***
— Ну наконец-то! Я уж думал, вы там яйца собрались отложить и высидеть, — Каи, развалившийся на диване, взмахнул руками, поднимаясь. — Извините, — Лу стрельнул смущенным взглядом на охрану, чьи лица были закрыты темным стеклом шлемов. — Так, очаровашка, я на правах твоего опекуна провожу тебе инструктаж! Каи встал со своего места и, подойдя, ловко натянул попытавшемуся увернуться парню кислородную маску, которая была усовершенствована так, что носителю ее самостоятельно снять было проблематично. Лу обиженно засопел. — Маску не снимать! От меня не отходить! — загибал пальцы бодро шагающий к платформе Каи. — Руками ничего не трогать, тем более мутантов! О! Чуть не забыл! — разумный резко развернулся, отчего спешащий за ним Льюис впечатался тому в грудь. — Перчатки! Каи, больше напоминавший жонглера, выудил откуда-то из воздуха тонкие перчатки и, сцапав чужую узкую ладошку, ловко натянул полупрозрачную ткань на руки. — Перчатки тоже старайся не снимать. — Мне сказали, что я буду свободен делать тут что хочу?! — Льюис выдернул ладонь из рук Каи. — Так и есть, — Каи встал на платформу и дождался, когда поднимется Лу. — Ты можешь делать что хочешь в рамках этого дискрита: можешь менять местное законодательство, можешь даже казнить самостоятельно. Это твой дискрит. И разумные, живущие в нем, принадлежат тебе, но ты принадлежишь нам, — Каи перестал беззаботно улыбаться и, прислонившись спиной к прозрачным стенам платформы, перевел взгляд на молодой закат. — Все, что касается твоего здоровья и безопасности, будет находиться под контролем, тем более в условиях повышенной опасности из-за увеличения твоих контактов. Любое ухудшение показателей на биосканере должно становиться для тебя сигналом к тому, что как только об этом узнаем мы — а узнаем мы об этом мгновенно, так как у каждого из нас отображаются твои физиометрические данные, — ты окажешься в камере физиотерапии раньше, чем успеешь моргнуть. — С вами как всегда приятно иметь дело, — прошипел Льюис, раздраженно поправивший надоевшую кислородную маску. — Почему нельзя вновь воспользоваться фильтрами? — Мы это уже обсуждали. Тебе нельзя ничего имплантировать, а с простыми фильтрами ты все равно получаешь много химии в организм, потому что дышишь периодически через рот. — Я научусь… — попытался возразить Лу. — Пока ты будешь учиться, отравишься окончательно. С тобой и так множество ошибок допущено, и они дорого нам обходятся. Мы озадачили ученых. Будь душкой, ходи в лабораторию почаще и, возможно, они найдут решение проблемы быстрее. Платформа мягко опустилась на последний этаж, где огромный холл, устланный розовым мрамором с золотыми прожилками, был заполнен выстроившейся в ряд охраной и странными черными роботами, больше напоминающими пауков. Стоило Лу сойти с платформы, как один из них за считанные секунды оказался рядом. Из-за резкого движения рядом с собой Лу инстинктивно шарахнулся в сторону, паук за ним. Не понимая, что происходит, Льюис, движимый инстинктами, пустился наутек. Каи тем временем схватившись за живот, хохотал и не мог разогнуться, чтобы обьяснить перепугавшемуся Льюису, который с выпученными глазами носился по холлу, что у него просто сетчатку глаза хотели снять, чтобы внести ее в общую базу дискрита. Наконец, уставшего и перепуганного преследованием парня, который уже с трудом стоял на ногах, выловил один из охранников и приволок к до сих пор маловменяемому от смеха Каи. Поняв, что смеются над ним, а «паук» просто ездил следом, не нападая, Лу разозлился и принялся лупить задыхающегося от хохота Каи, пытающегося как-то обьяснить свое поведение, но ничего не получалось, и тот лишь сильнее заливался смехом. Когда, наконец, комедия подошла к завершению, а Каи получил очередную затрещину, он объяснил Лу, что эти допотопные роботы (по мнению Каи допотопные) являются своеобразной полицией города. Они патрулируют улицы, отслеживают камеры наблюдения, вычисляют преступников, устраняют их, ну, и помогают группам зачистки. Помимо этого есть еще множество других примитивных функций, о которых лень было рассказывать. Путешествие началось с наступлением комендантского часа, когда всех разумных загнали по домам (все, конечно, ради Льюиса). Каи еще «дома» помог освоить Лу тонкую гравитационную платформу, больше напоминающую обожаемый в юности скейтборд, и тот, наконец, запрыгнул на любимое развлечение последних дней (а перед выходом в город Лу промариновали почти неделю в лабораториях), и, следуя за Каи, направился в первый исследуемый район, где проживали разумные с минус четвертой категорией прав. Охрана рассредоточилась по периметру, мелькая вместе с «пауками» где-то на периферии зрения. В душе поскреблись кошки от мысли, что целый город могут отдать так легко, будто жизни этих разумных ничего не стоят, но совесть, привыкшая к подобным вывертам реальности, быстро притихла. Первыми их встретил очередной пост КПП, с несколькими разумными и четырьмя теперь уже желтыми пауками, которые остались на месте, никак не отреагировав на прибывших. Видимого забора по периметру района не было, было лишь мерцающее силовое поле. Лу с любопытством вертел головой, мечась взглядом по полностью пустым улицам. Их компания преодолела еще один пост КПП. Никто не препятствовал движению группы, потому что вокруг не было вообще ни души, город казался вымершим. Тишина и безжизненая пустота напрягали. — Где все? — наконец, не выдержал Лу, остановив свою платформу в небольшом сквере с голограммами деревьев. — Комендантский час. Я же говорил. — Каи остановился рядом и, спрыгнув с платформы, потянулся. — Население этого района триста тысяч человек, и вы всех загнали домой? — Да. — Я вас не просил об этом! Я не деспот и не прокаженный, чтобы люди при моем появлении сидели по домам. — Они не люди, — Каи равнодушно что-то пролистал в планшете. — Лу, ты должен следить за тем, какие термины используешь, потому что тебя могут не так понять. Люди — это каста, которая исчезла больше двухсот лет назад, потому что больше нет настолько чистокровных. Ты не можешь мутантов с минус четвертой категорией прав назвать людьми, потому что оскорбишь всю аристократию. — Но не животными же мне их назвать?! — разозлился Лу. — Разумными, как и всегда. Сейчас подойдет старший администратор тригула, он в твоем подчинении. Спор угас. Льюис сел на самую обычную скамейку с небольшим разъемом для вызова полисменов и бегущей сводкой новостей, в которой каждому местному жителю напоминали, что начался комендантский час, и они должны находиться в своих домах, иначе тех, кто нарушил предписание, подвергнут суду и лишению нескольких подпунктов в категории их прав. Тех же, у кого это будет не первое правовое нарушение, лишат всей категории и отправят во второй округ. Льюис нервно передернул плечами, потому что дискрит все больше казался огромной тюрьмой. Вообще, район ничем не отличался от тех, что Лу видел раньше, еще будучи под опекой Яскера. Единственной особенностью оставалось то, что тут почти не было высотных зданий: самым высоким был семиэтажный дом, являвшийся уменьшенной копией небоскреба, где сейчас жил Лу. Все остальные здания больше напоминали трехэтажные станции метро, точнее, спуск в метро, где нижний этаж имел широкие ворота с явным автомобильным спуском. Сейчас ворота были заперты, вокруг домов стояли необычные столбы около двух метров высотой со множеством переливающихся пластинок, к одной из которых и подошел, чтобы разглядеть поближе, Лу. Находившиеся рядом пластинки синхронно повернулись в его сторону. — Это окцины, — раздался со спины голос Каи. — Подземные окна. — Что значит подземные? — Лу осторожно дотронулся до переливающегося стекла. — Каждое здание уходит вниз как минимум на семь этажей, а окцины — это окна разумных, которые, уверен, сейчас в шоке от того, что сам ангел прошлого смотрит в их окно. Лу замер с распахнутым ртом, убрав руку от чужой собственности. — Почему вы не сказали, что город еще и подземный? Каи пожал плечами. — Города давно подземные, Лу. Мы настолько к этому привыкли, что забыли о том, что для тебя это не очевидно. Так что не страдай о том, что разумные взаперти, все сейчас гуляют в подземных парках и кафе. — У нас уже начинаются беспорядки. Разумные из этого дома узнали, что ангел прошлого здесь, и новость разнеслась по всему дискриту, они требуют встречи с вами. Лу развернулся в сторону говорящего. Перед ним стоял высокий мужчина из той категории, с которой Лу столкнулся впервые, очнувшись в этом времени. Разумный был каким-то прилизанно-идеальным, будто отформованной болванкой, а походка такой же грузной, как и при титановом скелете. Настолько модернизированные за счет собственных средств разумные пугали. — Меня зовут Сутовут, я старший администратор этого округа, — мужчина слегка поклонился. Сутовут показал притихший город, который сейчас освещали разноцветные фонари. Как Лу позже узнал, цвет освещения фонарей говорил об уровне свободы передвижения разумных или предупреждении об опасности. Если рядом с домом или в квартале загорелся красный, то все его жители обязаны были запереться в собственных квартирах. — Зачем это нужно?! — Иногда сюда прорываются мутанты из последней категории прав, и мы таким образом предупреждаем о том, что этот район опасен. Льюису показали круглую школу и ясли. Никаких парт в ней не оказалось, лишь высокий амфитеатр, с трибуной учителя в центре. Везде была строгая система учета помещений. Лу вообще было странно гулять по городу, потому что по мерками современности Льюиса он был очень продвинутым, со множеством необычных приспособлений, к которым Лу, как ребенок, подбегал и задавал вопросы, которые всем остальным казались очевидными, отчего Каи все больше понимал, насколько Льюис изолирован, несмотря на доступ в сеть. Через несколько часов экскурсии парень еле стоял на ногах от усталости, хотя они даже вглубь города не прошли. Каи заработал себе множество очков тем, что не лез к Лу с увещеванием вернуться и отдохнуть, а молча ждал, когда тот сам измотается и попросится домой. Город был странным, угнетающим и футуристичным: диковинные разработки, красивые улицы со множеством подсветки. Все роскошные деревья и оплетающие здания вьюнки были голограммой, и Льюису казалось, что он ходит по кладбищу, ведь если бы люди были менее эгоистичными и не возводили свои желания в высший приоритет, все эти растения могли бы быть вполне реальными. К концу экскурсии уставший Лу старался не поднимать головы и не смотреть на несуществующие деревья: удивляло то, почему разумных вокруг не удручали голограммы-иллюзии растений на каждом углу, которые тем не суждено было увидеть вживую. Утешала лишь мысль о джунглях Августа. Но все же Льюису было не понять человечество со всеми его интеллектуальными прорывами; как можно игнорировать самые простые вещи: деревья вдыхают то, что выдыхает человек, а человек вдыхает то, что выдыхают деревья? Как вообще можно было уничтожить почти часть собственного организма?***
Второй по счету тригул Льюис посетил через два дня, дополнительно изучив голограмму его полного строения, как наружного, так и внутреннего, подземельного. В центре каждого тригула находилось несколько основных заводов, которые давали большинство рабочих мест. Самым безопасным был тот, что работал в первом тригуле, где жили разумные с минус четвертой категорией прав, три других располагались во втором тригуле. Они были более токсичными, но давали больше рабочих мест и для разумных, готовых работать руками, и для огромного числа программистов. Последний и самый крупный завод находился в третьем тригуле, который занимал самую большую территорию. Завод по переработке отходов на голограмме выглядел как снежинка, уходящая намного глубже всех строений дискрита. Разумных, населявших тригул, было больше, чем совокупное число жителей первого и второго дискрита, настораживало еще и то, что вызванный администратор слишком туманно отвечал на вопросы о правовой категории разумных, живших на его территории. Если сначала Лу был уверен, что там лишь минус первая и минус вторая категории, то потом усомнился, ведь кто-то руководит заводом и его огромными подразделениями. Получается, там должны находиться разумные с более высокой категорией прав*. Интересно, насколько добровольно они там находятся? Администратор третьего тригула никаких внятных ответов не дал, лишь бегал крошечными глазками по помещению и тер маленькие ручки с темными птичьими коготками. Второй тригул подчеркнул красоту первого, и Лу с тоской вспоминал пусть и ненастоящие, но деревья, красочные голограммы разных мультяшек и животных вдоль стен, небольшие светящиеся камушки в брусчатке, делавшие пешеходные дорожки волшебными, аккуратные фонарики и множество качелей и спортивных площадок, полукруглых лавочек. В общем, первый тригул выглядел как рождественская ярмарка с огромным количеством украшений и огней. Второй же тригул нагонял уныние: более вытянутые и обшарпанные дома без автоматических дверей и окцинов. Получалось, что даже искусственных окон в квартирах не было. Почти полное отсутствие голограмм с деревьями и другими украшениями, лавочки были без новостных окошек, брусчатки не было вообще, лишь засыпанные мелкой каменной крошкой дорожки, но на удивление все было очень чистым и ухоженным, кое-где даже встречались разрисованные стены. Причем администратор, который показывал тригул, очень смущался этих рисунков и первый раз даже попытался увести Лу из подворотни, чтобы тот не наткнулся там на граффити. — Мы уже поймали правонарушителей, в эти выходные они будут наказаны! — кланяясь повторял мужчина, чье лицо было изображено высунувшимся из чьей-то белесой задницы (явно только попка аристократа могла так бликовать белизной). Лу, с трудом сдерживая улыбку, попросил привести правонарушителей к нему завтра днем, на что администратор попытался возразить, но Лу, недовольно поджав губы, посмотрел на Августа, который в этот раз его сопровождал, и администратору хватило лишь приподнятой брови, чтобы тот заверил, что нарушители обязательно прибудут к назначенному времени. Несколько граффити, на которых наткнулся Лу позже, вообще никого не оскорбляли: на одном была звездная ночь и сосны, а на другом снежный барс с невероятно выразительными глазами. Барса, кстати, наполовину закрасили. — Зачем вы его закрашиваете? — удивленный идиотизмом, Лу развернулся к администратору. — Особенность нашего тригула заключается в особом надзоре над послушанием законам. Тут нет места произволу и вандализму, — гордо отрапортовал мистер Седжвик. — Это творчество, а не вандализм. У вас тут что, тюрьма? Почему разумные, проживающие здесь, не могут украсить эти убогие серые стены? — Так ведь не положено же… — растерянно пролепетал мужчина, посмотрев испуганно на Августа. Тот молчал, пока Льюис также вопросительно не развернулся к нему. — Минус третья категория проходит в этом тригуле адаптацию и демонстрирует свою способность подчиняться и уживаться в административной системе. Они привыкают к правилам и дисциплине, если они умудряются заработать себе хорошую репутацию, то даже с серьезными мутациями могут попасть в первый тригул. На этом месте тонкие губы администратора первого тригула, который изъявил желание сопровождать Льюиса в экскурсии по второму, недовольно поджались, но больше мужчина никак не проявил своего недовольства. Покинул второй тригул Льюис с неприятным осадком в груди. Благодаря комендантскому часу никого из разумных, кроме охраны и толпы администраторов, преданно заглядывающих Лу в глаза, увидеть не удалось. Если в первом тригуле в сопровождении Льюиса были пауки и Каи с одним-единственным главным администратором, то на «экскурсию» по второму, помимо всего административного корпуса второго тригула, пришел познакомиться первый и даже третий. В итоге еще на КПП произошла толкотня и возмущение из-за набежавших заранее подлизаться разумных. Август молча взирал на эту толпу, не позволяя даже прикоснуться к Лу, и вообще всю дорогу молчал, отвечая лишь на вопросы Льюиса, ни с кем из администраторов он даже парой слов не обменялся. Ангел же чувствовал себя неловко, даже Каи здоровался с администратором, но Август при приветствии лишь брезгливо поджал губы. Осмотр тригула закончился, когда Августу пришло извещение на коммуникатор о том, что физическое состояние доверчивого подопечного опустилось ниже благоприятного уровня, а точнее, Льюис устал, хотя на вид вполне бодро шагал вдоль улиц, периодически запрыгивая на гравитационную доску. — Мы возвращаемся, — прошелестел глубокий голос Августа над ухом. Лу дернулся от неожиданности. — Но почему?! Еще даже девяти нет! — возмущению Льюиса не было предела. — Ты устал, — это был не аргумент, а лишь констатация факта. Август подхватил не успевшего возразить парня на руки и усадил в нутро подъехавшего паука, распахнувшего прозрачные стенки своего чрева. Лу, возможно бы, даже успел лягнуть мужчину или обозвать, но его сбило то, что Август, сажая его в паука, мимолетно провел носом по волосам Льюиса, втягивая запах. Может быть Лу показалось, ведь Август сам по себе был не склонен к разного рода нежностям, но он точно почувствовал, как его сильнее, чем нужно, прижали к себе, и острый нос аристократа точно скользнул в его волосы не случайно. По спине пробежал морозец: если Август испытывает что-то больше, чем легкий сексуальный интерес, то у Лу серьезная проблема. По возвращению домой Лу ждал сюрприз: в холле, прижавшись друг к другу, сидели мальчишки-мутанты из лаборатории Августа, все трое.