Просто служанка

Глянув на своё отражение в зеркале в последний раз, я заправила прядь русых волос за ухо и, кинув взгляд на свою чисто убранную комнату, вышла в коридор. Прошло два дня после того как Элион освободила меня от наказания Эльбы, и за это время я ни разу не замечала эту девушку поблизости, да и Элион больше про неё ничего не упоминала. Очень надеясь, что это не временное затишье перед масштабной бурей и рыжеволосая графиня не захочет мне отомстить, я спокойно шагала по коридору, направляясь в сторону комнаты родителей Изабель. Проснувшись утром, неожиданно вспомнила, что уже давно не видалась с ними, а они, думаю, скучают по своей единственной дочке, которая в последнее время даже и не приходила к ним, поэтому решила исправиться и сделать им день хоть немного, но приятнее. Спускаясь по лестнице, услышала чьи-то совсем тихие и лёгкие шаги и уже напряглась, готовясь встретиться с Эльбой, но это, к моему огромному счастью, оказалась вовсе не она, а Миранда. Черноволосая девушка, улыбаясь своим мыслям, быстро взбегала по ступенькам вверх, смотря себе под ноги и неся в руках большую кучу белья, и чуть было не врезалась в застывшую на одном месте меня, но я успела вовремя спохватиться и отшатнуться в сторону. — Привет, Миранда. Тебе следует быть поосторожней, если не хочешь влететь в князя Фобоса или в лорда Седрика. Или, что ещё намного хуже, в графиню, — фыркнула я, когда голубоглазая подняла на меня свой взгляд. — Привет, Изабель, рада тебя видеть не в положении провинившейся перед Эльбой служанки, — усмехнулась в ответ та, весело подмигивая мне. — Я тоже рада видеть тебя, — рассмеялась я. — Куда ты так спешишь? — не могла не поинтересоваться я в силу своей изредка включающейся любопытной натуры. — Меня Трилл попросила помочь ей донести бельё до прачечной комнаты, так что вот, тороплюсь, чтобы скорее освободиться, — пояснила девушка, после чего довольно улыбнулась. — Ты не поверишь, но я тут узнала от многих своих знакомых, что Эльба ходит злая, ещё больше, чем раньше, постоянно недовольная всем, но при этом никому больше и слова не говорит — похоже, боится за себя и перед Фобосом и Элион в ближайшее время будет вести себя не так, как до того случая с тобой. — Вот это замечательная новость, надеюсь, что она ещё долго сможет продержаться и ни на кого не орать, — также счастливо улыбнулась я, не желая даже обращать внимания на своё буквально кричащее предчувствие о том, что это, на самом деле, ненадолго. — Миранда, ты почему ещё здесь стоишь? Ещё много белья надо перетаскать, а ты здесь время на разговоры лишние тратишь. Спасибо, тогда такая помощь мне и не нужна, сама справлюсь, — послышался позади девушки ворчливый голос Трилл, медленно поднимающейся по лестнице с охапкой белья. — Ладно, не буду тогда тебя отвлекать, — улыбнулась я, взглядом желая ей удачи и здороваясь с главной кухаркой, после чего всё же продолжила свой изначальный путь, идя более быстрым шагом. Вскоре я дошла до своей цели и громко постучалась в небольшую деревянную дверь, за которой была комната Терезы и Гарольда. Через несколько секунд послышался удивлённый женский возглас: — Заходите, открыто, — услышав разрешение Терезы, я прошла в комнатку и закрыла за собой дверь, сразу же услышав радостное оханье. Женщина тутже быстро подбежала ко мне и крепко обняла, долго не желая отпускать, от чего мне стало даже немного неудобно. Родители Изабель ведь не знают, что в теле их дочери находится совершенно другая девушка из параллельного мира, а лично я не заслужила такую их любовь. — Золотце моё, мы с твоим папой так за тебя переживали! Как же так, ох уж эта графиня, нам так было больно смотреть на унижающуюся тебя и её слишком самодовольное лицо, — всё причитала кухарка, не желая выпускать меня из своеобразного плена своих рук. — Позволь хоть мне с моим ребёнком обняться, Тереза, уступи её мне ненадолго, — рассмеялся встающий из-за стола Гарольд, одетый в свою служебную форму стражника. — Только ненадолго, а то я всё ещё не верю, что принцесса заступилась за нашу девочку, — с появившимися в глазах слезами ответила женщина, отходя в сторонку. Мужчина же тоже крепко обнял меня, но вскоре отпустил, точно не предпочитая все эти нежности и ласковые действия, но и без них было ясно видно, что он, как и его жена, очень любил Изабель. Я улыбнулась им в ответ и попыталась сдержать рвущиеся выплеснуться слёзы грусти и сожаления. Как же мне хотелось, чтобы и в моём прежнем мире мой папа также любил меня, а не бил. — Как ты, милая? — ласково поинтересовалась Тереза, предлагая мне сесть с ними за стол, а после присела рядом со мной, беря за руку. — Хорошо, мам, ты не переживай, — нежно улыбнулась ей в ответ я, качая головой. — Мы с принцессой Элион хотели сейчас пойти в библиотеку, ей хочется взять новые книжки для чтения перед сном, так что у меня нет особо сложных забот. — Я очень рада, что тебе нравится эта работа. И очень здорово, что, кроме князя, к нашей семье теперь будет хорошо относиться и его сестра, благодаря тебе, — довольно улыбнулась кухарка, рассматривая меня. — Слушай, тебя кормить перестали за этим королевским столом? Ты так похудела. — Это, наверное, тебе только так кажется, мам, я вовсе не похудела. Да и с приездом Эльбы нам с Седриком пришлось на время есть чуть позже королевской четы и их родственницы, чтобы не сидеть рядом с ней за одним столом и не выводить её ещё больше из себя, но еда там всё равно хорошая, не переживай, — усмехнулась я, вспоминая наши приёмы пищи вместе с оборотнем. Он оказался неплохим собеседником и частенько рассказывал мне старые местные предания и рассказы, которые существовали в простом народе и в знати в его детстве и подростковом возрасте, а иногда даже мог мельком поделиться историями с начала своей службы во дворце у родителей Фобоса и Элион. Мне даже не верилось, что такой холодный и спокойный верный помощник князя Меридиана стал понемногу доверять мне и что-то рассказывать. Видимо, ему приятнее и комфортнее общаться со мной, чем сидеть рядом с Эльбой. — Ты, главное, будь впредь аккуратна и осторожна, не зли больше графиню, — с укором покачала головой Тереза, после чего в дверь постучали. — Изабель, я тебя жду, — послышался весёлый голос Элион Эсканор. Тереза с Гарольдом тут же встрепенулись и стали обнимать меня напоследок, пока я извинялась за такой короткий визит и обещала скоро снова прийти к ним. — Прости, что помешала тебе и твоим родителям провести время вместе, но обещаю, что скоро договорюсь с Фобосом о твоём выходном, чтобы ты смогла побыть с ними, — извинилась передо мной принцесса, на что я лишь благодарна кивнула. Думаю, лишний свободный день от этой правящей на Меридиане семьи и от жизни в замке не помешал бы мне и пошёл бы только на пользу. Вместе с Элион мы, шутя друг над другом, весело добрались до большой библиотеки дворца, которая располагалась на одном этаже рядом с кухней. Зайдя в безлюдное просторное помещение, девушка сразу же подбежала к первому попавшемуся ей на глаза стеллажу и взяла в руки увесистый том книги, пролистывая его страницы. — Всё, я уже нашла то, что мне нравится, — радостно засмеялась наследница престола, садясь за небольшой столик рядом с входом в библиотеку и с интересом вчитываясь в первые строки огромной литературной работы. Я же медленно направилась вдоль рядов длинных полок и шкафов, с удивлением оглядывая разнообразие книг. Здесь они были совершенно разными, какими я ещё никогда их и не встречала — некоторые обложки были мягкими и шерстяными; названия были написаны как крупными, так и мелкими, аккуратно выведенными буковками; уголки книжек были и заострённые, и закруглённые. Всё больше удивляясь увиденному, я всё дальше заходила вглубь библиотеки, до последнего сама того не замечая, пока не поняла, что свет вокруг стал тусклее, а обложки томов более тёмными, коричневыми или почти что чёрными. Оглядевшись по сторонам, я заметила подозрительное быстрое движение на одной из верхних полок стоявшего передо мной стеллажа. Тихо подойдя поближе, я внимательнее пригляделась и вскоре заметила выглядывающую из плохо освещённого светом уголка тёмно-зелёную морду, разглядывающую меня. От ужаса и страха в горле пересохло, и даже закричать у меня бы не получилось, поэтому просто в ступоре осталась стоять на одном месте. — А, подружка Элион, — радостно произнесло существо, быстро спрыгивая со стеллажа прямо рядом со мной, заставляя меня всё же шарахнуться в сторону от неожиданности и боязни близко стоять рядом с ним. — Ты… Ты кто такой? — хрипло прошептала я, не отрывая глаз от зелёного слюнявого чудика и морщась от неприятного запаха мусора, исходящего от него. — Друзья звать меня Бланк. Только ты не кричи, не надо, чтобы нас кто-нибудь слышать, — путая окончания слов, ответил монстрик, также, не стесняясь, разглядывая меня с интересом и подходя ещё ближе на шаг. И тут в голове всплыло старое воспоминание — точно такое же создание бегало вместе со стражницами в замок Эсканоров и пыталось бороться со злом, помогая ведьмочкам. Похоже, это их друг и в этом мире. — Не подходи близко. Тебе лучше уйти, — предупредительно просипела я, отходя ближе к стеллажу, подальше от этого Бланка, морщась от сильного запаха мусорной свалки. — Если тебя здесь увидят, то могут поймать. — Я знаю, но я должен был найти тебя. Пойди со мной, — протянув свою зелёную лапу ко мне, сказал тот, вытерев слюни воротником своей оранжевой кофточки. Поморщившись от неприязни, я услышала доносящиеся рядом шаги и быстро повернулась лицом к проходу между шкафами, даже не задумавшись, закрывая Бланка от чужих глаз подолом своего светло-фиолетового платья, надеясь, что его «аромат» никто не учует. Была такая вероятность, если, конечно, мимо не пройдёт никто иной, как лорд Седрик, который, наверняка, мог со своим нюхом оборотня почувствовать многое. — Привет, Изабель, — поприветствовала меня проходящая мимо пожилая служанка, несущая в руках влажную тряпочку для уборки пыли на предметах в помещении. — Добрый день, — вежливо поздоровалась я в ответ, улыбаясь, при этом пытаясь незаметно от взгляда женщины прикрыть выглядывающую из-за моей юбки зелёную лапу, наступая на неё и слыша тихий возмущённый писк Бланка в ответ. Старушка удивлённо оглядела меня, явно настораживаясь от моей неестественной улыбки и странного звука, услышанного несколько секунд назад, но вскоре женщина всё же скрылась между стеллажами, подозрительно поглядывая на меня через плечо. — Фух, чуть не попалась, — облегчённо выдохнула я, отходя в сторону от чудика с обильным слюновыделением, который держался за свою ногу, скривившись от боли и недовольно что-то ворча себе под нос. — Нельзя быть со мной поаккуратней? — недовольно просопел тот, потирая больное место, после чего уже более спокойным голосом сказал. — Ты должна пойти со мной, тебе хотеть рассказать кое-что важное. — Ничего знать не хочу! — настойчиво повторила я. — Я выведу тебя из библиотеки, и ты сразу же должен будешь уйти прочь от сюда, иначе у меня могут быть проблемы из-за тебя. — Хорошо, хорошо, только проводи, — смиренно согласился Бланк, шагая к выходу из библиотеки впереди меня. Вздохнув, я поторопилась пойти за ним, понимая, что меня настораживает это его слишком быстрое согласие в ответ на мой уверенный отказ. Подойдя уже ближе к дверям, я увидела всё ещё сидящую за столиком и читающую русоволосую девушку и тихо прошептала монстрику: — Я сейчас отвлеку принцессу, а ты постарайся быстро и незаметно выйти в коридор, — увидев согласный кивок, я быстро подошла к бывшей Браун и спросила: — Ты всё читаешь? — девушка с нескрываемой неохотой оторвалась от чтения внушительного тома и ответила: — Да, история Меридиана оказалась, на удивление, очень интересной, — улыбнулась та, прикрывая книгу. — Ты нашла что-то для себя? — Нет, ни на что увлекательное не наткнулась пока. Ты не будешь против, если я на несколько минут отлучусь? Я совсем скоро вернусь, — попросила я, краем глаза замечая, как Бланк тихо приоткрывает дверь и выскальзывает в коридор. — Конечно, я пока буду здесь, — кивнула Элион, снова возвращаясь к чтению своей книги. Я же, облегчённо выдохнув, направилась в сторону выхода из помещения, но остановилась и напряглась, заметив среди полок быстро промелькнувшее рыжее пятно. Присмотревшись пристальнее, больше ничего странного и необычного, кроме полок с книгами, не заметила и вышла из библиотеки, надеясь, что мне просто померещилось, например, на нервной почве. — Пойдём скорей, — радостно произнёс Бланк, появляясь из-за угла за дверью и быстро направляясь вперёд на всех своих четырёх лапах. — Бланк, ты не туда идёшь, нам нужно в другую сторону, чтобы можно было выйти на улицу, — тихо прошипела я, но тот не услышал меня и продолжал свой путь. Зло выдохнув сквозь зубы, я поспешила за ним, чтобы остановить и вывести через правильную дорогу, но не тут-то было. Только я смогла нагнать этого зелёного слюнявого чудика, как кто-то схватил меня и, прикрыв рукой рот, не давая тем самым закричать и позвать на помощь, затащил в небольшой тёмный закуток коридора, в котором редко кто-то бывает. От ужаса я забыла даже, как дышать, видя перед собой только темноту и прижимаясь спиной к чей-то твёрдой тёплой груди. Вот и помогай после этого другим…