Задыхаясь

      Билли никогда не любил больницы. Ему всегда казалось, что это место, куда старики приходят умирать. Парень считал, что если тебе нет сорока, то ты в состоянии сам регенерировать. Поэтому на второй день пребывания в лечебнице Харгроув благополучно вышел через окно второго этажа и отправился восстанавливаться домой. Тем временем к Джессике наконец приставили полицейского. Дейва Митчелла. Это был достаточно молодой парень лет 26-27. Он поступил на службу совсем недавно, и отправлять его защищать девушку от сбежавшего из тюрьмы маньяка было не лучшей идеей, хотя вариантов у шерифа было немного, ведь после некоторых странных дел в этом городе никто уже не горел желанием становиться полицейским.       Сейчас Дейв спокойно варил себе кофе на кухне дома Уильямсов под звук заканчивающегося дождя из-за окна, пока всей семьи кроме Джессики не было дома. Родители задерживались на работе, а Оливер опять тусил с друзьями. И если девушке было достаточно скучно находиться одной, то Билли совершенно спокойно проводил время с самим собой, «читая» журналы сомнительного содержания.       Но в дверь его дома позвонили, и крик отца заставил парня идти открывать. Харгроув предполагал, что это снова гребанный парень его сводной сестры, который заходит за ней раза три за неделю. И какого было его удивление, когда после открытия двери перед его лицом появилось дуло пистолета.       — Где она? — суровый голос обдает словно ледяная вода.       Мужчина почти сутки пытался самостоятельно найти дочь, и удача, наконец, ему улыбнулась, когда, проходя мимо дома Харгроувов, он заметил в открытом гараже знакомый красный комаро с пулевыми отверстиями на боку, забравший недавно Джессику из школы.       Билли заметно напрягся, видя оружие рядом с лицом, но достаточно скоро немного расслабился, понимая, что Логан Метьюс не сделает выстрел. Ему нужна информация, а информаторов не убивают до ее получения. Мужчина злится, видя, что парень не так глуп, но вот одна проблема, он недооценивает преступника. Логан отталкивает парня со своего пути, преимущество в виде холодного оружия легко позволяет ему это сделать. Он быстрыми шагами направляется в гостиную, откуда слышен тихий шум телевизора.       — А теперь еще раз, парень! Где она?!       Войдя в комнату, Харгроув видит панику на лице мачехи и испуг отца, старательно прикрываемый яростью.       Билли теряется. Если бы пистолет целился в отца, то парень в жизни бы не сказал, где искать Уильямс. Пусть подыхает чертов ублюдок. Его кровь будет на руках маньяка. Но дуло указывало на Сьюзан. Ее жизнь была не так для него важна, но смерть имела множество неприятных последствий в виде нового уровня отцовского гнева.       — Третий дом в сторону черты города.       Торжествующая улыбка сразу озаряет лицо Метьюса.       — Так бы сразу.       И он покидает дом. Такими же быстрыми шагами, как пришел. Билли не смотрит на лица отца и мачехи, он лишь ждет хлопка двери и бросается к телефону. Сначала номер шерифа. Нужно оповестить его о преступнике. Затем его жертве. Рядом с телефоном листок с номерами, которые Сьюзан использует чаще других. На нем есть и номер с подписью «Уильямс». Парень быстро набирает и ответ не заставляет себя долго ждать.       — Да?       — Он идет к тебе. Я уже позвонил Хопперу. Беги.       Тишина на том конце провода. Девушка собирает мысли в кучу, стараясь игнорировать страх. Как вдруг Харгроув слышит грохот ломающейся двери. Трубка падает из рук и, ударившись о пол, повисает на проводе.       — Джесс! — кричит Билли, но девушка уже не слышит его, она слышит лишь оглушительный грохот двух выстрелов и замирает в коридоре.       Парень кладет трубку и срывается с места под крик отца «какого черта это было». В машине бита. Он должен успеть.       Мертвая тишина повисла в доме. Нельзя подавать голос, ведь Джесс не знает, кто победил в дуэли. Секунда за секундой в оцепенении, и она понимает, что молчание затянулось. Дейв уже подал бы голос, а значит — он проиграл. Отвратительное, мутное чувство дежавю оседает внизу живота. Это снова началось. Она снова вынуждена прятаться, а он снова будет ее искать. Изменилось одно: Джессика уже тысячу раз представляла себе этот момент, тысячу раз думала о том, что в тот злополучный день все могло быть иначе. Да, она по-прежнему боялась отца до дрожи в коленях, но план был давно готов. Поэтому она не попыталась покинуть дом через заднюю дверь или окно и не скрылась в лесу, сейчас с безумным сердцебиением девушка лежала под кроватью, наблюдая за загнутым уголком ковра перед дверью гардеробной, в которой включен свет. Тогда из двух мест она выбрала шкаф, теперь она могла это изменить. Умен или глуп отец, а ностальгия не позволит ему пройти мимо и не открыть дверь, которую однажды он уже открывал.       Его шаги приближаются как грохот грома, и девушке приходится зажать уши, чтобы успокоиться. Она считает. Считает, как тогда в чулане, столько лет назад.       «Раз… Два…» — он замирает перед детской и медленно поворачивает ручку. Знает, что она там, слышал шум наверху.       «Три… Четыре…» — черные резиновые сапоги пачкают свежей грязью светло-бежевый ковер. Этот человек оставляет отвратительные следы на всем к чему прикасается.       «Пять… Шесть…» — Джесс убирает руки от ушей, и одна из них ложится на увесистую позолоченную статуэтку с маленькой фигуркой балерины, заготовленную ранее.       — Все те же ошибки, цветочек мой, — усмехается мужчина, пока девушка за его спиной бесшумно покидает укрытие. Бежать смысла нет. Он догонит ее. Он доказал это только что. Она готовится к прыжку, как хищный зверь, когда Логан открывает дверь шкафа. Медлить нельзя. Сейчас он поймет, что к чему. И Джессика бросается к нему, ударяя статуэткой по затылку. Но этот хищник сильнее и опытнее нее. Его так просто не возьмешь. Пока Джесс отходит от того, что сделала, решив, что соперник уже не опасен, ее отец восстанавливает зрение. Он нападает на нее. Сейчас она снова жертва. Она больше не Уильямс. Она снова Джессика Метьюс — маленькая девочка, терроризируемая собственным отцом. Вот только сейчас рядом нет никого, чтобы защитить ее, как раньше это делала мать. Сейчас она одна. Пощечина наотмашь, удар ногой в травмированное колено и равновесие потеряно. Он знает, куда бить, чтобы прикончить и морально, и физически. Хватает за волосы и тащит вниз к выходу. Знает, что добровольно она с ним никуда не пойдет, слишком уж сильно мать любила. Джесс царапает его руку, пытается зацепиться за что-нибудь ногами, но он не чувствует ее жалких попыток, а ковры предательски сминаются под ногами, не пытаясь помочь. Да, она плачет, но не от обиды или страха, а от злости. Злится на саму себя, что не вышло завалить его.       Логан замирает перед входной дверью.       — Черт. Копы. Поднимайся. Поможешь мне, цветочек, — он тянет ее за волосы вверх, заставляя встать и прижимает к себе за шею.       Джесс снова царапает его руку, пытаясь высвободиться, когда он вытаскивает ее из дома. Пистолет у ее виска, но это лишь показуха. Она знает, что Метьюс не убьет ее. Он пришел не за этим. Он пришел забрать её, чтобы попытаться снова стать семьей.       «Больной ублюдок»       — Шериф! Я не хочу проблем! Просто отпусти меня с моей дочерью, и вы больше о нас не услышите! — с ходу начинает Логан, но закон не на его стороне.       — Отпусти девочку. И тогда мы поговорим, — сдержанно просит Хоппер.       — Стреляйте! Он не убьет меня! — кричит Джесс, продолжая пыхтеть от злости.       — Заткнись! — рука сильнее прижимается к шее, а пистолет больно упирается в висок. Кажется, что он проделает дыру и без выстрела.       Хоппер бросает взгляд куда-то за их спины, а после снова смотрит на Логана. Метьюс не заметил этого за своими криками на дочь, но вот Джесс уловила, и поняла, что следующие слова шерифа были лишь для того, чтобы потянуть время.       — Ты же не хочешь, чтобы твоя дочь снова осталась одна.       — Зачем ей оставаться одной? — смеется мужчина, и все понимают, что он на грани, — если я умру, она пойдет со мной.       Джесс сглатывает комок в горле, а полицейские ловят напряжение. Впрочем, совсем ненадолго.       — Эй, мудила!       Слышат за спиной Мэтьюсы. Логан поворачивается, желая нацелить пистолет на незваного гостя, но радиус размаха слишком велик, Харгроув ближе. Мерзкий звук трескающихся костей и крик Логана. Он отпускает дочь, и та, упав на колени, ползет к пистолету, чтобы он снова не попал в руки обидчику. Метьюс продолжает разворот. Хочет защититься. Но Харгроув быстрее. Бьет по колену. Бьет не просто так. Бьет, именно туда, чтобы ублюдок осознал, что сделал с дочерью. От первого удара по ноге мужчина лишь отшатывается и сгибается пополам, пытаясь удержать вес на здоровой ноге, но второй добивает, заставляя Логана упасть на спину и корчиться от боли.       Харгроув спокойно смотрит на него. Сдержанно. Не дает волю злости. Это не его бой. Это бой Джесс, что уже встала на ноги и держит отца на прицеле. А Мэтьюс лишь смеется, глядя ей в глаза.       — Ну же, цветочек, стреляй! Я убил ее! Стреляй!       В Джессике закипает ярость. И она не сдерживается. Кричит. Кричит и опустошает обойму. И продолжает нажимать на курок снова и снова. Но пули уже кончились. Гильзы со звоном приземлились на землю. А рядом с головой отца несколько дыр, поломавших бетонную дорожку.       Логан лишь качает головой и недовольно смотрит на дочь, словно она в чем-то провинилась.       — Я бы добил.       В голове Харгроува эхом пролетают эти слова. Он бы тоже выстрелил не в землю.       — Этим мы и отличаемся! — кричит Джессика, словно пытается доказать этот факт самой себе, и отбрасывает пистолет.       Билли ловит мысль о том, что у него больше общего с Логаном Метьюсом, чем с его дочерью. Усмехается. Не он. Кто-то изнутри.       Несколько часов в полицейском участке, куча бесполезных бумажек, которые помощник шерифа назвал обычной формальностью. Общение с психологом, цель которой была выяснить: не повредилась ли психика девушки снова из-за травмирующего прошлого, которое так внезапно ворвалось в ее будни. Строгого вида женщина после внушительного списка вопросов сделала вывод о том, что с Джессикой по большей части все в порядке. Такое не проходит бесследно, но она держалась достаточно хорошо, чтобы не заставлять общественность волноваться. И наконец, после этого убийственного дня она может спокойно посидеть с семьей у телевизора и поесть мороженого. Этот своеобразный ритуал для избавления от грусти уже давно придумала Тереза. Так давно, что им пользовались еще до удочерения Джесс.       Телефонный звонок выводит младшую Уильямс из душевного равновесия. Она испуганно бросает взгляд на агрегат, а после на мать, которая уже встала, чтобы ответить.       — Алло.       Джессика наблюдает за лицом Терезы, и после ответа с того конца провода ее брови взлетают вверх.       — Хорошо, минутку, — отвечает она в трубку, а после обращается к дочери, — это тебя. Можешь ответить из нашей спальни.       Ее ехидная улыбка заставляет девушку немного напрячься.       «Кто мог звонить, чтобы она отреагировала ТАК»       — Да?       — Привет, это Крис.       Девушка даже не успела задуматься о том, чей голос услышала, как на нее вывалили этот факт.       — А… Привет. Ты что-то хотел? — Джессика предположила, что Ребекка попросила его что-то передать.       — Да… Хотел узнать, как ты.       — Узнать, как я? — она искренне не понимала, почему он задает этот вопрос, зачем вообще звонит ради этого.       «Да что ему нужно?»       — Да. После того, что произошло сегодня. С твоим отцом.       — Что? Откуда ты знаешь? — нахмурилась она.       — Если ты еще не забыла: моя мать помощник шерифа. Я узнаю подобные новости быстрее, — повисла небольшая пауза, ведь девушка не знала, как поддержать эту беседу, и стоит ли делать это вообще, — ну, так как ты?       — Я в порядке. Это выбило меня из колеи, но не так, чтобы я свихнулась.       — Это хорошо, — она слышит по голосу, что Крис улыбнулся в этот момент.       «Наверное, показалось»       На заднем фоне послышался уже более знакомый голос.       — Ну все, завязывай! Моя очередь! — слышится какое-то шуршание, а после Ребекка звучит уже громче, — А теперь расскажи МНЕ, как ты.       Это заявление заставило Уильямс улыбнуться.       — Все нормально. Я не сошла с ума, и меня почти не покалечили. Так, пара синяков. А почему, кстати, Крис спрашивал об этом?       — О, — протянула Бекс и засмеялась, — кажется, он в тебя втрескался. Последнее время постоянно о тебе спрашивает. Особенно после того, как я поговорила с ним. Ну, чтобы он не докапывался до тебя.       — Ни за что не поверю, что твой брат может в кого-то втрескаться. Наверняка ему от меня что-то нужно.       — Не знаю, — хмыкнула Меннер, — он и правда начал странно себя вести, когда речь заходит о тебе. Так, стоп, перестаем обсуждать братца. У меня новость. Я попросила родителей уехать на пару дней, чтобы устроить небольшую вечеринку. Так что…       — Подожди. И они согласились?! — искренне удивилась Джесс.       — Ну, я сказала, что это для того, чтобы поддержать тебя после всего случившегося. Что тебе нужно развеяться, а кто может помочь с этим лучше лучшей подруги? Так что в выходные я жду твою задницу у себя дома. Что бы ты не сидела унылая перед телевизором.       — Да я и не собиралась отказываться. Это действительно хорошая идея. Спасибо.       — О, не за что, все для тебя. Ладно, поболтаем еще завтра в школе, а то я слышу, — она повысила громкость голоса, заставляя Джессику немного отодвинуть телефон от уха, — как Крис дышит в трубку с первого этажа!       Они смеются и заканчивают разговор. Джесс радует, что есть люди, которые заботятся о ней. Особенно в трудные моменты. Ведь часто многие «друзья» разбегаются, когда нужны тебе. Но не Ребекка, которая поддержит даже если вы в ссоре. А вот ее брат удивил Уильямс. Она пока не понимала его мотивов, хоть подруга и говорила о некой симпатии. Но еще больше за сегодня ее удивил Билли. Любой другой человек, вызвав копов, сидел бы дома и надеялся на лучшее, но Харгроув взял биту и пошел с ней на маньяка с пистолетом.       «Герой или дурак, а поблагодарить за спасение жизни я его обязана»       ***       Несколько дней до выходных тянулись для Джессики нещадно долго. В школе не происходило ровным счетом ничего. Балет временно пришлось отложить из-за удара в колено. Миссис Хендерсон так взволновала информация о сбежавшем преступнике, что она решила посидеть дома ближайший месяц, поэтому услуги няни ей временно не требовались. Единственное, что радовало, так это известие о том, что Дейв выжил и потихоньку поправляется. А вот подойти поблагодарить Билли Уильямс так и не смогла из-за того, что Кэти постоянно вертелась вокруг него, и девушка отложила этот вопрос до вечеринки.       В листовках, которые Ребекка вместе с Джессикой раздавали в школьных коридорах и оставляли под дворниками автомобилей на парковках, было сказано: «чем больше бухла вы принесете, тем веселее будет тусовка», поэтому девушки не волновались о выпивке, просто расставили по дому несколько ваз с закусками. Ребекка волновалась только о том, во что одеть подругу. В своем черном платье Уильямс идти отказалась. Но ей же хуже. Наряды Меннер всегда были откровеннее, поэтому Джесс с мученическим лицом стояла перед зеркалом уже в четвертом наряде.       — Идеальна! — заключила Бекс и начала закидывать остальные вещи в шкаф.       Джессика знала, что спорить бесполезно, поэтому потихоньку мирилась с тем фактом, что сегодняшнюю ночь она проведет в данном наряде. До неприличия короткая черная юбка-колокольчик и красная полупрозрачная водолазка, обтягивающая тело так, что еще немного и ее можно отнести в категорию корсетов.       — Ладно хоть водолазка… Хотя, что она есть, что ее нет…       — Не ной! Многие бы душу продали, чтобы так смотреться в этой одежде!       — Серьезно? Ты бы продала душу за это?       — Ну, не душу, — Ребекка подошла к зеркалу и начала осматривать себя, — но от сладкого на две недели запросто бы отказалась… Ладно, идем, там человек 10 уже точно есть. Как-то некрасиво, что хозяйки дома нет на вечеринке.       — А Крис не справляется? — интересуется Джесс, спускаясь по лестнице.       — Разве что с ролью дворецкого, но уж никак не хозяина дома.       Девушки перестают смеяться, когда видят на первом этаже не 10 тел, а все 30.       — Ого, от начала всего полчаса прошло. Чую, будет весело, — хитро улыбается Ребекка, таща подругу за руку в толпу.       — Надеюсь все закончится не как в прошлый раз…       К 11 или 12 часам народу набралось уже столько, что не все находили себе место в доме, так что развлекались на улице. Абсолютно все прислушались к тому, что было написано в листовках, каждый принес спиртное на себя, своего друга и друга его друга, поэтому алкоголь тек рекой.       — Играем в 7 минут в раю! — прокричала Ребекка, плюхаясь на колени к Ричарду Харрису, — есть у кого-нибудь спички в этом доме?!       Ричи тут же любезно протягивает ей коробок и девушка пересчитывает содержимое.       — Мда… Не густо… 9 спичек, поэтому играет 10 человек! Джесс, ты тоже, — повернулась к подруге Меннер, ломая одну из спичек пополам.       — Первую понаблюдаю, во вторую, так уж и быть, сыграю.       Бекс улыбается, оборачиваясь обратно к людям, которых вокруг стола и кресел собралось уже больше, чем нужно. Почти всем такие игры по душе.       — Кто успеет и вытащит короткую, идет в чулан! — почти кричит Меннер, чтобы ее было слышно из-за музыки, — 5 спичек для парней и 5 для девушек, — Ребекка протягивает руки со спичками, и деревяшки быстро исчезают, она лишь успевает одернуть руку, чтобы тоже сыграть, но для нее первый блин комом.       Короткие спички у Ричи и Кэти. Парень явно не особо доволен. По взгляду видно, что он до последнего верил, что проведет 7 прекрасных минут с хозяйкой вечеринки. Но правила есть правила, и он направляется к маленькой комнатке следом за радостной Джордан.       «Похоже, она не особо расстроена, что «ее парень» не пришел»       — Время пошло! — объявляет Ребекка, посмотрев на часы, хотя Уильямс не особо уверена, что подруга его запомнила.       — 5 минут им хватит, — шепчет ей на ухо Джессика, видя, что Бекс немного злится из-за такого поворота.       На исходе времени Меннер начинает новый кон и снова делит спички на две руки.       — В этот раз ты точно играешь. Заменишь меня. Я подожду, пока Ричи выйдет.       — Тогда просто оставь мне последнюю.       — Думаю, я тоже сыграю, — произносит Крис, который до этого момента наблюдал за происходящим с дистанции в 3 метра.       Джессика ненадолго задумалась об этой новости. Ей показалось, что Меннер проявил желание сыграть только из-за нее, но девушка быстро отогнала от себя эти мысли.       — Кажется, я как раз вовремя, — Харгроув выхватывает последнюю спичку, стоя за спиной Ребекки, — сломана. Я проиграл?       Очевидно, что парень еще даже не успел поинтересоваться, во что он ввязывается. А Бекс тем временем отдает последнюю спичку Джессике, пока от девушек, тянувших до нее слышатся раздосадованные «у меня длинная» и «у меня тоже».       — Короткая, — произносит Уильямс, и Ребекка начинает радоваться, как ребенок.       — Поздравляю, Билли, ты выиграл 7 минут в чулане с этой прекрасной леди, — она указывает на Джесс, которая в этот момент радуется только тому, что наконец сможет спокойно поблагодарить Харгроува, не боясь, что Джордан напихает ей по самые гланды. Хотя она может напихать и за короткую спичку.       — Попал, куда нужно, — хищно улыбается Билли, — ну, что? Идем, принцесса?       — Да, сейчас я выгоню предыдущих из чулана, — подрывается Ребекка, желая поскорее спасти Ричи от Кэти.       Дверь открывается, оповещая молодых людей о том, что время вышло. По недовольству на лице Джордан и облегчению на лице Харриса можно сделать вывод, что парень сумел защититься от назойливой девицы.       — Билли! — сразу же воодушевляется она, заметив Харгроува, и кидается ему на шею.       — Смотрю, ты развлеклась, — саркастично замечает парень, — моя очередь.       Он убирает ее руки от себя и заходит в чулан следом за Джессикой. Джордан ловит небольшой шок от того, за чем наблюдает. Сказать, что Уильямс просто обрадовалась такой гримасе — ничего не сказать.       В небольшой комнате откуда-то из-за верхушки шкафа проливается тусклый желтый свет. Тяжело разобрать, чем заставлены полки, но Джессику это и не особо волнует, она хочет поскорее перейти к разговору. Плюс: этим она пытается оттянуть свое изнасилование.       — Давно мы не виделись, — выдает Харгроув, садясь на какую-то коробку, и поджигает сигарету.       Уильямс не делает ему замечание о том, что курить в таком маленьком замкнутом пространстве — не лучшая идея. Все равно не послушает. Да и подышать никотином она сейчас не против.       — Действительно. Я и поблагодарить тебя не успела. За то, что спас. Спасибо, — Билли лишь усмехается, не произнося ни слова, Джессике не нравится это молчание, и она продолжает говорить, — как твоя рука?       — Заживает, — он выдыхает дым и протягивает девушке сигарету, от которой она не может отказаться, — лучше расскажи, как ты?       Пришел черед усмехаться ей. Она делает затяжку и возвращает курево владельцу.       — Очень часто слышу этот вопрос… Да. Все нормально.       — Уверена?       — Да. Многие думают, что после такого обязательно нужно впасть в депрессию или начать испытывать постоянный страх. Нет, депрессия нормальна в таких случаях, но не обязательна. Как и страх. Есть вещи поважнее страха.       — Например?       — Сама жизнь?       — Хороший ответ, — Билли тушит сигарету и закидывает бычок обратно в пачку, чтобы не быть свиньей, — сначала я думал не лезть к тебе. Но раз уж ты в порядке.       Парень встает с насиженного места и направляется к Джесс, что не двигается с места.       — Серьезно? — подозрительно интересуется она.       — Абсолютно, — рука Харгроува ложится на шею девушки сзади, но он не принимает попыток притянуть ее к себе.       Уильямс не может понять его. Обычно он не спрашивает разрешения на подобное, а сейчас чего-то от нее ждет. И лицо. Оно до невозможности серьезное. Ни малейшего намека на издевку, как это бывало раньше. Но девушка не знает, что должна делать, хотя это и не нужно. Харгроув расценивает то, что она не отталкивает и не пытается бежать, как согласие. И целует. Спокойно без напора. До этого еще дойдет. Сейчас он хочет, чтобы она ответила, чтобы сама сделала шаг навстречу. И она его совершает. Совершает, не обращая внимания, что мозг бьет тревогу, когда тело не собирается слушать голос разума. Джесс то ли поддается моменту, то ли пытается понять для себя, что чувствует к этому непонятному и пугающему парню. И нежность довольно быстро перерастает в страсть. Внизу живота нарастает напряжение. Ее руки обвивают его шею, а он сжимает ладонями ее ягодицы под короткой юбкой и теснит Уильямс к комоду. Еще шаг. Два. И Харгроув усаживает ее на предмет мебели, устраиваясь между ее ног. Сжимает ее бедра, прижимая к себе. Она чувствует, что ему становится тесно в собственных джинсах, от этого узел в животе затягивается туже. Но парень прерывает поцелуй, утыкаясь своим лбом в ее.       — Я не смогу остановиться, если мы продолжим. Даже если кто-то войдет. Даже если ты будешь просить перестать. Я все равно не смогу.       На памяти Билли это было впервые, когда он пытался сдержать себя и предупредить.       — Я… — собирается согласиться Джесс, наплевав на все свои моральные ценности, но дверь тут же распахивается, выпуская остатки дыма из помещения.       На пороге недовольная Джордан, а из-за ее плеча выглядывает еще менее довольная Ребекка, которая явно хотела оттянуть время окончания этого раунда.       — Увидимся, — произносит Харгроув, снимая Джессику с комода, и покидает помещение под зов Кэтрин Джордан.