Глава 01
25 января 2020 г. в 19:16
Ночь. Улица… Дует лёгкий ветерок. Он давно уже должен был быть в кровати и спать. Утром… какое утром?! От негодования он чуть ли не зверем рычал. Он устал. Был голоден, замёрз, одинок, озлоблен и много чего ещё. Каждый день одно и то же! Работа, затем дом, и снова работа, и снова дом! И так по кругу. Год за годом!
— Устал… — выдохнул Хестан, ковыряясь в кармане пиджака в поисках ключей, чтобы открыть дверь в воротах.
Элитный дом. Элитный квартал. Элитная выматывающая должность военного. Баснословная зарплата и тонны проблем с личной жизнью. Хестан таки выудил ключ, пикнул чипом и с ноги открыл ворота, которые с грохотом ударились о решётку забора и снова захлопнулись. А Хестан как стоял на месте, так и остался стоять.
Всё катилось куда-то в задницу. Три брака. Три сына. Три развода. Дом — не дом, а помойка без должного внимания. Хотелось любви и ласки. Хотелось уткнуться кому-нибудь в бок. Хотелось почувствовать чужое тепло. А не дрочить по утрам в ванной.
Открыв ворота, он прошёл в просторный двор с большой красивой детской площадкой, где только одних горок было с десяток. Большая песочница, в которой когда-то игрались и его дети. Качели, с которых однажды старший свалился, разбив себе нос. А вон в том домике младший зачем-то закопал отцовский сотовый телефон. Забавно было бегать и искать его. Мальчонка просто дулся, что отцу некогда поиграть с ним.
Кристан — младшенький, сейчас в специализированном лагере военных, проходит первую подготовку. Хэльмир, старший из сыновей, и Иллиан, средний, — в корпусе… военном, выучиваются на «наступающих», авангард. Все три сына, повзрослев, решили пойти по стопам отца, чему, признаться честно, тот был не рад, но против не сказал ни слова, лишь высказал своё мнение. Хэльмиру и Иллиану удалось поступить на один курс. Хэль сначала ворчал, дескать, брат на два года младше, а к нему пропихнулся. Самое смешное, что именно он приложил к этому руку и помог брату преодолеть ряд трудностей. Кристан младше Иллиана на десять лет. Хэльмиру — тридцать два, Иллиану — тридцать, а Кристану — двадцать. Тогда как самому Хестану — сто пятьдесят семь.
Три брака, три сына, три развода…
Хестан раздражённо скрипнул зубами. Все бывшие супруги были в курсе его работы и службы. Они знали, что он может быть призван, все клялись в верности, а в итоге после рождения детей всё происходило как под копирку: отношения портились настолько, что Хестан был вынужден предлагать развод. Он дико боялся, что дети без внимания станут теми ещё вредителями, но ему в этом плане просто повезло. Видимо, Всевышние сжалились и решили, что раз не везло в браке, пусть хоть немного повезёт с детьми…
Тихо сетуя на свою жизнь, Хестан прошёл к подъезду, на двери которого висело объявление о проходящем в нём ремонте и предупреждение о нерабочем лифте. Многоэтажка в тридцать этажей. Удачи тем, кто живет на верхних. Он-то жил на восьмом. Но и на тридцатый бы спокойно взобрался, должность обязывала его быть в форме, да и призывы были не редки. А там, хочешь не хочешь, приходилось держать себя на высшем уровне физической подготовки. Внешне он был весьма лакомым кусочком, на что бывшие и клевали, забив на всё остальное.
Хестан обладал достаточно тяжёлым характером. Ссоры и склоки не любил. Рядом с собой никого не держал: что не нравится - дверь вон там. За это его много кто недолюбливал. Такого человека очень сложно задеть и вывести из себя. А ещё он требовал любви не только к себе, но и к своим детям. Что для последнего супруга оказалось невыносимо: он безумно любил своего ребёнка, но к остальным относился предвзято. Однако, эта любовь нисколько не удержала его от побега. Ещё и ребёнка кинул с «бессердечной сволочью». Жизнь такая забавная штука.
Медленно поднимаясь по широкой лестнице, Хестан без интереса разглядывал цветущие в больших горшках цветы. Бедные те, кто за ними следит. Это же столько полить нужно и вымыть. Но ему нравились стены, выкрашенные в пастельные оттенки зелёного и голубого: сверху голубые, с еле заметными линиями зелёного, которые вырисовывались в веточки, снизу в точности наоборот. Глаза на них как-то отдыхали.
Хестан вздрогнул всем телом, обнаружив себя стоящим на пятом этаже и рассматривающим стены. Тихо выругавшись, он ускорил шаг. Дома его ждала резиновая вчерашняя пицца, невкусный кофе, который он так и не научился варить. А если поковыряться почти в пустом холодильнике, то можно обнаружить и недоеденную шоколадку. Потрясающий ужин. А на завтрак эспрессо из ларька возле работы... А если успеет, то, может, урвёт и пирожок из столовки через дорогу. Обычно не успевает, пекут их там на диво вкусно и начинки не жалеют, отсюда и спрос. Пораньше спать… Вернее, встать. Куда ещё раньше, спрашивается. И так в пять подъём. Он глянул на часы, которые показывали половину первого ночи. Вставать уже скоро. У Хестана пропало всяческое желание ужинать — лучше прямиком в кровать.
Он замер возле двери квартиры в попытках попасть ключом в замочную скважину. Снова выругался и случайно глянул на ведущую наверх лестницу. На одной из нижних ступеней, привалившись плечом к резным вычурным перилам в виде золотистых цветочков, сидел некто. Из-за позы и плаща с натянутым на лицо капюшоном было сложно определить, юноша это или девушка. Может, подросток какой, судя по его относительно хрупкой фигурке. Для Хестана, с его двухметровым ростом, — два метра семь сантиметров (для его расы это нормальный рост), — много кто казался мелким.
Хестан немного прищурился и присел, пытаясь разглядеть лицо. Однако, кроме пухлых алых губ и подбородка с бледной кожей, ничего не увидел. Такие шикарные губы могут быть как у парня, так и девушки. Его больше интересовало, что она или он тут делает, и кто пустил, и дальше — к кому пришёл гость. Хестан хотел было уже подойти к незнакомцу, но мысленно махнул рукой и, наконец открыв дверь квартиры, вошёл внутрь.
Устало привалившись спиной к двери, он потёр зудящие глаза, в которые словно песка швырнули. Включив свет, он мельком оглядел горы тряпья, мусора, стопки книг и бумаг. Да, уборка тут не делалась очень давно. Срач такой, что квартира напоминала помойку. Кинув ключи на полку, он глянул в зеркало. Оттуда на него посмотрело осунувшееся лицо с серыми кругами под глазами, — на чёрной, словно сама тьма, коже они выделялись чётко. Чёрные же волосы были растрёпаны и походили на гнездо. Они отросли до непозволительной длины, а в салон сходить всё времени нет. Глаза, которые некогда светились не хуже солнца, как-то потускнели. Словно у их солнечного цвета села батарейка. Из спутанных волос торчали кончики узких заострённых ушей. Примерно с середины головы росли два изогнутых рога. Как не трудно догадаться, Хестан — демон. Со своими плюсами и минусами.
Закончив «любоваться» собой, мужчина прошёл на кухню, старательно пытаясь не грохотать по полу копытами. Набрав стакан воды, он сделал пару глотков и задумался о том, кто же спал на лестнице. В голову пришла мысль, что, может быть, ему стало плохо, и он без сознания или вообще помер. Мотнув головой, Хестан допил воду, снова набрал стакан и пошёл к выходу, всё-таки профессия обязывает его интересоваться, как живётся населению.
Некто всё также сидел на лестнице. Даже позу не сменил. Хестан прошёл к нему и присел на колени. Протянул руку и осторожно стянул с головы капюшон, из-под которого упали длинные пряди не менее спутанных, чем у него самого, светло-русых волос. Даже прекрасно видя лицо с пухловатыми щёчками, на которых играл милый розовый румянец, нельзя было понять пол.
— Эй, ты живой? — спросил Хестан, прижимая два пальца к тонкой шее в попытках нащупать пульс. Есть! Выдохнул с облегчением, что не труп. — Эй! — он легонько потряс спящего красавца за плечо и тот, встрепенувшись, резко распахнул яркие, чуть светящиеся голубые глаза и уставился на Хестана. — Ты что тут делаешь?
— Жду, — хрипло отозвался мальчишка, усиленно потирая глаза.
Половая принадлежность определилась сразу, как Хестан увидел кадык на его шее. Да и запах пошёл характерный, что тоже говорило о его сильной позиции. Хоть и не доминантной.
— И кого ты ждёшь? — спросил Хестан, протягивая тому стакан с водой.
Парень, увидев воду, вцепился в стакан и хлюпал с такой жадностью, что стало понятно, что он голоден.
— Не знаю, — выдохнул незнакомец, хлопая длинными густыми ресницами.
— Как это «не знаю», — опешил Хестан. — Ты же пришёл сюда. К кому?
— Я пришёл, потому что выбора не было, — парень сморщил маленький аккуратный носик и поджал чуть покрасневшие губы. Всем видом говоря, что лишнего болтать он не собирается.
— Так, — Хестан тихо и устало выдохнул, — за окном почти час ночи, а ты сидишь здесь и ждёшь непонятно чего. Слушай, вообще сейчас я должен сообщить о тебе охранителям.
— Не надо! — в панике выкрикнул парень. — Я ничего не сделал! Просто жду!
— Мне интересно, ты просто на лестницу сел или же возле моей квартиры, — Хестан мотнул головой в сторону двери.
Парень забавно округлил глаза, вытянул губки трубочкой и надул щёчки. Хестан не смог сдержать короткого смешка. А тот явно начал немного нервничать.
— Ты как сюда прошёл? Там же везде ключи нужны. За кем-то юркнул?
— Везде открыто было, — парень пожал плечами.
— Точно, ремонт же, видимо оставили незапертыми, пока таскали вещи, — Хестан потёр глаза. — И давно ты тут сидишь?
— С самого утра, где-то с восьми, — он виновато потупился, когда желудок разразился гневной тирадой. — Простите…
— И что мне с тобой делать?
— Только не охранителям! — снова воскликнул парень. — Я никому не мешаю! Просто жду!
— Да чего ж ты ждёшь-то? Ты понимаешь, я сам страж, и не могу позволить тебе вот так просто тут сидеть. Тем более, когда ночь на дворе. Где твои родители вообще?
— Где-то дома, — уклончиво отозвался парень, отводя взгляд.
— Как тебя зовут?
— Лаимм. Двойная «м» на конце.
— А раса?
— Лесной эльф.
— Возраст?
— Сорок один год.
— Кого ты ждёшь?
— Вас. Ой… — Лаимм округлил глаза и уставился на Хестана. — Как-то само вырвалось.
— Даже интересно, зачем я тебе. Хестан, — он протянул руку с широкой ладонью, в которой маленькая рука Лаимма утонула целиком.
Лаимм широко и приветливо улыбнулся, и у Хестана внутри словно что-то надломилось. Нравились ему эльфы, как ни одна другая раса. Трижды с ними не везло, — с двумя девушками и парнем, — но всё равно они продолжали ему нравиться. Особенно уши их эти, длинные такие, вроде широкие, но одновременно острые. У Лаимма они правда были немного неказистые, торчали так смешно, этакие ушки-лопоушки. С его немного детским личиком они смотрелись идеально.
— Раз ко мне, пошли тогда, — Хестан еле оторвался от созерцания парня и так же, еле-еле, подавил рвущийся наружу зевок.
— Куда? — не понял тот, но всё же поднялся следом.
— В квартиру, не на лестнице же тебе ночевать, в самом-то деле, — Хестан глянул на него сверху вниз, прикидывая, что рост у того где-то метр семьдесят с чем-то.
— Что? — тот захлопал ресничками и сцепил руки в замок, прижав к груди.
— Низенький какой, — протянул Хестан.
— Я же лесной эльф, конечно я буду низким, — сделав страдальческое выражение лица, отозвался Лаимм. — Демоны все сплошь высокие. Тоже хочу быть таким!
— Тебе и так неплохо, — рассмеялся Хестан, открывая дверь и пропуская его первым.
Лаимм протиснулся в квартиру, оглядел бардак и тихо проворчал что-то про «святую» лень. Он сделал пару шажков вперёд, чтобы не мешаться в проёме, и снова замер, пытаясь понять, стоит ли снимать кроссовки. Хестан глянул на него с весёлым задором, стянул с копыт специальные «мягкие подковы», — придуманную специально для копытных, включая кентавров всех видов, обувь — и перепрыгнул в тапочки. Лаимм чуть не выдал: а мне? Хестан открыл шкаф, извлекая тапочки под ногу эльфа. Хотя размер всё равно был ему великоват. Но это лучше, чем ходить по грязному полу.
Оглядываясь по сторонам и разглядывая серебристые обои с квадратиками более тёмного оттенка, Лаимм не заметил очередную кучу тряпья, запнулся о неё и с тихим вскриком брякнулся спиной на какие-то коробки.
— Ты в порядке? — полюбопытствовал Хестан. — Под ноги-то смотри, видишь же, что беспорядок.
— Кажется, я что-то сломал, — простонал Лаимм. — Подо мной что-то хрустнуло.
Ничего не понимая, Хестан помог парню подняться и полез в коробку, где обнаружил посуду, которую ещё…. Кажется, в прошлом году, хотел отдать… кому-то. Забыл. А теперь её только на переработку сдать. Нормально эльф приземлился.
— Малыш… — начал было Хестан, но Лаимм перебил его недовольным вскриком.
— Не называй меня так! И мелким тоже! И крохой! И тем более коротышкой! — он даже раскраснелся от недовольства.
— Погоди, — немного удивлённо протянул Хестан, — у тебя что, комплексы из-за роста?
— Нет у меня ничего такого, — Лаимм обиженно засопел.
— Так, а ничего, что у тебя раса такая?
— Это не круто, когда тебя все подряд таскают, как котёнка! Тискаются, словно ты и правда милый котёнок. Я так не хочу! Поэтому не называй меня так!
От «разъярённого» вида Лаимма Хестан чуть не расхохотался в голос. Пришлось сдержаться, ибо не хотелось обижать это милое чудо. В голове пронеслась мыслишка, что из-за мешковатой одежды не видно его телосложения. А жаль. Хестану нравилось, когда есть, за что подержаться. Однако, если судить по щёчкам, то скорее всего парнишка в теле… Мотнув головой в попытках отогнать ненужные мысли, он закрыл коробку и поманил Лаимма за собой.
— Квартира у нас двухэтажная, лестница на второй этаж в конце коридора. На втором этаже живут мои старшие сыновья. Младший на первом, его комната в тупике. Остальные две свободные, посмотри, какая из них чище, и заваливайся спать. Сейчас попробую выделить тебе чистую одежду для сна.
— И ты просто пустишь меня к себе?
— А выбор есть? Или хочешь обратно на улицу?
— Не хочу… — Лаимм виновато потупился.
— Погоди секунду, принесу одежду. Душ сегодня чур не принимать! Не хочу лишнего шума, и так не высыпаюсь.
— Хорошо, — Лаимм не смог сдержать улыбки и согласно закивал.
Хестан, уйдя в свою спальню, принялся рыться по шкафам в поисках чистой одежды, устроив ещё больший беспорядок. Десятком вещей на полу больше, десятком меньше, ничего не изменилось.
Пока Хестан был в поисках «клада», Лаимм зашёл в первую же комнату и охнул от гор коробок, завалов тряпья, какой-то поломанной мебели. Не квартира, а натуральная свалка. Он еле под всем этим нашёл кровать, застеленную и укрытую пледом. И на том спасибо. Комната большая. Если бы не нагромождения всего и вся, можно было бы сказать, что просторная. Лаимму, правда, было сложно сказать, что в комнате комнаты, а что лишнее.
— Нашёл! — Хестан, размахивая чёрной футболкой, зашёл в комнату и уставился на Лаимма. — Ну да, тут беспорядок.
— Да тут помойка! — воскликнул тот.
— Если что-то не устраивает, швабру в зубы и вперёд, — фыркнул Хестан.
— Да так и придётся! — нисколько не обиделся Лаимм. — Это же просто ужас! Как можно было довести до такого?!
— Я бы посмотрел, как бы ты справлялся, если бы ночевал на работе, — скептически отозвался Хестан.
— Я завтра же возьмусь за уборку! — уверенно заявил Лаимм, уже мысленно подсчитывая, сколько на всё это уйдёт времени и мусорных пакетов…
— Тогда просьбочка начать с ванной. И стирки. И пыль бы вытереть, — Хестан, под разъярённым взглядом Лаимма, осекся и замолчал. — Что ж… — он кинул ему футболку и поспешил ретироваться, — по дому не бродить, я спать!
— Сладких снов, — вздохнул Лаимм, в последний раз оглядел комнату и принялся готовиться ко сну. Что бы ни привело его в этот дом, здесь явно будет не так легко, как думается. Особенно если учесть, как именно он сюда попал…