Neon & Low Rider

And if (И) You don’t love me now (Если ты не любишь меня,) You will never love me again (То не выйдет полюбить.) I can still hear you saying (Я еще слышу, как ты говоришь,) You would never break the chain. (Что никогда не порвешь нить.) © Fleetwood Mac — The chain

До Энн-Арбора добрались без неприятностей, но уже в городе волнение проснувшейся Джейн передалось Веронике. Они все ехали и ехали, мимо многочисленных домов, мимо парка, мимо магазинов. Джейн указывала, куда ехать, что-то показывала. — Отец работает там, дальше, офис за центром. А нам надо в другую сторону, только на север, а потом чуть западнее, — сказала она, оглядываясь, вертясь на месте, и все больше напоминая энергичного ребенка, а не выпускника старшей школы. А, может быть, Вероника просто привыкла к тому, каким усидчивым был Ник. Район, где все дома по виду принадлежали людям из среднего класса, оказался родным для Джейн. Она попросила остановиться у другого дома, на вид нежилого, а потом пойти пешком. Совсем скоро дошли до двора на углу улицы, Джейн сразу прикоснулась к его ограде, которая была ей по пояс. Вероника увидела неубранный снег, заметенные дорожки и порог. Конечно, ведь девочка была на учебе, Джей Ди на работе, кому убирать двор? Дом был одноэтажный, без задней двери, с тесным задним двором, что Веронику даже удивило: дом Джейсона Дина и без запасного выхода! Пришлось идти прямо через парадный вход, по засыпанным и скользким дорожкам. Зато в дом точно никто другой не заходил, так предположила Джейн. Она потянулась в один из цветочных горшков, висящих над перилами, и вытянула оттуда запасной ключ. Внутри дома, оглядывая неосвещенную гостиную, Вероника приметила просторный угловой диван, не совсем большой телевизор, к которому прилагались видеомагнитофон и коробка кассет. У стены на тумбочке стояла стереосистема с антенной, выполняющая роль радио, рядом тоже стоял цветок, сбоку был книжный шкаф в пол, знакомый Веронике: раньше он стоял в комнате Джей Ди в Шервуде. За диваном шелестели ветвями новые пальмы в больших плошках. На стенах висели картины с какой-то живописью, которую сейчас было не разглядеть. Обои были темно-серые, на деревянном полу под диваном лежал круглый ковер, тоже темного цвета. — Туалет слева, — сказала Джейн, и скрылась в боковой комнате рядом с проходом на кухню, в которой виднелся тесный старенький стол. Вероника не пошла в туалет. Она пошла к дверям в сторону гаража. Одна точно вела в гараж, сливаясь со стеной, другая же рядом с ней, деревянная, была с круглой ручкой. Она оказалась не заперта. Внутри комнаты были запахнуты шторы. Вероника позволила себе включить телефон и осветить им пространство, насколько было возможно. У входа стояло несколько тумбочек, одна архивная, явно для работы, другая более домашняя, с зеркалом, на ней стоял мужской дезодорант, какой-то крем, вроде простой детский, и другие тюбики, которые Вероника не стала рассматривать. У тумбочки для работы стоял письменный стол с задвинутым за него стулом на колесиках. На столе, как и у нее дома, были карандаши, всякая другая мелочь для письменной работы, опять стояло комнатное растение в плошке, а над плошкой на стене висело несколько открыток из разных штатов и две фотографии. Одна фотография Веронике уже была знакома: фото его матери. На другой была Джейн, еще маленькая, стоящая на каком-то празднике — ярмарке, видимо. Одной рукой она обнимала большого плюшевого медведя, другой рукой его — Джей Ди встал сбоку, обнимая ее за плечи, без плаща, но в больно знакомой выцветшей синей рубашке. Они оба улыбались, явно довольные проведенным вместе днем. Джейн была больше в центре, Джей Ди чуть ли не вылез из угла фотографии. Вероника подумала о том, что сказала Джейн. Джей Ди повзрослел и преодолел обиды. Захотелось побольше расспросить его о матери в честь такого случая, но она решила отложить это на потом. Затем Вероника прошлась до стены напротив, к его вещевому шкафу, заклеенному наклейками из жвачек. Наклейка с «Терминатором» хорошо смотрелась рядом с наклейкой из «Титаника». Кровать у Джей Ди была полуторная, аккуратно застеленная, с одной единственной мягкой подушкой. Вероника села на нее, погладила подушку и оглядела все пространство: тесноватую комнату. Отсюда она заметила в дверном проходе турник для подтягиваний. В уголке за кроватью нашлась одна гантель, на вид тяжелая. На шкафу вдруг показался темный плюшевый заяц. А на подоконнике снова стояли комнатные цветы. Как сильно он старался заставить свое маленькое пространство живыми и теплыми вещами. Чистота и уют в уголке Джей Ди стали его образом жизни. Вероника практически поверила в то, что он и впрямь изменился. По крайней мере, его старание было заметно. Она поднялась и вышла из комнаты, последовав в комнату Джейн. Там слышался шорох, возня, звяканье. Вероника постучалась. — Да? — отозвалась девочка. — Мисс Сойер? — Просто Вероника, — напомнила она. — Можно? — Да, конечно. Пройдя в комнату, Вероника ненадолго осталась в дверях. У Джейн комната была попросторнее, и шторы были наполовину открыты, впуская свет с улицы. Ее окна выходили на одну из дорог и на задний двор. Кровать у Джейн тоже стояла вплотную к стене, шкаф стоял в ногах, а письменный стол под окном. Как раз там и сидела Джейн, возясь с чем-то. Рядом стоял небольшой чемоданчик с инструментами, и ближе к окошку стояли две рамки с фотографиями: одна все та же, с ярмарки, а на другой был заснят только Джей Ди, помоложе, чем сейчас, и наряженный чуть более официально. Довольный босс, сказала бы Вероника. — Я в Шервуде посеяла слуховой аппарат. Придется пока со старым ходить. А он мне велик, — пожаловалась Джейн. — Ничего, сама виновата. — А где посеяла? — спросила Вероника. — У нас дома? — Нет, у полицейского участка. Я бросилась на здоровенного мужика без разбору, вот он и дал мне в щеку. Синяк видно, да? Я закрашивала тональником, но уже смылся, наверное… Вероника подошла ближе к столу, посмотрела на Джейн снова. — И ты что-то здесь видишь? — удивилась одна. — А что видеть? У меня все по коробочкам разложено, надо только достать и собрать вместе. Батарейки вставить и насадку надеть можно и без света, — Джейн что-то приложила к уху, повозилась еще немного. — Скажи еще что-нибудь. — Глаза посадишь, — заметила Вероника. — Ага, слышно, — Джейн убрала руку от уха. — Ну… пока нормально. Громкость бы настроить, да я без света не разберусь. Осталось теперь только отца дождаться и Ника. Они не звонили? — Еще нет, — Вероника прикусила губу. — А у меня синяк темный? — спросила Джейн. Коснувшись ее лица, Вероника рассмотрела поближе пятно на коже. — Уже темнеет, — сказала она. — Пройдет. У тебя же никаких встреч не запланировано? — Нет. Отца волновать не хочется, — проскрипела Джейн. Вздохнув, Вероника едва улыбнулась и приметила еще больше плюшевых игрушек, стоящих на шкафах и на подоконнике. И того самого медведя в изножье кровати. — Я видела этого мишку, — сказала она. — На фотографии в комнате Джей Ди. И у тебя вот стоит. Джейн не стала подмечать то, что Вероника была в комнате отца. — А, да. Вы не подумайте, что я так люблю играть. Это просто и моя компания, и мои трофеи. Мы с Джей Ди лет с девяти, наверное, в тир ходили. Это все, что я выиграла. Еще выиграла наушники, но, сама понимаешь. Могу отдать. — Лучше подари Нику. Он любитель на полной громкости музыку слушать… — Вероника почувствовала небольшой ком в горле, вспомнив о сыне. — Джейн, с Рождеством тебя. — И тебя, Вероника, — так же чуть тоскливо ответила она. Скрипнула входная дверь. Переглянувшись, они обе пошли к дверному проему, подглядывая за гостиной. Все-таки, могли придти и нежданные гости. — Заходи, — послышался шепот. Зашел кто-то сопящий, с битой в руках. Вероника выдохнула, сразу поняв, что дождалась нужных гостей. Джейн тоже это поняла. — Папа! — она бросилась вперед. Фигура, едва успевшая прикрыть за собой дверь, тихо усмехнулась. — Тихо! — сказал он, но поймал на руки подбежавшую дочь. — Джейн, ты что… Я же цел. Дай мне посмотреть на тебя… — Мам? — послышался другой голос. Вероника вышла навстречу, и крепко обняла сына, который бросился к ней, едва разглядел. Его бита стукнула по полу и осталась лежать под окном. Он прижал ее к груди, и Вероника ощутила себя маленькой девочкой; она всегда себя так ощущала в объятиях сына, переросшего ее почти на две головы. Теплый, от него жутко несло сигаретами и морозом, и руки его дрожали. — Мой милый… — сказала она, а потом подняла голову на его лицо. — О, Николас… Сын улыбнулся ей, и тут же поцеловал ее в лоб, потом снова прижал к себе. — Ты в порядке, — прошептал он. — И я в порядке. Все нормально. Я тебя больше никуда не отпущу. — И я тебя. А ну, покажи бровь, — Вероника тут же потянулась вверх. — У тебя шишка с бейсбольный мяч. — Это преувеличение, — буркнул он. Позади прыснула от смеха Джейн, во всю шепчась с Джей Ди. Он тоже уложил голову дочери у себя на груди и слегка покачивал ее в своих объятиях. Вероника не думала, что может увидеть Джей Ди таким милым. — Как Джейн? — спросил Ник, заметив, куда мать бросила свой взгляд. Вероника тут же снова посмотрела на него и коснулась его лба, осторожно ощупывая пальцами. Сын зашипел. — Джейн в порядке. У нас с ней был милейший разговор, — ответила она. — Тебе нужен пластырь. А что с затылком? — Затылок тоже цел, — смутился Ник. — Вы меня обсуждали. — Конечно, тебя, — протянула Вероника. — Вокруг тебя же земля вертится. — Мам! — он усмехнулся, а потом снова обнял ее. — Я скучал. — Я тоже, милый, — она потерлась носом о его куртку. — Я так за тебя боялась. — Я знаю. И я за тебя боялся. Я так за тебя боялся… — сын глубоко вздохнул. — Ник, Вероника, — послышался голос Джей Ди. Джейн вцепилась в его руку, теперь страшась отпустить. — Нужно обсудить план. Но пока что надо переодеться и поесть. — У меня с собой еда, — ответила Вероника. — Сумка за диваном. И одежда там же. — Нику понадобится. У меня свой шкаф. Сын от нее отстранился. — Точно. Мне надо переодеться, — сказал он. — Где у вас тут туалет? — Налево, — Джейн указала ему рукой. — Потом расскажешь, как в Индиане продержался? Ник взглянул на нее, потом на Веронику. Она погладила его по щеке. — Да, конечно, — сказал он Джейн. — Я сжег твое платье. — Мое платье Синди Лопер? — она прищурилась. — Ну и бунтарь. Вероника не понимала, о чем идет речь, но и не особо хотела понимать. Она была рада видеть сына, слышать, что у него все хорошо, и что он сейчас в состоянии с кем-то перешучиваться. — Надеюсь, мои права на вождение ты не сжег, — сказала Джейн. — Я привез твой рюкзак, — Ник достал из кармана ключи от машины матери. — Вот, мам. Мы на твоей приехали. Крайслер остался в Индиане. Вероника забрала у него свои ключи и покивала, а потом поцеловала его в щеку. — Мам, — смутился он, но все равно улыбнулся. — Я пойду, переоденусь. Он ушел в туалет, Джей Ди ушел в свою комнату. Вероника снова переглянулась с Джейн. Она выглядела спокойной и будто бы отдохнувшей. Вероятно, сама Вероника выглядела так же. В этот момент совсем не думалось про то, что их ждет за дверью, а подумать стоило.