Просто служанка

Раскрыв глаза от громкого удара открывшейся двери об стену, я с удивлением заметила зашедшего в комнату быстрым шагом папу. — Это ты виновата во всём! Одна ты, чёрт тебя побери! — разъярённо прошипел мужчина, смотря на меня помутнённым взглядом карих глаз. — Что случилось, пап? — испуганно просипела я, сев на кровати. — Если бы ты так рьяно не звала моих родителей к нам в гости, они бы сейчас были живы и спокойно завтракали! Это ты, сволочь такая, во всём виновата, глаза б мои тебя не видели! — глубоко и тяжело дыша, прорычал тот. — Даже не смей так говорить с нашим ребёнком! — прошипела вбежавшая в спальню женщина в пижаме и с растрёпанными ото сна тёмными волосами. — Она не ребёнок, она — ведьма проклятая, убившая моих родителей! — послышалось в ответ, после чего прямо перед моим лицом пронеслась большая мужская ладонь, а через секунду я дёрнулась от сильной пощёчины отца. Никогда он не пил, никогда он не говорил ничего плохого обо мне и, уж тем более, не бил меня. — Лучше бы ты, Ира, её не рожала никогда, а сделала тогда аборт! С этими словами мужчина, пошатываясь, направился прочь из комнаты, закрыв за собой дверь. — Девочка моя, не слушай ты отца, он сейчас не в себе, — громко всхлипнув, произнесла мама, подбежав ко мне и крепко прижав к себе. Я же уткнулись носом ей в плечо, чувствуя, как по щекам стекают солёные слёзы.

***

— Ой, девочка, ну же, перестань плакать, моя хорошая! — раздался над моим ухом тихий и приятный женский голос, после чего я почувствовала тёплую ладонь на своей щеке, ласково меня поглаживающую. Испуганно открыв глаза, я увидела стоящую слева от моей постели женщину, одетую в белое закрытое платьице и такого же цвета косынку на голове. — Умница, проснулась. Не переживай, это был всего лишь сон. Ты как себя чувствуешь? — искренне улыбаясь, поинтересовалась она. — Спина немного болит, — честно призналась я, осматриваясь по сторонам. Комната была мне незнакома: около стен стояли столы с различным инвентарём и таблетками, а также находилось несколько небольших белых кроватей, похожих на мою. Похоже, я нахожусь в какой-то местной больнице. — Это вполне ожидаемо после твоей травмы, — кивнула головой женщина. — Ты сильно ударилась спиной и затылком об стену, но как же повезло, что ничего страшного не случилось, ничего не сломалось, а синяки на спине должны будут скоро пройти, мазь я дам. — Хорошо, спасибо Вам большое! — Да было бы за что благодарить, деточка, скажи спасибо другим людям. Лорд Седрик вовремя появился рядом с тобой и принцессой и позвал своих людей за мной, а сестра князя очень переживала, каждый день приходила и сидела здесь часами. Каждый день? Так что же это получается?.. — А сколько я здесь лежу? — растерянно спросила я. — Уже как четыре дня, да всё не просыпалась, была без сознания, — вздохнув, ответила та. — Какой кошмар! — сквозь зубы пробурчала я, после чего уже громче спросила. — А где же сейчас принцесса Элион? — Несколько часов назад она ушла к себе в покои. Вы можете сейчас пойти к ней или же к себе, только возьмите эту мазь. Используйте её каждый вечер, боль в спине и синяки должны скоро пройти, а если что-то заболит — приходите ко мне, — женщина протянула мне в руки стоящую до этого на одном из столов небольшую синюю баночку. После этого она помогла мне аккуратно встать с постели и выйти из больничной комнаты в коридор. Превозмогая боль, заставляющую изредка останавливаться и потирать спину, я с трудом поднялась по лестнице на третий этаж, где и располагались покои принцессы. Постучав в деревянную дверь, я дождалась отклика девушки и вошла в её спальню. — Изабель! — радостно прокричала русоволосая, вскакивая со своего кресла, стоявшего около туалетного столика, и подбежала ко мне, крепко обняв. Я засмеялась и обняла её в ответ. — Как ты себя чувствуешь? — спросила девушка, отойдя от меня на пару шагов и внимательно рассматривая с ног до головы. — Хорошо, спасибо. Ты лучше расскажи, пожалуйста, что же случилось за эти дни? Что же случилось в день коронации? — обеспокоенно поинтересовалась я, закусывая губу. — Какая любопытная, давай хоть присядем! — рассмеялась принцесса, усаживая меня на край своей кровати. — Так что же было, не тяни! — недовольно протянула я, замечая в голубых глазах девушки задорные искорки. — Ты, как и Калеб с Корнелией, не выдержала этот приступ моей вырвавшийся магии и отлетела к стене. К счастью, на кухню прибежал Седрик с несколькими своими воинами. Они позвали лекаря для тебя, а мы с Фобосом же окружили стражниц магической стеной и провели им лекцию о том, как не стоит себя вести с бывшими подругами и их семьями. О том, что не всегда то, что вы видите и представляете злом, оказывается тем самым настоящим злом, а то, что считаете добром, им и бывает, — задумчиво произнесла девушка, в глазах которой читалась нескрываемая мудрость, которой не должно было быть в её-то годы. — Это ты сейчас о чём говоришь? О князе Фобосе? — осторожно предположила я, сжимая в кулаке ткань платья. — Да, о нём, но ещё и о своём личном опыте: кажется, будто бы стражницы, которые некогда были мне подругами и казались добрыми и самыми лучшими, теперь мешают моему счастью с родным братом. Почему они так поступают из раза в раз? Я же постоянно прошу Фобоса по старой дружбе и воспоминаниям о моём детстве не делать им больно, отпустить домой, но после произошедшего на коронации братец сказал, что это был последний раз — если он ещё хоть раз увидит девочек поблизости к замку и ко мне, ничего их от его гнева уже не спасёт, — тяжело и с некоторой печалью в голосе протянула девочка, почесав левое плечо. А ведь когда-то я сама была уверена, что Фобос является представителем самого ужасного зла, которое может только быть, но до сих пор ни разу не нашлось ни одного подтверждения моих прежних мыслей. Каждый правитель имеет право на небольшую суровость и строгость, чтобы слуги и народ не вели себя излишне плохо, и в стране царил порядок. Неужели Элион действительно права? Или, может, это моё появление сыграло такую роль во всей этой истории, нарушило ход событий и жизни многих людей? Может, папа был прав, и лучше было бы для всех, если бы я никогда не рождалась или погибла бы в той автокатастрофе? — А ещё есть одна новость, которая радует меня и, возможно, обрадует и тебя. Дело в том, что я попросила брата… Договорить Элион не позволил стук в дверь её покоев. Позволив войти нежданному гостю, русоволосая встала с кровати, и я последовала её примеру, скрипя зубами от боли в спине при таком резком движении. — Принцесса, Вас ожидает в своих покоях князь Фобос. Он желает что-то обсудить с Вами прямо сейчас, — вежливо поклонившись девушке, произнёс вошедший в комнату блондин. — Ну, хорошо, — улыбнулась Эсканор и, выходя из своей спальни, обратилась к оборотню. — Тогда поручаю тебе, Седрик, сообщить Изабель новость по поводу её новой работы. При мыслях о новой работе внутри меня всё похолодело от ужаса: неужели опять придётся мыть полы в этом огромном, холодном и чужом для меня дворце? Почему нельзя сделать так, чтобы в этой жизни всё было просто и легко? Зачем дополнительные мучения и осложнения в моей и без того не самой лёгкой ситуации? Девочка вышла в коридор, а мужчина повернулся ко мне и, будто бы перед своим суровым начальником, отчитался: — Князь Фобос не смог отказать просьбе своей сестры, и, в качестве подарка от него на её коронацию, позволил выбрать Вас в роли её помощницы, охранницы или же фаворитки, называйте это, как сами желаете. Вы должны будете большую часть времени находиться рядом с Элион, провожать её на различные занятия и встречи, бдительно охранять её. С завтрашнего утра я лично, по поручению князя, должен буду обучить Вас нескольким базовым приёмам борьбы и самообороны, дабы Вы смогли, в случае чего, защитить принцессу. К счастью, Вам больше не придётся ночевать здесь — Вам выделят отдельные покои, по-соседству с этими, но, помимо этих изменений, Вы ещё и удостаиваетесь чести обедать за одним столом с королевской семьёй, в качестве приближенной прислуги, как и я. Надеюсь, против таких почестей Вы не возражаете и согласитесь на такую работу? — выгнув бровь, спросил блондин. Чувствуя, как в горле образовывается ком, который никак не получалось сглотнуть, я ошарашенно смотрела на лицо лорда, вглядываясь в его фиалковые глаза, надеясь увидеть там хоть какой-то признак или намёк на розыгрыш. Спустя несколько минут витающей в комнате напряжённой тишины мужчина тихо кашлянул, скорее всего, пытаясь привести меня в чувство и не желая торчать столько времени вместе с окаменевшей и шокированной мной. — Я… У меня даже нет слов, чтобы хоть как-то отреагировать на такое… — тихо проронила я, переводя взгляд с прекрасного мужского лица на каменный пол, чувствуя, как заливаюсь краской от смущения и неловкости. — Извините, я очень тороплюсь, поэтому пока просто скажите — согласны на такую должность? Это, так уж говоря, своеобразное повышение по карьерной лестнице, если Вы понимаете, о чём я, — насмехаясь, произнёс оборотень, явно заметивший мою заторможенность. — Разве я могу отказать просьбе принцессы? Разве могу отказаться? — сглотнув, вопросами ответила я, пытаясь выдавить из себя улыбку. Успокаивает и радует, конечно, что не придётся работать служанкой, но теперь у меня совсем нет шансов сбежать прочь от сюда, если бы я всё-таки решилась на такой отчаянный шаг. Теперь же я ещё больше привязана к этому месту и к этим людям, к принцессе, желающей видеть именно меня в роли своей «фрейлины». — Вот и отлично, — довольно кивнул Седрик и уже было повернулся, намереваясь уйти, но я, вспомнив слова лекаря и Элион, всё же решилась продолжить наш с ним разговор. — Лорд Седрик? — нерешительно и тихо окликнула его я, но мужчина услышал мои слова, наверняка благодаря его второму облику. Хотя, помнится мне, как-то я читала в учебнике по биологии, что змеи могут распознавать движения своих жертв по колебаниям звуковых волн, а слух у них не особо развит, но сейчас это воспоминание вовсе неважно. — Да, Изабель? — резко повернувшись, с интересом откликнулся тот. — Мне рассказали, что Вы вовремя вбежали в тот день коронации на кухню и позвали лекаря для меня. Спасибо Вам большое за это, благодаря Вам со мной сейчас всё хорошо, — смотря прямо в фиалковые глаза мужчины, произнесла я, после чего выдохнула. Надо же, смогла и не побоялась. — Не за что, Изабель, не за что, — на несколько секунд мужчина замолчал, а после неожиданно для меня сказал. — И, пожалуй, нам стоит перейти на «ты», всё-таки теперь мы практически на равных: я главный советник и помощник князя Фобоса, а ты — Элион.* Подмигнув, мужчина развернулся и быстро покинул комнату, оставив меня стоять с открытым от удивления и неожиданности после этих его слов ртом. Не хочется об этом думать, но, кажется, я начинаю понимать, почему в детстве именно лорд Седрик приковывал мой взгляд и все мои мысли к себе. Чёрт, надо срочно избавляться от таких ужасных мыслей! Помотав головой, я устало присела на край большой и шикарной кровати Элион, массируя виски и надеясь, что я сейчас проснусь у себя дома, в родном и небольшом Краснотурьинске, и всё произошедшее окажется просто самым кошмарным сном в моей жизни.

***

— Везучая ты, Изабель, не представляешь, какая везучая! — с восхищением воскликнула Катрин, порывисто обнимая меня и радостно пища прямо в ухо. — Действительно, — обречённо вздохнула я, понимая, что эта девушка тоже будет только уверять в правильности моего согласия работать на такой высокой должности, как и Тереза с Гарольдом. Боже, нашёлся бы хоть один человек, сказавший: «Василиса, ты не должна соглашаться, иди отоспись несколько дней, а потом ступай, куда глаза глядят, и никогда больше не вспоминай об этом дворце». — Теперь мне придётся изучать все эти приёмы и ходить всё время рядом с принцессой Элион, жить не своей жизнью, а её. — Слушай, я правда не понимаю, почему ты возмущаешься! Ты с детства любимица Трилл, с детства нравишься всем людям без исключения, живущим и работающим во дворце, Миранда не настроена против тебя, а ведь ей совершенно никто из служанок не нравится, а сейчас именно тебя выбрали на роль фаворитки сестрицы князя. Ты должна радоваться своему везению, дорогая! — закатив глаза, на одном дыхании отчитала меня девушка. — Возможно, ты и права, — задумчиво протянула я. Сколько же всего здесь совершила настоящая Изабель? Почему она должна была помогать стражницам и мятежникам? Когда и как она помогла этой самой Миранде, с которой у меня несколько недель назад состоялся один единственный разговор? Почему именно Изабель так нравилась Трилл? Столько вопросов, касающихся этой девушки, крутится в голове, но ни на один из них до сих пор не нашлось ответа…  — Не «возможно», а «конечно», я права всегда, — рассмеялась рыжеволосая, ещё раз осматривая мою новую комнату. — У тебя здесь так классно, здорово, что ты теперь не теснишься в одной комнатке с родителями! Теперь я действительно могла насладиться спокойствием и одиночеством в этой спальне — она была небольшой, по сравнению с покоями Элион, но меня полностью устраивала. Стены и пол были каменные, как и во всём дворце, но возле кровати с голубым постельным бельём, стоявшей у боковой стены, лежал небольшой коврик, чтобы ногам было не сильно холодно, когда я буду готовиться ко сну. На противоположной от двери стене было окно, с видом на королевский сад, как и из окна принцессы, живущей теперь через стенку от меня. Справа от двери стоял большой дубовый шкаф, в котором уже хранилась моя немногочисленная одежда и несколько пар обуви. У стены напротив кровати стоял небольшой письменный столик, а рядом с ним — тумбочка для хранения особо личных вещей и туалетных принадлежностей вместе с висевшем неподалёку зеркалом в полный рост. К слову, когда я переносила все свои вещи из родительской комнаты Изабель в эту, Элион заметила меня и, радостно улыбаясь и предвкушающе сверкая своими голубыми глазами, вручила мне в руки две пары духов, приятно пахнущих цветочными ароматами. Понюхав их, Катрин пришла в ещё больший восторг от моей новой должности и от четы Эсканор, поэтому мне пришлось выслушивать лекцию радостной девушки о том, как же мне повезло, и о том, какие хорошие правители Меридиана сейчас возглавляют наше королевство. — А теперь, подруга, я, пожалуй, пойду. Обустраивайся здесь, привыкай, а я пойду помогать готовить ужин для тебя и других высоких в своей должности людей, — подмигнула мне девушка, после чего обняла на прощание и вышла за дверь. Вздохнув, я открыла шкаф и стала рыться в нём в поиске подходящего к ужину платья. Всё-таки мне стоит соответствовать своему новому статусу, а не сидеть за королевским столом в служебном и потрёпанном платье. Отыскав подошедший моему вкусу наряд, я надела закрытое и доходящее до пола простенькое сиреневое платье с пояском на талии, красиво подчёркивающее мою фигуру и голубые глаза. Два моих серебряных кольца, от чего-то сохранившихся с прошлой жизни и перенёсшихся сюда вместе со мной, я достала из кармашка платья служанки и убрала в небольшую коробочку в комод, не желая потерять единственное напоминание обо мне из прошлого. Я вновь осмотрелась вокруг себя, наслаждаясь видом этой роскошной для меня спальни и этого красивого платья. Когда я посмотрела на своё отражение в зеркале, возникло ощущение, что мои детские мечты сбылись, а я стала самой настоящей принцессой, которую скоро спасёт из заточения прекрасный и храбрый рыцарь. Мои наивные и глупые мысли прервались от стука в дверь и от знакомого женского голоса, позвавшего меня: — Изабель, можно? — Входи, Элион, — крикнула я, после чего принцесса просунула свою русоволосую голову в образовавшийся проход между стеной и дверью и с весельем в голосе спросила: — Готова идти на ужин? Уже в это время накрывают на стол, так что нам пора направляться в сторону обеденного зала, чтобы никого не заставлять ждать только нас двоих. Я вышла из своей новой комнаты и, закрыв за собой дверь, пошла по тёмному ковру длинного коридора в сторону лестницы и сказала Элион: — Знаешь, это так непривычно… Жить в отдельной комнате, есть не просто в одном зале, а за одним столом с князем, принцессой и приближенному к ним лорду. Я ведь просто служанка, а тут… — Перестань, Изабель. Теперь ты не просто служанка, а моя приближенная помощница, так что привыкай к особым почестям и большому количеству внимания к твоей персоне, — рассмеявшись, сказала девушка, продолжая идти по коридору, но при этом ещё и обнимая меня за плечи в знак поддержки, стараясь не касаться места синяка, дабы не причинять мне лишней боли после недавнего удара об стену. В полной тишине мы спустились на этаж ниже и прошли по коридору к большим дверям, ведущим в обеденный зал Эсканоров. Обречённо выдохнув, я заставила себя открыть перед нами двери и прошла вслед за Элион к небольшому четырёхместному столу, одиноко стоявшему посреди зала. — Когда здесь устраивают особые приёмы и приезжают почётные гости, брат приказывает переставить сюда длинные столы, которые полностью заставляют различными явствами. Обычно про это не рассказывают большому количеству прислуги, так что сильно не удивляйся этой новости и пустоте этого огромного зала, — шёпотом предупредила меня принцесса присаживаясь на один из четырёх стульев и кивком головы указывая мне на соседний. Как только я присела за стол, в зал вошли Фобос и Седрик, приветственно кивая нам и садясь на противоположную от нас сторону. Фобос и Элион, сидящие теперь напротив друг друга, переглянулись между собой и одновременно принялись за еду. Я же кинула осторожный взгляд на сидевшего напротив меня оборотня, совершенно спокойно отглотнувшего из кружки чай, и обречённо посмотрела на стол. Непривыкшая культурно и аккуратно есть за столом, я боялась неправильно разрезать и есть курочку ножом и вилкой перед этими аристократами, всегда предпочитая есть такое мясо руками. Да, чувствую, моя весёлая жизнь только начинается…