Хозяйка Велена.

У Фионы аэп Торрес из рода Фелеаорнов были точеные эльфские черты лица, молочно-белая кожа и черные, как смоль глаза. Из-под длинных густых белых волос выглядывали острые ушки. Стройности и грациозности ее тела могла позавидовать любая эльфка. Фиона была умна и прекрасно управлялась с магией, в некотором смысле, даже превосходя Франческу Финдабаир. Наверное, поэтому Филавандрель аэп Фидаиль, который приходился ей двоюродным дядей, все же удосужился обратиться к молодому дарованию и организовать эту экспедицию. Он не жаловал племянницу и кривился, когда она упоминала гордое имя их общего рода. Но самое большое раздражение у народа Aen Seidhe вызывала открытая вызывающая улыбка Фионы. Дело было в том, что при всем внешнем родственно-близком сходстве с древним родом Фелеаорнов с Белых кораблей девушка не являлась до конца эльфкой, и в ее рту присутствовала пара клыков, которые она демонстрировала всякий раз, когда шла наперекор устоявшимся нормам и правилам, ну или, когда желала позлить самого Филавандреля. Последние удавалось ей особенно успешно. Франческа даже однажды высказала мысль, что племянница — это единственное в мире существо способное вывести ее советника из себя. Анарель — дедушка Фионы, был исследователем и первооткрывателем этого мира так же, как и его брат Фидаиль. Серия философских трудов под общим названием «Уроборос» совместного авторства двух братьев о равновесии и круговороте энергии лежали в основе многих ныне существующих религий, а также их изучали во всех магических школах. Когда в этот мир пришли люди, Анарель и Фидаиль встретили разумных существ с воодушевлением и даже совместно обучали их магии. В ходе обучения Фидаиль пришел к выводу, что люди низшие существа. Он написал трактат, до сих пор широко распространенный среди эльфов, о вопиющем высокомерии и жадности человеческого рода. Его возмущал тот факт, что люди, не задумываясь о последствиях, меняют окружающий их мир: сеют хлеб, выращивают овощи, разводят скот — совершают искусственный отбор, руководствуясь только своими интересами. По мнению Фидалия подобный подход неминуемо должен привести к вымиранию флоры и фауны вокруг человеческих поселений, что в конечном итоге повлечет за собой гибель всего человечества. Анарель усомнился в правильности утверждений брата, и наперекор ему, отправился вместе с людьми покорять южные земли, забрав с собой своих убежденных сторонников из народа Aen Seidhe (народ гор). За загорелую под солнцем юга кожу этих отделившихся эльфов прозвали Dhu Seidhe (черный народ гор). Прошло более семи ста лет прежде чем братья снова встретились. Государство Нильфгаард, образованное к тому времени на юге потомками Dhu Seidhe и людьми, успешно развивалось. Нильфгаардцы говорили на диалекте эльфского языка, знать гордилась своими эльфскими корнями, а культ Великого Солнца сформированный Анарелем искоренял расовый нацизм, стимулируя разные народы к обмену знаниями, торговле и совместному развитию, невзирая на разницу во внешности и культуре. А чем мог похвастаться Фидаиль? Aen Seidhe под его руководством сами изгнали себя в горы в надежде, что люди, пришедшие на плодородные земли, изживут себя и погибнут, но на деле все произошло с точностью до наоборот. Замкнувшаяся в себе не развивающаяся эльфская цивилизация начала чахнуть и болеть. В горах эльфы жили впроголодь, часто грабя людей и воруя у них еду. Да, Фидаилю удалось сохранить культуру предков неизменной, и эльфскую кровь не смешанной с человеческой, а значит жизнь эльфов все еще была продолжительной. Встреча проходила тайно, без лишних ушей потому, что резкие повороты в политике могли вызвать массовые возмущения в обществе, на ней присутствовали кроме двух прославленных братьев их двое сыновей: Филавандрель сын Фидаиля и сын Анареля Торрес, полуэльфской крови. Во имя примирения и воссоединения Народа гор Торрес отдал свою малолетнюю дочь Фиону, которая была на три четверти эльфкой, на воспитание Фидаилю, а тот принял дитя со слезами, признав неправоту своей политики. Вернувшись к своему народу, Фидаиль начал писать историю любви Caed ard rhena (Верховная королева леса) и человека по имени Канахан, но его труд остался не завершенным потому, что он умер от старости. Так Филавандрель стал опекуном Фионы. По началу он не воспринимал девочку серьезно, доверив заботу о ней прислуге. Няньки постоянно жаловались на неуемно дерзкий характер его племянницы. Страсти успокоились, когда девочка научилась читать, она стала проводить большую часть времени в библиотеке, постигая эльфскую мудрость, часто не соглашаясь с выводами, сделанными их общими с дядей предками в далекие века, вступая в непримиримые споры с преподавателями и с самим Филавандрелем. Однажды, дядя в присутствии Фионы с нежностью вспомнил Аэлирэнн, назвав ее восстание борьбой за независимость эльфов от людского влияния, чем вызвал бурю негодования у совсем еще юной воспитанницы. Она напомнила ему о последствиях этого события, назвав действия Белой розы из Шаэрраведда и ее приспешников самоубийством эльфской расы, которое никто кроме романтических глупцов не может восхвалять. Филавандрель вспылил тогда, обозвав Фиону грязной Dh'oine, а она одарила его своей несравненной человеческой улыбкой. Когда Торрес образовал империю, присоединив к Нильфгаарду несколько провинций, Филавандрель предложил Фионе отправиться к отцу, чтобы жить во дворце и править. Девушка отказалась покинуть Серебряные башни Синих гор, заявив, что ее судьба связана с судьбой Aen Seidhe, которые отреклись от паразитического образа жизни своих предков Aen Undod и избрали путь саморазвития и гармонии, в отличие от Aen Elle — губителей миров. При этом Фиона выразила глубокое сожаление, что отречение состоялось не в полной мере и Народ гор продолжает жить благодаря воровству, грабежам и насилию над другими расами, паразитируя на способностях других встраиваться в быстро меняющуюся систему мироздания. «Ни что от тлена не спасет того, кто тлен другим несет», — напомнила девушка основной посыл книг из серии «Уроборос», выбитый на камнях эльфской библиотеки в Серебряной башне. Филавандрель парировал, ссылаясь на трактат Фидаиля, где говорилось, что именно люди несут тлен этому миру, нещадно эксплуатируя землю, на которую пришли. Фиона снова улыбнулась ему, показывая клыки, сказав при этом, что перекладывание проблем с больной головы на здоровую ни к чему хорошему их народ не приведет. Тогда ее опекун заметил, что ему предстоит самому убедиться в правильности или неправильности своих убеждений, а племяннице вряд ли удастся дожить до развязки. Повзрослев, Фиона обучилась магии и ни стареть, ни умирать не собиралась. Прошло много лет, и ее дядя повстречался с Данамэби на одной из эльфийских вылазок к людям за едой. Совет Aen Seidhe потребовал отчета об этой встрече, и Филавандрель поведал не скрывая, что Богиня Плодородия предпочла жить с людьми, отказавшись пойти с ним к эльфам. Между ним и Богиней состоялась телепатическая беседа, из которой он понял, что Живия не принимает самостоятельных решений. Фиона, присутствовавшая на совете, припомнила ему их былую беседу и призвала эльфов к переменам, но не была услышана. Aen Seidhe решили, что люди поработили богиню, заставив ее жить вместе с собой. Во время первой войны Нильфгаарда с севером Фиона выступила на совете с хорошо сформированной оппозицией против создания и поддержки Aen Seidhe отрядов скоя’таэлей, заявив, что люди между собой разберутся, а виноватыми во всем оставят эльфов. Она предлагала держать нейтралитет и принимать беженцев всех рас, помогая и излечивая их раны. Филавандрель резко отверг ее предложение, вспомнив, что нильфгаардцы говорят на эльфском диалекте и являются потомками Dhu Seidhe, рекомендуя выступить на стороне империи. Совет снова остался глух к голосу молодой стопятидесятилетней недоэльфки, а она в результате оказалась права. Чтобы хоть как-то удержаться на плаву после заключения Цинтрийского мира молодому эльфскому государству пришлось публично осудить диверсионную деятельность скоя’таэлей и отречься от них. Предательство своих соплеменников, которые просто исполняли приказы и следовали неразумной нацисткой политике своего руководства, возмутило Фиону, которая вместе со своими приспешниками, среди которых теперь было много бывших скоя’таэлей, покидают Синие горы и уходят в Долину цветов строить новое государство, где права у людей и эльфов будут равными. Франческа Финдабаир способствует этому, она возвращает часть земель изгнанным из Долины во время войны людям, а Фиону делает наместницей этого края. По окончанию второй войны севера с Нильфгаардом две расы, проживающие в Долине цветов, благодаря мудрой политике наместницы начинают находить точки соприкосновения друг с другом по средствам торговли. Эльфы преимущественно занимаются охотой, ремеслом и строительством, а люди земледелием и скотоводством. С экономической точки зрения Долина цветов процветает, но несмотря на успехи, положение Aen Seidhe остается печальным. Большинство эльфов, вернувшихся в Долину уже вышли из детородного возраста, они проживут дольше своих сегодняшних человеческих соседей, но потомков у них не будет. Понимая, что эльфы просто вымрут со временем, Филавандрель находит в своем тайнике незаконченную рукопись отца и посылает ее своей племяннице с просьбой выдвинуть свою версию окончания этой истории. «Богиня Жатвы. Фидаиль аэп Аламидер из рода Фалеаорнов с Белых кораблей. Caed ard rhena (Верховная королева леса) — так ее называет мой народ, одна из двух светлых богинь равновесия, которые являются хранительницами жизни в этом мире: Королева Полей — Богиня Плодородия и гармонии, Королева Леса — Богиня Жатвы и борьбы. Хочу заметить, что приписываемые различными культами нравственные качества не отражают реального характера ни одной из этих богинь. Ну, например, нам хочется думать, что Богиня Плодородия добра, склонна к сочувствию и сопереживанию, а Богиня Жатвы сеет смерть и ужас, но это лишь наше субъективное восприятие. Для богинь не имеют значения ни наши страдания, ни радости, ни справедливость, главное для них это поддержка систем саморегуляции, воспроизводства и самоочищения основных компонентов в природе. Предполагаю, что у богинь нет строгой территориальной привязанности, просто кто-то встретил Живию в поле, вот ее и назвали Королевой полей, а Мару в лесу, и она стала Королевой леса, но вполне возможно, что у богинь есть свои предпочтения, и они появляются там, где им больше нравится. Caed ard rhena с точки зрения магии более могущественна, чем Живия, и способна на ходу менять правила. Она постоянно перестраивается и перевоплощается, влюбляется или ненавидит, практически никогда не находясь в статическом состоянии. Люди называют Caed ard rhena — Та, что знает, потому что ей известно все, что было и все, что происходит сейчас. Будущее предвидит Королева Полей, но она зависима от Королевы Леса. Богиня Жатвы вносит изменения, Богиня Плодородия их принимает и дает результат — что-то гибнет, а что-то расцветает. После сопряжения сфер именно Королева Леса решила принять все возможные живые создания, пришедшие из разных миров, и включила их в единую систему своего мирозданья, сделав все виды частью пищевой цепи друг друга. Я долго считал свой народ некой высшей ступенькой, парящей над всеми разумными и неразумными живыми существами, основываясь на относительно долгой продолжительности эльфской жизни и это было моей роковой ошибкой. Мы способны более глубоко и детально изучать заинтересовавший нас вопрос, до тонкостей освоить мастерство, мудро и взвешенно принимать решения потому, что у нас есть на это время, но мы не можем быстро изменяться, на ходу трансформировать наше мышление, забывать обиды и прощать, подстраиваясь под этот стремительно преображающийся мир. Мы не успеваем за скоростью перемен, особый темп в которых задают люди. Их цивилизация быстро развивается, благодаря способности менять пространство вокруг себя. Они приручают диких животных, сажают и выращивают съедобные растения, строят плотины, роют поливочные каналы, вырубают леса. Потребности в захвате новых земель и ресурсов постоянно растут, как и количество человеческих особей. Размножение у них поставлено на широкую ногу, как, впрочем, и у других животных. Мы отстаем и это уже не домысел, а факт. А почему, спросите Вы, Aen Seidhe не остановили и не подчинили себе жалких людишек, разрывающих землю и заставляющих ее рожать, когда это еще было возможно? Да потому, что мой брат разглядел в них способность, которой эльфы не обладают. Заключается она в том, что люди за счет быстрой смены поколений способны быстро менять направление своей деятельности, то есть потомки, исправляют ошибки своих предков. Одни вырубали леса, другие начинают их сажать, одни истощили землю постоянными засевами, другие ее удобряют, позволяя ей восстановиться, одни воевали, другие начинают дружить и торговать. Из этого следует, что люди меняя структуру мироздания, не разрушают ее, сохраняя равновесие. Анарель поверил в человечество и увел часть нашего народа на юг, где они слились с людьми, образовав новую цивилизацию. Оставшаяся часть народа Aen Seidhe уже не имела ни сил, ни возможностей воевать с человеческим отродьем. А все потому, что мы постоянно смотрели в прошлое и думали о будущем, потеряв нить настоящего. И теперь я не вижу ничего удивительного в том, что Великая Королева леса снизошла до ничтожного человеческого мужа по имени Канахан, чья жизнь по сравнению с жизнью богини была мгновением. Почему, спросите вы, ее взор не пал на гордого Aen Seidhe? А я отвечу потому, что Канахану нравилась система, установленная и поддерживаемая Богиней. Жестокая борьба за выживание, в которой побеждает сильнейший радовала и вдохновляла его. Он искал противника, который сможет его одолеть, сражался и побеждал, не страшась стать добычей какой-нибудь виверны или куролиска. Его вполне устраивало то, что его плоть могут сожрать хищники, а остатки поглотит трава и деревья. Этот охотник любил Богиню Жатвы и наслаждался ею, даже раньше, чем встретился с ней лично. Он не боялся раствориться в этом мире, стать его неотъемлемой частью, поэтому Caed ard rhena и явилась к нему. Вы скажите, что охотник просто был молод и безрассуден, но это не так. Обратив свой взор на Канахана, Королева леса попыталась изменить систему, чтобы продлить жизнь любимого, а вместе с ним и всем людям, но он остановил ее. Получив долголетие в дар, человечество не сильно отличалось бы по своему поведению от Aen Undod или Aen Elle. Они бы растоптали равновесие, уничтожив этот мир, и Канахан понимал это. Вы конечно же можете поспорить со мной, но я стар и знаю, о чем говорю! Во имя увеличения срока жизни эльфов, мы пожертвовали множеством миров, разрушив их до основания. Уверяю вас, что подобная жертвенность во имя существования жизни со стороны человека не останется незамеченной, вслед за Королевой Леса к людям уйдет Королева Полей. Канахан умер, будучи дряхлым стариком. Caed ard rhena была с ним до конца, а когда влюбленный дух Канахана отказался покинуть этот мир даже радовалась этому. Но как вам известно, дух пробывший в мире смертных слишком долго превращается в призрак. Этого Королева леса допустить не могла. От нее требовалось невероятное. Та, что знает должна была забыть о своей любви, только тогда Канахан смог бы расстаться с ней. Как вы думаете, богини умеют забывать? Или та, что воплощает собой любовь к жизни и борьбу за нее, способна разлюбить? Богиня не могла забыть, тогда она и построила Аард Цербин, уйдя из этого мира, чтобы дух Канахана смог почить спокойно. Я был на могиле храброго охотника на острове Коломница и поклонился ему, как и многие другие. С подвига Канахана начинаются магические течения друидов, дриад и прочих колдовских школ, считающих себя защитниками природы. Полное одиночество в Аард Цербине сыграло с Королевой леса злую шутку, однажды вернувшись обратно в мир она начала распадаться. Вам всем известно из курса «Уроборос», что все живое существует в единстве и равновесии двух начал: Явь — энергия света, движения, развития, и Навь — энергия тьмы, покоя, стагнации. Разумные создания, такие как эльфы имеют третье измерение бытия: Славь — это мудрость или в случае с людьми, краснолюдами, троллями и прочими — опыт, полученный в процессе жизни. У существ высшего порядка так же есть третья составляющая, она называется Правь. «Явь, Навь, Славь Великое солнце вечно Правь», — так звучит основная идиома культа Великого солнца, который придумал мой брат Анарель для нильфгаарцев. Так вот, сначала от Королевы леса отделилась Навь в виде трех ведьм, которые долго не могли согласовать свои действия друг с другом. Подобная несогласованность в среде Нави благотворно влияла на окружающий мир, поддерживая порядок в природе. А потом…» Внизу другим почерком была сделана еще одна надпись: «Потом Великая Королева леса и вовсе распалась, лишив этот мир своей благодати. Вот к чему может привести любовь к низшим созданиям, таким как люди и краснолюды. Чего стоит любовь, приведшая к разложению и разрушению?! Ничего! Пусть эта история будет наставлением моему народу! Филавандрель аэп Фидаиль из рода Фалеаорнов с Белых кораблей»       Прочитав рукопись, Фиона начала искать могилу Канахана с помощью колдовства и почувствовала сильнейшее магическое возмущение как раз в том районе, где упокоище должно было находиться. Тогда молодая чародейка связалась с Франческой Финдабаир, которая поручила Филавандрелю собрать эльфов для обследования этого района. *** Телепортировать эльфов в зону магического всплеска Франческа побоялась. Они могли прибыть на место по кускам, но медлить было нельзя, и чародейка перекинула отряд во главе с Филавандрелем и Фионой в Оксенфурт, где эльфы арендовали три судна и на всех парусах отправились на Коломницу. — Я благодарен тебе, — тихо вымолвил Филавандрель, сидя в лодке рядом с Фионой. — За что? — поинтересовалась племянница. — За то, что не предала огласке рукопись, которую я прислал тебе, — проговорил дядя. — Я только проинформировала Франческу о сильных магических возмущениях, — подтвердила племянница. — И она заинтересовалась. — Я много раз хотел уничтожить эту рукопись, но не смог. Я слишком любил отца, чтобы сжечь его последние произведение, — признался Филавандрель. — Думаю, ты впервые решился ему перечить, дописав концовку, — улыбаясь, сказала Фиона. — Печально то, что это случилось уже после смерти великого философа. — И что, ты думаешь, ожидает нас? — поинтересовался дядя, недовольно взглянув на белые зубки племянницы. — Жатва! — откликнулась недоэльфка. — Она возродиться! Змей Уроборос, находясь в безжизненном пространстве, вынужден постоянно откусывать часть своего хвоста, причиняя себе немыслимые страдания, чтобы на время заглушить терзающий его голод. Как только Змей получает питание, его хвост начинает отрастать. Хвост отрос и Змей снова голоден. В этом мире все идет по кругу. — По спирали, — поправил ее Филавандрель. — Кто возродится? — поинтересовался Исенгрим Фаоильтиарна, сидевший на руле. Он вопросительно смотрел на двух представителей древнейшего из эльфских родов, неизменно молодых и красивых хранителей мудрости, внутренне восхищаясь ими. Когда-то он был ярым поклонником идей Филавандреля, скоя’таэлем и командиром нильфгаардской бригады «Врихедд», вырезая целые поселения людей, а попавших в плен изощрённо пытал. Но после предательства Франчески Финдабаир, бегства из людского плена и долгих скитаний, он вернулся в Долину цветов, влюбившись в справедливую и последовательную наместницу, которая всячески старалась не замечать его. Исенгрим не вписывался в мирную равноправную жизнь, которую пыталась построить Фиона. Люди боялись его и ненавидели, памятуя о прошлом, хотя Фаоильтиарна очень старался быть приветливым с ними. Его лицо пересекал ужасный шрам, на который теперь уставились двое прекраснейших и мудрейших представителя его народа. Исенгрим смутился и отвел взгляд.