Глава 1
31 июля 2019 г. в 16:49
Примечания:
Пожалуйста, не нужно исправлять мне в публичной бете "суча ногами" на "стуча ногами". Это не ошибка, гуглите.
— Я... Не знаю, что с этим можно сделать.
Медленно проговорил Лань Сычжуй, отпуская руку Цзинь Лина и озабоченно глядя на него.
— Что значит, ты не знаешь?! — тот поднялся с земли, резко сев, и тут же взвизгнул, когда невидимая петля сильнее затянулась на его шее.
— Цзинь Лин, не двигайся.
Лань Цзинъи и Лань Сычжуй обступили его с обеих сторон, придерживая и не давая рухнуть обратно в пыль.
— Я не чувствую какое-либо вмешательство изнутри. Твое тело в порядке, ци циркулирует нормально. На проклятье это не похоже. Но внешне я тоже не чувствую ничего странного.
— Нам лучше позвать учителя Вэя... Я думаю.
По лицу Лань Цзинъи видно, что он паникует ничуть не меньше, чем Цзинь Лин. Лань Сычжуй согласно кивает.
— Он и Ханьгуан-цзюнь наверняка смогут сделать с этим что-то.
— Но отсюда до Облачных Глубин порядочно времени! Пока вы доберетесь, я...
Цзинь Лин замолкает, шумно дыша через нос.
— Что насчет сигнальных фейерверков? — спрашивает он, чуть успокоившись.
Сычжуй виновато улыбается.
— Когда мы упали в озеро...
— Я понял, не продолжай.
— Я останусь здесь, — Лань Сычжуй касается его плеча. — Цзинъи справится и один.
— К-конечно! Все будет хорошо, юная госпожа. Я быстро! — отзывается тот, вскакивая на ноги. — И глазом моргнуть не успеешь, я приведу их сюда!
— Обычно... Перед смертью человеку есть что передать близким, да? — говорит вдруг Цзинь Лин, когда Лань Цзинъи уносится на своем мече. — А я даже не знаю, кому и что говорить.
— Не драматизируй, Цзинь Лин. У тебя еще вся жизнь впереди.
Цзинь Лин мотает головой, забывшись, и застывает в паническом ужасе.
— А если эта штука затянется сильнее, она сможет сломать мне шею? Или перерезать ее, как...
— Цзинь Лин.
— Я не хочу умирать... — практически скулит он, суча ногами и несколько раз случайно пиная своего спутника.
— Вы не умрете, молодой господин Цзинь. Я не позволю вам умереть.
Чужие пальцы крепко сжимают его ладонь, и Цзинь Лин снова замирает, давя всхлипы. Плакать перед кем-то стыдно, даже если этому кому-то не впервые наблюдать подобное. Он теперь глава ордена, а не беспомощный ребенок.
— Вы сильный человек, молодой господин Цзинь, — словно угадывая его мысли, мягко добавляет Сычжуй, и Цзинь Лин чувствует энергию, которая струится от его пальцев. Возможно, это просто самовнушение, но дышать становится легче.
— Ты просто хочешь, чтобы я успокоился.
— Даже если так, в Облачных Глубинах запрещено лгать.
— Так мы и не в Облачных Глубинах...
Цзинь Лин рассеянно наблюдает за выражением лица Лань Сычжуя. Тот слегка хмурится, глядя в сторону, где исчез Цзинъи.
— Лань Юань?
— Да, Цзинь Лин? — Сычжуй поворачивается к нему и его взгляд теплеет.
— Я просто... — просто что? Не может же он сказать что-то вроде: «меня успокаивает звук твоего голоса» или «мне страшно, поговори со мной».
— Не молчи, — добавляет он, не найдясь в словах.
Лань Сычжуй смотрит на него, не отрываясь.
— Когда я был маленьким, мой приемный отец закапывал меня в землю, как редиску, — произносит он неожиданно.
Цзинь Лин пытается переварить эту информацию.
— Он был... Не очень умным человеком? — выдает он в итоге.
— Пожалуй, — Сычжуй тихо смеется.
— Это все... Что ты помнишь о своем детстве?
Они редко говорят на эту тему. Цзинь Лин знает, что Лань Юань тоже сирота, как и он сам. И даже ему хватает такта не задавать лишних вопросов. В конце концов, он как никто другой может это понять. Но сейчас Сычжуй говорит первым, и Цзинь Лин спрашивает то, о чем в силах подумать.
— Не совсем. Я вспомнил еще кое-что.
Покачав головой, Лань Сычжуй продолжает рассказывать. Когда воспоминания заканчиваются, он говорит о своих буднях в Облачных Глубинах. О том, как впервые встретил Лань Цзинъи. О кроликах, которых он кормит, когда Ханьгуан-цзюнь отсутствует.
Он не знает, слушает его Цзинь Лин или нет, но, наверное, за всю свою сознательную жизнь Лань Сычжуй впервые говорит так много. Ведь в Облачных Глубинах болтливость не приветствуется.
Цзинь Лин полулежит в его руках и в основном молчит. Только сипло дышит, цепляясь за его ладонь. Привыкнув, Сычжуй не сразу замечает, когда этот звук неожиданно обрывается.
— Цзинь Лин?..
Он осторожно встряхивает его за плечи, но Цзинь Лин никак не реагирует. И, кажется, даже не дышит.
Не тратя время на раздумья, Сычжуй делает первое, что приходит ему в голову, — бьет его наотмашь по щеке.
Цзинь Лин дергается всем телом, сдавленно вскрикивая, и Лань Сычжуй едва успевает схватить его вторую руку и прижать к себе, не давая двигаться.
Живой.
Лань Юань выдыхает.
Цзинь Лин смотрит на него пораженным взглядом, явно не понимая, за что его ударили. От этого взгляда Сычжуй почему-то ощущает себя предателем, и первое его желание — отвернуться. Но он не отворачивается. Потому что это было бы еще большим предательством.
— Я думаю... Ты потерял сознание на какое-то время.
Цзинь Лин моргает еще несколько раз, но, похоже, все же осознает, что произошло и перестает вырываться.
Не зная, как выразить больше без использования слов, Лань Юань сжимает его руку крепче, усиливая поток энергии, а свободной гладит его по голове, словно ребенка. Стирает белоснежным рукавом его слезы, когда Цзинь Лин начинает плакать, задыхаясь от этого еще больше.
— Все будет хорошо. Учитель Вэй скоро будет здесь.
Он старается, чтобы его голос звучал как можно более уверенно и ласково. В конце концов, «молодой господин Цзинь» становится «А-Лином», когда старейшина Илина наконец появляется, на ходу соскакивая с Бичэня.
— Ах, учитель Вэй здесь! Слышишь, Цзинь Лин? Учитель Вэй пришел.
Цзинь Лин слабо поднимает голову, когда Вэй Усянь подбегает к ним обоим и протягивает руку, словно желая дотронуться. Но тут же одергивает ее в замешательстве. А после достает Чэньцин, начиная играть.
Мелодия Сычжую не знакома, но Лань Ванцзи подхватывает ее довольно быстро. И он слушает их дуэт будто завороженный, как в первый раз.
Когда Цзинь Лин несколько раз кашляет, получив возможность наконец-то нормально отдышаться, Вэй Ин опускает флейту и снова тянется к нему, обнимая.
— А-Лин, ты меня слышишь? — вполголоса спрашивает он, ласково похлопав племянника по спине.
Чувствуя чужое тепло, Цзинь Лин обессилено повисает на прижимающем его к себе Вэй Усяне и наконец отключается.
С губ Сычжуя невольно срывается возглас, и он вскакивает на ноги, но Лань Ванцзи кладет ему руку на плечо, как и обычно излучая непоколебимость.
— Все хорошо. Теперь уже все хорошо, — Вэй Усянь поудобнее перехватывает Цзинь Лина, по-прежнему прижимая его к своей груди.
— Мой бедный ребенок, — бормочет он чуть тише. — Столько времени продержался.
— Учитель Вэй, что это было? — спрашивает Лань Сычжуй, убедившись, что все действительно в порядке.
— Просто плохое воспоминание.
Поначалу это звучит, как предложение оставить произошедшее позади, но, подумав, Лань Юань находит в этом иной смысл.
— Это ведь не была галлюцинация?
— Не совсем. Тварь, на которую вы напали, способна проецировать чужие страхи, основываясь на их воспоминаниях. В прошлом я несколько раз натыкался на подобных. Вероятно, вам с Цзинъи не прилетело, потому что ее отпугнули защитные заклинания на ваших одеждах.
— Сказать по правде, ее отпугнули не мы. Это была Фея. Мы даже не успели толком рассмотреть это, как она набросилась на него и погнала прочь.
Вэй Ин тут же меняется в лице.
— Она где-то поблизости?..
— Похоже, что нет, — Сычжуй ободряюще улыбается ему. — Кстати, учитель Вэй, где Цзинъи?
— Лань Чжань приказал ему остаться, когда он обрисовал в деталях, что именно произошло и где вас искать.
Услышав свое имя, Лань Ванцзи будто бы оживляется, отпуская плечо Сычжуя, и слегка хлопает по одеждам, отряхивая их от пыли.
— Ханьгуан-цзюнь! Не стоит! Не стоит, я цел, — Лань Юань в панике машет руками, останавливая своего наставника. Тот обращает на него свой по-прежнему ничего не выражающий взгляд, но, к огромному облегчению Сычжуя, перестает его отряхивать.
— Лань Чжань беспокоился, — хихикает Вэй Ин, наблюдая за ними. — Чжань-гэ, подойди ближе. У меня далеко не такие сильные руки, как у клана Гусу Лань. Я всего лишь хрупкий молодой заклинатель~ — он передает Цзинь Лина Лань Ванцзи.
— Учитель Вэй, — задает Юань последний вопрос, — что это была за мелодия?
— Ах, это...
Лань Ванцзи предупредительно кашляет, на что Вэй Усянь расплывается в довольной усмешке.
— Просто случайная мелодия. Первое, что пришло мне в голову. Я счел ее подходящей, вот и все.
Повернувшись, Сычжуй становится невольным свидетелем того, как Вэй Ин украдкой целует Цзинь Лина в лоб. А потом мягко, словно любящая мать, добавляет:
— Пойдем. Давайте вернемся домой.
И хотя Облачные Глубины вряд ли входят в его личный рейтинг десяти мест, которые Вэй Усянь может назвать домом, сейчас это звучит более чем естественно.