Невольная жертва

Уил шел по дороге не торопясь, ведь в запасе у него было еще много времени, а город он знал очень хорошо, все-таки вырос в нем. Увидев не далеко от дороги ключик, он решил подойти и пополнить запас воды, и заодно осмотреть место, наверняка паренек тоже здесь останавливался. Подойдя, он увидел много следов, и даже не хотел верить, что их действительно оставил мальчишка, ведь до этого он был так аккуратен. Рассмотрев все поближе, он удостоверился, что здесь побывал паренек и его лошадь. Решив выяснить, почему было так наслеженно, он проследил направление от стоянки, и пришел к берегу. Здесь все было еще хуже, ко всему прочему прибавились следы крови, хотя даже не так, тут все было в крови. Уил даже испугался, что на парнишку напал какой-то дикий зверь или разбойники, хотя они вряд ли могли такое сотворить, но от этого места в сторону дороги вел след человека, значит, паренек все-таки выбрался. Он хотел было уже подробнее изучить, кто это тут так бушевал, но на дороге заметил золоченую карету из черного дерева запряженную четверкой вороных лошадей, на дверце которой был изображен герб. Когда экипаж проезжал напротив того места, где стоял ассасин, кучер остановил карету. Из него вышел молодой человек примерно одного с ним возраста с белыми, как снег волосами, убранными в хвост за спиной, на лицо падала пара выбившихся из прически прядок. Одет он был в тунику ниже бедра с высоким воротником, узкие штаны, сапоги до колена, и сверху был накинут плащ, скрепленный золотой брошью с рубином, на левом плече. Вся одежда у него была белого цвета, сапоги были с золотом, а туника вышита серебряными нитями, плащ был же цвета золота из под которого в ножнах виднелась рукоять меча. Мужчина остановился и приложив руку на манер козырька пытаясь рассмотреть кто же там стоит. - Вас подвезти? - крикнул незнакомец Уилу. Тот немного замялся в начале, но все же решил, что лучше будет согласиться на предложение. - Да, если вас не затруднит, - ответил ассасин со всем присущем ему дружелюбием. - Ну что вы, мне же лучше, в компании веселее путешествовать, - незнакомец решил подождать, когда Уил подойдет. Подойдя ближе, он лучше рассмотрел своего нового знакомого. На лицо он был очень красив, прямой нос, красиво очерченные дуги бровей такого же цвета как волосы, только немного темнее, скорее серебристые, чем белые, миндалевидные глаза цвета янтаря, немного пухлые губы. Незнакомец лучезарно улыбнулся, так же изучая ассасина взглядом, и когда их глаза встретились, пригласил его жестом в карету. Забравшись Уил сразу же сел в угол к противоположенному от дверцы окну, и попытался стать как можно незаметнее, а причиной этому была развалившаяся на все противоположенное сидение пантера. На шее у нее было широкое украшение в виде ошейника из белого золота с россыпью бриллиантов. Севший рядом незнакомец лишь рассмеялся: - Не бойтесь, он, у меня воспитанный, людей не ест – пантера так и осталась лежать, лишь лениво зевнула и, положив голову на лапы, закрыла глаза намереваясь поспать оставшуюся дорогу. - О, я же не представился, извините, это было не очень вежливо с моей стороны, - горестно вздохнув, вспомнил хозяин диковинного зверя. – Дариан Сандерс, урожденный герцог Веллингтон, мне 23 года, а это мой домашний питомец - Бестия. – На последних словах зверь поднял головы и рыкнул на герцога, тот лишь рассмеялся. - Ну, ну я же шучу, - поднял руки в примирительном жесте мужчина, на что Бестия лишь фыркнул и улегся обратно. – Он мне как друг, хотя почему как, он и есть мой друг, а не питомец. – Уже на полном серьезе закончил Дариан. - Приятно познакомится, Уиллис Хейз, младший сын графа Коулман, и мы с вами ровесники, - в ответ признался Уил. - Мне тоже очень приятно, я наслышан про графа Коулман, он довольно значимая фигура в городе. - Да отец такой, - горько вздохнув, Уил поспешил отвернуться к окну, что не укрылось от внимания Дариана. - Хоть я и не так давно живу в этом городе, но уже осведомлен отношениями между знатными семьями. Слышал, что ваш старший брат, решил не продолжать дело отца, и его решение сильно повлияло на здоровье графа. Мне кажется то, что вы решили вернуться, поднимет ему настроение, и он серьезнее отнесется к своему здоровью. – поделился информацией новый знакомый. - С отцом ничего серьезного? – забеспокоился Уил. - Нет, насколько я знаю, просто переутомился. - Это хорошо, - облегченно вздохнул он, хоть в свое время сбежал из дома, но родителей очень любил. – А что вы делали в деревне, здесь же, на сколько я знаю только одна дорога? - Да, я ездил в деревню, чтобы узнать, как у них обстоят дела, видите ли, я приобрел землю в этом районе, а оказалось, что на ней стоит деревня, и теперь получается, что она принадлежит мне. Вот так нежданно я стал владельцем целой деревни, не планировал я этого, но отказаться будет проблематично, и я решил попробовать себя в новом деле. – поделился возникшей ситуацией Дариан. Так за разговорами они доехали до города. Миновали ворота вечером, уже подружившись, и Уил настоял на том, что завтра днем герцог навестит его, и они отправятся на прогулку.

***

- Ненси? – прохрипел Джон. На что женщина лишь вопросительно на него посмотрела. - О, ты уже проснулся, прости, не расслышала, что ты сказал, я миссис Кавендиш, вот выпей я тебе отвар сварила должно помочь, не говори пока, пусть горло восстановиться. Парень печально посмотрел на нее, она была очень похожа на отца, те же серые глаза и черты лица, только волосы были черного цвета, как у мамы. Джон смотрел и не мог даже ничего сказать сестре, горло нещадно саднило и горело, а ведь они так долго не виделись. Она лишь непонимающе на него посмотрела, не узнавая в пареньке своего брата. - Выпей, поверь, тебе станет легче – ласково обратилась к нему женщина, приняв замешательство парня за страх. Джон взял отвар и выпил все до последней капли, он оказался на удивление приятным, ощущался вкус лимона, меда и мяты, было еще что-то, но он не мог понять что именно. - Вот и молодец, скоро тебе полегчает, и ты расскажешь нам, что же с тобой случилось – улыбнувшись ему, она занялась осмотром его раны. - Как мой найденыш поживает? – в комнату ворвался энергичный молодой человек, с золотистыми волосами до плеч, убранными сзади в хвостик. У него были голубые смеющиеся глаза, и ямочки на щеках. Ростом он был немного выше самого Джона. Одет в белую рубашку, с прямыми длинными рукавами заправленную в черные по фигуре штаны, поверх которых повязан фартук, длиной чуть выше колена, на ногах полусапожки из мягкой кожи. - Крис! Ты что тут делаешь, иди, открывай таверну, нужно помочь Натану, а мне нужно еще повязку сменить. - Ну, Ненси, это же я его подобрал, и мне важно знать, что с ним все хорошо, – состроил глазки мужчина. - Ты же видишь что все хорошо, уже сидит и даже пробовал говорить, да только видимо горло надорвал. - Вот теперь я спокоен, можно идти работать – улыбнувшись своей самой ослепительной улыбкой женщине, он тут же направился на выход, однако перед тем как покинуть комнату обернулся и подмигнул Джону. Джон, как только Крис вышел, тут же стал во все глаза рассматривать склонившуюся над его рукой женщину. Ненси? Он ведь не ослышался? Значит это все-таки его сестра, он не мог поверить своему счастью, он хотел все ей рассказать, и спросить о многом: как жила, чем занимается, есть ли дети? У него было так много вопросов, и казалось, что времени не хватит. Ненси закончив с перевязкой, оглядела его еще раз. - Ну вот с рукой все, может еще что-то болит? Джон хотел ответить, но из горла раздался лишь хрип, и горло обожгло новой вспышкой боли. - Осторожно, побереги горло – поднявшись и забрав пустой стакан из под отвара, она остановилась у двери и обернулась. – За ширмой приготовлена ванна, помойся, а я позже зайду и помогу тебе с волосами, а то у тебя просто жуть, что на голове твориться. – И вышла, плотно закрыв за собой дверь. Джон лишь печально смотрел на закрытую дверь, но решив не расстраиваться и сделать, как предложила сестра. Да, теперь, когда он знал, как зовут женщину, он был уверен, что это его сестра. Тихонько соскользнув с кровати, он осмотрел комнату, и действительно за ширмой обнаружилась небольшая деревянная бадья, в ней нельзя было полностью лечь, но зато можно было спокойно посидеть и расслабиться. Ванна была наполнена, и от воды поднимался пар, на столике рядом лежало мыло, ковш и свернутое полотенце. Раздевшись, Джон опустился в воду и расслабился, позволяя воде снять напряжение и усталость с мышц. Немного полежав, он вымыл голову и тело с мылом, после хорошенько ополоснулся. Вытеревшись и замотавшись в полотенце, вышел из-за ширмы, неся в руках свою старую одежду, одевать ее снова он не хотел, так как она была не в лучшем состоянии, да и по чистоте не уступала половой тряпке. Присев на кровать он стал ждать возвращения сестры, долго ждать ему не пришлось, минут через десять она вошла в комнату, неся в руках новую одежду. - Смотрю, ты уже вымылся – довольно оглядела она его. – А ты симпатичный, осталось только волосы подстричь и все, будешь как новенький. - … - Джон лишь молча, улыбнулся в ответ на комплимент. - Ладно, ты пока оденься, а я схожу, принесу ножницы. Одежда ему досталась такая же, как и у Криса, не было фартука. Только он закончил, как в комнату постучались, и вошла Ненси. - Готов? - спросила она, на что парень лишь кивнул. - Не бойся, я умею стричь, мужа стригу, сына, дочку и Криса. Все живы и в порядке. – Ненси решила поговорить с парнем, отвлечь его от мыслей о том, что случилось, ведь по нему было видно, что он многое пережил, да и она чувствовала, что парень хороший и как то сразу стал своим что ли. - Ого, кто это тебе так волосы испортил, были такие длинные, даже у моей дочки короче. – цокнула она языком от досады. – Ну и ну, жалко красоту такую, но ничего не поделаешь. Закончив, она протянула ему зеркальце, не большое, но в него можно было спокойно рассмотреть новую прическу. Взяв в руки зеркало он посмотрел на свое отражение. Спереди волосы были коротко подстрижены, она убрала не ровные пряди, что падали ему на лицо, а сзади оставшиеся длинные волосы лишь немного подровняла, они хоть и стали покороче, но не намного, опускались теперь чуть ниже плеч. - Спасибо, - Джон сам не заметил что, наконец, смог нормально что-то произнести. - Не за что, - тепло, улыбнувшись, ответила Ненси. Только услышав ответ, он понял что заговорил, и тут же от радости бросился обнимать сестру. Но она видимо все никак не могла узнать в нем своего младшего братика и поэтому немного замялась от его бурного проявления чувств, но все-таки обняла в ответ, решила не обижать парнишку. - Ненси, это же я, Джон, ты, что не узнаешь меня? – отодвинувшись от Ненси, и заглядывая ей в глаза, спросил он. - Джон? – она с недоверием на него посмотрела, но через мгновение на ее лице отразилось удивление и понимание. - Братишка, это и правда ты? – дрогнувшим голосом прошептала она, но он все равно услышал. – О боже! Что же случилось с тобой? И где папа? Что вообще произошло? Почему ты лежал без сознания так далеко от города? Слезы потекли из ее глаз нескончаемым потоком, и теперь уже она сама бросилась обнимать брата, Джон стал поглаживать сестру по спине пытаясь успокоить, ее эмоции сильно повлияли на него, но после той истерики на дороге он чувствовал, что больше не может плакать. Еле успокоившись, она отодвинулась и серьезно взглянула в лицо брата, утирая слезы рукой. - Как же ты вырос, изменился сильно, стал совсем взрослым, даже не узнала тебя, а ты ведь так похож на маму – слезы все никак не хотели останавливаться. Усадив сестру на кровать, Джон присел рядом и приобняв ее за плечи, ждал, когда она успокоится. Ненси уткнувшаяся ему в рубашку, наконец, успокоилась и, вздохнув поглубже, достав с пояса фартука платок и вытерев глаза, приготовилась слушать. - Что-то я совсем расклеилась, давай рассказывай все, что случилось – взяв за руку брата, она замолчала, давая ему время собраться с мыслями. Джон в ответ сжав ее руку стал рассказывать ей все, что произошло четыре года назад, с того момента как она покинула их с отцом после смерти матери, но в его словах не было ни намека на то, что он обижен, злиться или обвиняет ее за то, что она оставила их одних. Так они и сидели, она молча, лишь изредка утирала бесшумно катившиеся слезы. Когда речь зашла об отце Ненси закрыла лицо рукой и опустила голову, а Джон все продолжал, не в силах остановиться, как будто все заново переживал, взгляд потух и было видно, что он где-то там, а с настоящим его лишь связывала рука сестры, крепко держащая и не собирающаяся отпускать. Когда он закончил, время было уже позднее и за окном опускались сумерки. Ненси уже выплакала все слезы и проговорила виноватым голосом: - Не надо было мне уходить, что же я наделала, оставила вас одних, может, если бы я не ушла, этого всего не случилось, и о чем я только думала – стала она винить себя во всем случившемся. - Ты ни в чем не виновата, ушла или нет, все это уже не имеет значения, только нам с тобой не куда было бы пойти, и возможно нас настигла та же учесть, что и отца. Так что все это к лучшему. – Стал он успокаивать и одновременно убеждать сестру. - Может ты и прав, - подумав, как-то неуверенно согласилась она. - Не может, а так и есть – улыбнувшись, заверил он ее. - Джон, какой же ты у меня сильный, мама с папой гордились бы тобой, – с гордостью она посмотрела на улыбающегося брата. - Пойдем я познакомлю тебя со своими, они как раз уже должны были закончить с работой, – загоревшись идеей она встала, так и держа его за руку, потащила на выход. Спустившись на первый этаж, они обошли зал и оказались в кухне, она была не очень большой, но светлой, чистой и уютной, у мойки стоял и мыл посуду высокий, хорошо сложенный мужчина с вьющимися русыми волосами, и карими глазами. Рядом стоял как две капли похожий на него юноша лет 16 только глаза были цвета сапфира, он принимал посуду, вытирал ее и расставлял по местам. Ненси потащила Джона прямо к ним. - Натан милый, мне нужно вам всем кое-что сказать и познакомить кое с кем. Мужчина обернулся и, увидев, Ненси за руку, державшую недавно найденного Крисом паренька, абсолютно ничего не понимая, посмотрел на нее вопросительным взглядом. Парень тоже оторвался от работы и оглядел Джона, догадываясь, что речь сейчас пойдет именно о нем. Натан, как назвала мужчину Ненси, поняв, что спорить с ней сейчас бесполезно, тем более, когда он поднимался наверх чтобы посмотреть, почему она так долго сидит с этим парнем, стал невольным свидетелем их непростого разговора. Увидев, что на него не обращают никакого внимания решил, что лучше им не мешать и пошел работать дальше, не забыв предупредить детей и Криса их не беспокоить. - Конечно родная, пойдем в зал Крис как раз там убирается, вот и скажешь всем сразу, что хотела, – совершенно спокойно отреагировал Натан на слова жены, полностью доверяя ей. Так они втроем вышли в зал где, уже прибравшись, собирался уходить спаситель Джона. - Крис подожди – остановил Натан – Ненси хочет нам что-то сказать. - Хорошо – ответил серьезно, понимая, что дело важное и не терпит отлагательств. Спустив стулья с одного из столов, они уселись за него, Ненси села рядом с Натаном, а с другой стороны от себя посадила Джона. - Давайте я вас сначала представлю, - обратилась к присутствующим Ненси. - Это мой муж Натан, – показав на мужчину, справа от себя начала она, – рядом с ним наш сын Трой, на самом деле он мне не родной, но я люблю его как своего ребенка, и дальше как ты уже знаешь Кристиан, он живет неподалеку и помогает в таверне. Еще у нас есть дочурка Эвилин ей всего три годика, она уже спит, так что познакомлю с ней завтра. - А это мой брат Джон, – представила она парня своим родным. Кристиан был шокирован, как и Трой сидящий рядом с ним, Натан же был спокоен. Ненси не давая отойти от шока сыну и другу семьи, рассказала все, что недавно рассказал ей Джон. - Так как моему брату некуда пойти он будет жить с нами, будет помогать, лишние руки никогда не помешают. - Конечно, пусть живет с нами – согласился с женой Натан. Крис и Трой лишь кивнули, выражая так свое согласие. - Джон ты согласен? – спросила сестра у удивленного парня. - Да, конечно, спасибо вам, что приютили меня, - обратился он ко всем сидящим за столом. Все без исключения лишь приветливо ему улыбнулись, и кивнули, как бы приветствуя нового члена семьи. - Ну что ж, - встал из-за стола Натан, – ребята давайте тут все закончим и пойдем спать, Ненси, а ты покажи Джону его комнату, Крис ты можешь идти домой, Трой иди закрой за ним дверь, а мне нужно закончить на кухне. Каждый направился по своим делам. Ненси же повела Джона обратно в ту комнату, где он очнулся. - Заберем твои вещи, и потом я покажу, где ты теперь будешь жить. Зайдя в комнату она взяла в руки одежду брата и критически ее рассмотрев лишь покачала головой: - Ее теперь только выбрасывать, разве, что на тряпки сгодиться, да и то вряд ли. Джон виновато опустил голову, что не укрылось от взгляда сестры. - Что ты не переживай мы тебе новую купим, нашел из-за чего расстраиваться, – приободрила она брата. - Спасибо Ненси, я обязательно все вам верну. - Джон не глупи, мы же семья, не говори больше таких глупостей – рассердилась она. - Хорошо, спасибо - Да я же ничего такого не сделала, не за что меня благодарить, пойдем лучше покажу тебе твою комнату, а то уже поздно, завтра надо рано вставать. Забрав с собой одежду и сумку, они спустились вниз и, пройдя зал, пришли в коридор с обеих сторон которого находились двери, ведущие в комнаты хозяев таверны и их детей. Открыв одну из дверей она зашла внутрь, Джон за ней. Комната была немного больше, кроме того в ней стоял стол с парой стульев и книжная полка. - Располагайся, слева от тебя комната Троя, напротив наша с Натаном и смежная с Эвилин комнаты, – сообщила расположение комнат Ненси. - Ну, все я пошла, вещи твои заберу, а новые мы с тобой завтра купим, заодно немного город покажу. Белье чистое постелено, можешь не переживать на счет этого, ну вроде все, спокойной ночи братишка. - Спокойной ночи. Ненси ушла, забрав с собой одежду Джона. Парень, стал разбирать те вещи, что были в сумке, а именно кинжал отца, который видимо Крис положил в сумку, когда нашел его, амулет матери в виде двух крыльев сложенных в виде сердечка, документы, и портретные миниатюры мамы и еще одна, где вся семья вместе, правда они с сестрой были еще маленькими, кукла сестры, сделанная их матерью, и карманные часы отца которые тот редко носил с собой. Поставив миниатюры на прикроватный столик, рядом положил амулет. Куклу единственное, что осталось от сестры, когда она ушла, он убрал в ящик, решив, что отдаст ее племяннице. Кинжал и часы оставил на втором столике. Задул свечу, что сестра принесла с собой и оставила у него в комнате. Джон лег на кровать и заснул с мыслями о прошедшем дне.