***
Мэйбл сидела за вязанием, когда штора вдруг одёрнулась. - Можно? - послышался голос Дамайона-Билла. Мэйбл удивлённо подняла голову и нахмурилась, с опаской глядя на хитрое лицо с горящим золотым глазом. Билл был одет довольно неряшливо. Пайнс оглядела его с ног до головы. Демон, слыша мысли девушки, скривил губы в усмешке. - Не очень впечатляет мой внешний вид? Хе-хе. Просто у этой оболочки в последнее время много работы... Но других девочек неинтересно мучить, так что... Для кого мне наряжаться, кроме тебя? Хе... Ох, моя Звёздочка, что с тобой? Ревнуешь? Мэйбл дрогнула и быстро отвернулась, отведя взгляд. Губы Билла растянулись в хищную усмешку. Он расхохотался, неестественно запрокинув голову. - Как мило! - сквозь смех проговорил он. - Ха! Но... Если тебе так уж хочется внимания этой куклы... Почему бы тебе просто не попросить у меня? Золотой глаз Билла загорелся недобрым огоньком, когда его хищный взгляд начал блуждать по телу девушки. Под этим взглядом Мэйбл могла лишь порадоваться, что находится за стеклом. - В... Внимания? - робко пробормотала наконец Мэйбл, недоверчиво глядя на демона. - Ты... Ты имеешь в виду..? Нормальную встречу с Дамайоном? Билл вновь тихо рассмеялся. - О, нет, Падающая Звезда, - игриво прошептал он ласковым, сладким голосом. - Я о свидании с этим телом. Через моё посредничество, конечно же. Мэйбл нахмурилась и повернулась к Сайферу спиной, громко вздохнув и обняв колени. Билл нахмурился, но с его губ не сходила застывшая улыбка. - Не игнорируй меня, Звёздочка. Мэйбл тихо вздохнула. Ей не хотелось говорить с демоном, но перечить ему было опасно. - Послушай, - начала тихо она, - пожалуйста, оставь меня! Я... Но тут она почувствовала чьё-то тёплое дыхание на своём плече. - Ты так ничему не научилась? - раздался угрожающе-насмешливый голос Сайфера. - Никогда не поворачивайся ко мне спиной... Мэйбл вздрогнула и попыталась обернуться, но Билл крепко прижал её к себе. - Билл! Нет! Я же... Ты же не с-собираешься?.. - дрогнувшим голосом спросила Пайнс. - Конечно же нет, - со смешком отвечал Билл. Его холодный нос заскользил по плечику Мэйбл, тонкие ледяные пальцы начали растягивать ворот жёлтого свитера, оголяя кожу зверушки. - Мы просто немного поиграем, - тихо рассмеявшись, продолжал Сайфер шёпотом, дотрагиваясь губами до уха девушки. - Не бойся. Но... если с детёнышем что-то случится из-за твоих истерик... - он впился ногтями в тонкое плечо, заставив Мэйбл закусить губу от боли, - ласки ты не дождёшься! Мэйбл вздрогнула. Билл повалил её на мягкий пол "Банки", заломив тонкие руки за спину, а затем рывком перевернул на спину. Мэйбл вздрогнула и судорожно вцепилась в пояс своих лосин. Демон навис над ней, с улыбкой и явным удовольствием наблюдая страх на лице жертвы. Он хохотнул, заметив, как девушка отчаянно впилась пальчиками в свою скудную защиту. - Не бойся, - повторил он. - Как я сказал, я не буду этого делать сейчас. Какой в этом смысл? Но мы немного поласкаем друг друга... Ради развлечения. Билл припал к губам Мэйбл с жадностью. Девушка зажмурилась, уперевшись кулаками в грудь мучителя. Но её слабые руки выдержали напор сильного юноши ненадолго - вскоре они затряслись, дрогнули, и Пайнс оказалась в грубых объятиях Билла. Он оторвался от губ жертвы и с улыбкой вгляделся в её перекошенные страхом черты. - Ты чудесно пахнешь... и такая мягкая кожа... - шептал сладким, тягучим голосом он, наклоняясь к шее дрожащей под ним девушки. - Знаешь, отдыхать хочется с комфортом, верно? Вот и мне хочется помучить красивую, робкую Звёздочку. Хе-хе. Мэйбл, зажмурившаяся и плотно сжавшая губы, почувствовала тёплые губы на своей шее. - Ах! Нет, прекрати! - воскликнула в отчаянии девушка. - Прекрати! Пожалуйста... Прошу... Пайнс шмыгнула. В следующую секунду Билл оторвался от её шеи. В душе Мэйбл уже затеплилась надежда, но буквально пару мгновений спустя она почувствовала губы демона на своих щеках. - Да. Продолжай. Умоляй меня. Я хочу этого, - прошептал с холодящим душу наслаждением Сайфер. - Ну? Чего же ты замолчала? Хе-хе. Тебе лучше занять меня, Звёздочка... Ведь, если мне станет скучно, неизвестно, какое развлечение придёт мне в голову... Мэйбл судорожно вдохнула воздуха в грудь. Как же низко она пала! - Я умоляю, - тихо сказала она. - Ещё... - шептал с явным наслаждением Билл, покрывая грубоватыми, требовательными поцелуями лицо жертвы. - Пожалуйста! Не надо! Если я переволнуюсь... Ребёнок... Билл, прошу! Сайфер резко отодвинулся и с торжествующей улыбкой вгляделся в покорный, испуганный взгляд Мэйбл. Губы его растянулись в усмешке. - Чудесно... Хе-хе. Я понимаю, почему мужчинам так это нравится... когда под ними покорное, прекрасное, дрожащее создание... - тут золотой глаз Билла сверкнул. - Но хватит. Пора заняться делом. Рука Сайфера проникла под свитер жертвы. Мэйбл испуганно схватила демона за плечо. Билл хищно усмехнулся. - Глупая Звезда! Я хочу проверить нашего детёныша. Мэйбл взглянула на демона с недоверием. Она некоторое время колебалась, но потом всё-таки разжала пальцы, с опасением взглядываясь в золотой глаз, горящий безумным огнём. Билл внимательно смотрел на живот зверушки, мягко, с какой-то ювелирной осторожностью чуть на него надавливая пальцами, а потом усмехнулся. - Надо добавить в твой рацион кое-что. Теперь будешь есть ещё кусочек лимона в обед, - наконец сделал вывод Билл, убирая руку. Мэйбл рывком поднялась и быстро отползла. Сайфер на этот испуганный жест лишь усмехнулся и поднялся, чтобы выйти. Тут Мэйбл, хоть и понимая, что делает глупость, не выдержала. - Стой! - воскликнула она. - Сайфер... Ты... Ты знаешь, кто у меня? Билл усмехнулся. - Для человеческой медицины ещё рано делать прогнозы, - хитро проговорил он. - Но... Но ты же знаешь, верно? Демон некоторое время молчал, с наслаждением вслушиваясь в тревожные мысли девушки. - Мальчик, - ответил наконец Сайфер с ухмылкой и быстро исчез из банки, задёрнув штору. Мэйбл вновь осталась в одиночестве. Она медленно разгребла подушки и достала записку Голда. Несколько секунд девушка вглядывалась в текст, что она выучила наизусть, а затем припала губами к ткани, зажмурившись. По щекам побежали непослушные слёзы. Пасифика не знала, что творилось в душе бедной Мэйбл, говоря, что бедняжка рада ребёнку...***
Диппер тихо пробирался по колючим зарослям, крепко сжимая в руках ружьё и подозрительно оглядывался. Не нравилось юноше это место, ой как не нравилось... Ветер шелестел в буроватой листве. Земля под ногами подозрительно хлюпала, и Диппер не хотел знать, отчего. Пайнс направлялся через заросли, что должны были укрыть его от глаз монстров, к небольшому открытому пространству. Вылазки в логово демона показали, что в той части пирамиды, которая прилегала к этому своеобразному "дворику", иногда открывается проход, через который Диппер рассчитывал проникнуть внутрь. У юноши не было ни подходящего оружия, не экипировки, и он понимал, что поступает очень глупо. Но шёл. Это состояние было сходно с тем, когда знаешь, что нужно делать уроки, но очень хочется чуть-чуть вздремнуть. Как бы Диппер желал, чтобы уроки сейчас были бы его главной проблемой, как у большинства молодых людей его возраста! Вдруг слуха Диппера коснулся вскрик. Юноша вздрогнул и ускорил шаг. Он добежал до выжженного поля, прижался спиной к дереву и поднял ружьё, опустив указательный палец на спусковой крючок. Послышался звук удара и падения тела на землю. Диппер опасливо выглянул из-за ветки. В виске закололо, юноша укусил губу до крови. Он пришёл в ярость. На открытом пространстве стоял Голд. Точнее, Билл. Глаза юноши горели золотым хищным огнём, а блондинистые волосы развивались на ветру. Перед демоном на земле полулежала молоденькая девушка - даже девочка - лет четырнадцати. Диппер не мог разглядеть её лица, она находилась к нему спиной. Короткие дубового цвета волосы были заплетены в две неаккуратные косички, из одежды на девочке было только грязное лиловое платьице. На шее - чёрный ошейник с золотым треугольником. - Скотина! - прошипел Билл, ударяя девочку по лицу. Та в ответ тихо вскрикнула и закрылась руками. Билл сощурился. Его губы скривились в ухмылке. - Знаешь, что это за место, номер 44? - спросил с ядом в голосе Сайфер. Девочка коротко отрывисто вздохнула и кивнула. - Понимаешь, что тебя ждёт? - улыбаясь ещё шире, продолжал Билл. Лежащая на земле опустила руки и подняла голову на мучителя. Её ладошки сложились в молебном жесте, а сама она села на колени. Билл рассмеялся своим безумным смехом. - Тупая скотина, - сказал он с ухмылкой. - Однако, тебе, может быть, сегодня повезёт, номер 44... Билл рывком схватил девочку за волосы и приподнял её. - Что нужно сделать? - зарычал глухо он, опуская глаза. Номер 44 всхлипнула. - Номер 44... что нужно сделать для господина Сайфера, чтобы ты, тупая скотина, осталась в живых? Девочка, не переставая трястись всем телом, поцеловала руку Билла. - Продолжай, - с кривой, пустой улыбкой проговорил демон сквозь зубы. Номер 44 с нескрываемым ужасом, чувствующимся даже в движениях, подняла голову на Сайфера. - Хе-хе. А ты что рассчитывала, на ужин при свечах? - рассмеялся Билл, хватая девочку за плечо и рывком поворачивая к себе. - Остановись! - выкрикнул Диппер, выскакивая из-за дерева и направляя ружьё на Билла. Губы Сайфера дрогнули и растянулись в кривую торжествующую усмешку. - А я-то думал - сколько ты ещё будешь там сидеть и наблюдать? - со смешком проговорил демон. - Здравствуй, Сосна! - воскликнул он, поднимая голову. - Ты долго топал до сюда! Мы тебя заждались! Хе-хе. Диппер, бледнея, нахмурился и вышел на поляну. - Отпусти её, - сурово проговорил юноша. - Ой-ой! Боюсь! - воскликнул, расхохотавшись, Билл. - А что ты мне сделаешь? А? Билл резко перехватил девочку и схватил её за горло. Диппер увидел смуглое лицо номера 44 с множеством кровоподтёков и её мокрые от слёз васильковые глаза. Девочка подрагивала, с долей удивления и мольбой смотря на юношу. Билл тихо рассмеялся. - Нравится, Сосна? Симпатичная, верно? Особенно, если её отмыть... Знаешь, я пытался продать её Глифулу, но он отказался принять этот подарочек... Хе-хе. Однако, она в любом случае оказалась бы у меня после смерти этого предателя, верно? Хе. - Смерти?! О чём ты? Он... он мёртв, - пробормотал Диппер, с яростью скрепя зубами и уже чуть нажимая пальцем на спусковой крючок. - Я бы не советовал стрелять, Сосна. Твоя сестра убьёт тебя, если с её любимым Дамайоном что-нибудь случится, - хохотнул Билл. - Дамайоном? - непонимающе переспросил Диппер. - Ах, да. Этот идиот Голд же настолько полон комплексами, что и не назвал вам своё "имя"! Прости, забыл, - с насмешкой в голосе сказал Сайфер. - Так значит, он всё-таки человек. - Можно и так сказать: он кусок мяса. Как и все вы. Только чуть более полезный. - Ты заговариваешь мне зубы! - воскликнул Диппер. - Отпусти эту девочку! - О... Номер 44, да у тебя появился почти принц на белом коне! - воскликнул с наигранным удивлением Билл, обращаясь к нервно сглатывающей девочке. - Правда, принца не хватает... И конина какая-то брюнетистая... Но дарёному коню, как говорится... Тут Сайфер не выдержал и расхохотался в голос своей странной шутке. Диппер продолжал скрежетать зубами от ярости. - Ах... Хотя знаешь... - вдруг проговорил Билл. - Весьма мило, что ты решил зайти к нам именно через скотобойню. Символично, вернее сказать. Диппер похолодел. Так вот отчего бурая земля хлюпала под ногами... И эта девочка здесь ради того, чтобы... - Демон! - прошипел Пайнс. - Верно. Ладно, Сосна, кроме шуток. Сейчас ты мне здесь пока не нужен. Поэтому я предлагаю сделку. Обмен. Жизнь и тело этой симпотяжки за то, чтобы ты убрался отсюда. Пока что, - Билл широко усмехнулся. - Что? И не думай! Я здесь... - ...ради сестры. Знаю. Но поверь, некоторое время ей лучше быть под моим заботливым надзором, - изображая тон Голда, проговорил Билл. - И, тем более... Ты не представляешь, какая номер 44 умница! - тут демон крепко поцеловал девочку в щёку. - Я как от сердца отрываю, даря её тебе! Я такие щедрости, знаешь ли, не каждый день расточаю! Могу и обидеться! Диппер сделал шаг вперёд, с вызовом направляя оружие на демона. - А что, если я откажусь? - Я сверну ей шею, - спокойно отвечал Сайфер, демонстративно царапая острыми ногтями шею номера 44, тем самым вызывая испуганный всхлип. - И ты будешь наблюдать, как она медленно умирает, задыхаясь и корчась в пыли. Пайнс вздрогнул, встретившись с мокрыми от слёз васильковыми глазами. Его душа была в смятении. Билл понимал это по лицу парня, и оттого его безумная улыбка становилась всё шире и шире. - Так ты предлагаешь мне... Или смотреть, как эта девочка умирает, или смириться с тем, что моя сестра - твоя пленница? - Я не говорил этого. Кто тебе запрещает прийти сюда ещё раз, рискуя своей жалкой, бесполезной жизнью? - пожал плечами Билл. - Так что? Нет? Что ж, как хочешь! Начнём представление? Душечка, готовься. Номер 44 вздрогнула и с ужасом взглянула на Диппера. Билл перехватил её поудобнее и уже будто бы собирался претворить сказанное в действие, но... - Стой! Отдавай её. Билл усмехнулся. Сосна не сможет спать до конца жизни, зная, что кто-то погиб по его вине. - Мудрый выбор. Номер 44, - сказал Билл, и девочка робко подняла на него взгляд, - это твой новый хозяин. Диппер вздрогнул от такого заявления, но решил промолчать, увидев на себе удивлённый взгляд васильковых глаз. Юноша быстро понял, что должен как можно меньше болтать и как можно быстрее увести бедняжку от этого места, пока Сайфер не выкинул какой-нибудь фокус. Билл тем временем рывком поднял номер 44 и толкнул её навстречу Пайнсу. Девочка, неуверенно ступая босыми ногами по местами окровавленной земле, нетвёрдым шагом подошла к Дипперу. Вдруг она свалилась на колени и начала, дрожа, целовать кеды юноши. Пайнс вздрогнул и быстро поднял девочку с земли. - Беги, Сосна, беги. Вдруг мне что-то новенькое придёт в голову? - рассмеялся Билл. Диппер не заставил просить себя дважды, подхватив дрожащую от страха девочку на руки, и понёсся обратно, в лес, стараясь не думать о том, что подвёл Мэйбл. Вслед ему летел сумасшедший хохот Билла.