— Я же говорил вам, не лезть к скитальцам! — в полукрике дрожащим от волнения голос, исходил от эльфа постарше. Как мы узнали до, это их старший брат Шара.
— Они не такие как те, что мы встретили сегодня. — ответил один из младших эльфов.
— Так они ещё и не первые? — Шара выдохнул, потирая от усталости переносицу. — Присядьте. — сказал он нам и мы приняли приглашение. — И зачем же вы пришли в нашу деревню, подвергая всех её жителей опасности?
— Найти место, где можно остановиться на какое-то время. А насчёт опасности не волнуйтесь. Если этот лорд и его люди будут слишком агрессивничать, то мы в два счета повалим их на лопатки. — я снял маску и сбросил с головы капюшон. — Но это на крайний случай. Сперва мы попробуем их уболтать.
— Вы верно спятили? Вы вообще видели сколько у него людей?! — в ответ Шон высокомерно выдохнул сквозь губы, скрестив руки на груди.
— Если мы прямо сейчас направимся в его владения, то не вызовем никаких проблем у вашей деревни?
— Нет.
— Отлично, мы возможно ещё вернемся. — сказал я и мы встали из-за стола. — Спасибо за приём. — добавил я и вышли из дома. Солнце было прямо над нами, так что время примерно пол второго.
— Идти по той тропе! — вышел из дверей юный эльф, что вёл нас вместе со своим братом.
— Совсем забыл, — выдохнул я. — Спасибо!
Уйдя подальше от деревни, можно было оказаться в плену свободы. В окружении зелёных травянистых полей, покрытых разными цветами. Можно было взглянуть на небо и ощутить, как на тебя давят эти огромные белые гиганты, что медленно плывут по небу, подгоняемые южным ветром. Тишину неторопливого пешего пути разорвал Шон:
— Эй, Артур, а как там драконы поживают? Фрост и остальные нормально живут?
— Да, пусть я и не видел их после твоей смерти, но получал от Иккинга весточки. Фрост стал драконом Наффинка, сына Иккинга. Шерис нашла себе какого-то молоденького наездника и улетела на свою желанную волю, путешествовать. Про Стеф, Эллисона и других я не слышал. Похоже, что они живут себе на драконьем крае и не выделяются.
— Спасибо. За Фроста теперь я спокоен. Ах да, как там твоя жизнь сложилась после моей смерти? Небось вечеринку в честь этого устроил.
— Да нет, уехал в Балтур.
— Ооу, и как там?
— По-новому. Свежо и больше нет этого вонючего воздуха и серого неба из-за заводов и фабрик. Жизнь там стала прекрасна. Драконы бродят вместе со своими хозяевами по улицам, жизнь кипит. А моя судьба сложилась так: Вернулся на родину, встретил любовь всей своей жизни в Красном быке.
— Он ещё работает?
— Да! Даже бармен в свои 90 там пашет. Говорит, мол тут всю жизнь работает и тут помрёт. Прямо за стойкой, так и сказал.
— Во чудила. — усмехнулся Шон.
— Ну мы познакомились, поженились через год и построил дом в пригороде. Дальше дети, ну и годы спустя я оказался здесь.
— Рад за тебя.
— Спасибо. Слушай, может не будем как идиоты идти туда, а сразу прилетим? — сказал я и осмотрелся по сторонам.
— Правильно, стоит. — сказал он и превратился. Дым рассеялся и под боком стоял огромный красный дракон.
— Не против если я прокачусь на тебе?
— Ты всё ещё держишь за это обиду на меня?
— А ты ещё помнишь?
— Вот не любишь ты старика. — ухмылялся он пока я взбирался ему на плечи. Мы взлетели и плывя по небу изучали мир: Просторные леса рядом и высокие горы в паре сотен километров от нас. Неизвестно как отсюда их вовсе было видно, но как ни крути, горы были красивые, крутые. Рельеф данного региона по большей части был равнинным, лишь иногда переходил на маленькие холмики и ещё реже на горы, как те, чьи верхушки были чуть заметны впереди. Вот и показался большой замок, похоже, что он и принадлежит тому самому лорду.
— А вот и он, давай вниз. — указал я пальцем на впереди стоящий замок. Шон снизился и после приземления, я слез с его плеч, надел на голову капюшон и натянул маску на лицо. Шон принял обычную форму, после посмотрели друг на друга и кивнули, дав понять, что готовы. Минуты три прошли пешком, чтобы у стоящей впереди стражи не возникло вопросов. У самых ворот нас заметили.
— Кто идет?! Назовитесь! — крикнул стражник на стене, арбалеты его товарищей были направлены на нас.
— Прости, но наша профессия не позволяет называть имена. Нам нужно к вашему господину, мы сейчас в поисках работы.
— Вы наёмники? — мы кивнули и они опустили оружие. Но ворота они открывать не спешили. Приказали ждать. Ничего другого нам и не оставалось, благо ждать пришлось всего две жалкие минуты. На стене показался сам лорд Арам.
— Добро пожаловать в мои владения! Что за работу вы ищете?
— Я бы хотел обсудить это без лишних глаз. — опустив руки с груди ответил Шон.
— Вы точно наёмники. — обрадовался лорд. — ВПУСТИТЬ ИХ! — нам открыли ворота и мы вошли. Лорд спустился со стены и кивнул нам идти за ним. Мы вошли в его замок и поднявшись на третий этаж, вошли в его кабинет и Арам запер дверь на ключ, сел за стол и сложил руки в замок.
— Теперь можно и обсудить работу что вы можете предложить, ведь такая имеется?
— Конечно! — я заметил искру в глазах этого человека. Взгляд был весёлым, но ничего хорошего он мне не говорил. — Вы же пришли из деревни эльфов, что находятся под моим контролем, я прав? — мы кивнули. — Я заметил подозрительную активность среди них и я хочу нанять вас за приемлемую цену.
— В чем суть нашего «задания»? — кивнул я в его сторону и пристроился в углу комнаты. Теперь все вопросы были на Шоне, пока я смотрел на летящих за окном птиц и тренирующуюся стражу внизу, на территории замка, попутно слушая их:
— Слежка, вы будете докладывать о любых их преступлениях и нарушений запретов. — ответил мне Арам. Я молча кивнул не отрывая взгляд от видов за окном. — Вроде создания луков. А тем более, если они приведут в деревню скитальцев! Если будет так, то вы можете убить всех или схватить, для последующей казни.
— Значит мы получим вид на жительство в этой деревушке? — пожал плечами Шон.
— Именно, я заставлю какой-нибудь дом освободиться и построить для вас новый. А потом…
— Не стоит, мы возьмём комнату.
— Что? Но почему?!
— Лень отвлекать их от их первоначальных обязанностей. Я заметил, что везде в деревне были только инструменты для обработки земли и сбора урожая. Так что пусть занимаются делом.
— О-хо-хо! — легонько посмеялся лорд. — Смотрю вы не просто умелые наёмники, но ещё и ответственные люди. Я даже заплачу вам авансом, если приступите прямо сейчас.
— По рукам. — ответил Шон и мы пожали ему руку. Он вытащил из стола мешочек с золотыми.
— Я подготовлю лошадей. — сказал он и выходя из комнаты добавил: — Если желаете, то в бутылке справа от вас лучшее вино этих земель. Можете угощаться. — закончил он и покинул комнату.
— Проще простого. — усмехнулся я, когда дверь убедительно захлопнулась.
— И не говори. Настолько доверчивый идиот что деньги вперёд пихает. Кстати, ты ведь тоже ещё в деревне заметил, что среди эльфов нет женщин?
— Заметил, похоже что их держат где-то в другом месте.
— Нужно будет заняться их освобождением.
— Нет. — отрезал его я. — Это как бы не наши проблемы, но да, мы им поможем. Ты похоже за годы весь свой опыт растерял.
— Почёму же?
— Ты бы сразу догадался и без лишней болтовни, что их держат где-то в другом месте. Но освободить мы их не можем без наличия информации. Узнаем её у эльфов, так как у Арама не стоит спрашивать, если не хотим проблем. А так мы узнаем где держат их, заработаем денег и после уже освободим.
— Ты прав. — после небольшой паузы выстрелил он этими словами. — Нужно проснуться моему опыту, время нужно. — закончил он и лорд вернулся.
— Ваши лошади готовы. Вы ведь умеете ими управлять?
— Так точно. И да, можем ли мы заниматься местным самоуправлением в той деревушке?
— Думаю да, главное не давайте им делать то, что может дать им шанс на забастовку или того хуже – бунт. Иначе придётся убить их всех и я потеряю лёгкий заработок. Теперь идите. — Мы молча ушли и вспомнив путь обратно вышли во двор замка, где нас уже ждала торговая повозка полная провизии и медикаментов.
«Неизвестно зачем нам всё это, но похоже что всё это для нас.»
— Запрыгивай, я поведу. — Шон взялся за поводья. Я сел в телегу и мы тронулись. Когда мы покинули пределы замка, мы продолжили нашу болтовню.
— Теперь заживём, возможно сможем отжать у этого лорда всю губернию. — сняв маску выдохнул я облегчённо.
— Мы могли бы сделать это как только выстрелили его, но пусть пока наслаждается роскошью. Пока мы шаг за шагом, но узнаем всё про этот мир.
— Напомни мне, какой это по счету мир у тебя идёт?
— Третий.
— Ты у нас ветеран, видно что начинаешь вспоминать.
— Ага. — лениво выдохнул он.
***
Мы остановили лошадей у дома того самого Шары. Он стоял на пороге дома, наблюдая за тем как его младшие бросают камни в деревянные палочки стоящие вертикально. Что-то вроде импровизированного тира.
— Снова вы? — изумленный эльф вышел к повозке. — Откуда она у вас?
Я вылез из телеги на свет и ответил, положив на её борт левую руку. — Ваш глупый лорд подогнал её нам. Мы теперь живём здесь и командуем вами, но лучше забудь что я только что сказал. Занимайтесь тем же чем и раньше, телегу и всё что в ней есть можете забрать себе. — я отлип от телеги и как только встал напротив Шона, услышал позади удивлённое: «Чтооо?! ДА ЗДЕСЬ ЖЕ НА ГОД МЕДИКАМЕНТОВ И ДОРОГОГО МЯСА!» — Выкрикнул Шара, роняя к борту телеги челюсть.
— Врешь! — крикнули его братья, бросив свою игру и решили убедиться сами. Оба охали и кричали и из-за этого сбежалась вся деревня.
Поздним вечером того же дня.
Мы решили после заселения слетать на другие деревни и узнать как живётся там. С эльфами в этой губернии обращались жестоко и через пару часов полётов от одной деревушки эльфов к другой, мы вернулись уже в горящую деревню, всё было завалено трупами рыцарей, чьи гербы принадлежали лорду Араму, а сам лорд лежал растерзанный на кусочки разным оружием, что лежало рядом с убитым. В ход шли тяпки, лопаты, палки и лишь один клинок. Перед толпой эльфов сидели словно победители те скитальцы из заброшенного замка..
<i>Часом ранее…</i
— Вы тоже это чувствуете? — поднялся страж. Все вскочили.
— Да. — ответил Нобунага.
— Это запах сражения. — добавил Тоёхиса и рванул в лес, за которым находилась деревня эльфов. Всё рванули за ним, оставив Ольминию позади.
— Быстро бегаешь для раненого. — ухмыльнулся Нобунага.
— Заткнись, демон.
— Мы будем сражаться? Просто так? — интересовался страж. Похоже только он и Ольминия не знали что задумали эти трое.
— Нет. Этой ночью мы начинаем захват этой жалкой страны. Но для начала, нашей целью будет эта деревня эльфов. — с безумной улыбкой на лице он оскалился, заметив впереди двух мелких эльфов, которых преследовали рыцари Амара. Он крепче взялся за рукоять своего ружья и прицелился.
***
Рыцари-преследователи были убиты: Трое всадников. Одному прострелили голову, а двум оставшимся Тоёхиса отрубил головы своей катаной. Юные эльфы были освобождены, отряд разделился. Тоёхиса и Даниэль отправились прямиком в деревню. Нобунага сжёг все поля пшеницы, чтобы оставить губернию без большого количества провизии, ведь именно эта деревня, была самым крупным местом по сбору пшеницы. Ёичи словно птица летел по лесу в поисках отбившихся или отступающих отрядов.
В деревне Тоёхиса и Даниэль наткнулись на группу солдат, что в этот момент убивали безоружных эльфов. Убив нескольких, они закончили судьбу того эльфа, что сдал своих сородичей ради свободы. Эльф дал информацию, что в деревню привели скитальцев и отряды Амара тут же направились сюда, убивать невинных. От этой картины кровь в жилах стража вскипела и он вместе с Тоёхисой за пару десятков секунд избавились от 17 вооружённых солдат. Тоёхиса забрал головы каждого, до кого смог добраться. Весь он был в крови, а Даниэль просто «раздавил» свою половину. Остался лишь Амара и Тоёхиса вызвал его сражаться.
— УБЛЮДКИ! ВСЕХ МОИХ ЛЮДЕЙ… — Арам был в ярости. Он не мог поверить что люди, тем более скитальцы, заступяться за обычных эльфов.
— Заткнись мусор, просто отдай мне свою голову. — спокойно прервал его самурай.
— КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! — завопил он и буквально вырвал от ярости меч из ножен и уверенный в своих навыках ведения боя как рыцарь Империи Ортэ, бросился на парня. Но Тоёхиса не благородный рыцарь, он просто воин который с 13 лет не умел ничего кроме как убийств. Тоёхиса бросил свою катану в колено бегущему на него лорда и тем самым, пригвоздил его к земле. Тот не успел даже завопить от боли, так как ему в зубы прилетело колено Тоёхисы на полной его скорости. Послышался треск крошащихся зубов. Даниэль смотрел на эту картину и испытывал отвращение к его методам ведения боя. Он как и Арам был воином чести, но даже это не стало причиной остановить Тоёхису. Он понимал, что Арам заслужил эти страдания.
Тоёхиса снял с пояса ножны и начал его концом бить по лицу лежащего под собой лорда. В конечном итоге, лицо было превращено в синюю от ударов сливу. Зубы разбиты, нос сломан, а дальше ссадины и посинения по всему лицу. Он был всё ещё жив, несмотря на всё это. Тоёхиса вырвал из ноги Амара свой клинок и вставил его в землю, рядом со стариком эльфом, что держал на руках уже остывшее тело своего внука, что недавно был убит лордом просто ради демонстрации собственной силы, величия и безнаказанности.
— Отомсти за него. — могильным голосом сказал ему Тоёхиса и наверное, если бы у японца не было языкового амулета, то его жест бы поняли без слов.
— Он настоящий монстр. — ухмыляясь смотрели на него стоящие на одной крыше Ёичи и Нобунага.
— Даже с его страстью к присваиванию себе голов его врагов, он предоставляет эльфам шанс наконец отомстить этому жалкому лорду за всё что он для них сделал. — добавил Ёичи. Старик дрожащими руками взялся за рукоять меча и встал над лордом. Он молил эльфа о пощаде, плакал, извивался от боли, но эльф, не слушая его, ударил. Подошли и его сородичи с разными инструментами и тем, что просто лежало под рукой. Они несколько минут разрывали его тело, пока силы эльфов не закончились.
— Теперь они свободны. — гордо произнёс страж.
— Тоёхиса, пора нам брать к себе этих эльфов, время начинать. Сядь пожалуйста на этот ящик, ты наверняка устал. — положил ему руку на плечо Нобунага.
— Это ещё зачем?! Хотя, наплевать. — Тоёхиса сел и его обступили другие скитальцы. Эльфы приветствовали их как героев и тут послышалось какое-то шуршание позади толпы, что исходило из темноты. А после приземления двух тяжёлых предметов, на свет горящих домов вышли те самые сбежавшие скитальцы.
— Вы вернулись! — улыбнулся Ёичи.
— Что здесь произошло?! — выскочила из темноты Ольминия, что задыхалась от усталости.
— Восстание... — осознав всё происходящее ответил Шон.
