Король ночи

Так и не отойдя от шока, блондин всю дорогу домой следил за юной невестой Ри, которая, в свою очередь, не отрывала взгляда от своего жениха, то и дело привлекая к себе внимание из-за какой-нибудь мелочи. Можно было подумать, что она слегка ветрена и немного инфантильна, но стоило старшему ощутить на себе её взгляд, пропитанный ядом, как все сомнения на её счёт развеялись в пух и прах. Только подъезжая к замку сестры, Джи смог немного прийти в себя. Шок отошёл на второй план, уступая дорогу здравому смыслу. Именно тогда в его голове прокручивались все варианты того, как бы поскорее выгнать не только хитрую лисицу, кем про себя прозвал он Ли Ха И, но и будущего родственника в лице его незаконной любви. — Дорогой, а почему бы нам не поехать во дворец? Там наверное все беспокоятся, - нарушила тишину Ха И. — Мне бы не хотелось сейчас находиться во дворце, тем более, я не могу уехать так и не отблагодарив за гостеприимство госпожу Ли, — ответил Ри, вспомнив упрёк блондина о неблагодарности, с которой он сбежал. — Лучше ответь, как твоё путешествие в Шанхай? Понравилось? — Несомненно, это не сравнится с моим домом, но, как ты видишь, отец подарил мне этих стражников, обученных всем видами боевых искусств, — с некоторой гордостью поделилась девушка. - Они, конечно, плохо знают корейский, но, куда им до образованных господ, как мы с тобой. Джи и Ён Бэ с нескрываемым презрением слушали про подарки в виде людей, не понимая, как младший не видит, насколько высокомерна его невеста. — Ты, конечно же, научишь их всему, что необходимо, как это было со мной, — заверил девушку её жених, по-прежнему видевший в ней человека, которому многим обязан. — У тебя всегда всё получается с первого раза. Ха И смущённо опустила глаза, забыв про то, что на неё смотрят и про статус члена императорский семьи, внушаемый ей с самого детства. Ради Сын Ри она готова была на всё, и, если он желал некоторое время пожить в чужой семье, ей не оставалось ничего другого, как пойти за ним даже на край света. — Прошу прощения за свой назойливый вопрос, но Ваш жених отказывается рассказывать, откуда он столько всего знает, — Квон долго ждал возможность спросить всё напрямую, поэтому его голос чуть дрожал и выдавал его волнение. — Также мне интересно, как простой садовник может быть обручён со знатной дамой? Девушка изменилась за долю секунду, вернув своему лицу былую уверенность в себе и ни чем нескрываемую враждебность по отношению к блондину. — Мой суженный, а не как Вы его назвали "простой садовник", занимается садоводством только потому, что ему это нравится, и его это успокаивает, — Ри строго на неё посмотрел, но она не могла позволить так оскорблять человека, который был образован не хуже, чем император. — Дорогой, наверное, не хотел хвастаться, но ещё в детстве он спас жизнь кронпринцу, и сам император до сих пор ему благодарен. — Так значит, император воспитывал его наравне с принцами и принял решение женить Вас? — вмешавшийся в разговор Ён Бэ не хотел дерзить, но после слов девушки хоть что-то поддавалось пониманию в странных чудесах, которые окружали садовника. — Как Вы смеете! — начала было она, но жених вновь угрожающе посмотрел на неё. — Ха И-ши сама попросила о нашем браке императора, и император решил одобрить этот союз, — с грустью в голосе заметил молодой человек. — Насчёт моего воспитания, смею заметить, что не только я превышаю знания нашего местного сына генерала, что неоднократно было упомянуто мною же, в ответ на бестактный, к слову, вопрос. Дальше они ехали молча, погружённые каждый в свои мысли. Ён Бэ пытался разгадать загадку по имени Сын Ри, не потеряв свою веру в то, что чудес не бывает, и простой садовник не мог так просто заполучить в жёны знатную даму. Младший разрывался между своим решением покинуть навсегда Джи и эгоистичным желанием как можно дольше быть рядом с ним. Ха И успокаивала себя, что ей просто показалось, и её жених не обращает слишком пристальное внимание на блондина, который, по её меркам, ничего из себя не представлял. И только сын генерала находился в какой-то прострации, просто чувствуя огромную усталость от затянувшегося неудачного дня. У ворот их встречала толпа. Пребывая в незнании о том, куда пропали ребята, все жители замка не находили себе покоя. Юноша сбежал от беспокойной сестры и зятя, встретивших их возле ворот в конюшню. Он не хотел сейчас говорить о том, что сам не до конца понял. В тишине, изредка нарушаемой цокотом копыт, Квон ругал себя за свою слабость. В тот момент, когда Ри попросил его предоставить ему и его невесте ночлег, блондин не нашёл ничего лучше, чем дать своё согласие. Даже с тем, что садовник - будущий член имперской семьи, по его словам, желает насладиться свободой вдалеке от замка, а его невеста наотрез отказывается без него ехать домой, вся эта ситуация была для Джи непозволительной. Не разобравшись в своих чувствах, он позволил втянуть себя не только в любовный треугольник с принцем, но и как подсказывает накатившая на него новая волна ревности, в четырёхугольник, который рискует стать параллелепипедом, если они все будут жить под одной крышей. Джи Ён расчёсывал густую гриву чёрного чистокровного скакуна, являющегося любимцем и гордостью его зятя, когда его руку несильно сжала чья-то нежная ладонь, после чего блондина обняли со спины. Не особо сопротивляясь, он развернулся в кольце рук и встретился взглядом со своей старой знакомой. — Да это же сама «МинЗи - я девушка, а не мальчик и заставлю взять твои слова обратно», — вспомнил былое парень, обнимая в ответ повзрослевшую дочку конюха. — Какими судьбами в наших краях? Я слышал, ты переехала к матери, чтобы она попробовала этикетом сбить с тебя мальчишескую спесь. — Оппа, опять ты за старое! — воскликнула девушка, попутно достав из походной сумки штаны и сапоги для верховой езды. — Вышивать я так и не научилась. — А-ха-ха, я так и думал, нашего сорванца так легко не взять, — он был как никогда рад внезапному появлению подруги, способной отвлечь его от гнетущих мыслей. — А где ты был утром? — испортила она идиллию своим вопросом. — И кто этот парень с расфуфыренной императрицей? — Так это гости моей сестры, которых я мечтаю спровадить отсюда как можно скорее, — ответил юноша, не привыкший держать от МинЗи никаких секретов. — Хочешь, я вызову паренька на поединок, и он от страха сбежит куда подальше? — предложила девушка, хорошо зная, что друг не полностью с ней откровенен. — Я и ту девушку могла бы завалить, но, думаю, моя матушка сойдёт с ума, если меня повесят за плохое обращение со знатной дамой. — Не надо, милая, ты конечно сильна, что я и сам не раз на себе ощущал, но они того не стоят, — с нескрываемой грустью в голосе Джи вернулся к своему прерванному занятию, чтобы не видеть, как девушка без какого-либо стыда начала переодеваться в удобную одежду. — Ненавижу эти юбки и прочие женские штучки, — не смогла она удержаться. — Вот как они в этом вообще ходят, или это нормально, что при ходьбе мои ноги заплетаются в бесчисленных юбках ханбока? — Осмелюсь с Вами не согласиться, милая леди, — донесся до них голос Ри, всё так же отдающий нотками западного этикета. — Красота требует жертв, и Вам необычайно шёл розовый шёлк жилетки и коралловый цвет бесчисленных юбок, как Вы их назвали. Блондин медленно обернулся на голос, приметив, что тот успел переодеться в его льняные кремовые штаны и серую свободную рубашку. Да Ми была права, у них и вправду один и тот же размер одежды. Всё, чего хотел блондин, это подойти к нему поближе и дать тому смачную пощёчину, после чего уйти, не сказав ни единого слова. Но даже в его голове эта картина выглядела слишком трагикомичной, чтобы решиться поделиться её сюрреализмом с человеком, который считает, что Джи его ненавидит. — Оппа, похоже, я поняла, ЧТО ты недоговариваешь, — поставив ударение на слове что, прошептала МинЗи ему на ухо. — Простите, Вы, наверное, весьма шокированы, что я переодевалась в присутствие мужчины, но могу Вас заверить, молодой человек позади меня никогда им не был и не будет. Вы мне верите? Отбросив в сторону все сомнения, девушка захотелось поиграть с незнакомцем, который вызвал такой бурный всплеск эмоций в глазах её старого друга. — А-ха-ха, верю, только наш Незнайка мог не обратить внимания на Вашу красоту и в это время любоваться конём, — пошутил садовник, совершенно не замечая ярости в глазах парня на его появление в конюшне. — Меня зовут Сын Ри, приятно познакомиться. Джи таращился на свою подругу, а затем на будущего родственника, прикидывая в голове, сколько ещё сюрпризов его сегодня ожидает. Ему думалось, что гость забыл, что в доме, в нескольких метрах от них находилась его невеста. Во дворце был принц, которого тот любил. А перед ним стоял Джи, который начинает сходить с ума только от его присутствия. Казалось, Ри этого мало, теперь он ещё и дочку конюха соблазняет своими красивыми речами, тесно переплетёнными с колкостями в адрес самого блондина. Да, его подруга очень изменилась за те три года, которые они не виделись. Короткие стриженные под мальчика чёрные волосы отрасли до плеч. Фигура стала более женственной и ничем не уступала утончённому силуэту невесты Ри. Но даже так он не понимал, как его подруга могла пойти на поводу у этого напыщенного идиота, к которому блондин первый стал неровно дышать. Детство прошло, они с МинЗи больше не дерутся на деревянных мечах, выясняя, кто из них больше достоин звания воина, но даже сейчас ничего не изменилось, ведь дух соревнования не исчезает с годами, лишь меняя ставки, чтобы увеличить желание продолжать драться. — МинЗи. Мне тоже весьма ПРИЯТНО с Вами познакомиться, — девушка всегда знала, как поставить акценты в своей речи, чтобы показать своему оппе, что это всего лишь игра, и ему нечего волноваться. — Я бы хотела показать Вам мою другую сторону, может, Вы найдёте и её достаточно красивой для очередного комплимента. Именно тогда до Джи дошло, что на этот раз играют на его стороне, и кое-кому сегодня не поздоровится, за то, что он осмелился так хорошо обращаться с великой и непобедимой МинЗи. Она, наверное, была единственной девушкой в его жизни, которая с самого детства ненавидела комплименты и лесть, которую молодые люди необдуманно разбрасывали направо и налево. Немного расслабившись, что не скрылось от внимания девушки, он бросил щётку и покинул конюшню, прекрасно зная, что гость не сможет удержаться и согласится опробовать свои силы. — Друг, тебя повсюду ищет твоя сестра. Где ты был? — встретил его нервный Дэ, боявшийся, что история с исчезновением Джи, которую рассказал Ён Бэ, повторилась. — Да так, МинЗи вернулась и сразу же позвала Сын Ри на бой, — Дэ не мог не отметить, что друг находиться в приподнятом настроении. — Жду представления, так сказать. Бойцы не заставили себя долго ждать, вооруженные мечами, они вышли следом за парнем. Несмотря на боевой вид, Дэ не удержался и обнял в знак приветствия девушку, которую любил вот уже шесть лет. Блондин знал о чувствах друга, но не мог нарушить обещание не вмешиваться в их отношения, которых не было как таковых. Никак не отреагировав, девушка поздоровалась с другом детства, которого немного недолюбливала за то, что он наотрез отказывался видеть в ней ровню и сразиться с ней в честном поединке. Она считала его трусом, в то время, как Дэ Сон просто не хотел её ранить или причинить боль. Без особых церемоний соперники согласились провести бой на открытой поляне возле конюшни. Именно там, зачастую, ребятнёй Джи, Ён Бэ и МинЗи выясняли, кто из них сильнее. Оттуда открывался прекрасный вид на ручей и маленький мост, когда-то служивший юноше безопасным укрытием во время его тайных свиданий с местными красавицами. Джи и Дэ встали чуть поодаль от центра поляны, на которой, несмотря на жару и отсутствие ветра, разминались девушка и всё ещё не отошедший от травмы Ри. Через пару минут начался бой, сопровождаемый лязгом мечей и обеспокоенными возгласами Дэ Сона. Поначалу гость сдерживался, больше защищаясь, чем нападая, но не прошло и десяти минут, как он стал размахивать мечом со всей силы. Натренированная с детства МинЗи, ужасно радовалась, тому, что пару лет шитья и вышивки, никак не отразились на её навыках владения мечом. Она не раз побеждала Джи и Ён Бэ, и, поэтому была уверенна, что мальчик перед ней не выдержит и получаса. Спустя сорок минут она была вынуждена взять свои слова обратно, радуясь лишь тому, что не высказала свою уверенность вслух. Покрытые потом и пылью, они продолжали размахивать мечами, пока Ри вдруг не упал на одно колено, закашлявшись и болезненно морщась от недостатка воздуха. Квон незамедлительно к нему подбежал, приподняв его голову и всматриваясь в уставшие до боли глаза. — Ты ещё слишком слаб, ночью у тебя был жар. Не глупи, выскочка! — начал тараторить он, в надежде, что парень сдастся, но, увидев решительность в его глазах, разочарованно отступил назад. МинЗи обеспокоенно смотрела на своего оппонента, не желая продолжать нечестный бой, когда тот болен, но Ри не собирался сдаваться, что продемонстрировал, встав на ноги и замахнувшись мечом для удара. Ёщё десять минут девушка удивлялась его стойкости, после чего, ей пришлось признать, что он просто-напросто поддаётся, пытаясь изнурить её, но боясь поранить. Мельком посмотрев на друга, который страдал не меньше её оппонента, она решила сдаться. Впервые в жизни она приняла поражение как свою личную победу над несносным мальчишкой, сидящим глубоко внутри неё. Отбросив меч в сторону, она подошла к своему противнику и пожала ему руку, после чего поклонилась и собиралась уйти, но он не отпустил её. — Ты же не забыла? — с трудом выговорил победитель, еле дыша, — Обещание, которое дала мне, если проиграешь. — Да, оппа, — совсем забыв про это тупое обещание с огорчением ответила она, — я буду носить ханбок и перестану драться пока Вы тут. — Хорошо, а теперь иди и переоденься. Не стоит скрывать свою красоту, — парень улыбнулся ей, вытирая пот рукавом рубашки. — Прости, если причинил тебе боль. Почувствовав в этих словах искренность, девушка постыдилась той игры, которую затеяла. Если бы она выиграла, юноша покинул бы замок, прихватив с собой свою невесту. Теперь же ей казалось, что это несправедливое наказание для человека, который просто-напросто привык в каждой девушке видеть её истинную красоту, что было непривычным для самой МинЗи. Сославшись на то, что ей надо переодеться, девушка скрылась в стенах замка, желая только одного, чтобы никто не заметил её смущения. Дэ, впервые увидев свою любимую настолько беззащитной и женственной, именно такой, какой он видел её всегда, неосознанно поплёлся за ней. Он не представлял, что скажет ей, но не хотел оставлять её одну. Вскоре он обогнал Джи и Ри, которые неспешным шагом подходили к замку. — Не знал, что всезнайки бывают идиотами. Но ты, наверное догадывался, что рушишь стереотипы? — попытался блондин вывести его на разговор. — Не имею понятия, у меня же получается разговаривать с таким неандертальцем как ты, так что, может ты и прав, — уже на автомате ответил парень. — Слушай, а не пойти бы тебе на рынок? Может кто-нибудь сжалится и поделится с тобой мозгами. — Ну и для чего всё это? — спросил Джи, не придав новому прозвищу и колкостям со стороны всезнайки особого внимания. — Вспомнил детство, решил девочку побить? — Я слышал от её отца, что она не раз надирала тебе задницу. Он ещё час назад, не зная, что у меня есть невеста, решил сосватать мне свою дочь, — внешне победитель детского боя ухмылялся, но внутри всё горело от боли, от которой до сих пор не отошло его израненное тело. Юноше хотелось передохнуть, но он всё ещё не был готов показать, как зависит от близости блондина и как сильно ему помогает его участие. Он решил идти, пока не станет совсем невмоготу. — Значит, всё дело в том, чтобы через неё победить меня? — озвучил свою догадку старший, замечая с каким трудом даётся его собеседнику каждый шаг. — Она попросила, чтобы в случае ее выигрыша я покинул замок, — надолго его не хватило. Проверив, дабы никто на них не смотрел, парень позволил себе облокотиться рукой о стену замка, чтобы немного передохнуть, — а я просто захотел остаться. Отбросив в сторону все обиды, Джи Ён подошёл вплотную к Ри, подхватывая его под руки. Хотя все и говорили держаться от него подальше, даже собственный мозг, он не мог пойти против своих чувств, которые кричали о том, что это никакая не незаконная любовь, а самая что ни на есть настоящая. Если раньше он мог сдерживаться, то видеть младшего таким беззащитным стало для него последней каплей. Что-то подсказывало блондину, что защита этого невыносимого придурка должна быть превыше боли, которую ему обещала дракониха за такое поведение. — Совсем плохо? — уже без ехидства спросил он. — А может быть иначе, когда ты рядом? — вопросом на вопрос ответил Сын Ри. — Ты невыносим, — Джи не понимал, как раньше не замечал, насколько его волнует благополучие парня перед ним. — Ли Ха И, ты же её не любишь? — Ты знаешь, кого я люблю, — забыв про осторожность, гость позволил себе облокотиться на бережно подставленное плечо, — только забыл об этом. — Я помню... — Джи казалось, что вчерашняя ночь вернулась, они также близки, с той разницей, что сейчас они не ссорятся и его не разрывает ревность, — ...но я не чувствую, что это правда. В подтверждение своих слов он сократил расстояние между ними и лёгким прикосновением поцеловал юношу в губы. Он ожидал чего угодно, но никак не того, что не почувствует сопротивления. Не желая упускать такую удачу в виде податливости парня, блондин увеличил напор, углубляя поцелуй. — Кхм… — забывшие обо всём на свете, они отшатнулись друг от друга, смотря на разгневанную хозяйку дома. — Вас вообще-то все видят, и, если что, за такие вольности в нашей стране до сих пор казнят, — строго отчитала их Да Ми. — Я… я, — запинаясь, начал Ри, — проголодался… пойду поем. Сбежав от неизбежного гнева девушки, он, вдохновленный поцелуем, ворвался в замок, в холле которого его ждала мнимая невеста. — Где вы были, оппа? — подозрительно спросила она. — Занимался, — чуть приврал младший, направившись в столовую, чтобы избежать допроса своей собственной наседки. — Ты же знаешь, как давно я не упражнялся в боях на мечах, вот и решил восстановить былые знания. — Мне не нравится этот дом, а в особенности Джи Драгон-ши, —завела она вечную пластинку. — Вы не могли бы попрощаться, как планировали, и вернуться во дворец. Император будет недоволен таким долгим отсутствием. — Все будут недовольны только твоим отсутствием, до меня им нет никакого дела. И, пожалуйста, поумерь пыл своих высказываний! — парень остановился и сдержал свою злость, только потому, что не хотел причинить боль девушке, перед которой итак был виноват больше, чем перед кем-либо. — Что это за разговоры про подарки в виде людей? Тебя вроде бы посылали отдохнуть от образа внучатой племянницы императора, а ты что, вернулась ещё взбалмошней? — Простите, я и вправду старалась научиться быть для Вас хорошей женой, но без Вас каждый день казался для меня настоящим адом! — она виновато смотрела на свои переплетённые пальцы, надеясь, что её возлюбленный не откажется от неё. — Вообще-то я сбежала, и отец приставил ко мне стражу, боясь, что по дороге к Вам со мной что-нибудь случится. — Прости, я не хотел вымещать на тебе свою злость, — опомнился он. — Только не плачь, хорошо? Ри ненавидел обязанность врать этой девушке о своих чувствах, но несколько её попыток совершить самоубийство из-за его отказов не оставляли ему выбора. Да, она была хорошей партией для женитьбы, но во время её отсутствия во дворце ему прекрасно дали понять, что этому браку никогда не быть и остаётся только скрывать от неё правду. Они были правы, он недостоин такой девушки как она, и сам виноват, что во дворце перестали ему верить. Не стоило им врать и просить об этом других, лишь бы император согласился на этот брак. Он сам разрушил её жизнь и готов был в скором времени понести перед ней наказание. — А сейчас пойдём пообедаем, и ты постараешься вести себя с ними на равных. Они были очень добры ко мне, — добавил парень, чтобы предупредить невесту, какая реакция последует с его стороны, если она кого-нибудь ненароком обидит своим высокомерием. — Дорогой, мне конечно всё в Вас нравится, но, думаю, Вам стоит принять душ перед тем, как сесть за стол, — решилась заметить Ха И. Он извинился перед девушкой и поднялся на второй этаж. Оказавшись наедине с самим собой, молодой человек дал волю своим мыслям, которые витали вокруг одного и того же имени. Этот поцелуй выбил его из колеи. Вместе с этими смешанными чувствами ушла боль и усталость, которую он копил все эти годы. Ещё вчера он хотел сбежать из этого дома, чтобы сумасшествие, которое преследует Джи, не настигло его самого, но сегодня сойти с ума казалось уже не такой страшной перспективой. Юноша боялся снова оказаться брошенным любимым человеком, но ещё больше - того, что на этот раз его любовь - иная, и она сможет выстоять перед всеми проблемами. Ведь теперь он не был таким наивным как раньше, и мог равноправно бороться за свои чувства со своим партнёром. Хотя бы на время он хотел быть счастливым. И только одна мысль омрачала его радость, нависая на его мимолётной свободой тёмной тучей: «А что, если король ночи устанет ждать?»