Neon & Low Rider

Your love is like a shadow on me all of the time (all of the time) (Твоя любовь лежит на мне вечной тенью.) I don't know what to do and I'm always in the dark (Я живу в темноте и не знаю, что делать.) We're livin' in a powder keg and givin' off sparks (Мы живём как искры у пороховой бочки.) I really need you tonight (Ты действительно нужен мне этой ночью.) Forever's gonna start tonight (Сегодня ночью начинается вечность.) Forever's gonna start tonight (Сегодня ночью начинается вечность.) © Bonny Tyler — Total Eclipse Of The Heart

Вероника стояла здесь уже минут пятнадцать. Стены морга неприятно не нее воздействовали, оставаться наедине с Джей Ди было почему-то неловко, хотя он сейчас перенес свое внимание с нее на пакет пончиков с горячим чаем, которые привезла Хэзер для них, съездив в круглосуточное кафе. Вообще-то, подруга привезла еду ей, а заодно и себе с мужем захватила, но Вероника съела один пончик, сделала один глоток чая с бергамотом, который ненавидела, и поняла, что у нее нет аппетита. Она оставила поздний ужин Джей Ди, который, как они выяснили, провел без еды больше трех суток, а не двух, и, заняв у него три сигареты, ушла наружу. Лишь бы не расплакаться в его присутствии снова. Лишь бы не слушать советы недовольной им миссис Маккартни, и лишь бы не пересекаться с мистером Маккартни, который, в отличие от своей жены, был куда более молчалив и вместо слов просто смотрел на нее с сочувствием и неловкостью. Наверное, это было даже хуже разговоров. Вероника не выдержала и все же истратила остальные две сигареты, которые решила оставить про запас. Просто дрожь не унималась, и дело было не в ночном холоде, который хоть как-то отрезвлял и удерживал от слез. — Чего мерзнешь? — послышался голос Джей Ди. Он любил возникать неожиданно, без предупреждения и приветствий. Теперь уже даже не извинялся. С другой стороны, благодаря этой его привычке, Вероника перестала бояться внезапных появлений еще в семнадцать лет, и до сих пор не подскакивала до потолка, когда кто-то из редакторов бесшумно подходил из-за спины. А ее коллеги подскакивали. Ее даже как-то раз называли бесстрашной из-за этого. В шутку, конечно. Хотя, как знать… — Не люблю компанию мертвецов, знаешь ли, — отозвалась она хриплым голосом. Джей Ди, опустив глаза, усмехнулся. Понял двусмысленность ее фразы еще до того, как она сама об этом сообразила. — Что насчет машины? — спросил он. — Хэзер согласилась одолжить. А тачку потом ее сын заберет у нас. — У Хэзер есть сын? — Джей Ди, закурив, вскинул брови. — Да. Коннор, милый мальчик, — Вероника ощутила, как снова начинают подрагивать подмерзшие пальцы. — Они с Ником вместе работают на каникулах. Еду развозят… Удивлен? — Нет, — отозвался Джей Ди неуверенно. — Трудно удивляться тому, что у всех уже есть дети, когда даже у меня растет дочь. Вероника поджала губы и потушила окурок о железную скамейку. Это он подметил точно. Особенно учитывая происхождение дочери. Что ж. Сигареты закончились, а руки трястись не перестали. Плакать только расхотелось, но и то — на время. — Сколько ей, кстати? — спросила она. — Семнадцать. В мае восемнадцать будет. — В мае? — Вероника подняла взгляд. — Знаю, — Джей Ди улыбнулся ей с неким озорством. — У Ника — двадцать третьего, а у нее — двадцать шестого. Иногда я даже начинаю верить в судьбу. — Откуда ты знаешь, когда у Ника день рождения? — спросила Сойер, слегка нахмурившись. — Я же разговаривал с ним, — Джей Ди выпрямился, состроил снисходительное выражение лица, и заговорил низким тоном, пытаясь пародировать серьезного мальчишку. — «Мою маму зовут Вероника. Мы живем на Тисовой улице, дом семнадцать. Мне уже целых пять лет, у меня день рождения весной, двадцать третьего мая, тогда уже жарко, но мама все равно запрещает пить лимонад из холодильника». Он прямо как ты: милейшее создание, только разговори, и уже не оторвешься. Вероника пораженно вздохнула. Ну конечно… Конечно, он говорил с ним. Джей Ди не упустил бы шанса это сделать. И не стоит удивляться, что Ник соврал ей, сказав, что никогда не говорил ни с каким дядей. Ему было пять, он был напуган. Она сама его напугала. Молодая идиотка, распсиховалась из-за его визита… Ну, хотя, ведь не каждый день к тебе в гости приходит твой мертвый бывший. Просто не стоило показываться такой на глаза Нику, и не стоило разговаривать с ним в таком состоянии. — Ты не знала? — спросил Джей Ди. — Он соврал. Сказал, что не говорил с тобой. — Конечно, он соврал, — хмыкнул Джей Ди. — Боялся, что получит от тебя. Я же тогда ему еще денег дал на слаши. А за это можно и дважды получить. Тебе ли не знать, Вероника, на какие поступки нас толкает страх. Она поджала губы и отвернулась от него. Конечно, она знала. Именно из-за него и знала. Но черт с ней, она тогда была уже взрослой, она сама позволила ему обдурить себя, но он ведь, оказывается, еще и приложил руку к ее сыну. Вынудил и его ступить на кривую дорожку. Вынудил его врать. — Я уверен, что он умный парень. В пять лет он был куда умнее других ребят, и, видимо, я не ошибся в своих выводах, если он смог в пять лет обмануть тебя, — Джей Ди подошел ближе. — Значит, сейчас он мог вырваться. Он сумеет не пойматься. Наверняка где-то прячется. Ищет помощи. Ты не звонила ему? — Мой телефон остался у меня дома. Я звонила ему с телефона Хэзер, но он не берет трубку, — Вероника начала кусать губы. В носу снова защипало, но она сумела взять себя в руки. — Я подумал и, кажется, знаю, где он может быть, — сказал Джей Ди. Вероника обернулась к нему, впиваясь взглядом в его лицо. — Да? — спросила она с надеждой. — Где? — Пойдем обратно в здание. Я расскажу тебе там, и мы поедем искать. Сойер быстро направилась обратно в морг. Уже внутри она ощутила, что и впрямь замерзла снаружи, а ведь морг был далеко не теплым местом. Потирая плечи руками, чтобы согреться быстрее, Вероника вновь подняла взгляд на Джей Ди. — Ник может быть с Джейн, — наконец, сказал он. — Я не могу быть уверен, но мне так кажется. — Почему? — Я рассказывал ей о вас. Рассказывал много, так что она знает и тебя, и его в общих чертах. Но я не говорил ей вашего адреса. Сказал только, что вы живете в Шервуде. Думаю, я знаю, куда она могла направиться за ответами. Туда-то нам и надо ехать. Но его хмурое лицо и взгляд, полный сомнений и неодобрения, подсказывали Веронике, что поездка будет малоприятной. — В чем дело? — спросила она. Джей Ди посмотрел на нее и вздохнул. — Я рассказывал ей и о Рэте. Она знает о том, что именно он втянул меня в криминал, и она знает, что он в курсе любых моих дел — адресов, договоров, времени выполнения, разговоров с клиентами. Все это проходит через него. Так же было и в этот раз. Я уверен, что это он меня сдал банде. И я практически уверен, что Джейн поедет к нему и сумеет его разговорить. Впечатление она, конечно, производить умеет. Вероника вспомнила, как именно Дины любили производить впечатление, и подумала, что Джей Ди, наверное, еще хуже, чем он ей казался. Что он воспитал такого же Дина, неважно, чья у девочки фамилия. Что он такой же отец, как Бад, и сейчас где-то разъезжает такой же Джей Ди, только в юбке. И не просто разъезжает, а может поехать к ее сыну. Круг замкнулся. Теперь она вполне понимала порыв Джей Ди верить в судьбу. — Итак, она может узнать, что за вами, Сойерами, тоже гонятся, и поехать к вам. — Зачем ей ехать к нам? — Вероника едва лелеяла надежду, что это не так. — Потому что она знает, что вы для меня важны, — признался он, как на духу, а потом вздохнул, хмурясь. — И потому что никто в мире, кроме вас, не знает обо мне того, что знает она. Ей нужна помощь, и вам нужна помощь. Она с детства знает, что иногда справиться можно только вместе. Да и не такая она бессердечная, как ее семья, чтобы бросить в беде невиновных в грехах родителей. Вероника остановилась, внимательно глядя на него. Может быть, он не был таким отцом, как Бад. Что он рассказал ей? Какой он ее вырастил? Веронике было то ли страшно, то ли любопытно. Ладно, расспросы на потом. Сейчас важно лишь то, что Джейн и впрямь могла поехать к Нику, они действительно могут оказаться вместе и… Что дальше? Куда они пойдут? Призадумавшись на пару секунд, Сойер подумала, что, может быть, она знает ответ. — Они могут оставаться у нас в доме, — сказала она. — Что? Нет, — Джей Ди тут же покачал головой. — Отчего ты так уверен? — Вероника нахмурилась. — Джейн прекрасно знает, что нельзя долго оставаться на одном месте, особенно если там гарантированно ожидают неприятности. — А ты думаешь, Ник так просто даст увезти себя куда-нибудь? Он никуда не рвется с головой, пока не получит объяснений и пока не убедится, что ему говорят правду. И он уж точно не захочет бросать меня. — Так что будет сидеть, сложа руки, и ждать? — Джей Ди усмехнулся. — Никто из нас с тобой этим не славится, с чего бы ему так делать? А вот на предложение спасти тебя он может согласиться с легкостью. О, он мог. Боже, да. Вероника дрожащей рукой зачесала волосы назад и отвела тревожный взгляд. — Я хочу убедиться, — неровным голосом сказала она. — Я хочу поехать и убедиться… — Вероника, ты же понимаешь, что нас могут поджидать в доме? — со всей серьезностью спросил Джей Ди. — Мы можем проверить… Мы же можем? — она подняла на него мокрые глаза. Он смотрел ей в лицо несколько секунд, строгий и непоколебимый, но вздохнул, не выдержав. — Проверим. Я поеду с тобой. Но потом ты поедешь со мной к Рэту, окей? Вероника с готовностью кивнула, хотя и не была уверена, что согласилась. Сейчас ей просто было важно попасть домой, где мог быть сын. Домой, где она оставила телефон, на который он мог позвонить. Просто попасть домой. Прощание с Хэзер было не очень коротким. Веронике пришлось наобещать кучу всего: что она хорошо поест; что передаст Нику привет; что обратится в полицию, а если там не станут помогать, то на этот раз точно бросит Джей Ди; что она пойдет к психологу, если не захочет его бросать; что она не будет так много курить и так далее. Сойер сказала, что Коннор может забрать их машину у их дома, если она не подвезет ее к дому Маккартни сама, и что они дальше поедут на машине Вероники. Хэзер посмотрела на нее теплыми карими глазами, морщинки в уголках ее глаз стали глубже. — Береги себя, прошу, — тихо сказала она. — И Ника. — Я буду, — кивнула Вероника, и крепко обняла подругу, приникая щекой к ее шелковистым и пушистым волосам. Ах, Хэзер! Она всегда оставалась рядом с тех пор, как Вероника тогда внеслась в туалет и дала ей по щекам, заставив выплюнуть таблетки. Она не отвернулась даже тогда, когда весь Вестербург узнал, что она беременна, и отбивалась за нее от нападок Дьюк, которая, почувствовав слабину Вероники, тут же начала давить. Хэзер даже сделала ее своей главной подружкой на свадьбе, и никогда не оставляла попыток сделать Веронику счастливее. Счастьем в понимании Хэзер оказался брак и пухленький ребенок со светлыми волосами и глазами цвета небесной синевы. Вероника не особо сопротивлялась настойчивым попыткам подруги устроить ей свидание. Пару раз вышло неплохо. В остальном это были провальные попытки. Может быть, потому что Сойер искала не любви, а отвлечения от прошлых отношений. Впрочем, спустя года два она перестала стараться, поняв, что отвлечься и забыть никогда не получится. Игнорировать свое прошлое было бесполезно, особенно когда последствие уже начало разговаривать полными предложениями и бегать за ней хвостом. Вероника Сойер совершила куда больше ошибок после недолгих отношений с Джейсоном, чем во время них. — Хэзер МакНамара вышла за патологоанатома, — послышался голос Джей Ди. Тогда она вынырнула из размышлений и подняла на него взгляд. Они уже были в дороге, радио негромко шумело, выдавая какие-то молодежные песни. — Что? — Солнечная девочка, черлидерша, вышла за коронера, — Джей Ди вскинул брови, не отвлекаясь от вождения. — Я ожидал от нее куда меньшего, чем судьбы Персефоны. — Ты вообще ни от кого ничего хорошего не ждал, — Вероника нахмурилась. — Хэзер — не Персефона. И Шон — не Аид. Он — очень хороший мужчина, с высшим образованием и хорошей работой. Хэзер там тоже нашлось место, и она тоже любит свою работу, чтоб ты знал. — Она же боится крови, или мне послышалось? — Знаешь, чтобы мертвых гримировать, не нужно внутри них копаться, — Сойер сложила руки на груди. Повеяло холодком. Джей Ди тихо усмехнулся и облизнул губы, и некоторое время опять молчал. Вероника даже успела остыть. — А ты свою работу любишь? — спросил он вдруг. — У меня две работы. И обе мне вполне нравятся, — ответила Сойер. Когда он взглянул на нее краем глаза, она дополнила. — Официально я работаю цензором в местном издательстве. А подрабатываю репетитором у местных школьников. Учу английскому и французскому. — Учишь, — Джей Ди кивнул. Судя по его виду, он немного забавлялся, но удивлен не был. — Да, учу, — буркнула Вероника. — Но куда ж мне до тебя? Не всем дано ходить и кричать, что общество прогнило, да школы сносить. — Я не сношу школы. Ну, по крайней мере, действующие, — заметил Джей Ди. А потом вздохнул, поморщившись. — Я, знаешь ли, не горжусь тем, что сделал тогда. — Правда? — Но и не жалею особо. — Ну и сюрприз, — Вероника покачала головой. — Чего же раньше не спохватился? — Тебе ли говорить, как тяжело признавать ошибки? — Джей Ди нахмурился, бросив на нее недовольный взгляд. — Ошибка — это начать встречаться с психом. А убить троих и пытаться грохнуть еще двести человек — это уже нихера не ошибка, Джей Ди. — Всё одно, — буркнул он. — О боже, ты все такой же незрелый! — прошипела Вероника. — Да кто тебе доверил ребенка? — Я прошел десяток комиссий, Вероника! Объездил весь штат и потратил на это столько денег, что отрабатывал долги еще целый год! — он вдруг повысил тон, и заговорил куда резче прежнего. Сойер даже вжалась в кресло. — И я доказал всем, каждой старухе, которая считала себя судьей божьей просто оттого, что ее задница уже вросла в стул под ней, что мне можно отдать мою шестилетнюю кузину. Что я, инвалид с огрызком руки, без уха и хромой, лучше их всех и уж куда лучше интернатских баб, которые плевать хотели на детей. Если ты думаешь, что школа — ад на земле, то тебе следовало побывать в приюте и пожить там хоть пару месяцев. Между ними несколько долгих секунд висела тишина. Вероника боялась издать хоть звук, обдумывая то, что услышала, когда Джей Ди заговорил снова, куда сдержаннее, но все таким же уязвленным тоном. — Да, я жил в приюте, — сказал он, заранее отвечая на вопрос, который она не успела высказать. — Когда моя мать… погибла. Пару месяцев. И поверь, с Бадом жилось куда лучше, а ты ведь его помнишь. И Джейн жила там — сначала пока искали Бада, а потом после его смерти еще немного, пока я собирал все бумаги. И знаешь, что? Она не говорила. Она была немой с самой гибели своих родителей и до тех пор, пока я ее не забрал. Просто потому что никто с ней не занимался, всему миру было на нее плевать. Так что те, кто доверил мне ребенка, не ошиблись. Какие-то мгновения висела тишина. Джей Ди смотрел только на дорогу, а Вероника наблюдала за ним и медленно дышала, пока, наконец, не обрела дар речи. — Ты действительно ее любишь, — вдруг изрекла она. Джей Ди даже перестал хмуриться. Лицо его из задумчивого приобрело тоскливое выражение. Она не ошиблась. Он ее любил. И очень переживал за нее. Как она могла подумать, что он будет таким же, как Бад? — А ты думала, я отыгрываюсь на ней за поступки ее семьи? Конечно, я ее люблю, — сказал он почти нежно. — Может, мать меня не любила, и я боялся, что Джейн тоже не полюбит, она ведь на нее похожа, но я все равно любил эту девочку, люблю и буду любить. У нее, как и у меня, не осталось никого, кто полюбил бы. Вероника почувствовала, как в ее груди от этих слов раскрывается кровоточащая рана.