48. "Мама", Лёлик и гладиаторские бои.
26 октября 2019 г., 14:02
— Э, нет! Не туда! — испуганно остановила Кайя «маму», которая хотела заглянуть в «Бастилию».
Та послушно повернула в зал.
— Присаживайся...
— Спасибо, — сев в кресло, «мама» осмотрелась по сторонам. — Как ты живёшь?
— Я?.. — Кайя отошла в уголок, к окну, прислонившись к подоконнику. — У меня всё хорошо. Все нормально... мам...
При разговоре с человеком, который знает о тебе гораздо больше, чем ты о нём, амнезия — отмазка хорошая, но и осторожность не повредит. Кайя решила больше отмалчиваться, чтобы не брякнуть лишнего. У Кайи, вернее, Андрея, давно уже не было родителей. Автокатастрофа. Сформировалась привычка к одиночеству. Друзья не в счёт. А тут «мама». Понятно, что не своя, но... Кайя испытывала смешанные чувства. Она даже не знала её имени, а спрашивать, понятно, глупо.
— А пожар? Прости, я поздно узнала, что ты попала в клинику.
В прежние времена естественными были бы миллионы вопросов о здоровье, насколько пострадала и тому подобное. В эту эпоху было естественным, что после клиники с человеком всё в полном порядке. В крайних случаях просто меняли оболочку.
— Да, всё хорошо... Мам...
На лице женщины читалась неуверенность. Встречаясь с Кайей взглядом, она отводила глаза, хотела что-то сказать, но, может, не знала, что и как. Будь это Гарда, она бы всё поняла. Несколько лет назад она порвала все связи с матерью, уйдя во все тяжкие, но Кайе о том было неизвестно.
В данный момент Кайя скорее хотела бы избавиться от неожиданного для себя «родственника». Но как?
— Что-нибудь налить? — потянулась она к кухне, вспомнив о хороших манерах.
— Нет, спасибо.
Машинально Кайя прихватила со стола металлическую палочку Эн-Ти-Край и сейчас нервно теребила её в руке. Беседа как-то не складывалась. Наступила неловкая пауза, которую надо было прервать.
— А как у тебя дела?
— Тоже всё хорошо. Кстати, у тебя появился брат.
— Д-да?..
— Да, я завела ещё одного ребёнка... Ты же меня бросила! — вдруг резко бросила она упрёк дочери.
Чёрт! Как неудобно узнавать такие вещи от «мамы». Должно быть, от сказанного «маме» и самой стало неуютно, она поднялась с кресла и подошла к окну. Было заметно, как её руки едва дрожат. Кайя в свою очередь отошла от окна и опёрлась о столик. Словно рокировка...
— Э-э... А сколько ему?
— Почти три года.
Снова пауза.
— Бросить тебе показалось мало, ты ещё променяла родное тело, что я выносила, выкормила, на эту... Эту оболочку!..
Кайя немного кашлянула. Чёрт, тут всё сложно. Действительно, если человек сменит оболочку, то можно ли это рассматривать как некое предательство родителей?
— Я...
— Я понимаю, что это для тебя лучше... И многие сейчас так поступают. И когда-то я сама всё это поддерживала... Свободу выбора, возможность делать с собой, что вздумается, жить на полную катушку... Но сейчас мне так обидно, что я не смогу больше увидеть тебя прежней, той, которую я помню, своей маленькой девочкой... — казалось, ещё чуть-чуть, и на её лице появятся слёзы.
Уф-ф... Несмотря на то, что она здесь вообще чужой человек и всё это — поступки Гарды, Кайя почему-то почувствовала себя виноватой. Интересно, Гарда рассталась с мамой именно из-за этого? Потому что та сменила оболочку?
— Прости меня...
Она вздрогнула. Похоже, такая реакция для «мамы» оказалась неожиданной. Просит прощения?! Вместо привычных в их отношениях ругани и истерики? Да, она в своё время сильно давила на дочь, прошли годы, прежде чем осознала свою ошибку. Неужели и дочь что-то поняла? На глазах женщины появились слёзы, она подошла к Кайе и обняла её. Тело, может, уже не родное, но душа...
Кайю подобное развитие событий повергло в небольшой ступор. Она просто не знала, что делать.
— Мам... У меня дела тут намечались... Поговорим в другой раз?
— Ох, прости, Гарда, расчувствовалась я что-то, — засуетилась «мама». — Хочешь познакомиться с братом?
— Д-да... Конечно! — из вежливости согласилась Кайя.
— Его зовут Найджел. Хочешь, привезу его завтра?
— Э-э... Давай на следующей неделе! В эти дни я буду очень, очень занята.
«Мама» улыбнулась. От встречи она ожидала худшего.
— Хорошо!
Кайя проводила её из дома, попрощалась, выдохнула с облегчением и плюхнулась в кресло. Сегодня двадцать третье... Вторник. Значит, дней пять до новых визитов у неё точно есть. Что дальше? Появится папочка? Потом ещё какие-нибудь родственники? А может, любовники? И у всех свои тараканы. Если мама приведёт мелкого сюда, то, наверное, ещё и возиться с ним придётся... Дурацкое имя — Найджел.
Кайя поняла, что эти два сегодняшних контакта однозначно склоняют её к побегу в своё время. Конечно, потенциально тут много интересного, но «не надо путать туризм и эмиграцию». Хорошо бы сейчас выпить транкилы...
***
Приняв для себя окончательное решение, Кайя решила посвятить вечер хоть какой-то подготовке к желанному бегству из этого «рая». Главным и самым болезненным вопросом стало новое тело. Вариантов было ровно два — она проведёт остаток жизни в этом, пусть и клёвом, но женском теле, либо найдёт ему замену. Одно точно — прежним ему уже, кажется, не стать. Транкилы дома не оказалось. Выпив стимулирующий напиток с незатейливым названием «энергия», Кайя принялась обшаривать все закоулки Сети в поисках оболочек. В процессе двухчасового поиска несколько раз приходили угрожающие сообщения от Эстер. Пришлось отправить её в чёрный список. Основные производители оболочек, такие как ГЕНОМ, не смогли удовлетворить её ценой. Новые игроки на рынке, вроде «Нуэво Куэрпо», предлагали более низкие цены, но, по отзывам, качество порой было не на высоте. Оказалось, что не единичны случаи смерти покупателей из-за брака оболочек. Помимо этого, существовал так называемый «чёрный рынок», где можно было на свой страх и риск приобрести бывшее в употреблении тело. Только шанс недорого приобрести там что-то годное — мизерный. Чаще всего продавцы сплавляли нелицензионный шлак, разного рода генетических инвалидов, которым самое место в цирке уродов. — Ну нах... — пробормотала Кайя. Ещё один вариант — аренда. Тот же ГЕНОМ предоставлял оболочки во временное пользование. Только бежать в желанное прошлое в ней не получится. По истечении срока аренды, если не вернёшь оболочку арендодателю, можно отбросить копыта. Тело откажет и всё. Тестирование в «Нуэво Куэрпо», где оболочку давали на месяц, было ещё бессмысленнее. — Всё продумали, сволочи... И крайний вариант, запрещённый законом, это прямой обмен телами. Для чего нужен так называемый «посредник» или «ловец душ». Кайя когда-то говорила на эту тему с Шефом. Почему запрещено законом, понятно — законы государства подгоняют под интересы глобальных корпораций, вроде ГЕНОМА, а те заинтересованы в прибылях, а значит в продаже новых оболочек. Да, может эти «посредники» есть и в частных руках, но эти люди не стоят в плащах у входа в метро и не подзывают случайных прохожих фразочками типа «Псс! Слышь, обменяться телами не хочешь? Недорого!» Опять же офигенный риск получить совсем не то, чего хотелось бы. — И это отпадает... Значит, если нужно что-то годное, то придётся искать деньги? Подумала, где взять недостающие средства. Собственности почти никакой. Кредит в банке? Безработной, коей она сейчас является, эти черти займ не одобрят... Найти работу, зависнуть здесь на месяцы, годы? И какую работу? А что потом? В отчаянии она вышла из Сети, прошла на балкон, села в кресло, мгновенно подстроившееся под изгибы её тела. Значит, как-то уживаться со своим собственным? Появились какие-то мысли о самоидентификации в будущей жизни. Потом она выбросила это из головы. Об этом можно и после подумать, когда всё наконец-то станет спокойнее. Дома. В две тысячи восемнадцатом... А пока важно лишь одно — чтобы прямо сейчас не «бомбило» от того, что теперь она вынуждена будет жить в этом теле до конца. Жаль, что не с кем сейчас поговорить по душам... Кайя вышла с балкона и, решив ещё раз осмотреть свои «активы», устремилась к зеркалу. — Так... Кайя, давай без паники! — убедительным голосом обратилась она к отражению. — Ты клёвая чика! У тебя отпадная фигурка, и все от зависти бы померли, узнав про остальное!.. Глядишь, потом совсем привыкнешь и... М-да... Тьфу ты... Последнее «тьфу» было вызвано разрывом шаблона. Сами по себе эти слова самовнушения из уст девицы не вызывали бы баттхерта, но через его мужскую призму смотрелись как полная ересь для блондинок в розовом. Ладно, потом привыкнешь... Так какой у вас план, мистер Фикс? Чуть подумав, Кайя сочла, что наиболее грамотно сейчас принять тот факт, что женщиной она останется, возможно, навсегда. Стало быть, надо как-то реализовать себя, неважно в каком ты теле. В конце концов, и мужчины, и женщины в жизни стремятся к одному — быть счастливыми. — Ну, можно попробовать!.. — немного воодушевилась она.***
Перед сном она быстро приняла душ, а после, скрепя сердце, открыла дверь в «Бастилию». Всё так же, испытывая легкий мандраж и вместе с тем огромное любопытство, она вытащила из шкафа секс-робота. — Не такой уж и тяжёлый... Вспомнила известный анекдот про мужа, уехавшего в командировку и оставившего жене такого же «дядю на батарейках». Та долго терпела, потом не сдержалась и — «Лёлик, ко мне!» Да только муж забыл сказать, как он отключается. — Так, будешь Лёликом! Кнопку она нашла. Управлялся он, вероятно, как и любой здешний андроид с искусственным интеллектом, прямыми устными приказаниями. Вновь долгие колебания. Сердечко стучало с удвоенной частотой. — Ну что, откроем Америку?.. Смелее! — уговаривала она себя. — Них*я ничего не будет! Действуй! Через минуту она-таки решилась стянуть с него шорты. Внизу заныло, стало тепло и, кажется, мокро!.. Кайя вдруг ужаснулась тому, как среагировало её тело, немедленно подхватила Лёлика под руки и впихнула обратно в шкаф. — Уф... Она понимала, что если её пребывание здесь затянется, скажем, пройдёт ещё неделя, другая, месяц, то она всё равно использует его по прямому назначению. Хотя бы как эксперимент. — Чёрт... — сглотнула она слюну. — Надо успокоиться... На минутку вышла из комнаты, выпила лишнюю капсулу GeS. Это, судя по всему, неплохо работало. Ещё надо купить транкилы. Тоже хорошая штука. Вернулась обратно. Не идти же спать несолоно хлебавши? Эта мысль ей вдруг показалась двойственной и пошловатой, но перед дверью не остановила. Нечто в пластиковой коробке, смахивающее на гигантского радиоактивного паука-мутанта, по описанию оказалось свежим изобретением для любителей селф-бондажа, то бишь самосвязывания. Кайя прикинула его размеры — если сложить конечности, то влезет в пятнадцатилитровое оцинкованное ведро, которое лежало у него в гараже. Или не влезет?.. Вновь искусственный интеллект, меню с выбором сценария, рисунка, регулируемая прочность специальных нитей. Нет, скорее узких лент, чем-то похожих на изоленту. Насколько поняла Кайя, получив приказание, «паук» в кратчайшее время попросту опутывал жертву согласно выбранному заранее сценарию. «Жертва», вероятно, кайфовала от всего этого, а затем, спустя определённое время, которое можно было задать в меню, прочность «изоленты» резко снижалась до нуля, и «жертва» легко освобождалась самостоятельно. Что-то похожее по идее она встречала в фантастических романах, этакий клеемет, обездвиживающий жертву. Только без клея. Разобравшись в инструкциях, Кайя опять не решилась воспользоваться этой штукой. А хотя... — Лёлик, а не хочешь поиграть в одну интересную игру? Вытащила его из шкафа, усадила на вращающийся стул. Включать его или нет? Нет, испытаю пока только паука, раз уж он столь просто управляется. Настройки... Объекты... Так… Ага, Гарда когда-то ввела в список себя. Нет, себя — «исключить». Ещё немного возни с настройками, теперь паук по её замыслу должен по приказу «Фас!» вязать объект, находящийся непосредственно перед пауком, либо иной объект, специально введённый в список, исключая саму Кайю. При этом оказалось, что паук может осуществлять и охранные функции. Домашний Компьютер автоматически формировал список гостей. Синхронизировав его с искусственным интеллектом паука, можно было потенциально держать под контролем любого нежеланного гостя. Прикольно... — А теперь за дело... Фас! — скомандовала она и сразу же вздрогнула от зрелища. В считанные секунды движущиеся с огромной быстротой гибкие ноги паука, каждая из которых выдавала многие метры «изоленты», симпатично связали Лёлика «кабанчиком». Судя по скорости работы «насекомого», даже активное сопротивление жертвы вряд ли спасло бы её. — Матерь божья... — только и выдавила из себя Кайя, невольно сглотнув слюну. — Это вообще легально?! Оставалось проверить, как там с прочностью ленты. Спустя тридцать минут, что были заданы в программе, она попробовала освободить Лёлика из пут. Вначале ничего не получалось, а потом лента словно растеряла всю свою прочность и поддавалась даже лёгким усилиям. — У меня нет слов... — прокомментировала она «сумрачный гений» изобретателей будущего. На себе, понятно, тестировать не решилась, но в качестве «собачки» для охраны — аппарат годный. Сейчас она его выключила, паук отправился в коробку, как-то неуютно будет спать, когда эта штука «бдит» рядом с тобой. Не хотелось бы стать жертвой «восстания машин». Что там ещё? Она, правда, хочет продолжить? А почему нет? Так... Ах... Здесь же ещё был «оргазмотрон»! Тэк-с... Суть понятна. Воздействует на соответствующие области мозга, дабы вызвать сексуальное удовольствие без, собственно, секса. Как именно — неясно, может, какие-то особые волны? Но это и неважно. Достаточно нахлобучить на голову этот шлем. На подобный эксперимент Кайя ещё могла решиться. Сказано — сделано! Она забрала шлем с собой в капсулу для сна. Улеглась поудобнее. Подумала — раздеться полностью или?.. Разделась полностью, бросив трусики куда-то на пол. Явственно ощутила растущее возбуждение там, внизу. Подкрутила установку на максимум. Надела шлем на голову. Немного поколебавшись, опустила правую руку вниз, погрузив средний палец в истекающее влагой лоно, а левой активировала «оргазмотрон». Ярчайшая вспышка возникла в мозгах, тело буквально содрогнулось от невероятного блаженства, Кайя едва не потеряла сознание. Продержавшись на максимуме каких-то полминуты, она сбросила шлем с головы. — О, господи... Э-то... Ох-рененно!.. — вырвалось у неё. Несколько минут она приходила в себя. Наверное, стоило начинать с малой интенсивности, за счёт чего можно было бы растянуть удовольствие на бо́льший срок. Но это в другой раз. Всё. Теперь спать! Довольная, с приклеившейся к лицу бесстыжей улыбкой, утомленная днём, Кайя натянула на себя одеяло, свернулась калачиком и заснула...***
Снова сон... И снова — всё то же самое... Слава Богу, без Плама и этой блондинки. В этот раз сон не столь ярко отпечатался в памяти. Она запомнила ощущение, что не может пошевелить ни руками, ни ногами, было жарко, она вся обливалась потом, а из полутьмы на неё смотрела пара красных глаз того паука. При этом она не испытывала никакого страха. Чёрт... Кайя по-настоящему заволновалась. Это обычный сон, вызванный увиденным вчера? Или... Опять кусочки из жизни Гарды? Хм... Нельзя это так оставлять. Нужно что-то сделать. Не факт, что вернись она в свой две тысячи восемнадцатый, то что-то изменится или ей кто-то поможет справиться с этим. С её генетикой даже в больницу будет страшно идти, заподозрят что-нибудь необычное, потом определят в подопытные кролики для экспериментов. А что же делать сейчас?! Она задумалась. Вернуться в клинику Барнитауна, где ей предлагали обследоваться? Или обратиться в местную? Во сколько это встанет? Она вдруг вспомнила про того доктора со смешным именем, который «адаптировал» её когда-то в ALBA. Он произвёл тогда хорошее впечатление. Как же его там зовут... Ага, Остон Пальцински. Вылезла из постели, зашла в Сеть, нашла этого доктора. Написать? Или позвонить? А что я ему скажу? Кайя включила местный новостной блок. Оппозиционный российскому правительству известный олигарх Виктор Петров по неподтверждённым слухам в эти дни инкогнито посетит Новую Зеландию. — Инкогнито? Означает ли это, что он будет в другой оболочке? Кайя оценила прогресс — в старые времена халиф Гарун Аль-Рашид просто переодевался, чтобы быть неузнанным среди своих подданных. В XXII веке можно и вовсе гулять в чужих телах... Что дальше? Полное растворение в виртуальном пространстве? Где не нужны никакие тела? В Пиктоне, где заканчивается ввод в строй нового блока «Нуэво Куэрпо» по проектированию и производству генномодифицированных оболочек, вновь прошли акции протеста. Полиция произвела ряд арестов. — А это я сама видела... Знаете, было скучно! Не хватало то ли водомётов, то ли ещё чего... Новости прервались рекламой роскошного отдыха на известных курортах Французской Полинезии. Бора-Бора, Таити — классика вне времени. Кайя даже подумала, если всё пойдёт по плану, и у неё останутся время и деньги, то напоследок хорошо бы осуществить детскую мечту, навеянную книгами о путешественниках — побывать на Таити. Вчера в парламенте Новой Зеландии было предложено снизить возраст, по достижению которого человек сможет беспрепятственно, по собственному желанию поменять своё тело на генномодифицированную оболочку. Напоминаем, что согласно действующим законам возраст должен быть не младше восемнадцати лет. Если изменение будет принято, это снизит планку до шестнадцати лет. Критики указывают, что это результат лоббирования своих интересов такими гигантами отрасли, как ГЕНОМ. — Когда речь о прибылях, здравый смысл умолкает... Это напомнило ей дикие истории из своего времени, когда ополоумевшие родители «передовых» государств, оснащённые шестиствольной толерантностью, с радужными флагами в обеих руках решали за своих маленьких детей, кем им быть — мальчиками или девочками. Ситуации не идентичные, просто напомнило. Ладно, кто она такая, чтобы подвергать критике сложившиеся здесь обычаи? Может, они тут все рано взрослеют, акселерация и тому подобное? Чего она, правда, не особо заметила. Иные ведут себя, будто вчера вышли из детсада. Кайя решилась на звонок. Остон спросонья долго пытался понять, кому он там понадобился. Наконец вспомнил. Ответ огорошил Кайю — доктор Пальцински заявил, что он устал, у него сейчас отпуск, и пациентов он начнёт консультировать только через неделю. С учётом непредсказуемости собственного будущего, для Кайи это ожидание было бы слишком долгим. — Подождите! У меня нет недели!.. — Найдите кого-то другого. — Я не отниму много времени. Мне просто нужно кое-что узнать у вас. В долгу не останусь. — Каким образом? Кайя вдруг сообразила, что её «в долгу не останусь» может быть истолковано не в том ключе, каком она имела в виду. — Время — деньги, так? Я вам заплачу. Доктор некоторое время молчал, раздумывая, потом сдался. — Хорошо... Если вам так нужно меня увидеть, то... У меня есть одно предложение. Как вы относитесь к гладиаторским боям? — Гладиаторским?! — Сегодня вечером в Веллингтоне финальное шоу, в «Парке Юрского периода». Составите мне компанию? Это ваш единственный шанс увидеть меня до окончания отпуска. — Хм... Просто составить вам компанию? — Да. Кайя засомневалась. От Шефа она слышала, что доктор Пальцински далеко не альтруист. Значит, либо полезет в кошелек, либо в трусы. Второй вариант был неприемлем. А что, если она ошибается? И зря так о нём думает? — Хорошо! Как я вас найду? Доктор предложил встретиться у входа в отель, где он сейчас находился. В конце добавил: — Начни вы давить на жалость — я бы вам отказал. — Спасибо! — улыбнулась Кайя. Для большей уверенности вновь позвонила Пламу. Без машины времени всё, что она сейчас планирует, о чём мечтает — полетит прахом. Плам был раздражён. Опять Гарда не вовремя. Разве он не говорил, что сам свяжется с ней? Цела ли та штука? Цела. Знает ли об этом ещё кто-то? Нет, не знает! Кайя успокоилась. Да, этот Плам гнусный и раздражительный тип, но главное, что машина времени скоро будет у неё в руках! Каким образом избавиться при этом от Плама? Придумает! А теперь надо хорошенько перекусить и подготовиться к встрече с этим доктором. Гладиаторские бои? Интересно, там настоящие люди или роботы? Может, преступники?***
Поздним вечером двадцать четвёртого июня Кайя впервые увидела столицу Новой Зеландии — Веллингтон. Приехала пораньше. Старая привычка, зато никогда не опаздываешь. Пока доктор Пальцински собирается в номере своего отеля, есть время осмотреться. Что-то она уже успела увидеть из аэротакси во время полёта. Пилотом, кстати, был андроид. Раньше она видела в этой роли только людей. В порту её заинтересовали многочисленные яхты с турбопарусом и, вероятно, историческая реплика какого-то парусного фрегата. Может, это барк «Индевор» Джеймса Кука? В самой столице, в целом, не слишком много отличий от Барнитауна и Бленхейма. Здания более солидные, устремлённые к небесам, архитектура интереснее, ажурные конструкции... Бросился в глаза колоссальный «фонтан» в окружении четырёх небоскрёбов, чем-то напоминающий водопад Сальто-Анхель, только искусственного происхождения. Предположение насчет водопада подтвердили прошедшие мимо неё интуристы, один из которых имел нашивку в виде флага СССР на рюкзаке. В разговоре с товарищами он прямо назвал «фонтан» Прыжком Ангела. Не будь у неё встреча с доктором, обязательно увязалась бы за ними, поговорила бы. А вообще — те же люди, местные, туристы, масса флайкаров, всюду юркие дроны, то по одному, то стайками, тут и там мелькают роботы, андроиды. Типичный мир будущего глазами писателя-фантаста ХХ века. Прямо напротив отеля, где была назначена встреча, располагался монумент в память о Третьей Мировой. Об участии Новой Зеландии в войнах ей было известно немного. Самое яркое на её памяти — участие корпуса АНЗАК в боях на Галлиполийском полуострове в Первую Мировую. Смотрела как-то фильм на эту тему. Помимо этого, Новая Зеландия оставила свой след во всех прочих войнах, где участвовали «старшие братья» — Великобритания и США. В каждой бочке затычка. Монумент был довольно необычный. Он состоял из двух обращённых друг к другу частей. С одной стороны на фоне пылающего полуразрушенного здания было несколько фигур людей, объятых ужасом, будто сошедших с известной картины «Крик». С другой стороны над «водной гладью» возвышалась рубка и часть корпуса подводной лодки, с которой лесенкой стартовали ввысь баллистические ракеты. Между ними, на высоте около десяти метров — стайка белых голубей, зависших в воздухе. Кайя вздохнула. Невесёлое будущее... Чуть поодаль, в парке, было ещё несколько постаментов, на которых стояли образцы военной техники с последней войны. И судя по виду — все они обходились без непосредственного управления человеком. Танки-роботы, нечто, смахивающее на летающую тарелку пришельцев, гиперзвуковые дроны, ещё какая-то хрень, возможно, лазерная пушка или рельсотрон... Кайя не успела это уточнить. Из дверей отеля вышел доктор Пальцински. В старомодном для этого мира пиджаке и очках. Он сразу узнал свою «пациентку». — Доброго вечера, мисс Граймз. — Здравствуйте, доктор. — Теперь я вас окончательно вспомнил! — Это хорошо. Значит, мне меньше придётся объяснять. — Это потом, сначала шоу! — доктор был в приподнятом настроении. — Мы опаздываем на динодром! — Куда?! Сидя с доктором Пальцински в аэротакси, Кайя не смогла сдержать восхищения при виде динодрома. С высоты птичьего полёта он напоминал гигантский светящийся бублик. «Альянц арена» в Мюнхене!» — подумала Кайя, в которой на секунду проснулся футбольный болельщик Андрей Тищенко. Но это был не футбольный матч. — Я думала, вы консерватор. — Не по части развлечений! Каждые три минуты бублик менял цвет, освещая окружающую местность всеми оттенками радуги и издавая непривычные для её слуха звуки, отдалённо напоминающие южноафриканские вувузелы, но с какими-то космическими нотками и не столь раздражающие. — Мы можем сделать ставки, — предложил Пальцински девушке. И действительно, перед входом на динодром, стояло несколько боксов с красочными табло. Рядом танцевал что-то дикое андроид-зазывала. — Что-то не хочется. Сделайте сами. Я подожду. — Две минуты! Было много народа, туда-сюда шныряли андроиды с напитками и едой. В толпе Кайя чувствовала себя немного не в своей тарелке, нервно теребя сумочку в ожидании доктора. При этом невольно слышала обрывки разговоров, несущихся со всех сторон. — Рэйн фаворит, я выпивал с его конструктором и видел последние апгрейды... — Все его апгрейды дальше голограммы не ушли! — Скажи ещё, что они на бумаге! — И что, все равно он порвёт любую живую тварь на этой планете! — Я бы не был так уверен. Кто знает, кого они откопают или клонируют... При входе доктор куда-то на минуту отлучился, а назад вернулся с парой шлемов римских легионеров. Но было заметно, что это не просто куски железа с красными гребнями, как две тысячи лет назад. — Что за чертовщина? Зачем это? После вчерашнего эксперимента с «оргазмотроном» шлемы вызывали у Кайи двойственные чувства. — Вспоминайте, Гарда, — уклончиво ответил доктор. — Лучше всего, если вы сами простимулируете возврат памяти. Кайя подумала, что зря упомянула доктору про свою «амнезию». А теперь что, подыгрывать? Со стороны казалось, что Кайя и впрямь сделала некоторое усилие, а потом выпалила вслух: — Док, я сейчас психану... Говорите... — Хорошо... На арене будет стоять адский шум, а здесь гарнитура, благодаря этому мы сможем общаться тет-а-тет. Я сейчас настрою. Качество вас порадует. — Я буду выглядеть в этом нелепо. А нельзя гарнитуру, но без шлема? — Давно вас беспокоит, как вы выглядите в глазах окружающих? — Э-э... Вообще, мне плевать. Но иногда важно. — Это традиция на таком шоу. — Но ведь многие зрители без дурацких шлемов! — И вновь — вам важно мнение толпы? Кстати, почему вы без кибер-очков? Это избавило бы вас от многих вопросов. — Кибер-очков?.. Вроде ваших? Я, кажется, забыла их дома. Кайя раньше видела необычные очки и в «Сигме», и позже. И сейчас, у доктора. Но не придавала этому какого-то значения. Должно быть, что-то схожее по идее с гугл-глассом из её времени. Только возможности намного круче. Киберфоны, кибер-очки... Всё кибер, всюду цифра... В «Сигме» кроме одежды ей ничего не выдали, значит, очки Гарды где-то дома? Или кто-то себе забрал... Голограмма ведущего, плавающая над полем предстоящего сражения, проорала несколько слов, представляя андроида Рэйна. Толпа радостно загудела. Стало быть, почти все поставили на андроида, подумала Кайя. — Кто же сегодня станет сражаться с неповторимым Рэйном? Дамы и Господа, позвольте вам представить Существо № 1!!! Огромная решётка слева от них поднялась, и толпа замерла, слушая скрежет и дыхание чудовища, ползущего из подтрибунного тоннеля наверх, пытаясь понять по звукам, что именно их ждёт. Такой тишины Кайя не слышала... Она вспоминала свой опыт посещения футбольных стадионов... Такого, чёрт возьми, точно не было... Даже когда гости забивают гол... Доктор угостил её пивом, купленным тут же у разносчика-негра. На голубоватой банке птица киви. «Господи, как неожиданно!» — с сарказмом подумала Кайя. — Спасибо, док. — Как вам здесь? — Я так поняла, что гладиаторы — андроиды. А это чудище? Оно живое или тоже механизм? — Некоторые противники гладиаторов — тоже роботы, но не все. Кстати, гладиатор на арене временно лишён искусственного интеллекта, сейчас он полностью управляется человеком. Кайя согласилась, что это логично. Битва двух роботов была бы слишком предсказуемой, вернее программируемой на результат. Оставались вопросы по Существу №1. — Этот скорпион размером с микроавтобус — явно доисторическая зверюга. Их что, клонировали? — Микроавтобус?.. Владельцы «Парка Юрского Периода» утверждают, что клонировали. Когда Шеф отправлял её в Мезозой за образцами ДНК динозавров, Кайя думала, что это может вылиться в какой-то зоопарк, но, похоже, владелец этого динодрома пошёл дальше. Сто процентов в этом участвует и государство. Хлеба и зрелищ! Что ещё требуется для народа? — Вы сказали, что это финальное шоу? Почему? — Недавно в «Парке» случилась неприятность. Зверинец изрядно поредел. А без чудищ не будет шоу. — Понятно. Тем временем на арене разворачивалась битва. До сих пор Рэйн удачно отбивался от чудовища с помощью двух мечей. Но и зверюга была не лыком шита. Скорпион взмахнул хвостом как кнутом, и Рэйна швырнуло на землю. Андроид почти сразу встал, показал жестом, что с ним всё в порядке, но от зрителей не ускользнуло корявое движение повреждённой правой ноги. — У него травма? Скажите, как доктор, вы бы на него поставили сейчас? Рэйн поймал клешню скорпиона встречным взмахом мечей, словно это были ножницы. Резкий рывок вырвал из его рук один меч, но дело уже было сделано — клешня чудовища безжизненно повисла. Громкий скрип скорпиона, который напоминал крик, разнёсся над ареной. Над ними словно мухи, носились несколько дронов, преподнося для зрителей самые сочные ракурсы. Один из них был случайно задет мечом Рэйна и, кувыркаясь в воздухе, рухнул на землю. — Стремительным домкратом... — безотчётно вырвалось у Кайи. — Что? — Да я... Так... Вслух подумала. Кайя смотрела на продолжавшуюся битву в оцепенении, до конца не понимая, на чьей стороне её симпатии. Скорпион в какой-то степени просто гипертрофированный таракан, но вот ведь засада — стоит какое-то существо увеличить во много раз, и мы пытаемся наделить его понятным нам сознанием... А его противник? Ощущает ли боль тот человек, что управляет этим Рэйном? Или ему всё равно? Главное — нанести смертельный удар? Толпа внезапно взревела. — Какой неожиданный поворот! Рэйн совершает невероятную по глупости ошибку! Что же, Дамы и Господа, и такое бывает на нашей арене! Существо №1 выходит победителем из этой схватки, а прославленный Рэйн лишился головы! У Кайи в голове пронёсся поток самых разных мыслей. Что вообще чувствуют андроиды в этом мире? Не те, что управляются человеком, как этот Рэйн, а те, что с искусственным интеллектом? А её Лёлик, этот секс-робот, что пылится в шкафу в «Бастилии»? По описанию у него тоже ИИ. Есть ли у них понятие боли или удовольствия? Когда Лёлик трахал эту Гарду, чувствовал ли он что-либо? И если да, то, как это и что это? Когда смотришь фильм ужасов, типа «Чужого», то никаких эмоций, кроме отвращения и желания уничтожить его до последней молекулы, не испытываешь. А здесь — скорпион, может, и победит в отдельном бою, как сейчас, может, и в следующем, но, по сути, он изначально обречён. — Следующим поединком по списку будет Каннибал Мори!.. И Существо № 2!.. Делайте ваши ставки, Дамы и Господа! Кайя недоумённо посмотрела на доктора, с горящими глазами наблюдавшего, как несколько многоногих роботов пытаются вытащить с арены остатки Рэйна и заманить Скорпиона обратно в его клетку. — Он что, ест андроидов? — спросила Кайя серьёзным голосом. — Вы про Каннибала Мори? Это просто имя. Слушайте, Гарда, — обратился он к ней, вытирая пот с лица. — Здесь становится жарковато, и, кажется, перерыв затянется. Обсудим интересующие вас вопросы? — А угостите ещё пивом? — улыбнулась Кайя. — Вижу, что проблема не в адаптации, — улыбнулся в свою очередь доктор. — Да, я почти привыкла... Док, я вижу сны... — Я тоже их вижу. — Это необычные сны. — Вы меня заинтересовали!..***
В VIP-ложе на противоположной стороне динодрома два человека наблюдали за ними, иногда переключаясь на происходящее на арене. Один из двоих наблюдателей явно был босс. Второй — его помощник. Чуть поодаль стоял, жуя жвачку, массивный телохранитель. Боссом был тот самый оппозиционный олигарх Петров. Правда, об этом знали единицы. Петров воспользовался одной из своих не засвеченных до сих пор на публике оболочек. Как в новостях и говорили — прибыл инкогнито, под фамилией Светлов. Повод для посещения Новой Зеландии у него был. Неприятная серия происшествий в последние дни. Сначала этот Шеф заявляется с проблемами, потом доставленный из «Сигмы» аппарат оказался слишком специфичным, чтобы можно было получить от него практическую пользу. Выясняется, что у Шефа был туз в рукаве — другая машина. Потом и вовсе — «Сигма» сгорает со всем своим содержимым, причем не волею случая, а в результате намеренного поджога. Сам Шеф пропадает, персонал, работавший над проектом, — гибнет. Лучом света стало обнаружение на месте катастрофы двоих выживших. Узнав, что они невероятным образом почти не пострадали в пожаре, да ещё и были обнаружены в голом виде, Петров сразу смекнул, в чём там дело. За обоими наладили наблюдение. Этим занялся его помощник — Ившин. Ковач в полиции был им мало полезен, поэтому его быстро вытащили из-под ареста. Тот решил, что Небеса наконец-то благоволят ему, но попал из огня в полымя. Трое неизвестных похитили его в тот же день, а потом устроили жёсткий допрос, во время которого Ковач посредством пассатижей лишился ногтя на мизинце левой руки. Старый, но крайне надёжный способ быстрого получения информации. Поняв, что дело очень плохо пахнет, Ковач перевёл все стрелки на Гарду. Он признался, что есть ещё одна машина времени и, скорее всего, если она не в руках полиции, то у Гарды. Вдобавок он раскрыл, кто такая Гарда на самом деле. Это стало большим шоком, как для её бывшего любовника Ившина, так и для самого Петрова. Именно это необычное обстоятельство заставило его самого спуститься «с небес на землю». — Она!.. Занятно, правда? Человек из прошлого среди нас! Уму непостижимо! — оторвался Петров от электронного бинокля. — Что за старик рядом с ней? — Выясню! — Что узнали про того цэрэушника, что её ведёт? — Ангус Плам, агент двенадцатого отдела. Он и нам сел на хвост, правда, пока не знает, на кого именно нарвался. — Что думаешь про аппарат? — Либо он в её руках, либо в руках этого Плама. — Выясни, какие у них отношения! — Да, сэр. — Есть идеи? — Я мог бы наведаться к этой крошке. Повод есть — когда-то у нас с ней было... — Ты что, трахал её? — Так точно, сэр! — признался Ившин. — А ещё хочешь? — Зная, что на самом деле в её оболочке неизвестный мужик? Петров ухмыльнулся. Они принялись обсуждать варианты действий. Опальный олигарх вспомнил свою молодость, когда и сам работал в органах внешней разведки, вербуя алчных американских конгрессменов. Чем больше обсуждали, тем сильнее в нём разгоралось авантюрное желание самому размять руки. Тем более дичь крайне необычна и аппетитная — Гарда, в чьём теле преспокойно разгуливает человек, живший сто лет назад. Степень риска — ничтожная. Интересно, нравится ли ему быть сейчас в чужом, тем более женском теле? Толпа взревела. — Ваншот!!! — воскликнул ведущий. — Каннибал Мори, проявив чудеса изворотливости, наносит единственный и смертельный удар Существу №2!..
