Фортепиано, скрипка и рояль

      Кроули не приходил в магазин Азирафеля уже три дня. Все это время хозяин книжного не мог найти себе места, тысячу раз жалея о своей вспышке гнева. Гнева! А еще ангелом называется! — Возможно, нужно было послушать Кроули и отложить этот разговор куда подальше. И кто тебя вообще за язык тянул упомянуть про этого Хастура? Вот, пожалуйста — он больше не придет к тебе. А чего ты вообще ожидал? Думал, он наплюет на твою разбитую посуду, отнимет у тебя вазу и поцелует? Сам виноват. Вот теперь думай, как это исправить! — Азирафель ходил взад-вперед по своему магазину, разговаривая в полный голос: он решил взять на сегодня выходной. Как-никак, пятница, а впереди еще два выходных — удобно. Но только один раз. — Не то чтобы я не ревную Кроули, нет, я ужасно ревную! Но я уверен, что у него есть на это объяснение. В противном случае, он же демон! Да, успокаивай себя и дальше, Азирафель, молодец... Может, сходить к нему домой? Нет, хватит! Ты же ангел! Хватит унижаться. Рождество на носу, а у тебя елка не наряжена, один только Кроули в голове! Все, кыш, Кроули! Прочь, я сказал! Да что ж такое-то... Ну, пожалуйста... Ладно, Бог с ним. У меня все-таки выходной. Лучше бы в магазин за новыми елочными игрушками сходил!

Т е м в р е м е н е м в д о м е К р о у л и.

— Хастур, еще раз прости. Только не говори начальству про Ази, и так тошно. Он так переживает из-за Гавриила... — Как ты мог подумать, что я сдам тебя? Я помогу, друг. Мне Гавриил тоже насолил как-то, а я так и не отомстил. Так вот я уже собираюсь, отомщу за двоих. На прощанье скажу, что мы хорошо провели эти четыре дня. Ты спец по барам, я смотрю. Бильярд тоже ничего. Что ж, я рад, что мы все выяснили, и что теперь у меня есть надежный друг, — Хастур прошел к входной двери квартиры и собрался уже выйти, как вдруг обернулся, — Я первый раз наряжал елку, — широко улыбаясь, — и мне понравилось. Счастья вам с Азирафелем. До встречи, Кроули. — Хастур... — Кроули просто молча подошел и обнял его. — До встречи.

Р Е Т Р О С П Е К Т И В А

— Я жду объяснений, Кроули. Прошло четыре дня с тех пор, как ты, черт возьми, поцеловал меня! И с тех же пор ты не появлялся. Зачем? — Хастур от коньяка не отказался, но брал бокал в руки в два раза реже Кроули. — Я случайно, — здравствуй, дно пятого бокала. Прощай, целая бутылка. — Кроули, ты идиот? Ну, точно, и все симптомы на лицо! Случайно он. Ага, как же. Рассказывай, — Хастур вышел из-за барной стойки и подошёл к окну. — Тебе рассказывать правду или можно не очень? — демон резко подошел к Кроули и забрал бокал из его руки. — Тебе уже хватит, Кроули. Давай все по порядку. И правду, Кроули, правду, — Хастур решил сесть обратно за барную стойку, напротив Кроули. — Если у тебя есть нервы, то я не виноват, что сейчас ты их лишишься. Итак, я люблю Азирафеля, — Хастур присвистнул и залпом осушил бокал оставленного им ранее коньяка, — И очень давно. Мы знаем друг друга больше шести тысяч лет, и я понятия не имею, когда все началось. Примерно три недели назад мы с Азирафелем переспали, и после той ночи я не знаю, что делать со своими чувствами к нему. Четыре дня назад я решил проведать Азирафеля: он как-то сказал мне, что в тот день собирался прогуляться после рабочего дня. Я купил ему подарок — маленькую черную змейку с желтыми глазами, чтобы она напоминала ему обо мне, когда меня нет рядом. Мы не виделись два дня, и я очень сильно хотел его поцеловать при встрече, но по пути к его магазину я встретил тебя, Хастур. Думаю, ты понимаешь, почему я поцеловал тебя. Не справился с нахлынувшими чувствами, как говорится, — с отвращением, — В растерянности я уехал домой на такси, так и не дойдя до Азирафеля. Как позже оказалось, он видел нашу встречу. И он увидел больше, чем мне бы хотелось, только Азирафель рассказал о том, что видел, около часа назад. Мы поссорились, причем сильно. Начальство Азирафеля все про нас узнало, поэтому мы поссорились не только из-за этого инцидента с тобой, но еще и из-за визита Гавриила прямо в книжный Азирафеля. Я все слышал, потому что сидел в соседней комнате. Я подумал о том, что Азирафелю не помешает меньше времени проводить со мной, потому что Гавриил сказал, что не потерпит наших дальнейших отношений. За день до визита Гавриила я разговаривал с Вельзевул. Она тоже все знает, но поддержала меня. Сказала, что я могу переманить ангела на нашу сторону. Я решил, что нужно быть чуть холоднее к Азирафелю, чтобы и он немного остыл. Как оказалось, мой холод только разжег в нем огонь. Я как мог отходил от темы, но ангел хотел все решить непременно. Однако я уже все решил без него. Когда он начал меня прогонять, я все же попытался все объяснить, но было поздно: он сказал о том, что видел нас с тобой вместе. Потом он разбил пару ваз, а я просто ушел. Кстати, змейку я ему так и не отдал. И хорошо, меньше ему глаза мозолить буду. Он бы, конечно, не убил ее, но, возможно, возненавидел. А я хотел подарить ее ему не для этого. Ну что, Хастур, ты уже ненавидишь меня? — Кроули ухмыльнулся и встал, вообще уходя из кухни, и Хастур молча последовал за ним. Как оказалось, Кроули пошел поливать растения и распылять на их листья воду, избавляя от пыли. — Знаешь, Кроули, я ничего против вас не имею. Я рад за вас. Правда, ты действительно оказался идиотом. Завтра поедешь извиняться? — Кроули странно на него посмотрел, будто искал в его глазах насмешку, но, не найдя ее, все-таки спокойно ответил. — Нет, передумал, позже. Чтобы не ошибиться снова. Четырех дней ему, думаю, точно хватит. В пятницу съезжу к нему. Скажи, а ты... правда рад? — Кроули отвернулся от Хастура, делая вид, что он, в отличие от некоторых, очень сильно занят поливанием растений. — Честно? Да. Готов поспорить, что ты все шесть тысяч лет думал, что я та еще тварь. Уверен в том, что если бы мы узнали друг друга поближе, то нашли бы много общего. Я не такой демон, как все думают. В любом случае, я ведь тоже не знал, что ты, оказывается, не такая уж и ползучая тварь. — Вот и прекрасно! Не желаешь ли остаться на эти четыре дня у меня дома? Я тут умираю со скуки! — Так я все же замена Азирафеля? — Хастур максимально, как может демон, по-доброму усмехнулся. — О, нет. Азирафель бы ни за что не согласился прокатиться с ветерком до бильярдного клуба, — Кроули аналогично усмехнулся. — Это предложение? — Нет, это приказ. — Слушаюсь и повинуюсь, господин Кроули. — Давай, иди уже, Хастур! Меня ждет моя Бентли. — Э, нет. Дамы вперед. — О, ну как знаешь. Кстати, у меня есть планы на завтра: мне срочно нужна ель и елочные игрушки на Рождество, поэтому завтра мы едем за ними, а послезавтра ты помогаешь мне нарядить ель! — Что такое ель? — Хастур впервые слышал про Рождество. — Вот завтра и узнаешь, — Кроули бы тоже не поинтересовался, что такое ель, если бы неделю назад Азирафель не рассказал ему об этом празднике. Безусловно, он видел и раньше, как люди именно в это время покупают всякие коробочки, ленточки, подарочные упаковки и всякие безделушки, а потом еще и фейерверки по всему городу запускают и в новостях несколько дней одно и то же показывают, просто ему было абсолютно без разницы, что отмечают смертные. — А вообще люди просто отмечают самый важный для них праздник — рождение Христа. — Сатана упаси, Кроули! Ну ты и придурок! Христа! Рождение Христа! Нет, Кроули, я сваливаю! Я, вообще-то, демон! Ты это что, обратно в ангелы заделался? Ну надо же, рождение Христа! Иди-ка ты в задницу со своим Христом! — Кроули начал впервые за долгое время искренне смеяться. Ему стало действительно весело, а ссора с Азирафелем на короткое время, да забылась.

К О Н Е Ц Р Е Т Р О С П Е К Т И В Ы

      Дверь за Хастуром закрылась, и Кроули остался один на один со своими мыслями. Оказывается, дружба — это здорово. С Азирафелем было совсем не так. Скорее, это из-за того, что у ангелов противоположный характер. Все-таки, с демоном демону веселее. Сегодня пятница, Кроули пообещал Хастуру съездить к Азирафелю.       Хастур за три дня помог своему новому другу написать сонату для любимого. Его советы оказались дельными, и Кроули действительно прислушивался к ним. Соната получилась ровно на шесть листов формата А4, если не считать репризы, а если вместе с ними, то получатся все восемь листов. Произведение должно исполняться на рояле — Хастур настоял. На рояле глубже звук, чем на фортепиано. Соната была первым подарком Азирафелю на Рождество. Кроули не сказал Хастуру, что он давно сочинил одну не очень длинную мелодию на гитаре. Ноты несколько лет валялись где-то в ящике рабочего стола, а месяц назад Кроули нашел их. Когда они с Хастуром только сели писать Сонату, Кроули пришла в голову мысль о том, куда можно деть эту гитарную мелодию: он сочинит Азирафелю песню. И пускай она не сможет передать всех чувств Кроули, зато он вложит в нее всю свою душу, которая у него, несомненно, есть. Съездить к Азирафелю демон решил ближе к вечеру, и так как было всего лишь десять часов утра, он подумал, что в ближайшие два часа сядет писать песню. В данный момент ему в голову пришла идея о еще одном подарке для ангела: тот безумно любил свитера. Недолго раздумывая, Кроули взял со стола ключи от машины и квартиры и помчался на поиски подарка.

***

      Азирафель вернулся домой с двумя упаковками елочных игрушек и подарком для Кроули. Если эта сволочь не придет к нему на Рождество, то ангел придет к нему сам. А если тот не откроет, Азирафель выбьет дверь с ноги, и плевать, что он выходит за рамки, созданные высшими силами. Он, как-никак, любит Кроули, и он достоин своего счастья, даже если за него придется платить.       Что с подарком Кроули, спросите вы? Азирафель долго думал, что же подарить любимому, ведь обычно это была бутылка алкоголя. Это уже стало традицией — дарить алкоголь по праздникам. Но! Так как их отношения вышли на новый уровень, подарок должен быть соответствующий. Даже если их отношения уже четыре дня находятся где-то нигде, Азирафель был уверен, что он сделает все возможное и не очень, чтобы вернуть все обратно. В качестве подарка ангел выбрал собаку. Это был щеночек белого лабрадора. Ангел решил, что имя для щенка Кроули выберет сам.       Честно сказать, в их ссоре Азирафель чувствовал почему-то только свою вину. Он уже успел простить тот грешок со стороны Кроули, хотя все еще был на него немного зол. Наверное, он один такой ангел-олень, который может простить измену. Вообще, ангелы не создают семьи, у них есть своя определенная миссия. Нельзя сказать, что это плохо, что Азирафель с Кроули стали очень близки к людям как внешне, так и внутренне. Но и нельзя сказать, что это хорошо для них, потому что если сравнивать Азирафеля с остальными ангелами, то он будет больше похож на человека по всем пунктам, нежели на ангела. У Кроули аналогичная ситуация. Ну, зато это объясняет их влюбленность и то, почему они так долго не могли понять, что это любовь.       Сегодня у Азирафеля рабочий день. Преддверие Рождества. В такие дни посетителей в магазин приходит в два – в три раза больше обычного, потому что многие люди хотят подарить своим близким какую-нибудь крутую книжку, придерживаясь правила «Книга — лучший подарок». Не вовремя они, конечно, поссорились — столько клиентов потерять! Кошмар! Хорошая новость в том, что если ангел сказал, что возьмет только один выходной, значит, так и будет. Но скорее всего в понедельник придет в два раза больше народа из-за этого выходного в пятницу. Безусловно, раз закрыт книжный магазин Азирафеля, то можно найти другой магазин, только все посетители говорили ангелу о том, что во всем Лондоне его магазин самый лучший, поэтому в следующий раз они придут именно к нему, и ни к кому больше.       Тяжело вздохнув, Азирафель пошел кормить щенка. Он уже успел купить ему ошейник, поводок и две миски для еды и воды. Это тоже был подарок, поэтому ничего из этого ангел распаковывать не будет. Рождество уже через пять дней, поэтому нужно срочно наряжать елку, чем он и займется в следующие два часа. Единственный, кто скрашивал его одиночество, был щеночек, который не без помощи удобно устроился в кресле, в котором так любил сидеть Кроули, у камина, наблюдая за неспешным передвижением Азирафеля от коробки с игрушками до дерева.

***

      Кроули третий час мотался по Лондону в поисках свитера. Не то чтобы ему не попадалось никаких свитеров — наоборот, просто не было ни одного подходящего. Кроули вообще не знал, какой цвет подходит Азирафелю, кроме белого. Желтый? Нет, слишком ярко. Он и так солнышко, куда еще ярче? Черный сразу нет, синий тоже. Оранжевый, красный туда же. Может быть какой-нибудь из этих и подошел бы, если бы был какой-то рисунок.       В машине играла песня The Show Must Go On. Кроули не Кроули, если в его машине играют песни не Queen. The Show Must Go On плавно перетекла в Bohemian Rhapsody, длящуюся шесть минут. Уже под конец песни демон сдался и решил позвонить Хастуру. — Хастур? Ага, и тебе не хворать. В общем, срочно дуй на Карнаби Стрит, мне нужна твоя помощь. Расскажу, когда будешь на месте. Все, давай, — Кроули уже видел лицо Хастура, когда он скажет ему, что не может выбрать Азирафелю свитер.       Не прошло и двух минут, как Хастур внезапно оказался в пассажирском сиденье по левую сторону от Кроули. Демон медленно повернул голову влево. — Ты можешь появляться не так неожиданно, идиот? — Кроули, конечно, ждал какого-то такого появления, но не этого. — Я попрощался с тобой несколько часов назад. Ты издеваешься что ли? — Хастур действительно был в недоумении, зато Кроули забавляла эта ситуация. — Итак, друг, мы сейчас едем со скоростью 120 км/ч, поэтому не советую тебе выпрыгивать из машины, когда ты услышишь, зачем сейчас здесь сидишь, — Кроули задорно хихикнул. — Ну не томи уже, — раздраженно, — давай быстрее! — Я не могу подобрать свитер для Азирафеля, — Кроули снял очки, чтобы во всей красе разглядеть вытянувшееся лицо соседа, а потом громко рассмеяться. — Мне жаль, что идиотизм не лечится... — несмотря на абсурдность ситуации, Хастур подхватил заразный смех друга на всю машину, перекрывающий любые звуки песни Don't Stop Me Now. — Ладно, будем спасать твой шоппинг. Ты уже заезжал в Liberty? — Нет, я по Карнаби хотел с тобой пройтись. Значит, едем в Liberty? — Да, поехали. И переключи ты эту песню! Включи Nickelback, а лучше Amaranthe или Rammstein, — Хастур уже было переключил песню Somebody To Love, как вдруг Кроули сказал очень страшную вещь. — Не трожь святое! — напугал, так напугал. — КАК СВЯТОЕ? Ты что, диски освятил? Уже можно паниковать? — О, да! Ори, Хастур, ори, только песни не трогай. — Сволочь...

В м а г а з и н е L i b e r t y

      Хастур с Кроули разошлись, чтобы быстрее обойти весь магазин. Кроули ни на секунду не останавливался, быстро пробегая взглядом по одежде. Он уже встретил все, кроме свитеров. Издевательство, просто издевательство. Про высокие цены товара можно вообще не говорить, как и про то, откуда Кроули узнал размер одежды, которую носит ангел. ~~~~~~~ — Кроули, скажи, а как ты узнал размер одежды Азирафеля? — Не спрашивай, Хастур. Просто не спрашивай... ~~~~~~~       Обойдя почти всю левую часть магазина, Кроули резко затормозил. Прямо перед собой он увидел свитер темно-зеленого цвета крупной вязки. Посередине из белых ниток красовалась змейка, свернувшаяся в клубочек и поднявшая голову, с черными глазками и маленьким высунутым наружу розовым язычком. То, что нужно. Не успел Кроули и подойти к свитеру, как его резко дернули за плечо. — Кроули, я, конечно, понимаю, что ты бессмертный, но пора сваливать, — шепотом на ухо, — Просто посмотри направо. Без. Резких. Движений. Кроули, — Хастур так же медленно повернул голову вправо, как и Кроули. — Азирафель?! — Да тише ты, болван! Уходим. Быстро! — Что он тут делает? — шепотом в сторону Хастура. — Я-то откуда знаю? Вот сам бы и спросил у своего женишка...       Кроули пулей рванул из магазина, и Хастуру пришлось его догонять. Уже отъезжая от магазина, Кроули завладел сумасшедший смех. На взгляд Хастура, мол, «держим путь в дурдом», Кроули только сильнее захохотал и достал откуда-то тот самый свитер, на который он смотрел перед тем, как рвануть из магазина. — Кроули, ты спер свитер? Позволь пожать тебе руку. И все-таки, ты придурок, — Хастур, как уже вошло в привычку, засмеялся следом за Кроули. — За придурка спасибо, я польщен. А вот свитер я ни у кого не спер, — Кроули аккуратно сложил одной рукой предмет гардероба и положил в бардачок. — Тогда как ты... — Не спрашивай, Хастур. Просто не спрашивай... ~~~~~~~ — Аманда, я точно помню, что три минуты назад на этой вешалке висел свитер. Где он сейчас? Покупателей у нас не было. Нет, ну стоит отвернуться на две секунды, как обязательно что-нибудь произойдёт! — Миссис Мелларк, клянусь, я ничего не видела! Только вот около кассы как-то оказались шестьдесят пять фунтов... Я абсолютно точно помню, что как раз столько и стоил свитер. О, Боже... — Аманда, напомни мне, пожалуйста, в следующий раз не пить чай с бананом. — Обязательно. Миссис Мелларк, тогда вы напомните мне, пожалуйста, в следующий раз не пить нефильтрованную воду... ~~~~~~~       Кроули попрощался с Хастуром у своего дома. Тот вежливо отказался на приглашение Кроули на чай, ворча о том, что Кроули, идиот такой, оторвал его от важного занятия: Хастур разрабатывал план мести Гавриилу. Кроули дал другу пару советов и поблагодарил за помощь со свитером и за спасение своей шкуры. Теперь демон сидел дома и, как и обещал сам себе, писал песню. Почему-то получалось что-то мрачное. Наверное, потому что мрак ему свойственен. Корзина для мусора уже вся была заполнена бумажными шариками, а несколько из них просто валялись рядом. Таким образом песня была дописана до конца только к семи часам вечера.       Кроули аккуратно переписал всю песню на красивый плотный лист А4 с какими-то рождественскими узорами, а после положил рядом с таким же листом, на котором была написана мелодия для гитары. Достав главный подарок — сонату, размером в восемь листов формата А4, Кроули положил его туда же, куда и песню. Принеся из своей комнаты широкую черную коробку и красную ленту, он сложил туда все подарки и бережно завязал бантик, в котором лежала маленькая рождественская открытка, на которой было написано следующее:       С Рождеством, Солнышко. Прости меня за все. Я люблю тебя.

Твой Кроули.

      Кроули отнес коробку в свою комнату, где положил ее в свой полупустой шкаф. Он вернется за ней через пять дней, а сейчас ему нужно съездить к Азирафелю. Кроме главной проблемы у него был к нему вопрос: что он делал в Liberty?       На эту встречу Кроули решил поехать при полном параде: надел белоснежную рубашку с черной бабочкой, черные брюки с идеально отглаженной стрелкой и темно-коричневым кожаным ремнем, а на ноги дорогие кожаные ботинки на шнурках, тоже темно-коричневого цвета. Увидь его сейчас Хастур, то Кроули не смог бы остановить его истерику до самой ночи. В самый последний момент Кроули решил надеть жилет, такого же цвета, как и ремень с ботинками.       До книжного Азирафеля демон добрался быстро. Подойдя к двери, он немного помялся на одном месте, читая табличку «закрыто», а потом несмело постучал три раза. Никто не открыл. Кроули развернулся и пошел обратно к машине, но остановился, опуская взгляд в пол и о чем-то думая. Начался ливень. Демон простоял на месте минуты две, а потом опять развернулся и уверенным шагом резко подошел к двери магазина, уже громко стуча. — В конце концов, я демон, а не смазливая девчонка!       Кроули стучал до тех пор, пока ему не открыли дверь. — Привет, Ази... — не успел демон договорить, как Азирафель кинулся на него с объятиями, а после крепко его поцеловал.       Не помня себя от счастья, Кроули начал сбивчиво извиняться и рассказывать, что произошло, все еще стоя на пороге. Из-за дождя ничего не было слышно, но Кроули продолжал извиняться, а Азирафель просто счастливо улыбался. — Заходи, Кроули, ты весь промок, — ангел повел демона в ванную, — раздевайся, я что-нибудь принесу из одежды. — Да ладно тебе, я и так посижу. — Заболеть решил? Не знаю, можем ли мы с тобой заболеть, находясь на Земле так долго, но лучше не рисковать. Боже, Кроули, давай помогу, — Азирафель подошел вплотную к демону, чтобы помочь ему снять бабочку, которую он безуспешно пытался расстегнуть. — Я рад, что ты не сердишься... Но это все-таки надо обсудить, — Азирафель лишь смущенно улыбнулся, откладывая бабочку на стиральную машину. — Вино? Виски? Мартини? Чего ты хочешь, Кроули? — Тебя.