Кровь Первых Людей

      Нед Вудс был уверен, что сын Неда Старка заслуживает кого получше, чем одичалую ведьму. Веками Старки правили Севером и всегда их женами были девицы из знатных домов. Это были дочери северных лордов из высоких замков, дочери вождей горных кланов,порой даже южные леди, но что бы одичалая…       «Видно, у оленьего короля от его красного Рулоро совсем голова закипела. Да ещё пустить одичалых в Дар, откуда им прямая дорога на Север, даже Стену перелезать не нужно. Ладно бы только это, Плакальщик и Тормунд на свободе, а после Манса опаснее них за Стеной никого нет.»       Чтобы посадить Старка на трон предков в Винтерфелле, придётся сломить силу Болтонов, Дастинов и Рисвеллов, да ещё Фреев, что заявились на Север с Лордом-Пиявкой. Многие северяне погибнут, прежде чем Красная Свадьба будет отмщена и пока будет идти война, чёрным братьям на Стене никто не поможет.       Принцесса одичалых…Вот объявит себя Плакальщик Королем-за-Стеной и начхать ему на то, что одичалая ведьма греет постель лорду Винтерфелла. Если уж против Станниса его брат меч поднял, что-то дикарях говорить. Вель девка видная, но кровь дурная и глазища бледные, точно у Болтонов.       «Сгубит она молодого Старка, если не поспешить. Неужто зря его со Стены король забирал?»       Король показал грамоту, честь по чести. Сноу забрал со Стены и рекрутов послал добрую сотню вместо него, как в старые времена. Горцы решили, что лучше такой Старк, чем Болтон. Да и голодно в горах, а на войне или славная смерть или победа да трофеи. Биться лучше, чем коченеть без пользы.       Так что Вудс был за это уже благодарен королю и сыну Неда Старка. Горные кланы драчливы и ни один вождь нипочем за другим не пойдёт, только за Старком. И добрых триста лет ни один король не посещал горцев...Да,против оленьего короля и брата Молодого Волка всерьёз никто не возражал.       «Вот одичалой ведьме мало рады были, но и то хорошо, что ее сородичи так в Даре и сидят.»       Дальше было проще. Вудсы с Бранчами, Боулами и Форрестерами знали Волчий Лес привели королевское войско почти под самые стены Темнолесья. Кракенов там мало осталось, но самим лесовикам не по зубам были стены замка Гловеров, да ещё когда там заложники, леди Сибелла с детьми.       Железная сука задала стрекоча к берегу, едва увидела, как горцы из лесу выходят. Думала на ладьях удрать, да угодила прямехонько в в засаду, а куда кракенам против горцев да лесовиков среди деревьев. Сам Вудс после боя забрал с кракена добрую кольчугу островной работы, а королю досталась кракенша.       Ее взял в плен Морган Лиддль, наследник старого лорда Торрена. Морган потом рассказывал, что налетев на неё, от злости честил кракеншу последними словами. Больно уж мало чести в победе над женщиной, а сумей железная сука его достать, так позор на все горы.       «Но железная сука хотя бы дочка лорда. Хоть и хитрая сволочь она, детей Робетта Гловера на Островах спрятала. Бастарда Ларенса Сноу не забрала, так его Станнис тут же Хорнвудом сделал. Некоторые из людей лорда Халиса теперь за ним идут.»       Армия Станниса росла,как снежный ком. Алисанна Мормонт перебила кракенов,охранявших корабли и привела в Темнолесье воинов с Медвежьего острова. Она,как и вожди горцев и Сибелла Гловер,присягнула королю и его Хранителю Севера. И не только с Медвежьего острова пришла помощь.       Прослышав о взятии Темнолесья, под знамя короля шли северяне. Их больше пяти тысяч, а прибывали все новые. Рыбаки с Каменного Берега, вольные всадники,охотники Волчьего леса,винтерфелльцы из разбитого войска сира Родрика, присяжные мечи Хорнвудов, Сервинов и Толхартов…       Войска хватит, чтобы бросить вызов Русе Болтону в поле, а поспеют они к Винтерфеллу прежде дредфортцев, считай полдела уже сделано. Южные рыцари тоже в бой рвутся, а северяне желают отбить у Болтонов дочь Неда Старка, Арью. Молодой Старк, её брат, так и кипит от гнева.       Долго выжидать в замке Галбарта Гловера все равно не вышло бы. Зимние запасы из закромов Темнолесья и без того проредили кракены. Из Темнолесья вылетели вороны в Белую Гавань, Вдовий Дозор и Старый Замок. Возможно, в Лорде-Миноге проснется совесть и он выйдет на бой.       Удар нанесут не они одни. Говорят, король послал свой флот и Арнульфа Карстарка на Дредфорт, а Воронье Мясо идёт по Королевскому Тракту к Винтерфеллу. Дядья Большого Джона теперь в обоих армиях, кто бы не победил, Амберы не проиграют.       «Вот и верь после этого, что у Амберов нет мозгов.»       Из Темнолесья они вышли на рассвете. Впереди горцы во главе со своими вождями и чемпионами,за ними рыцари короля и его южные латники,следом те северяне,что пришли после падения Темнолесья,а позади шел обоз и арьергард. А уж знамен сколько было,кроме королевского да лютоволка Старков...       Кракеншу король велел везти закованную в кандалы на обозной телеге,а одичалая в кольчуге ехала бок о бок с лордом Старком и его белым лютоволком. Нед Вудс представлял бы,чтобы зверь разорвал ведьму в клочья,да только Вель видно и его заговорила. Ничего,Вудс от своего не отступится...       Впереди королевского войска идут следопыты, над которыми леди Сибелла поставила главным его, Неда Вудса, который знает здешние чащи лучше собственного дома. От Темнолесья до Винтерфелла сотня лиг лесов, пятнадцать дней пути и с помощью лесовиков Неда король может обогнать Болтона.       Охотники лесных кланов порой добывали и дичь к королевскому столу, а отправляясь в разведку, Нед Вудс мог спокойно переговорить кое с кем насчёт одичалой ведьмы. Говорил он с людьми надежными, на кого мог положиться в таком деле. Благо, одичалая в постели лорда Старка многим поперёк горла была…        — В битве всякое случается, — говорил Вудс Бенджикоту Бранчу. — Эта одичалая грозится сама вместе с лордом-мужем в сечу идти, да куда там ее кольчуге против наших стрел. Но мы не должны попасться. Дурное это дело, убивать жену лорда Винтерфелла.        — Может быть, не надо ее убивать? — осторожно спросил Бенджикот Бранч, лучший стрелок из разведчиков Неда. Бранч был почти согласен, но побаивался, что правда о их заговоре вскроется.       Вудс больше прочих надеялся на меткий лук Бена. В таком дело нужны помощники. Многих хороших стрелков увел с Молодым Волком лорд Галбарт, а Бен Бранч приходился Неду родичем и в цель бил без промаха. Они и против Безумного Короля вместе бились и побратались на той войне.       «Хороший Бен человек…жаль, что он Бранч, а не Вудс.»        — Надо, Бен, надо, — внушительно сказал другу Вудс. — Только пускай все думают, что это лучники лорда Русе расстарались. У Лорда-Миноги есть внучки и любая из них лучше этой дикарки. Как лорд Старк овдовеет, так Мандерли сразу получит резон…он жадный, но не глупый.Или ты думаешь иначе?        — Да нет, Нед, — задумчиво сказал Бенджикот. — Только дело ведь это непростое… Знаешь, я ведь в жизни я женщин не убивал. Жену порой поколачивал, было дело, но так это ж совсем другое. Все понимаю, но рука не поднимется…        — Так твоя жена северянка, а Вель эта поганая одичалая, — разъяснил Вудс. — Как пить дать, ведьма, за Стеной все бабы ведьмы, а те что посмазливей, так ведьмы беспременно. Опоила его зельем, вот милорд малость обезумел и взял ее в жёны. А как в сердце колдуньи стрела войдет, чары и со Старка спадут…       «Боги, только бы Бен согласился. Покончить бы с ведьмой и успокоиться уже наконец.»        — Ты делаешь это не для себя или меня, а для лорда Джона Старка и всего Севера, Бен, — внушительно сказал Вудс, глядя в глаза следопыта. — Так могу я на тебя положиться или нет?        — Иные бы тебя побрали, Нед, — проворчал Бранч, протягивая приятелю руку. — Похоже, я сошёл с ума, но да, я в деле. Все же она одичалая…да ради сынка Неда Старка грех не постараться. Не узнал бы…        — Не узнаёт он, Бен,— пообещал Вудс, считавший свой план почти гениальным. Подслушать их здесь не мог никто,разве что ворона на ветке,но она никому не расскажет. — Никто не узнает.