Gotham's Ghosts

- Я очень сильно тебя люблю… - стонала Джейн от удовольствия, пока Честер массировал её ноги, перебирая пальчики. Приятная щекотка, его тёплые руки и новая музыка elbow на фоне этого всего доводили девушку до отчаянной степени наслаждения. Мистер Беннингтон наклонился к её лицу и нежно поцеловал её чуть приоткрытые губы: - Я знаю… Звонок его мобильного испортил момент, но Честер всё равно не хотел отвечать. Он прижался ухом к животу девушки и закрыл глаза, пытаясь различить биение двух крошечных сердец. Но тут и телефон миссис Беннингтон начал настойчиво разрушать эту идиллическую атмосферу. Она тяжко вздохнула и проговорила: - Надеюсь, ничего не случилось… Честер взял её телефон: - Это Рэйчел… Джейн ответила: - Привет, малышка!.. – но постепенно её улыбка начала таять, и когда она повесила трубку, ничего не говоря, Беннингтон напряжённо поинтересовался: - Что там? - Милый… - прошептала девушка, схватившись за живот. – Сюда едут федералы… Они убьют нас… Из-за детей… Честер подскочил и вытащил из-под кровати чёрную сумку, набитую оружием. Он достал автомат, быстро зарядил его, словно только вчера были военные сборы. Затем он протянул жене пистолет: - Укройся в ванной! - Что?.. – Джейн изо всех сил старалась дышать спокойно. – Что ты будешь делать? - То, что должен, детка… - он притянул её к себе, всеми лёгкими вдохнув запах её волос, и затем резко оттолкнул. – Иди! - Я не… - Ты обещала мне, что будешь беречь себя, - жёстко проговорил Беннингтон. – Ради наших детей! Я буду отвлекать их насколько хватит патронов, пока ты воспользуешься чёрным ходом, проберёшься на крышу и попробуешь убежать… Нехотя девушка послушалась и заперлась в ванной, прижав к груди пистолет. Почему всякий раз, когда она начинает терять голову от счастья и забываться сладкими грёзами любви, сука жизнь тут же напоминает о себе отрезвляющей пощёчиной?.. - Я больше так не могу… - прошептала Джейн, опускаясь на пол. – Не могу… Она услышала голос мужа и прижалась ухом к двери, пытаясь понять, что происходит в квартире. Ещё один приглушённый мужской голос. Звук выстрелов заставил девушку отпрянуть и зажать рот рукой, чтобы не закричать. Честер мог погибнуть в любую секунду, но она не имела права выйти из своего укрытия и броситься к нему. Ей безумно хотелось, но девушка понимала, что, если сделает это, то подставит его ещё сильнее. Агента Беннингтона не должны отвлекать чувства, когда он занят делом. - Где Батлер? – послышался твёрдый мужской голос, и Джейн к своему ужасу осознала, что перестрелка прекратилась. Агента Беннингтона взяли. Всё, что ей нужно было сделать, это выскочить за дверь, юркнуть в выход к лестнице, ведущей на крышу, и оттуда найти способ выбраться и улизнуть… Вроде бы план, но что будет с Честером? Почему она должна бросить его здесь? Почему она должна позволить ему умереть? Второй раз его воскресить Рэйчел уже не сможет… Всё кончено. Нет… Закричав, беременная девушка выбежала в гостиную, держа перед собой пистолет двумя руками. Из её больших зелёных глаз потекли крупные слёзы, когда она увидела эту картину… Беннингтон стоял на коленях опустив голову и заложив руки за спину перед незнакомым мужчиной, который приставил автомат прямо к его лбу. Позади того мужчины было ещё несколько человек в костюмах спецназовцев, вооружённых до зубов. Увидев Джейн, мужчина криво усмехнулся. Огромный шрам на его лице от этого стал ещё больше. - Опусти пистолет, красавица… - проговорил он. - Только после вас… - ответила она, сглотнув комок в горле. Честер усмехнулся дерзости своей жены. - Вам всё равно не выжить, - продолжал с улыбкой федерал. – Застрелишь меня, придёт другой… В следующую секунду прекрасные панорамные окна, разбитые выстрелами, лишились ещё одного стекла. В гостиной появился Бэтмен в своём боевом костюме летучей мыши и грубо обратился к ФБРовцам… ФБР овцам, хах :D (пардон, Федора включила свой юмор первоклассницы) - Вы идиоты!!! – прорычал он и подошёл к их главному слишком близко, вперившись тёмным взглядом в его искажённое шрамом лицо. Тот заметно напрягся, хоть и старался не подавать виду. Остальные тут же подняли свои автоматы и направили их на Тёмного Рыцаря. Зато человек со шрамом убрал оружие от головы Беннингтона. - Мы ведь уже сказали Гордону, что сами разберёмся… - проговорил он. - Разберётесь?.. – глухим низким голосом ответил Бэтмен. – Вы не тем заняты. Эти дети должны быть рождены. Попытаетесь помешать – будет хуже… - Отлично, мышь, - усмехнулся человек со шрамом, - с такими речами вполне мог бы возглавить движение против абортов!.. - Сегодня у меня акция, - спокойно сказал Бэтмен, - если сможете уйти по-хорошему, никто из вас не пострадает. - Прошли те времена, Бэтси… - протянул федерал. – Теперь никто тебя не боится… Прежде чем он успел договорить, все его люди, которые стояли с оружием наготове позади него, уже были мертвы, расстрелянные из неприметного мини-автомата, пристроенного на предплечье Тёмного Рыцаря. Человек со шрамом схватился за автомат, полный решимости прострелить Честеру голову, но не успел, получив пулю в висок из пистолета Джейн. Его тяжёлое тело с шумом упало на пол, и из продырявленной головы заструилась алая кровь, заливая дорогой ковёр, который очень любил мистер Беннингтон… - Ну, детка… - вздохнул он, с сожалением наблюдая, как его ковёр пропитывается кровью. - Прости… - прошептала девушка, бросив пистолет на пол. В квартиру забежали перепуганные Майк и Рэйчел. Честер и Джейн уставились на своих друзей, которые выглядели так, словно только что спустились со сцены American Music Awards. А они уставились на Бэтмена и гору мёртвых федералов… - Господи, вы в порядке!.. – наконец мисс Макбрайд отмерла и бросилась обнимать Джейн. - Какого чёрта здесь происходит?.. – пробормотал Шинода, переводя взгляд с Честера на Бэтмена и обратно. - Вам придётся покинуть страну, - хмуро сказал городской герой, обращаясь к Беннингтонам. – И жить по поддельным паспортам. Я постараюсь сделать всё, чтобы запутать следы, и федералы вас не найдут… - Что?.. – опешила Джейн. – Покинуть США навсегда?.. - Возможно… - Но… - Ты хочешь, чтобы твои дети родились? – Бэтмен сверкнул глазами на Джейн. - Детка, он прав… - Честер взял девушку за руку и притянул к себе. – У нас нет другого выхода… Уже дней десять мистер и миссис Беннингтон живут в Лиссабоне. Новые паспорта, новый дом, новая жизнь. Они поселились на окраине мегаполиса в рыбацкой хижине на побережье Пиренейского полуострова. Каждый день они засыпали и просыпались под успокаивающий шум волн Атлантического океана в бухте Мар да Палья. Честер подружился с местными рыбаками, и его взяли на судно. Он выполнял любую работу: чинил сети, убирал на палубе, чистил рыбу – и казался счастливым как никогда прежде. По вечерам он пил с рыбаками пиво, а ночью возвращался к своей жене, которая никогда не ложилась спать без него. Даже когда мистер Беннингтон перебирал с выпивкой и возвращался домой совершенно невменяемым, Джейн ни разу не упрекнула его в этом. Несмотря на то что от него пахло дешёвым алкоголем и рыбой, она помогала ему раздеться, укладывала в постель и ложилась рядом, пристроив голову на горячей груди. Она сладко засыпала, убаюканная его нежным сердцебиением. А утром Честера уже ждал коктейль против похмелья и лёгкий завтрак, который миссис Беннингтон красиво сервировала на подносе и подавала прямо в постель. Начался пятый месяц беременности. Тот самый период, когда малыши уже готовы слушать сказки, и девушка читала вслух Андерсена, братьев Гримм и Шарля Перро по вечерам, пока ждала Честера с работы. Её любимой была сказка о Русалочке. Но не в диснеевском варианте, а именно в оригинале. Ещё в раннем детстве, когда только-только научилась читать самостоятельно, она погрузилась в удивительный мир датского писателя с головой… Мама избегала читать Джейн сказку о Русалочке, боясь довести своё чувствительное чадо до слёз. Но зря. Эти слёзы были прекрасны. Она до сих пор отчётливо помнит, как солёные капли начали падать на мелованные страницы и как она потом промокала салфеткой сначала их, а потом собственные глаза… Духовный и нравственный подвиг Русалочки, которая пожертвовала всем ради любимого, ничего не требуя взамен, не мог не произвести впечатления на Джейн. Так она впервые столкнулась с тем, что называется любовью, уже тогда осознав, что, когда придёт её время любить, это будет непросто… Джейн часто читала сказки, включая фоном классическую музыку. Она верила, что великая сила искусства поможет её детям найти верный путь. Уже сейчас. Она разговаривала с ними, когда занималась домашними делами, напевала для них, когда принимала душ. Она делилась с ними своими переживаниями, но всегда единственным лейтмотивом этих бесед была фраза: «я люблю вас обоих». По утрам Джейн прогуливалась по побережью, вслушиваясь в плеск волн, облизывающих скалы, улавливая в них мелодию, которая заставляла её улыбаться. И всё же, чем дальше от Готэма, тем лучше на её душе… Несмотря на одышку, миссис Беннингтон удалялась от дома и города на много миль. Эти часы единения с природой ничем нельзя было заменить. Ничем нельзя было заменить эту прекрасную мелодию, которая звучала внутри, когда она оставалась наедине с малышами... Когда у мистера Беннингтона случался выходной, он любил ухаживать за женой: сам ходил в магазин, сам готовил, сам убирал, позволяя девушке заниматься собой. А вечером он делал для её уставших ног ванночки с эфирными маслами. Нежно поглаживая слегка отёкшие ступни и голени, он целовал её колени. У Джейн начались проблемы со сном. Единственная поза, в которой она могла уснуть, это лечь набок, положить голову на грудь Честера и закинуть на него одну ногу. Нельзя сказать, что это всегда было удобно для Беннингтона, но на вопрос жены он неизменно отвечал: «Всё в порядке, детка, я и сам по-другому уснуть не могу…». Девушка начала замечать, что её чувства к мистеру Бенни стали ещё глубже, сильнее, ярче и даже более болезненными. Она всё чаще плакала «от любви». Она ловила себя на том, что просто мечтает о Честере, вспоминая их первую встречу, первый поцелуй, день свадьбы, и сладкие мурашки бегали по её коже, словно она ещё не пережила всё это, словно это лишь предстояло пережить. И она переживала это снова и снова в своих мечтах… В их небольшом рыбацком домике было лишь две комнаты, одна из которых была спальной, другая – гостиной, а также кухня, небольшой чулан и чердак. Девушка не была уверена, что всё ещё будет здесь, когда дети родятся, но всё равно уже планировала, где расположится детская. Она каждый день понемногу наводила порядок на чердаке, намереваясь устроить там уютный сказочный мирок для своих крошек. Ну, а Честеру пришлось строить новую лестницу… Однажды миссис Беннингтон вспомнила о собаке и расплакалась: - Бри… Моя Бри… Это всё, что осталось от Джерри… Почему мы не забрали её из Лос-Анджелеса?.. Где она теперь?.. Как мы могли забыть?.. - Тише, Джейн… - утешал её Честер, целуя мокрые щёки. – С девочкой всё хорошо, она осталась с Фениксом, помнишь?.. Она до сих пор с ним, его жена её очень любит… Всё хорошо… Но девушка плакала каждый день, скучая по забытому питомцу. В конце концов однажды вечером мистер Беннингтон вернулся домой не один. В его ладонях лежал и дрожал маленький белый пушистый комок, которым оказался голубоглазый котёнок. Увидев искрящиеся слезами умиления глаза Джейн, он издал тоненькое «мяу!» и потянул к ней свою крошечную мордочку… С тех пор девушка больше не плакала. Теперь у неё появился тот, о ком нужно было заботиться, кому нужна была её улыбка, её тепло, нежная лёгкая рука. Котёнок оказался девочкой, и она назвала её Снежинкой из-за её белоснежной пушистости. По мере того, как рос животик Джейн, росла её неуверенность в себе. «Наверное, теперь я не кажусь ему такой сексуальной…», - думала она рассматривая свою фигуру в зеркале. Честер стал замечать, что она стесняется при нём раздеваться и избегает интимной близости. - Детка, не мучай меня… - сказал он ей однажды, обняв сзади и положив руки на её живот. – Ты ещё никогда не была такой женственной, и я просто схожу с ума без твоих ласк… После этих слов Джейн уже было не остановить. Что она только не придумывала, чтобы порадовать мужа. Эти игры сносили крышу им обоим. Очень часто они достигали самого пика, даже не приступив к «основной части»… Единственное, что омрачало такую безмятежную жизнь, это тоска по друзьям. Миссис Беннингтон мучительно страдала от нехватки в её жизни Рэйчел и Майка, которые стали для неё настоящей семьёй, не просто друзьями. Она так привыкла, что в любой момент может спуститься на этаж ниже и встретиться с ними обоими, а теперь приходилось довольствоваться публикациями Шиноды в Instagram. В такие моменты Джейн старалась отвлечься на сериалы, книги, глупые безделушки, которые она покупала, когда отправлялась в город. Выходить на связь с помощью электронных девайсов было нежелательно, поэтому она очень редко отправляла Рэйчел какое-нибудь сообщение, которое чаще всего заканчивалось грустным смайликом и сердечком… Девушка пыталась восполнить нехватку общения с подругой на всевозможных женских форумах, но быстро разочаровалась, поняв, что все эти странные женщины, скрывающиеся под никами «Киска», «Зайка», «Мисс Каприз», «Гордая Волчица» не идут ни в какое сравнение с малышкой Рэйчел. Все они казались ей ужасно ограниченными и неумными… Примерно месяц продлилось их блаженство в уединении на берегу Атлантического океана. Но однажды ночью Джейн проснулась, увидев странный чёрный силуэт, возвышающийся над их постелью. Девушка быстро зажгла ночную лампу, и мягкий свет очертил фигуру человека в чёрном плаще и маске на пол-лица. - Бэтмен… - прошептала она. - Собирайтесь, - сказал он. – Через два часа у вас самолёт до Каракаса. - Что?.. – воскликнул Честер, пытаясь разлепить веки. - ФБР не успокоятся, пока не найдут вас, и они напали на след, - продолжал Бэтмен. – Португальские паспорта придётся уничтожить… Он протянул мистеру Беннингтону документы со словами: - Теперь вы граждане Венесуэлы… Здесь паспорта и медицинская страховка для Джейн… - Спасибо, братан!.. – Честер убрал документы, поцеловал жену и стал одеваться. Девушка последовала его примеру, не забыв усадить Снежинку в переноску для домашних животных. И через час они уже были в аэропорту, ожидая посадки на рейс до столицы Венесуэлы. Жаль было прощаться с этим райским уголком, но теперь они в бегах и не имеют права выбора… - Всё будет хорошо, родная… - успокаивал мистер Беннингтон жену, сжимая её тонкие холодные пальцы в своей тёплой руке. – Наш дом там, где мы вместе… Они поселились в загородном доме на побережье Карибского моря. В этот раз им повезло чуть больше и вместо рыбацкой хижины они получили двухэтажную виллу с довольно просторной прилегающей территорией. В гараже стояли две машины. - Обалдеть… - прошептала Джейн, поднявшись в спальню. Двери, ведущие на просторный балкон, были распахнуты, ветер раздувал тонкие, почти прозрачные, шторы, словно паруса, и девушка увидела простирающееся перед ней лазурное море, а над ним ослепительный рассвет… Красота момента настолько заворожила миссис Беннингтон, что она не устояла и сделала фото на камеру своего телефона и уже собиралась отправить его Рэйчел, но вовремя остановилась. Чем меньше информации она оставляет в сети, тем лучше. Вздохнув, она убрала телефон в карман и принялась разбирать чемоданы… Одним прекрасным августовским днём, напевая, Джейн спустилась на кухню, чтобы разморозить мясо и приготовить его так, как научил её муж. Честера дома не было, он уехал в город за покупками и должен был вернуться только к ужину. Девушка надела наушники, включила Hybrid Theory и бросила телефон в карман фартука. Если вы ищите альбом, под звучание которого лучше всего готовить мясо, то это Hybrid Theory, ребят :) Да простят меня вегетарианцы ;ь Увлёкшись музыкой и молодыми голосами Шиноды и Беннингтона, будущая мамочка не заметила, что в помещении есть кто-то ещё. А между тем за обеденным столом скромненько в углу сидел и попивал кофе… Майк. - О боже!.. – воскликнула Джейн, когда наконец увидела его, и уронила фаянсовую тарелку на кафельный пол. - Спасибо, конечно… - усмехнулся он. – Но я всего лишь воскресший из мёртвых парень… и даже не Иисус… - Надеюсь, ты настоящий… - прошептала миссис Беннингтон, приближаясь к улыбающемуся музыканту. Она осторожно прикоснулась ладонью к его щеке: - Майк… - и слёзы заблестели в её зелёных глазах. - Я настоящий, Джейн… - он накрыл её руку своей. – Как я скучал!.. - Но… - девушка села рядом. – Ты здесь… Значит… ФБР найдут нас… - Это уже не важно, - улыбнулся Шинода, продолжая держать руку девушки в своей. – Вообще-то я здесь, потому что хочу забрать вас домой… - Это возможно?.. - С помощью комиссара и мэра Рэйчел удалось добиться встречи с самим президентом. Вместе с Эми и Люцифером они смогли убедить его, что федералы действуют неправильно, охотясь за вашими головами, и что наоборот вас нужно защищать. Эти дети принесут в мир Апокалипсис, но, если помешать их появлению на свет, последствия будут в разы более разрушительными… - Значит… - прошептала Джейн, не веря собственным словам, - скоро я её увижу?.. - Кого?.. – нахмурился Майк. - Рэйчел… - мечтательно проговорила девушка. Шинода состроил гримасу: - Ну, вот опять… Вы, девчонки, точно помешались друг на друге… Моё плечо не просыхало от её слёз, с тех пор как вы улетели в Португалию… Честер обо мне не рыдал, нет?.. Через неделю Джейн уже сидела в отремонтированной после перестрелки гостиной пентхауса (об этом заранее позаботился Шинода) и, листая каталог с одеждой для беременных, поглядывала в окна на сумеречный Готэм. Что бы ни случилось, чёртов город никогда её не отпустит… Снежинка тёплым клубком свернулась рядом с миссис Беннингтон, и это обстоятельство весьма скрашивало вновь возникшее ощущение загнанности в ловушку. Раздался звонок в дверь, и на пороге возникла радостная Эми: - С возвращением!.. – воскликнула она, раскинув руки в стороны для приветственных объятий. - Эми, ты должна знать… - вздохнула Джейн, заваривая для гостьи кофе. – Что будет с моими детьми?.. Что ждёт нас всех?.. В конце?.. Неужели я потеряю одного из них?.. - Это мне предсказали руны… - Вдруг это ошибка?.. – со слабой надеждой протянула миссис Беннингтон. - Что ж… - вздохнула ведьма, достав из своей сумки карты таро. – Мы можем уточнить… Эми сделала глубокий вдох и закрыла глаза, положив карты в одну ладонь и накрыв их сверху другой. Спустя минуту, она открыла глаза и сказала Джейн: - Спрашивай и тяни карту… - она перемешала их на столе. - Ладно… - робко проговорила девушка. – Я хочу знать… есть ли возможность избежать противостояния между моими детьми? Джейн дрожащей рукой выбрала карту и развернула её, положив перед Эми. Та на секунду потеряла дар речи, но затем, сглотнув, воскликнула: - Такая возможность есть!.. – и её светлые глаза радостно засияли улыбкой. – Карта предсказывает победу… Твои надежды осуществятся… - Господи!.. – выдохнула миссис Беннингтон и рассмеялась. – Можно ещё погадать?.. - Ладно, тебе нужно вытащить десять карт… - Эми снова перемешала таро. – Просто отдай их мне… Джейн кропотливо, по одной, словно выбирала на овощном рынке лучшие персики, вытащила карты и протянула их ведьме. Она разложила их перед собой, повернув рубашкой вниз, и начала внимательно вглядываться в расклад, будто решала уравнение с интегралами… - Что там?.. – затаив дыхание поинтересовалась миссис Беннингтон. - Карты говорят, что у тебя уже есть те знания и умения, которые помогут решить твой вопрос, - начала Эми. – Однако ответ не лежит на поверхности, и придётся проявить настойчивость. Сохраняй спокойствие. Получить желаемое можно только через мудрость, терпение и способность раскрывать тайны. Ты получишь почти всё, чего желаешь. Но глубокой душевной радости от этого испытывать не будешь, что-то омрачит твоё счастье… Возможно, кого-то всё-таки придётся потерять… Джейн глубоко вздохнула и закрыла глаза. Бросив короткий сочувственный взгляд на миссис Беннингтон, ведьма снова уставилась на карты: - Придётся чем-то пожертвовать… Будь осторожна. Карты предупреждают, что тебе предстоит пройти тернистый путь вместе с любимым человеком. Вас ждёт очень сложное время и испытание любви на прочность. Ваша связь может не выдержать такого давления… - Этого ещё не хватало… - Джейн закрыла лицо руками, подумав о Честере, о том, что просто не выдержит, если что-то вновь встанет между ними. - Вероятно в будущем тебя ждёт не очень приятное общение с представителями закона… - ФБР, - кивнула девушка. – Я застрелила одного из них… - Но очень скоро ожидай хорошие новости, - улыбнулась Ли. – Должны произойти какие-то позитивные изменения… Много любви и нежности… Честер будет рядом. Дети родятся здоровыми и красивыми. В тебе есть сила и смелость. Ты способна справиться со всеми проблемами. Ты готова нести ответственность за свою жизнь, свои поступки, а также за жизни своих детей. Ты сама освободишься от опасности. Стоило миссис Беннингтон издать вздох облегчения, как Эми сообщила: - Но на твоём пути серьёзная преграда!.. Ты боишься смерти… а ещё… Ведьма медлила, и девушка не выдержала: - Что, Эми?.. – воскликнула она. – Что ещё?.. - Близкий человек предаст тебя… Джейн решила воскресить свой Instagram и опубликовала фото с заметно выросшим животиком. Она сфотографировалась в зеркало, держа Снежинку на руках. Она отметила аккаунт мужа и написала под фотографией: «Однажды я похвасталась дорогим кольцом в прямом эфире, когда Честер делал мне предложение. Наверное, я была не права и заплатила за это. Но если среди вас всё же есть те, кто хотел бы увидеть самые драгоценные подарки от мистера Беннингтона, то вот они: Снежинка и два маленьких сердечка внутри меня. Милый, что бы ни случилось, просто помни, я всегда буду благодарна. Моя душа всегда будет где-то рядом с твоей. Даю слово. Всегда». На следующий день Джейн нужно было ехать в клинику, чтобы провести скрининговое исследование и УЗИ. Честера вместе с Рэйчел вызвали к мэру, чтобы уладить вопрос с ФБР и определиться с дальнейшей стратегией по предотвращению Апокалипсиса. Поэтому его жену в клинику повёз Майк. Закончив исследование специалист по ультразвуку повернула к девушке монитор со словами: - Всё в полном порядке, миссис Беннингтон, - улыбнулась она. – Теперь можете полюбоваться на своих очаровательных крошек… Я запишу для вас диск!.. Джейн уставилась в экран, разглядывая двух маленьких человечков, которые, чуть свернувшись, лежали друг напротив друга. Один из малышей сосал пальчик, второй – пытался дотянуться маленькой ручкой до крошечной ножки. - Папочка, теперь вы можете войти!.. – медсестра выглянула за дверь и позвала Майка. – Взгляните, какие они хорошенькие!.. - Вообще-то я не… - начал было объяснять Шинода, но запнулся на полуслове, оказавшись на пороге и увидев двух малюток на экране. Его большие искрящиеся глаза вдруг засияли ещё сильнее, наполнившись слезами. - В жизни не видел ничего прекраснее… - прошептал он, не отрываясь глядя на них. Позже, когда Джейн и Майк сели в машину, он сказал: - Жаль, что не я их отец… - Не переживай, - улыбнулась миссис Беннингтон. – Ты будешь их крёстным!.. Шинода выдавил неестественную улыбку и завёл автомобиль. Он включил музыку, и девушка узнала альбом One More Light. Тот самый, после которого всё началось. Первая песня «Никто не может меня спасти» напомнила о её нездоровом влечении к Джокеру, и Джейн с раздражением убавила звук до минимума. - Что-то не так?.. – глухо поинтересовался Майк. - Прости… - вздохнула девушка, откидываясь на спинку кресла и расслабляясь. – Я люблю этот альбом, но иногда… слушать его больно… - Мне тоже очень больно, Джейн… - проговорил он, хмуро глядя на дорогу. – Если ты думаешь, что, встретив Рэйчел, я забыл свои чувства к тебе, то ты ошибаешься… больно до сих пор… - Я не думала… - прошептала поражённая девушка, внимательно посмотрев на его лицо. – Майк… - И вся эта лёгкость, - продолжал он, стиснув зубы, - с которой ты и Честер отнеслись к моим чувствам, просто бесит!.. - Прости меня… - Ты не виновата… - мотнул головой Шинода. – Но я всё равно виню именно тебя… Я люблю тебя… И я тебя ненавижу!.. Иногда я жалею о том, что помешал свадьбе Честера и привёз тебя к нему… Жалею о том, что не хватило смелости разлучить вас окончательно… - Ты же знаешь, - тихо ответила Джейн, - сама судьба предназначила нас с Честером друг для друга… - Я не верю в судьбу!.. – выпалил Майк. – Я уже больше ни во что не верю… Девушка отвернулась к окну и заплакала. Она закусила губу, чувствуя, как крупные горькие капли стремительно побежали вниз по впалым щекам, спускаясь всё ниже на шею. Она безмолвно и беззвучно рыдала, пока Шинода вёз её домой, сделав музыку громче, когда началась «Good Goodbye»… Машина подъехала к дому, а Джейн увидела в небе бэтсигнал, и поняла, что Гордону и её мужу нужна помощь Тёмного Рыцаря. Они звали его. Значит, они там… Рэйчел и Честер, до смерти влюблённые в своих друзей, пытались придумать, как не допустить конца света и спасти ещё даже не родившихся детей. В то время как Джейн и Майк смотрели друг другу в глаза, стоя под тёмным небом и бэтсигналом, отражавшимся от чёрных облаков. Они молчали. У девушки беспрестанно текли горячие слёзы и дрожали губы, у музыканта были сдвинуты брови, а губы его были плотно сжаты, словно он сдерживал себя, чтобы не сказать ей что-то ещё… Что-то, от чего девушке станет больнее… Пока Честер и Джейн скрывались от федералов в Европе и Южной Америке, Шинода успел доработать свой новый сольный альбом. Тридцатого августа состоялся релиз и в этот же день его первый концерт в поддержку пластинки. Рэйчел и Беннингтоны пришли на шоу и, стоя за сценой, наблюдали за страстными пассажами Майка, который начал свой концерт с трека «Place To Start», а закончил «I.O.U.». Джейн заметила, что во время шоу вместо воды Шинода пил виски. Очень много виски. Это её насторожило, и не зря. Триумфально закончив исполнять «I.O.U», он встал на самый край сцены, затем присел на корточки и, медленно поднеся микрофон к губам, закрыл глаза. Он обратился к публике, разгорячённой дерзким финалом: - Сегодня я собрал вас всех здесь… - он обвёл рукой пространство зала, - чтобы сказать, что Апокалипсис вы будете встречать без меня… Я имею в виду, новый альбом Linkin Park… Зал непонимающе загудел. Кто-то крикнул: «Да он бухой!..». Майк усмехнулся: - Я больше не хочу писать музыку, чуваки!.. Честно… Я устал. Я хочу жениться на своей девушке Рэйчел, увезти её в Лос-Анджелес и начать новую жизнь… Может, стать продюсером для молодых начинающих музыкантов… Или пойти преподавать основы рисунка в колледж?.. Негодование толпы сменилось воодушевлёнными криками, потому что на сцену вышел Честер. Он улыбнулся своей приободряющей улыбкой, помахал фанатам и присел рядом с Шинодой, положив руку на его плечо. Мистер Беннингтон забрал у него микрофон: - Дружище, ты же понимаешь, что твой уход не станет столь же эффектным, каким был мой в 2017... У тебя что экзистенциальный кризис?.. – он старался обратить это в шутку, с улыбкой заглядывая в лицо друга, но Майк посмотрел на него без доли иронии. - Ты счастлив? – спросил он его. Честер усмехнулся: - Безумно!.. - И я пытался… - Чувак, давай заканчивать шоу, - Беннингтон хлопнул его по плечу, стараясь привести в чувства. – Исполним что-нибудь вместе?.. - Помнишь, я попросил тебя о последнем поцелуе Джейн?.. – спросил Майк в микрофон, не заботясь о том, что подробности их личной жизни прямо сейчас становятся достоянием общественности. – Позволь мне спеть с ней в последний раз… Миссис Беннингтон вышла на сцену и забрала у Честера микрофон. В её зелёных глазах стояли слёзы. Она приблизилась к Майку и сказала: - Выбирай трек… - Welcome… yeah it's been a long minute Let me break it down now if y'all still with it First time I did it, yeah I'll admit it… Майк дочитал куплет, и Джейн начала петь припев. Она слишком хорошо знала этот трек и понимала, к чему клонит Шинода, и просто изменила слова. Она исполнила свою часть, глядя в его искрящиеся глаза, чуть более, чем обычно, из-за крепкого алкоголя, которым тот себя изрядно накачал во время шоу: - You don't need our blessing now You don't need our invitation Ain't no love to give you now Or to take this pain you've taken And maybe you've been left out Never let this be mistaken Fuck these hurts now Forget it now Cause you were always welcome… *Тебе не нужно наше одобрение, Тебе не нужно наше приглашение. Разве ты не получаешь от нас любви?.. Разве мы не делим с тобой твою боль?.. И возможно ты отступил, Но не превращай это в ошибку… К чёрту обиды!.. Забудь о них!.. Ведь тебе всегда были рады… Майк не ожидал такого экспромта и не смог продолжать. Он смотрел опьянённым взглядом на девушку и не знал, что ему делать: упасть перед ней на колени и молить о прощении за слёзы, которые она пролила из-за него, или уйти, не сказав ей больше ни одного слова… никогда. Что ему делать?..