Король ночи

Промозглый вечер проникал через бархат тяжёлых штор, заставляя собравшихся за большим овальным столом поёжиться от холода. Однако Джи Ён не замечал ничего вокруг, вот уже с полчаса неподвижно сидя с недовольным видом. Он до сих пор не притронулся к еде, придумывая всё новые и новые способы покончить с наглой мордашкой напротив него. На друзей и сестру с зятем он перестал обращать внимание, как только в непомерной столовой выполненной в лучшем стиле викторианской эпохи стало слишком тесно, от появления нежданного для него, садовника. Столовая, до той поры ничем не раздражавшая блондина, с появлением в ней Сын Ри, да ещё и на руках Дэ, сделалась из светлой, с ярким освещением комнаты мрачным подвалом, совсем под стать тёмному, немного грязного цвета полу. На немой вопрос, обращённый к сестре: «Какого лешего он тут делает?», он получил довольно краткий, скрытый от чужих глаз за белоснежной скатертью, болезненный удар по голени. Не так он себе представлял долгожданный ужин в кругу семьи. Всё, что он мог - хранить молчание, дабы не прибить Ри, отвечающего на бесчисленные вопросы всех любопытных Варвар за столом, позорящихся, по мнению Джи Ён, таким откровенным поведением с простым садовником. Сын Ри отвечал кратко, иногда прерываясь на еду, после чего томил слушателей несколькими минутами тишины, в ожидании, пока он тщательно прожует то или иное блюдо. Пока блондин наблюдал за ним, он не мог не заметить прямую осанку и искусное владение палочками. Но больше всего ему претило то, с каким видом парень смотрит на него, как будто не он гость в этом доме, а сам Джи. Списав это на влияние императорского дворца, Квон, сам того не осознавая, выпрямился, и немного замешкался, когда вспомнил, что уже давно не ел в приличном обществе с помощью палочек. В Англии он предпочитал не выделяться, поэтому большую чёрную шляпу и вальяжное поведение он приобрёл спустя месяц пребывания там. Также английские законы коснулись и его привычек за столом, заменив палочки на вилку и нож, что в те времена с трудом поддавалось пониманию, а теперь стало преградой для человека из высшего общества Кореи. Кажется, никто за столом не замечал, что Джи Ён ничего не ел, изредка попивая саке, чем гарантировал себе лёгкое опьянение и утреннюю головную боль. Впрочем, не только он медлил с едой, но у каждого для этого была своя причина. Да Ми в открытую восхищалась рассказчиком, не забывая вставлять всё новые и новые вопросы, лишь бы не дать возможности Ри закончить разговор. Су Хёк наблюдал за женой, садовником и краем глаза присматривал за зятем, боясь, что тот что-нибудь вытворит. Дэ Сон, поглощённый рассказом, не уступал единственной девушке за столом. Ён Бэ делал вид, что его не интересует затронутый разговор, про себя же обдумывая все удивительные вещи, которые произошли с ними за эти пару дней. Будущий врач всё ещё не понимал, как юноше удалось так быстро оправиться от раны. Да, конечно, он замечал усталость, которая сопровождает каждое слово садовника, но он не мог вычеркнуть семь лет обучения на медицинском и поверить в сказку про быстрое заживление. Также его интересовала короткая история про дракона, которую рассказал Ри по дороге, и, если первый вопрос он мог отложить до лучших времен, то второй всё это время рвался наружу. — Сын Ри, извини, что перебиваю, но очень хочется услышать ещё что-нибудь о драконах, которых ты упомянул ранее. Особенно с учётом того, что Да Ми-ши обожает такие истории, - Ён Бэ понял, что выбрал верную тактику, увидев, как зажглись интересом глаза хозяйки дома. — Не может быть! Вы видели драконов? Настоящих? — голос девушки стал на тон выше, не скрывая волнения от услышанной новости. — Не томите, Сын Ри-ши, прошу Вас, расскажите всё, о чём знаете. Джи Ён неодобрительно посмотрел на сестру, но в ту же секунду переключился на садовника, впервые показав свою заинтересованность темой. — Я не знаю многого, только те истории, что слышал во дворце и несколько личных встреч с этими существами. Не удивляйтесь, во дворце многие могли их увидеть. Большие крылья и следы огромных лап трудно скрыть от людских взоров, — юноша, как и во время всего ужина, прервал свою речь, наслаждаясь ещё одним кусочком хорошо прожаренной свинины. — Я читал много книг о драконах, которые содержали в себе иллюстрации, так что, думаю, у вас есть хоть какое-то представление об их внешности. — Мой муж подарил мне одну из самых редких книг, где художник самого императора в точности изобразил драконов, — немного расслабившись от согласия садовника поведать ей о драконах, Да Ми позволила себе вспомнить во всех подробностях этих необыкновенных и величественных существ. — Тогда я не понимала, как сильно на меня повлияет эта книга. Художник передал всё в мельчайших подробностях, даже большие голубые глаза того дракона, казались необыкновенно умными. Никогда не забуду этого взгляда. — Драконы очень зависят от своего всадника, поэтому даже глаза олицетворяют цвет его души. Как я знаю, достигая зрелого возраста, дракон может найти своего всадника, которого выбрал ещё до своего рождения. Их души переплетены, если умрёт человек, то умрёт и дракон, а при смерти дракона, человек остаётся жив, но сходит с ума от тоски и утраты, — сдерживаясь всё это время, Ри не удержался и посмотрел на человека, который весь ужин буравил его взглядом. — По крайней мере, это то, что я слышал. — Не слишком ли ты много знаешь для садовника? — Джи понимал, что повторяется, но он так и не услышал вразумительного ответа, когда задал этот вопрос в первый раз. — Я не виноват, что сын генерала знает меньше, чем я. По мне, так это Вы слишком мало знаете, — ему не хотелось церемониться с этим неучем, но гостеприимство его сестры заставило Сын Ри обращаться к нему на "Вы". — Ты нарываешься, малец! — скрывая за гневом, досаду от того, что садовник прав, Джи Ён вертел в руках серебряную палочку, готовый в любую минуту запустить ею в милого гостя. — Успокойтесь. Уверена, Сын Ри-ши не хотел Вас обидеть, к тому же Вы первый задали неуместный вопрос для человека, который хочет услышать корректный ответ, — Да Ми прекрасно знала все плохие стороны своего брата, поэтому бесцеремонно наградила ещё одним ударом по ноге. — Простите моего брата. Не могли бы Вы продолжить свой чудесный рассказ? Сын Ри кивнул, не смея отказать хозяйке дома, хотя очень хотел хорошенько поглумиться над поведением её брата. — Вы говорили о том, что дракон и всадник тесно связаны, - добавила девушка, заметив, с какой неохотой, её гость согласился продолжать рассказ. — Да, именно поэтому императорская семья так сильно зависит от выбора, который делают драконы. Пока корейский народ защищает этих существ, простые люди будут чувствовать себя в безопасности. Поэтому его высочество стремится, во что бы то ни стало сохранить драконов при дворе, — юноша перестал обращать внимание на обиженного блондина, всё больше концентрируясь на том, что говорит, чтобы случайно не выболтать лишнего. — Кровь стала ключевым фактором выбора всадника, поэтому каждому в императорской семье принадлежит по одному дракону. Но есть и вторая сторона медали. Вы слышали, что в женихи к младшему принцу выбрали юношу? На последних словах юноша удостоил взглядом каждого, кто был за столом и остановился на сыне генерала. — На что ты намекаешь, всезнайка? — у Джи сдавали нервы, а от пристального взгляда младшего, он и вовсе стал параноиком, испугавшись, что тот знает, кем он скоро станет. — Я не знаю, о чём подумали Вы, Джи Драгон-ши, но я всего лишь хотел отметить, что за такой союз предполагается смертная казнь и ничего более. Разве Вас не удивляет, почему его высочество разрешил такой брак? — Ри захотелось немного помучить неблагодарного слушателя, поэтому он положил в рот внушительную порцию риса и начал медленно жевать. — Может быть, партия очень выгодная? — вклинился в разговор Ён Бэ, уже изрядно подуставший от шума, который возникает от перепалки этих двоих. — Да не сказал бы, всего лишь сын генерала. Слухи распространяются быстро, — объяснил Сын Ри, увидев удивление на лицах собеседников. — Создаётся ощущение, что в этом вашем дворце только и делают, что сплетничают, причём главным зачинщиком таких бесед являешься ты! — огрызнулся на такую трактовку его личности Джи Ён. — Ну, если Вам неинтересно, я не буду осквернять ваши глубокоуважаемые уши новыми сплетнями, — не уступая блондину в колкости, ответил младший. — Брат, или Вы прекратите себя так вести, или Вам лучше покинуть нас и дать спокойно поговорить! — строгий тон Да Ми подсказал Джи немедля заткнуться, а иначе его пошлют спать в конюшню - и это только наиболее мягкое развитие сюжета. — Продолжайте, Сын Ри-ши, можете вообще игнорировать моего брата. — Только ради Вас, — сдерживая своё ликование, уточнил юноша. — Дело не в выгодности партии, а в том, что этого молодого человека выбрал дракон. Да-да, Вы правильно поняли, четвёртый дракон, а точнее дракониха, которая недавно достигла зрелого возраста, поставила императора перед фактом. — Поставила перед фактом? — чуть слышно спросил Джи, всё ещё шокированный, что его выбрала дракониха, и теперь он станет самым настоящим всадником. — Вы и этого не знаете? — немного с ехидством спросил Ри, но прекрасно зная ответ, продолжил. — Связь дракона и всадника ментальна, то есть, они могут слышать мысли друг друга. Драконы также являются партнёрами друг друга, для продолжения рода, как Вы понимаете. Это партнёрство тоже установлено до их рождения, именно поэтому принцесса из Японии была выбрана драконихой, которая является партнёром дракона кронпринца. — Так вот почему состоялся этот брак, а я всё удивлялась, почему не китайская принцесса, ведь именно с ними у нас есть разногласия, — Да Ми отчасти забыла о том, что её брат скоро войдёт в императорскую семью, и поэтому не обратила внимания на обиду, которую нанесла брату. — Это не всё, чем руководствуются драконы. Самое главное для них - крепкий союз, основанный на любви и благополучии. Кронпринц вначале был категорически против и даже поссорился со своим драконом, заявив, что сам выберет себе невесту. Дракон не может без всадника, но без своего партнёра он сходит с ума и передаёт это чувство человеку. Так что долго они не смогли быть в ссоре, а после женитьбы кронпринц в корне поменял своё мнение, чему свидетельствует появление его наследника и скорое появление новых дракончиков, — закончив трапезу, Сын Ри заговорил быстрее, чтобы поскорее закончить этот затянувшийся во всех смыслах допрос. — Значит, юноша, которого выбрала дракониха и младший принц обязательно полюбят друг друга? — мечтательно затянула Да Ми. — Не уверен. Я немного знаю принца и думаю, что он скорее согласится сойти с ума, чем связать себя узами брака с незнакомым человеком, тем более, с парнем, — юноша устало посмотрел на свои руки, скрытые под скатертью, пытаясь унять дрожь от нахлынувших воспоминаний. — Он наделал много шума, после того как узнал от дракона эту новость. — Гостю нужно отдохнуть, вы можете продолжить свои расспросы в другое время, — подал голос Су Хёк, видя то, что ускользнуло даже от его всегда внимательной жены. — Да, конечно, простите, Сын Ри-ши. Если Вы закончили, пройдёмте за мной, я покажу Вам Вашу комнату, — Да Ми виновато посмотрела на гостя, замечая темные круги под глазами и поникшие плечи. Джи Ён молча наблюдал, как его сестра ждёт, пока встанет их гость, а когда до него дошло, что тот ещё слаб, он направился к причине своей головной боли и вновь взял его на руки, прекрасно помня, почему вид Ри на руках у Дэ Сона испортил ему аппетит. Парень в его руках не возражал, и, кажется, практически уснул, когда они дошли до южного крыла, поэтому блондин позволил себе выбрать для Сын Ри спальню рядом со своей комнатой. Да Ми, отметив, что у брата с гостем схожее телосложение, отправилась за старой одеждой, которую тот оставлял на случай неожиданного визита в её дом. Джи Ён положил парня на небольшую кровать, стоящую в центре комнаты, а сам присел в уютное кресло напротив в ожидании возвращения сестры. Он кратко объяснил, где ванная и полотенца, чувствуя, как алкоголь, выпитый на пустой желудок, даёт о себе знать. Смотря на то, как глаза младшего слипаются от усталости, он вспоминал вчерашнюю ночь и не мог избавиться от желания вновь обнять этого хрупкого человечка, хоть и не мог себе этого позволить. И причина заключалась не в принце, которого он полюбит, в чём теперь он был уверен, как никогда, а в ненависти, которая возникает в нём каждый раз, когда это сонное чудо открывает рот. — Что тебя связывает с младшим принцем? — сам того не осознавая, очередной вопрос, крутившийся у него в голове, он задал вслух. — Что? — мечтая о горячей ванне, спросил Сын Ри. — Ты слишком много знаешь, и мне кажется, тебя что-то связывает с принцем. Не обижайся, мне просто интересно, — выбрав другую тактику, Джи Ён всё же решился задать этот вопрос ещё раз. — Ты не устал это спрашивать? — потирая глаза, пробубнил Сын Ри, но всё же то, как смягчился блондин, послужило появившемуся желанию, наконец, ему ответить. — Я отвечу, но сначала ты. Почему тебя интересует принц, которого ты ни разу не видел, или дело только во мне? — Я видел его, до того, как налетел на тебя. Именно из-за него я пробрался во дворец, — как можно искреннее ответил блондин, скрыв даже от себя истинную причину, заключавшуюся в незаконных чувствах, возникающих к другому, — Он… он мне понравился. Это заявление повергло Ри в шок. Он присел на кровати и гневно посмотрел на старшего. Все чувства в нём обострились от неожиданной, из ниоткуда взявшейся ревности и чувства собственности. Джи Ён не представлял, как сильно ранил своим откровением юношу. — Ты такой идиот, прям как тот, кто тебе нравится, — выпалил младший, срываясь с кровати и нависая над блондином. — Не называй его идиотом, ты понял меня, — Джи встал вплотную к парню, готовый прибить его на месте, если он осмелится и дальше оскорблять его будущего супруга. — И что ты мне сделаешь, единственный сын генерала, незнайка всея Кореи?! — не чувствуя опасности, парень гордо вскинул голову и поддался порыву, сократив расстояние между ними до нескольких сантиметров. — Ты же любишь его, да? Именно поэтому так отреагировал, — блондин не обращал внимания на гнев, бушующий в глазах Сын Ри, не мог оторвать взгляда от губ, находящихся в опасной близости, мучаясь тайным даже для него самого желанием их поцеловать. — А что, если и так? — забыв о слабости и боли во всём теле, младший напряженно следил за своими порывами, чтобы не раскрыть свои истинные чувства. — Я люблю его, и Вам никогда не быть вместе. Теперь уж точно! — Это мы ещё посмотрим, — по-детски рыкнул на него Джи, в следующую секунду возвращая свой взор на его губы, не понимая, кого и к кому он больше ревнует. — И почему именно теперь, что, раньше были шансы? — Не знаю, — вконец стушевавшись от правдивости слов блондина, прошептал Ри. — Может быть, у тебя был шанс ещё пять минут назад, но теперь я лучше позволю принцу сойти с ума, чем отдам его в руки такого идиота, как ты, Квон Джи Ён, будущий принц Кореи. Сразу после своих слов, парень, не мешкая, отправился в ванную, не увидев, как блондин оседает в кресло и шокировано смотрит ему вслед. Закрывшись на засов, Сын Ри прислонился к двери спиной и посмотрел на своё отражение в маленьком овальном зеркале, висящем над умывальником. Он мог быть счастливым, мог, но было слишком много "но", которые омрачали его жизнь с самого детства. Он всегда хотел быть таким же смелым и красивым, как настоящие принцы, но даже если бы его мечты стали реальностью, он остался бы верен своим чувствам, которые заставляют его трусить и сомневаться в себе. Не остаётся ничего, что сдерживало его ранее, и боль, растекающаяся у него в груди, станет неотъемлемой частью его жизни. Но самое главное, настало время признать, что теперь Король ночи никогда не сможет цвести спокойно, перебиваемый запахом роз.