Gotham's Ghosts

Когда малышам исполнилось два месяца, Джейн поняла, что не может просто сидеть дома без дела. Она была счастлива, ухаживая за малютками, но ужасно завидовала Майку, который двадцать четыре на семь пропадал в художественной студии, и Честеру, который вместе со своими старыми друзьями решил возродить Grey Daze, группу, в которой он играл в те времена, когда был криминальным субъектом Аризоны… Поэтому она отправилась в банк. Миссис Беннингтон задумала открыть галерею современного искусства. Шинода завалил студию полотнами, но никто, кроме Джейн и Честера, не видел этих работ. Она арендовала весь первый этаж одного из офисных зданий Готэма, и вскоре Майк, который сначала посылал её ко всем чертям, заинтересовался и примкнул к её проекту. Он вознамерился помогать молодым художникам, обучать их и устраивать выставки их работ. Джейн, конечно, была возмущена: - Я открыла чёртову галерею, чтобы ты показывал СВОЮ живопись, мистер Скромник!.. - В моей живописи всё понятно… - вздыхал он. – Боль, боль, боль… и твои портреты… Я перестал развиваться!.. - Ладно, - сдалась девушка. – Тогда сделаем так… Чёрт с тобой, набирай учеников и делай с ними здесь всё, что захочешь!.. Только оставь за мной право устраивать аукционы твоих картин… Так Джейн добилась того, что свет всё-таки увидел новые работы Майка Шиноды. Кроме коммерческих, она устраивала и благотворительные аукционы, доходы от которых переводила в фонд помощи готэмским детям, руководителем которого была до того, как вышла замуж за Честера и стала вокалисткой Linkin Park. Работы Шиноды уходили с молотка за большие суммы не только из-за громкого имени музыканта, они действительно были интересны для ценителей. Джейн сотрудничала с искусствоведческими изданиями и часто добивалась публикаций его работ. В конце концов, специалисты заметили дарование и давали самые щедрые экспертные оценки. Миссис Беннингтон назвала своё детище M&J Art Gallery, включив в незамысловатое название инициалы своего имени и имени Шиноды. Она надеялась, что это предприятие станет их командной работой и созидательная энергия сотрёт всё то напряжённое, неудовлетворённое и болезненное, что вновь возникло между ними. Несмотря ни на что Джейн надеялась, что сможет сохранить эту дружбу, она и так уже многое потеряла… Девушка организовывала экскурсии по выставкам Майка и, поскольку автор не желал что-либо рассказывать посторонним о своих последних работах, проводила их сама. Во время одной из таких экскурсий к группе слушателей присоединился Люцифер. Он внимательно наблюдал за Джейн, скрестив на груди руки, слушал всё, что она говорит, а после фразы: «На этом всё, спасибо за внимание» - протянул: - Я чуть от скуки не сдох!.. – все оглянулись на него. – Джейн, что это за общие фразы и пространная философия?.. Где подробности?.. В век Интернета этика никого не волнует!.. Все хотят знать, почему девушка художника покончила с собой, а та, из-за кого она это сделала, водит экскурсии по его выставке с невозмутимым видом?.. У миссис Беннингтон рухнуло сердце. Посетители галереи уставились на неё, ожидая ответа. Она с непониманием смотрела в лицо Люцифера, буравившим её жёстким взглядом. Не дождавшись её реплики, бывший архангел продолжал: - Хорошо устроилась… - он обвёл помещение взглядом и провозгласил торжественным голосом: - M&J Art Gallery, искусство соблазнять чужих мужчин!.. Джейн не стала дожидаться, пока он совершенно унизит её в глазах посетителей, и быстрым шагом отправилась в свой кабинет. Но он пошёл за ней, догнал её и, схватив за локоть, заставил остановиться. - Убери от меня руки!.. – девушка не хотела, чтобы он видел её слёзы, но они предательски заблестели в её больших зелёных глазах. - Неприятно правду слушать?.. – ухмыльнулся Люцифер. – Хочешь я проведу для тебя настоящую экскурсию? - Это не правда… - вздохнула Джейн. – Я бы никогда не причинила Рэйчел боль… и Честеру… Между мной и Майком ничего нет, мы просто друзья!.. - Тогда почему она сделала это?.. – с горечью спросил дьявол, отпуская девушку. - Боже… - прошептала миссис Беннингтон. – Каждый день себя об этом спрашиваю… Знаешь, как-то Эми гадала мне… Тогда мы не поняли, но… Карты предсказали смерть Рэйчел… и то, ради чего она сделает это… Она умерла, чтобы помочь мне, моим детям, этому миру… отдала последние силы, чтобы мы не боялись за будущее… Она принесла себя в жертву, когда поняла, что Майк… Она решила, что ей незачем оставаться… Она не хотела быть лишь той, кто будет заменять меня… - Точно… - мрачно оглядел её Люцифер. – Её гордость не позволила… Рэйч знала себе цену… Великих людей губит гордость, и она же не даёт им пасть… - Она никого не подпускала к себе так близко, как меня и Майка… - Она всех посылала к чёрту… - выдохнул дьявол, засовывая руки в карманы джинсов. – Именно потому что она любила вас двоих, она вас и оставила… вдвоём… И отправилась к своей бабуле… - Надеюсь, она счастлива… - А ты?.. – Люцифер вскинул брови. – Ты счастлива? - Что?.. - Я говорю, ты счастлива? Одиннадцатого февраля в сорок пятый день рождения Майка Джейн устроила благотворительный аукцион, на который Шинода выставил несколько своих новых работ. Эми, Люцифер, Честер – все были здесь: после аукциона миссис Беннингтон запланировала сюрприз-вечеринку для Майка, который упрямился и не хотел ничего праздновать. - Лот номер один!.. – объявила девушка, стоя перед публикой в элегантном вечернем платье тёмно-синего цвета с V-образным вырезом сзади, спускающимся до линии талии. – Картина без названия, оргалит, темпера. Пока Джейн говорила, её ассистент, облачённый во фрак, с белыми перчатками на руках, вынес и поставил на мольберт «картину без названия». Зрители ничего не увидели, кроме двух рук на чёрном фоне, держащих друг друга. Можно было понять, что одна из этих рук принадлежала женщине, другая – мужчине. Были видны лишь запястья и кисти – и больше ничего. Девушка бросила короткий взгляд на полотно и замерла. Она только вчера осматривала её вместе с экспертом, но сегодня в ней что-то было не так. Майк добавил новую деталь в свою работу… Этой деталью оказалось кольцо на безымянном пальце женской руки. Джейн начала вглядываться, кольцо казалось таким знакомым. Она опустила взгляд на свою собственную левую руку и поняла, что Шинода изобразил её кольцо. Это точно было её обручальное кольцо… Значит, и её рука… Девушка вдруг поняла, что Майк сделал это не просто так. Это было его послание для неё. Всё равно, если бы он сказал: «Не нужно быть моей… Просто будь со мной… Будь рядом… Ты нужна мне, Джейн…». Она посмотрела в зал, где в креслах расположились потенциальные покупатели, и поняла, что несколько человек уже подняли свои таблички с довольно щедрым предложением за эту картину. Миссис Беннингтон перевела дух и тихо проговорила: - Эм… - она посмотрела на Майка, который скромно стоял в углу, облокотившись на стену и уткнувшись в экран своего телефона. – Простите… К сожалению, эта работа не продаётся… Шинода поднял глаза на Джейн и едва заметно улыбнулся. После открытия галереи Майку больше не нужно было арендовать отдельную студию. Миссис Беннингтон придумала отличный ход, оборудовав мастерскую для художника и его учеников прямо в галерее за стеклянными стенами. Таким образом у посетителей была возможность не только посмотреть готовые картины в экспозиции, но и понаблюдать за работой художника, увидеть неоконченное. Джейн часто сама останавливалась у этих стеклянных стен. Она буквально зависала, не в силах оторваться от движения кисти, от сосредоточенного и вдумчивого лица мистера Художника. В его руках возникал мастихин, то аэрограф, то он и вовсе растирал краску на холсте прямо пальцами. Его руки всегда по локоть были в краске, и девушка улыбалась, когда Майк не замечая пачкал своё серьёзное лицо. - Кхм… - услышала Джейн рядом с собой и нехотя оторвалась от созерцания. Рядом встал Люцифер: - Надо же, как в зоопарке!.. Девушка промолчала. - Джейн, прости… - быстро проговорил он. – Я был не прав… - О чём ты?.. – нахмурилась она. - Я винил тебя в смерти Рэйч… - глухо ответил он, - потому что… именно ты освободила тот хаос, который запустил Апокалипсис… Потом я вспомнил, что сам чуть не обрёк её на вечное заточение в пустоте, а это в миллионы раз хуже смерти… И ты тогда спасла её от этого… Теперь она спасла тебя… твоих детей… Всё по-честному, кажется… - Нет, это не честно… - выдохнула девушка и снова посмотрела на Майка, который начал грунтовать новый холст. – Каждый раз, когда кто-то умирает… мне кажется, что они умирают вместо меня… В следующем месяце Джейн очередной раз устроила аукцион, так как господин Шинода работал очень продуктивно, и из-под его кисти порой выходило по нескольку работ в день. Ему было не жалко расставаться со своими картинами, так он освобождался от эмоций, это помогало оставлять его психику в здравии. В этот раз почти все работы скупил комиссар Гордон. После аукциона во время фуршета Джейн подошла к нему, протягивая бокал шампанского: - Поздравляю с приобретением… - улыбнулась она. – Отличное вложение средств, эксперты пророчат нам хорошие позиции на арт-рынке по крайней мере в течение ближайших десяти лет!.. - Хм… - кривая улыбка исказила лицо Джеймса Гордона. – Соболезную вашей утрате… И поздравляю с прибавлением… Девушка кивнула и опустила глаза. - Агент Беннингтон в порядке?.. – спросил комиссар, делая глоток из бокала. – Давно не бывал у нас… - Он сейчас часто летает в Лос-Анджелес, почти не живёт в Готэме, - призналась Джейн. – Записывает новый альбом со своей первой группой… - На самом деле, миссис Беннингтон, я пришёл предупредить вас… - проговорил Гордон, прищурившись. – Есть человек, страстно жаждущий вашей смерти… Ведь это вы продырявили голову лейтенанту Рэнделлу Россу?.. - Вы о том, кто поставил моего мужа на колени и направил дуло автомата в его лоб? – процедила девушка. – Да, это была я… и я бы сделала это снова!.. - Будьте осторожны, Джейн… - вздохнул комиссар. – С ФБР шутки плохи… Лейтенанту Россу и его напарнику Питеру Хоукинсу и сам президент не указ… Кстати, агент Беннингтон лично знал Хоукинса, и… их отношения даже приблизительно нельзя было назвать нейтральными… Он намерен мстить, я это точно знаю… Будьте осторожны! Весь следующий день девушка провела в галерее, руководя монтажом новой выставки. Это были графические эксперименты мистера Беннингтона, которые он привёз из Лос-Анджелеса по просьбе Майка. - Мне надоело, что здесь только мои работы, - говорил он. – А ученики ещё не готовы выставляться… Джейн решила дополнить экспозицию световыми инсталляциями, зеркалами и стеклянными перегородками, благодаря чему пространство и сама выставка казались бесконечными, как и жизнеутверждающая сила в непрофессиональной графике человека, талант которого превосходит все академические критерии, поскольку заключается вовсе не в технике исполнения… Когда, наконец, миссис Беннингтон почувствовала, что возникла та атмосфера, в поисках которой она находилась до полуночи, она отпустила умаявшихся рабочих по домам. Глубоко вздохнув, она обвела взглядом зал, вытирая со лба пот, ведь сама наравне с рабочими занималась развеской. Просто не могла стоять в стороне и наблюдать, надо было влезть… Она улыбнулась и уселась в позе лотоса посреди зала и подняла глаза на высокий потолок, который был как бы небрежно завешен чёрным бархатным полотном и маленькими жёлтыми лампочками, имитирующими звёзды… - When I look to the stars, I know just where you are… - пропела девушка. - …You're looking down upon me… - услышала она родной голос позади себя и, обернувшись, увидела Честера, который с восхищением разглядывал экспозицию. - Детка, я бы никогда не подумал, что мои рисунки могут так хорошо смотреться на выставке!.. - Я освоила новое ремесло, - улыбнулась она, - теперь я дизайнер… - И рабочий… - усмехнулся мистер Беннингтон, окинув взглядом её внешний вид: джинсовый потёртый комбинезон, выбившиеся пряди из собранных на затылке волос и мокрые от пота волосы на лбу. - Если хочешь что-то сделать хорошо… - выдохнула Джейн, поднимаясь на ноги, - сделай это сам!.. - Хочу сделать хорошо тебе… - прошептал Честер, притягивая жену за руку. – Хочу сделать это сам… - Мм… - промурлыкала она, подставляя шею для поцелуя. – Но сначала я в душ!.. Тем временем подросшие малыши Беннингтонов становились всё более активными. Кристиан пытался схватить своими маленькими цепкими ручками любой предмет в доступной близости. Схватить и не отпускать. Никогда. Забирал из рук Джейн телефон, когда она слишком долго туда пялилась, намекая, мол гаджеты гаджетами, а ребёнок-то… Ребёнок?.. А Карин прикасалась ко всему нежно, стараясь познать фактуру предметов. Когда Честер брал её на руки, она гладила его подбородок с лёгкой щетиной, заставляя папочку улыбаться от удовольствия. Она исследовала его лицо: сжимала нос, тихонько дёргала за ухо и засовывала меленькие пальчики ему в рот. Майк каждый день приносил новые погремушки, чем сильно радовал детишек и раздражал маму: - У меня уже от этого звона голова взрывается!.. – восклицала Джейн, закатывая глаза. – Пожалуйста… Когда Шинода уходил, вдоволь наигравшись, она прятала «бренчалки» и доставала бесшумные игрушки. Она читала весёлые стишки про животных и пела песенки, устраивая целые представления. Однако её благодарным зрителем неизменно был только Честер… А Майк не унимался, и вскоре детская заполнилась бубнами, металлофонами, барабанами, колокольчиками и музыкальными шкатулками. Мистер Беннингтон пошутил, предложив Шиноде записать альбом с этими инструментами, но тот, кроме шуток, действительно взял и написал колыбельную для Кристиана и Карин… If you ever be afraid Of the dentist Of the darkness Of the monsters Please remember that you are Little fighters Pretty soldiers Really you are If you ever fall in love With the princess, Chris Or the cavalier, Karin Never keep it in yourself Just tell them Even share with them And your light will always bright Like your mummy And your daddy And your Mickey Will be smiling all life looooooong Really we’ll be And if you would like to cry I will near you I will hear you I will save you From whatever in this world I will love you I will watch you Wherever you areeeeeeeeee Wink! *Если испугаетесь Дантиста, Темноты, Монстров, Пожалуйста, вспомните, что вы Маленькие бойцы, Миленькие солдатики, Да-да, это вы!.. Если когда-нибудь влюбитесь В принцессу, Крис… Или в рыцаря, Карин… Никогда не держите в себе, Скажите им, Поделитесь, И ваш свет всегда будет сиять, Как ваша мамочка… А ваш папочка И ваш Майки Будут улыбаться всюююююю жизнь!.. Да-да, так и будет!.. А если захотите заплакать, Я буду рядом, Я вас услышу, Я спасу вас От чего угодно в этом мире!.. Я буду любить вас… Буду приглядывать за вами… Где бы выыыыыыыы ни были… Честер и Джейн каждые выходные ездили с детьми гулять за город, подальше от запылённого города, поближе к свежему воздуху и природе. В один из таких счастливых семейных дней они возвращались вечером домой. Начинало темнеть, и малыши сладко заснули, пристёгнутые в своих переносках на заднем сидении машины. - Кажется за тем поворотом находится то самое место, где мы занимались любовью в твоей машине, помнишь?.. – подмигнул мистер Беннингтон. - Конечно, помню!.. – усмехнулась девушка. – Помню, как мало мне было нужно… - Нет же, ты была ненасытной!.. – воскликнул Беннингтон, и жена шикнула на него, кивнув на детей. – Когда мы начали встречаться, ты устраивала целые секс-марафоны по ночам!.. А теперь стала скромнее… - Тебе не хватает огня, милый?.. – томно протянула девушка. – Могу исправить это ночью… Честер рассмеялся: - Кого ты обманываешь, детка?.. – его глаза лучились весельем. – Уверен, что, когда выйду из душа, найду тебя сладко сопящей, обнявшись с подушкой!.. - Ох, стоило мне уснуть один раз во время секса, и теперь ты будешь издеваться до конца дней моих!.. После открытия выставки графики Честера, Джейн каждый день проводила экскурсии. Слишком много оказалось желающих увидеть столь талантливо смонтированную экспозицию. Это стало настоящим эстетическим наслаждением, когда Майк написал музыкальное сопровождение к выставке для тотального погружения в необъятный внутренний мир своего друга. Эта выставка явилась как бы синтезом трёх миров: рисунки Честера, оформление Джейн и музыка Майка. Во время одной из экскурсий молодая девушка задала вопрос: - Вы, ребят, собираетесь снова писать музыку?.. После «Апокалипсиса» у Linkin Park будут новые альбомы?.. - Эм… - миссис Беннингтон не подготовилась к вопросу «не по теме». – Сейчас трудно сказать… Честер вернулся в Grey Daze и занимается записью новой пластинки с ними… Майк полностью посвятил себя живописи и воспитанию нового поколения художников… а я… я воспитываю собственных детей, теперь это самый главный проект в моей жизни… Утомившись после нескольких экскурсий подряд, Джейн укрылась в своём кабинете и занялась вёрсткой каталога по новой выставке и написанием вступительной статьи. Погрузившись в работу, она не сразу услышала лёгкий стук. Дверь слегка приоткрылась, и показалась робкая физиономия Майка: - Я не помешаю?.. - Конечно входи!.. – улыбнулась девушка и потянулась, разминая спину. – Надо закончить каталог сегодня… Дедлайн!.. - Я бы не хотел отвлекать… - Да что с тобой, Майк?.. – усмехнулась Джейн. – Когда это ты стал таким вежливым? Где твои погремушки? - Иногда я смотрю на свои работы… - вздохнул он, опускаясь в кресло. – И мне кажется, что ты значительно преувеличиваешь их значимость… И заставляешь всех думать, в том числе меня, что я занимаюсь искусством, а ведь по сути… - Начинается… - протянула девушка и попросила ассистента приготовить кофе. - По сути я лишь, - продолжал Майк, - нахожусь в состоянии самотерапии… Никому так не нужно моё творчество, как мне самому… - Ты прав, - пожала плечами миссис Беннингтон. - Тогда зачем было вытаскивать все эти вещи из никому не известной мастерской и помещать в этой современной галерее? Зачем надо показывать людям, то, что я делаю, если то, что я делаю, я делаю для себя? - Мы всегда всё делаем для себя, Майк… - улыбнулась Джейн. – Но нельзя это прятать. То, что стало терапией для тебя, может стать спасением для кого-то ещё. Когда ты бескорыстно и безревностно делишься чем-то, что приносит тебе радость… когда ты продолжаешь говорить без надежды, что тебя услышат… ты просто живёшь… не физически, нет… по-другому… живёшь именно так, как тебе нужно жить… - А как мне нужно жить, Джейн?.. - Сердцем… - Это больно… - Лишь до некоторых пор… - девушка встала и прошлась по кабинету. – Ты знаешь, боль проходит, а красота остаётся… Так сказал мой любимый импрессионист Огюст Ренуар… Он точно знал в этом толк… Написав более тысячи картин, он не остановился даже тогда, когда сломал руку, и она перестала его слушаться… Ревматизм прогрессировал… Оказавшись в инвалидном кресле, Ренуар продолжал работать, привязывая кисть к руке, из которой та вечно падала… Понимаешь?.. Не сдавайся, Майк!.. Боль проходит… Красота остаётся… Дедлайн… Миссис Беннингтон снова пришлось сидеть до полуночи. Она точно знала, что если не появится дома до полуночи, то карета превратится в тыкву… Да нет :) Если она не появится вовремя, за ней просто приедет Честер. И в этот раз он себе не изменил. Стоило только стрелке часов показать пять минут первого, как дверь кабинета распахнулась, и уставший мистер Беннингтон поинтересовался: - Ты охренела?.. - Милый, я должна была закончить работу над каталогом сегодня… - Босс требует?.. – усмехнулся Честер. - У меня очень требовательный босс, - улыбнулась Джейн. – Она просто не дала бы мне уснуть, если бы я не закончила это в срок… - У меня есть пара способов её утихомирить… - проговорил мистер Беннингтон, хватая жену за руку и вытягивая из кабинета. Оказавшись в машине, девушка расслабилась и откинулась на спинку сидения. Честер включил музыку, завёл автомобиль и положил руку на её колено. - Сегодня читал о тебе в газете… Джейн безразлично вздохнула и закрыла глаза, наслаждаясь теплом руки на своём колене. То, чем она совсем не занималась, это рекламой галереи. Не было ни страничек в социальных сетях, ни интервью на телевидении и радио. Был просто веб-сайт, на котором её ассистент размещал время от времени анонсы предстоящих событий. Девушке больше не нужно было привлекать внимание публики. В Готэме о ней знала каждая собака… - Я чуть не прослезился, столько трогательных слов о тебе… - продолжал Честер. – Знаешь, кто автор статьи?.. - И кто?.. - Рэйчел Макбрайд… Имя резануло по сердцу. - Совпадение?.. – глухо проговорила Джейн. - Мне кажется, это знак, детка… - улыбнулся мистер Беннингтон.