Копьеносица
5 августа 2019 г. в 20:11
Вель наблюдала за тем, как Джон Сноу идёт через двор Чёрного Замка со своим лютоволком. Призрак нашёл хозяина и у копьеносицы уже не осталось сомнений, что бастард варг. Сноу поклонщик и скорее умрёт, чем позволит своему дару развиться. Но связь между человеком и волком все равно очень сильна.
Всей свободы у неё осталось смотреть с башни на поклонщиков, что разгуливали по Черному Замку. Их она не боялась, но от красной ведьмы, жгущей костры во имя своего огненного бога, Вель хотела бы оказаться подальше. Магия опасна, а незнакомая магия опасна вдвойне…
Станнис Баратеон поселился в Королевской башне и ее, «принцессу одичалых» держал там же. Стоит подняться по лестнице и окажешься в покоях угрюмого брата короля Роберта, в единственной битве сокрушившей войско вольного народа.
Олений король приставил к дверям воинов с огненными сердцами на камзолах, накинутых поверх кольчуг. Вель оказалась в плену, как и сотни мужчин, женщин и детей вольного народа, которых поклонщики схватили после битвы у Стены.
Манс мёртв, зарублен одним из одетых в сталь южных рыцарей. Станнис не терпит других королей, пусть войско у него невелико, но он хочет пополнить его северными лордами. На юге идёт своя война и Станнису, который разбил Манса-Налетчика, кажется, что северяне наперебой побегут преклонять колени.
Вель знала, что на неё саму у оленьего короля большие планы. Поклонщики уверены, что она настоящая принцесса и их король хочет выдать ее за одного из своих рыцарей или какого-то северного лорда. Копьеносицу смешила сама мысль, что ее собираются выдать против воли, точно южную леди.
Вель иногда наблюдала за тем, как чёрные братья и королевские рыцари упражняются в замковом дворе с оружием. Она всегда смотрела лишь на бастарда из Винтерфелла. Если бы не он, тенны захватили бы Чёрный Замок и Станнис не успел бы помешать Мансу провести вольный народ на юг.
«Проклятый Джон Сноу.»
Она впервые увидела бастарда в шатре Манса. Джон Сноу не сразу понял, кто же из мужчин в шатре Манс. Стир действительно казался больше похож на короля, да и Тормунд, когда он не валял дурака, мог быть почти величественным. И все же…неужели дозорный так глуп, что не знает, как выглядит Манс?
Сначала ей стало смешно, но потом она догадалась, что молодые дозорные и понятия не имеют, как выглядит предводитель вольного народа. Старики вроде Куорена Полурукого ещё узнали бы бывшего соратника, но бастард Эддарда Старка на Стене совсем недавно.
«Зато самого Джона Сноу Манс прекрасно знал в лицо.»
Манс тайно побывал на пиру, устроенном Эддардом Старком в честь короля Роберта Баратеона. Он однажды уже бывал в Винтерфелле, хотя тогда он был не Королем-за-Стеной, а лучшим воином Ночного Дозора. Манс рассказывал им с Даллой о тех днях и о проказах старших сыновей лорда Старка.
Джон Сноу и его старший брат, Робб Старк, видели Манса и даже говорили с ним, но это было давно. Годы лучше любой маски изменили лицо того, кто когда-то был разведчиком Сумеречной Башни. Манса никто не опознал в странствующем барде, который прибыл в Винтерфелл вместе с свитой короля Роберта.
— Волки ждали меня с севера, а я заявился с юга, — пояснил Манс. Это было уже тогда, когда он украл Даллу вернулся из-за Стены. — Перебрался через Стену, сделал крюк, купил лошадь и примкнул к обозу Роберта Баратеона. В замок Старков я въехал вместе с королевской свитой…
— И какой же он, король поклонщиков? — спросила его Вель. Ответ Манса разочаровал копьеносицу. Жирный толстяк в бархате и шелке…и перед ним трепещут все лорды и рыцари? Неужели это и есть тот самый человек, сумевший завоевать корону боевым молотом и мечами соратников?
На пиру в Винтерфелле Манс увидел и многих лордов из свиты оленьего короля, а также семью и домочадцев Эддарда Старка. Бастард тоже был там, как и Бенджен Старк, Первый Разведчик Ночного Дозора. Джон Сноу тоже решил отправиться на Стену, чтобы надеть чёрное.
Из всех сыновей Хранителя Севера в волчью породу пошёл лишь Джон Сноу. На юге бастардам жилось несладко, но и на Стене лорденышу пришлось не по вкусу… Вель думала именно так, со странной смесью любопытства и презрения глядя на убийцу Полурукого.
Полурукий и Бенджен Старк были проклятьем вольного народа, но сначала пропал неведомо куда Первый Разведчик, а потом заявляется Гремучая Рубашка и говорит, что племянник Бена Старка убил Куорена. Мало того, перебежчик в схватке с Куореном натравил своего лютоволка на разведчика.
В войске Манса имелись оборотни, даже Варамир Шестишкурый примкнул к Королю-за-Стеной, но ни один варг не мог похвастаться лютоволком. Старые Боги послали выводок мёртвой лютоволчицы и Манс в Винтерфелле видел, как волчата бегали за детьми, точно щенки…
В шатер перебежчика ввели сам Гремучая Рубашка и рыжая копьеносица из его отряда, накинувшая поверх своих мехов чёрный плащ. Вель, сидевшая рядом с Ярлом, не сразу заметила налётчиков и их пленника. Пока Манс не закончил петь, никто и не взглянул в сторону вошедших.
Гремучая Рубашка ждал, пока Манс допоет песню. Песня была о юге и сложена на другом краю света, в жарком Дорне, где люди никогда не видели ни снежинки. Дорн, страна вечного лета и горячих песков…похоже на обычную сказку, выдуманную в лютую зиму без начала и конца.
Смысл самой песни был прост и незатейлив. Один поклонщик пытался украсть чужую жену и поплатился за это. Неведомый дорниец убил его и вся песнь предсмертный плач неудачника. Но когда Манс пел, Вель казалось, что она не слышала ничего прекраснее.
Лишь когда муж Даллы умолк, а магнар заговорил с Гремучей Рубашкой, Вель очнулась. Ярл с интересом смотрел на чужака, бросавшегося в глаза, точно ворона на снегу. Вороной он и был. Приняв лысого магнара за Манса, дозорный порядком насмешил Тормунда. Ярл тоже заухмылялся.
«А ведь Мансу пришлось немало повозиться, прежде чем магнар и Тормунд признали его власть.»
— Можете поблагодарить меня за то, что я убил вашего врага и проклясть за убийство друга, — сказал Мансу Джон Сноу. Его ответ понравился Вель. По крайней мере, этот поклонщик не дурак. И на лицо совсем не дурен. Девушке подумалось, что такому, как он, на Стене было скучно.
Худощавый и стройный, как копье, северянин смотрел на мир внимательными серыми глазами. Копьеносица сразу распознала в нем брата Ночного Дозора. Длинный плащ, кожаный камзол, бриджи, сапоги и кольчуга из стальных колец были черны, как ночь. Перелетная ворона, не первая и не последняя.
Некоторые налетчики носили трофейные доспехи и оружие дозорных, порой щеголяли в снятых с убитых чёрных плащах, а Манс носил свой старый плащ, подбитый алым шелком. Но никто из вольного народа по своей воле не оденется в чёрное с головы до ног.
На Стене Старки и их бастарды служили тысячи лет. Хуже них не было ворон, Вель знала это на собственном опыте. Бенджен Старк успел стать бичом вольного народа и желание его племянника повернуть меч против вчерашних друзей было слишком необычным.
В душу Вель закралось сомнение. Порой дозорные уходили за Стену, но даже Манс для многих так и остался бывшей вороной. Он смог объединить вольный народ, но полностью своим так и не стал. Если Сноу убил Куорена и сдался Гремучей Рубашке, то он или глупец или мерзавец.
— Или обманщик, — подумала копьеносица, но промолчала, очень уж странной показалась эта мысль.
Манс решил поговорить с бастардом наедине и все они, кроме Даллы, вышли из шатра. У входа коротышка Рик Длинное Копье и часовые бдительно следили за белоснежным лютоволком, чьи красные глаза сверкали, как угли. Зверь даже не шелохнулся при виде людей, точно он был обычным псом.
— Здоровенная зверюга, — восхищенно произнёс Тормунд, глядя на лютоволка. — Выходит, это все правда о волчатах детей Неда Старка?
— Похоже на то, — коротко ответил магнар, разглядывая белого волка.
— Этот волк сожрал Полурукого, — хмуро проворчал Гремучая Рубашка. — Бастард его вышколил, точно собаку. Мне это не нравится.
— Хар-р, тебе ничего не нравится, кроме паршивых костей, — раскатисто засмеялся Тормунд. — Подбери себе кольчугу и будешь зваться Железным Лордом.
— Обойдусь без твоих советов, — огрызнулся Гремучая Рубашка.
Пока они препирались, разговор в шатре закончился. Манс поверил Джону Сноу, как оказалось, зря. В груди бастарда по-прежнему билось чёрное сердце дозорного. Игритт согревала его по ночам, но порой чёрные братья спят с женщинами вольного народа, даже не собираясь уходить со Стены.
Когда Ярл и Стир повели отряд за Стену, Джон Сноу и Игритт пошли с ними. Прощаясь с Вель, Ярл обещал встретить ее в Чёрном Замке. Он был уверен в своих словах, как и в своей удаче, но Стена убила его. Ярл ходил в набеги восемь лет, собрал свой отряд, но был слишком уж тороплив.
«Тороплив во всем. Он словно спешил жить.»
В то, что Ярла убил Джон Сноу, Вель не верила. Бастард ни разу не взбирался на Стену с севера, а тенны и люди Ярла следили за ним. Магнар не дал бы Сноу пережить Ярла. Ворона птица хитрая, племянник Бена Старка давно решил бежать и не стал рисковать, пока отряд еще не перебрался через Стену.
Бастард, ускользнув от Стира, добрался до Черного Замка и поднял там тревогу. Вороны перебили теннов, когда войско Манса подошло к закрытым воротам. Началась осада, которая закончилась, когда несколько сотен рыцарей Станниса Баратеона рассеяли весь вольный народ, точно сухие листья.
Южане пришли тогда, когда защитники Чёрного Замка еле держались. Варамир глазами орла видел, что к ним пришла горсть ворон из Восточного Дозора, но их все равно было мало. Смола, стрелы и камни заканчивались, а одни соломенные солдаты не защитят Стену. Это понимали и сами вороны.
Вель осталась невозмутимой, когда в шатер вошёл Джон Сноу. Далла должна была вот-вот родить и её место рядом с сестрой. У Манса от них не было тайн и она слышала беседу Манса и бастарда о Роге Джорамуна. Огромный чёрный рог, окованный золотом, лежал тут же и притягивал взгляд Джона.
У Манса на бедре был меч, но и дозорного никто не разоружал. Клинок у Сноу был из валирийской стали, зачарованное оружие драконьих владык давно сгинувшей земли. И все же Манса не так-то просто убить, а Вель не кроткая южная леди. Оружием она владеет не хуже мужчин и рука у неё не дрогнет.
Король-за-Стеной желал напугать ворон. Он говорил им о тысячах, что переплывут Тюлений залив, о штурме Сумеречной Башни и заброшенных замках…а ещё о Иных, что идут за войском по пятам. Пока они отстали и выжидают, наблюдая из чащи за тем, как вольный народ истекает кровью в атаках на Стену.
С Иными тоже можно договориться…но лучше умереть, чем уподобиться Крастеру. Вольный народ не желал склоняться ни перед поклонщиками, ни перед синеглазыми чудовищами. Поэтому Манс и послал их на Стену. Если дозорные не откроют им путь сами, то Черный Замок все равно падет.
Вель следила за Джоном Сноу, который мог решиться убить Манса и бросить в огонь рог. Соблазн велик, кроме Короля-за-Стеной тут лишь две женщины. Сын Неда Старка знает, кто такие копьеносицы, но его это не остановит. Вель печально подумала, что ей будет жаль его убивать…
Хрипло проревел рог. Манс и Сноу один за другим выбежали из шатра. Вель лишь гадала, что это могло означать. Вороны могли послать бастарда на переговоры, чтобы выиграть время, но ещё одна кучка воинов в чёрных плащах.
Варамир корчился на снегу, вопя от боли. Джон Сноу обнажил свой меч, подарок покойного лорда Мормонта, но на снегу не было ни капли крови. Зверей оборотня тоже не было видно.Вскоре Вель забыла о странностях Шестишкурого. У опушки Зачарованного леса разворачивалась битва.
Вель видела, как из леса появлялись все новые и новые всадники. Они не были ни дозорными, ни вольными людьми. Десятки и сотни рыцарей в серой стали и ярких плащах, над которыми развевались золотые знамена. Это могли быть только воины одного из южных королей.
— Это не Старк, — подумала Вель. — Старки бьются под белым знаменем с лютоволком, а у конников знамена жёлтые, с красными сердцами. Боги, что же это еще за поклонщики явились на наши головы?
— Боги, — шептала Вель, глядя, как закованные в броню воины на огромных боевых конях сметают всадников Манса и окружают копейщиков Тормунда. Весь лагерь охватила паника, где-то уже начался пожар. Лишь великаны на своих мамонтах еще держались. — Боги, что они делают…
— Ступай в шатер к Далле, — выкрикнул Сноу. Сталь его меча холодно сверкала, но девушка не чувствовала в нем угрозы. Чутье в подобном никогда не подводило Вель. Бастард, недавний пленник, собирался защищать их. — Здесь слишком опасно.
— Нужно найти повитуху, — невольно вырвалось у Вель. При мысли о том, что ей самой придётся принимать роды у Даллы вся решимость покинула девушку. Копьеносица никогда не боялась смерти…но сейчас она боялась за сестру и ее ещё нерожденного ребёнка.
— Повитухой будешь ты, — резко произнёс Джон Сноу. На его вытянутом старковском лице не было и тени страха, а глаза стали почти черными.— Я побуду здесь, пока Манс не вернётся…
Бастард был прав. В суматохе боя разыскивать повитуху было бы безумием. Звучали боевые кличи, свистели стрелы, трубили мамонты, ржали испуганные лошади, кричали раненые и умирающие. Сотни людей в панике куда-то бежали и попадали под копыта лошадей и нарты моржовых людей.
Звери Варамира разбежались, сам он куда-то пропал и вздумай Джон Сноу бежать…но он стоял с мечом наготове у входа в шатер и Вель была благодарна ему за это. Многие злобно поглядывали на юношу в чёрном плаще, но среди беглецов не было никого, кто хотел испробовать на себе остроту меча.
Когда ребёнок Даллы родился, все было уже кончено. Армия, которую Манс собирал годы, была уничтожена. Погибла тысяча, столько же попало в плен, но остальные рассеялись и уже не соберутся воедино.
Джон Сноу, всю битву стоявший на страже у входа в шатер, безропотно дал воронам забрать свою добычу. Вороны отдали ее королю Станнису, а тот раздумывал, кому бы отдать руку «принцессы». Бастард навещал Вель и ребёнка Манса, но его в женихи Вель даже королю поклонщиков хватит ума не предлагать.
«Дозорные не берут жен, во всяком случае, если они не уходят к вольному народу. Жаль, возжелай ее Сноу, она позаботилась бы, чтобы соблюдать клятву ему было проще, а голосок у бастарда стал звонче.»
Вель видела, как Сноу вместе со своим волком медленно брел через двор к Королевской башне. Копьеносица пожала плечами. Вороны выбирают своего лорда-командующего и никак не могут выбрать. Не так уж важно, кого они выберут, хоть того же Сноу. Пока Станнис в Чёрном Замке, Стеной правит он.