мужчина одобрительно кивнул. Настроения что-то обсуждать не было совсем. Они вместе вышли из подъезда, смирновского «БМВ» на месте не оказалось. Паша знал, кто этому поспособствовал. То-то Костенко отсутствовал подозрительно долго. Свой джип мужчина оставил неподалёку, а потому спустя пару минут они уже выезжали со двора. В машине висело угрюмое молчание.