Кровь Первых Людей

      Хостин Фрей проклинал Русе Болтона, который втравил их во всю эту драку на стылом Севере, когда до зимы осталось всего ничего. Ему нужны мечи Переправы, но обходятся с ними прескверно. Многие северяне смотрели на Фреев как на опарышей, а Барбри Дастин то и дело насмехалась над ними в открытую и приходилось это терпеть. Как и ее намеки, что Север не забыл Красную Свадьбу.       «Иные бы забрали Север, северян и их богов, на которых собаки мочатся. Рисвеллы и Дастины послали с Молодым Волком горстку солдат, первые присягнули Болтону…и они туда же. А эта кляча в черном еще и обвинять нас вздумала. И ведь не поспоришь с ней как следует, весь провиант и фураж из ее запасов.»       О роли лорде Дредфорта помалкивали, а он и не думал требовать от знаменосцев держать себя в руках. Разумеется, Болтон хотел бы, чтобы на Севере считали, что во всем виноваты одни лишь Фреи. Бред, который выдумал Хромой Лотар в оправдание, ещё годился в Речных землях, но не здесь. В темных глазах сухопарой барроутонской кобылы читалось, что она думает о превращении Молодого Волка в оборотня.       В Барроутоне им пришлось встать лагерем за городскими воротами. Лорд Русе объяснил это тем, что с прибытием отрядов Рисвеллов и Дастинов, а также свиты леди Сервин, пехотинцев Хозера Амбера и людей лорда Слейта в Городе-на-Кургане не хватит места для воинов с Переправы. Он указал им, что даже часть дредфортцев, которых привёл с Рыдальницы его бастард, разместилась в Златотравье.       Эйнис и Хостин предпочли сделать вид, что верят этому и полторы тысячи воинов в серо-голубом так и не вошли в Барроутон. Для них самих и капитанов отрядов сделали исключение, однако терпеть издевки леди Барбри и показную вежливость других северян было сомнительным удовольствием.       Среди Фреев Хостин славился своим терпением, разозлить его было нелегко, но в обществе вдовы лорда Дастина он едва мог сдержать себя от резкого слова. Именно Болтон втянул их в то, что вылилось в Красную Свадьбу, но ему все сошло с рук, а сир Хостин должен сносить насмешки этой злоязыкой стервы.       Рыцарь мечтал поскорее схватиться со Станнисом и вернуться на Переправу. Войско Баратеона выросло в пять раз на Севере, но только под началом сира Хостина пять сотен проверенных латников. Болтоны, Дастины и Рисвеллы тоже пошлют свою конницу против Баратеона. Пехоты и лучников с арбалетчиками у них не меньше, чем у Станниса, а снаряжены они куда лучше.       Зимой на Севере воевать совсем паршиво, уж это сир Хостин знал. Чем быстрее они покончат с Баратеоном, тем лучше. Эйнис ныл о том, что лучше еще выждать, однако сир Хостин находил эти отговорки жалкими. Они втопчут в снег вшивых горцев, разгонят лесовиков и перебьют тех рыцарей Станниса, что посмеют им сопротивляться.        — Чего ждать, Эйнис? — рычал на брата Хостин в шатре Эйниса и стучал согнутым пальцем по расстеленной на походном столе карте. — Пока мы перемерзнем здесь прежде, чем увидим знамена Станниса? Очнись и подумай головой хоть раз, у нас такой перевес в тяжёлой коннице, что мы разнесем скопище узурпатора в первой же битве и вернёмся домой раньше, чем все вокруг занесет снегом.        — У Станниса с провиантом совсем плохо, Хос, — вяло возразил Эйнис, щуря свои слезящиеся глазки. Мать Эйниса из Ройсов и он не уступал в росте здоровяку Хостину, Крейкхоллу во всем, кроме имени, но Эйнис был куда старше и успел поседеть. Поседеть, но не поумнеть, Эйнис и с охотничьей собакой не мог управиться, не то что с полуторатысячным войском. — Не надо спешить, он сам к нам явится…        — Это слова труса, братец, — скривился Хостин. — Можешь оставаться в Барроутоне, пока я вместе с лордом Болтоном буду сражаться с прихвостнями Станниса и бастардом Неда Старка. А уж потом и свадьбу твоего Рейгара сыграем с внучкой лорда Вимана. Куда ему деться будет после нашей победы.       Последний аргумент больше всего повлиял на Эйниса. Формально, войсками Фреев на Севере командовал он и именно он должен был принимать решение. Хостин рвался в битву, надеялся затмить победой свой плен у лорда Тайвина и сидение в Харренхолле…да и кровь Лукаса Блэквуда тоже.       Эйнис больше беспокоился о браке своего сына со старшей внучкой миножьего лорда…хотя будь воля Хостина, такие как Рейгар, не размножались бы вообще. Ещё чуть-чуть и сыночек Эйниса брюхом затмит чрево сира Вилиса, а храбрости в этом пузане с драконьим именем не больше, чем в червяке. Однако когда головы Станниса Баратеона и Джона Сноу будут торчать на пиках, лорд Виман согласится на свадьбу.       «Куда Мандерли тогда будет деваться…в таком положении согласишься и на худших женишков для внучек, чем Рейгар и Малый Уолдер, сына пьянчуги Меррета. Эйнис готов рискнуть ради женитьбы сыночка…побери Неведомый их обоих. И уж наверняка дома Эйнис объявит, что победа его рук дело.»       Пока Рейгар вместе с Джаредом и Саймондом сидят в Новом Замке не то как гости, не то как заложники лорда Вимана. Тот ждёт возвращения своего сына, сира Вилиса, который в плену у Ланнистеров. Он попал в плен после битвы у Рубинового Брода, когда Гора разбил арьергард лорда Болтона. А в арьергард поставили именно тех северян,от кого лорд Русе хотел избавиться перед Красной Свадьбой.       Львы пока не спешили возвращать Виману Мандерли его наследника. Белая Гавань не пошлет Станнису ни единого воина, пока сир Вилис в львиных лапах. Лучше бы держали его подольше, Хостину не нужен сомнительный союзник, который с радостью перебьет их, едва представится случай.       Толстяк Мандерли имеет достаточно мечей, чтобы позволить Станнису Баратеону перетопить их всех в крови. Пока к лорду Драконьего Камня слетались дикие горцы и лесовики, да недобитки, разбавленные людьми Карстарков и Амберов, а у лорда Вимана есть латная конница, немалая сила в пехоте и богатая казна, да ещё отлично укрепленный город. И он не забыл ничего, особенно смерть сира Венделла.       «Обойдемся без миног, от них больше мороки, чем пользы.»       Пока львы не отпустили сира Вилиса, Мандерли не посмеют открыто поддержать Станниса, но и сам Баратеон не сможет вечно торчать за гранитными стенами. У него пять тысяч мечей, припасов на такую ораву в руинах он не найдёт. Ему придётся выйти в поле и дать им сражение. А там перевес в кавалерии решит исход битвы. Вместе с Дастинами и Рисвеллами у них полторы тысячи тяжелой конницы.       Но перед тем, как выступить по Королевскому Тракту на занятый Станнисом Винтерфелл, лорд Болтон решил сыграть свадьбу своего бастарда с Арьей Старк. Сперва Болтон хотел провести и общую присягу знаменосцев, но с ней придется повременить. Лорд Виман, лорд Ондри Локк, леди Линесса Флинт и их знаменосцы присягнут позже, когда со Станнисом будет покончено и последний сын Неда Старка умрет.       Хостин с удовольствием насладился свадебным пиром, сулящим скорую битву и возвращение домой. Лагерь близ города Дастинов на следующий день был свернут и войска Переправы присоединились к вышедшей из Барроутона колонне. Эйнис с пехотой и сотней латников занял место в арьергарде, прикрывая обоз, а Хостин с четырьмя сотнями тяжёлой конницы шел сразу за авангардом лорда Болтона.       Авангардом из шести сотен дредфортских всадников командовал бастард лорда Русе, Рамси Сноу. Болтон добился от Железного Трона того, чтобы Рамси узаконили и выдали за него младшую дочь Неда Старка, Арью, но у девчонки, вместе с которой Рамси произносил обеты в богороще Барроухолла, глаза были карие, а не старковские серые.       Хостин промолчал о своей догадке, ему без разницы, настоящая Арья или фальшивка. Главное, Рамси намерен прикончить Джона Сноу и Станниса, а что будет на Севере после того, как Хостин вернется в Речные земли, проблема лично Русе Болтона. Хранитель Севера обещал отпустить войска Фреев после победы над лордом Драконьего Камня, с кракенами Дагмера Щербатого он управится и сам…