6
5 сентября 2019 г., 13:54
Когда Тэхён уходит, воздух в квартире Чонгука кажется угнетающим, даже удушающим, отравленным злобой тэхёновых слов. Сам Чонгук трясётся, закипая гневом, который отвлекает его от сокрушительной тоски, которая заползает в наиболее уязвимые части его существа. Он понимает, почему Тэхён зол на него, но он не ожидал обвинения насчёт Хёншика, или как он свёл их отношения к тем, что Чонгук всегда стремился избегать — просто ещё один человек в погоне за его деньгами, а не сердцем. Он действительно думал, что Тэхён другой, и это делает всё только хуже. Сейчас-то ему стоит знать — с ним больше такого не случится. Никогда.
Особенно не задумываясь, Чонгук обнаруживает себя на кухне со стаканом виски в руке, находя номер Сокджина в списке контактов. Он ненавидит то, как скотч заставляет его думать о Тэхёне сейчас, как он дразнил его насчёт этого, когда они только познакомились, и позже, с ноткой нежности в голосе. Он делает длинный глоток и молится, чтобы это помогло ему забыть.
— Ты хочешь нажраться? — говорит он, как только Сокджин отвечает. Его голос гулко отражается в собственных ушах. — Мне необходимо нажраться.
— Знаешь, — отвечает Сокджин, и в его голосе оттенок грусти, который подтачивает Чонгука виной, потому что, несмотря на его лучшие намерения, он тот самый, кто был его причиной. — Я бы с удовольствием нажрался.
Они идут в одно из их обычных пристанищ, по типу подпольных баров, где они знают персонал, и их немедленно проводят в скрытую VIP-зону. Оба не в лучшем состоянии, но сейчас не время говорить об этом — они оба хотят просто выпить и забыть свои печали на какое-то время. В алкогольном тумане Чонгук задумывается, как они оказались здесь — как один тот роковой вечер Новых талантов привёл к этому всему. Он должен был знать, что интуиция не подводит его насчёт подобных мероприятий.
В какой-то момент ночи, после стольких шотов, что Чонгук не может сосчитать, рядом крутится парень, который явно заинтересован Чонгуком — он милый и он из VIP-зоны, и Чонгук считает, что, возможно, безопасно привести его домой (не то чтобы его суждения сейчас особенно правильные). Парень вовсю заигрывает с ним, делая всё так просто, и Чонгук знает, всё, что ему надо сделать, — это сказать слово, и этот парень будет у него в кровати меньше, чем через полчаса. Но что-то останавливает его, и это что-то — Тэхён, воспоминания о том, каково это — трогать его, и как он открыл перед Чонгуком чувство, которое он сам себе не разрешал переживать долгие годы.
Сама по себе мысль вызывает тошноту, и вскоре он отталкивает парня, вызывая машину и вываливаясь из бара, и тело прошибает такими сильными эмоциями, что ему кажется, что он взорвётся. Он в ярости, что Тэхён так неправ насчёт него, что он пришёл с несправедливыми обвинениями и так беспечно достал до самых глубин чонгуковых комплексов. Вообще-то, в действительности, он зол на самого себя, что подпустил Тэхёна так близко, что его отсутствие оставляет такую растущую дыру, и что всё равно хочет его, несмотря ни на что.
Сокджин выходит за ним к машине, и в итоге они засыпают на чонгуковых диванах, просыпаясь утром в абсолютно убойном похмелье. Они проводят большую часть утра с рвотой (хорошо, что у Чонгука две ванны), пока в конце концов не приползают на кухню и смотрят друг на друга через мраморную барную стойку со стаканами воды в руках.
— Мне жаль, как всё вышло с Намджуном, — говорит Чонгук сорванным от тошноты голосом. — Я знаю, тебе он правда нравился.
Сокджин пожимает плечами, жалко моргая на него. — Мне просто хотелось бы, чтобы это не было так тяжело, понимаешь? Найти людей, которым мы можем действительно доверять.
Чонгук кивает, и слова Тэхёна из прошлой ночи зудят в его сознании. Он был удивлён, что Намджун с Юнги уже запустили своё демо, и ему интересно, знает ли вообще Сокджин это, и должен ли Чонгук ему сказать об этом. Он не хочет всё усложнять, но сейчас вина бьётся внутри — что если он был неправ насчёт Намджуна и заставил пройти Сокджина через всё это без повода? Потом, опять же, после их ссоры прошлой ночью Чонгук не знает, чему верить насчёт Тэхёна и его друзей.
— Я знаю. Мне тоже.
— Что произошло с Тэхёном? — осторожно спрашивает Сокджин. Они особо не говорили об этом прошлой ночью, кроме рассказа Чонгука о том, что они поругались. Количество шотов, которые он выпил, наверно, говорило само за себя.
— Я даже не знаю, — говорит Чонгук. — Он объявился здесь и злился на то, что произошло с тобой и Намджуном, но потом его понесло про то, как я кинул Хёншика, не дав ему шанса получить работу в «Бантане».
— Что?! — кричит Сокджин и морщится от звука.
Чонгук кивает, и ярость снова проникает в его кровь. Тот факт, что его прошлое с Хёншиком бросили ему в лицо в разгар всего этого, просто невыносим.
— Должно быть, Хёншик наплёл ему какую-то херню, — протягивает Сокджин, в неверии мотая головой и снова морщась.
— Ага. — Чонгук чувствует себя совершенно поражённым. — И в довершение всего он сказал, что не знает, зачем изначально спал со мной, потому что мои деньги — это всё, что я могу предложить.
— Господи, — выдыхает Сокджин, поднимая брови. — Ты знаешь, что это не так, Чонгук-а.
Чонгук пожимает плечами и таращится в свой стакан с водой, мечтая, чтобы он был больше, чтобы он мог в нём утопиться.
— Это не так, — говорит Сокджин твёрдо. — И я не думаю, что так думает Тэхён.
Когда Чонгук ничего не отвечает, Сокджин тянется через стойку, накрывая руку Чонгука своей и тихонько сжимает её.
— Всё будет в порядке, — тихо говорит он. — Мы будем в порядке.
Чонгук правда хочет верить ему.
***
Агентство выигрывает кампанию для «ВТ21». Для Тэхёна это яркая вспышка в унылой неделе, и, наверно, впервые за свою карьеру он действительно чувствует гордость за то, что он сделал. Он знает, это может многое значить для него — это большой клиент, и они наверняка точно позовут его в команду, учитывая то, что большинство рисунков — его. Чимин даже уверен, что повышение не за горами.
Хёншик вызывает его в свой офис в конце дня, и Чимин подбадривающе толкает его и поднимает вверх большой палец, произнося одними губами «повышение», когда тот выходит. Тэхён смеётся и качает головой, но он не может избавиться от чувства волнения, которое бурлит где-то внутри.
— Итак! Сегодня большой день, — добродушно говорит Хёншик, закрывая дверь офиса и притягивая стул, чтобы сесть напротив Тэхёна. Он так близко, что их колени практически соприкасаются, и Тэхёну приходится побороть желание отодвинуться. — Восхитительная новость, большая победа для нас.
Тэхён охотно кивает. — Я знаю, это удивительно.
— Главы отдела собираются создавать команду прямо сейчас, — по секрету говорит Хёншик, и у Тэхёна в животе трепещут бабочки. — Я могу замолвить за тебя словечко, если хочешь.
— Ага, я имею в виду, да, конечно, — говорит Тэхён. — Я бы очень этого хотел.
— Хорошо, хорошо, — кивает Хёншик, похлопывая тэхёново колено. Когда движение прекращается, и он не убирает руку, Тэхён осознаёт, что дверь закрыта. — Я бы даже мог порекомендовать тебя к повышению, понимаешь.
Тэхён сглатывает, с трудом пытаясь сохранить нейтральное выражение лица, даже когда мысли бешено несутся в голове. Совершенно очевидно, что Хёншик домогается его, и он без понятия, как себя вести.
— Эмм, — глупо произносит он, смотря вниз на руку на своём колене, а потом вверх на Хёншика, который рассматривает его с немного самодовольным выражением лица. Это заставляет Тэхёна вздрогнуть, совсем не в хорошем смысле. — Я — я имею в виду, было бы здорово.
— Уверен, мы сможем что-нибудь придумать, — бормочет Хёншик, наклоняясь ближе, в то время как его рука скользит дальше по техёновой ноге.
— Я, — заикается Тэхён, и то, как лениво улыбается Хёншик, даёт понять, что ему нравится неловкое состояние Тэхёна. — Я извиняюсь, мне не интересно, эм. — Он прочищает горло. — Такое.
Кислое выражение проносится на лице Хёншика, но почти сразу улетучивается. Он отклоняется назад, скрещивая руки на груди.
— Тебе не интересно повышение? — спрашивает он, его ухмылка снова на месте.
— Что? — тупо говорит Тэхён. — Нет, я, я просто-
— Тогда давай, Тэ, — вкрадчиво говорит Хёншик, снова наклоняясь вперёд. От прозвища его передёргивает — только близкие ему люди называют его так. — Ты не понимаешь? Это одно и то же.
Что-то переключается в Тэхёне, и его первоначальный страх и шок уступают место гневу и отвращению. Он резко отодвигает свой стул подальше от Хёншика.
— Хочешь сказать, что я должен переспать с тобой, чтобы получить повышение? — запинаясь, недоверчиво говорит Тэхён.
Хёншик невозмутимо смотрит на него, моргая. — Я такого не говорил.
— Я не буду, — говорит Тэхён, мотая головой и поднимаясь.
— Прекрасно, — монотонно говорит Хёншик. Он пренебрежительно взмахивает рукой. — Если честно, команда «ВТ21» не нуждается в тебе.
Тэхён таращится на него, сжимая пальцы в кулаки, чтобы они не дрожали. — Это мои рисунки, Хёншик. Я заслуживаю место в этой команде.
— Я тот, кто представлял их начальству, — напоминает ему Хёншик. — Я предложил их клиенту. Ты не такой уж неоценимый, Тэхён.
Тэхён таращится на него, онемевший. Он знал, что Хёншик — любитель пофлиртовать, иногда бывает даже немного скользким, но он никогда не думал, что тот такой жестокий. Неужели на этой неделе все в его жизни пытаются кинуть его?
— Ты не можешь сделать это, — говорит он и ненавидит то, как дрожит его голос.
Хёншик жмёт плечами, не двигаясь. — Это твой выбор, Тэхён.
Голова кругом идёт, и Тэхён дёргает офисную дверь, вываливаясь в основную рабочую зону. Особенно не задумываясь, Тэхён идёт к столу Чимина, по пути пытаясь собраться с мыслями. Он чувствует себя дёшево, мерзко, совершенно опороченно — неужели Хёншик поддерживал его идеи только потому, что хотел залезть в его штаны?
— Что-то не так? — тревожно спрашивает Чимин в тот момент, когда его взгляд останавливается на лице Тэхёна. — Чёрт, Тэ, что случилось?
— Можно мы пойдём домой? — тихо говорит Тэхён, и Чимин сразу кивает, возможно, считая, что всё просто, ведь Тэхён не получил повышение.
Они собирают свои вещи, и Чимин позволяет ему побыть в себе, пока они добираются до квартиры; Тэхён принимает душ и переодевается в более удобную одежду. Когда он появляется из своей комнаты, Чимин аккуратно ведёт его к дивану и плюхается напротив него с обеспокоенным лицом.
— Не хочешь рассказать мне, что произошло?
Тэхён теребит свободный край своих спортивных штанов, избегая тревожного взгляда Чимина. — Он приставал ко мне.
— ЧТО?! — кричит Чимин так громко, что Тэхён в страхе поднимает на него глаза.
Тэхён жалко кивает. — По сути он предложил мне повышение в обмен на секс.
— Твою мать! — выдыхает Чимин, и его глаза округляются. — И что ты сказал?
— Я сказал нет. — Он сглатывает, заставляя себя не плакать. — А потом он сказал, что в любом случае я не нужен в команде «ВТ21», ведь он практически приписал себе мои разработки.
— О, чёрт, нет, — рычит Чимин. Странно видеть его в такой ярости, ведь обычно он маленький и милый. — Да я его расхерачу.
— Он больше тебя-
— Я занимаюсь! — возмущённо кричит Чимин, и Тэхёна охватывает непреодолимое желание обнять его. — Этот самодовольный ублюдок. Мне так жаль, Тэ.
— Я просто так глупо себя чувствую, — говорит Тэхён, снова глядя вниз на свои колени. — Ну, наверно, это моя вина, что я иногда флиртовал с ним?
— Нет, — настойчиво говорит Чимин, двигаясь ближе, так что их колени соприкасаются, и поднимает тэхёнов подбородок вверх. — Абсолютно нет, и не смей больше никогда так думать. Он скользкий, вонючий кусок дерьма.
— Что же мне теперь делать? — безнадёжно спрашивает Тэхён. — Он прав, он сам представлял все мои рисунки для кампании.
— И? — говорит Чимин. — Он может самостоятельно воспроизвести их? У тебя есть все исходные наброски. Я могу за тебя поручиться.
— Наверно… — неуверенно говорит Тэхён.
— Кроме того, мне напомнить тебе, что наш менеджер по персоналу — один из твоих лучших друзей? — напирает Чимин. Он в ударе и уже составил план, тогда как Тэхён чувствует себя беспомощным, и Тэхён ему навеки благодарен. — Завтра мы идём к Хоби хёну и пишем жалобу о сексуальном домогательстве. Его мерзкая задница будет уволена.
— Что, если мне не поверят?
— Тогда я уволюсь в знак протеста и разнесу их дерьмо по всем СМИ, — немедленно отвечает Чимин. Когда Тэхён удивлённо поднимает брови, он добавляет: — Я нахер не шучу.
— Я знаю, что не шутишь, — говорит Тэхён, и в этот раз он всё же обнимает Чимина, падая в его объятия и крепко его сжимая. — Что бы я делал без тебя?
— Наверно, умер бы, — подкалывает Чимин, и Тэхён смеётся в его плечо. — Или начал бы говорить с кофе-машиной.
— Хорошо, но действительно ранним утром она отвечает, — протестует Тэхён, и Чимин только смеётся, нежно ероша его волосы.
И если исключительная дерьмовость прошлой недели чему-то научила Тэхёна, так это тому, что у него реально классные друзья.
При поддержке Чимина Тэхён следующим утром идёт к Хосоку первым делом, сжимает зубы, пересказывая, что произошло с Хёншиком второй раз. Хосок слушает с мрачным видом, спокойно ожидая, пока Тэхён колеблется или медлит, подбирая слова. Когда он заканчивает, Хосок встаёт, обходит своё место, пока не останавливается прямо перед Тэхёном.
— Могу я побыть непрофессиональным только секунду? — спрашивает он.
— А? Конечно, — смущённо начинает Тэхён, пока Хосок не приближается, сгребая Тэхёна в очень крепкие и энергичные объятия. Тэхён поднимает руку и тоже обнимает его, и внутри всё наполняется теплом.
— Хорошо, теперь, когда это сделано, — говорит он, распрямляясь, и по-доброму улыбается Тэхёну. — Давай уволим этого мудака. — Возникает пауза, и он хмурится. — Чёрт, прости — это, наверно, тоже было непрофессионально. Неважно!
Тэхён узнаёт, что он не единственный, кто поднимает тревогу по поводу Хёншика, что Хосок формирует на него дело какое-то время, но у него проблемы с тем, чтобы агентство приняло какие-то меры, так как никто не хочет подавать официальную жалобу.
— Ты готов сделать это? — говорит он очень серьёзным тоном. — Я знаю, это кажется страшным.
Так и есть, особенно когда Тэхён думает о том, как Хёншик преуменьшил его роль в кампании для «ВТ21», и том факте, что начальники отдела, возможно, понятия не имеют, кто он такой. Кто поверит, что идея пришла от него, в то время как его более популярный, красноречивый супервайзер был тем самым, кто убедил всех принять идею? Но потом он вспоминает, как яростно Чимин защищал его, и как серьёзно воспринимает его историю Хосок. Если они поддерживают его, то он сможет сделать это. Он не собирается сидеть сложа руки и позволить увести его разработки, по крайней мере не без боя. В любом случае, персонажи «ВТ21» ожидали бы от него большего.
Поэтому он расправляет плечи, смотрит Хосоку прямо в глаза и говорит: — Да, я сделаю это.
***
Дела вроде возвращаются в норму, кроме того, что Чонгук не может перестать думать о Тэхёне и не может избавиться от ощущения, что он был неправ насчёт Намджуна и Юнги. Всякий раз, когда он не завален работой или не отвлекает себя тренировками, слова Тэхёна звучат в его ушах, и вдобавок к этому Сокджин всё ещё хандрит, и его съедает вина. После двух недель он больше не может терпеть и затаскивает Сокджина в свой кабинет, закрывая дверь.
— Хён, — говорит он, складывая руки на груди и встречаясь с его растерянным взглядом. — Мне надо кое о чём с тобой поговорить.
Сокджин морщит лоб и откидывается в кожаном кресле чонгукова офиса. — ...окей?
— Мне кажется, я был неправ, — говорит он. — Насчёт Намджуна.
Повисает пауза, в течение которой Сокджин, кажется, размышляет, а Чонгук сидит молча, стараясь не шевелиться.
— Почему ты говоришь это? — в конце концов произносит он.
— Ты знал, что они запустили демо? — спрашивает Чонгук. — Намджун и Юнги.
Брови Сокджина ползут вверх, глаза расширяются. — Нет, я не знал.
Чонгук кивает, кладя ладони на стол. — Тэхён сказал мне. Когда мы поссорились.
Произносить имя Тэхёна всё ещё кажется отвратительным, как выясняется. Чонгук бы хотел, чтобы он так сильно не скучал по нему.
— Я не был уверен, рассказывать тебе или нет, но всё же. — Он вздыхает. — Кажется, Тэхён думал, что я абсолютно неправ насчёт него.
— И ты веришь ему? — скептически спрашивает Сокджин. — После того, что он тебе наговорил?
Чонгук беспомощно жмёт плечами. — Вообще-то он не ошибался насчёт меня. — Сокджин открывает рот в протест, но Чонгук поднимает руку. — Я имею в виду, он был неправ насчёт Хёншика, но что я сделал, чтобы он не думал так обо мне? Я вёл себя ужасно с ним, когда мы познакомились, я был не особенно-то приветлив с его друзьями, и даже когда наши отношения продвинулись, я всё равно относился к нему как к тайной интрижке без обязательств. — Чонгук тяжело выдыхает, запуская пальцы в волосы. — Кто бы захотел мириться с этим?
Сокджин тщательно разглядывает его, подаваясь вперёд, когда Чонгук заканчивает свою тираду. — Слушай, Чонгук, — серьёзно говорит он. — Ты мой лучший друг, даже брат. Я знаю, что в тебе столько много хорошего, гораздо больше, чем ты позволяешь увидеть большинству людей. — Чонгук вспыхивает, опуская взгляд на свои руки. — Но я также видел эту работу — и твой отец, если честно, высосал всю жизнь из тебя, и я наблюдал, как ты постепенно закрывался и позволял этому произойти.
Чонгук неровно выдыхает, вздрагивая всем телом. Первая его реакция — ответить язвительной фразой, но он знает, что его друг прав. Кажется совершенно уместным, что этот разговор происходит в его офисе, там, где он позволяет докопаться до того подобия человека, кем он сейчас является. Холодный, лишённый эмоций, как будто это скроет то, как слаб он на самом деле, как он позволяет этой компании диктовать, какой жизнью ему жить. Дверь всегда была рядом, но Чонгук добровольно запер сам себя.
Сокджин тянется через стол и кладёт руку, тёплую и успокаивающую, на предплечье Чонгука. — То, что сказал Тэхён, было несправедливо, но если тебя больше не устраивает, кем ты сейчас являешься, то сделай что-нибудь с этим. Борись за то, каким ты хочешь быть.
Случайная слеза катится по чонгуковой щеке, и он поспешно её стирает, смущённый. Он пока не может заставить себя посмотреть Сокджину в глаза, но кивает в знак того, что он услышал его слова, что он воспринял их всерьёз. Настало время для перемен, чтобы становиться лучше.
— Спасибо, хён, — говорит он в конце концов, прочищая горло. Когда он наконец поднимает глаза, Сокджин продолжает терпеливо сидеть, смотря на него тёплым взглядом. Если кто-то вроде Сокджина видит в нём хорошее, Чонгук понимает, что у него ещё есть шанс.
— Я всегда рядом, малыш, — говорит Сокджин. — Но мне хотелось бы, чтобы твоя жизнь не ограничивалась мной.
— Я хотел бы того же для тебя, — искренне отвечает Чонгук. — И поэтому, я думаю, тебе стоит попытаться разобраться с Намджуном. Ты выглядишь очень даже несчастным без него, правда.
— Как и ты, — замечает Сокджин, и Чонгук морщится.
— Тэхён ясно выразил свои чувства ко мне, — глухо произносит он. — Но, возможно, есть шанс у вас с Намджуном.
Сокджин хмурится на него, сомневаясь.
— Если бы ты был на моём месте, ты бы посоветовал мне сделать это, — намекает Чонгук.
— Хорошо, — уступает Сокджин. — Я поговорю с ним.
Чонгук чувствует, как груз падает с его плеч, и он с облегчением вздыхает. Смутно он задумывается, сделает ли это Тэхёна счастливым, уменьшится ли его ненависть к Чонгуку, если Сокджин с Намджуном помирятся. Он немедленно подавляет эту жалкую мысль и сосредотачивается на Сокджине.
— Мне правда жаль, — говорит он. — Что я всё испортил. Я действительно только пытался предостеречь-
— Я знаю, — перебивает его Сокджин. — Я знаю. Всё нормально.
Чонгук кивает, глубоко вздыхая. Если он не может сделать счастливым себя, увидеть Сокджина снова счастливым по крайней мере будет хорошим утешительным призом.
— Хорошо, так. Порепетируем, что ты скажешь ему?
***
Процесс занимает несколько недель, в течение которых Тэхён не поднимает головы и пытается всячески избегать Хёншика, но оно того стоит, когда однажды Хосок вызывает его в свой офис и сообщает, что Хёншик официально отстранён. К счастью, в агентстве сразу восприняли дело Тэхёна всерьёз, но решающим фактором стал ещё один работник с похожей проблемой, который согласился сделать заявление, когда узнал, что Тэхён уже сделал это.
— Хёншика прямо сейчас выводят из здания, — сообщает Хосок, наигранно пытаясь подавить улыбку.
(— Чёрт, знал бы я, — говорит Чимин, когда Тэхён рассказывает об этом позже. — Я бы приготовил попкорн.)
Тэхён выдыхает с облегчением, и кажется, что он сдерживался неделями. Ожидание было мучительным, и он продолжал думать, что что-то пойдёт не так, или Хёншик подкараулит его в туалете. Но теперь он ушёл навсегда, и уже назначены даты встреч, чтобы представить Тэхёна команде «ВТ21». Наконец-то кажется, что он может двигаться дальше в своей карьере и в жизни.
За исключением маленькой детали, что с того самого происшествия с Хёншиком он не перестаёт думать, а была ли вообще эта история о Чонгуке, которую рассказал ему Хёншик, правдой. Сейчас, когда он знает, что за человек Хёншик, на что он готов пойти, чтобы получить то, что хочет, это звучит менее правдоподобно, и у Тэхёна ужасное чувство, что он мог обвинить Чонгука в чём-то, что оказалось неправдой. Хотя это всё равно не меняет того, что он сделал с Намджуном.
Прошёл примерно месяц, с тех пор как он в последний раз видел Чонгука, когда они бросили слова ненависти друг другу в лицо на пороге его огромной квартиры. Тэхён совсем о нём ничего не слышал, и теперь, когда Намджун и Сокджин больше не вместе, все каналы, что связывали его с Чонгуком, были успешно отрезаны. Единственный плюс этого неудачного инцидента с Хёншиком в том, что он полностью отвлекал его последние несколько недель, так что у него не было много времени мучиться от своей ярости или, в моменты слабости, думать о том, что, возможно, он вроде бы скучает по Чонгуку.
В пятницу, после того, как Хёншика увольняют, Тэхён с Чимином идут в гости к Намджуну и Юнги на пиццу и пиво, и возможность продолжить вечер в каком-нибудь заведении маячит на горизонте, в зависимости от того, в каком состоянии они будут позже. Намджун выглядит гораздо лучше, чем был месяц назад, почти вернулся к себе обычному, хотя Тэхён подозревает, что он всё ещё скучает по Сокджину. Чимин и Юнги, наоборот, нисколько не продвинулись, всё так же пререкаясь как глубоко семейная пара и отказываясь признавать, что у них есть чувства друг к другу.
Сегодняшняя тема обсуждения — свитер, который прислала мама Юнги на его день рождения, — розово-серый кардиган ромбиками, на который он смотрит с презренным ужасом.
— Мне нравится, — настаивает Чимин, трогая пальцем материал одного из рукавов. — Он мягкий.
Юнги насмехается, качая головой. — Я в прямом смысле никогда это не надену.
— Это ведь не ультрамодный продюсерский шик, Чимин, ну же, — подкалывает Тэхён, и Чимин хихикает, когда Юнги закатывает глаза.
— Ну, хорошо, если ты не будешь его носить, то я буду, — фыркает Чимин, вырывая свитер из хватки Юнги и накидывая себе на плечи. — Мне всё равно холодно.
Юнги моргает на него, явно ошеломлённый видом Чимина в его свитере (даже если это кардиган в ромбики).
— Выглядит мило на тебе, — наконец говорит Юнги, прочищая горло.
Тэхён смотрит на Намджуна и видит, что у него чуть-чуть поднялись брови, а на губах легкая ухмылка. Он ловит взгляд Тэхёна и подмигивает.
— Естественно, — надменно говорит Чимин, но его щёки покрываются лёгким румянцем, когда он хватает пиво Юнги и делает глоток.
Прежде чем эти извращённые брачные танцы продолжатся дальше, стук в дверь привлекает внимание их всех. Они переглядываются друг с другом, пока Юнги не стаскивает себя с дивана и не идёт открывать. Со своего места Тэхён наблюдает, как дверь распахивается, открывая высокую фигуру Сокджина, стоящего в коридоре. Он выглядит отвратительно.
— Что тебе надо? — рявкает Юнги со свирепым видом, хотя Сокджин и выше, и шире его.
Сокджин имеет совесть выглядеть пристыженным, съёживаясь от взгляда Юнги. Краем глаза Тэхён замечает, как Чимин успокаивающе кладёт руку Намджуну на спину. Намджун всё ещё сидит с широко раскрытыми глазами, глядя на Сокджина через плечо Юнги, как будто он видит привидение.
— Я знаю, у меня нет права заявляться просто так, — говорит Сокджин, и звучит он испуганно. — Но я надеялся, эмм, поговорить с Намджуном? Наедине?
Все взгляды обращаются к Намджуну, который выглядит, как будто сейчас потеряет сознание.
— Лично я считаю, что я должен просто захлопнуть дверь перед твоим носом, — ворчит Юнги. Тэхён делает себе пометку в уме никогда не выводить Юнги из себя. — Но я позволю Намджуну принять это решение.
Сокджин переводит умоляющий взгляд на Намджуна. Тэхёну почти (почти) жалко парня.
— Хорошо, — хрипло говорит Намджун после, кажется, бесконечной паузы. Он встаёт, приглашая Сокджина войти. — Пойдём.
Юнги неохотно отступает назад, впуская Сокджина, и тот следует за Намджуном в его спальню, по пути кротко кивая Тэхёну и Чимину. Смутно Тэхён задаётся вопросом, что сейчас думает о нём Сокджин, в свете того, что произошло между ним и Чонгуком.
— Мы будем здесь, если понадобимся тебе, Намджун! — выкрикивает Юнги, когда дверь в спальню Намджуна закрывается.
— Чёрт, — тихо говорит Тэхён, когда Юнги падает обратно к ним на диван, всё ещё нахмуренный.
— Я надеюсь, Намджун хён в порядке, — обеспокоено говорит Чимин.
— Я надеюсь, он скажет ему отвалить, — отвечает Юнги.
Чимин наклоняет голову вбок. — Ты реально не в восторге, а?
— Он разбил сердце моего лучшего друга, — ворчит Юнги, складывая руки на груди. — И сейчас у него хватает наглости появиться здесь-
— Я знаю, — утешающе говорит Чимин, обнимая его плечи. Настрой Юнги потихоньку смягчается. — Всё будет нормально. Надеюсь, они смогут разобраться.
— Я думаю, Сокджин знает, что совершил ошибку, — задумчиво комментирует Тэхён, но Юнги выглядит непреклонным.
— Ну же, давайте посмотрим «Друзей» или ещё что-нибудь, — предлагает Чимин. — Иначе у меня будет большой соблазн подслушивать.
Они приканчивают две серии «Друзей», 80% которых Чимин предсказуемо проводит растянувшись на коленях либо Тэхёна, либо Юнги, размахивая конечностями, когда он истерично смеётся. В какой-то момент он почти падает с дивана, но Юнги вовремя ловит его, возвращая его в безопасное положение. Смех Чимина всегда заразителен, что к тому же приводит всё его тело в дрожь, а его глаза превращаются в маленькие полумесяцы, и кажется, что это веселит Юнги больше, чем сам сериал. Он продолжает смотреть вниз на Чимина и кусать нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку.
Они только начинают третью серию, как дверь в комнату Намджуна открывается, и они выходят с Сокджином, глупо и широко улыбаясь. Настроение Сокджина полностью меняется с того момента, как он появился перед их дверью, облегчение накатывает волнами, хотя он немного напрягается, когда видит, что Юнги смотрит на него скептически.
— Ну, эмм, — скромно говорит Намджун, глядя на Сокджина, потом на троих друзей, которые, затаив дыхание, наблюдают с дивана. Он буквально излучает счастье. — Сокджин тут немного побудет.
(— Каким-то образом он вбил себе в голову, что я не заинтересован в нём, — расскажет им Намджун позже на этой неделе, когда они встретятся за столиком их любимого кафе, потягивая молочные коктейли. — Или что я хотел зацепиться только в плане музыки.
— Странно, — говорит Тэхён, качая головой и перехватывая взгляд Чимина. Они никогда не говорили Намджуну или Юнги про то, что узнали от Хосока, или то, что Тэхён потом поругался с Чонгуком из-за этого.
Тэхён не может не задумываться, что изменило мнение Сокджина.)
— Круто, — ровно говорит Тэхён, улыбаясь, в то время как Чимин хлопает в ладоши. Тем временем, Юнги всё ещё таращится на Сокджина. — Вообще-то мы как раз уходили.
— Точно, уходили! — соглашается Чимин, улавливая тэхёнов намёк, вскакивая с дивана. — Юнги тоже, пойдём, хён.
— Что? — растерянно говорит Юнги. — Нет, мы только что начали сери-
Чимин жёстко наступает на его ногу, широко улыбаясь, когда Юнги вскрикивает от боли, и тянет его вверх.
— Парни, вам не обязательно это делать, — быстро говорит Намджун.
— Нет, нам надо, — возражает Тэхён, подмигивая Намджуну и натягивая свою куртку.
— Сокджин хён, хорошо, что ты вернулся, — мило говорит Чимин, наматывая шарф на шею Юнги, пока тот всё ещё дуется. — Но ещё раз выкинешь такой фокус, и мы будем вынуждены тебя убить.
Глаза Сокджина расширяются, и он нервно посмеивается. — Я не буду, обещаю. — Он искоса смотрит на Намджуна. — Я планирую задержаться тут, если он меня примет.
Намджун сияет, глядя на него.
— Я слежу за тобой, — говорит Юнги недовольным тоном, бросая последний взгляд через плечо, когда Чимин тянет его за дверь.
— Увидимся, хён, — говорит Тэхён, махая рукой. — Спокойной ночи.
В итоге они никуда не идут той ночью, умещаясь втроём на слишком маленьком диване Тэхёна и Чимина и устраивая неторопливую ночь видеоигр и ещё «Друзей». Около полуночи Тэхён обнаруживает слева от себя уснувших рядом Чимина с Юнги, щека последнего лежит на чиминовой голове, которая прижата к его плечу. Это отвратительно прелестно, и Тэхён борется с искушением сделать фото и отправить обоим, просто чтобы они увидели то, что выглядит очевидно для всех вокруг. Вместо этого он оставляет их мирно спать, накидывая одеяло на их маленькие тела, прежде чем бредёт к своей кровати.
Тэхён всегда был таким человеком, который восторгается счастьем своих друзей, улыбки которых приносят ему радость, даже когда не хватает своей собственной. Он желает, чтобы в этот раз у Намджуна с Сокджином всё наладилось, и чтобы Чимин с Юнги вытащили свои головы из задниц и просто уже были вместе. Но он не может избежать чего-то вроде эгоизма, что закрадывается в сердце, когда он думает, что все они в парах кроме него, или о том, что всё могло быть по-другому между ним и Чонгуком. На одну секунду он думает, что видит там проблеск чего-то ещё, но это, должно быть, обман зрения.
***
Через две недели после воссоединения Намджуна с Сокджином, раздаётся звонок чиминова телефона, как раз в тот момент, когда Чимин с Тэхёном заходят в их квартиру.
— Это Юнги, — с любопытством говорит Чимин, снимая свою сумку и отвечая на звонок. — Привет, хён.
Тэхён слышит взрыв звука на том конце линии, и Чимин резко убирает телефон от своего уха, морщась.
— Подожди, что?! — вскрикивает он, держа телефон на безопасном расстоянии. — Подожди, здесь Тэ, я включу громкую связь.
— «БАНТАН» ВЫБРАЛИ НАШЕ ДЕМО!!! — орёт Юнги, и на заднем плане они слышат радостные возгласы Намджуна.
— Что?! — кричит Тэхён, прижимаясь к Чимину, чтобы быть ближе к телефону. — Как?!
— Я не уверен, Сокджин только что нам сказал, — восторженно кричит Юнги. По голосу он звучит совершенно вне себя, и сердце Тэхёна трепещет за них. — Мы идём отмечать в бар, и лучше, если ваши задницы будут там. Я скину вам адрес.
Звонок заканчивается, и Чимин поворачивается, глядя на Тэхёна огромными глазами. — Твою мать, — говорит он. — Наши друзья станут знаменитыми.
Они быстро переодеваются после работы и направляются в бар, о котором им написал Юнги, обычный паб в паре кварталов от их с Намджуном квартиры. Они оба и Сокджин уже сидят за столиком, когда Тэхён с Чимином приходят туда, но это не останавливает Чимина, чтобы буквально броситься в объятия Юнги, как только они видят их. Тэхён обнимает Намджуна и в конце концов Юнги, и они усаживаются, чтобы услышать историю, что произошло.
— Хотел бы я приписать заслуги себе, но это на самом деле был Чонгук, который позволил этому случиться, — говорит Сокджин, и Тэхён замирает, когда все взгляды за столиком мельком касаются его. — Он нашёл другого спонсора, так чтобы не возникло конфликта интересов, и убедил их довести дело до конца. Конечно, ничего бы такого не произошло, если бы прежде всего им не понравилось демо.
Разговор продолжает крутиться вокруг него, и Тэхён слышит слова, но не отражает их. Мысли бешено несутся, пытаясь задержаться на том факте, что именно Чонгук, из всех людей, был тем, кто сделал это для его друзей — буквально осуществил их мечты, или, по крайней мере, дал им шанс. Это так… любезно.
— Следующий раунд за мной, — говорит Тэхён, когда они заканчивают первый кувшин пива, в основном потому, что ему надо встать и проветрить голову.
— Я с тобой, — быстро говорит Сокджин, тоже вставая.
— О, спасибо, — говорит Тэхён, стараясь скрыть удивление. Они с Сокджином не слишком-то разговаривали с тех пор, как они с Намджуном снова вместе, и, если честно, Тэхён немного нервничает из-за этого. Он не знает, что тот слышал от Чонгука, что между ними произошло, но он не может представить, что это было что-то положительное.
Сокджин молча следует за ним в бар, и Тэхён отчасти надеется, что сутолока вокруг них будет достаточной, чтобы спасти их от неловкости этого момента. Безуспешно; потому что как только Тэхён делает заказ, Сокджин поворачивается к нему и говорит:
— Я вообще-то хотел поговорить с тобой, Тэхён.
У Тэхёна внутри всё падает, и он принимается нервно барабанить по барной стойке. — Да?
Сокджин кивает. — Я хочу, чтобы ты знал, что именно Чонгук убедил меня помириться с Намджуном.
Тэхён таращится на него, ошеломлённый. — Я-
— Я имею в виду, я в любом случае хотел, очевидно, я и не хотел всё заканчивать, если на то пошло, но... — он медлит, грустно улыбаясь. — Я просто, я знаю, что вы поругались по этому поводу, и я понимаю почему, но. Я думал, тебе стоит узнать, потому что он правда расстроился из-за того, что произошло.
— Ох, — тихо говорит Тэхён. Он не знает, что ещё ответить. Грудь внезапно сжимает от переполняющих эмоций.
— Ещё, насчёт Хёншика, — говорит Сокджин, и Тэхён заметно вздрагивает.
— Я знаю, что он кусок дерьма, — отвечает Тэхён, когда брови Сокджина тревожно ползут вверх. — Ну, то есть. Я уже узнал.
— Да, — быстро кивает Сокджин. — Я знаю, он, наверно, пропихнул тебе какую-то чушь, но это именно он подставил Чонгука, а не наоборот. Они были лучшими друзьями, понимаешь? Он всегда как бы выезжал за счёт Чонгука, но они были близки. Чонгук предоставил ему стажировку в «Бантане» и всё такое, но он упустил шанс, вёл себя так, будто место у него уже в кармане и не выполнял никакой фактической работы.
Тэхён оцепенело кивает, не сильно удивляясь, но в то же время чувствуя тошноту. Бармен ставит перед ними кувшин и стопку пластиковых стаканчиков, но Тэхён не двигается, чтобы взять их.
— Ясно, что когда пришло время узнать, кого выберут на реальное место, он его не получил, — продолжает Сокджин. — И он полностью повесил это на Чонгука, пытаясь надавить на него, чтобы тот воспользовался помощью отца, как будто это помогло бы. Когда Чонгук не стал этого делать, тот реально начал хамить, и их дружба закончилась.
— Боже, — бормочет Тэхён, проводя пальцем по конденсату на кувшине. Что-то вроде крадущейся вины медленно расползается по телу, и он мысленно возвращается к тому, что он сказал Чонгуку, насколько неправ он был по отношению к нему.
— Да, — кивает Сокджин. — Это грёбаный отстой, и Гук до сих пор с этим борется, если честно.
Тэхён втягивает большой глоток воздуха, медленно выдыхая. — Я не должен был говорить ему то, что сказал, — тихо говорит он.
— Ты не знал, — пожимает плечами Сокджин. — Это не твоя вина. Ты не первый, кто попадает под чары Хёншика.
— Он приставал ко мне на работе, — внезапно выдаёт Тэхён, вжимаясь ногтями в ладони. — Он угрожал, что будет препятствовать моему повышению, потому что я не стал спать с ним.
Челюсть Сокджина падает. — Господи, я ненавижу этого парня, мать его, — говорит он, качая головой. Он кладёт большую и тёплую ладонь на плечо Тэхёна. — Мне правда жаль, что с тобой случилось такое.
— Спасибо, — говорит Тэхён. — Его уволили, вот.
— Хорошо. — Сокджин грустно улыбается. — Честно, я действительно очень рад это слышать.
Тэхён бросает взгляд на столик, за которым сидят его друзья, и обнаруживает, что они всё ещё увлечены разговором. Поворачиваясь обратно к Сокджину, он решает спросить то, что мучает его на протяжении всего диалога.
— Почему ты всё это рассказываешь мне?
— Чонгук многое сделал, чтобы помочь мне исправить то, что я натворил, — говорит он, беря кувшин с пивом и протягивая Тэхёну стаканчики. — Думаю, я просто хочу отплатить ему тем же.
Тэхён не может не думать, что единственный, кто всё испортил, — это он сам, но он удерживает эту мысль при себе, пока они с Сокджином проскальзывают обратно к столику, где их вовлекают в радостное обсуждение будущей музыкальной карьеры Намджуна и Юнги.
