Gotham's Ghosts

В конце недели Луиза уговорила Рэйчел пойти с ней в ночной клуб. Девушке нечем было заняться, потому что Майк, Джейн и Честер улетели в Нью-Йорк, и ехать домой не хотелось. Джин умерла, мама выглядела мрачнее ночи и угнетала своим настроением, а младший брат просто раздражал. Поэтому девушка, как в старые добрые времена, нарядилась в коктейльное платье, подчеркнула васильковые глаза макияжем, уложила волосы и надела туфли, усыпанные стразами. - Ну, здравствуй, первый курс… - пробормотала она, наклонившись к зеркалу, чтобы накрасить губы. Вот полюбуйтесь на девушку, которая несколько дней назад спасла Готэм от жутких тварей, забирающих у людей души. Она похоронила их в себе, и они, правда, успокоились, удовольствовавшись той энергией, которая всё нарастала внутри могущественного медиума. Они питались ею и не причиняли беспокойства. Они мирно спали. Но мисс Макбрайд знала, что это лишь до поры… Оказавшись посреди танцпола, Рэйчел закрыла глаза и полностью отдалась ритму клубной музыки, погружаясь в танец, который можно было назвать ритуальным, зная, какая нечеловеческая сила кроется в этом привлекательном женском теле. Внезапно чьи-то руки ухватились за неё. Девушка вздрогнула и открыла глаза. Это были мужские руки. Она поморщилась, почувствовав его дыхание на своей шее, он стоял за её спиной. После того, как Рэйчел влюбилась в Майка, внимание других мужчин вызывало в ней брезгливое чувство. - Какого чёрта?.. – она обернулась и увидела довольную физиономию Люцифера, который не так давно стал человеком. – Убери лапы!.. - Ты наступила на мой шнурок… - возмущённо ответил он. – Я мог упасть!.. - Что тебе нужно?.. - Да ничего… - пожала плечами копия Марка Пеллегрино. – Я тут отдыхаю… как и ты… Громкая музыка мешала нормально разговаривать, поэтому Рэйчел просто продолжила танцевать с Люцифером, чувствуя при этом волнение демонов внутри, которые почувствовали присутствие их истинного «сосуда». Топор палача, который навис над ней, вот-вот опустится на её голову. Когда она сможет собрать всю эту энергию, разбросанную Люцифером, она потеряет свой человеческий облик, обратившись в безликий источник для других людей со сверхспособностями. Пока она человек, нужно успеть насладиться простыми человеческими радостями, поэтому Рэйчел продолжала танцевать, не обращая внимания на бывшего дьявола, на его лукавую улыбку и руки, которые всё время блуждали где-то в области её талии, не решаясь прикоснуться. Мисс Макбрайд чувствовала себя бомбой замедленного действия, и стук её сердца походил на тиканье таймера, отсчитывающего ускользающие секунды времени, которого оставалось всё меньше. Тик-так… Всё быстрее… И быстрее… В эти выходные она не поехала домой и осталась в общежитии. Но в субботу вечером в её комнату ворвалась мама. Рэйчел приготовилась к раздаче свеженьких упрёков и к тому, что ей придётся подавать маме платочки, которая как обычно разрыдается, вспомнив о Джин или о папе… Девушка закрыла ноутбук и, слабо улыбнувшись, сказала: - Привет, мам… - Я испекла тыквенный пирог, - проговорила она, оставляя пакет на стуле. – Ждала тебя дома… Но ты не приехала, поэтому я… Рэйчел никогда не была близка с мамой, и ей часто приходилось притворяться, что она искренне рада её видеть. Меланхоличная женщина постоянно пыталась вызвать в окружающих чувство вины, демонстрируя свою брошенность, одиночество вместо того, чтобы послать всё к чертям и наслаждаться возможностью быть предоставленной самой себе. - Прости, мам… - вздохнула девушка. – Просто очень нужно было позаниматься в библиотеке… - Не надо… - бледная женщина вяло мотнула головой. – Я знаю, тебе нечего делать дома, когда там нет Джин… Как Рэйчел и предполагала, мама начала плакать. Оттенок скорби на её лице превратился в сочный колер, и девушка протянула ей коробку с бумажными салфетками. Вдруг глаза женщины вспыхнули, и она взяла со стола дневник Джин: - Откуда у тебя это?.. - Бабушка мне это дала… - соврала Рэйчел. – Верни, мам… - Эту чёртову тетрадь нужно сжечь!.. – истерически воскликнула женщина и грубо впихнула дневник Джин в свою сумку. - Мама, - твёрдо выговорила мисс Макбрайд. – Отдай мне бабушкин дневник. Он нужен мне. Вопрос жизни и смерти. - Ты что… - она ошарашенно взглянула на дочь, - тоже?.. - Мама, всё очень серьёзно, - продолжала напирать Рэйчел. – Отдай дневник! - Я хочу, чтобы моя дочь была хорошим психиатром… - сквозь слёзы проговорила женщина. – Я не хочу, чтобы ты стала такой же чокнутой, как твоя бабушка!.. Она всегда была со странностями… Мне не стоило разрешать ей проводить с тобой столько времени наедине… Я должна была предвидеть… - Мама… - прошипела сквозь зубы раздражённая девушка, которая начала стремительно закипать. – В нашей семье есть только один человек со странностями – это ты!.. Ты патологическая истеричка и мнительный шизофреник!.. ОТДАЙ БАБУШКИН ДНЕВНИК!!! - Что ты сказала?.. – шёпотом произнесла женщина, с ужасом глядя в сверкающие гневом глаза своего ребёнка. – Повтори, что ты сказала, Рэйчел… - Отдай. Бабулин. Дневник. – Девушка протянула за ним руку. Но мама продолжала смотреть на неё во все глаза, не веря им. Её дочь ни разу не ослушалась её за всю жизнь. Ни разу не намекнула на её психологические проблемы. Ни разу не повысила на неё голос. Что произошло с ней теперь?.. Рэйчел устала ждать и выдернула сумку из маминых ослабевших рук, достала дневник и бросила сумку женщине под ноги: - Убирайся!.. – прорычала она на мать. – Меня тошнит от твоего нытья… К своему удивлению и одновременно ужасу, девушка почувствовала, что не жалеет о том, что наконец сказала маме правду. Это была чудовищная правда. Просто представьте, что ваш ребёнок признаётся, что не любит вас. Но знайте, если когда-либо такое произойдёт, это будет исключительно ваша вина. Мать сама отдалилась от своих детей, зациклившись на любви к мужчине, который её бросил. Она слишком жалела себя и совсем забыла о том, что развод, прежде всего, бьёт по детям. В это время они нуждаются в любви и защите больше, чем когда-либо. Но она выдвинула на первый план свою обиду. Её спасение было прямо перед ней: оно играло в куклы, бегало за мячом, просило спеть колыбельную и прочитать сказку. Оно было рядом. Стоило лишь протянуть руку, прижать это счастье к себе. Облегчение от боли наступило бы гораздо раньше и, возможно, не закончилось бы депрессией и разрывом отношений. Но… С этими безрадостными мыслями Рэйчел явилась в библиотеку с намерением взять словари по немецкому, по латыни и перевести заметки Карла Юнга. В книге говорилось, что дьявол – это верховный демон зла и властелин ада. Но тут же была ремарка учёного о том, что фактически дьявол злом не является, он лишь своей энергией питает зло внутри конкретного человека, который по каким-либо причинам обращается к этому источнику. Сама энергия не несёт ни отрицательного, ни положительного заряда, это поток чистой силы, которой способный к этому человек может распоряжаться так, как ему необходимо и в соответствии со своими возможностями. Дьявол – некий запасной вариант бога. Его заместитель. Самый сильный и могущественный архангел. Но такой же безвольный, как все остальные. В этом месте Рэйчел усомнилась: будь это правдой, Люцифер не взбунтовался бы и не стал смертным, скинув ответственность на экстрасенса. Значит, воля у него есть. - Да, - кивнула себе девушка, найдя нужное слово в словаре, - об этом говорил и Юнг… Дьявол олицетворяет бесконечное пространство и время. Это та сила, которая всегда будет существовать. Это как вечный двигатель. Механизм очищения и обновления. Если же когда-либо по чьей-то неосторожности «сосуд разобьётся», и энергия прольётся наружу, придёт Апокалипсис… Но это не страшный суд, не воздаяние за грехи, а новый мир, абсолютное перерождение. Тот, кто возьмёт на себя ответственность подчинить эту силу и научится её контролировать, тот спасёт существующий мир от перезагрузки (уничтожения), но потеряет себя, став новым «сосудом». - Это я и сама поняла… - пробормотала Рэйчел, вглядываясь в место, подчёркнутое Юнгом. – Мне п****ц… - Entschuldigung, fräulein?..* – кашлянул кто-то рядом. Девушка подняла глаза и увидела знакомый крючковатый нос и блестящие в свете ламп круглые очки. Она судорожно втянула в себя воздух и проговорила: - Мистер Юнг?.. - Давно пытаюсь с вами… sprechen*, - с акцентом ответил призрак учёного. – Teufel* рассчитывал сделать со мной то, что ему удалось провернуть с вами… - Как вы избежали этого?.. - Я не стал заключать сделку, - просто ответил Карл Юнг. – Я отказался от возможности воскресить его… - Кого?.. – брови Рэйчел подскочили, так как она считала, что дело было в тайной возлюбленной, которая покончила с собой. - Mein lehrer…* - пожал плечами призрак. – Господина Фрейда… - А что вы посоветуете мне, мистер Юнг?.. – вздохнула девушка, не особо рассчитывая на обнадёживающий ответ. – Я воскресила друзей, выпустила хаос на свободу… Я постараюсь исправить это, но… тогда я стану дьяволом, а Люцифер останется смертным… Учёный щёлкнул языком: - Nicht wirklich…* - он покачал своей призрачной головой. – Люциферу не стать смертным, лишь избавившись от своих сил… Для того, чтобы он стал человеком, не достаточно его или вашей воли… На это нужна воля господня… - И это значит… - У вас есть шанс поставить дьявола на место, - улыбнулся Юнг. – Вобрав в себя весь этот хаос, вы должны провести ровно сутки взаперти с Люцифером… Тогда эта энергия сама, без вашей помощи, без магии найдёт свой путь домой… Оценив весь масштаб растерянности, загнанности и страха на лице медиума, старик положил свою морщинистую руку на плечо девушки и проговорил, заглядывая в её глаза: - Mein lieber!..* Не сомневайтесь в себе никогда!.. Я восхищён вашей смелостью и решимостью!.. Мой учитель умолял вернуть его, но я за всю жизнь так и не решился… Вы вернули троих… И я должен сказать, что их уже пятеро… - Что?.. Но призрак не успел пояснить свои слова, растаяв в воздухе, словно серое облако пыли… В воскресенье Рэйчел пришлось поехать домой, потому что она вспомнила, что у её младшего брата, который учился в старшей школе, сегодня день рождения. Если она не явится и не поздравит его, тогда у неё будут ещё более серьёзные проблемы с мамой… Собрав всё, что осталось от её стипендии, в конверт, мисс Макбрайд запечатала его и написала сверху чёрной ручкой: «С днём рождения, Майлс!». Бездушный подарок для родственника, с которым никогда не было и не будет близких доверительных отношений. «Надо было написать «Пошёл ты, Майлс!», - мысленно усмехнулась Рэйчел и убрала конверт в свой маленький кожаный рюкзак. Когда она позвонила в двери дома, который язык не поворачивался назвать «своим» после смерти бабушки, ей открыл брат, он был уже полностью готов, чтобы идти веселиться со своими друзьями. Очевидно, они с мамой уже поужинали, не дожидаясь Рэйчел. - Привет… - натянуто улыбнулась она, проходя в дом. – Как дела?.. - Слушай, у тебя ПМС или недотрах?.. – накинулся он сразу. – Мама рассказала мне о вашей вчерашней встрече… Зачем ты это делаешь?.. Она и так целыми днями плачет… Девушка вздохнула: - Слушай, Майлс… - а потом подумала: «Какого чёрта я должна перед ним объясняться?..». – С днём рождения… Пока… Она сунула конверт в его руку и быстро вышла из дома, бегом спустившись по ступенькам, чтобы не дать ему шанса продолжить этот бессмысленный разговор. В понедельник, сидя на лекции по методам исследования психически больных, Рэйчел снова застала себя за тем, что вместо конспекта рисовала в тетради странные символы. Откуда всё это в её голове?.. Она воскресила из мёртвых любимых музыкантов. Она стала инкубатором для жутких демонов. Она общалась с Карлом Юнгом (вряд ли кто-то из его исследователей мог похвастаться подобным опытом), который сказал, что «восхищён её смелостью и решимостью». И всё равно девушка не верила в себя. Все, включая бабулю, твердили, что она могущественный медиум. Но мисс Макбрайд чувствовала себя случайным человеком, в чьё имя бог (который всё-таки где-то есть) не глядя ткнул пальцем в своей телефонной книге… «Я не похожа на будущего психиатра… - подумала девушка. – Я похожа на будущего пациента…». Спускаясь после лекций на первый этаж, Рэйчел встретила на лестнице Люцифера. Она удивлённо вскинула брови и поинтересовалась: - Вроде бы ты получил то, чего хотел?.. Почему ты всё ещё здесь?.. - У меня душа за тебя болит… - он демонстративно приложил руку к сердцу, состроив страдальческую гримасу. – Ты осталась одна-одинёшенька со всеми этими демонами… Кстати, я впечатлён, как ловко ты их приструнила!.. Бабуля научила?.. Эх, хороша была чертовка!.. - Пошёл ты!.. – процедила мисс Макбрайд и пошла дальше своей дорогой. Но Люцифер её догнал: - Рэйч, послушай… Мир уже давно скатился на самое дно!.. Зачем его спасать?.. Давай гульнём напоследок, а потом будем вместе наблюдать восхитительнейший Апокалипсис, о котором даже не смели мечтать занудные апостолы!.. - Отстань от меня… - Ну, и зря, Рэйч!.. – крикнул ей вдогонку бывший дьявол. – Зря ты бесишься!.. Я ведь тоже не хочу, чтобы ты гнила в пустоте вместо меня… Правда… Оказавшись в общежитии и войдя в свою комнату, вместо надоедливой соседки Луизы Рэйчел обнаружила Джейн. Она радостно вскрикнула, поняв, что музыканты вернулись в Готэм. Ну, наконец!.. - Как ты, крошка?.. – спросила миссис Беннингтон, пародируя Шиноду. - Я что-то чувствую… - нахмурилась «крошка». – Словно бы мы здесь… не одни… Раньше я бы сказала, что это Майк, но теперь он не призрак… И это… это тоже не призрак… живые сердца… они стучат… Джейн загадочно улыбнулась и тихо проговорила: - В этот раз я подскажу тебе, в чём дело, великий медиум… Рэйчел вопросительно взглянула на подругу, и та, не выдержав, завизжала на всю комнату: - Я БЕРЕМЕННА!!! – так, что задрожали стёкла. Мисс Макбрайд опешила: - Так вот почему Юнг сказал, что вас теперь пятеро… - Что?.. – не поняла Джейн. – Какой Юнг?.. Кого пятеро?.. - У тебя двойня?.. - Что?.. - У тебя двойня… - ЧТО??? - Джейн Беннингтон, у тебя будет сразу два малыша!.. – воскликнула экстрасенс, глядя на всё ещё плоский животик девушки. Она положила руку на свой живот, у неё перехватило дыхание. Она не знала, что их двое. Тесты на беременность такой информации не дают. Она начала плакать и смеяться: - Что же ты, Рэйчел?.. Ты даже не обнимешь меня?.. - Лучше!.. – и мисс Макбрайд, притянув голову подруги к себе, впилась в её губы страстным поцелуем. - Что это было?.. – пытаясь восстановить дыхание, тихо поинтересовалась Джейн, когда Рэйчел отпустила её. - Волшебство… - улыбнулась медиум. – Теперь что бы ни случилось, твоим малышам ничего не угрожает… Они под надёжной защитой их крёстной феи!.. Когда радостная и воодушевлённая Джейн убежала на свидание с Честером, чтобы сообщить ему супер-новость, Рэйчел нагрузила свою корзину бельём, которое нужно было постирать, и спустилась в подвал, в прачечную. Теперь девушка начала ощущать ответственность вдвойне. Мир должен быть спасён. Она не может позволить Люциферу наслаждаться Апокалипсисом. Нужно взять себя в руки и поверить в свои силы. Ради малюток Беннингтонов. И ради Майка. Она примет его предложение и станет его женой. Решено! С этими мыслями, напевая себе под нос, Рэйчел начала раскладывать цветное, тёмное и белое бельё по разным кучкам. Вы можете этого не знать, но, возможно, и сейчас где-то спаситель нашего мира разглядывает белые трусы с розовыми сердечками, решая в какую кучку его бросить: к цветному или к белому?.. (Вот, кстати, куда???) Возвращаясь из прачечной с чистым и свежим бельём, Рэйчел обнаружила у дверей своей комнаты Майка. Он сидел на полу, облокотившись головой на запертую дверь, и ждал её. - Привет!.. – радостно воскликнула она, бросившись в его объятия. К счастью, Луизы в комнате не было, и Шинода без отлагательств принялся навёрстывать всё то, что упустил, пока был в Нью-Йорке. Он с жадностью терзал губы своей девушки, кусая их, с вожделением запуская руки под её футболку, словно отсутствовал не два дня, а два месяца… - Майк, я должна признаться… - тяжело дыша после первого торопливого и жадного секса произнесла Рэйчел. - Я хочу быть твоей женой… Утром, спеша на лекцию, мисс Макбрайд бежала из общежития в учебный корпус и чувствовала, как скребутся демоны внутри неё. На этот раз не метафора. Это были настоящие демоны. Что-то заставило их взволноваться, и Рэйчел поняла: грядёт новая встреча с тем, во что трансформировалась энергия Люцифера… Девушке было непросто надеяться на лучший исход, но всё-таки слова Карла Юнга её немного успокоили. Если есть хоть один малейший шанс вернуть всё, как было, она костьми ляжет, но воспользуется им. Всего несколько месяцев назад она была обычной студенткой, с обычными студенческими проблемами и нуждами. А теперь… Теперь только от неё зависело, будет ли этот мир существовать… Вечером её снова поджидал гость. По её комнате расхаживал Люцифер, с интересом листая черновой вариант её бакалаврской работы «Интеллектуальный оккультизм Карла Юнга». - Ох уж это мрачное средневековье… - протянул он, остановившись на одной из страниц. – Никогда ещё человеческие пороки не были так ужасны… Именно тогда должен был произойти первый Апокалипсис… Я потирал руки, предвкушая увидеть, как будут подыхать эти жалкие свиньи, но… один византийский мудрец, который был очень похож на тебя своим стремлением спасти этот ужасный мир, принёс в Европу Возрождение… - Миленькая история, - скривилась мисс Макбрайд. – Чего тебе надо?.. - Я помочь хочу, Рэйч!.. – воскликнула «святая простота». – Ты же мой бро… - Послушай меня, бро!.. – процедила девушка сквозь плотно сжатые зубы, поднеся к лицу Люцифера ладонь своей левой руки, на которой красовался неровный шрам. – Я должна разгребать за тобой дерьмо, пока ты наслаждаешься человеческой жизнью… Хочешь помочь, займись этим сам!.. Внезапно он схватил Рэйчел за руку и облизал её шрам, который тут же разошёлся, и из него стремительно вылетел тёмный дым, который Люцифер проглотил в одно мгновение. И похлопав себя по животу, как после аппетитной трапезы, он проговорил: - Давай распишем на двоих?.. Часть силы – во мне, часть силы – в тебе… И никому не придётся страдать в одиночестве, пустоте и безвременье… Мы будем править этим миром, Рэйч!.. На следующий день рано утром девушка получила сообщение от неизвестного, которым снова оказался надоедливый Люцифер: «Доброе утро, дерзкая дьяволица! Кое-где начала проявляться активность моей суперсилы, но ты не волнуйся, солнышко, спи, папуля разберётся! Чмоки-чмок!!!» Рэйчел не хотела объединяться с хитрым двойником Марка Пеллегрино, но решила ему подыграть в надежде, что это потом поможет ей вернуть всё как было. Она написала ответ: «Тогда и не буди меня по таким пустякам». Засыпая на последней лекции, девушка уже третий раз услышала позади себя раздражающий звук «псс». Обернувшись, она увидела Люцифера, который сидел на последнем ряду и приветливо хлопал ладонью по свободному месту рядом с ним, приглашая Рэйчел пересесть к нему. Тяжко вздохнув, девушка собрала свои тетради в охапку и переместилась на последний ряд, приземлившись рядом с Люцифером, вольным слушателем курсов по психиатрии. - Чё как?.. – вскинул он брови. - Лучше расскажи, что ты имел в виду под активностью твоей «суперсилы»?.. – прошептала Рэйчел. – Тебе удалось её собрать?.. - Конечно, - широко улыбнулся Люцифер. – Ведь всё, что она делает, она делает лишь для того, чтобы снова найти и обрести меня. С тобой поделиться?.. - Не думаю… - поморщилась девушка. - Ладно, - пожал он плечами, - следующий раз за тобой… До конца лекции Люцифер сидел рядом, заглядывая в тетрадь Рэйчел, читая, что она пишет, отпуская свои колкие ремарки в адрес лектора. Когда его бубнёж начал сильно раздражать, девушка хотела встать и пересесть на своё место, но наглый Люся положил свою руку на её коленку… Медиум среагировала молниеносно: через долю секунды щека Люцифера пылала от смачной пощёчины. Преподаватель воскликнула: - Что там у вас происходит?.. Мисс Макбрайд?.. - Всё в порядке, профессор… - ответил любитель полапать. – Готовьтесь к вашим лекциям лучше, чтобы не будить в неуравновешенных студентках желание кому-нибудь вмазать… Рэйчел выбежала из аудитории и понеслась вниз по лестнице. Люцифер догнал её и схватил за локоть. Девушка обернулась и выкрикнула ему в лицо: - Да что же тебе от меня нужно, чёртов ты чёрт??? - Воу!.. – Люся отпрянул, встретившись с гневным взглядом нежных васильковых глаз. – Рэйч… Я всю жизнь был одинок… У меня никогда не было друзей… У меня не было девушки… Я не знаю, что такое влюбиться… Я хочу быть человеком, но чем это лучше, если я и здесь никому не нужен!.. - Прекрасно!.. – всплеснула руками мисс Макбрайд. – Тебе нужен психотерапевт… Подожди, пока я закончу колледж, ладно?.. - Мне нужен друг… - Но почему я?.. – протянула Рэйчел. – На Земле почти восемь миллиардов человек!.. - Задай этот вопрос своему парню!.. - Сначала тебе было нужно, чтобы я помогла тебе стать человеком, - начала загибать пальцы мисс Макбрайд, - затем тебе понадобилось, чтоб я стала твоим другом… Что дальше?.. Станешь крёстным моих детей?.. - Каких детей?.. - Гипотетических… - Рэйч… - вздохнул Люцифер. – Я ведь только ради тебя пересмотрел все сезоны сериала «Сверхъестественное»… Ну, пожалуйста… Возьми меня в свою банду!.. Всё равно мы уже напарники!.. Прямо как Сэм и Дин будем вместе истреблять нечисть!.. Круто же!.. Девушка усмехнулась и ничего не ответила. Но радостный Люся озарился улыбкой, расценив её молчание как знак согласия. Рэйчел не доверяла Люциферу: и Юнг, и Майк убеждали её, что с ним шутки плохи. Похоже только бабушка считала его хорошим парнем… Ночью экстрасенс не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок, вслушиваясь в мерное сопение Луизы. Было забавно наблюдать, как она во сне дёргает конечностями, словно спящая охотничья собака, которой снится, как она загоняет зайца. Луиза, наверное, грезила о «лохматой обезьяне», которая «берёт её сзади». Альянс с Люцифером представлял существенную угрозу привычному порядку вещей. С другой стороны, это правда поможет избежать конца света, а также заточения кого-то из них навечно в пустоте. Бог наверняка захочет вмешаться, когда Люцифер и Рэйчел разделят властвование этим миром на двоих. Это ведь ненормально. Но зачем тогда бог наделил дьявола личностью?.. Следующий день принёс новые проблемы. Город атаковали гигантские антропоморфные существа, тела которых образовались из песка и камня. Они были громоздкими и неуклюжими. С диким рёвом они крушили всё, что встречалось у них на пути… Люди в панике заполнили вокзалы и аэропорты, стремясь как можно скорее покинуть Готэм. И, похоже, что здесь уже был весь штат ФБР. Конечно, пулями этих гигантов было не остановить, и на битву снова вышли супергерои, о которых никто не знал: Рэйчел Макбрайд, Джейн и Честер Беннингтоны, Майк Шинода и Люцифер с лицом Марка Пеллегрино… Каменных чудовищ было не меньше сотни, они заполнили весь город и планомерно разрушали его. Рэйчел не смогла найти информацию о них в бабулином дневнике, поэтому, к неудовольствию Майка, пришлось позвать Люсю. - У меня есть оружие, с помощью которого мы остановим их раз и навсегда, - с улыбкой заявил он и достал из внутреннего кармана куртки обоюдоострый кинжал. - Откуда у тебя это?.. – опешила Джейн. - Это?.. – вскинул брови архангел. – Это всегда было со мной… Оружие, выкованное самим богом… Ангельский клинок… - Такой же был у Джокера… - выдохнула девушка. – Таким клинком я убила Женщину-Кошку… Потом я потеряла его… - Чудненько, - усмехнулся Люцифер. – Но не беспокойся, твой Джокер не ангел… - Знаю… - Итак, - деловито продолжал архангел. – Поскольку для того, чтобы уничтожить этих глыб, нужно каждого ударить клинком… Он достал ещё два таких же кинжала и протянул один Майку, другой – Честеру: - Сегодня, ребята, у нас мальчишник!.. - А у тебя… - перебила мисс Макбрайд, - не завалялась ещё парочка?.. - Остынь, Рэйч… - нахмурился Люся. – Ты, конечно, супер, но речь идёт о рукопашном бое… Готовы, парни?.. - Идём!.. – решительно заявил Честер, подкинув клинок и ловко поймав его за спиной. - Бля… - вздохнул Майк, пряча свой кинжал в рукаве. – Ну, идём… Девушки остались в пентхаусе. Обе не привыкшие просто сидеть и ждать, они не находили себе места. Теперь пришла пора пожалеть о том, что их мужчины больше не призраки, а весьма уязвимые смертные… Прошло, наверное, больше суток прежде чем они вновь появились на пороге, грязные, в царапинах и ссадинах, смертельно уставшие, но живые. Девушки бросились обнимать своих любимых, не обратив внимания на Люцифера, голова которого была пробита булыжником, и он держался рукой за висок, из которого хлестала кровь. - Рэйч… - простонал архангел, падая в кресло. – Я оставлю этих демонов в себе, если сможешь остановить кровь… Почему вы, смертные, такие хрупкие?.. - Я принесу аптечку, - сказала Джейн. - Ладно, давай, делись… - Рэйчел опустилась перед ним на колени, протянула ладонь со шрамом и добавила шёпотом, - спасибо, что они невредимы… На следующий день Майк забрал Рэйчел из общежития и повёз её к Честеру и Джейн. Но неожиданно лифт остановился не в пентхаусе, а этажом ниже. Он взял недоумевающую девушку за руку и, проведя по просторному холлу, остановился у одной из дверей. Он снял сигнализацию и открыл её магнитным ключом, кивком головы пригласив мисс Макбрайд пройти внутрь. - И что это?.. – проговорила девушка, разглядывая просторную и светлую квартиру, которая уступала пентхуасу Беннингтонов лишь размерами. - Наше гнёздышко, - улыбнулся Шинода, подхватывая Рэйчел на руки. - Что?.. – растерянно пробормотала она, обвивая его шею руками. – Ты купил эту квартиру для нас?.. - Я хочу, чтобы ты как можно скорее переехала… - медленно проговорил Шинода, касаясь губами её шеи. – Мне надоело, что наши встречи зависят от Луизы… Майк отнёс свою девушку в спальню и осторожно опустил на кровать. Но, почувствовав её напряжение, он отстранился и внимательно посмотрел в напуганные васильковые глаза. - В чём дело, Рэйчел?.. - Я не готова… - тихо проговорила она, отведя взгляд. – Прости… - Ты сказала, что хочешь стать моей женой, - нахмурился Шинода. – И при этом ты не хочешь со мной жить?.. - Майк, я не сказала «не хочу», - осторожно поправила его Рэйчел. – Я сказала, что не готова… - Хорошо… - вздохнул он, пожав плечами. – Ужинать будешь?.. Утром в колледже мисс Макбрайд с тоской слушала лекцию о Дейле Карнеги, в то время как тупая боль резала по сердцу. Поддавшись случайному порыву, она сказала Майку, что готова стать его женой, а когда он предпринял решительные действия, включила заднюю. Внутри неё произошёл раскол на два лагеря. Влюблённая Рэйчел воодушевлённо шептала на ухо, что самое время бежать в общежитие и собирать вещички. А другая, рассудительная, Рэйчел настойчиво твердила: чем больше сближаешься теперь, тем больнее отпускать потом… «Какого чёрта!.. Мне в любом случае будет больно…», - размышляла девушка, крутя карандаш между пальцев. Зачем сопротивляться таким прекрасным чувствам?.. Искренним?.. Настоящим?.. Реальным?.. Живым чувствам?.. Покинув учебный корпус, Рэйчел направилась в общежитие. Проходя мимо искусственного пруда, она увидела женщину, которая стояла у кромки воды и кормила уток хлебными крошками. Женщина стояла к ней спиной, но стоило девушке поравняться с ней, как она обернулась и посмотрела на неё… Рэйчел застыла от удивления и радости: - Ба?.. – она приблизилась к призраку бабули, и слёзы проступили на её глазах. – Я… - Тшш… - нежно улыбнулась Джин. – Я знаю, детка… - Я каждый день разговариваю с твоим кулоном… - Я знаю… - Джин… - прошептала Рэйчел. – Скажи… я запуталась… - Ты на правильном пути… - успела лишь произнести бабуля, и слабый призрак начал таять. - Джин!.. – воскликнула девушка и схватила её за рукав. – Нет!.. Постой!.. Но в её ладони осталась лишь пустота… В эту же секунду раздался звонок мобильного. Рэйчел посмотрела на экран: звонила Джейн. Она взяла трубку: - Ты не поверишь, кого я только что видела… - Вампира?.. - Что?.. - Просто один из них напал на нас… - со слезами рассказывала миссис Беннингтон. – Он укусил Честера!.. Рэйчел, приезжай, я не знаю, что делать… Пожалуйста… Похоже, это снова происходит… Эти монстры… Мисс Макбрайд схватила бабулин дневник и помчалась в пентхаус, где нашла сходящих с ума от беспокойства Джейн и Майка, а также мистера Беннингтона, прикованного наручниками к радиатору отопления. Он был бледен и тяжело дышал. На его губах высохла кровь, а рука его жены была перебинтована… - Что произошло?.. – у мисс Макбрайд замерло сердце. - Похоже, Честер превращается в вампира… - пробормотал Майк, проводя по лицу рукой. – Он набросился на Джейн… Если бы я вовремя не пришёл… Судорожно листая страницы бабушкиного дневника, Рэйчел спросила: - Он успел попробовать её кровь?.. - Немножко… - дрожащим голосом ответила Джейн. - Вот чёрт!.. – выдохнула экстрасенс, захлопнув дневник. – Это плохо… - Что нам делать?.. – плакала миссис Беннингтон, с болью глядя на своего мужа и не решаясь приблизиться к нему. - Звонить Люциферу…