Просто служанка

На следующее утро за завтраком я вновь сидела за одним столом с князем, его сестрой и его верным помощником, чувствуя себя крайне неудобно и неуютно. Поток моих мыслей сбил один из советников князя, зашедший в столовую и отдавший какую-то бумагу Эсканору, после чего он вышел из помещения, поклонившись двум правителям. — Фобос, что же в этом письме? — с нескрываемым интересом поинтересовалась Эсканор, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения. — Ничего особо интересно, сестрица. Просто графиня Эльба предупреждает нас о своём скором приезде на несколько недель, — чуть нахмурив брови, ответил девушке её брат, быстро пробежав глазами по строчкам послания. Заметив немой вопрос в глазах русоволосой девушки, мужчина пояснил. — Это наша с тобой дальняя родственница по папиной линии. Эльба очень умна и сообразительна, может показаться милой и доброй, но не советую тебе переходить ей дорогу, грубить или как-то обижать — наша с тобой племянница всегда славилась хитростью и умением красиво обмануть любого. Что ж, можно подумать, мне не хватало неспокойной жизни во дворце с Элион, князем Фобосом и лордом Седриком, так ещё и их, судя по всему, не очень приятная характером родственница приедет. Просто отлично. — Седрик, прикажи приготовить для Эльбы большую и просторную комнату, как она любит. Если же ей что-то не понравится — ты помнишь, как она тебя и до этого не любила и просила как минимум уволить или отослать подальше от замка, — хмыкнул Фобос, на что Седрик понимающе кивнул, хоть от моего взгляда и не укрылось то, что его тело содрогнулось от мурашек. Похоже, эта девушка действительно настолько пугающая и ужасная. — Ну что ж, сегодня у нас будет тяжёлый день — Элион, как ты помнишь, нам нужно съездить в госпиталь к больным военным и их семьям. Да ещё и туда вчера вечером привезли одного серьезно раненного повстанца, с которым нужно мне побеседовать, так что через час жду тебя внизу, у выхода из дворца, — вежливо кивнув сестре, сказал князь и, встав со своего стула, вышел из столовой, а вслед за ним, словно телохранитель, проследовал оборотень, также кивнув принцессе. — Изабель, поедешь сегодня со мной или останешься во дворце? — поинтересовалась Элион, аккуратно откусывая бутерброд с маслом. — Если я буду нужна тебе, могу поехать, — равнодушно пожала плечами я. — Ты уже сколько времени нянчишься со мной, не выходишь из замка, сидишь в одной комнате. Съезди с нами, развеешься? — улыбаясь, предложила русоволосая. — Хорошо, — кивнула ей в ответ я, выпивая глоток яблочного сока, сделанного, наверняка, Трилл. Возможно, действительно стоит немного проветриться и посмотреть на Меридиан.

***

— Элион, прошу, — улыбаясь, сказал Эсканор, подавая руку сестре. Девушка ухватилась за неё и села в карету. — Изабель, вы с Седриком поедете верхом на лошадях, он тебе покажет, как нужно управлять ими правильно, — с этими словами князь сел в карету вслед за сестрой. — Смотри, здесь нет ничего сложного, — начал объяснять мне блондин, подводя к красивой чёрной лошади. — Эту девочку зовут Луна, и она очень любит есть морковь, поэтому, чтобы понравиться ей, тебе стоит угостить её именно ей, — наг, достав из кармана своей походной тёмно-зелёной мантии оранжевый овощ, протянул его прямо мне в ладонь. Я осторожно приняла из его рук морковь и опасливо поднесла её к морде лошадки с тёмно-коричневыми глазами, изучающе разглядывающей меня и протянутое мной угощение. Почувствовав прикосновение к моей руке шершавого и тёплого языка, слизнувшего морковь, я довольно улыбнулась. Луна ещё больше стала мне нравиться. — Лучше всего держать поводок в кулаке, прижав его большим пальцем к указательному. Если нужно повернуть вправо, следует для управления лошадью плавно потянуть правой рукой за повод. Желательно тянуть его ещё и левой, прижимая её к шее животного. Как только лошадь поняла, что от нее требуется, сразу же отпускай поводья. После выполнения конём требований надо похвалить его, просто погладив по шее. Во время поворота важно наклонить туловище в сторону поворота, для того чтобы не потерять равновесие. При остановке громко и уверенно скажи: «Тшшш». Чтобы начать ехать, говори: «Но». Луна натренированная и умная лошадка, всё эти команды хорошо понимает, так что она идеальный вариант для твоей первой поездки. Всё поняла? — Да, — ошарашенно кивнула я, пытаясь уложить всю эту информацию у себя в голове. — Вот и хорошо, а сейчас нам уже пора ехать, — Седрик протянул мне руку. Я непонимающе глянула на него, но всё же протянула свою, вложив её в, на удивление, тёплую ладонь, а после почувствовала мужскую руку на своей талии. Не успела я и глазом моргнуть, как перед глазами всё расплылось, небо и земля смешались, а уже через секунду удивлённая и ничего непонимающая я сидела на Луне, чувствуя лёгкое головокружение. — Спасибо, — растерянно пробормотала я, беря в руки повод, как мне и говорил до этого мужчина. И как только блондин сам запрыгнул на своего чёрного коня, королевская карета вместе с десятком охранников на конях тронулась с места. Испуганно вздохнув, я попыталась придать своему голосу уверенность и, потянув поводья на себя, приказала лошади тоже направиться вслед за остальными. Это было очень волнительно — впервые ехать верхом на лошади, управлять ею, причём ещё и в чужом мире, не платя за подобную поездку денег, как это принято в моём мире. Лёгкий ветер гулял в моих волосах, походный плащ поднимался высоко вверх за моей спиной, а подол голубого платья также развивался в воздухе. Теперь я полностью поняла любовь многих людей к таким поездкам на быстрых лошадях или мотоциклах, они приносили невероятное удовольствие даже мне. По обе стороны от меня виднелись каменные и деревянные одноэтажные дома жителей Меридиана. На улицах уже было достаточно много людей и других существ с кожей самых разных цветов, со странными ушами или другими «изюминками» во внешности. Завидев всю нашу процессию, все кланялись до самой земли, радостно улыбаясь. Небо было светлым и чистым, из леса, находящегося за городком, слышалось пение птиц. Вся увиденная мной картина полностью потрясла меня и заставила обдумать свои воспоминания из детского мультсериала. Почему же я помню чёрное небо, колючие и некрасивые растения, несчастных жителей, поддерживающих восстания? Что же здесь не так? Почему всё так отличается не только в окружающем виде природы, но и в событиях, не следовавших канону? Вспомнив слова князя Фобоса за завтраком про его родственницу, я краем глаза посмотрела на его советника, едущего справа от меня. Неужели что-то, а, вернее сказать, кто-то, мог настолько пугать Седрика? Не получается у меня в это верить. — Что-то не так? — поинтересовался мужчина, видимо заметив мой изучающий и внимательный взгляд к своей персоне. Смутившись, я снова уставилась на дорогу, но всё же решилась спросить: — Мне просто стало интересно, кто же эта графина Эльба, и чем Вы ей успели настолько не понравится. — Во-первых, мы с тобой, Изабель, уже договаривались перейти на «ты». А во-вторых, четыре года назад, при своём последнем приезде, Эльба начала проявлять ко мне заметные всем знаки внимания, откровенно намекала на «более близкие отношения», а одной ночью и вовсе пришла ко мне в спальню. Тогда мне ничего не оставалось сделать, как грубо попросить её отстать от меня, сказать, что она не в моём вкусе. На следующее утро она уехала из дворца, наорав на меня, а перед этим подожгла часть моих вещей в спальне, пока меня не было в комнате. К счастью, они мне были особо не нужны, но воспоминания об этой женщине остались не самые приятные, — посмеиваясь, рассказал Седрик. — Угрожала по следующему своему визиту отомстить мне, так что теперь мне даже интересно, что же она может придумать на это раз. — Да уж, вот это женщина, — тихо усмехнулась я, пытаясь представить её образ в своей голове. — Вот мы и на месте, можешь тормозить Луну, — посоветовал блондин, останавливая своего чёрного коня. Притормозив и осторожно спрыгнув на землю с лошади, я осмотрелась вокруг. Перед нами было большое каменное серое здание с небольшим значком красного плюсика на двери. Похоже, это и есть местная больница. — Элион, мы с Седриком пока сходим на встречу с раненым повстанцем, а ты с Изабель пока можешь навестить наших воинов, — предложил Фобос сестре, выйдя из кареты и помогая девушке тоже вылезти из неё. — Я не против, — согласилась та и, поманив меня за собой кивком головы, направилась к дубовым дверям. Зайдя в немного прохладное помещение, являющейся «прихожей», где посетители вешали свою верхнюю одежду, мы с Элион сняли свои походные плащи и направились вверх по лестнице к больным. Пока Элион вежливо беседовала с ними и их семьями, я стояла чуть поодаль, внимательно осматриваясь. В комнате, где мы сейчас были, находились пятеро раненых солдат, один из которых был без сознания и, видимо, бредил. Он что-то постоянно шептал, крутя головой из стороны в сторону. Желая позвать кого-нибудь из местных лекарей, я подошла чуть ближе к нему и смогла с трудом расслышать тихое и напуганное бормотание: — Ведьма! Берегитесь ведьмы, она нас всех убьёт! Она ведьма! — после этих слов он смог прошептать только одно имя, которое привело меня в ужас: — Нерисса! Тяжело и громко выдохнув, я испуганно сделала шаг назад, чувствуя, как тело бьёт дрожь. Перед глазами словно появилось одно большое чёрное пятно, а в голове, словно эхо, проносилось: «Ведьма! Она нас всех убьёт! Нерисса!» Имя было до боли знакомым и пугающим, и я не сразу смогла прийти в себя, чтобы увидеть хоть что-то, помимо чёрного цвета перед глазами. Вздохнув, я посмотрела на ничего не заметившую Элион, разговаривавшую с остальными четырьмя солдатами. Грядёт что-то ужасное. Что-то, что намного хуже того, что происходит со мной сейчас. Я это чувствую. Нерисса…