Элементы. Истинное лицо

      Девушки с ужасом смотрели на подругу, вернее на ту, кто захватила тело повелительницы земли. Корона богов светилась в полумраке зала. Камни на венце зловеще поглядывали на девушек-элементов. – Признайтесь, не ожидали, ведь? – Иосифа ситуация явно забавляла. – Да, уж… – тихо проговорила Алина, – не то слово… – Хотя… мы предполагали, – вставила Даша. Её сразу насторожило поведение Доминики в начале битвы. Иосиф вскинул руку. Из нее вырвалась магическая молния сине-зеленого цвета, ударила в зеркало истины и разбила его на части. Использовать артефакт во второй раз было невозможно. Элементы во всеоружии заняли боевые позиции, подготовившись к неминуемому сражению. Некромаг Иосиф, помещенный в тело ведьмы вуду – Доминики сомкнул поднятую руку в кулак… Всё померкло… *** Даша стояла в кромешной тьме. Вопреки усилиям повелительницы света, глаза вовсе не собирались переключаться на сумеречные зрение. Или не могли переключиться.... – Эй! – окликнула Даша пустоту. Девушка не узнала собственный голос. Он оказался каким-то сдавленным. Но самое страшное… Никто не отозвался. Гробовая тишина оказывала невыносимое давление. Девушка слышала лишь свое дыхание. Ни проблеска света, ни одного звука. Она одна. Совсем одна! – Эй! Есть здесь кто-нибудь?! – вновь, более отчаянно крикнула девушка. И снова не было ответа. – Что за чертовщина?!! Где все?!! Девчонки! Отзовитесь! У элемента света началась истерика. Никого рядом! Вообще! Даже муха не пролетела! – Не может быть, – прошептала Даша. – Я не одна. Девочки где-то рядом! Что за чертовщина! Слезы навернулись на глаза. Элемент света осталась одна. Ни родных, ни друзей, никого. Самый ужасный кошмар девушки стал былью… *** Алина бежала последний этап эстафеты четыре по тысячу пятьсот метров. На предыдущая участница команды завершила свою часть программы первой. Теперь пришла очередь элемента воды. Команда идет во главе эстафеты. Только бы не упустить. И вот её этап… Пот лился градом, соперницы обгоняли. Она одна из последних. Дыхание уже сбилось, сердце норовило выпрыгнуть из груди. И вот финиш. – Какая я? – отдыхая спросила Алина тренера. – Последняя! – жестко ответил наставник. – И это была моя лучшая воспитанница! Позор! Ни видать тебе ни спортивного класса, ни училища олимпийского резерва, ни, тем более, университета в будущем! Я об этом позабочусь – Но я и так старалась! Выложилась по максиму! – возразила девушка. – Тем более, все другие разы я завоевывала золото! – Значит недостаточно старалась! Алина, Тебе ли не знать. Каждая дистанция – это новая жизнь, новая награда. Нет «других раз» … Все предыдущие достижения равняются нулю. Ах, да! Я забираю у тебя все медали! Секции не нужны такие неудачницы! – Нет! – в ужасе выдохнула Алина. – Лузер! Не смогла выиграть соревнования! – закричал тренер. – Уйди с глаз моих! «Как так можно!», «Бывшая чемпионка!», «Салага, она, вот кто!», «Пришла последней! Позор, для тренера!» – кричали с трибун. Алина попятилась: «Неужели её осуждают! За что?! Она всего то проиграла одну дистанцию»?! – Нет-нет! Вы всё не так поняли! – девушка пыталась вразумить толпу, но вдруг скула отдала болью. Кто-то из болельщиков бросил в нее камень. В глазах выступили слезы. Она столько лет прокладывала себе путь, хотела попасть в государственную спортивную школу! А ее ненавидят! – Помогите, – прошептала Алина, плача садясь на землю. – Кто-нибудь … Помогите… *** – Получи фашист гранату от советского бойца! – закричала Джина и снова наотмашь рубанула катаной. И вновь безрезультатно… Она уже битый час в полуразрушенном подземелье пыталась победить чудовищного по своим размерам и мощи змея. Тварь длинной метров пять, вся покрыта чешуей болотного цвета норовила сожрать девушку. Элемент тьмы уже отчаялась. Она билась один на один, и не могла одержать победу. Змею всё атаки были как комариные укусы, и лишь раззадоривали зверюгу. Последнее время Джина лишь оборонялась. После удара змеиного хвоста, катана выпала из руки девушки. «Зачем сражаться, если всё равно не победишь?» – промелькнула в голове мысль Элемент тьмы решила испробовать последний шанс в битве с тварью. Она подняла катану, засунула её за спину, превратилась в тень и стала карабкаться по чудовищному туловищу рептилии к единственному месту, не покрытому чешуей – громадному глазу… Тварь учуяла запах неприятеля и быстрым движением мощного туловища попыталась сбросить Джину со своей спины. Обращение в тень не помогло, девушка, слетев с приличной высоты, приземлилась на пятую точку и способность становиться бесплотной прекратила действие. Спустя несколько часов безрезультатных попыток найти у чудища уязвимое место, пляски вокруг змеи и безрезультатного махания длинной японской саблей напротив морды чудовища, у элемента тьмы стали опускаться руки. Девушка поспешила к выходу… Монстр перегородил девушке выход. Он словно почувствовал беспомощность повелительницы тьмы и ринулся в атаку. Джина призвала пятерых големов, в надежде на то, что они справятся с тем, с кем не смогла сладить их хозяйка. Один удар чудовищного хвоста, и призванные монстры рассыпались на глазах. Туловище Змея вновь рванулось в сторону элемента тьмы, Девушка отскочила в последний момент, перекатившись в сторону и выставив наперерез монстру катану. Хотя элемент тьмы понимала, что толку в этом нет (Все равно что идти со спичкой против закованного в латы рыцаря). Чудовище зашипело, разинуло пасть, обнажив длинные ядовитые клыки (в том, что омерзительные зубы монстра ядовиты, у девушки не было никаких сомнений). Огромный змей вновь бросился на девушку, на этот раз с такой скоростью, что Джина никак не успевала отскочить. Собрав остатки воли в кулак, она решилась на колющий удар японским оружием, в который вложила всю силу, доработав плечами. Змей закрыл пасть и размашистым движением головы выбил катану из рук темного элемента. Девушка было потянулась за оружием, не обращая внимания на нависшую над ней голову, точный удар хвоста по мечу, заставил оружие откатиться в дальний угол помещения. Змея обвила Джину, норовя откусить «мадемуазель Адельштайн» голову. Потеряв всяческое самообладание повелительница тьмы завопила. – Кто-нибудь! На помощь!!! – крик девушки заполнил помещение… *** Сырой воздух кладбища проникал в мозг. Атмосфера гнетущая: люди в черных одеждах, родители в слезах. Полианна не понимала, что здесь происходит. Она обратилась к одной женщине: – А что тут случилось? – Бедненькая моя! – всплеснула руками женщина. – У тебя видимо шок! Хотя, как можно еще пережить такую трагедию! – Что произошло? – повторила Полианна. Все эти вопли ее порядком смущали. – Не хочу тебя еще раз травмировать, Поля, – развела руками женщина и отвернулась. Тогда Полианна незаметно заглянула в горб и…закричала от ужаса. В гробу, в дорогой одежде лежала Ирина. Элемент ветра попятилась: неужели она потеряла еще одного близкого человека?! Воздуха перестало хватать. Земля ушла из-под ног. Полианна закричала. Кошмар снова повторялся. *** – Убийца! – Предательница! – Будь ты проклята, тварь! – Вы только посмотрите! Она прохлаждалась на курорте, а ее отец чуть не погиб! – Срамота! – Замолчите! – закричала Неонилла. – Больно слышать правду? – Врунья! – Это не правда! – вновь закричала девушка. – Я никого не убивала. И я не знала, что с папой может подобное случиться! – Трусиха! – Слабачка! Не смогла победить зло в честном бою! – Смерть ей! Неонилла закрыла глаза. Голоса из не откуда кричали ей о том, что она и сама понимала. Она не победила в честном бою, она не помогла отцу, она… Тоска и боль сковывали изнутри девушку. Она устала быть сильной. Ей нужен реванш. – Смерть! Смерть! Смерть! – громко шептали голоса. – Замолчите вы все! – закричала Неонилла. – А что страшного в смерти?! – поинтересовался голос. – Просто сделай харакири , и станет гораздо легче! Поверь мне. Поверь… В ладонь девушки ощутила рукоять кинжала. Рука за дрожала. Силы покидали девушку. Мысль о самоубийства казалась очень привлекательной. *** Ирина видела, как ее подруги одна за одной подают на пол. Кто-то бьется в конвульсиях, кто-то рыдает… Затем несколько раз просвистела тетива длинного лука, и длинная колючая растительность обвила силуэты девушек, делая каждое их движение максимально опасным для жизни. Вдали злобно захохотала Кристина. Точнее теперь уже Инесса. – Что ты … что вы сделали?! – в ужасе закричала Ирина. – Показал им самые потаенные уголки их сознаний. Иначе говоря – главные страхи, – ответил Иосиф в теле Доминики. – Папа, чего мы ждем? – спросила Инесса. – Может прикончим её? Меньше проблем потом будет. Ирина попятилась к стене. – Понимаешь, Ирина, – начал Иосиф. – У меня, теперь, паталогическая ненависть ко всем ледяным элементам. Дело в том, что хорошо, знакомая тебе Диана подло убила меня. Раз я не могу расквитаться с ней, почему бы не отомстить её преемнице? Поэтому участь быть поверженной в кошмары тебя избежала. Все закончится здесь и сейчас. Иосиф снял пояс и мгновенно атаковал им Ирину, успевшую материализовать свой шест. Тем не менее закрыться от удара её не удалось. уж, прекрасное оружие. Длинный гибкий индийский меч уруми. Делает любую защиту бесполезной. – «Так вот как Доминика разбила кулон элементов… – подумала девушка. – «Именно…» – прилетел мгновенный ответ от Доминики-Иосифа – «Блеск. Ну и как прикажете теперь сражаться с врагом, который читает мысли» – удрученно подумала Ирина. Все же девушка собрала всю волю в кулак и ринулась в атаку. Но вдруг сзади просвистела тетива и Ирина остановилась на месте. Колючие лианы обвили тело повелительницы льда, не давая ей двинуться с места. Иосиф вытянул руку. Из его пальцев сорвались сине зеленые молнии. Ни один заряд не угодил в оковы, держащие повелительницу льда. Некромаг медленно уничтожал девушку. Молнии приносили непереносимую боль, иглы кололи тело, шатающееся из стороны в сторону. Лицо темного мага не выражало никаких чувств. В конце концов Ирина осела. Бывший глава темной пятерки планировал довести дело до конца. Он отошел на несколько шагов назад и быстро взмахнул уруми. Ирина приготовилась к худшему. Но вдруг в центр вражеского меча влетел нож. Тот самый, которым Ольгерд собирался убить Дашу. Оружие разрезало длинный индийский меч и по инерции пролетело дальше, уничтожив лианы, держащие повелительницу льда. Ирина бессильно плюхнулась на пол – Иосиф – громко окликнули бывшего главу темной пятерки. Тот обернулся и увидел Алексея, стоящего напротив. В руке парень держал ту самую карабеллу, которую взял на несостоявшееся собрание магов Зодиакального Ковена Бывший глава темной пятерки сомкнул руку в кулак оживив каменных змей и виверн. Лишь дракон остался недвижен. Монстры двинулись в сторону бывшего Змееносца. Иосиф развернулся к Ирине. – «Это его задержит» – подумал старик и вслух продолжил – Закончу с ледяным элементом, переключусь на тебя, юнец. Некромаг пошел в сторону Ирины, которая только что открыла глаза. Он поднял руку на уровень груди. Вдруг из-за спины снова заговорили. На этот раз громче и тверже. В голосе чувствовалась уверенность – Некромаг Иосиф, бывший глава темной пятерки, я – Алексей, член организации Зодиакальный Ковен, маг-Змееносец, вызываю тебя на дуэль. Поединок насмерть. Без магических способностей!!! – медленно, но твердо проговорил Алексей Иосиф развернулся в сторону наглеца и скрестил пальцы левой руки. Чудовища, которые вот-вот должны были наброситься на Алексея замерли в виде статуй. Парень не сдвинулся с места. Иосиф забыл про Ирину, которую Инесса вновь связала лианами, и уважительно посмотрел на Змееносца. – Что ж ... Неплохо ... Очень недурно … С чувством юмора у тебя все в порядке – с плохо скрываемым восхищением протянул Иосиф. Похоже самый молодой маг Зодиакального Ковена смог удивить опытного колдуна. – Иосиф... – Алексей произнес фразу на языке, сегодня известном лишь магам – Provoco ad singulare certamen В воздухе повисла тишина. Отказаться от вызова на дуэль, прозвучавшего на неведомом обычному человеку языке, невозможно. Это знали и Иосиф и Алексей. В результате поединка один останется в живых другой – падет. Третьего не дано. Безысходность прекрасно понимали оба соперника. Более того, Ирина с Инессой тоже знали о том, что исход битвы один – смерть. Элемент льда прекратила вырываться, лжеоракул распустила оковы… Все ждали того, что будет дальше – Тебе видно жить надоело. Ладно. Accipio te provocatione – медленно проговорил бывший глава темной пятерки. В его руке возникло излюбленное оружие – японский меч (или двуручная сабля) одати . Длина клинка составила сто восемьдесят сантиметров. Рукояти – около шестидесяти для двуручного хвата. Это значило, что в бою на дальней дистанции у Алексея с его одноручным клинком восьмидесятисантиметровой длинны нет никаких шансов, а вблизи клинок Иосифа окажется неэффективным. Примечателен тот факт, что у оружия некромага словно было две гарды. Одна большая у начала клинка, и вторая, совсем неприметная, посредине громадной рукояти. «Ложная гарда. Необычно для японского меча» – подумал Алексей Иосиф взмахнул чудовищным оружием с такой легкостью, что можно было не сомневаться: фехтовать некромаг умеет. И все это учитывая, что бывший глава темной пятерки находится в другом – женском теле, физически не таком мощном как его предыдущий сосуд. Да, в той жизни Иосиф был уже глубоким старцем, но силы в прошлом теле было хоть отбавляй. – Magicae circulus creando. Unus ex nobis egreditur duelli vivam! – медленно, вдумываясь в потаенный смысл каждого слова, произнес Иосиф. Оружие противников засветилось каждое своим цветом. Клинок Алексея – ярко-желтым, Иосифа-Доминики темно-синим вдоль лезвия, что делало клинок схожим с цветом ночного звездного неба, и бледно зеленым по контуру, добавлявшим клинку сходство с хопешем. – Можешь использовать магию для создания ристалища. – проговорил Иосиф и добавил, – но не более. Алексей кивнул. Затем провел своим клинком в воздухе по кругу и дуэлянтов окружило желтое пламя, поднявшееся до уровня пояса магов. Схожий ритуал проделал Иосиф. Вторым кругом взвилось сине-зеленое пламя до уровня голов бойцов. Соперники скрестили оружие. Третий круг из желто-сине-зеленого пламени взвился еще выше, скрыв бойцов от любопытных глаз. – Магическое ристалище практически готово. Вскоре я отделю твою голову от тела – предвкушая вкус победы проговорил Иосиф. Свечение клинков погасло. Это знак: пора начинать схватку. Из огненного круга выйдет только один. Но кто… Вот в чем вопрос. Соперники разошлись на три шага. – Иосиф, кажется, все формальности соблюдены? Нам ни к чему затягивать начало боя – укорил соперника за предыдущую фразу Алексей – Почти. – ехидно улыбнулся некромаг – Не хватает секундантов. С двух сторон арены появились вышки. Со стороны Алексея на только что возведенную платформу забралась Ирина. На противоположную влезла Кристина-Инесса. Использовать магию не могла ни одна ни вторая, так как сооружения окружены рунами, гасящими любое вмешательство в ход священного поединка. Девушкам выпала роль быть невольными свидетельницами боя один на один. Битвы насмерть… *** Противники замерли в боевых позициях на расстоянии трех метров. Изначально преимущество было на стороне Иосифа. Его длинный клинок позволял атаковать уже полушага. Но с шага значительно удобнее… Алексею для атаки нужно было сделать несколько прыжков. Более того парню необходимо было срочно сокращать дистанцию. Алексей решил использовать кажущееся очевидным преимущество в скорости. Он сделал быстрое широкое движение передней ногой в целях уменьшения расстояния между ним и Иосифом, держа саблю на контроле линии. Иосиф обрушил одати сверху по нисходящей с неимоверной скоростью. Ольгерд как-то хвастался перед Неониллой тем, что он сильнейший маг города. Не знаю насчет колдовских сил, но в скорости бывший правитель явно уступал Иосифу. Удары наносились почти без замаха. Одати несколько раз норовил опуститься на голову юного мага. Алексей из широкой стойки извернулся и защитил верхний уровень карабелой. Правда защита была выставлена с техническим браком, из нее не то что атаковать, повторно выйти в оборону было бы очень проблематично. Клинок в кисти пошатнулся и лезвие собственной сабли чуть было не уперлось в кадык парню. Если бы Иосиф проводил атаку гибким клинком избежать ранения было бы невозможно. Противник не мог не заметить технической ошибки оппонента. Он продолжил атакующее движение по нисходящей, держась на дистанции достаточной для атаки японским мечом чудовищной длины и недоступной для каких-либо атакующих действий польской карабелой. Алексей перекатился назад через голову, понимая, что не сможет предпринять каких-либо действий, повернувших ситуацию в его сторону. Лезвие вражеского клинка пронеслось в миллиметре от коленного сустава змееносца. Иосиф и в этот раз не остановил клинок. Напротив, темный маг с небывалой легкостью перевел оружие, достигшее немалой скорости из-за амплитудного движения всем телом Доминики, в быстрый укол с батманом. Чужое тело теперь никак не мешало некромагу сражаться. Наоборот добавило опытному воителю скорости. Напоминаю, изначально атакующее движение было нанесено практически без замаха. При этом клинок не заносило, Иосиф железно контролировал линию. И в отличие от Ольгерда не отвлекался на болтовню. Алексей вновь отступил, отбив оружие противника круговым движением польской сабли. На этот раз длинный клинок некромага все-таки занесло, и бывший маг поспешил сократить дистанцию. Иосиф, в свою очередь, медленно, двумя широкими шагами, переместился в сторону (неудобную для атаки мага-противника) на комфортное для себя расстояние и провел быструю атаку по восходящей – удар не типичный для одати и неожиданный для Алексея. Бывшему члену Зодиакального Ковена пришлось перехватить карабеллу двумя руками нетипичным хватом, чтобы сбить вражескую атаку, в которую противник помимо нечеловеческой скорости вложил еще и силу. Сбитый клинок Иосифа понесся к земле, но в следующую секунду прилетел сверху, заставив Алексея перенаправить удар в сторону, и снова парировать хлесткую колющую атаку. Некромаг направлял меч практически в упор. Глава темной пятерки все сильнее раскручивал свое оружие, усложняя свои комбинации, заставляя соперника ошибаться в обороне и тем самым отступать, танцуя вокруг противника. Очередная серия быстрых атак некромага, и Алексей снова вынужден откатываться на дальнее расстояние. Юноша изо всех сил пытался сократить дистанцию между собой и противником. Пока юному магу это не удавалось. Он понимал, что долго не сможет плясать вокруг Иосифа, демонстрируя фантастическую гибкость натренированного тела, и, если попробует попытки атаковать противника, рискует пропустить смертельно опасный удар чудовищным клинком. В то же время магу было ясно: одна необдуманная атака, и Иосиф-Доминика, не моргнув глазом, снесет голову молодому бойцу. А затем вдвоем с Инессой, бывший глава темной пятерки уничтожит Ирину и других элементов. Смертельная пляска магов продолжалась уже несколько часов, Алексей начинал серьезно уставать, а некромаг как будто разогревался. Каждый удар умудренного опытом противника мог стать для опытного фехтовальщика последним. Сила, скорость и непредсказуемость атак некромага увеличивалась. Вскоре Иосиф нанес первую легкую резаную рану в бедро Алексею. Парень с силой отбил клинок противника, поэтому лезвие одати сильно занесло, Алексей тут же сократил дистанцию при помощи кувырка с резким выпадом. Иосиф через низ вернул свое оружие. Времени на это ему хватило. Алексей подтянул корпус и сузил стойку, дабы не получить по опорной ноге. Несколько быстрых ударов с переводами провели соперники и стали в клинч. Парень выдохнул, из всех ситуаций смертельного поединка эта устраивала молодого бойца больше всего. Алексей планировал уйти влево, максимально сократив дистанцию между противниками, и нанести мощный удар своей саблей по верхнему сектору противника. Если у Иосифа получилось бы уйти от этой атаки, некромаг пропустил бы нисходящий удар саблей по рукам или опорной ноге… Проблема в том, что бывшего главу темной пятерки эта ситуация устраивала не меньше. Пока Алексей думал, о лучшем своем продолжении боя, Иосиф прямо из клинча нанес серию неприятных рубяще-режущих атак по корпусу противника. Он использовал тот же финт, что ранее Ольгерд против Неониллы. Только порезы, оставленные одати были гораздо глубже. «Была ни была» – подумал Алексей и решил провести свою комбинацию. Опытный колдун легко прочитал это движение своего оппонента. Левой рукой в кожаной перчатке он перехватил одати за середину и точным ударом навершия по ребрам остановил движение противника. Сжав зубы, Алексей попытался атаковать Иосифа саблей по верхнему сектору, в надежде снести голову ненавистному противнику обманным уколом в грудь с переводом в голову. Темный маг широким шагом ушел в сторону нерабочей руки змееносца и взорвавшись атаковал с разворота. Иосиф намеревался перерезать противнику позвоночник и следующим ударом завершить поединок в свою пользу. Алексей ушел с линии атаки, но вновь был вынужден отступать. Иосиф снова взорвался и нанес быструю серию размашистых атак, по-прежнему держась на приличном расстоянии. Светлый маг едва успевал отбиваться. Иосиф замедлился, показал противнику, что будет двигаться влево с колющим ударом в грудь противника и, когда молодой противник двинулся в сторону указанного направления, с неимоверной скоростью развернулся на триста шестьдесят градусов со смещением вправо и попробовал атаковать юношу мощным рубящим ударом с той же задумкой, что и несколько ранее – он намеревался перерубить сопернику позвоночник, разделив тело на две равные половинки, и восходящим ударом. Алексей в последний момент увернулся от смертоносного удара тем же вращением на триста шестьдесят градусов со смещением. Но вражеская сталь все-таки оцарапала спину молодому дуэлянту. Алексей почувствовал резкую боль уже во время следующего своего выпада. Но расстояние между противниками окончательно сократилось. Тогда парень, использовав батман , зацепил клинок Иосифа, и быстрым резким движением выбил оружие противника, попытавшись сразу провести контратаку. Алексей в очередной раз удивился гибкости своего противника, который смог извернуться и уйти в противоположную от оппонента сторону. Иосиф выкрутился из, казалось бы, безвыходного положения. Клинок Алексея лишь оцарапал правую щеку некромага, находившегося в теле ведьмы-вуду Доминики. Иосиф, уйдя от неминуемой гибели, рванулся к своему клинку. В тот момент, когда некромаг схватился за рукоять своего оружия. Алексей наступил на одати левой ногой, не дав некромагу забрать чудовищный меч. Доминика-Иосиф нажала какую-то кнопку на рукояти, Алексей взмахнул карабелой и не попал по отклонившему корпус противнику Иосиф перекувыркнулся через голову, как маг-змееносец некоторое время назад, и быстро поднялся на ноги. На лице некромага появилась улыбка. Он понял, противник пока не догадался о том, какую штуку удалось провернуть бывшему главе темной пятерки. Парень опешил. Под его левой ногой лежала катана, а не одати. Алексей перевел взгляд на противника. То, что он увидел повергло бывшего мага Зодиакального Ковена в шок. Глава темной пятерки держал в руке короткий самурайский меч – вакидзаси . У клинка было шестидесятисантиметровое лезвие и двадцатисантиметровая двуручная рукоять, с небольшой гардой – Ах ты, зараза… – выдохнул парень и с силой пнул меч, валявшийся у него под ногой в бушующее пламя. – … значит это была не ложная гарда. – Конечно, нет. – засмеялся Иосиф. – Продолжим… Схватка получила новое развитие. Теперь Алексей, имея более длинное оружие, наседал на своего противника, используя круговые движения саблей, батманы и восьмерки… Иосиф избрал тактику «от обороны», успешно отражая все атаки противника и резко контратакуя. Не имея преимущества в длине оружия, темный маг добавлял скорости и силы своим атакам используя корпус и дорабатывая плечами, что в принципе не обязательно. Алексей успешно оборонялся, отклоняясь корпусом и отводя вражеские выпады круговыми движениями карабелы. Затем мощно и быстро атаковал противника, опираясь на длину клинка и его скорость. Так продолжалось очень долго и Иосифа такой расклад устраивал. Рано или поздно порезы, нанесенные одати, дадут о себе знать и Алексей пропустит важный укол или удар вакидзаси. Останется только добить противника Светлый маг понимал это не хуже своего противника. Дышать ему становилось все тяжелее, кровоточащие раны мешали думать и четко видеть происходящее в этой затяжной схватке. Он прекрасно осознавал: если так продлится дальше, Иосиф заколет или зарежет юного мага, как загнанное животное. Но отказаться от атакующей тактики он не мог. Сабля становилась слишком тяжелой для защиты. А тело уже плохо слушалось. Иосиф понял, что соперник теряет прыть и, вместо того, чтобы защититься от серии хитросплетенных ударов перешел в контратаку. Обрушивая на мага-змееносца серии быстрых и точных рубящих и режущих ударов, с переводом в колющие. Противник с трудом отбивался. Окончательно сбив дыхание, Алексей попытался подсечь некромагу левую опорную ногу круговым движением сабли. Иосиф ушел с линии атаки и нанес резкий рубящий удар сверху… Алексей за время отступления противника получил несколько секунд передышки. Этого ему хватило, чтобы, парировав сверху удар некромага, нанести ему в корпус молниеносный удар первой третью карабелы. Сабля ранила противника под ребра, нанеся неглубокое повреждение бывшему главе темной пятерки. Темный маг отошел на безопасное расстояние и занял боевую стойку. Теперь он стал действовать гораздо осторожнее. Оппоненты вновь закружили по арене схватки, ища слабые места в обороне друг друга и просчитывая все возможные варианты продолжения боя. Никто не желал отступать, но и сходиться маги пока не собирались. Спустя некоторое время Алексей не выдержал и начал свою серию атак. Иосиф не стал прибегать к глухой защите и разорвал комбинацию парня после нескольких ударов. Сместившись в открытую сторону змееносца, темный маг нанес свою атакующую серию из хитросплетенных рубяще-режущих ударов с переводами в неожиданные уколы. Юноша атаковал преимущественно верхний сектор, надеясь, что некромаг не успеет подставить свое короткое оружие под быструю круговую атаку или стремительный выпад с батманом, поведется на подрезку. Глава темной пятерки на провокацию не повелся. Сам Иосиф держал вакидзаси обратным хватом и работал в технике типичной для ятагана, а не двуручной сабли, пусть и короткой. Это положение помогало опытному магу атаковать из самых непредсказуемых положений по корпусу парня. Но защищаться таким хватом, было, мягко говоря, не очень удобно Алексей, фехтовавший ятаганом до того, как переключился на карабеллу, также не велся на провокации своего противника, вынудив оппонента перейти на стандартный хват вакидзаси. Справедливости ради стоит сказать, что это не помогло ни одному ни второму бойцу. Оружие и его носители все также сходились и расходились, ища технической ошибки противника, награждая его за это мелкой рубящей или резаной раной. Казалось бой не закончится никогда. В конце концов оба противника просто рухнут на поле боя от изнеможения, не в силах продолжать изнурительную схватку. От клинчей, атак, защит и отступлений у Ирины и Инессы просто рябило в глазах. Что уж говорить о сражающихся. Иосиф-Доминика провел блестящую нисходящую атаку, заставив Алексея откатиться к полыхающей границе поля сражения, Тот поднялся на ноги. Противники вошли снова вошли в клинч. Клинок бывшего мага темной пятерки оказался сверху. Иосиф распрямился, переводя свою атаку в укол по ключице змееносца. Бывшему главе темной пятерки не хватило пары миллиметров до того, чтобы закончить схватку здесь и сейчас. Некромаг попытался доработать плечами, тем самым допустил первую грубую техническую ошибку за весь многочасовой поединок Алексей ушел от укола, чуть было не прервавшего ему жизнь, и обрушил саблю на ребра некромага. Тот в ужасе отшатнулся от змееносца, спасая не так давно обретенное тело от ужасного увечья. Сталь клинка парня все же нанесла неглубокую резанную рану, а не просто оцарапала кожу Доминики-Иосифа. Бывший глава темной пятерки быстро поворачивался в сторону Алексея. Тот не стал терять времени и нанес, любимый Иосифом, удар по нисходящей. Темный маг легко отбил летящую в него атаку и с ужасом понял, что это был обманный маневр бывшего мага-Змееносца. Пока некромаг отражал нисходящее нападение противника, Алексей оказался за спиной у своего оппонента. Бывший глава темной пятерки перехватил вакидзаси в другую руку надеясь избежать атаки в средний сектор или отбить неожиданное нападение по корпусу. Это было именно то, чего добивался Алексей. Лезвие карабелы подсекло темному колдуну коленное сухожилие правой ноги. Иосиф стал падать на левую ногу, надеясь продолжить битву. Но он забыл о защите верхнего уровня… Продолжая атакующее движение, вновь развернувшись на триста шестьдесят градусов и соответственно раскрутив саблю, восходящим ударом Алексей снес бывшему главе темной пятерки и по совместительству ведьме-вуду Доминике, голову. Поединок окончен. Парень одержал самую тяжелую в его жизни победу. С трудом переводя дух Алексей упал на одно колено на месте битвы, опираясь на рукоять карабелы. Светлый маг не мог поверить своим глазам. Все кончено, он победил. Справился с главой темной пятерки в бою один на один… Ристалище рассеялось. *** – НЕЕЕЕТ!!! – В отчаянии завопила Инесса и вскинула длинный лук. – Ты за это заплатишь, мальчишка! Лжеоракул натянула тетиву, в которую была вложена необычная стрела. По длине она больше напоминала сулицу – Ut et tu esto Tenebitur planta! Key, clausum! – медленно произнесла Ирина. С её пальцев сорвалась сине-белая молния и попала в Кристину. Та со вздохом рухнула. Корона богов откатилась в сторону. Изо рта девушки пошел сизый дымок и начал клубиться в ближайшем кувшине. Ирина подошла и закупорила емкость. – Что ты сделала? – заинтересованно спросил Алексей. – Превратила Инессу в джина … или в джинессу. Я не знаю, как правильно называется девушка-джин. – с улыбкой ответила Ирина. – Пусть попробует исполнять не только свои желания. – Согласен. Думаю, пора будить девочек. – улыбнулся Алексей, а затем кивнул на элементов. – Пора! – согласилась элемент льда.