Невольная жертва

Крупный город – порт Норидж был разделен на три части: южную, центральную и западную, все они были отгорожены друг от друга высокими, но не широкими стенами. В южной части находился порт и торговая площадь, в западной располагались казармы и дома рабочих. В центральной же части проживали члены городского совета и другая знать города, здесь же был расположен парк, церковь, библиотека и другие здания, обеспечивающие комфортное проживание жителям. Из самого большого особняка находящегося на центральной улице, напротив библиотеки вышел проживающий в нем герцог и направился вниз по улице в направлении восточных ворот, через которые они вчера въехали. Дариан пройдя несколько домов, остановился у имения графа Коулман. С Уилом они договаривались встретиться после обеда, но он немного опоздал и поэтому Уиллис уже ждал его у ворот поместья. Выглядел он куда лучше, чем вчера, все влияние цивилизации. Оба мужчины были одеты в костюмы для прогулки, только разного кроя и цвета. На герцоге был костюм черного цвета с белой рубашкой, в руках резная трость из красного дерева с набалдашником из слоновой кости в виде оскалившейся пантеры, у Уила темно серый подходящий под цвет глаз, делающий их почти черными, рубашка так же белого цвета. - Добрый день, извините, я немного опоздал, – кивнул в знак приветствия Дариан. - Здравствуйте, да ничего страшного, – заверил нового знакомого Уил. - У меня предложение, хотя даже просьба, давайте посетим рынок, сегодня день закрытия и я хотел бы сходить и посмотреть, вы не против? – спросил герцог мистера Хейза. - Нет, конечно, не против, я сам тоже хотел там побывать, да и вообще хочется посетить почти все места города, чтобы узнать, что изменилось с тех пор как я ушел. - Да мне знакомо ваше чувство. Остановив проезжающую мимо двуколку, они направились на торговую площадь, на которой раскинулся рынок. Приехав, они не торопливо стали обходить торговые ряды. Дариан останавливался у каждого, кто торговал ювелирными изделиями. - Вы занимаетесь ювелирным делом, ищете что-то или просто интересуетесь? – поинтересовался Уил. - Да я держу ювелирные лавки и мастерские в городе, и иногда не отказываю себе в удовольствии что-нибудь смастерить. Кстати вы видели ошейник Бестии? – дождавшись утвердительного кивка, он продолжил, - из всего, что я сделал на данный момент он мне нравиться больше всего, – с гордостью признался ювелир. - Не могли бы вы как-нибудь на досуге устроить мне выставку? - С удовольствием. Мастерская и все мои работы находятся у меня в имении, заходите в гости, – с воодушевлением пригласил Дариан Уила. - Спасибо за приглашение, обязательно зайду, – улыбнулся, довольный ответом мужчина. - Давайте перейдем на «ты», а то уже так много друг о друге знаем, а все ходим и фамильярничаем. Мне кажется, что мы с вами уже подружились и можно не соблюдать светские приличия, когда мы наедине, – предложил герцог. - Я только за, нужно вечером отметить, я видел вчера таверну, когда мы мимо проезжали, мне показалось милое местечко, – предложил Уил другу. - Вот и здорово, – обрадовался Дариан, – кстати, как родные отреагировали на твое возвращение? – посерьезневшим голосом спросил он. - Сначала не поверили, потом носились вокруг меня до позднего вечера, отец себе места не находил, а мать даже спать не хотела отпускать, брат же только обрадовался, теперь сможет отправиться путешествовать как и хотел. – С улыбкой вспомнил вчерашний вечер Уил. - Я же говорил, все будет хорошо, а ты нервничал. - Все же шесть лет не был дома, почти ничего не изменились, брат совсем взрослым стал, когда я уходил, мы с ним на один возраст выглядели, хоть он и старше меня на два года. Так они и проходили до самого вечера, между торговых рядов обсуждая семейные дела пока продавцы не стали складывать непроданный товар. Когда стали уходить первые торговцы они направились к улице, чтобы поймать повозку и поехать в таверну, отметить начало дружбы. Выйдя из экипажа, Уил осмотрел здание и поинтересовался у Дариана: - Ты здесь бывал? - Нет, здесь я впервые, – ответил ему друг, тоже осматривая таверну. Это было большое двухэтажное здание с внутренним двориком, также имелась пристройка и судя по всему, конюшня для лошадей и повозок клиентов. Недолго думая они направились внутрь здания. Зайдя, мужчины оказались в большом просторном зале со стойкой и отдельно стоящими столиками на разное количество человек. Друзья решили сесть за столик на двоих в противоположном углу от выхода, чтобы их было не так заметно, и они могли спокойно выпить и поговорить. В зале не смотря на поздний час, было много народу, и официанты быстро передвигались между столиков, принимая и доставляя заказы. Их было двое, один светловолосый молодой человек примерно одного с ними возраста и второй - парень лет 18, с иссиня-черными волосами. Увидев, что пожаловали новые посетители, светловолосый тут же поспешил к ним, сделав знак напарнику, что примет заказ. Тот лишь кивнул, и даже не взглянув на новых гостей, поспешил на кухню. - Добрый вечер, – искренне улыбнувшись, поздоровался с клиентами официант, – Что будете заказывать? - Добрый, добрый, – улыбнулся в ответ Дариан, Уил лишь кивнул в ответ и, посмотрев на подошедшего, удивленно замер. Тот лишь в недоумении посмотрел на так пристально его рассматривающего мужчину. - Уиллис что-то не так? – спросил друга герцог. - Уиллис, Уил Хейз? – потрясенно спросил мужчина. - Да, – медленно, словно не веря в то, что его узнали, подтвердил Уил. – А ты Кристиан, да? - Да, это я! - уже радостно ответил Крис. Уил встал и они с Крисом крепко обнялись, Дариан лишь с непониманием наблюдал эту сцену. Опомнившись, Уил обернулся и решил разъяснить ситуацию: - Кристиан мой друг детства, мы с ним вместе росли, – пояснил он своему новому другу. - А это Дариан мы с ним вместе приехали в город, – уже Кристиану. Дариан встал и протянул руку для пожатия приятелю Уила, на что тот не колеблясь, ответил: - Друг Уила, мой друг, – с этими словами они пожали руки. - Так хочется обо всем тебя расспросить, – начал Крис, – но времени нет, работа, сам понимаешь, – печально улыбнулся, кивнув на зал полный народа. - Да конечно, – усаживаясь, обратно ответил ему Уил, – еще будет время, успеем все рассказать, что произошло с нами, за то время что мы не виделись. - Что вам принести? Выпить и закусить? – весело подмигнув им, спросил Крис. - Да, выбери что-нибудь на свой вкус, – попросил Дариан. Уил же только робко проводив взглядом друга, когда тот отходил от их столика. Только Кристиан хотел отнести им заказ как его из кухни позвал хозяин таверны, и он виновато улыбнувшись, смотрящему на него Уилу, подозвал второго официанта отнести им заказ. Парнишка, увидев к кому он должен подойти, отчего-то смутился и, опустив голову, тихонько поплелся к их столику. Уил решив, что Дариан сможет что-то разъяснить повернулся к нему, но тот лишь сидел и разглядывал вещичку, что купил днем на рынке у приезжих торговцев. Это была веточка какого-то цветка, бутоны которого немного напоминали розу, размером с чайную ложку, сама веточка была из золота, а цветы из красного камня. Почувствовав, что на него смотрят, Дариан повернулся к Уилу и, заметив, что тот поглядывает на веточку в его руках, пояснил: - Это Миддлемист красный, очень редкое растение, и работа замечу очень хорошая, чистое золото и морганит, хоть это и не очень дорогой камень, но смориться красиво. - Да, и для кого это ты купил? – поинтересовался Уил. - Ну, вот хотя бы для него, – нашелся Дариан, показав на подошедшего паренька, тот не ожидая, что на него так скоро обратят внимание, поднял голову и удивленно посмотрел на герцога, но когда тот улыбнулся ему, снова опустил, покраснев до кончиков ушей. - Смотри, какой милый мальчик, – обратился Дариан к другу, весело сверкнув глазами на мальчишку. Уил лишь с улыбкой пожал плечами. - Ваш заказ, – прошептал паренек, выставляя все на стол. - Спасибо, держи подарок, – протянул герцог веточку парню. - Что вы, я не могу это принять, – запротестовал он, и хотел было уже уйти, но Дариан ему не позволил. - Это просто безделушка, так сувенирчик, но очень красивый, как раз для такого очаровательного молодого человека, хотя ты достоин куда более дорогой вещи, чем эта, но все же. - Если сувенир, тогда я приму, – смущаясь еще больше, пролепетал мальчишка, беря подарок, – Спасибо, – и прижав веточку к груди, убежал на кухню. - Это же не просто безделушка, – хитро глянул Уил на друга. - Нет конечно, но ему не обязательно об этом знать, – отмахнулся Дариан, – для меня она больше не представляет ценности, я рассмотрел интересующие меня детали. - Ладно, давай уже отметим начало нашей дружбы, а то заговорились мы что-то, – предложил Уил. Так они и просидели до закрытия, изредка к ним подходил Кристиан, развлекая разговорами и с интересом поглядывая на Уила, что уже порядком выпивший мужчина не заметил. Паренек лишь выполнял свою работу, не смотря в сторону их столика. После закрытия они ушли вместе с Кристианом, проводив его до дома, отправились к себе.

***

Рано утром едва лучи солнца проникли в комнату, Джона пришла будить сестра. - Джон милый, вставай, – Ненси потормошила его за плечо. Парень сразу же открыл глаза и стал вставать. - Я буду на кухне, а ты не торопись, одевайся, умывайся и приходи. Встав, Джон надел штаны и рубашку и пошел умываться, таз и кувшин стояли, как и ванна за ширмой. Умывшись, он прошел на кухню, там была только Ненси. Он помог ей накрыть завтрак, только они закончили, как вошел Натан с дочкой на руках, а за ними Трой зевая во весь рот. - Эвилин, солнышко, познакомься это твой дядя Джон, – обратилась Ненси к дочке, которая уже во все глаза рассматривала парня. - Здравствуй, – сразу же потянула ручки к Джону, Эвелин. - Здравствуй милая, – Джон взял племянницу на руки, и, обернувшись к сестре, спросил: - Ты назвала дочку в честь мамы? - Да, даже и не сомневалась в том, что если родится девочка, то назову ее Эвилин, – посмотрела со всей любовью на дочку Ненси, которая уже вовсю играла с длинными волосами дяди, не обращая внимания на остальных. - Ладно, давай завтракать, – усаживаясь за стол, где уже сидели муж и сын, пригласила Ненси брата. - Мама, а я с дядей хочу кушать, – попросила Эвилин, Ненси. - Милая, но дядя только вчера приехал, дай ему нормально покушать. - Я не буду мешать, – состроила глазки девочка. - Ничего, все нормально, пусть сидит со мной, – заступился за племянницу Джон, ему было приятно, что девочка сразу же приняла его. Завтрак прошел быстро и весело, все принимали участие в беседе, даже Эвилин, от чего взрослые лишь смеялись, наблюдая за крохой. Джон был рад, что все без исключения уже говорили с ним, так, как будто он всю жизнь здесь прожил , и в их словах и жестах не было фальши. После завтрака он помог сестре убрать со стола и помыть посуду, а Натан с Троем пошли готовить таверну к открытию, Эвелин же бегала между кухней и залом, то помогая папе, то заваливая вопросами маму с дядей. Закончив, Ненси вытерла руки и обратилась к брату: - Я тут вспомнила, сегодня еще рынок работает, давай сходим туда и подберем тебе одежду на первое время, а потом можно будет сходить к портному и заказать несколько костюмов, – предложила она. - Давай, – согласился Джон. - Ну, вот и славно, сейчас схожу за сумкой, и пойдем. Когда они пришли на рынок, народу почти не было, и можно было спокойно пройтись и приглядеть несколько мест, с необходимым для покупки товаром. С покупками закончили после обеда, но зато они кроме одежды для Джона, купили платье для Эвилин и пару игрушек, увидев парные кинжалы Ненси сразу же бросилась их покупать, объяснив брату что у Кристиана техника боя с оружием в двух руках, и недавно он жаловался на отсутствие для него подходящего снаряжения. Уходя с рынка, они проходили мимо торговца украшениями, Ненси увидев блестящие на солнце камни, решила подойти полюбоваться, Джон естественно за ней. Быстро взглянув на украшения, он стал рассматривать проходящих мимо людей, пока сестра болтала с продавцом. И тут парень увидел, как в их сторону идут два молодых мужчины, один был обычный на вид англичанин, хоть и очень красив, куда большее внимание привлек тот, что шел рядом. Он был прямо как ангел, сошедший с небес, о которых упоминала мама, рассказывая им с сестрой сказки на ночь. Смотря на «ангела», Джон не мог отвести взгляд, и вдруг мужчина посмотрел в его сторону. Парень сразу же смутился и почувствовал, как сердце забилось часто-часто словно птичка, пойманная в клетку. Так он и стоял, потупив взгляд и ожидая, что же будет дальше, но ничего так и не произошло. Подняв взгляд, он заметил, что мужчина лишь подошел к прилавку и стал с увлечением рассматривать товар, совсем не обращая на Джона никакого внимая. Парень понял, что тот посмотрел не на него, а на ювелирные изделия и ему почему-то стало стыдно, и еще он ощутил разочарование, но решил не придавать этому значения, списав все на наполненный эмоциями день. Ко всему прочему сестра потащила его на выход видимо не найдя того что ей было нужно. По пути домой они зашли к портному и заказали для Джона одежду, как парадно-выходную, так и повседневную. Придя в таверну, Джон сразу же напросился помогать, уже забыв об «ангеле», увиденном на рынке, ему хотелось помочь тем, чем только сможет. - Хорошо, будешь помогать Крису в зале, сейчас принесу тебе фартук, а сумки вечером разберем. Принеся фартук, Ненси объяснила, что нужно делать, а сама скрылась на кухне, чтобы помогать мужу и сыну готовить, а то впереди их ждал вечерний наплыв посетителей. Осталось часа два до закрытия, когда Кристиан попросил Джона отнести заказ за столик, а сам, показав направление и бросив печальный взгляд на сидящих за столом гостей, пошел к зовущему его Натану. Едва парень бросил взгляд на сидящих за столиком мужчин, как его сердце пропустило удар, и лицо залила краска, а ноги перестали слушаться. «Ну почему именно сюда они пришли, я не могу даже посмотреть на него, не то, что заговорить, а ведь все равно надо, что-то сказать, а то еще решат, что тут работают одни грубияны. Что же делать?» - в панике стал соображать Джон. Подойдя юноша, мельком взглянул на посетителей и немного успокоился, «ангел» который вызывал у него неясные чувства сидел и рассматривал украшение, веточку размером с ложку, и как он понял весьма дорогое украшение. Шатен что был с ним на рынке, в этот момент спросил у друга: - Да, и для кого это ты купил? - Ну, вот хотя бы для него, – неожиданно показал мужчина на Джона, от неожиданности он даже посмотрел на «ангела», тот лишь улыбнулся от чего лицо покраснело еще сильнее и стараясь скрыть это, парень отпустил голову. - Смотри, какой милый мальчик, – обратился блондин к соседу, со смехом в глазах посмотрев на парня. - Ваш заказ, – прошептал Джон, он просто не понимал, что такое с ним происходит, не мог нормально разговаривать и даже тот факт, когда его назвали мальчиком, нисколько ему не помог хоть немного прийти в чувство, а ведь он не любил такого к себе обращения. - Спасибо, держи подарок. «Да за кого он меня принимает! Я ни за что не приму такую дорогую вещь, тем более от незнакомца», - подумал Джон, забыв о стеснении. - Что вы, я не могу это принять, – сдерживая негодование, запротестовал парень. - Это просто безделушка, так сувенирчик, но очень красивый, как раз для такого очаровательного молодого человека, хотя ты достоин куда более дорогой вещи, но все же, – пояснил мужчина, настаивая на своем подарке. От его слов у Джона стало как то теплее на душе, и он решил, что примет подарок как напоминание об этом человеке ведь вряд ли они еще встретятся. - Если сувенир, тогда я приму, – беря подарок, он случайно задел пальцы мужчины, от чего его сразу бросило в жар, бросив быстрое спасибо и прижав веточку к груди, поспешил скрыться на кухне. Оставшийся вечер Джон старался не смотреть в сторону мужчины, но взгляд то и дело возвращался к нему, но блондин не смотрел на него, лишь что-то бурно обсуждал с товарищем. От безразличия «ангела» ему было немного грустно, лишь только веточка в кармане, тепло грела душу.