История, которой не было

Глава 12 4 января 1993 Светало. Небо было ещё темно-фиолетовым, с мазками сиреневых облаков, а линия горизонта вспыхивала и растекалась расплавленным золотом. Чудесное утро. Тони так хотелось запечатлеть этот момент в деталях: вид из окна, чувство полной расслабленности и хрупкую женскую фигуру в облаке из подушек и одеял. Каштановые волосы разметались по подушке, открывая нежную кожу шеи и расслабленное лицо; из-под воздушного одеяла выглядывал изящная ступня. В ней было прекрасно всё: от макушки до кончиков пальцев. Волшебство момента испортил телефонный звонок, от чего Кларисса недовольно заворочалась в постели. Тони, как можно тише передвигаясь на цыпочках, взял трубку и вышел из спальни. Звонил Стейн и просил срочно приехать, от нервного тона которого у Старка засосало под ложечкой - случилось что-то плохое. Он, так же тихо, вернулся в комнату и застал Кларису, сладко потягивающейся на кровати. Одеяло сползло, открывая вид на полную грудь - зрелище более, чем возбуждающее. - Доброе утро. - она улыбнулась. - Кто звонит в такую рань? - Действительно доброе. - Тони многозначительно покосился на её грудь, на что девушка только лукаво улыбнулась. - Звонил Оби, мне надо ехать. - Но мы ведь договорились, что проведем этот день вместе. - в её голосе слышались нотки разочарования. Они договорились побыть вдвоём прежде, чем оба выйдут на работу и их обоих снова закружит в вихре собственных проблем. Кларисса даже взяла отгул в редакции. - Я знаю, Клэр. - он подсел к ней, взял за её руку и поправил одеяло так, чтобы оно прикрывало грудь. - Все будет так, как мы планировали. Я заскочу в компанию на пару часов и вернусь в твои объятья. - он поцеловал её. - Ты даже соскучиться не успеешь. Можешь пока поваляться, я же знаю, что для тебя ещё слишком рано. Кларисса мило нахмурилась, из-за чего на её маленьком носике появились морщинки. Он легко поцеловал её в лоб и накрыл одеялом, поглаживая её спину и плечи. Тони принял душ, оделся и поехал в офис. Утром были жуткие пробки. Реки машин из Бронкса, Квинса, Бруклина, Статен-Айленда и даже Нью-Джерси и других пригородов растекались по Манхэттену. Вечно снующие туда-сюда желтые пятна такси сейчас двигались раздражающе медленно. Ему показалось, что прошла вечность, прежде чем в лобовом стекле замаячили знакомые пейзажи Уолл-Стрит. В финансовом районе всегда была особая атмосфера. Как бы вы не представили себе утро в деловом центре, здесь было в сто раз хуже в любое время дня и ночи. Здесь круглосуточно были слышны шелест банкнот и топот ног. Здесь вершилась судьба всего мира. Карьеры шли в гору, ломались жизни, но ничто не могло остановить этот несущийся локомотив финансовых операций, ведь, как известно, деньги не спят. Офис встретил его оживленным бурлением. Все работники фирмы вернулись с рождественских праздников и обменивались впечатлениями. У кабинета его ждала Фиби, всё такая же сдержанная и профессионально спокойная. - Доброе утро, мистер Старк. - она протянула ему кружку американо. - Доброе, мисс Брик. - он сделал пару глотков и вошёл в кабинет. Раньше он всегда пил американо, потому что это удобно. Налить кофе в большую кружку, разбавить водой, чтобы было не так крепко, и растягивать ее на несколько часов пока чём-то занят, но в офисе, когда действительно надо взбодриться и работать, бывало, в стрессовых условиях нужно все делать быстро и получать максимум отдачи. Поэтому его всё чаще привлекало эспрессо. Маленькая чашка на пару глотков, а результат лучше и быстрее, к тому же выглядит солидней. - Распорядись, чтобы теперь мне готовили эспрессо. - он поставил кружку и облокотился на край стола, наблюдая как девушка делает пометку в свой ежедневник. - Как прошли праздники? Фиби одарила его взглядом полным удивления. - Чудесно, мистер Старк. - она ограничилась сухим, ничего не значащим ответом. - А у вас? - И у меня. - Тони расплылся в улыбке. - Так чудесно, что я планировал их продолжить. Случайно не знаешь, что там у Стейна? - Не имею не малейшего понятия, сэр. - Когда я закончу в моем кабинете меня должен ждать чизбургер. - желудок напомнил о себе едва слышным урчанием. Старк был на ногах уже несколько часов, но так и не позавтракал. Фиби снова сделала пометку в своём блокнотике. - Будет исполнено. Что-нибудь ещё? Девушка смотрела на него выжидающе и одновременно безэмоционально. Иногда Тони размышлял о том, что у его помощницы в голове. Старк поймал себя на том, что он снова задумался, а Фиби так и ждёт указаний. - Можешь быть свободна. - Тони сделал ещё пару глотков и, оставив пустую кружку на столе, отправился в кабинет Стейна. Мужчина стоял, оперевшись о панорамное стекло, и смотрел вниз. Тони знал эту позу. Он мог поклясться, что между бровей у Обадайи залегла глубокая складка, а серо-голубые глаза потемнели. Обычно, это означало серьезные неприятности. Старк подошёл ближе и положил ладонь на плечо мужчины. Тот похлопал по ней в ответ и развернулся к парню лицом. - Рассказывай, Оби. - Может, закажем пиццу? - Все настолько плохо? Задумчивый взгляд в окно, как в дешевых драмах - плохой знак, но Стейн, желающий съесть пиццу - это настоящая катастрофа! - Оби, ты же не ешь фастфуд. - С чего ты взял? Я ем. - он сделал попытку оправдаться, в глазах проскользнуло недовольство. - Ты заказываешь пиццу, когда все очень плохо. Уж я то знаю. Рассказывай. - мужчина сел за стол и потёр морщинистый лоб. - Слышал что-нибудь о CHB? - он посмотрел на Тони исподлобья. - Какая-то очередная бесполезная комиссия? - Старк закатил глаза, в своё время он намучился с бюрократией и бесконечными проверками. - Хуже. - Стейн невесело улыбнулся. - Договор о сокращении стратегических вооружений. США подписала его с СССР в девяносто первом. Решили сократить ядерные арсеналы. Но ты же знаешь, то что написано на бумаге можно читать по-разному. Помнишь, я говорил, что вооруженные силы хотят заключить с нами контракт на поставку вооружения, большую часть которого составляли ракеты с разделяющимися головными частями. - Тони кивнул. - А вчера Буш подписал в Москве вторую часть договора, которая как раз запрещает использование этих ракет. Из чего выходит, что контракт над которым я бился полгода находится в полной заднице! - к концу монолога Стейн почти кричал. Он был в ярости, его ноздри раздувались, а губы были поджаты. - Что говорит пресс-служба министерства обороны? - Тони говорил твёрдым, спокойным голосом, внимательно смотря на мужчину. Он понимал Ободайю. Столько трудов было вложено. Они возлагали столько надежд на этот контракт. Поставка вооружения правительству - пропуск в высшую лигу. - Ничего внятного. - мужчина вернул себе самообладание и говорил уже спокойнее. - Этот, тупица, генерал Метьюз, видимо боится со мной поговорить. - он ухмыльнулся. - Не руби с плеча, Оби. Все наладится, мы ещё заставим их есть с наших рук. Главное, мы не понесли убытков. - Если не считать убытками мои широкие жесты пока я его обхаживал. - досадно заметил мужчина. Ободайа, казалось, вот-вот снова вспылит, и Тони решил сменить тему. - Есть ещё причины, почему ты вырвал меня из постели? Я между прочим был не один. Тони очаровательно усмехнулся, но мужчина не был настроен шутить. - А то, что сегодня понедельник, для тебя недостаточно? - Аргумент на троечку. - Тони улыбнулся. Стейн глубоко вздохнул и так же выдохнул. - Я заметил, что ты стал более сдержанным и ответственным. Не прожигаешь свою жизнь в клубах и не устраиваешь пьяные дебоши. Реже появляешься на страницах желтых изданий. Мне стало интересно, что так повлияло на тебя. Расскажешь? Старк распылся в улыбке. - Не что, а кто. - он был так окрылён любовью, что хотел чтобы все знали о его счастье. - Ее зовут Клэр и она необыкновенная. - и Тони вновь улыбнулся. Стейн радостно захохотал. - Надо же. У тебя появилась девушка и ты сейчас лопнешь от счастья. Не думал, что увижу это так рано. Познакомишь нас? - этот вопрос ввёл Тони в легкое замешательство. Несмотря на то, что он хотел кричать всему миру о том, что он с Клэр, она, наоборот, старалась держать в тайне даже факт их знакомства. - При случае. - ответил он уклончиво. - Хорошо. - Стейн улыбнулся и похлопал его по плечу. - В четверг совет собрания, я скажу Фиби, она проследит, чтобы ты был как штык. Все понял? - Как карта ляжет. - Старк улыбнулся своей мальчишеской улыбкой, лукаво подмигнул и покинул кабинет.

***

Он сидел за рулем, уплетая любимый чизбургер и считал минуты до возвращения домой, где его ждала Кларисса. Как назло, на востоке 96-й улицы случилась авария, и Старк угодил прямо в гущу пробки. Включив радио погромче, он похвалил предусмотрительность своей ассистентки и развернул второй чизбургер. Из-за громкой музыки он едва не прослушал телефонный звонок. - Да? - Где ты? И что за грохот? - голос Клариссы звучал немного обеспокоенно и совсем не сонно. Старк убавил громкость. - Я уже на подъезде. - он старался не чавкать. - Тут авария, так что простую в пробке ещё минут пятнадцать, надеюсь. - Жду. - Кларисса положила трубку, не дождавшись прощальных слов Тони. К счастью, в пробке он простоял не долго и как только он выехал из этого кошмарного лабиринта машин, он помчался домой. Как только он зашёл в квартиру, в нос ударил запах кофе. Он любил этот запах - он был таким благородным и обволакивающим, но при этом был терпким, с горчинкой. Пройдя на кухню, он увидел Клэр, она была уже одета, и он почувствовал укол разочарования. Он любил её естественность, контрастирующую с гламурной тягой к ненастоящему так ярко проявляющейся у других девушек. Обнаженная, с распущенными волнистыми волосами, и лучезарной улыбкой, похожая на лесную нимфу, она нравилась ему больше всего. Она сидела на стуле и потягивала кофе. Увидев Тони, она встала и нежно, чтобы передать то, как она по нему скачала, поцеловала его. Её губы горчили от только что выпитого напитка. - От тебя пахнет чизбургером. - она прищурилась. Тони виновато улыбнулся. - Да, перекусил по дороге. - скороговоркой сказал он - Ты голодная? - Нет. К счастью, твой холодильник полон еды. Откуда, кстати? - Кларисса вернулась на свой стул, игриво закинул ногу на ногу. - Моя экономка привозит продукты каждую неделю, чтобы было чем перекусить. - Он подошёл к ней вплотную и положил руку на её коленку, легко массируя - Чем займёмся? Может, посмотрим кино? - Я взяла отгул не для того, чтобы смотреть кино. - Клэр схватила его за футболку и, потянув на себя, поцеловала. Дважды Тони повторять не нужно. Он подхватил девушку и усадил её прямо на обеденный стол, рассыпая свои поцелуи по её телу.

***

Он сидел на кровати в одном полотенце, обёрнутом вокруг бёдер, и наблюдал как Кларисса сушит волосы феном. Она так вымотала его, что вид её нагого тела вызывал в нем только эстетическое наслаждение. Как только девушка выключила фен, Старк заговорил: - Ты выжала из меня все соки. - ее отражение в зеркале улыбнулось. Она отложила фен и достала из сумки запасной комплект белья. Очень предусмотрительно. - Думаю, и мне стоит перевезти к тебе пару вещей. - Кстати об этом. - Тони встал с кровати и обнял девушку, положив голову ей на плечо. - Об этом ещё рано говорить, но в какой-то момент мы начнём жить вместе, и навряд ли это останется незамеченным - он посмотрел в её глаза в отражении. Она заметно помрачнела. - Да, скорее всего. - тихо ответила она, после отстранилась и стала одеваться. - Я не понимаю, Клэр, почему мы должны бегать и скрываться. В наших отношениях нет ничего плохого. Чего ты так боишься? Она резко развернулась и поджала губы. - Как ты не понимаешь?! Пока о нас никто не знает я - отдельная личность! Люди смотрят на меня, мои таланты, недостатки, провалы и достижения. Но как только мы объявим о том, что мы вместе, меня перестанут воспринимать как отдельного человека, моя жизнь испарится. Все начнут рассматривать меня через твою призму. Я буду в твоей тени. Люди будут судить меня и мои заслуги думая, что я добилась всего под твоей протекцией. Я всю жизнь трудилась, костьми ложилась, чтобы достичь своей мечты самостоятельно. Больше всего на свете я хочу быть независимым, высококлассным специалистом, который сам сделал себе имя. Тони был ошарашен. Такого ответа он точно не ожидал. В нём сразу зародилось смятение, стыд, неловкость и ещё много других неприятных чувств. - Но какая разница, что думают люди? Главное, что ты и твои близкие знают, кто ты. И я знаю. - девушка истерично рассмеялась. - Это не так, Тони. В том мире, в котором живу я, это не так. Это ты родился с золотой ложкой во рту, ты имеешь право игнорировать мнение толпы и делать все, что хочешь. Это твоя привилегия, не моя. Эта фраза задела Старка, но он не подал виду. - Так идём в мой мир. - предложил он. Она лишь покачала головой. - Мне надо домой, нужно подготовиться к работе. - Сейчас только пять. - В отличии от тебя, у меня нет ассистента. Не провожай. - Кларисса взяла сумку и вышла из спальни. Спустя минуту послышался хлопок входной двери. Тони запустил пальцы во влажные волосы и глубоко вздохнул. Вот счастья и поубавилось. Что делать, если отношениям мешают амбиции? Он ещё долго думал над этой темой и пришёл к выводу, что давить на Клариссу нет смысла, ведь она как пружина: будет все в большем напряжении и рано или поздно распрямится. В конце концов, всё как-нибудь уладиться. Они тесно общались уже год и чудо, что их до сих пор не раскрыли. Не сегодня-завтра их поймают папарацци и проблема решится сама собой.