Невольная жертва

***

«И что это было? Он нам поможет или нет? И почему Велиар послал эту тупую скотину?», думал Верховный жрец на закате дня, когда Уил отправился вслед за мальчишкой. Он не находил себе места от неизвестности, а ведь тот уже давно должен был достигнуть деревни и послать отчет, но от него не слова, как будто специально молчит. Заметив проходящего мимо ассасина, жрец обратился к нему, ну это так ему показалось: - Эй ты! Подойди! - Верховный, – ассасин поклонился жрецу. - На рассвете отправляешься за своим лидером, и без него, чтоб не появлялся! - Как вам будет угодно, я могу идти? - Да. Хотя стой! Будешь отправлять мне отчеты каждый день с наступлением ночи. - Это все? - Да, теперь можешь идти – сказав это, жрец вернулся к своим мыслям перестав замечать ассасина, тот лишь скривился, но все же поклонился, мало ли что, и пошел собираться в дорогу.

***

После вопроса Эвилин все дружно повернулись в ее сторону, потом так же дружно посмотрели на Элизабет, которая явно не понимала, причем тут камушки? Продолжалось это недолго, так как никто не смог спокойно наблюдать эту сцену и комната наполнилась смехом, не смеялась только Элизабет, которая никак не могла понять, что от нее хотят и Эвилин ждущая ответа от девушки. - Ха-ха-ха, ой Эвилин ты чудо, – первым пришел в себя Кристиан. - Да ну вас, – отмерла Элизабет. - Лиззи не обижайся мы же не со зла, – ласково обратился к девушке Роберт. - Да понимаю я, но хоть бы вы не смеялись, – обидчиво пролепетала девушка. - Милая, ну хватит дуться. - Пап, да не дуюсь я, - с улыбкой Элизабет встала и подошла к плащу и достала из кармана небольшой сверток. – Конечно же, я принесла твои камушки Эвилин, вот держи. - Спасибо Лиззи! – Эвилин уловила момент, когда девушка наклонилась чтобы положить сверток на стол и чмокнула ее в щечку. - Не за что, – погладила она девочку по голове. Так они и просидели до позднего вечера, взрослые, болтая на разные темы, а Эвилин играя с камушками. Как вдруг рядом раздался голос: - Эмм, простите. Все разом вздрогнули и посмотрели на говорившего, им оказался мужчина, пришедший с Робертом. - Да, – обратилась к нему Ненси, – вам чем-то помочь? - Я просто хотел узнать на счет ужина. - Да конечно, что будете? – Ненси ушла вместе с гостем, остальные же стали расходиться. - Я тогда пойду, – первой стала собираться Элизабет. – Всем пока, папочка я еще зайду к тебе, – поцеловала она в щечку Роберта и умчалась домой. - Кристиан, ты тоже уже можешь идти, мы тут и без тебя справимся, – обратился к блондину Натан. - Спасибо, хороший сегодня день, посидели, поболтали, да еще и раньше освободился, вообще красота, – довольно заулыбался Кристиан. – Ладно, до завтра, всем спокойной ночи! - И тебе спокойной ночи, – хором ответили оставшиеся. Роберт присоединился к таинственному посетителю, Натан взял Эвилин и пошел ее укладывать, а Трой направился на кухню помогать Ненси. Джон же сидел и неотрывно смотрел на нового постояльца, не в силах отвести взгляд. Он его узнал, это был один из тех, что и при жрецах в храме, его форма точно такая же, капюшон откинут, но маска неизменно закрывала лицо. «Ассасин! Точно и как я раньше не догадался. Что если он пришел за мной, хотя нет, он бы уже меня схватил, значит, он не знает меня в лицо, уже хорошо. Что же делать? Что? Что же?» Внезапная догадка посетила Джона, от чего он стал паниковать, пытаясь сообразить, что делать: бежать или вести себя как раньше. Почувствовав на себе чей-то взгляд, ассасин обернулся, но в это время Натан забирал Эвилин и закрыл Джона собой, а когда выпрямился, парень стал подниматься из-за стола. Решив, что смотрела девочка, он вернулся к ужину, Джон же облегченно вздохнул и принялся убирать опустевшую за время их посиделки посуду. Утро следующего дня прошло спокойно, ассасин не спустился к завтраку и Джон немного расслабился, но не потерял бдительности и все также размышлял, что делать дальше? Мучился он не долго. Идея пришла, когда Джон во время обеда сидел в зале с Кристианом и Троем. Блондин рассказывал им об освоении новых клинков, что подарила Ненси. «И правда, сестра же рассказывала мне, что Крис умеет обращаться с оружием!», парень заулыбался, «Вот кто сможет мне помочь!» - Они великолепны! Просто идеально подошли, как будто специально для меня сделаны! Спасибо большое! – на последних словах Кристиан повернулся к Джону. - Меня не за что благодарить, это все Ненси, – стал отнекиваться парень. - Как это не за что? Ненси мне сказала, что вы вместе выбирали. - Ну да, – промямлил Джон, он пытался придумать, как и в какой момент лучше попросить у Кристиана, чтобы тот научил его драться, и почти не слышал, что говорит блондин. Решив, что лучше всего действовать прямо сейчас он выпалил: - Крис, научи меня драться?! - Да за просто, – уже забыв, что хотел что-то сказать, довольно заулыбался Кристиан. - Здорово, а когда начнем? - Хоть сегодня, как раз пока дожди идут, посетителей почти не будет, вот мы и будем с тобой развлекаться! – подмигнул парню блондин. - Хорошо, – радости Джона не было предела. «Ну вот, теперь если что случиться я смогу за себя постоять, только надо будет еще клинки покупать. Может еще, и переехать, только вот куда? Хотя это будет подозрительно, только привлеку внимание, нет, лучше остаться здесь, да и сестра не позволит», от мыслей Джона отвлек Трой: - Эй, так не честно, я тоже с вами хочу! - С нами, так с нами, никто не против, так ведь Джон? – спросил парня Крис. - Конечно, так даже лучше, вместе веселее будет, – улыбнулся Джон Трою. - Может, закроемся уже, только время теряем, – предложил Трой, ему не терпелось приступить к тренировкам. - Ну, это надо у твоего папы спрашивать, что он скажет, – несколько отстраненно пробормотал блондин. - О чем задумался? – отвлек его от мыслей Джон. - Да вот думаю, с чего начнем, – все так же отстраненно. - Ладно, вы тут посидите, а я сейчас сбегаю до отца и спрошу у него на счет закрытия. – Трой тут же скрылся из зала. Не прошло и пяти минут, как он вернулся прямо таки светящийся от счастья и гордости. - Отец сказал, что мы можем идти тренироваться, только сначала нужно приготовить ужин, и оставить колокольчик на стойке, на тот случай если кто-то придет. - Вот и славно, пойдемте быстренько все сделаем, я вам уже программу составил, – поторопил парней Кристиан. Быстро сделав все, что потребовал от них Натан, троица направилась на задний дворик, у двери Трой остановился и, посмотрев на Кристиана, спросил: - Там же дождь, где мы тренироваться будем? - Вот с этого и начнем, первое задание - это соорудить навес для тренировок, – явно довольный собой Кристиан уже хотел было шагнуть под дождь, даже уже открыл дверь. - Но у нас нет кровельного материала для крыши. - А вот этого я не учел, – закрыв дверь, Кристиан несколько секунд думал, после чего направился к Натану, дав ребятам знак подождать их тут. Вернулся он неся в руках рулон непромокаемого материала, типа того, что используется для пошива палаток. - Вот и я с добычей, – просиял блондин, но вдруг что-то вспомнив, помрачнел, - видели бы вы каким взглядом меня проводил Натан, мол, нечего мне тут шастать, зато Ненси нас поддержала. - Отец всегда так, но раз уж разрешил, то похмурится для приличия, а потом может даже поможет, – с надеждой проговорил Трой. - Ладно, ученики мои, пошли трудиться, – но видимо не судьба была им сегодня выйти на улицу. - Ребята, чего это вы бегаете туда-сюда? – подошел к ним Роберт. - Да мы вот тут тренироваться собрались, а места нет, вот и решили навес построить, – выложил все их планы Кристиан. - Вот оно что, ну ладно идите не буду вас отвлекать, – Роберт уже хотел было уйти, как Джону в голову пришла мысль: - Роберт, ты же на лесопилке наверняка делал навесы для дров? – спросил парень, да такую моську состроил, что просто взгляд не оторвать: бровки приподнял, глазки блестят, и губки приоткрыл в ожидании. Трой с Кристианом от шока не могли ничего добавить, просто стояли и поражались тому, что парень так быстро сообразил, да и вон какое лицо сделал, невозможно такому отказать. - Да…часто…эмм…делаем навесы…да, – Роберт ошарашено смотрел на юношу, не в силах отвести взгляд и явно не догадываясь, к чему тот ведет. - А ты можешь нам помочь? У тебя все-таки опыт имеется… - Да, да, конечно. Пойдемте сейчас все быстренько сделаем, – поспешил на выход Роберт. - И где ты научился так делать? – потрясенно спросил у парня Трой. Крис лишь вопросительно посмотрел на Джона, не в силах, что-либо сказать. - Нигде, как то само получилось, – пожал плечами Джон и пошел следом за мужчиной под дождь. Крис с Троем лишь недоуменно переглянулись и последовали за ними. Дождь к счастью работников-строителей был не такой уж и сильный. Роберт, думая о чем-то своем сразу же принялся за работу, остальным же ничего не оставалось, как последовать его примеру и подхватить заданный темп. Уже через несколько часов был сооружен каркас, осталось натянуть тент и навес будет готов. Закончив работу, все дружно ввалились в таверну, грязные, промокшие, продрогшие, но довольные! Правда радовались они не долго, у двери их ждала Ненси, все сразу же напряглись и приготовились к тому, что их сейчас будут отчитывать. Ненси лишь рассмеялась: - Видели бы вы себя сейчас, все такие мокрые и с видом нашкодивших щенят, ой ха-ха-ха держите щеночки мои, полотенца и вытирайтесь быстрее, а то простудитесь еще. - И еще, сначала ванна, потом чай горячий, сон и только завтра с утра можете тренироваться. - Как скажешь Ненси, спасибо! – откликнулся Трой. Девушка тепло улыбнулась ему и уже хотела уходить, как еще что-то вспомнила: - Кристиан, - блондин выглянул из-под полотенца, которым уже начал вытирать волосы, - может, останешься у нас, а то поздно уже. Переночуешь у Джона, ты ведь не против милый? - Нет, вовсе нет, – согласился Джон. - Ну, вот и славно, оставайся. - Спасибо Ненси, и правда что-то не хочется идти домой. - Спокойной ночи, работники. - Спокойной ночи! – хором. Вытеревшись, как следует, все разбрелись по своим комнатам, чтобы принять ванную. Кристиан же направился с Джоном в его комнату. - Давай ты первый ванну примешь, на правах хозяина, – уступил парню блондин. - Как знаешь, – повел плечами Джон, начав раздеваться. Кристиан последовал его примеру, чтобы не стоять и не мерзнуть в сырой одежде. Раздевшись до нижнего белья, и оставив на себе только кальсоны, Кристиан уселся на стул, дожидаясь своей очереди. - Крис, не подашь полотенце, – донеслось из-за ширмы. - Да конечно, быстро же ты. - Ну, еще же тебе надо помыться, а ребята нас будут ждать. - И, правда, вот держи, – Крис зашел за ширму и протянул полотенце Джону. Парень явно не ожидал, что блондин зайдет за ширму и стоял в ванне, по его телу стекала вода, а на лице застыло задумчивое и несколько напряженное выражение лица. Кристиан подождал немного, но парень явно о чем то крепко задумался и не торопился брать полотенце, в конце концов, блондин не выдержал и шлепнул Джону по ягодицам, от чего тот стремительно краснея, вздрогнул, подскочил, и чуть не упав обратно в ванну, ухватился-таки за полотенце. - Крис! – попытался строго прикрикнуть на блондина парень, но у него вышел хриплый с придыханием возглас. - Ты никак не реагировал на меня, и нечего на меня так смотреть! – от вида мокрой, насупившейся мордашки парня Крису стало не по себе и даже немного совестно за свою выходку. - Хм, - Джон взял полотенце все еще красный и, задрав подбородок, прошествовал мимо Кристиана, не обращая на него никакого внимания. Блондин от такой картины лишь умилился и, проводив заинтересованным взглядом парнишку, залез в ванну. Помывшись и одевшись, парни выстирали одежду и, повесив ее сушить, направились в зал, где уже за накрытым столом их ждали Трой с Робертом. - Вы чем там занимались? – Трой заинтересованно разглядывал зардевшегося парня и довольного блондина. - Сначала мы приняли ванну, ну а потом… - сделал многозначительную паузу Кристиан, садясь за стол. Джон лишь нервно хихикнул и плюхнулся на соседний стул, поерзав немного от повышенного внимания к своей персоне. Все восприняли это по своему, Кристиан лишь еще шире заулыбался, Роберт покраснел и отвернулся, а Трой лишь недоуменно всех разглядывал. - Да что с вами такое? – искренне не понимал, что происходит парень. - Ну и ладно, давайте чай пить, а то он уже скоро остынет. - Трой, а почему ты Ненси по имени называешь? – решил прервать неловкую паузу Джон и хоть как то отвлечь от себя внимание. - Ну, она мне нравиться, она замечательная, понимает меня и поддерживает, и любит, несмотря на то, что я ей не родной сын, и не обделяет вниманием, хотя у нее есть маленькая дочь. Ненси стала для меня хорошей матерью, но понимаешь, я все еще помню свою родную маму. - Прости, я не подумал, – виновато опустил голову Джон. - Ничего страшного мне было десять, когда она умерла, я еще не очень хорошо понимал что происходит, а когда подрос, то было легче перенести потерю, да и уже прошло шесть лет. Все хорошо, – заверил его Трой. - Давайте не будем больше о грустном, обсудим лучше завтрашний день! – предложил парень. Так они и просидели оставшееся время, обсуждая завтрашнюю тренировку, Роберт по решению большинства тоже был втянут в их авантюру. С утра Джон проснулся от того что кто-то нагло стянул с него одеяло и ни в какую не хотел его отдавать. Разозлившись, парень поднялся и увидел довольного собой Кристиана, уже одетого, как на зло выспавшегося и полного энергией. - Как спалось милый? – игриво поинтересовался у парня блондин. - Тесно и холодно, ты всю ночь с меня одеяло стягивал, и спихнуть с кровати пытался! – насупился Джон все никак не желая вставать с кровати. - Прости, но ты сам виноват! Мне было холодно, а обнять себя ты мне не дал, – состроил жалобную мордашку Кристиан. - Ну вот еще, – Джон плюхнулся обратно и зарывшись под подушку хотел уже досыпать, но не тут то было, вслед за одеялом ушла и подушка, парень потянулся за ней но поймал лишь пустоту. - Вставай спящая красавица, на тренировку пора! – напомнил ему о планах Крис, держа в руках такое желанное сейчас для Джона: подушку и одеяло. Кинув прощальный взгляд на вещи в руках блондина, парень все же встал, напомнив себе о том, ради чего он это затеял, ему нужно, во что бы то ни стало суметь защитить себя, если понадобиться. - Ты тут одевайся, умывайся, а я ребят будить, – заметив, что парень окончательно проснулся Кристиан ушел. Когда Джон зашел в зал, не хватало только Роберта, но и тот уже спускался: - Я думал, вы пошутили, что и я с вами, – пробормотал мужчина, потирая глаза. Когда ему не ответили, он поднял глаза и понял что попал, на него смотрели три пары глаз с выражением «да как же, ты от нас никуда не денешься!». - Быстрее бы дождь закончился, – с надеждой пробормотал Роберт. - Мне жаль тебя разочаровывать друг, но просветов не видно, – «утешил» его Кристиан. - Ну что ж, тогда я весь ваш, – сдался на милость ребятам мужчина. Так втроем они и начали тренироваться, Кристиан же лишь только руководил процессом их тренировки, вопреки ожиданиям Джона начал блондин с рукопашного боя. Лучше всего получалось у Роберта, видимо он уже когда-то обучался и теперь лишь вспоминал отточенные ранее движения, а иногда даже помогал Кристиану. Обучались они три дня. Третий день Кристиан выделил на обучение владением клинками, но у Джона все никак не получалось, не было у него той быстроты реакции которая необходима для владения оружием в обеих руках, у Троя же напротив все отлично получалось. И вот в конце третьего дня, блондин решил немного отдохнуть и устроить им небольшую проверку. Роберта проверять ему необходимости не было, и так было видно, что он в этом деле не новичок. - Устроим вам дружеский поединок, – сообщил им новость Кристиан. На что ребята лишь переглянулись, улыбнувшись друг другу, они были довольны своими успехами и уверенны в своих силах, повреждений у обоих почти не было, лишь пара царапин и ушибов. - Деремся без оружия, – предупредил их учитель, Джон на это лишь виновато опустил голову. - Так давайте встаньте друг напротив друга, – подождав, когда ребята выполнят его указание, Крис скомандовал, - Начинайте! Поединок проходил хорошо, но вдруг Джон ощутил на себе пристальное внимание, он знал, что с той стороны стоит Роберт, но ощущение было давящим и, поддавшись порыву, он бросил взгляд на источник раздражения, парень все рассчитал, он как раз должен был успеть увернуться от удара. Увидев, что на него смотрит Хью – тот самый ассасин, что пришел с Робертом, Джон растерялся и пропустил удар, Трой попал ему в бровь довольно сильно, от неожиданности парень тут же оказался на земле. - Джон! – кинулся к нему парень. Роберт и Кристиан тоже подбежали, Хью остался на месте лишь напоследок равнодушно скользнул взглядом по Джону. - Прости, я не хотел, – чуть не плача стал извиняться Трой. - Джон что случилось? Голова? Нога? Рука? Где болит? – взволнованно закричал Роберт, проверяя парня на наличие повреждений, причем тут руки и ноги никто так и не понял, да и не обратил внимания. - Так отойдите уже от парня вы его сейчас задавите! – строго осадил их Кристиан. - Да все в порядке, – отозвался наконец Джон, он сел закрывая рукой бровь в которую получил удар. - Покажи что там у тебя? – попросил его блондин, Трой и Роберт тут же склонились над парнем. - Ничего страшного, я думаю – озвучил свое мнение Кристиан, - даже не видно ничего, только покраснело немного и все. Болит? - Немного, да все хорошо, за ночь все пройдет, – заверил всех Джон. - Ох, ладно. Давайте по домам, вы молодцы хорошо справились, – похвалил учеников Кристиан, и уже Джону, - а ты поменьше отвлекайся. - Я понял, – виновато понурил голову парень. - Все нормально, ты хорошо постарался, если бы не отвлекся, то победил бы Троя, – подавая руку, похвалил его Кристиан. - Спасибо! - Да ладно, я правду сказал. До завтра! Спокойной ночи! – накинув плащ, что висел на вешалке тут же под навесом, Кристиан скрылся за стеной дождя. На следующий день Джон проснулся поздно, он это понял по тому, что было уже довольно светло, и в зале кто-то громко разговаривал. Вскочив и быстренько накинув одежду, что приготовил еще с вечера, парень побежал в зал, в коридоре он столкнулся с сестрой. - Ненси! Ты почему меня не разбудила? Да и Кристиан тоже! - Джон, дождь хоть и стих, но все еще идет, так что, можешь сегодня отдохнуть, тебе бы не помешало, – осторожно добавила Ненси. Парень лишь непонимающе глянул на нее и поспешил дальше. - Кристиан сегодня не придет, может, тоже отдохнешь все-таки, – донеслось вслед, но он решил, что нужно помочь. Влетев в зал, парень тут же замер, а сердце забилось быстро-быстро. В таверну зашел Дариан, а Джон думал, что больше не увидит его и даже забыл про мужчину, увлекшись тренировками. Махнув выходящему из кухни Трою, мол, я сам тут справлюсь, парень направился к Дариану, на ходу поправляя одежду и проводя рукой по волосам, чтобы хоть немного привести их в порядок. Смотря на того кто заставлял его сердце биться чаще Джон не заметил что Трой что-то ему пытается сказать усиленно жестикулируя чтобы не привлекать не нужного внимания. Подойдя, он улыбнулся своей самой дружелюбной улыбкой и попытался придать голосу уверенности: - Добрый день! Что будете заказывать? - Здравствуй, – узнав парня, Дариан улыбнулся ему, от чего у парня чуть коленки не подогнулись, лишь усилием воли он заставил себя стоять прямо «Он помнит меня!», только эта мысль и билась в голове у Джона. – Мне, пожалуйста, чай горячий с лимоном. - Хорошо! Сейчас принесу, – попытался нормально улыбнуться парень, но ему казалось, что улыбка у него сейчас как у сумасшедшего. - Подожди! – окликнул уже успевшего отойти парня Дариан. - Да? – вернулся Джон к столику. - Как тебя зовут? – спросил его мужчина. - Д…Джон. Джон Эванс, – немного растерялся юноша. - А меня Дариан. Дариан Сандерс. - Приятно познакомиться, – от волнения у Джона заплетался язык. - Мне тоже, – рассмеялся Дариан над неловкостью парня, а тот ко всему прочему еще и покраснел. - Джон, а кто это тебя так? – разглядывая лицо парня, поинтересовался мужчина. - В смысле? – не понял Джон. - Лицо, кто это тебя так разукрасил? - О боже! – воскликнул парень и тут же отвернулся от Дариана, понимая, что это не очень вежливо, но он не мог смотреть ему в лицо после такого. «Что у меня с лицом?! Синяк! Блин, а ведь я даже не посмотрелся в зеркало, так спешил! Так вот что Ненси меня отдыхать отправляла. Что делать?! Он все видел! Вот ужас то!», запаниковал Джон. - Так, успокойся, – раздался вдруг совсем рядом спокойный голос, от неожиданности парень обернулся, и лицом к лицу оказался с Дарианом, тот его был выше, и потому Джону пришлось немного задрать голову. Встретившись взглядом с мужчиной, парень замер не в силах пошевелиться, блондин же решил, что паренек просто переволновался. - Давай садись и рассказывай, все равно больше никого нет, – Дариан стал усаживать тормозившего парня на стул. - А как же чай, – отмер вдруг Джон, порываясь подняться. - Да черт с ним с чаем, – отмахнулся мужчина. А парень неверяще, но от этого не менее радостно посмотрел на блондина, «Он хочет знать, что у меня произошло?!». И тут же выложил ему все как на духу, только утаил для чего ему это нужно, умолчал про ассасина и свою историю. Блондин его внимательно слушал и не перебивал. - Понятно, – протянул Дариан, – значит, хочешь научиться драться? - Угу, - немного печально отозвался Джон, - только вот драться, как Кристиан, у меня не получается. - Это просто по тому, что тебе не подходит такой метод боя, вот и все. - Что мне тогда делать?! – с зарождающейся паникой спросил парень у Дариана. - Ничего страшного, попробуй другой метод. - Но я сам, же не смогу, а кроме Кристина учить больше некому. Следующих слов Джон ну никак не ожидал, он был приятно шокирован и еще больше проникся к своему новому знакомому. - Почему же некому, я могу тебя научить. «Что же решить, довериться ему или нет?», мелькнула мысль, заставляя Джона задуматься.