Gotham's Ghosts

Вернувшись домой после очередного длинного дня в галерее, который он провёл с Джейн и своими учениками, Майк набрал номер Люцифера. Спустя несколько длинных гудков и продолжительного ожидания тот наконец взял трубку и лениво поинтересовался: - Опять?.. - Я должен её увидеть… Несмотря на то, что дьявол стал смертным, он сохранил некоторые свойства. Так, прикасаясь к его груди, Майк мог смотреть его воспоминания о Рэйчел. При этом Шинода видел её, словно живую, словно он был Люцифером, стоял рядом с ней, говорил с ней, даже чувствовал её запах… - Слушай, парень… - вздохнул двойник Марка Пеллегрино. – Я уже жалею, что однажды показал тебе… Это становится ненормальным… Ты просто сойдёшь с ума однажды… Нужно отпустить её… - Ты покажешь мне её или нет? – процедил Майк, игнорируя заботу Люцифера. Помолчав немного, тот сдался: - Ладно… - вздохнул он. – Скоро приеду… С тех пор как Рэйчел не стало прошло несколько месяцев. Майк не знал сколько, он не пытался считать дни. Для него это всё ещё было как будто вчера. Рана была ещё такой свежей. Она не спешила затягиваться. Он плохо и мало спал. Почти ничего не ел. Дни напролёт в мастерской. Он ни с кем не общался, кроме Честера, Джейн и своих учеников, которые уходили от него один за другим. Дело в том, что Майк стал очень вспыльчивым и на любой вопрос, касавшийся его лично, реагировал слишком резко. Потом жалел об этом, но было уже поздно… Однажды он ударил посетителя выставки, услышав, как он высказался о том, что Джейн «спит со всей группой». Не успев дать по тормозам, Майк подлетел к довольно крепкому парню и заехал тому в нос. Полиция, суд, штраф, условный срок, испорченная репутация – всё это послужило пищей для жёлтой прессы и болтовни в интернетах. Убеждение в том, что Джейн «спит со всей группой» прочно укоренилось в сознании общественности. Слишком любопытной общественности, которой почему-то всегда есть дело до личной жизни артистов. Кто кому присунул, где, куда, когда и сколько раз… Уровень раздражения Майка однажды достиг своего предела, и он удалил аккаунты из всех социальных сетей. Ему тяжело было переносить потоки дерьма, льющегося из желчных, явно чем-то обделённых, людей. С каждым днём он становился всё более и более замкнутым в самом себе. Единственное, что помогало ему теперь – это воспоминания Люцифера… Но явившись однажды в отель, где Эми и Люцифер снимали номера или номер (я не знаю, живут ли они вместе и что там между ними происходит на самом деле), он не получил то, на что рассчитывал. Дверь открыла Ли: - Здравствуй, Майк, проходи!.. - Где он?.. – Шинода сел в кресло и автоматически взял газету с журнального столика. - Люцифер больше не будет показывать тебе свои воспоминания о Рэйчел, Майк… - медленно и вкрадчиво проговорила Эми, присаживаясь напротив и пытаясь заглянуть в его глаза. – Это совсем не то, что тебе нужно… - Ты знаешь, что мне нужно? – Майк с вызовом глянул на ведьму. - Знаю точно, что тебе НЕ нужно, - вздохнула она. – Ты продолжаешь цепляться за неё вовсе не по причине одиночества… Твои друзья рядом… Столько тепла и заботы, сколько даёт тебе Джейн, редко дождёшься от окружающих… Обрати на это своё внимание, пожалуйста!.. Твоя проблема в чувстве вины, которое тебя преследует… - Мы все чувствуем себя виноватыми… - Та Рэйчел, которую ты видел до сих пор, была лишь проекцией сознания Люцифера, - сказала Эми, встав с кресла и опустившись на колени перед Майком. – Хочешь поговорить с настоящей Рэйчел?.. - Это возможно?.. – Шинода схватил Ли за плечи, вглядываясь в её наполненные светом глаза. - Я не экстрасенс… - улыбнулась она. – Я лишь ведьма… Но, боже, как ярко я чувствую её, когда ты прикасаешься!.. Возьми мои руки… Майк поспешно схватил кисти нежных рук и опустился рядом с Эми на пол, продолжая заглядывать в глаза, излучающие неописуемый свет. Она попросила его закрыть глаза и полностью расслабиться. Он глубоко вздохнул и постарался успокоиться, но сердце, словно предчувствовавшее что-то, гулко и больно билось в груди. Всё же умиротворение быстро завладело им, как только он услышал песню Эми… Она запела, и первородная магия обрела силу в её голосе: Be still, my love I will return to you However far you feel from me You are not alone I will always be waiting And I'll always be watching you Speak to me… I can't let go You're every part of me The space between is just a dream You will never be alone I will always be waiting And I'll always be watching We are one breath apart, my love And I'll be holding it in 'till we're together Hear me call your name And just speak, speak to me… *Тише, моя любовь… Я вернусь к тебе… Не важно, насколько ты далеко… Ты не одинок… Я всегда буду ждать, Буду приглядывать за тобой… Говори со мной… Не могу отпустить тебя… Ты – часть меня… Расстояние между нами – всего лишь сон… Ты никогда не будешь одиноким… Я всегда буду ждать, Буду приглядывать за тобой… Нас разделяет один лишь только вздох, моя любовь… Я задержу его до тех пор, пока мы снова не будем вместе… Услышь меня и просто Говори со мной… - Майк!.. Он открывает глаза. Эми рядом нет. Он один. Та же комната. Тот же номер. Тот же отель. Тот же шум ночного города за окном. Но Эми здесь нет. Он один. Как не хотелось, чтобы эта песня заканчивалась. Но кто-то только что звал его… звал по имени… Майк обернулся, и его дыхание в миг перехватило. Нескоро он смог снова сделать вдох. У окна стояла Рэйчел. Её длинные чёрные волосы переливались глянцевым блеском, а в васильковых улыбающихся глазах сверкали искорки. - Любимый мой… - сказала она и поморщилась. – Как можно говорить кому-то «любимый» ?.. Звучит, знаешь, как-то слишком драматично!.. - Рэйчел!.. – выдохнул наконец Шинода и, поднявшись с колен, подошёл к своей девушке. – Это правда ты?.. - Это не правда!.. – она с улыбкой погладила его по щеке. – Но это я… - Прости меня, малышка… - Майк опустил голову, и девушка прижала её к своей груди. - Ты ни в чём не виноват… Несколько позже он стоял в ванной в своей квартире и держал в руках пистолет, который только что стащил из пентхауса из тайника Честера. Майк поднял глаза и посмотрел на своё отражение: - Я люблю тебя, Рэйчел… - он взвёл курок и дрожащей, но твёрдой, рукой приставил дуло пистолета к своему виску. – Люблю… Зажмурившись Майк собирался выстрелить, но был вовремя остановлен голосом, раздавшимся из его гостиной: - Чувак, ты дома?.. – это был Беннингтон. Шинода засуетился, пытаясь придумать, куда быстро спрятать оружие. Шаги приближались. Едва Майк успел засунуть пистолет за ремень джинсов на спине, как в ванную вошёл Честер. - Я не помешал?.. – выгнул он бровь. – Чем занимаешься? - Ничем… - буркнул Шинода, которого застали врасплох и который не умел естественно притворяться. Но даже если бы и умел, это ему не помогло бы. Честер тщательно следил за оружием в своём доме, хоть его было и немало. Когда твоя жена Джейн Батлер, держи ухо востро… Беннингтон подошёл к Майку и вытащил из-за его спины пистолет, словно только что сам убрал его туда. Он с укором глянул на друга и разрядил оружие, вынув патроны и высыпав их себе в карман. - Оставь малышку в покое… - вздохнул Честер. – Не думаю, что уходя она рассчитывала, что ты последуешь за ней… - Знаешь… - слёзы внезапно заблестели в потухших глазах, возвращая им прежнюю искристость. – Я ведь не пытаюсь убежать к Рэйчел… Я лишь пытаюсь сбежать от своих чувств к Джейн… Как бы я ни старался обратить эти чувства в дружбу… всякий раз, когда она рядом, мне хочется броситься к её ногам и целовать их, умоляя о любви… Я просто не могу переживать это снова и снова!.. Честер положил руку на плечо Майка и крепко сжал его: - Зачем бежать от тех, кого любишь? - Мне больно… - Шинода сдвинул брови. – Джейн никогда не будет моей, а я всегда буду любить её… Я сделал всё, что только мог… Но не получается… У меня не получается быть её другом и не желать большего… - Однажды у нас уже был такой разговор… - Честер отвёл взгляд. – Я надеялся, что мы к нему не вернёмся… - Я тоже надеялся… - Майк, я бы сделал для тебя всё!.. – Беннингтон всплеснул руками. – Я бы жизнь за тебя отдал, но Джейн… Джейн… Я всю жизнь её искал… Я так отчаянно за неё боролся… Я не сдамся даже ради тебя!.. Повисла напряжённая тишина, и Честер добавил: - Но и ты не сдавайся!.. Шинода сел в машину и завёл мотор. Но куда бы он ни поехал, куда бы ни пытался сбежать, она будет преследовать его. Он думал, что та боль, которую он не мог унять так долго, - это чувство вины, чувство утраты… Но увидев Рэйчел, он понял, что она здесь не при чём. Это по-прежнему Джейн. Это всегда была Джейн. Самоубийство его девушки и то, что он едва не потерял Джейн, когда её малыши появились на свет, - всё это послужило катализатором для проявления его истинных чувств. Тех чувств, в которых он боялся признаться даже себе. Тех чувств, которые он никогда не сможет разделить. Тех чувств, которые одновременно окрыляли его и в то же время ломали изнутри, заставляя тонуть… Он скрывал их, подавлял их в себе, маскировал, как умел. И друзья ничего не замечали. Они были уверены, что всё в прошлом. Они не видели, как меркнет свет в его глазах в те минуты, когда они были счастливы, наслаждаясь собственными чувствами. Никто не замечал… Кроме Рэйчел. Но она молчала. Она и не думала ревновать. Она знала, что Майк любил её вовсе не за то, что она заставляла его на время перестать думать о Джейн. Он любил её потому что она принадлежала только ему. Всегда только ему. Это была абсолютно его девушка. Он правда был единственным мужчиной, который прикасался к ней. Единственным, кого она допустила так близко. Единственным, кому отдала всю себя. Единственным, для кого жила… и для кого умерла. И он ненавидел себя за то, что не мог отплатить ей тем же. Потому что единственной, для кого он живёт и ради кого готов умереть… всегда была Джейн. Он так и сидел в автомобиле с включённым двигателем, пока кто-то не постучал в окно и не отвлёк его от этих тяжёлых мыслей. Майк опустил стекло и снова увидел Честера. - Может лучше пройдёмся?.. – спросил он, поджигая сигарету и глубоко затягиваясь. - Не знал, что ты снова куришь… - Это сигареты Джейн, - Беннингтон показал ему пачку. – Когда-то я конфисковал их у неё… теперь нашёл в кармане старой куртки… Будешь?.. Шинода заглушив мотор вышел из машины и достал из протянутой ему пачки одну тонкую сигарету. Покрутив её между пальцами, он положил её в рот, и Честер поднёс ему зажигалку. - Жуткий карамельный привкус!.. – сплюнул Майк. - А мне нравится… - Беннингтон сделал ещё одну глубокую затяжку и выпустил дым ему в лицо. Они медленно прогуливались по пешеходной дорожке, с обеих сторон обсаженной молодыми деревьями, которые уже начали покрываться первыми пушистыми почками. Они молча курили, оставляя за собой сизый дым и серый пепел, который неторопливо падал на асфальт. - Когда ты впервые понял, что любишь её?.. – наконец нарушил тишину Честер. - Когда она разбилась на своей машине и едва не погибла… - не задумываясь ответил Майк. – Я обратился за помощью к Джокеру, потому что не хотел терять её… Хотя уверял себя, что делаю это ради тебя… Беннингтон усмехнулся: - А у меня кольнуло сердце, когда однажды я увидел её в объятиях этого психа… Она так смотрела на него… Я тогда пообещал себе, что даже если придётся сдохнуть, сдохну, но добьюсь такого же взгляда… - Ты добился большего, чувак… - протянул Майк, потушив сигарету и выбросив её в урну для мусора. – Она вообще теперь больше ни на кого не смотрит… - И никогда не посмотрит! - уверенно и бескомпромиссно прозвучал ответ мистера Беннингтона. Весь следующий день Майк провёл в своей мастерской за стеклянными стенами. Временами за ними мелькала Джейн, сверкая своей нежной улыбкой. У неё было много дел, связанных с содержанием галереи. Она берегла нервы господина художника и никогда не посвящала его в юридические вопросы. Всё, что от него требовалось, это поставлять художественный материал. Миссис Беннингтон ловко управлялась с делами, и Шинода стал зарабатывать на своих картинах больше, чем когда-либо зарабатывал на музыке. Её журналистский талант привлёк к его работам внимание всех коллекционеров мира. Едва ли не каждый ценитель современного искусства желал заполучить в свою коллекцию хотя бы одну картину Майка Шиноды. Итак, весь день он провёл за стеклянными стенами, время от времени бросая косой взгляд на публику, что останавливалась посмотреть, как работает художник. Обычно люди не задерживались у стеклянных стен более чем на пять минут, если это конечно были не фанаты Linkin Park с щенячьим взглядом молившие Майка вернуться в музыкальную индустрию и без конца фотографировавшиеся на фоне его, трудящимся за мольбертом. Но он заметил, что одна и та же девушка постоянно возвращалась. Она появлялась то у одной стены, то у другой, словно пыталась рассмотреть Майка с разных ракурсов. Он набрался смелости и взглянул на её лицо, но она опустила голову, и всё, что он увидел, это кокетливый бантик на её шляпке. Девушка была высокой и стройной. На ней был тонкий плащ, лёгкий шарф и высокие замшевые сапоги на каблуках. Её тёмные волосы, слегка тонированные, крупными локонами аккуратно опускались на плечи из-под фетровой шляпки с опущенными полями. Любопытство взяло верх, и Шинода подошёл к стеклу вплотную там, где стояла незнакомка. Заметив его передвижение, она подняла голову, и взгляды их встретились. Таинственной наблюдательницей оказалась Кейт Бекинсейл, сыгравшая главную роль в фильме о Джейн. Она одарила Майка очаровательной улыбкой и сказала что-то, но стекло было пуленепробиваемым (Джейн не доверяла готэмским любителям искусства), и Шинода ничего не услышал… Он открыл дверь и пригласил актрису пройти в мастерскую. Она вошла, и наконец Майк услышал её голос: - Мечтаю об автографе с тех пор, как услышала The Rising Tied… - А я с тех самых пор, как посмотрел «Другой мир» … - Майк расплылся в улыбке. - Не очень люблю эту работу… - поморщилась Кейт. – А что вы скажете о фильме «Джейн Батлер. История несгибаемой воли» ?.. - Я… - Шинода смущённо почесал затылок. – Я ещё не смотрел… Нескрываемое удивление отразилось на её лице. Она сняла плащ, оказавшись в коротком чёрном платье. Кэтрин потянула ткань на груди слева, обнажив грудь так, что стал заметен краешек бюстгальтера. - Подпишите?.. – улыбнулась она Майку. Шинода взял чёрный маркер и оставил на груди актрисы, прямо там, где билось её сердце, свои инициалы. Затем он снял футболку, заметив, как фанаты по ту сторону стекла судорожно схватились за телефоны. - Подпишите?.. Кейт улыбнулась, закусив губу, и, забрав у Майка маркер, одну руку положила ему на грудь, другой написала номер своего телефона… На следующий день Шинода напивался, сидя в баре клуба Joker’s Joy. Это был день рождения мистера Беннингтона. Он был на сцене вместо стриптизёрш со своей группой Grey Daze. Он пел одну из их старых песен, наблюдая за Майком со сцены: All alone in a crowd by myself, So sorry wish I could find a way Back into your hole again, But I've become your enemy And I feel your heart beat, Pounding in my head And I'd like to control you, 'cause I can't control myself... myself Hole... *Совершенно один среди этой толпы… Полон сожалений, я бы хотел найти способ Вернуться обратно и застрять в твоей яме… Но я стал твоим врагом!.. И я чувствую, как бьётся твоё сердце, Отдаваясь ударами в моей голове… И я хотел бы контролировать тебя, А себя я контролировать не могу… не могу… Яма… Вытянув прямо из горла бутылки последние капли, Майк бросил её на пол, и бутылка разбилась у ног Люцифера, который подошёл к нему секунду назад. Глаза дьявола светились гневом: - Ещё хоть раз прикоснёшься к Эми, и я отправлю тебя в ад!.. - Что?.. – Шинода ничего не понял и рассмеялся, чем вызвал бешенство в Люцифере. - Я сказал… - прохрипел он, приблизившись вплотную. – Ещё раз… - Ты двинулся?.. – Майк отшатнулся назад и поморщившись оглядел архангела. – Не трогал я Эми… - Я вас видел… - Придурок, она просто помогла мне… - хмыкнул Шинода, а потом до него дошло… Эми не экстрасенс. Она ведьма. Она не может общаться с мёртвыми, но она может околдовать так, что разум потеряешь. Майк понял, что видел не Рэйчел тогда в номере отеля. Это была Эми. С помощью магии она приняла облик его девушки и обманула его… - Хотя нет… - вздохнул он, глянув на недоумевающего Люцифера. – Ты прав… Я её лапал… Передай ей, что она хороша!.. Шинода потянулся за очередной бутылкой, которая должна была помочь ему забыться, но этого не потребовалось, так как последовавший после его слов удар дьявольского кулака отправил его в нокаут… Однако это не удовлетворило Люцифера. На следующий день утром он вышиб дверь в квартиру Майка и, вытащив того из постели, продолжил избивать. Он бил его кулаками по лицу, бросив на пол, пинал ногами по рёбрам. Но Майк даже не пытался сопротивляться. Ему казалось, что он получает то, что заслужил. Он лишь смеялся, осознавая всю абсурдность происходящего. Но Люциферу казалось, что Шинода смеётся ему в лицо, смеётся над ним. Ярость закипела в его глазах, и они запылали алыми огнями, уничтожая человечность, зародившуюся внутри дьявола, когда он встретил Рэйч. В руках Люцифера сверкнул ангельский клинок, он занёс кинжал над горлом Майка и убил бы его, если бы в эту секунду в комнату не забежала Эми… - Нет!.. – закричала она, и невидимая сила вышибла клинок из руки Люцифера. – Остановись!.. Дьявол взглянул на Эми, затем на свои окровавленные руки и, испугавшись злости, которая начинала овладевать им, выбежал вон. Ведьма бросилась на помощь Шиноде, который без движения лежал на полу, избитый до полусмерти. Она достала флакон со своей кровью и влила немного в его приоткрытый рот: - Это быстро исцелит тебя… - прошептала Эми, погладив Майка по голове. – Надеюсь, не только тело… Очнувшись на полу в своей квартире, он не сразу вспомнил, что произошло. Проглотив несколько чашек крепкого кофе, он отправился в галерею и снова заперся в своей стеклянной мастерской. - Вот он… мой Castle of glass… - пробормотал Майк и поставил на мольберт чистый холст. Напевая вышеупомянутую песню, художник водил широкой кистью, пастозно накладывая слои краски. Он не заботился ни об изображении, ни о сюжете, и всё-таки получалась новая история, рассказанная с помощью цвета. Это была история о любви и об одиночестве, о дружбе и о предательстве, о надежде и об отчаянии, о потерях, о преодолении, о борьбе, об ошибках, об искуплении – это была история о жизни и о смерти… Оторвав кисть от полотна в последний раз, Майк вытер испарину, что проступила на его высоком лбу, тыльной стороной ладони и сделал несколько шагов назад, чтобы оценить работу на расстоянии. Что-то щёлкнуло в груди: это было лучшее, что он когда-либо создал… Он заметил, что его Castle of glass со всех сторон обступили люди. Они заворожённо вглядывались в его новую работу, пока не осознали, что она закончена. И тогда… впервые за долгое время… Шинода был награждён шумными аплодисментами. Невольно его губы подёрнулись улыбкой, которая быстро исчезла, как только Майк разглядел в этой толпе Люцифера. Он смотрел на него, не моргая, и глаза его светились недобрым огнём. Дьявол щёлкнул пальцами, и стены из толстого пуленепробиваемого стекла мелко растрескались и с хрустальным звоном обрушились… Толпа тут же с визгом разбежалась. Битое стекло хрустело под его ногами, пока Люцифер приближался к Майку. Шинода смотрел на обезумившего архангела, сдвинув брови. Что же он никак не уймётся?.. Дьявол открыл было рот, но сказать ничего не успел. За его спиной возникла Кэтрин Бекинсейл с тяжёлой старинной вазой, которую Джейн недавно приобрела на аукционе в Sotheby's. Дорогую вазу постигла участь стеклянных стен: она была обрушена на голову Люцифера, который потерял сознание и упал на пол с пробитой головой. Рана была серьёзная, кровь лилась рекой. - Упс!.. – проговорила опешившая актриса. – Наверное не стоило так… сильно… Сидя за барной стойкой в два часа ночи, Майк выбивал по деревянной поверхности ритм одной из песен Led Zeppelin, что приглушённо доносилась из музыкального автомата. Рядом с ним дремал подвыпивший хирург, несколько минут назад делившийся своими переживаниями по поводу смерти пациента во время операции. Теперь же Шиноде приходилось выслушивать его глубокий грудной храп. - Да ты посмотри внимательнее, это точно Майк Шинода!.. – услышал он шёпот за своей спиной и обернулся. Две девушки, которые сидели неподалёку за столиком и пили пиво, вдруг сразу обрели принуждённый вид, и музыкант понял, что именно они интересовались им. На вид девушкам было не более двадцати лет. Обе блондинки, довольно симпатичные. У одной из них в руках дымилась сигарета, другая водила пальчиком по экрану телефона. Майк кивнул бармену и подошёл к их столику: - Могу я вас угостить… дамы?.. Две пары заинтересованных глаз, сверкнув, уставились на его лицо. - Конечно… - наконец издала та, что с сигаретой. – Спасибо… Шинода попросил бармена принести ещё пива и, придвинув стул, сел за их столик: - Я Майк… - пожал он плечами, формально представившись, чтобы завязать разговор. – А вас как зовут?.. - А мы знаем, что ты Майк… - снова подала голос курящая блондинка (она видимо была решительнее, чем та, что уткнулась в телефон, краснея). – Меня зовут Джейн… а это Рэйчел… Очевидно Шинода резко переменился в лице, так как блондинка с сигаретой вдруг поинтересовалась: - Ты в порядке?.. - Да, я… - Майк встряхнул головой. – Просто… ничего… Не бери в голову… Бар медленно, но верно начинал пустеть. Столики освобождались один за другим, и хозяйственный бармен тут же подходил к ним с тряпкой в руке, сдвигал стулья, скрипя их ножками об пол. Хирурга выпроводили. Музыкальный автомат тоже замолчал. И вот Майк и две блондинки остались единственными посетителями, застряв на разговоре о протухшей рыбе, которой явно пахло из кухни. Шинода шутил, девушки смеялись, до тех пор, пока стрелки часов не показали половину пятого утра. Зевающий бармен взглядом намекнул Майку, что тоже не прочь отправиться домой. - Приятно было познакомиться, Джейн… Рэйчел… - сказал он девушкам, когда они все вместе вышли на улицу. Блондинки как-то странно переглянулись и замялись, когда он стал прощаться, словно Майк о чём-то забыл. Та, что назвалась Джейн, решительно взяла его за руку и заявила: - Одиноким девушкам в такое время опасно гулять… - захлопала она ресницами. – Может ты проводишь нас?.. Мы не далеко живём… Снимаем квартиру на двоих в паре кварталов отсюда… Шинода согласился. Но когда они подошли к дому, прощаться снова не пришлось. Блондинка Джейн впилась страстным поцелуем в его изголодавшиеся по ласке чувственные губы, пока блондинка Рэйчел, раскрыв от изумления рот, наблюдала за происходящим, стремительно наполняясь желанием сделать то же самое. И такая возможность ей представилась. Когда пылкая блондинка Джейн оторвалась от его губ, они втроём поднялись в квартиру. Не включая свет, все трое лихорадочно скинули с себя верхнюю одежду. И пока Джейн убирала с постели книги, ноутбук и пепельницу, Майк жадно кусал пухлые губы Рэйчел… Вскоре галерею отремонтировали, и, когда миссис Беннингтон закончила оплакивать китайскую вазу династии Цинь, что Кейт Бекинсейл так ловко пристроила на голову Люцифера, она снова устроила аукцион. Ремонт обошёлся дорого, да и на вазу владелица галереи спустила все свои сбережения… - Придётся подзаработать, мой друг!.. – заявила она Майку, похлопав его по плечу. После головокружительной ночи с двумя молоденькими блондинками, во время которой Шинода попеременно выкрикивал: «Да, Джейн!.. Ещё!..» или: «О, да, Рэйчел!.. Ты знаешь, что мне нужно!..», он чувствовал себя великолепно. - Без проблем, дорогая!.. – отвечал он с широченной улыбкой и ловил на себе изумлённый взгляд зелёных глаз. Во время аукциона Эми приобрела парочку его новых работ, и Майк подошёл к ней, чтобы поблагодарить: - Неужели это произошло?.. – поднял он брови, улыбаясь ведьме. – Ты обустраиваешь в Готэме жилище?.. Не станешь же ты вешать эти картины в номере отеля?.. - Я отвезу их в Нью-Йорк, - улыбнулась она. – Моей домашней студии как раз не доставало живописи в духе ампир… Она внимательно посмотрела на его лицо, которое раньше было всё время напряжённым, а теперь казалось таким умиротворённым: - Как ты себя чувствуешь, Майк? - Хорошо… - с долей сомнения произнёс он. – И это странно… Ведьма снова улыбнулась: - Вовсе нет… Этим вечером художник покидал галерею последним. Он, как это раньше бывало в студии звукозаписи, часто задерживался в мастерской едва ли не до утра. После утомительной, но яркой ночи с двумя феями, появилось много новых идей, и Майку не терпелось претворить их в жизнь. Когда он нашёл свою машину на парковке, уставший после длинного дня, его ждал неприятный сюрприз. Люцифер, чью смертную голову заботливо вылечила Эми, снова пришёл нарываться. Он ждал, облокотившись о капот, скрестив на груди руки, опустив голову. Увидев Майка, он встрепенулся, достал клинок, сверкнувший холодным блеском, и его глаза засияли красным огнём. - Чувак, что происходит?.. – вздохнул Шинода. – Если ты опять пришёл выяснять отношения из-за Эми, то поверь, между нами никогда ничего не было… В тот раз я думал, что она – это Рэйчел… - Мне плевать на Эми… - глухо ответил дьявол. – Ничто не может остановить Апокалипсис… Рэйч сглупила, кинувшись с моста… Она была единственной, кто мог контролировать эти потоки энергии… - Что?.. – холодок пробежался по спине Майка. – Но дети Джейн ещё слишком малы… - Поверь, бородатый… - ухмыльнулся Люцифер. – Мне не нужны эти сопливые иисусики для того, чтобы стереть к чертям всю вашу грёбанную реальность!.. Всё, что мне нужно, это… перерезать ваши глотки… пролить вашу кровь… И начать я решил именно с тебя, дорогуша!.. Архангел занёс кинжал над растерянным Майком, но в следующую секунду раздался выстрел, и клинок выпал из его раненной руки. Он оглянулся, и его горящие адским пламенем глаза встретились с холодным и твёрдым взглядом агента Беннингтона, который медленно опустил пистолет и спросил: - Какого чёрта? Но Люцифер исчез. Он сбежал, затерявшись среди других машин, оставив тех, кто считал его другом, в полном недоумении. Одним поздним весенним вечером, когда уже не оставалось больше сил на то, чтобы сидеть перед холстом в одиночестве, Майк поднялся в пентхаус. Честера дома не было, он накануне улетел в Лос-Анджелес. Дети спали, а уставшая Джейн, переодевшись в пижаму, сладко зевала, почёсывая живот, когда открыла Шиноде дверь. - Мне скучно… - вздохнул он. - Проходи… - улыбнулась девушка. – Сделать тебе чаю? - Звучит неплохо… Заварив ароматный, согревающий душу, чай сорта ассам, Джейн спросила Майка: - Значит, тебе скучно?.. – зевнула она снова. – Чем займёмся? - Я бы сейчас пошутил, но… - Не надо… - Да… - Шинода открыл ноутбук, который лежал на журнальном столике. – Может фильм посмотрим?.. - Я бы сейчас пошутила… - усмехнулась девушка, присаживаясь рядом с ним на диван. – Если честно, я лет сто не смотрела кино… Мой друг Джерри Коул был режиссёром… Джокер превратил его в фарш прямо на моих глазах… С тех пор я не смотрю фильмы… а что за фильм?.. - Про тебя… - несмело проговорил Майк. – «Джейн Батлер. История несгибаемой воли» … Может, всё-таки посмотрим что они там наснимали? - Без Честера? - Он уже… - Шинода хитро скосил глаза. - Что??? - Признался, что посмотрел однажды ночью, когда ты спала, а он не мог уснуть… - А мне говорил, что смотрит ретро-порно, когда ему не спится!.. – выгнула бровь девушка. Вступительные титры заставили Джейн нажать паузу: - Постой!.. – воскликнула она. – Я не знала, что фильм снял Тарантино!.. Вроде же другой был режиссёр… - Да… - вздохнул Майк. – Тот режиссёр и ещё следующие два погибли при невыясненных обстоятельствах… Не хотел тебе говорить, чтобы не пугать… После этого никто не хотел браться за съёмки «проклятого» фильма, пока работу не предложили Квентину Тарантино. И он до сих пор жив… - Везучий хрен… - протянула миссис Беннингтон и нажала «play». Первая же сцена была эротической и повергла девушку в шок: - Подожди!.. – воскликнула она, хватая улыбающегося Майка за плечо. – Это же я и Джерри!.. Мы никогда не занимались сексом, это враньё, мы просто были хорошими друзьями!.. - Расслабься, Джейн… - Шинода откинулся на спинку дивана. – И получай удовольствие… Это кино, а кино – это всегда враньё… Твоя священная дружба с тем режиссёром никого не волнует, все были уверены, что ты спала с ним… - Это не честно!.. – возмущалась миссис Беннингтон. – Какого чёрта делает этот Кретин Тарантино??? - Учись, как нужно дружить… - хихикнул Майк и получил ощутимый толчок локтем в бок. Далее были сцены, где глава редакции Gotham’s Gossip Маргарет Рэй домогается своей молодой и привлекательной корреспондентки. Режиссёр видел её властной и суровой лесбиянкой, привыкшей доминировать. - Что за бред, господи… - бормотала поражённая Джейн, от негодования засовывая попкорн целыми горстями себе в рот. Было много крови. Режиссёр от души любовался убийствами, происходившими в жизни мисс Батлер. В этой работе он не изменил себе: шикарные крупные планы и захватывающие диалоги, внезапные развязки и общее настроение жуткого психологического напряжения… Конечно, финалом стала смерть главных героев. Поскольку работу над фильмом заканчивал Тарантино, то по-другому быть просто не могло. В реальной жизни они умерли тоже, но благодаря умелому отводу глаз, которым занялся Майк после воскрешения, все были уверены в том, что это был кошмарный пиар-ход. Просидев пару часов в оцепенении, девушка вдруг осознала, что она больше не Джейн Батлер. Джейн Батлер – это какой-то странный персонаж, который любит трахаться и убивать. И что её жизнь – это уже не её жизнь. Это просто какой-то ненормальный сценарий одного больного режиссёра. - Pulp fiction, бл**ь… - проговорила она и захлопнула ноутбук.