На дороге к восторгу много остановок

Дитер¹ сосредоточенно высунул кончик языка изо рта: — Не двигайся. Азирафаэль не смел пошевелиться. Тот факт, что он доверял безопасность своих глаз кому-то с таким количеством кокаина в организме, был одной из самых глупых вещей, которые ангел делал в последнее время. Под словосочетанием «последнее время» Азирафаэль подразумевал текущую неделю. — Так, — Дитер резко откинулся на спинку стула и ухмыльнулся. — Теперь ты выглядишь сексуально. Азирафаэль взял маленькое карманное зеркальце, чтобы рассмотреть себя поближе. Сначала ангел позволил Дитеру выбрать для него одежду на сегодняшний вечер, а потом — уложить волосы (тот факт, что он сумел достичь их необыкновенного роста с помощью одного только средства для волос, немало удивлял Азирафаэля). Затем к нему подошел Дитер с черной подводкой для глаз. Вот уже несколько месяцев Азирафаэль вежливо отклонял многочисленные предложения музыканта, пытавшегося заставить ангела выглядеть «потрясающе». Но сегодня вечером Дитер изобразил такое жалкое щенячье лицо, что Азирафаэль, наконец, сдался. И уже пожалел об этом. Вокруг глаз ангела пролегли толстые черные линии, придавая им почти кошачий вид. Азирафаэль предположил, что это хорошо сочетается с рваными джинсами (он никак не мог понять, почему кто-то намеренно уничтожает совершенно функциональный предмет одежды) и обтягивающей черной футболкой (он понятия не имел, что такое Секс пистолс², и боялся спросить). Азирафаэль поставил зеркальце и заставил себя улыбнуться: — Ну… Я очень изменился, не так ли? Спасибо, Дитер. Дитер с тоской посмотрел на него, а затем наклонился поближе, явно намереваясь поцеловать. — Когда мы снова уезжаем? — спросил Азирафаэль, уклоняясь в последний момент. — Если мне придется ещё хотя бы мгновение смотреть на эти мрачные бетонные стены, пока нас ждут веселье и легкомыслие, я попросту погибну. — Остальные поехали раньше нашего, — Дитер нежно погладил Азирафаэля по щеке. — Нет никакой спешки. Мы можем уехать, когда захотим. — Я всегда говорю, что нет времени лучше настоящего, — ангел поднялся с места и снял со спинки стула рваную джинсовую куртку. Она была лишь немногим лучше, чем джинсы. Дитер поднялся на ноги, безуспешно пытаясь скрыть свое явное разочарование. Азирафаэлю очень скоро придется поболтать с ним о его увлечении. Это ни к чему не приведет, и чем скорее он заставит Дитера понять это, тем лучше. Это было большой проблемой, потому как угрожало помешать миссии ангела в Германии. Если ничего не изменится, Азирафаэлю придется искать новое жилье в этом и без того перенаселенном городе. — Хорошо, — произнёс Дитер, натягивая свою куртку. Куртка была покрыта красочными нашивками, изображающими эмблемы групп, за которыми он следовал. Музыкант взял зеркало, чтобы убедиться, что его собственные волосы все еще сохраняют свой внушительный объем, а затем кивнул в сторону двери: — Пойдем. Было уже далеко за полночь — время, в которое Берлин действительно оживал. Никто не мог оставаться в своих унылых квартирках, ведь слишком многое можно было увидеть, услышать и сделать в городских барах и кафе. Люди оставались в барах до рассвета, до тех пор, пока первые лучи яркого солнца не заставляли их вздрагивать, словно пойманных вампиров. Ночная жизнь города была слишком бурной, и Азирафаэлю потребовалось достаточно много времени, чтобы привыкнуть к ней. Впрочем, приспособиться ему было легче, чем людям: ангелу не требовался сон, и пить он мог довольно много, к удивлению соседей по квартире, совершенно не делая перерывов. Однажды Азирафаэлю довелось попробовать кокаин, однако наркотик не принес ему никакого удовольствия, а только заставил чихать. Пока они шли по улицам города, Дитер неустанно болтал, и было видно, что теперь его кайф значительно усилился. Он стоял рядом с Азирафаэлем, так близко, что ангелу приходилось постоянно держать руку в кармане, чтобы Дитер не попытался ухватиться за неё. В кафе под открытым небом они встретились со своими соседями по квартире, чтобы перекусить и выпить чашечку крепкого кофе, а затем направились в ближайший бар. Это было одним из тех мест, которые Азирафаэль посещал уже много раз. Как и во многих барах Берлина, внутри было грязно и дымно, но не так громко, как в концертных залах, где они часто бывали. Это было место, куда люди приходили выпить и поговорить. — Похоже, тебе нужно выпить еще, — сказала Эльке³, устраиваясь на коленях у Азирафаэля. На этой неделе ее волосы были ярко-синими, выбритыми с одной стороны головы и уложенными в нечто наподобие шипов. — О-о-о-о, кто сделал тебе подводку глаз? — Дитер, — ответил ангел, принимая из ее рук бокал. — Спасибо. — Ты выглядишь сексуально, — девушка улыбнулась Азирафаэлю, поддразнивая. — Он сказал то же самое. — Ты должен рассказать ему, любимый. Он по уши влюблен в тебя. Если ты не будешь осторожен, то разобьешь ему сердце. При этих словах Азирафаэль еле слышно застонал: — Я ничего не смыслю в таких вещах… — Твой немецкий становится лучше, так что ты больше не можешь притворяться, что не понимаешь, о чем он говорит, — она подняла брови. — Хочешь поцеловаться? — Я… Конечно, нет! — Да не со мной, глупышка, — девушка многозначительно посмотрела через плечо ангела. — С ним. — Ты только что раскритиковала меня за то, что я его обманываю! — Не с Дитером! — Эльке издала раздраженный звук и одной рукой схватила Азирафаэля за подбородок. Дюжина браслетов на ее запястье звякнули, когда она заставила ангела повернуть голову в сторону. — Вот с этим. Он смотрит на тебя с тех пор, как ты вошел, — девушка наклонилась и прошептала ему на ухо: — Он хочет кусочек этого… — и легонько ущипнула Азирафаэля за задницу, хихикая. — О, перестань! — ангел столкнул ее с колен и снова посмотрел на незнакомца. Мужчина стоял к ним спиной, но Азирафаэль должен был признать, что сзади он выглядел весьма привлекательно. Он был высок и худощав, в узких кожаных брюках и сапогах, популярных среди парней, регулярно посещавших панк-клубы. Одет он был в безрукавку — вероятно, чтобы показать свои худые, накачанные руки — с шипованными кожаными манжетами на обоих запястьях. Незнакомец был поглощен разговором с женщиной, имевшей дикую гриву светлых платиновых волос и одетую в самое тесное и самое короткое платье, которое Азирафаэлю когда-либо доводилось видеть. Женщина поднесла сигарету к накрашенным черной помадой губам. Мужчина наклонился к ней, держа в руках зажженную спичку, и яркий свет ламп упал на блестящую кожу его штанов. Азирафаэль и Эльке издали одинаковый изумлённый звук. — Похоже, он уже привлек чье-то внимание, — сказал ангел, прочищая горло. Эльке взяла из его рук стакан и выпила половину: — Это просто несправедливо! Азирафаэль уже собрался было сделать содержательное замечание о том, что жизнь несправедлива по своей сути, когда мужчина вдруг обернулся и посмотрел прямо на него. Хорошо, что Эльке забрала его напиток, потому что от удивления ангел уронил бы его прямо на пол. — О, Господи. Стоявший в другом конце комнаты Кроули весело ухмыльнулся ему. Лицо Азирафаэля вспыхнуло от смущения. Ради всего святого, он только что пялился на задницу Кроули! Не то чтобы это было впервые, но ангел смотрел с настоящей страстью в сердце, даже не зная, кто именно это был. Другими словами, Азирафаэль совершил грех. Небольшой, возможно, безобидный в мировом масштабе, но все же. Ангел поморщился. — Он идет сюда, — прошипела Эльке. Она сжала руку Азирафаэля, выражая ему поддержку, и тотчас затерялась в толпе. Повернув голову в сторону Азирафаэля, Кроули неторопливо направлялся к нему. Вид спереди был таким же впечатляющим, как и вид сзади. Настолько впечатляющим, что ангелу пришлось заставлять себя смотреть выше пояса. Даже волосы Кроули были прекрасны: они достигли того редкого сочетания лоска и блеска, которое непременно бы заставило соседей Азирафаэля позеленеть от зависти. Кроули остановился перед ангелом, позируя для эффекта. Тщеславие — тоже грех, но ведь он демон, не так ли? — Кроули, — поприветствовал его Азирафаэль, всеми силами пытаясь сделать свой голос как можно более ровным и бесстрастным. Кроули небрежно взглянул на человека, сидевшего рядом с Азирафаэлем у барной стойки, и мужчина внезапно понял, что ему срочно нужно в туалет. Застенчиво улыбаясь, демон занял освободившееся место. Его глаза были по обыкновению скрыты за солнцезащитными очками, однако Азирафаэль по-прежнему ощущал, что Кроули прожигает его взглядом. — Что? — после длительной паузы спросил ангел. — Выглядишь сексуально. — О, потому что… Я не видел тебя почти год, и это всё, что я получаю в ответ на приветствие?.. Кроули повернулся, чтобы подать знак бармену, привлечь внимание которого обычно стоило больших усилий. — Еще два таких же, — демон поднял свой пустой стакан. Угрюмый по своему обыкновению, бармен кивнул, улыбнулся и показал Кроули большой палец. Азирафаэль едва удержался, чтобы не закатить глаза. — Я тоже рад тебя видеть, ангел. — Да, конечно, и я рад тебя видеть. Я просто удивлен. Что ты здесь делаешь?.. — Полагаю, то же, что и ты. Впереди политические беспорядки, на улицах города растет напряженность. Всем нам угрожает Холодная война. — Ты здесь, чтобы ускорить конец света? При этих словах Кроули только фыркнул: — Едва ли. Советский Союз обречен на провал. А я лишь помогаю ускорить процесс. — А беспорядки в Восточном Берлине на прошлой неделе? Твоих рук дело? Демон неопределенно пожал плечами: — Ну… Я убедил Боуи⁴ сыграть концерт вблизи Стены⁵, а остальное просто… Случилось. — Это был хороший концерт, — признал Азирафаэль. Он не всегда поддерживал музыкальные вкусы Кроули, однако в этом молодом музыканте Боуи определенно было что-то особенное. Все ещё выглядя несколько ошеломленным, бармен протянул им напитки. Кроули отпустил беднягу щелчком пальцев. Приветливое выражение лица бармена тут же сменилось привычной хмурой усмешкой с оттенком некого замешательства. — А ты, ангел? Что ты здесь делаешь? — Я здесь, чтобы поддержать дух людей среди политической суматохи, растущей напряженности и угрозы ядерной войны, — Азирафаэль поднял свой бокал, и Кроули последовал его примеру. — Овации!.. Поддерживаешь дух, да? Вот почему тот молодой человек смотрит на меня так, словно хочет прожечь взглядом? — О нет, — простонал ангел. — Дитер — один из моих соседей по квартире. Он влюбился, бедняжка. Боюсь, я дал ему неверное представление. — О том, что тебя интересует? — Хуже. То, что действительно меня интересует, получить очень трудно. Кроули бросил взгляд в сторону закипавшего от злости Дитера, а затем вновь хитро улыбнулся Азирафаэлю: — Хочешь что-нибудь с этим сделать? Ангел постарался не выдать своих подозрений: — Что ты предлагаешь? Кроули потянулся к руке Азирафаэля под барной стойкой и переплел их пальцы: — Я — твой бывший, приехал из Англии, чтобы убедить тебя начать все сначала. — Мой бывший?.. — неожиданно Азирафаэль почувствовал, как по его телу пробежала странная дрожь. — Как убедить меня? Демон наклонился так близко, что он ощутил его теплое дыхание на своих губах. — Вот так?.. — О, — только и смог выговорить Азирафаэль, ни секунды не колеблясь, прежде чем сократить расстояние между ними. Прошло более полувека с тех пор, как они в последний раз по-настоящему целовались, и у ангела было много времени, чтобы обдумать то, что происходило между ними. Иногда они целовались при довольно неловких обстоятельствах, однако здесь он выдавал себя за молодого человека, и, чтобы поддерживать видимость, Азирафаэлю приходилось вести себя соответствующе. Этот поцелуй значительно отличался от предыдущего. Губы Кроули медленно скользили по губам ангела, кончик его языка то и дело касался языка Азирафаэля, как бы поддразнивая его. Азирафаэль попытался было углубить поцелуй, но демон не позволил этого, продолжая поддерживать его на грани чувственности. Ангел обиженно застонал ему в губы, и одна из рук Кроули собственнически скользнула по его затылку. Они прижались друг к другу так близко, насколько это было возможно, и бедра их соприкоснулись. О, как долго Азирафаэль хотел этого! Воспоминание о том, что они были на публике, в баре, полном смертных, вынудило Азирафаэля резко отстраниться. — Никого это не волнует, ангел, — губы Кроули нежно прошлись по ушной раковине Азирафаэля, заставив ангела сделать судорожный вдох. — Это грёбаный Берлин! — Да. Право же. Конечно, — Азирафаэль не мог припомнить, чтобы когда-нибудь чувствовал себя таким взволнованным. Одежда в одночасье стала для него слишком тесной, а его… О, боже. Его джинсы, ко всему прочему, казались теперь довольно узкими. Ангел неловко поежился. Кроули хихикнул, потому что, конечно же, посмотрел вниз. Ну конечно. — Прилагаешь усилие, не так ли? Ты уверен, что не обманывал этого парня?.. — Все мы живем в тесноте. Я подумал, что лучше смешаться с толпой, — Азирафаэль стиснул зубы, пытаясь заставить его вести себя прилично, но он, казалось, не был заинтересован в сотрудничестве. — Неужели с ним всегда так трудно справиться? — Что, член? О, да. Поначалу его все раздражает. Но ты все равно освоишься, — Кроули усмехнулся и поцеловал ангела чуть ниже уха, и его влажное и теплое дыхание коснулось кожи Азирафаэля. О, это ничуть не помогло ситуации. — Очень на это надеюсь. Просто… — Азирафаэль поднял руки. — Отойди на минутку, и, может быть, это пройдет… Ангел смотрел на потолок, куда угодно, только не на Кроули… Куда угодно. — Значит, ты рад меня видеть. — Наверное, так и есть. Самую малость, — согласился Азирафаэль. Кроули снова посмотрел вниз: — Более чем, я бы сказал. Семь дюймов?.. — О… — ангел повернулся к бару и снова взял свой бокал. По правде сказать, иногда Кроули был воистину ядовитым. — Это сработало? — Что сработало? О! — на мгновение демон замолчал. — Он больше не пялится на меня. На самом деле, выглядит немного удрученным. Азирафаэль поморщился: — Это было жестоко? — Возможно. Но все же лучше, чем позволить ему думать, что у него есть шанс, не так ли?.. — Наверное. Азирафаэль снова взял свой бокал, помешивая в нем лёд. Он был так расстроен всей этой ситуацией… Ко всему прочему, у него не было ни одной свободной минуты в течение нескольких месяцев. Если кто и поймет его сейчас, так это Кроули — верно? Ангел с громким стуком поставил стакан обратно. — Я знаю, что это ужасно с моей стороны, но мне не очень нравится это место. Здесь всё так мрачно и отчаянно. Люди просто живут сегодняшним днем, будто думают, что завтра не настанет. Я вообще не чувствую, что что-то меняю. Я, наверное, делаю только хуже… — Не-е-ет, — протянул Кроули тем самым тоном, каким обычно уверяют друзей, что их новая прическа им идёт, хотя это совершенно не так. — Я уверен, что это неправда. Ты очень хорошо поддерживаешь дух людей. — В любом случае, не так хорошо, как следовало бы. Я скучаю по своему книжному магазину и чудесным ресторанам в Лондоне, и… — Азирафаэль сделал большой глоток своего напитка, в основном, только для того, чтобы заставить себя замолчать. Какой ангел ныл бы о таких вещах?.. — С твоим книжным все в порядке. Я следил за ним, как и обещал. — Спасибо тебе, — Азирафаэль печально вздохнул. — Мне не следовало приезжать сюда. Я все порчу. — Тогда уезжай, — просто сказал демон. — Я не могу уехать. — А почему бы и нет?.. Азирафаэль фыркнул: — Кроули, у меня есть задание. Я не могу просто сказать: «Нет, спасибо, я лучше буду болтаться по Лондону, есть суши и целыми днями пить вино», — он почувствовал, как у него затуманились глаза при одной только мысли об этом. — Но ты можешь попытаться достичь этого, не так ли? Я не понимаю, почему ты должен работать под прикрытием, как какой-то правительственный шпион. Ты мог бы жить в Лондоне, приезжать сюда через день и спокойно поднимать людям настроение. Не нужно ни с кем взаимодействовать. Ангел нахмурился. Он всегда предпочитал общаться с людьми и работать как можно ближе к ним, но в данном случае, возможно, их общество начало утомлять его. Он вздохнул: — Как бы мне ни было больно это признавать, но это хорошая идея, — демон уставился на Азирафаэля, явно потеряв дар речи. — Я мог бы поехать домой на небольшой перерыв и разработать способ поддержки местных жителей на большем расстоянии. Кроули сделал большой глоток: — Да. Конечно, можно. — Я никому здесь не помогу, если буду духовно истощен… — Самочувствие очень важно. Азирафаэль сделал еще один глоток своего напитка. Мысль о возвращении домой, пусть и на несколько дней, принесла ему огромное облегчение. В любом случае, было бы хорошо оставить некоторое пространство между ним и этими смертными. — Я до сих пор чувствую себя ужасно из-за того, что причинил боль бедному Дитеру. — Я бы так не сказал. Слушай, он нашел себе друга! Азирафаэль обернулся и увидел, что парень разговаривает с молодым человеком с короткими светлыми волосами и в такой же, как у самого Дитера, джинсовой куртке с заплатами. Ангел не помнил, чтобы когда-нибудь раньше видел этого молодого человека, так что они, должно быть, только что познакомились. Судя по всему, они были очень увлечены друг другом. Он взглянул на Кроули: — Это было очень мило с твоей стороны. — Что именно? — невинно произнес демон. — Кажется, твои друзья уходят… В другом конце комнаты несколько соседей Азирафаэля, казалось, собирались уходить в следующий бар. Изменение подхода к этой миссии все больше казалось отличной идеей, но явно не сейчас — ангел должен сначала закончить свои дела здесь. К тому же, мысль о том, что ему придется пережить еще хоть одну ночь пьянства и тусовок, была практически невыносима. Азирафаэль медленно повернулся к Кроули: — Хочешь притвориться на ночь моим бывшим парнем? Демон заколебался, лицо его помрачнело: — Э-э-э… — Нет, не важно. У тебя есть дела, я знаю. Не буду тебя задерживать. — честно говоря, почему он вообще спросил? — Ангел… — Кроули колебался, словно решая, как лучше всего мягко отказать Азирафаэлю. — Ладно, хорошо. Но только один бар, потому что мне действительно есть, чем заняться. Азирафаэль изо всех сил старался не выдать свою радость: — Один бар! Я куплю тебе столько выпивки, сколько ты захочешь! — Хорошо. Сегодня я принял кучу кокаина, но этого все равно оказалось недостаточно. Ангел заставил себя подняться с места: — Сколько тебе нужно принять, чтобы что-нибудь почувствовать? Кроули встал и нежно обнял его, засунув пальцы в задний карман брюк Азирафаэля: — Тебе лучше не знать. Азирафаэль обнял демона за тонкую талию. Наверное, в этот момент он должен был чувствовать себя странно, но это было не так. — У тебя действительно фантастический макияж, — произнёс Кроули, когда они шли через бар. — Хорошо выглядишь! — Тише, — шикнул на него Азирафаэль, тем не менее, чувствуя себя довольным. — О-о-о-о, — протянула Эльке, когда все они оказались на улице. — Собираешься нас познакомить? Люди смотрели на них почти радостно. Даже Дитер, обнимая за плечи своего нового знакомого, улыбался. — Это Кроули, — слегка наклоняясь к демону, произнес Азирафаэль. Несколько мгновений ангел поколебался, а потом вновь посмотрел на него. — Мой бывший парень, приехал из Англии. — Привет, Кроули, — сказали люди по-английски, улыбаясь демону. — Привет, — ответил Кроули, улыбнувшись в ответ. — Куда пойдём, детишки? Пока музыка громкая и много выпивки, я готов на всё. Азирафаэль раздраженно фыркнул, однако не смог сдержать улыбки. Вероятно, он вскоре пожалеет об этом, но сегодняшний вечер того определённо стоил.