***
Скрежет ключа во входной двери заставил Мишу оживиться, и он поспешил принять более удобное положение. Руки и ноги затекли в неприятной телу позе. Как только в проёме появился Костенко, парень оскалился. — А вот и наш рыцарь. Уже получил благодарный поцелуй от принцессы? — Сергей улыбнулся на эту выходку и стал не спеша закатывать рукава своей светлой рубашки. Догадаться, что за этим последует, было легко, потому Смирнов мысленно приготовился к боли, однако издеваться не прекратил. — Неужели обломалось?.. А я видел, как он на тебя смотрел. Прямо восхищался. — Рот закрой, — совершенно беззлобно ответил Костенко и подошёл к парню. Тот с ненавистью глядел на него снизу вверх и ухмылялся. Долго это не продлилось, так как Сергей не сдержался и ударил. Во второй раз кулак прилетел прямо в солнечное сплетение, от чего Миша рвано выдохнул и закашлялся. Больше мужчина пацана решил не трогать — ему и так хорошо досталось, а от мёртвого никакого проку не будет. — И всё-таки нужно было его тогда трахнуть, — прохрипел Смирнов, отдышавшись, а после сплюнул на пол накопившуюся кровь. Глаза, наполненные злобой вперемешку с каким-то безумием, выразительно смотрели на Сергея. Он хорошо понимал, что его слова хоть немного, но задевают за живое. Мужчину явно провоцировали на новые побои, однако Костенко слишком хорошо знал таких, как Миша, и внимания на это более не обратил. Его реакция выливалась в насмешливую ухмылку. — Давай не будем усложнять нам обоим задачу? Ты мне сейчас быстренько расскажешь, зачем тебя прислал Конченков. А заодно и о том, что он имеет на меня, а я за это тебя больше бить не буду. М? — Костенко поднял бровь в немом вопросе. — Зачем мне тебе что-то рассказывать? — Миша вдруг посерьёзнел. — Даже если ты меня отпустишь — мне кранты от Ульяна. Я его подвел, он это просто так не прощает. — Разочаровал дядюшку? — усмехнулся Сергей и вдруг наклонился к Смирнову, так, что их лица были на одном уровне. Взглядом мужчина уже испепелил и без того изувеченного парня. — Слушай сюда, мальчишка. Что бы с тобой не сделал этот ублюдочный бизнесмен — я сделаю в сто раз хуже и больнее. Поэтому лучше тебе сейчас всё мне рассказать. Ты не представляешь на что я способен, если кто-то осмелился тронуть моих людей. — Твоих? — протянул парень, с вызовом глядя Сергею в глаза. — Не знал, что две недели знакомства делают людей твоими. — А ты много чего обо мне не знаешь, — резко бросил Костенко. — Зато мне о тебе немало известно, Миша-сын-генерала, — мужчина выпрямился, отошёл и вальяжно плюхнулся на диван. Решение сменить тактику казалось как никогда верным и правильным. В конце концов, ничто так не подталкивает к разговору, как угроза лишиться дорогих сердцу людей. Уж в этом Сергей прочно убедился за годы ведения бизнеса. — Как там Полинка поживает? Сколько ей стукнуло? Двенадцать? Большая уже. Миша дёрнулся всем телом в сторону притворно улыбающегося Костенко. Лицо его налилось ещё большей яростью. Стальные наручники не позволили Смирнову даже чуть-чуть приподняться, лишь больно впились в и без того стёртую кожу запястий. Сергей определённо знал, на что нужно давить. Порой, насилием и правда можно добиться меньше, чем словами. Необходимо только найти правильные рычаги. В случае с Мишей таким рычагом выступила его младшая сестра — Полина. Какой бы мразью не был Смирнов, но не позволил бы из-за своих дел пострадать кому-то из семьи. — Только тронь её, — наконец процедил парень. — Да я и не собирался, — голос Костенко стал необычайно весёлым. Его явно забавляла беспомощность Смирнова в этой ситуации. — Ты же согласился всё мне рассказать. Парень обречённо выдохнул.***
Несмотря на внеплановое вторжение Михаила в дела Сергея, субботний объезд Пашиных друзей никто не отменял. Постоянно следить за тем же Гошей было необязательно, да и, признаться честно, совершенно не интересно. Алексей не зря звал его задротом — парень ничем не увлекался, кроме компьютеров и в целом всякой электроники. Потому Сергей решил ездить на проверку два раза в неделю, отслеживая двоих за день. Костенко не понимал таких, как Петрищев. Он часто сравнивал ребят между собой и понимал, что лидером как был в восемьдесят шестом, так по сей день и остаётся Паша. И Сергею не то чтобы нравилось, но эта Пашина черта определённо привлекала. С виду обычный непримечательный мальчишка, но если приглядеться, то глаза, жесты, мимика — во всём этом отражался его стойкий и упрямый характер. Просто сейчас он ещё не до конца раскрылся. Не место и, как бы не было иронично, не время. Уставший, Сергей сидел за рулём чёрного джипа и мечтал о столкновении тела с мягкой поверхностью кровати. Мишу он отвёз чуть ли не на край города, что было довольно далеко от его дома. Отобрал у него деньги и телефон, дабы тот не смог вызвать такси. Сегодня ему следовало проехаться по двум адресам, и первой в списке проверяемых стала Аня. В это время она как раз должна была возвращаться домой после занятий с репетитором. Не сказать, что жизнь девушки чем-то отличалась от остальных. Она ходила в школу, училась, на «отлично». Как выяснил Костенко, после учёбы Антонова собиралась поступать в театральное училище. Это Сергей записал в свой блокнот, как информацию, которая может пригодиться в дальнейшем. Ребят же нужно было как-то познакомить, сплотить. Хотя именно сейчас Костенко больше не видел в этом смысла. В слежке за ребятами, в прослушке у Вершинина в квартире, вообще в том, чтобы быть как-то связанным с этой компанией. Однако машина его уверенно двигалась по направлению дома Антоновой, и управлял ею всё ещё Сергей. Расстаться с делом, ради которого живёшь, с делом, над которым работал двадцать шесть лет не покладая рук, было выше его сил. Костенко пересёкся с Аней ещё за полсотни метров от подворотни около её дома. У девушки явно случилось что-то хорошее — она шла и улыбалась. Так широко и искренне, что даже у Сергея начало подниматься настроение. Весело размахивая аккуратным портфельчиком, девушка свернула за угол, а Сергей проследовал дальше. Время близилось к вечеру — Горелов наверняка пропадал во дворе с пацанами. Тем лучше. Чёрный джип заехал в небезызвестный ему двор и остановился неподалёку от подъезда, заняв своё привычное место. Друзья Лёхи топтались около его дома. Кто-то сидел на скамейке, кто-то просто стоял рядом, однако самого парня видно не было. Сергей расслабленно откинулся на сиденье с ощущением, что вот-вот растечётся по нему густой жижей. Голод давал о себе знать тихим поскуливанием в животе, и в душе зародилась надежда на то, что Паша додумается приготовить что-нибудь съедобное. Навыки готовки у пацана хоть и хромают на обе ноги, но всё же присутствуют. Ещё бы чуть-чуть, и Костенко непременно задремал, но, к счастью или нет, на всю округу раздался чей-то болезненный крик. Сергей подскочил и стал обводить двор внимательным взглядом. Источником крика послужил парень, что лежал на земле, придавленный велосипедом — кто вообще гоняет на них в это время года? Присмотревшись, Сергей, к своему удивлению, узнал в нём Гошу. Юноша второпях выбирался из-под железного коня и выглядел очень напуганным. Отряхивая штаны и ветровку от грязи, Петрищев боязливо оглядывался по сторонам, будто искал кого-то. И только когда к Гоше на всей скорости подбежал Горелов, чуть ли не бросаясь на него с кулаками, мужчина понял причину испуга. Действительно — в гневе Лёша страшен. До Сергея начали отдалённо доноситься крепкие словечки, которыми Леша покрывал бедного Петрищева, пока осматривал причинённый велосипеду ущерб. Не дожидаясь окончания разборки, Костенко завёл машину и выехал со двора. Главное было выяснено — Горелов никуда не делся, и с ним всё в порядке, хотя насчёт последнего Костенко бы поспорил. Теперь перед Сергеем была лишь одна цель — как можно скорее добраться до дома.***
Экран телевизора резво мигал, пока Паша переключал каналы. Смотреть было абсолютно нечего. Единственный интересный фильм, что шёл в это время, закончился, и теперь Паша устало смотрел будто сквозь экран. За окном давно потемнело. Сергей отсутствовал слишком долго, и где-то в груди Вершинина уже начинала зарождаться тревога. Сваренные пельмени, что нашлись в недрах морозилки, остыли ещё часа два назад, так и не дождавшись Костенко. Паша встрепенулся, когда услышал приглушённый звук падения. Обнаружив пульт от телевизора на полу, он понял, что всё-таки задремал, хотя на часах была лишь половина седьмого. Устало вздохнув, Паша выключил мигающий телевизор, и комнату поглотила темнота. На ощупь добравшись до выключателя, он зажмурился от резкого света. Вершинин считал гудки, когда в очередной раз набрал номер Сергея, но внимание его отвлекла открывающаяся дверь. — Я звонил, ты чё не брал? — Паша тут же смутился своего тона. Копошение в прихожей поутихло, и в комнату как есть — в верхней одежде — ввалился Сергей. Вид у него был измотанный, и Вершинин тут же отбросил все упрёки. — У тебя на виске кровь. Костенко вяло отмахнулся: — Не моя. Вершинин смерил его подозрительным взглядом, но молча поплёлся разогревать ужин. Из ванной вновь послышался приглушённый голос: — Телефон на беззвучном был. — Расскажешь? — Паша по-хозяйски шарился на кухне, пока Костенко приводил себя в порядок, смывая чужую кровь с лица и рук. Что именно Паша хотел услышать было понятно, однако Сергей не испытывал никакого желания чем-либо делиться. Хотелось лишь есть и спать. — Нечего рассказывать, — усталый голос Сергея вновь зазвучал слишком неожиданно. Мужчина заметил, как при этом напряглась спина Павла. Не сводя с него взгляда, Сергей плюхнулся на стул и вытянул ноги. — Миша этот тебя больше не потревожит, — добавил он и прикрыл глаза. Чёрный «Шевроле» разворачивается и прижимается к обочине. Сначала выходит водитель, он с холодным спокойствием оглядывается по сторонам, дабы убедиться в отсутствии лишних глаз. Обходит машину и буквально вытаскивает с задних сидений молодого, но сильно потрёпанного парня, крепко держа его за ворот куртки. Тот не сопротивляется. Мужчина с силой толкает юношу на асфальт. — Это мой пацан. Если кто-то из людей Ульяна хоть на шаг к нему приблизится — я каждому из вас глотку перережу. Надеюсь, я ясно донёс мысль? — налитые кровью глаза смотрят на Сергея с удивлением. Смирнов молчит. В голове у него — паутина из мыслей, однако намного чётче остальных выделяется лишь один вопрос. — Кто ты ему? — слышится через минуту. Тон спокойный, не сравнимый с тем, каким он говорил в квартире. Но Сергея выводит из колеи совсем не это. А действительно. Кто он ему? Кто он такой, чтобы брать в свои руки жизнь этого мальчишки. Кто? — Ангел-хранитель, — говорит тихо, но чётко, и уходит, взмахнув полами плаща. — …хорошо? — Сергей зажмурился, а затем поднял голову, натыкаясь взглядом на встревоженное лицо Вершинина. Парень находится так близко, что Костенко может рассмотреть своё отражение в потемневших глазах парня. — Что? — Я спрашиваю, у тебя всё хорошо? Ты какой-то замороженный, — Сергей усмехнулся. В последний раз у него было «всё хорошо» двадцать шесть лет назад. Ровно до того момента, как в его жизнь без стука ворвался Павел Вершинин со своими друзьями. — Всё нормально.