С этого дня и навсегда

      Что?? Он чт.. Что сделал?? Выпустил огонь из руки?? Куда я попала?..       Мне на секунду показалось, что я произнесла эту фразу вслух. Но эта мысль была мимолетной. Она сейчас не имеет значения. Ничего не имеет значения.       Это невозможно! Это не может быть правдой!       Тело прошиб озноб, заставляя трястись, словно осенний лист на одиноком деревце.       Вдруг, в одно мгновение, стражники, стоящие по обе стороны от меня, перестали быть надзирателями, что беспардонно сжимали кисти рук, словно хотели раскрошить кости на мелкие кусочки. Из-за отсутствия притока крови кончики пальцев стали неприятно покалывать. Именно эти ощущения стали моей опорой. Опорой, на которую я могу положиться, могу опираться, не заботясь об их состоянии, ведь ноги по ощущениям стали напоминать один большой кусок ваты. Шаг, и ты со страхом в глазах падаешь на землю, лишь бы не лицезреть всё происходящее. Но я стою. Стою и слушаю лепет безумца, у которого из руки вырывается огонь.       Магии ведь не существует, правда? У нормального человека не может вырываться огонь из рук!»       Внезапно дети южан залились радостным криком, встречая кого-то. Они не прекратили свои овации даже после того, когда их окатило снегом. Странные люди, их буквально закидали снегом, а они смеются. На их глазах рассыпается моё мировоззрение, понимание этого гребаного мира переворачивается вверх дном, но им смешно и весело.       — Ищешь меня?       — Ты маг воздуха? Ты Аватар?       Отрицать это было бы глупо, ведь то, что сейчас происходило перед моими глазами, было очень красиво. С одной стороны, как я поняла своим заторможенным сознанием, — воздух. Аанг со своей палкой-тростью поднимал комья снега и кидал его врагу в лицо, тем самым отбрасывая его назад. С другой — огонь. Пламя, что без промедлений следовало за чёткими движениями своего хозяина, переливалось всеми возможными оттенками красного и оранжевого. Зрелище было сравнимо с безупречным, смертоносным танцем. Это однозначно соло. Соло человека-огня.       — Если я уйду с тобой, ты оставишь их в покое? — вопрос Аватара прозвучал как гром в пустыне моего сознания, приковывая к себе внимание.       Всего лишь мальчик. Маленький мальчишка никогда бы не справился с такой оравой взрослых мужчин в присутствие гражданских. Он на два-три года младше Малой. Знаю я её подвиги: мастерски стрелять у прохожих сигареты; вытаскивать из моих карманов деньги, навряд ли Аанг может похвастаться чем-то лучше. Это же ребенок! Ничем не примечательный, с голубой стрелой на всю голову.       Главнокомандующий кивнул и жестом велел своим людям окружить Аанга. Всё случилось так же быстро, как и началось. С минуту все копошились, будто не знали, что делать дальше. Однако обожжённый в пол-лица парень, не оборачиваясь на остальных, с гордо поднятой головой направился в сторону корабля. Зуко прошел мимо меня. На его устах показалась едва заметная ухмылка, но, видимо, кроме меня её никто не увидел. ***       Это был старый корабль, весь прогнивший и впитавший в себя всю сырость океана. Светильники, что освещали нам путь, были грязные, покрытые годовым слоем пыли, из-за чего свет казался приглушенным и мог позволить себе лишь освещать макушки близко идущих. Нередко внутри светильников отражалась тень паука или еще какого-то насекомого. По скользкому, мокрому от снега полу постоянно бегали крысы, издавая свои противные звуки.       От каждого солдата разило едкой гарью и запахом давно немытого тела. Мне повезло — находясь позади строя, где тебя держат лишь два стражника, вонь ощущалась слабее. Даже представить страшно, что сейчас чувствует маг воздуха, вышагивая в середине колонны. В дополнение к этому букету запахов, по коридорам корабля вовсю гулял студёный ветер, который мешал глубоко вдохнуть. Такими маленькими прерывистыми вдохами, сглатывая подкатившую тошноту, мы вскоре дошли до перепутья. Большая часть группы повернула направо и скрылась в глубине коридоров. Не лучший исход событий, учитывая тот факт, что теперь главным предметом для исследования становилась я.       — Принц Зуко, что прикажете делать с девкой? — презрительно выплюнул один из стражников. Противный, терпкий запах чеснока и вяленой рыбы ударил в нос, от чего я поморщилась, приковывая мимолетный взор Зуко. Неприязнь стражника ко всей этой ситуации можно было с лёгкостью услышать в голосе, по тому напряжению, что он смог удачно создать в данный момент, было ясно — со мной церемониться ему особо не хотелось. Он находился позади меня, его лицо скрывала странная маска, немного напоминающая плоский череп, но осуждающий взгляд не смогла скрыть даже она. Его явно пробирала злость и зависть на своих сослуживцев. Их-то отправили следить за самим Аватаром, за которого, по-видимому, отвесят хорошенькую награду, а на него повесили ничего не осознающую «девку», что не стоит и медяка. По его виду было ясно — ему куда интереснее было бы смотреть на серую кучку пепла, лежащего у его ног. Может, поэтому стражник так и норовился превратить меня в него.       От подобных слов я невольно напрягаюсь и потихоньку начинаю осознавать свое ничтожное положение в этом мире. Аанга довезут в конечный пункт в любой ситуации: хоть шторм, хоть неожиданное нападение со стороны пиратов. Он явно личность известная, важная. А что же я? Навряд ли за меня вступиться кто-то из присутствующих. Наоборот, отдадут с потрохами, глазом не моргнув.       Весь спектр эмоций отразился на лице. Кровь вмиг отхлынула от щёк, отдавая место болезненной бледности. Глаза, что практически потухли, с мольбой и непередаваемым страхом смотрели на принца.       Зуко молчал, тонкие губы терялись на фоне мрачного, скучающего лица. Непринужденно махнув рукой в сторону, словно отрекаясь от всех стоящих рядом, он произнёс:       — В карцер её. Она ещё может пригодиться.       Резкий выдох обжигает лёгкие. Плечи с облегчением опускаются, снимая с себя неподъёмный груз. Рой ненужных мыслей врезается в сознание, прыгая из одного угла в другой, замедляя рабочий процесс.       «Поблагодарить его? Он ведь спас меня?» — секундное замешательство уступило место удрученности. — «Снова. За несколько дней…»       — Чего встала, как вкопанная? Развернулась и пошла. — бесцеремонно пихает в нужную сторону. От неожиданности верхняя часть летит вперед, но ноги, что еле держали меня всё это время, сдались. Звук падения разнесся по всему кораблю, а за ним вдогонку сальные шуточки моих охранников. Маленькие капли предстали передо мной, медленно смешиваясь с водой. С каждым выдохом их становилось больше. Кровь. Моя собственная.       — Чего улеглась? Встала и пошла. — непринужденно пнув в бедро, спросил он. — Ты оглохла?       — Нос разбила. — буркнула тихо, так, чтобы никто из присутствующих не услышал. Лишние проблемы сейчас были ни к чему. Только хуже себе сделаю, иначе не умею.       — И зачем принц Зуко её оставил? В карцер отправил? Отдал бы нам, солдатам, толка больше было! Хоть внешность и оставляет желать лучшего… — а дальше слушать его поганый монолог не имело надобности. От начала зарождающейся дискуссии уже хотелось отмыть свои уши в надежде, что продолжения никогда не услышу. ***       Карцер не представлял собой ничего фантастического. Узкое помещение, где помещались кровать да тумба, на которой находилась тухло горящая лампада, что так любезно решил поджечь один из стражников. Искать спички не имело смысла.       Идеальное место, чтобы сойти с ума! Или я уже сошла?       Твердая кровать и такая же подушка провоняла бывшим владельцем этой комнаты. Если бы не сильная усталость и полная апатия в душе, то брезгливость бы не позволила мне даже прикоснуться к этой кровати.       "Магия? Она существует? Да нет. Нет-нет-нет. Быть такого не может. Это всего лишь бред. Галлюцинации, после тех чудовищ, что я видела на дне океана. Их ведь тоже не существует, я сама их себе придумала. От страха. Что человеку не привидится в экстренной ситуации. А все эти порывы ветра — игра моего воображения и хорошо вооруженной армии. Я не интересуюсь политикой, не знаю, чем сейчас занимаются ученые. Может, они разработали оружие, которое выпускает огонь? И они решили его протестировать.       Магии не существует. В этот раз мне было дурно, и я плохо соображала. Возможно, если “магию“ повторить, я поверю."       Безумный смех внезапно прогремел в стенах комнатушки. Так смеются в психиатрических больницах душевнобольные люди или же люди, потерявшие надежду. К какому числу я себя относила, сложно сказать. Я пока не билась об стену, не кричала, чтобы меня выпустили, не рвала свои волосы. Просто не было сил.       «Господи, что за бред! Бред, бред, бред, бред, бред…»       Повторяю, словно мантру, надеясь, что она займет мысли, хотя бы на секунду. Ничего не работает. Надо бы переключиться, только на что?       Мрачные стены карцера дали мне свой беззвучный ответ.       «А… Где я? Как сюда попала?» — это единственное, что интересовало меня в данный момент. — «А если это мне кажется? Вдруг это всё те же галлюцинации после падения? Оно было. Это точно. Но вот что было дальше? Притащили в дом и поняли, что ничего страшного не случилось, поскольку камни не задела. Отделалась несколькими ушибами. Чтобы забыть, пошла и напилась. Теперь мне снятся странные сны!» — Немного поразмыслив, откинула эту бредовую идею, как прокаженную. — «Не-а, я не настолько безответственная. А если Рэм подмешал свои веселые таблетки?»       Предположений много, на них можно построить кучу теорий и заговоров. Но ни одно из них не имело фундаментальную основу; не объясняло появление ожога в виде мужской руки, что зажил так быстро, словно это уродливое родимое пятнышко. Ничего не объясняло всех ощущений, что появлялись у меня. Они… Они слишком реалистичны. Ну не может сознание играть со мной в такую злую шутку. Не может так быстро кидать меня из огня да в полымя. От познания морских миров до разбитого носа, где засохшая жидкость алого цвета по вкусу так напоминает металлический привкус крови.       А что если… ***       Щёлк. Несколько оборотов ключом. Лучик света отвлёк от воспоминаний минувших часов, где я в попытке найти мельчайшие признаки логики вырисовывала картину происходящего. Накинув несколько резких мазков яркого цвета. От непривычки я зажмурилась и резко приподнялась.       — Аватар сбежал.       — Я здесь. Не волнуйся. Колдовать всё равно не умею.       Не дожидаясь, пока он закроет за собой дверь, ложусь и поворачиваюсь к стене, что уже немного изучила. Вон там какое-то черное пятнышко, напоминавшее пепел, а там соединяются пластины металла.       — Нет. Мальчишка освободился. Это твоя возможность сбежать отсюда. — резкая смена положения отдаётся в глазах, всё темнеет перед глазами, и я не могу разглядеть его лицо, хоть, скорее всего, он в маске. — Беги отсюда. — терпение мужчины сходит на «нет». — Быстрее.       Язык не поворачивался сказать слова благодарности, и я, всё ещё ожидая подвоха, направилась к выходу. Никого не было. Мотнув головой, всем своим видом говоря: «Спасибо», юркнула за ближайший поворот.       Коридоры были одинаковыми и вели в никуда. Лишь по тяжелому стуку сапог и крикам недовольства можно понять, что двигаться надо по этому пути, а не по-другому. Несколько стражников пробегали мимо меня, но не уделяли должного внимания. Впервые в жизни я была рада, что являюсь не столь важным грузом на этом судне.       А паренёк-то выбрался. Отыскал же лазейку. Нашёл способ выкарабкаться, так ещё и успел охранника подговорить. Вот проныра.       Счастливая улыбка коснулась моего лица, хоть со стороны она ничем не отличалась от кровавого месива. Весь подбородок был залит засохшей кровью, а лицо украшала безумно усталая улыбка.       С палубы открывался замечательный вид на ледяное непорочное царство льдов, хранившее покой тысячелетиями. Но сейчас они становятся свидетелями борьбы или её окончания. Как ни странно, но на палубе не было никого, кроме Зуко. Его лицо искажалось от нахлынувшей злости. Из сжатых рук мелькнула искра. Или это так блик солнца удачно упал на наручи?!       Вовремя подоспевшие стражники с удивлением и непониманием смотрели в мою сторону, но молча проходили к принцу. Один из них проговорил что-то юноше и жестом показал на меня. Резко повернувшись, Зуко обжег меня своим взглядом, внимательно слушая подчиненного.              Вдруг вода неестественно забурлила, зашевелилась, поднимая Аватара на несколько десятков метров вверх.       «Вода?! Ему подчиняется ещё и вода?! А ещё что умеет этот мальчишка? Скалы двигать? Землетрясения вызывать? Что это за мир вообще такой?!»       Подобное зрелище не у одной меня вызвало шок. Все присутствующие задрали голову повыше, выжидая следующего шага Аанга. Внезапно около него пролетела чья-то большая белая тушка.              «Зубр летает. Зубр летает?! Вы у меня инфаркт хотите вызвать, я понять не могу?! Хватит с меня сегодня потрясений».       Аанг мягко опустился на судно, выстраивая вокруг себя барьер из океанской воды. Он уверен в себе и в своей силе, что течёт у него по венам, которая заставляет стрелу на его голове и руках гореть белым светом. Взмах руки и… Сильный удар о корабль приходится на мою голову. Смутные пятна ходят по палубе, что-то ищут, бегают. Пока одно не пробегает около меня.       — Нет, Сокка!       — Мы должны ей помочь, Катара!       — Ты сам слышал, что она сказала! Она родом из страны Огня!       — Но…       — Хватай шест!       — Ладно, ладно! — продолжил он, бурча себе что-то под нос.              «Теперь это точно последнее потрясение за сегодня».