Machinery of strife (Механизм борьбы)

Расположившийся c чашкой травяного чая в гостиной D'H'riset Джим внимательно изучал список своих будущих обязанностей. [D'H'riset — название поместья, принадлежащего семье С’Чн Т’Гай] По всему выходило, что он стал кем-то вроде перемычки между кораблями вулканцев, ромулан и аугментов. В его задачи входил общий мониторинг положения флота и его координация через командиров и генералов. Наряду с этим, в свободное, так сказать, время, экипаж «Дагора» должен был выполнять, как и сказал тогда Спок, различные специальные задания Консисториума и осуществлять исследовательскую деятельность. На закономерный вопрос: «как он должен всё это успевать?», вулканец только пожал плечами и посоветовал прочитать несколько руководств по менеджменту своего и чужого времени, а ещё не сомневаться и нагружать работой всех, кого следует. Судорожно выдохнув, Кирк осторожно щёлкнул коммуникатором и неуверенно поинтересовался, когда у Хао Ту будет возможность приехать на Вулкан. Тот заржал: — Э, нет, так не пойдёт! Так тебя никто слушать не станет. Помнишь, как отдавал приказы во время захвата «Нарады»? — Да… — Вот так и действуй, малец! Джим на миг задумался, принимая к сведению сказанное, и затем выдал: — Приказ: явиться на T’Khasi в течение двух стандартных суток, генерал Ту! — О как! — тихо ухнул ромуланец. — Приказ ясен, halitra-lan! Будем точно в срок! [halitra-lan — адмирал (любой командующий группой больше 6 флагманов)] Связь прервалась, и Джим, тихо выдохнув, повторил процедуру, вызывая генералов Нин Го и Ин Ву, заодно отправляя сообщение Хану. Собравшиеся несколько дней провели за столом переговоров, заново распределяя обязанности и зоны ответственности, попутно вводя новоиспечённого адмирала в курс дела в Пространстве. У Джима пухла голова, слипались от недосыпа глаза, но он внимательно вникал в малейшие нюансы, подозревая, что незнание какой-нибудь незначительной мелочи может аукнуться глобальным… глобальными проблемами. Попутно он разослал приглашения тем, кого ещё в бытность кадетом хотел видеть частью своей команды. К его великому облегчению, никто не отказал. Так к нему присоединилась Ухура, которая с удовольствием приняла пост связиста и разделила его с Гейлой. В течение двух дней обещали прибыть Сулу и Чехов. Монтгомери Скотт также не упустил шанса покопаться во внутренностях новейшей модели звездолёта, притащив за собой Кинсера. Прикрыв глаза, Джим хмыкнул, вспоминая, чего ему стоило уговорить Боунса (— Меня зовут Леонард!) присоединиться к экипажу. Доктор отчаянно отпирался, мотивируя тем, что у него мало того, что аэрофобия и на нём госпиталь Сигмы, так ещё и дочь дома, и цветы не политы, и вообще, он врач, а не десантник! В ответ на это Кирк включил ударную артиллерию в виде своего обаяния и приёма под названием «щенячьи глазки», клятвенно заверяя, что на «Дагоре» к его услугам будет стабильный канал связи, и он с лёгкостью сможет осуществлять руководство госпиталем. К тому же, лаборатория на звездолёте ничуть не хуже, чем на станции, значит, научные проекты Боуса не пострадают. А, и да, он будет не один. Стон грозился отправить с ними молодых целителей, и всё, что понадобится делать — это следить, чтобы никто из них не накосячил, собирая по кускам (не дай бог!) кого-нибудь из членов экипажа. — Ну, или хотя бы, — неуверенно почесал в затылке Джим, — если всё-таки накосячат, то так, чтобы в Ши’Хаз смогли потом вернуть как было. Смерив его скептическим взглядом и ещё немного поворчав, Боунс таки признал, что да, молодой раздолбай Кирк без него пропадёт, и дал своё принципиальное согласие. Падд тихо пиликнул, оповещая о входящем сообщении. Открыв файл, Джим радостно потёр руки. Через месяц «Дагор» ждала первая миссия.

````````````

Джим был в восторге. RSS «Дагор» блестящей стремительной иглой рассекал космическое пространство, команда постепенно срабатывалась, притираясь друг к другу, вселенная манила тайнами и загадками, жизнь была прекрасна! Примерно раз в десять-двадцать дней с ними выходил на связь Спок, выдавая ворох очередных задач для флота и директиву персонально для них. Получив указание, «Дагор», прокладывал новый курс и стремился к неизведанным горизонтам, а Джим, пока корабль шёл сквозь варп-пространство, оставлял мостик на педантичного Дара и закрывался в каюте, распределяя выданные Суаи приказы по секторам ответственности. К концу первых трёх месяцев он свыкся с подобным ритмом и уже не чувствовал такой бешеной усталости, как поначалу; служба заиграла новыми красками.

````````````

Неприятности случились, когда они поучили назначение на планету Бета III. Там более ста лет назад пропал исследовательский корабль Федерации «Архонт». У Консисториума имелись данные о том, что планета технически пригодна для колонизации, но вот пропажа звездолёта вызвала здоровые опасения, и Кирку было поручено выяснить причины. Первая разведывательная группа вернулась со странными данными о том, что на планете процветает общество, по укладу сходное с цивилизацией Земли 19 века. Люди там находились в состоянии депрессивного психоза и подчинялись некоему Ландру, которого никто не видел, но все отчего-то боялись упоминать даже имя. Насторожившись, Джим решил узнать, что происходит на поверхности Беты III лично. Рассудив, что малый отряд вызовет закономерно меньше подозрений, он собрал вторую группу высадки, в которую вошёл глава научного отдела — пожилой вулканец Селон, Дар и он сам. Отказавшись от положенного сопровождения, они спустились на поверхность и явились в город. Местные деловито сообщили, что они прибыли как раз к началу некоего «Фестиваля». Джим нахмурился. Шестое чувство буквально кричало, что что-то на планете нечисто, и не ошиблось. С наступлением ночи под бой часов люди вокруг как с цепи сорвались, превращаясь в форменных безумцев, дерущихся и разрушающих всё на своём пути. События понеслись стремительным потоком. — Дьявол! — выругался Джим, увидев, как упал навзничь с пробитой головой не вовремя высунувшийся из укрытия Селон. Дар с трудом успел убраться в сторону, уходя от нового града камней. Пришло сообщение из инженерной о том, что луч транспортатора отключился. Группа оказалась заперта на планете. Отстреливаясь, они прорвались в какое-то из зданий, бывшее по-видимому домом кого-то из дерущихся на улице людей, забаррикадировали двери и принялись ждать утра, но просчитались. Вакханалия не прекратилась. Напротив, озверевшие люди, казалось, стали даже более яростными. Безумие длилось до исхода второго дня. Едва стоявшие на ногах жители города падали от изнеможения и всё равно ползли в сторону противников, стремясь добраться до чужого горла и вцепиться в него. Передвигаясь небольшими перебежками, Дар и Джим выбрались на улицы, обходя валяющиеся трупы и ещё шевелящиеся тела. Через несколько улиц их чуть ли не силком втянули в здание какого-то пансионата. Регер, хозяин, приютивший людей, оказался участником сопротивления, поведавшим, что на Бета III правит некое телепатическое сообщество, называемое «Тело». В него входят многие жители планеты, и они поклоняются тому самому Ландру — огромному компьютеру, созданному древним учёным, чтобы после смерти его детище смогло поддерживать на планете мир и гармонию. Компьютер исполнил программу бездушно и безжалостно, как и подобает машине. Регер рассказал и о том, что случилось с экипажем пропавшего «Архонта». Люди попытались противостоять Ландру, но были «поглощены» «Телом» и стали одними из многих его прислужников. — Им промыли мозги, Кирк. Просто увели куда-то и вернулись они уже отрешёнными и безучастными. Я бы поостерёгся, — тихо проговорил Регер. — Такая участь может постигнуть и ваш корабль, если задержитесь. Джим схватился за пиликнувший коммуникатор. — Кирк «Дагору», приём! — Кирк! — раздался в трубке голос Ухуры. — Неизвестное излучение с поверхности планеты блокирует двигатели. Мы движемся по сужающейся орбите прямо к земле. — Чёр-р-р-рт! Расчётное время? — Меньше 12 часов, halitra-lan, — тихо отозвался вместо Ухуры Дар. [halitra-lan — адмирал (любой командующий группой больше 6 флагманов)] — Чёрт, чёрт, чёрт! — прикрыв глаза, Джим попытался успокоиться. — Ухура, соедини меня со Скотти! — Да, адмирал. — Инженерная слушает, — к разговору подключился третий голос. — Скотти! Что со щитами? Доложи обстановку! — Щиты держатся, но они забирают почти всю энергию ядра. Если мы попытаемся улететь, даже на импульсных двигателях, то потеряем экраны и сгорим. — Мать его… Старайтесь удержаться на орбите. Мы попробуем найти источник излучения и отключить его. — Вырваться невозможно, адмирал. Мы подключили аварийные цепи, но… — внезапно Скотти умолк. Коммуникатор зашипел, и передача прервалась. — Halitra-lan, — проговорил Дар, внимательно всматриваясь в показания сканера на своем падде. — Фиксирую очень мощное излучение. Нас прощупывают. С тихим, едва слышным свистом в углу комнаты из воздуха соткалась полупрозрачная фигура пожилого мужчины, укутанного в тёмно-фиолетовый плащ с капюшоном. — Я Ландру, — равнодушно возвестил он. Взвыв, Ригер упал на колени и затрясся. Его примеру последовали остальные люди из немногочисленного сопротивления. — Это проекция, halitra-lan, — счёл свои долгом озвучить и без того очевидный Джиму факт вулканец. — Вижу. — Вы пришли как разрушители и принесли с собой заразу, — продолжил мужчина. — Вы удерживаете мой корабль. Я требую его отпустить! — Вы пришли в мир, где нет древних зол, а катастрофы — миф. — Мы не принесём вам вреда. Мы пришли с мирной миссией! — Добро победит зло. Так было от начала времён. — Он вас не слышит, halitra-lan, — нахмурился Дар, и Джим скрипнул зубами. — Вы будете стёрты. Ваши тела вольются в сообщество добра. Внезапно в комнате раздался и начал усиливаться тонкий высокий звук. Люди схватились за голову — частота звучания пригибала к земле, заставляла сознание отключаться. Пришёл в себя Джим уже в окружении каменных стен и осыпающихся ниш. Во все стороны расходились проходы. Рядом осоловело хлопал глазами Дар. «Звуковые волны сумели вырубить даже его вулканский разум», — невесело подумал Кирк. Естественно, при них не обнаружилось ни фазеров, ни сканеров с коммуникаторами. Те, кто принесли их сюда, позаботились об этом. — Ну что, — стараясь звучать как можно более весело, проговорил Джим. — Давай искать выход из этого лабиринта? Блуждания продлились без малого час, как вдруг Дар нахмурился, прислушиваясь к чему-то. — Быстрее, halitra-lan! — выдохнул он, подскакивая на ноги. — Нужно уходить отсюда и как можно ско… ! Тресь! — большой камень ударил в стену рядом с головой Джима. Сорвавшись с места, вулканец и человек рванули прочь, не разбирая дороги. — Что за… — Сопротивление, — отозвался Дар. — Их разум подавлен, зомбирован звуковой волной, выпущенной Ландру. Свернув, коридор упёрся в тупик. — Чтоб его, — выругался Джим, разворачиваясь и готовясь обороняться. — Проклятый лабиринт! Секунду спустя на них налетела обезумевшая толпа, подминая под себя, задавливая массой. Отчаянно отбивающийся Джим упал на спину. Вокруг горла сомкнулись руки Регера, чьи пустые глаза не оставляли сомнений в том, что самого мужчины в теле больше нет. — Halitra-lan! — словно откуда-то издалека раздался панической возглас Дара. Грудь сдавило болью от нехватки кислорода. — Stau nash-veh du! — внезапно откуда-то справа яростное рычание, и человек, душивший его, полетел на землю, отброшенный импульсом фазера. [stau nash-veh du — отступи или умрёшь] Джим с трудом втянув воздух, заставляя горящие огнём лёгкие работать. Высокая фигура в черной форменке заслонила его собой, меткими выстрелами уничтожая атакующих одного за другим. — Суаи? — неверяще выдохнул Джим, глядя на то, как Спок метнулся к последнему оставшемуся стоять на ногах нападавшему и опустил руку ему на лицо. Взвыв, тот без движения упал на пол. — Ты как тут оказался? — Когда пропала связь с «Дагором», Таурик сообщил, что у вас проблемы, — пожал плечами вулканец. — А «Лара» — всё ещё самый быстрый корабль по обе стороны границы Пространства, Тиберий. Джим моргнул, пытаясь понять, при чём тут вечно-отрешённый садовник. — 30 минут, halitra-lan, — вмешался Дар, и Кирк схватился за голову. — Боже, у нас же совсем нет времени! «Дагор» скоро рухнет на поверхность планеты. Нам нужно найти помещение с физическим носителем Ландру и отключить гравитационное излучение! Ох… Ландру — это… — Древний компьютер, созданный философом Бетианом, — кивнул Спок. — Управляет местными через звуковые волны. Я уже знаю. Джим покосился на труп одного из членов «Тела» и согласно кивнул, сделав верные выводы. — Удалось узнать, где он скрыт? Вместо ответа вулканец двинулся вглубь каменного лабиринта. Джим и Дар, переглянувшись, поспешили следом. Несколько поворотов вывели их в просторный зал с высокими колоннами и огромными дверьми с резными ручками. — Зал аудиенций, — прокомментировал Спок. — Здесь Ландру «говорит» с этими людьми. Дар распахнув глаза, удивлённо оглядывался, словно пытался рассмотреть следы присутствия компьютера. — Ландру! — крикнул Джим. — Ландру! Мы хотим говорить с вами! У стены напротив медленно проявилась полупрозрачная голограмма мужчины. — Несмотря на мои попытки спасти вас, вы вторглись в «Тело» и наносите ему страшный вред, — заскрежетал механический голос. — Мы не хотим причинять вред. Убери излучение, притягивающее наш корабль к поверхности планеты! — Уничтожение неизбежно, — отозвался Ландру. — Ваша инфекция сильна. Ради блага «Тела» вы умрёте. Это очень печально. Все, кто видел вас, и кто знает о вашем присутствии, будут стёрты. Память тела будет очищена. — Мы не собираемся умирать, — равнодушно отозвался Спок, снимая с пояса гранату. — В сторону! — резко скомандовал он, и снаряд отправился в стену, позади проекции. Раздался грохот взрыва, и голограмма исчезла. Когда пыль осела, Спок, Джим и Дар увидели позади зияющей в стене дыры гигантский, мигающий индикаторами и лампочками механизм компьютера. — Машина… — устало вздохнул Джим. — Всё это общество, все убийства — совершенство в представлении машины. — Мир и гармония постоянства, заключённая в бесконечном цикле повторяющихся событий, — кивнул Спок. — И никакой души, — закончил Джим. К его удивлению, Дар вздрогнул и опустил голову. — Эй. Ты чего? Вулканец не успел ответить. — Я Ландру! Вы — нарушители! — раздался из динамиков механический голос. — Вы будете уничтожены! Из выдвижных панелей в потолке показались стволы импульсных винтовок, мгновенно развернувшиеся в их сторону и начавшие раскаляться. — Командор, halitra-lan! Осторожно! Спок кувырком ушел в сторону от расчертившей пол линии лазера, а Дар сшиб Джима с ног, опрометью метнувшись вперёд. — Kroykah! — воскликнул он, со всей силы ударяя по консоли управления древним компьютером. Рука вулканца прошила оболочку корпуса и сжала что-то внутри. [Kroykah! — остановись!] Заискрило. — Отказ систем… Отказ систем… — закричал Ландру. Пространство заполнил гул электричества, лампочки замигали в хаотичной истерике, по оружию прошла сеть электрических волн. Дар рухнул на колени, роняя голову на грудь. Освещение замигало перепадами напряжения, потянуло запахом гари. — Отказ… систем… отк… — на последнем издыхании выдал компьютер и всё стихло. — Дар! — охнул Кирк, подскакивая на ноги, живо представив, что может сделать высоковольтный разряд с глупым вулканцем, и оторопел, глядя на то, во что превратился его первый помощник. В подпалённой местами одежде на полу лежал… лежало… нечто. Смуглая кожа растворилась, обнажив белое железное (?) тело. Шарниры заменили гуманоидному каркасу суставы, а трубки казались прожилками вен. На голове вместо волос была копна тонких волокон проводов. Закрытые синтетические веки дрогнули, открылись, и существо выпрямилось, постепенно восстанавливая равновесие; из-под непонятного материала засочилась наружу нано-материя, восстанавливая кожно-волосяной покров. — Какого чёрта? — растерянно выдохнул Джим, глядя на то, как ЭТО заново «обрастает» лицом. — Ты робот? — Андроид, halitra-lan, — поправил Дар, снова вернувший себе вулканский облик. — Искусственный интеллект, перенесённый на гуманоидную платформу. — С-суаи? — Кирк почувствовал, как земля уходит из-под ног. Насколько он помнил, несколько попыток создать ИИ привели к очень страшным последствиям. Да что там, нынешняя миссия была тому прекрасным примером! Спок, вопреки его ожиданиям, остался совершенно невозмутимым. — Дар, отчёт о повреждениях? — Критических нет, командор. Проводка выдержала напряжение, и требует только точечной замены. Целостность корпуса 95%, — отозвался андроид и улыбнулся. — Я в порядке. Благодарю за беспокойство. — Ты знал?! — охнул Джим. — Спок! Ты знал с самого начала! — Конечно знал, Тиберий. В конце концов, эта платформа Дара и тела двух его братьев сделаны моими руками. — Он ещё и не один? — от новости, что где-то свободно разгуливают под видом живых существ целых три (!) ничем не ограниченных ИскИна, волосы на голове Кирка зашевелились. Запоздало наступило второе осознание. — Твоими руками? — Верно. К чему такая бурная реакция, Тиберий? Дома ты вроде бы не избегал общества Таурика. — Он что, один из этих? Нахмурившись, Спок кивнул. Джим прикрыл глаза, стараясь успокоиться и свыкнуться с мыслью, что тихий мирный садовод Таурик, оказывается, тоже неживой компьютер. — И кто третий? — В данный момент мой брат Сатэр занимает пост атташе Rihannsu на Земле, — отозвался Дар. — Вы вряд ли его видели, halitra-lan. — А этот, — Джим ткнул пальцем в поджавшего губы ИскИна, — получается, всё это время фактически управлял «Дагором»? — Так точно, — склонил голову андроид. — Звездолёт — моё второе тело. — Qu'vatlh! — выругался на клингонском Джим. [Qu'vatlh! — Бл****.] — Тиберий, — попытался урезонить Спок, но человек разошёлся не на шутку. — И ЭТО я должен оставлять вместо себя за главного в случае чего?! Чтобы машина решала в критической ситуации, кому жить, а кому умирать, принимая исключительно логически выверенное решение, так, что ли?! — Мне не вполне понятно ваше возмущение, — вставил своё слово ИскИн, изобразив растерянность. — Я запрограммирован проявлять инстинкты и эмоции, схожие с органическими расами. — Тебе не стоит волноваться, — дополнил Спок. — Основной код Дара гласит, что на первом месте служение обществу и помощь другим… — Да чёрта с два! Этого ещё не хватало! Как только бездушный механизм станет судить кому жить, а кому умирать, нас всех можно будет сразу же записать в покойники! Экипаж «Дагора» повторит судьбу Бета III! Показательно, не находишь, Суаи?! — Если я не вашего вида, так сразу убийца, что ли? — голос искусственного вулканца прозвучал как-то обиженно. — Я не собирался атаковать кого бы то ни было из экипажа или причинять вред вам, halitra-lan! Джим глазам своим поверить не мог: машина, маскирующаяся под живое существо, насупившись, с видом оскорблённой невинности, развернулась и вышла вон из помещения. Кирк развернулся к Споку и растерянно замер, наткнувшись на укоризненный взгляд. — Ты судишь слишком поспешно, Тиберий, — покачал головой вулканец. — Зря. — Зря?! Да… — Прежде чем ты скажешь или сделаешь очередную глупость, о которой в последствии можешь пожалеть, ответь мне на один вопрос, пожалуйста, — Спок жестом пресёк готовые сорваться с языка человека слова. — Что, по-твоему, Тиберий, значит быть живым? Джим открыл было рот, чтобы высказаться, но прикусил губу, так и не издав ни звука. Весь путь до T’Khasi он провёл в молчании.