Not a child

Когда Макс открыла глаза, все, что она могла видеть - это гнетущая, засасывающая глубоко в себя темнота. Наволочка собственной подушки холодила ее щеку и, она даже задумалась, а не забыли ли они с Хлоей прошлым вечером переключить термостат на обогрев. Мысль эта привела к простому, но напрягающему осознанию: она не слышала ничего, кроме собственного дыхания. Хлои здесь не было. Где-то за пределами комнаты, послышалась мерная поступь и скрип половиц: некто неторопливо поднимался по лестнице, а затем, Макс услышала щелчок. Из-под двери просочилась тоненькая струйка света. В дверь постучали. “Наверное, Уильяму что-то нужно”, - мимолетно подумала Макс, приняв сидячее положение и опустив босые ноги на ледяной пол. - “Жуть, как холодно. Нужно будет проверить термостат и сделать обогрев мощнее.” Потирая глаза, она медленно шла к двери, когда стук повторился.       - Уже иду, - зевнув, оповестила Макс. Рука ее легла на ручку двери и, надавив, толкнула дверь от себя. За дверью оказался не Уильям. Макс замерла.       - Добрый вечер, Макс. - его темные глаза, выглядывающие из-за линз очков смотрели на нее с какой-то странной смесью спокойствия и интереса. Его костюм был неполным, без его классического пиджака, а рукава безупречно белой рубашки были закатаны. В правой руке его что-то опасно блеснуло. Игла шприца.       - Не возражаешь, если я зайду, Макс? Не успела его резко поднявшаяся рука дотянуться до нее, как Макс, будто из-под многотонной толщей воды, вынырнула из своего сна. Сон. Это был всего лишь сон. Холод под ее щекой шел от пола, на котором она уснула прошлой ночью. Хлоя, все еще спящая, лежала рядом с ней. Она находилась буквально на расстоянии вытянутой руки: пальцы правой руки Прайс крепко вцепились в карман-кенгурушку толстовки Макс. Как ее рука при этом не затекла, а сама Хлоя - не проснулась, было для Макс загадкой. В комнате царил полумрак. Из небольшого окошка было видно тусклое небо совсем раннего утра; на улице только начинало светать. Проморгавшись, Макс осмотрелась. В районе их с Хлоей ног стояла опрокинутая и, благо, пустая бутылка из-под бурбона, который прошлой ночью Прайс позаимствовала из барного шкафчика родителей; фотоаппарат оказался ровно между ними, как и аккуратные квадраты фотографий. Рука Макс невольно потянулась к трем фотокарточкам: первая, где они с Хлоей смотрят в объектив; вторая, где та целует ее в щеку и третья, где… Макс медленно моргнула, рассчитывая, что глаза ее подводят. Но нет, изображение никак не поменялось и, хоть света в комнате было немного, картинка перед ее глазами была донельзя четкой. Рвано выдохнув, Макс совладала с компульсивным желанием порвать фотографию, спрятав ее вместо этого в задний карман джинс и подняла свой взгляд на спящую напротив нее Хлою. Ее лицо было напряженным: губы сомкнуты в тонкую линию, светлые брови нахмурены так, что между ними проглядывала отчетливая морщинка, а под тонкими веками явно прослеживалось, как бегали ее глаза. Очевидно, ей что-то снилось и сон ее был крепким, потому как наблюдать за спящей Прайс Макс еще не приходилось, та всегда либо вставала раньше нее, либо спала крайне чутко и просыпалась от любого шороха. Макс опустила взгляд, когда почувствовала отчетливый рывок; вцепившаяся в ее толстовка рука Хлои сильно дернула ее на себя.       - Так не пойдет, - тихо выдохнула Макс, осторожно коснувшись пальцами белых костяшек. Хлоя никак не отреагировала на прикосновение. Уже смелее, Макс предприняла попытку разжать ее пальцы. Затем вторую. На третью же, Хлоя шумно выдохнула через нос, крепче сжав пальцы в кулак.       - Ты же не серьезно? - вслух, не пытаясь шептать, спросила Макс. Ответа не последовало. Тогда, Колфилд отпустила ее руку и потрясла за плечо. - Хлоя, проснись. По мере попыток разбудить видимо ушедшую в спячку Прайс, ситуация все менее и менее казалась Макс смешной. Хотя бы потому, что алкоголь уже начал весьма назойливо проситься наружу.       - Хлоя, пусти меня, мне надо в туалет, - уже на тон громче просила Макс, продолжая упрямо трясти ту за плечо. Ноль реакции. Тогда, собравшись, Макс шумно выдохнула.       - Видит бог, я этого не хотела. Тишину в комнате нарушил громкий хлопок и последовавшая за ним ругань.       - Какого черта?! - схватившись за горящую щеку, Хлоя перекатилась на спину. Приоткрыв глаза, она посмотрела на поднявшуюся с пола Макс, которая встряхнула отбитой ладонью. - Ты что, врезала мне по лицу?       - Дала легкую пощечину, - быстро ответила Макс, так же быстро ретировавшись из комнаты, оставив ошарашенную Хлою в одиночестве. Когда она вернулась, Хлоя уже сидела на своей кровати. Фотоаппарат со снимками перекочевали с пола на прикроватную тумбу.       - С облегчением, - пробормотала вместо приветствия Хлоя, потирая все еще красную после смачного шлепка щеку. - Бить было обязательно?       - Ты вцепилась мне в кофту и не отпускала, на голос и тряску не реагировала, - констатировала Макс, сев на свою кровать зеркально Хлое. - Что мне было делать, обоссаться? Немного помолчав, смотря на Макс с осуждением, Хлоя пробормотала:       - Ты могла просто ее снять. Макс открыла было рот, чтобы возразить, но спустя несколько секунд замешательства, честно признала:       - Об этом я не подумала. В комнате вновь воцарилась тишина.       - Сильно болит? - виновато поинтересовалась Макс. Медленно поднявшись со своего места, она пересела на кровать Хлои. Та отняла руку щеки и спокойно посмотрела на Макс. Кожа была красной, но никаких иных признаков повреждений, вроде синяка, не наблюдалось. Макс коснулась прохладной ладонью разгоряченной кожи. - Извини, я правда не подумала.       - Ничего страшного, - тихо ответила Хлоя. - Просто не ожидала проснуться словив по лицу в этом доме.       - А тебе приходилось так просыпаться? - в шутку спросила Макс, на что Прайс промолчала. Макс, уже совсем не весело, констатировала это как “да”, но ворошить не стала. Закусив губу, она улыбнулась. - Не подашь мне рюкзак? Хлоя выдохнула, храня молчание, но просьбу выполнила.       - Я купила его спонтанно, поэтому как-то не заморочилась с упаковкой, - предупредила Макс, открыв клапан рюкзака; периферическим зрением, она заметила, как плечи Хлои расслабились, а сама она склонила голову, с интересом заглядывая следом за ней в рюкзак.       - Ну, по харе ты мне уже зарядила, так что если ты сейчас вытащишь оттуда вибратор, как кролика из шляпы, я не удивлюсь, - с легкой смешинкой в голосе прокомментировала Хлоя.       - Это не вибратор, но удовольствие тебе доставит, - хмыкнула Макс, уже тише добавив:       - Надеюсь. Наконец, она вытащила из недр своего рюкзака кассетник, с аккуратно обмотанными вокруг него наушниками и вложила его в руки Прайс. Та смотрела на подарок с непроницаемым лицом, после чего подняла взгляд на Макс.       - Это мне?       - Тебе, конечно, что за вопрос, - улыбнулась Макс, чувствуя легкое напряжение из-за отсутствия реакции. Теперь уже она смотрела то на кассетник, то на Хлою, которая покрутив плеер в руках, начала разматывать наушники.       - Надо будет поискать у отца кассеты, - пробормотала она себе под нос, на что Макс с готовностью протянула ей заранее отложенные кейсы. Взяв один из них, Хлоя откинула крышку и установила кассету, нажала на плэй. Из наушников отчетливо послышалась музыка и Хлоя подняла взгляд на Макс.       - Подарок для ископаемого из мезозоя, а? - с легкой усмешкой спросила она.       - Так точно, - ответила Макс, робко улыбнувшись в ответ. Хлоя кивнула и, перебирая оказавшиеся в ее руках кассеты, цокнула языком.       - Что ж, тогда неси сюда пепельницу и падай рядом, Колфилд. Сегодня у нас на завтрак медитация с хорошей музыкой.

***

Они снова лежали на кровати Хлои, на этот раз не валетом, но плечом к плечу; разделив наушники на двоих, они передавали самокрутку друг другу по очереди и, хоть Макс и была уже достаточно взрослой, она все так же неловко дергалась, когда слышала за дверью шаги.       - Расслабься, никто к нам не зайдет, даже если учуют, - спокойно произнесла Хлоя, покачивая ногой в ритм музыке. - Меня в моей комнате и не за таким ловили, так что предкам пришлось научиться такой простой вещи, как “личное пространство”.       - Они ловили тебя за… ну, ты понимаешь, - спросила Макс, сделав затяжку и передав косяк Хлое. Та поморщилась.       - Напомни мне, чтобы я провела тебе лекцию о том, что слово “секс” не является чем-то постыдным и ты можешь говорить его вслух. - получив в ответ от Макс клубы дыма в лицо, Хлоя нисколько не смущаясь вдохнула его через нос. - Нет, за этим не ловили. А за дрочкой было дело.       - Господи боже, - выдохнула Макс, прижав ладонь к лицу. - Мне даже слышать это стыдно, как ты с этим вообще живешь?       - Эм, я лежала себе, никого не трогала, кроме себя, а мать бесцеремонно ввалилась ко мне в комнату без стука, - Хлоя мягко щелкнула Макс по носу, когда та повернула к ней голову. - Кому тут еще должно быть стыдно, хиппи.       - Справедливо, - кивнула Макс, наблюдая за тем, как Хлоя делает затяжку. Закусив губу, она потянулась к прикроватной тумбочке за фотоаппаратом. Когда Хлоя начала медленно выдыхать дым, она навела фотоаппарат на ее лицо, выжидая момент, для идеального снимка. Щелчок, вспышка. Хлоя, лениво приоткрыв глаз посмотрела на нее.       - Хочешь сделать меня своей моделью, Максипад? - хрипло поинтересовалась она. Макс улыбнулась, протянув руку и заправив выбившуюся прядь синих волос той за ухо.       - Возможно, - тихо ответила Макс. Взгляд ее задержался на лице Прайс. - Фотографам свойственно снимать красивых людей. Губы Хлои растянулись в самодовольной улыбке.       - Считаешь меня красивой?       - Не важно, что я считаю, - покачала головой Макс. - Это просто факт.       - Ну, мне такого еще не говорили, - пожала плечами Хлоя, вызвав со стороны Макс искреннее изумление.       - Врешь, - уверенно заявила Макс, выхватив из длинных пальцев самокрутку. Затянулась. - Врешь и не краснеешь. У тебя же были как минимум одни серьезные отношения, друзья и.. кхм, одиночные связи. Кто-то же наверняка…       - Ты первая, - прервала поток ее слов Хлоя, окончательно выбив Макс из колеи. - Мне говорили, что я клевая, безбашенная, горячая и прочее дерьмо. Про красоту ни слова. Макс промолчала, только поднесла ко рту косяк, делая новую затяжку.       - Я, кстати, считаю, что ты тоже красивая, - как ни в чем не бывало сказала Хлоя, заставив Макс поперхнуться дымом. Откашлявшись, она вернула самокрутку Хлое и покачала головой.       - Вот сейчас ты точно врешь.       - Мне нет смысла врать.       - Дело не в смысле, - Макс легонько боднула Хлою, плечом. - А в том, что ты говоришь это, чтобы подмазаться. У меня есть глаза, я же вижу себя и могу сказать, что объективно..       - Иииии, вот мы и подошли к твоей проблеме, - хохотнула Хлоя, весело цокнув языком. - Красота в глазах смотрящего, не слышала о таком?       - Слышала, конечно.       - Ну и о какой же ты объективности мне говоришь, если исходя из этого, красота - понятие субъективное? Это был шах, поняла Макс. Но еще не мат.       - Я худая и нескладная, - уверенно заявила она, сложив руки на груди.       - Нисколько тебя не портит. А мясо на костях нарастить, вообще не проблема, если тебя это так беспокоит.       - У меня все тело в веснушках, - покачала головой Макс.       - Ну, видеть тебя голой я удовольствие не имела, - Макс немного напряглась; слово “удовольствие” в контексте отношения к ее телу, ее зацепило. - но глядя на твое лицо, я могу сказать, что они делают тебя милой. Теперь еще и милая. Почти мат.       - Осторожнее, мисс Прайс, - слабо усмехнулась Макс. - а то я могу подумать, что вы ко мне подкатываете. Хлоя ничего не ответила, только медленно подняла руку с косяком между пальцев.       - Ложись и я тебе покажу. “Это звучало крайне двусмысленно”, - подумала Макс, приняв из рук Хлои самокрутку и устроившись удобнее на кровати. Хлоя же наоборот поднялась, взяв в руки фотоаппарат; вытянув из затвора снимок, она внимательно осмотрела результат.       - Дальше что? - спросила Макс, краем глаза за ней наблюдавшая.       - Я повторю эту фотку, но уже с тобой и с другого ракурса, - оторвав взгляд от снимка, Хлоя отложила его в сторону. - Я, конечно, с фотографией на вы, но попытка не пытка.       - Окей-окей, доверюсь тебе, - самокрутка оказалась зажатой между ее губ. Макс не была уверена, что сможет затянуться так же глубоко и не закашляться. И вот, когда дым наполнил ее легкие, Хлоя перекинула через нее ногу, нависая сверху.       - Замри, - мягко, но уверенно сказала она Макс, которая едва не подавилась. Сердце опасно заколыхалось в груди. Пальцы Хлои цепко взяли ее за подбородок.       - Вытяни шею и немного запрокинь голову. Вот так. Макс послушно следовала указаниям, глаза ее не отрывались от сосредоточенных глаз Хлои, которая теперь аккуратно поправляла ее волосы, рассыпавшиеся по подушке. В груди начало покалывать, но то было уже от дыма.       - Выдыхай. Медленно. Это было тяжело для ее неподготовленного организма, но она сделала ровно то, что попросила Хлоя. Она наблюдала, как клубы дыма медленно поднимаются вверх, окутывая склонившуюся над ней Хлою, которая, будто действительно силясь повторить за ней, выжидала. Щелчок. Вспышка. Полароид выплюнул фотографию, которую та ловко поймала и нетерпеливо потрясла в руке.       - От того, что ты ее трясешь как шейкер, быстрее она не проявится, - сипло прокомментировала Макс, чуть улыбнувшись. Хлоя промолчала, только внимательно вглядывалась в снимок. Наконец, она закусила губу и посмотрела на Макс шальными глазами. Макс нервно сглотнула. Наконец, когда фото проявилось полностью, Хлоя довольно развернула его лицевой стороной к Макс и, не без гордости заявила:       - Вот, видишь? И попробуй только сказать, что вышло не сексуально. Скептично цокнув языком, Макс взяла за уголок фото и вгляделась в изображение. И обомлела. Да, на фото была она. С разметавшимися по подушке волосами, объятая облаком дыма. Ее приоткрытые глаза смотрели будто, - совсем не будто, как могла она признаться хотя бы себе, - мимо камеры. Она выглядела абсолютно расслабленно и естественно и почему-то, это действительно казалось в каком-то странном для нее смысле притягательным. Это был мат.       - Неплохо для первого раза, а? - моргнув, она обратила внимание на Хлою, все так же нависающую над ней.       - Вполне. Но думаю, что могла бы дать тебе пару уроков. С таймингом ты немного промахнулась. Дым уже практически рассеялся на момент снимка, но в остальном на четверочку пойдет. Хлоя звучно и крайне возмущенно охнула.       - Четыре? Хиппи, я камеру второй раз в жизни держу. Для моего скудного опыта, это твердая пятерка с тремя плюсами. Макс безапелляционно цокнула.       - Четыре с минусом, за пререкания.       - Пять с плюсом. Не ниже, просто признай это.       - С плюсом, так с плюсом. Тройка с плюсом тебя устроит? Хлоя активно замотала головой.       - Нет-нет-нет, нихрена. Неа. Не устроит, - нагло усевшись на Макс сверху, она скрестила руки на груди. - Пять или ты в заложниках.       - Дели на два. Хлоя на секунду задумалась, тут же распалившись пуще прежнего.       - Два с плюсом?!       - С математикой у тебя всегда было хорошо, за это ты получаешь еще плюсик и вот у тебя уже твердая тройка. Так держать, - улыбнулась Макс, похлопав ту по бедру.       - Так, все, - уперевшись ладонью в постель, Хлоя потянулась за снимком. - Дай сюда! Не ценишь, значит не заслужила.       - Никогда, он мой! - с готовностью завела за голову руку с фотографией Макс, так, чтобы Хлоя не смогла дотянуться.       - Его сделала я, это делает его моей интеллектуальной собственностью! - процедила сквозь зубы Хлоя, выбросив руку вперед, упрямо тянясь за фотографией.       - Для того, чтобы нажать на кнопку интеллект не нужен. Снят он был на мою камеру, так что это - моя собственность, - просипела Макс, уперевшись ладонью в руку Хлои; уперевшись в сгиб локтя, она силилась выбить ту из равновесия.       - Камеру тебе подарила я, так что он как минимум наш, - парировала Хлоя, опасно покачнувшись.       - Мы живем в стране капитализма, за коммунизмом тебе на Кубу. Пошатнувшись, Хлоя согнула ногу в колене, для лучшей опоры.       - Комму.. что?       - Не важно, все равно ты его не получишь, - сквозь зубы произнесла Макс. Когда Хлоя предприняла попытку согнуть вторую ногу, она, не без труда, уперлась коленом той в живот. - Ух, все! Дальше ты не протиснешься. Даже не пытайся.       - Я если попытаюсь, а? Что ты сделаешь? Лягнешь меня? Макс вдруг серьезно посмотрела на нее, после чего кивнула.       - На войне все средства хороши. Хлоя шумно выдохнула, после чего рухнула на Макс сверху.       - Окей, тогда я принимаю поражение.       - Ты отважно сражалась, но все мы знаем, что в конце побеждает сильнейший, - опустив руки, Макс мягко приобняла ту за плечи.       - Или хитрейший, - тихо пробормотала Хлоя в подушку. Макс напряглась, но отреагировать не успела; фотография выскользнула из ее пальцев, когда Хлоя резко дернула ту за уголок. - Твоя эмпатия тебя погубит, падаван.       - Отдай ее, сейчас же! - Хлоя попыталась приподняться, но объятия Макс превратились в капкан, который не удалось разорвать даже с третьей попытки.       - Вот же, - выдохнула она, снова брыкнувшись, на этот раз силясь не столько вырваться, сколько подняться, но то было тщетно; стоило Макс почувствовать, как та начала подниматься, утягивая ее за собой, как она тут же уперлась пятками в сгибы колен Хлои, не позволяя разогнуться. Она почувствовала, как спина Хлои задрожала под их общим весом и та сдавленно просипела. - Боже, блять… Когда ты стала такой тяжелой?       - Я не тяжелая, просто ты хилая, - просто и не без задора ответила Макс. Хлоя, что-то невнятно просипев, снова попыталась приподняться, отчего хватка Макс только усилилась. - Я могу так весь день. Ты же помнишь, как я почти час провисела на руках, когда застряла на дереве?       - Нашла себе дерево, - просипела Хлоя, наконец сдавшись и рухнув на кровать. Макс под ней неловко взвизгнула, на что Хлоя расхохоталась. - Так тебе и надо, жадюга. Макс ничего не ответила, только шумно выдохнула, неосознанно зарывшись пальцами в синие пряди. Наступила комфортная тишина; дым от окончательно стлевшего в пепельнице косяка рассеялся. Хлоя в ее руках расслабилась, громко дыша в подушку, в паре сантиметров от ее лица. Стоило ей повернуть голову, как та, будто почувствовав, повернулась к ней навстречу. В глазах Хлои не осталось и толики того куража, что был каких-то пару минут назад. Только спокойствие. Глаза же Макс, невольно опустились на сухие, едва приоткрытые губы. Несколько сантиметров, сущий пустяк. Только вот, сейчас они обе трезвы до безобразия. “Мы даже не поговорили о том, что было вчера. Интересно, она не помнит или просто не хочет поднимать эту тему?” - задумалась Макс, не заметив, как пальцы ее крепко сжали волосы Хлои у той на затылке.       - Хлоя? - получив в ответ вопросительное мычание, Макс уже готовилась было задать гнетущий ее вопрос. - Прошлой ночью мы… Дверь в их комнату приоткрылась, заставив Макс подскочить, а Хлою ленивой перекатиться на спину.       - Доброе утро, - поприветствовал их выглядывающий из-за двери Уильям, вызвав у Макс нервный смешок. - Извините, что побеспокоил, но Макс оставила вчера свой телефон в гостиной. Вслед за его лицом, из-за двери показалась рука с телефоном, который Макс действительно опознала как ее.       - Он разрывался все утро, вот я и решил его передать, вдруг что-то срочное? Макс резво поднялась с кровати и едва не бегом приблизилась к двери.       - Да, конечно. Спасибо большое, ми.. Билл, - быстро исправилась Макс, улыбнувшись. Уильям улыбнулся ей в ответ.       - Не за что, милая, - он бросил взгляд в сторону Хлои и подмигнув, произнес:       - И, пожалуй, теперь я тоже буду впредь стучать. Комментарий спешно закрывшего за собой дверь отца заставил Хлою, обреченно выдохнуть.       - Что случилось? - спросила Макс, вернувшись к кровати Хлои. Она присела на край постели у той в ногах, украдкой глянув на экран смартфона: несколько пропущенных от от матери, один от Уоррена. Уоррен… Что ей сказать Уоррену?       - Ничего, просто папа ведет себя как папа, - пробормотала Хлоя, потянувшись за собственным телефоном. Окошко с часами показывало 11:01AM. - Черт, удивительно, как к нам мать еще ломиться не начала, скоро полдень. О чем ты хотела поговорить, Макс? Но Макс не сразу обратила внимание на ее вопрос, обдумывая, что же ей делать по возвращению в Лейквилль. Вдруг, телефон завибрировал, вспыхнуло оповещение о новом сообщении. Кликнув по нему, кровь в жилах Макс заледенела. Хлоя напряглась.       - Макс? Ты слышишь меня?       - Неважно, это подождет, - пробормотала Макс, передав той в руки свой телефон. - У нас есть проблема по важнее. Мама, отправлено в 11:03: Мы с отцом уже в аэропорту, будем в Лейквилле уже сегодня. И лучше бы тебе перестать игнорировать наши звонки, потому что дома тебя ждет серьезный разговор.