Mind game/Игра разума

Понедельник. 7 дней до…       Себастьян еще долго не мог заставить себя подняться, пытаясь найти хотя бы одну достаточно вескую причину пропустить заведомо ужасный день в школе. Понедельник и не может быть другим. И нет, объяснение этих мыслей крылось не в ненависти к учителям или самому процессу обучения. Стоит заметить, для парня это как раз были единственные мотивы вообще появляться там. Он обожал все предметы без исключения, в каких-то разбирался больше, в каких-то меньше. Он ненавидел людей, считающих, что деньги их родителей позволяют им обращаться с остальными, как с предметами. Еще в детстве Себастьян понял, что хомо сапиенс делятся на несколько типов. Тех, кто может позволить купить себе самые дорогие хлопья с зефирками внутри, они же — любимчики судьбы, они еще срывают куш в лотереях. Тех, кому приходится есть кашу быстрого приготовления на завтрак, пытаясь пройти жизненный путь исключительно на честных и добрых поступках. И наконец тех, кто сможет отнять у первых их «хлопья», прижав к виску дуло пистолета, ага, это Арканзас, детка. Он не мог назвать свою семью бедной, в целом, они жили неплохо. Небольшой одноэтажный домик в одном из самых тихих районов, и совсем недалеко дом одного из самых известных капитанов полиции — Мистера Кэтчпула, который, кстати, абсолютно точно относился к третьему типу. Звучит безопасно, но почему-то именно их район чаще всего мелькал в новостной ленте.       Собственно, те самые везунчики, которые по сути ничего из себя не представляли, но волей судьбы появились на свет с кучей денег за спиной и идеальной, по мнению окружающих, внешностью являлись главной проблемой в государственных школах. Себастьяну в какой-то мере повезло, он никогда не становился предметом насмешек со стороны местной «элиты», хотя бы потому, что они нуждались в его помощи с домашней работой. Углубленные знания в физике он считал своим преимуществом. Сначала он изучал этот предмет, чтобы убедить «элиту» не отнимать его школьные завтраки взамен на сделанную для них домашнюю работу, а потом его действительно затянула эта наука. Не прошло и года, как в его комнате появились разные плакаты с физическими шутками в стиле: «Джеймс Джоуль был очень энергичным», а радио стабильно было настроено на волну, где дикторы обсуждали последние открытия в этой сфере. Также именно благодаря этому увлечению он нашел себе действительно лучшего друга — Питера. Они обожали собираться по вечерам дома у Себы и устраивать целые вечера марафонов любимых фильмов. И сейчас как раз сообщение друга заставило подростка наконец встать с кровати и разблокировать телефон, параллельно закрывая это дурацкое окно.       «Хееей, почему ты вечно опаздываешь? Я уже на остановке» — гласило сообщение. Сердце Себастьяна пропустило несколько ударов, прежде чем тот взглянул на часы, ожидая увидеть, что он вновь проспал. 7:14 утра, но автобус ведь приезжает только в 8:30. Стало очевидно, что Питер перепутал часовую стрелку и был уверен, что водитель школьного автобуса появится через 15 минут. Себа расслабленно выдохнул, набирая короткое ответное сообщение: « Пит, время». В ответ тут же пришло лаконичное и как нельзя лучше отображающее ситуацию: «Черт». Темноволосый усмехнулся такому промаху друга и, заблокировав экран, откинул телефон на стол. Еле перебирая ноги, Себастьян прошёл мимо комнаты родителей дошел до ванной комнаты. Его отец, Хэнк Арилс, работал охранником супермаркета, что находился неподалеку. Иногда ему приходилось оставаться на ночные смены, и сегодня был именно такой день, он должен вернуться где-то к обеду. Его мать, Глория Арилс, не одобряла работу мужа, но к сожалению, лучше варианта у них не было. Сама она работала медсестрой в Литл-Рок — административный центр Арканзаса. Дорога от Хот-Спрингс до Литл-Рок занимала примерно час, из-за этого Глории приходилось выезжать довольно рано утром и видеться с семьей только по вечерам. Но она была действительно превосходной мамой, каждое утро она оставляла небольшие записки на холодильнике для Себастьяна и Хэнка. В записках можно было увидеть местонахождение еды, мотивирующие записки, пожелание удачного дня или просто напоминание о том, как тепло она любит своих мальчиков.       Будучи в гордом одиночестве, Себастьян уверенно шел по коридору, не боясь наступить на скрипящую половицу и разбудить этим противным звуком весь дом. Когда он добрался до ванны, тут же приступил к выполнению стандартных утренних процедур. Он провел рукой по слегка вьющимся каштановым волосам, и решив, что они достаточно чисты и не нуждаются в помывке, покинул ванную. Он уже хотел было приступить к поискам блинчиков, которые заботливая мама наверняка оставила где-нибудь на кухне, к тому же ему об этом сигнализировал запах ванилина. Как вдруг тишину в помещении нарушил дверной звонок. — Хееей, бро, — послышался знакомый голос лучшего друга с другой стороны двери. Себастьян нашёл тарелку, источающую этот божественный запах ванили и свежей выпечки, но все же отправился в прихожую. — Я долго буду здесь мерзнуть? Открывай эту чёртову дверь, — доносился голос парня с крыльца дома. — Не кричи, — открыв дверь буркнул Себастьян, впуская продрогшего друга внутрь. Он прошел в дом, попутно скидывая с себя промокшую насквозь толстовку. Питер тоже почувствовал запах еды, и урчащий живот предательски выдавал его желание перекусить. — Ты ведь еще не завтракал? — спросил Питер, доставая тарелки, накладывая золотистые блины себе и другу.       Себастьян лишь отрицательно покачал головой и повернул в сторону своей комнаты, чтобы переодеться из спального комплекта. Так одинаково и начиналось каждое утро парня.       Стоило ему вернуться в комнату, как его вновь затянула обыденная серость мироздания. Заглянув в шкаф и убедившись в отсутствии чистой одежды, он вновь натянул майку со схемой строения атомов и серую толстовку. Низ нашёлся так же быстро как и верх, и вот уже парень с кислой миной возвращался обратно к своему другу. Себу с Питером можно назвать лучшими друзьями. Они познакомились ещё в средней школе, их утянула наука, да так, что теперь она заполняла собой все свободное пространство. Питер никогда не отличался особой популярностью в школе, хотя в идеале знал всю теорию от корки до корки. Парень низкого роста, как и его самооценка. Рыжие вьющиеся волосы, которые передались ему от матери, детские черты лица придавали парню некую застенчивость и невинность. Это заинтересованность точными науками и погубила его — он стал объектом каждодневных подколов со стороны менее умных сверстников. Он не хотел понимать Себастьяна, который раскидывался своими знаниями и совершенно бесплатно выполнял домашнюю работу «элиты», о которой шла речь ранее. — Твою мать, ты опять делал всю ночь конспекты для них? — подметив беспорядочно раскиданные листы с домашней работой, написанной от имени тех самых парней. Что ж, пришло время познакомиться с людьми, держащими всю старшую школу в немом страхе. Фамилия на первом листке «Брайан Линк» — любимчик всех учителей. Возможно, из-за своих обворожительных золотистых волос, возможно, из-за того факта, что его отец является директором той дыры. Никто точно не знал, да и не рискнул бы узнать, ведь Брайан постарался окружить себя нужными людьми, которые таскались за ним абсолютно везде. Именно их имена были на двух остальных конспектах «Дэйл Хоукинс» и его сводный брат «Майло Хоукинс». До того как мать Дейла и отец Майло сошлись, первый все осознанное детство жил в Большом яблоке*, но однажды вечером его мама собрала самые необходимые вещи и сообщила, что им придется переехать в другой штат на какое-то время. Вероятно, она не планировала оставаться в Арканзасе на 10 с небольшим лет. Но позже Дэйла познакомили с его новым отцом и братом, который удачно оказался его ровесником. Что конкретно заставило их тогда покинуть Нью-Йорк он так и не узнал, но был весьма доволен оказаться одним из самых узнаваемых людей в школьном коридоре. Хотел ли он вернуться и стать снова никому не нужным ребенком, болтающимся под ногами? Очевидно, нет. Но даже ужасное детство и сложности в семье не дают ему право отыгрываться на остальных учениках. Так думали все….кроме него самого, конечно. Дружба с сыном директора давала свои привилегии, думаю, не стоит объяснять какие именно. Кстати, ходят слухи, что его брата хотели даже исключить в том году из-за каких-то проблем, связанных с оборотом наркотических веществ. Но подробностей никто так и не дождался, и этой осенью Майло снова появился в дверях старшей школы со своей улыбкой до ушей и толпой поклонников его школьного блога. В котором, кстати, нередко можно наткнуться на фотографии Питера и различные сплетни о нем. Почему он так ненавидел друга Себастьяна? На этот вопрос мы ответим чуть позже, пока нужно уяснить, что эта троица абсолютно точно не были хорошими учениками. — Хей, ты сейчас ешь то, что приготовила моя мать, попрошу без оскорблений, — отреагировал Себастьян на словесный оборот Питера, который парень очевидно использовал без злого контекста. — Беру слова назад, блинчики отпад, — Питер в примирительном жесте поднял руки и вернулся к еде. — В это воскресенье проходит фестиваль «ТехноРоб», ты же в деле? — спросил Питер, чтобы хоть как-то избавиться от нависшей тишины. — Конечно, я уже 3 неделю занимаюсь переоцифрователем. В этом году я не уступлю Шаверу и возьму грант на осуществление проекта. — Переплюнуть Шавера? — Питер вопросительно изогнул бровь. — Будто тебе эти деньги не нужны? Чуваа-а-а-ак, это же 100 000$! Только представь, что мы можем сделать с этой суммой, — на повышенных тонах заговорил Себастьян. Пит ничего не ответил другу, а лишь, закатив глаза, вернулся к тарелке с блинами. Себастьян настолько увлекся темой с деньгами и её реализацией, что совсем забыл про друга. Он не заметил, как начал разговаривать сам с собой, попутно отправляя блины друг за другом в себя. — А еще мы смож… гхэ-гха-гхэ, — блин поперек горла прервал оратора, от чего его друг залился истерическим смехом. — Если ты умрешь от удушья блином, то деньги опять достанутся Шаверу, — усмехнулся Питер, доедая последний блинчик. — Если я умру от удушья блином, ты поедешь в школу один и будешь сидеть с Майло, — парировал Себастьян. — Кстати про школу, теперь мы реально можем опоздать. Они закинули тарелки в раковину, схватили рюкзаки, по инерции наклонившись всем корпусом в сторону тяжелой сумки. Со скоростью диффузии в газах они понеслись в сторону остановки, по пути собирая все препятствия. — «Главное не упасть», — пронеслось в голове у Питера, как только он заметил в окне автобуса ту самую. Та самая — Эббигейл Стэнфорд.

***

*12 лет назад*       День рождения Питера в самом разгаре. Гости начали сходиться за стол, чтобы поздравить именинника и отведать кусок праздничного торта. Взгляд 5-летнего мальчика упал на единственный пустой стул, предназначенный для человека, которого он хотел видеть больше всего. Маленькая рыжеволосая девочка, с кучей веснушек на переносице и румяных щечках. Парень задул свечи, зная, что желание может быть только одно. Торт разрезали на кусочки, раздав все до одного кусочка гостям торжества. Все накинулись на угощения, кроме Питера, чей взгляд был прикован к пустой тарелке, предназначенной для Эббигейл. — Милый, почему ты не кушаешь тортик? — мама заботливо зарылась пальцами в кудряшки любимого сына. Мальчик лишь грустно поднял глаза, которые вот-вот готовы были наполниться слезами. — Эбби приедет к нам вечером, не расстраивайся так, — женщина сразу поняла причину испорченного настроения мальчика. — Но ей же не достанется куффочка от тортика, — это и был единственный стимул, почему он еще не прикоснулся к сладости. — Некоторые вещи неподвластны нам, — мама ободряюще провела рукой по спине сына и слабо улыбнулась.       После этих слов мальчик утратил последнюю надежду на исполнения желания, и огонек в глазах ребенка погас. Только он хотел взять в руку ложку, как за забором раздался звук подъезжающей машины. Обернувшись в сторону калитки, он не поверил своим глазам: к нему навстречу неслось желание, которое он недавно загадал. Её смех, казалось, заполнял весь двор. — С днем рождения, — девочка кинулась к нему и крепко сомкнула руки на шее ребёнка. — Тортика больше нет, — потупив взгляд и приковав его к ботинкам, произнес мальчик. Но тут в глазах мальчугана появился огонек, свойственный только ему. Он повернулся к столу, схватив свою тарелку с куском. — Держи, — Питер протянул тарелку опоздавшей гостье, застенчиво улыбнувшись при этом.

***

*5 лет назад*       Это был первый учебный день в средней школе. За это лето они с Эбби так ни разу и не встретились. Всему виной была ее новая компания. Питер не успел понять, когда рыжеволосая успела сблизиться с сыном директора и его друзьями, он понял только то, что это ему определенно не нравилось. И сейчас в толпе он наткнулся на рыжие волосы, он уже хотел подойти к ней, но вовремя заметил, что она окружена так ненавистными ему людьми. — Че уставился? — крикнул Брайан, поймав на себе взгляд Питера.       Парень пропустил это мимо ушей, продолжая смотреть на Эбби в поисках поддержки. Та лишь неловко улыбнулась и пожала плечами, показывая своим видом, что ничем не сможет ему помочь. В ту же секунду перед его лицом появился камера мобильного телефона, ослепляя его вспышкой — Ой, смотрите, а вот и тема для первого поста «Признаки неудачника», обязательно включу в список твои стремные глаза. Выбирай какой из: голубой или карий. Хотя они оба выглядят ужасно, — произнес Майло, намекая на особенность Питера. — Разноглазый неудачник, природа даже тут ошиблась. Его друзья поддержали «остроумную» шутку и начали скандировать: «Разноглазый». — Это гетерохромия**, идиот, — сказал Себастьян, забрав телефон из рук начинающего блоггера. Потом выяснится, что это случай поставил крест на их дружбе, но положил задел для новой. — «Ты заступаешься за этого отброса?», — послышалось Себастьяну. Он не узнал этот голос, поэтому переспросил у друзей. — Это вы сказали?       Голос не был похож на человеческий, он звучал гораздо тише, словно кто-то прошептал ему эти слова прямо над ухом. Фраза расплылась странным покалыванием по затылку парня. Это было похоже на мысли про себя, как в те моменты, когда ты повторяешь выученный стих или список покупок, но Себастьян точно не контролировал это. От этого осознания Себе стало немного страшно, но шум вокруг быстро заставил забыть про это и сфокусировать внимание на реальности, а не мыслях. Этот голос еще не один раз вернется к парню, ведь игра разума только что началась. — Че? — в один голос прокричали ребята, в недоумении посматривая на парня. — Се-е-е-е-еба, не порть момент, — протянул Майло и забрал телефон обратно. Так Пит узнал имя своего будущего лучшего друга. — Ой, ладно, свали, разноглазый, — махнул рукой в сторону рыжеволосого обидчик. Он кивнул своей компании, и они направились в класс. — Гетерохромия….это круто, — Себа ободряюще кивнул. — Я кстати Себастьян, можно просто Себа. — Пп-п-п-итер, можно просто Пит, — робко отозвался парень, вслед уходящему за компанией Себастьяну.

***

*Год назад*       С каждым годом Эббигейл все больше отдалялась от Питера. Парень понимал это, но ничего не мог поделать. Но этот случай совсем разорвал связь между друзьями. — Ненавижу автобусы, — прислонившись к окну, произнес Питер. — Не думал, что эта таратайка доберется в целости до музея, — все еще, благодаря богов, продолжал Питер.       Все ребята начали расползаться по территории комплекса, несмотря на уговоры учителя держаться рядом. Большинство из них приехало на экскурсию только из-за бесплатной еды. — Где обещанная еда? — фыркнув, спросила одна из подруг Эбби. При этих словах содержимое желудка Питера решило вернуться наружу. — Себа, мне что-то не хорошо, — все что успел выговорить Питер, прежде чем его завтрак уже оказался на новых туфлях Эббигейл. Тем самым он навсегда похоронил возможность сблизиться с девушкой. — Черт, — сорвалось с губ Себастьяна, который ожидающе смотрел на Эбби. Ее лицо умерло в этот момент. Было видно, как в ее глазах борются между собой две противоположные эмоции: гнев и сострадание. — Пойдем найдем доктора, — учитель сжал плечи Питера, чтобы поддержать парня. — Захватите ей успокоительного, — вдогонку крикнул Себастьян, указывая на Эбби. — Удали видео, — чуть тише добавил Себа, заметив что в руках Майло камера. Он лишь показал в ответ средний палец и ушел с натянутой улыбкой, зная, что бывший друг ничего ему не сделает.

***

*Наше время* — Ненавижу автобусы, — тихо сказал Питер, вспоминая ошибку из прошлого. — Лишь бы не упал, — Себастьян понимающе пропустил друга вперед. Но слова Себастьяна прозвучали как приговор. Не успев осознать сказанное, он увидел, что Питер растянулся на ступеньках автобуса. — Вставай, чего разлегся. Дома надо было спать, — прикрикнул водитель. — Питер поднялся и быстро последовал на дальний ряд сидений, бросив взгляд на Эббигейл, и убедился, что она видела его падение.

***

— Ну ты видел? Я — магнит для неудач, — шепотом сказал Питер, наклонившись к парте Себы. — Давай потом обсудим, — также тихо ответил второй. — Себастьян, Питер, у вас что-то интересное и касающиеся астрономии? Не желаете поделиться? — спросил учитель, повернувшись всем корпусом к классу. — Нет, мистер Ларс, — Себастьян опустил взгляд в тетрадь.

***

— Ну, позови её на свидание, а приду я, — предложил Питер, когда приятели свернули на их улицу. — Ты понимаешь, чем это чревато? — Себастьян резко затормозил, всплеснув руками. — От тебя убудет? — Да. — Нет. — Пиит, нет, я не буду этого делать, — Себастьян завернул в сторону своей калитки, помахав другу на прощание. — Ну и не надо, тоже мне друг, — укоризненно выплюнул Питер, заходя на соседний участок.       Себастьян немного дернулся от этих слов, но виду не подал и зашел в дом. С одной стороны, он хотел помочь другу. Но с другой стороны, что-то ему подсказывало, что от этой помощи всё станет только хуже. — Дорогой, ужин на столе, — вместо приветствия сказала Глория, помахав рукой, в которой было сжато кухонное полотенце. — Да, секунду, мам, — Себастьян скрылся в дверях своей комнаты. Он достал телефон и открыл пустой диалог с Эббигейл, долго перебирая телефон в руках. — «Не хочешь встретиться?»…Нет, нет, нет…. «Может увидимся после школы?»….думаю, да, — пальцы Себастьяна медленно перемещались по клавиатуре. — Ладно… — выдохнул парень и нажал на кнопку «отправить». … «Ваше сообщение доставлено» … «Прочитано» …