Кровь Первых Людей

       — Она такая же Арья Старк, как я королева Алисанна, — пренебрежительно сказала Барбри. — За пару лет девочка могла измениться, но у неё карие глаза. У младшей дочери Неда Старка глаза серые, как и у него самого. Ланнистеры расплатились с Болтоном фальшивой монетой.       Отец, до этого задумчиво смотревший в камин, тихо сказал: «Лорд Болтон не дурак и прекрасно знает, что у него фальшивая волчица. Но у Станниса не законнорожденный наследник Винтерфелла. И до того, как стать Старком, он носил плащ дозорного. Об этом тоже нельзя забывать, Барбри.»       Барбри метнула на отца гневный взгляд, но промолчала. При всем своём строптивом права сестра понимала, что бывший брат Ночного Дозора нежеланный гость на Севере, даже если его отец Старк из Винтерфелла. Рисвеллы знали это слишком хорошо. Один из лордов Родников сам вернул на Стену бежавшего из Твердыни Ночи младшего сына, которого замуровали в лед вместе с сообщниками.        — Хоть какой-то Старк лучше, чем совсем никакого, — устало сказал Роджер. Мало кого на Севере могли обмануть уловки с кареглазой «Арьей». Пока власть Томмена крепка, а лорд Русе силён, многие лорды и кастеляны предпочитали изображать, будто верят лжи. Особенно, если имели обиды на Старков.       «Русе Болтон уверен, что в Родниках и Барроутоне друзей у дома Старков нет уже давно.»       Рисвеллы имели много причин быть недовольными прежними владыками Винтерфелла. Лорд Родрик мечтал сделать Барбри женой Брандона Старка, но у Рикарда Старка было желание заключить брачный союз с Талли из Риверрана. Тут отец ничего не мог поделать. Один из знаменосцев Винтерфелла, пусть и могущественный, не сравнится с верховным лордом Трезубца по могуществу и влиянию.       Брандон любил Барбри, но против воли отца у него не хватило духа пойти. Не удалось женить на Барбри даже среднего сына Хранителя Севера. Казалось, боги отвернулись от Рисвеллов после удачного брака Бетани с Русе Болтоном. Но лорд Родников был упорен в желании укрепить позиции своего дома.       В итоге мужем Барбри стал Виллем Дастин, молодой лорд Барроутона, но у Башни Радости меч Эртура Дейна сделал младшую дочь Родрика Рисвелла вдовой. Там же погиб и храбрый Марк Рисвелл, лучший воин Родников, отправившийся вместе с Виллемом спасать похищенную Рейгаром сестру Неда Старка.       Лорд Винтерфелла вернулся на Север с костями Лианны, а останки Марка и Виллема, как и трёх других его соратников, легли в иссушенную солнцем землю Дорна.Эддард Старк называл их друзьями, но едва они умерли, как дружба закончилась.       Хранитель Севера сделал ещё кое-что, чего Барбри ему не простила. Женщина никогда не простит подобное мужчине, особенно если она родилась в доме Рисвеллов. За четырнадцать лет Нед Старк ни разу не посетил Барроутон, откуда вдова лорда Виллема правила Курганами.        — Пока я жива, Эддард Старк не упокоится в крипте Винтерфелла, — спокойно сказала Барбри, узнав о смерти несостоявшегося жениха. Сестра грозила перехватить останки Неда Старка и бросить их собакам. Роджер слишком хорошо знал, что заставляло Барбри так говорить и не мог осуждать ее за это.       Бетани была совсем другой. Хоть она и была старше Барбри, но нрав ее был тих и она недолго прожила в Дредфорте, оставив после себя лишь одного ребёнка, Домерика. Племянник был любимцем Барбри и она винила в его смерти бастарда Русе Болтона. Роджер Рисвелл подозревал и худшее.       Когда Молодой Волк созвал знамена, Родники и Барроутон отправили под его знамя совсем немного воинов. Но их было достаточно, чтобы ни Рисвеллов, ни Дастинов не подозревали в измене сюзерену. Кроме того, им нужны были глаза и уши в Речных землях, проще говоря, соглядатаи в войске Робба Старка.       После Красной Свадьбы лорд Родрик отправил своих сыновей вместе с войском с Курганов осадить Ров Кейлин с севера. Они выждали, пока Железный флот не уберется из Соленого Копья, прежде чем атаковать замшелые башни. К сожалению, кракены на стенах дрались лучше, чем предполагал Роджер.       Однако бежать теперь оставшимся железнорожденным было некуда, их ладьи сожжены на Горячке лучниками Роджера. Началась осада, во время которой разъезды Рисвеллов и Дастинов присматривали за границами владений Мандерли. Лорд-Минога затаился, но списывать его со счетов было слишком опасно.       Они выжидали, пока Болтон получит от Железного Трона грамоты на владение Севером. Лишь после этого армия лорда Русе вместе с Фреями двинулись по Перешейку на север, а Рамси Сноу со своими людьми выступил из Дредфорта. За это время Станнис Баратеон успел очутиться на Стене и вдребезги разбить одичалых Манса-Налетчика. Но тогда никто не ожидал, что Джон Сноу сбросит чёрный плащ.       Вожди горных кланов, к удивлению Роджера, не обезглавили Винтерфелльского Бастарда, а присягнули ему и Станнису, чтобы атаковать кракенов Аши Грейджой. Когда Русе Болтон вступил в занятый благодаря хитрости Рамси Сноу Ров Кейлин, он узнал, что над Темнолесьем поднято знамя с огненным сердцем. Рядом с этой угрозой Дагмер Щербатый в Торрхеновом Уделе просто мелкое недоразумение.       Сначала лорд Болтон желал устроить пышную свадьбу своего бастарда и «Арьи» в Барроутоне, но вести из Волчьего Леса заставили его передумать. Вдобавок, Морс Амбер и Арнульф Карстарк тоже приняли сторону Станниса и Дредфорт, в котором остался малочисленный гарнизон, оказался под угрозой.       После Темнолесья войско Станниса растёт, точно на дрожжах. Кроме горцев и лесовиков, под его знамя идут люди разбитых домов, беженцы с Каменного Берега, вольные всадники и недобитки армии Родрика Касселя. Станнис для Севера чужак, но Старков любят многие, а у Болтонов всегда было мало друзей. Молодой Волк сам выкопал себе могилу, но мертвым он стал героем и всеобщим любимцем.       Мандерли ненавидят Болтонов и не окажись сир Вилис в плену, Лорд-Минога прислал бы своих рыцарей в войско Станниса, а Белая Гавань стала бы надежным тылом для мятежного лорда. На юге у Томмена остаются враги, не все речные лорды сложили оружие, Штормовой Предел и Драконий Камень держатся, а лорд Тайвин убит Бесом. Зима близко и тем, кто правит от имени Томмена не до Севера.       «Фреи отправили своих воинов под знамя Болтона, но с Запада не пришло ни одного рыцаря, ни одного лучника или копейщика. У Королевской Гавани свои заботы. Лорд Русе сам должен удержать Север.»       Станнис вынужден будет дать сражение, ведь его разношерстное войско не имеет такого тыла, каким является Барроутон для лорда Русе. Войску лорда Драконьего Камня нужна провизия и фураж. Горцы голодали и в лучшие годы, закрома Гловеров разорили кракены, а скудные урожаи Амберов и Карстарков некому было убирать с полей. Судьба Севера решится на поле боя и эта битва случится скоро.        — Чтобы удержать Север, Болтону нужны наши мечи, — проворчал Русе, тезка лорда Дредфорта, самый младший из сыновей лорда Родрика. — Но если толстуха с Переправы не родит сына, то Север получит убийцу Домерика. Неужели ради этого должны умирать люди Родников?        — А разве у нас есть выбор, братец? — прищурился Роджер. В солярии Барроухола наступила гнетущая тишина. Барбри внимательно смотрела на лорда Родрика, а Русе опустил глаза, изучая шкуру снежного медведя на полу. Когда-то ее добыл старый лорд Дастин, охотясь вместе с отцом Галбарта Гловера на берегу Ледового залива. Иногда белые исполины из Застенья появляются на побережье Волчьего леса.        — Лорд Русе не давал нам оснований подозревать его во вражде, — примирительным тоном произнёс Рикард. Роджер знал, что отец желал польстить отцу Брандона, называя сына в честь него, но этот старый трюк был известен от Последней реки до Красных Гор и пользы не принёс. — Что же касается Станниса…        — Много лет назад я хотел, чтобы Винтерфеллом и Севером правил мой внук, — сказал лорд Родрик и Рикард тут же умолк. В глазах лорда Родников блеснуло пламя очага, золотое, как и лошадиная голова на его дублете цвета бронзы. — С тех пор многое изменилось, дети мои. Очень многое.       На лице Русе появилось непонятное выражение, Барбри уже открыла рот, но отец вновь заговорил.        — Изменилось многое, только не мое желание возвысить дом Рисвеллов, — медленно сказал Родрик Рисвелл, обводя взглядом своих детей. — И у меня нет желания растрачивать силы нашего дома ради чужих желаний и планов…       Улыбка Барбри походила на оскал. Шестнадцать лет назад она была первой красавицей Севера, но Старки отвергли ее, сначала старший сын, а потом средний. Одни боги знают, какой бы стала сестрица, вернись с войны Виллем Дастин, но Нед Старк обрек ее на вдовство, пусть и скрашенное властью над Курганами.       «Жалкое утешение для сестрицы, учитывая то, что последний десница Роберта Баратеона у неё забрал. Лишенная детенышей медведица рядом с Барбри будет воплощением кротости.»       Она ненавидела Эддарда Старка, ненавидела его жену из Риверрана и всех их детей. Но Барбри умела ждать и месть как раз то блюдо, которое подают холодным. Шестнадцать лет тайна благородного Неда Старка дремала, пока молчали те, кто знал о ней. И теперь оставшиеся живых уже не будут о ней молчать.       Рисвеллы слабее Болтонов, но вместе с Дастинами они могут собрать сильное войско. Земли Родников богаты табунами и у лорда Родрика немало всадников, как и в воинстве Города-на-Кургане. Есть среди них и настоящие помазанные рыцари, впрочем, в пехоте и стрелках тоже нет недостатка. Русе Болтон не зря рассчитывает на их мечи в походе против Станниса. На мечи…и на их зимние запасы.       Лорд Виман не спешил на свадьбу в Барроутон. Гарнизон Мандерли стоит в Хорнвуде, откуда лорд Виман не спешит уходить. Он желает вернуть своего наследника живым и здоровым, так что прибытие Фреев с костями сира Венделла прыти ему не прибавило. Но Ланнистеры должны понимать, что после возвращения Вилиса в Белую Гавань, у его лорда-отца будут развязаны руки.       Хозер Смерть Шлюхам, Джонелла Сервин, лорд Слейт из Чёрной Заводи, лорд Флинт из Кремневого Пальца…на пергаменте этот список звучит внушительно, но не на поле боя. Амберы разделились, даже трусоватый Арнульф присягнул мечом Станнису Баратеону. Видно, жадность в нем пересилила страх.       Пока лорд Болтон раздумывал, авангард Станниса занял развалины Винтерфелла. Замок предали огню, но гранитные стены ещё крепки и способны вместить целое войско. И северян у лорда Драконьего Камня в четыре раза больше, чем его южных рыцарей. Похоже, на Стене Станнис оставил привычку жечь септы и богорощи, хотя и не убрал символ своего красного бога со знамен.       Кастелян леди Джонеллы сообщал из Сервина, что над стенами замка Старков подняты знамена лорда Драконьего Камня и лютоволк Старков. Гарнизон леди Джонеллы невелик и кастелян умолял прийти ему на помощь. Роджер понимал, что возжелай Станнис взять Сервин, его никто не успеет остановить. Сервин всего в половине дневного перехода от Винтерфелла.       «Если кастелян не сдаст замок без боя, не дожидаясь, когда воины Станниса взойдут на стены.»       Лорду Болтону, как Хранителю Севера, придётся ответить на этот вызов. Пока его нет в Барроутоне, он отправился в Златотравье к своему бастарду, которого мстительная Барбри отказалась пускать в свой город. Как сообщал лорд Стаут, гость из Рамси просто отвратительный, а его люди ничем не лучше.       «Зато на пике его уродливая голова будет великолепно смотреться.»       Отец принял решение и Роджер принял это как должное. Теперь люди Родников и Курганов получили то, за что они будут сражаться и убивать. Барбри будет довольна, ее месть Неду Старку свершится, пусть и через много лет. Что до Болтонов… Домерика Роджер не простит ни бастарду, ни его отцу.       «Север помнит, Русе Болтон. У тебя враги не только в Винтерфелле. И мой отец не станет сражаться с собственным внуком.»